第18章 逃脫 降虎兄，救
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第18章 逃脫 降虎兄，救
遠處火光還在蕭汀瞳孔裏跳躍, 費適的手已經扣住了他的手腕。
“別怕，跟我走。”
這一拽力道很大。蕭汀一吃痛，下意識想甩開, 但轉頭對上費適的眼神, 整個人就楞住了。
一雙黑眸幽深又淡漠，像深冬凍透了千丈的湖面, 平靜得有些怕人。
四周的秩序正在崩塌。
人群像被驚散的魚群，到處是尖叫和推搡，有人往回跑，有人往前湧，花燈被踩碎在地上，燭火引著了紙糊的燈面，街面上也冒起了零星的火苗。賣糖人的攤子翻倒了, 糖稀潑了一地，黏住了孩童的鞋底。孩童哭著喊娘, 女人扯著嗓子叫人，混亂像洪水一樣蔓延，很快就會淹沒整個溪岸。
費適拽著他就往人群反方向走, 蕭汀被他拉著踉蹌了十幾步才反應過來, 這不是往城裏的方向，是往南郊。
"等等……去哪？"蕭汀喘著氣，“不回府？”
費適快速回頭看他一眼, “那不是走水，是太子提前反了。”
猜測得到了證實, 蕭汀一時震驚到說不出話，身體慣性地被他拽著走，腦袋猛地扭回去看向皇城方向。
火勢雖大, 但煙霧明顯集中在東邊，靠北的內城方向卻沒有明顯的火光。
"太子沒能打進內城。"蕭汀急道。
費適腳步緩了緩，但攥著他手腕的力道依舊沒松，“危險的不是他，而是被甕中捉鱉後無處可逃的亂兵。在書裏他就沒撐過兩日，如今提早半年更是倉促，贏不了的，潰敗也只在轉眼之間。”
蕭汀只是某些事上太過遲緩，本身並不是個蠢人，稍微一想就明白了。
太子沒能打進內城，說明蓄謀不夠充分，等天一亮，距京城百裏的三大營必到。一支打不進又出不去的叛軍，進退兩難，軍心必亂。亂軍比叛軍更可怕，叛軍還有目標，亂軍卻只有恐懼。
而恐懼的人什麽都幹得出來。
“那安順怎麽辦？”蕭汀頓時有些慌了，人已經往回趔趄了半步，腳步遲滯，“我得去找他。”
“這麽多人怎麽找？先顧好自己，他比你機靈……”
正說著話，費適忽然停了。
前面街口轉出一隊甲兵，十來個人，穿著東宮衛隊的制式鎧甲，手提長刀，從路邊的酒樓裏拖出幾個穿錦袍的中年男子，按在地上跪成一排。
“劉侍郎，東宮請您去議事，您怎麽跑了呢？”
為首的軍官笑嘻嘻的，語氣像是在請客吃飯。
跪在最前面那個渾身發抖，嘴唇哆嗦著說：“我……我與東宮素無往來……”
"素無往來？"軍官蹲下來，拍了拍他的臉，“殿下說了，沒往來的才要請。有往來的，早就在東宮坐著了。”
他站起來，朝身後擺了擺手。
兩個士兵上前，把劉侍郎兩邊架住，拖著就走。
其餘幾個也被挨個架起來，有一個壯著膽子喊了一聲"逆賊"——話音未落，被一刀砸在後腦上，人往前一撲就栽倒在地，血順著脖子淌進領子裏，雖然還在抽搐，但眼見是活不成了。
軍官低頭看了一眼，“給他個痛快。”
蕭汀貼著墻，一顆心突突地，竟已逼到了嗓子眼兒。他跟那個為首的打過照面，一旦讓人認出來……
費適拉著他退進了巷子深處，高大的身形幾乎將他完全籠罩，同時擡起了右手，弩臂貼在前臂內側，箭尖對著巷口那個軍官的後腦。
蕭汀的視線被費適擋著，已經看不見外面的情況了，心裏的恐慌卻半分沒減。
這是在清人，順著名單一家一家地拖。跟東宮走得近的，接去共商大事，斷你退路；跟東宮無關的，更要帶走，逼迫你改弦易轍，如不然，就是除掉後患。
那他呢？
若不是恰好搬到了將軍府，又和費適來了城郊……
楞怔中，巷外的腳步聲遠去，費適轉身伸手，把他頭上的水晶發冠摘了下來。
蕭汀一楞。
費適也沒多看那精妙絕倫的發冠，直接塞進旁邊一戶人家的院墻洞裏。然後又去解蕭汀的玉帶。
"等等……"蕭汀下意識按住他的手，這身行頭，是他最值錢也最愛的一身。
費適淡淡看了他一眼。
又是這種眼神。蕭汀不自覺地認慫，松開了手。
費適三兩下把玉帶和玉佩都扒下來，也塞進墻洞裏，然後填些土，再用腳把上面的灰土蹭了蹭，蓋住了痕跡。
蕭汀有些茫然，驟變忽至，他卻到現在都還沒什麽實感。只是心疼那支發冠，就這麽丟在了不知誰家的墻窟窿裏，和蛛網蟲屍做伴。
他低下頭不吭聲，雖然沒了發冠和玉帶，但白色的錦袍在月光下還是有些紮眼。
費適脫下自己的外袍，裹在蕭汀身上，把那點白也蓋住。忽又皺了眉，就著剛才填土的手往他臉上抹了幾道灰。
蕭汀乖乖地任他擺弄，然後緊了緊黑袍，跟著費適繼續往南走，遠離皇城的方向。
巷子越走越窄。費適走在前面，每到一個拐角就停下來側耳聽幾息，確認沒動靜才拐出去。
可也還是防不住意外，剛穿出一條正街，身後忽然傳來馬蹄聲，鐵掌砸在石板上密集得像驟雨，夾著男人的吼聲：“讓開！軍中急報！”
費適一把拽住蕭汀往路邊貼。
但巷子太窄了。領頭那匹黑馬幾乎是擦著巷口沖過去的，第二匹緊跟著過來，馬蹄踏在碎石上濺起一蓬泥漿。
蕭汀還在後退，可第三匹馬的馬頭直直朝巷口偏過來，他只看見一片黑色的馬胸撲入眼簾。
然後後領猛地被人攥住，整個人被一股大力往後飛拽。馬蹄從他方才站的位置擦過去，泥屑飛濺。
馬隊呼嘯而過。
蕭汀被人單手舉著貼在墻上，大口喘氣。低頭看一眼，身上盡是泥印。再偏一寸，恐怕就是蹄印了。
費適也長長出了口氣，放他落地後分秒未停，拉著他往巷子盡頭走。
好一會兒，蕭汀才亡魂歸來，下意識道，“多謝將軍救命之恩……”說到這兒，似乎仍有不足，以身相許是不行的了，都是兄弟。
那便，“……長壽下輩子做牛做馬報答您這份恩情。”
前方的人忽然停下腳步。蕭汀在後被拽著手腕，也跟著停了，茫然地擡起頭。
費適側過身來，居高臨下地看著他。
巷子裏暗，月色只照到大將軍壓低的眉和鋒利的鼻尖，眼睛隱在陰影裏，看不清神情。
他忽然擡起左手，拇指食指反手一扣便捏住了蕭汀的臉蛋，“下輩子？誰知道下輩子是什麽時候，要做牛做馬，這輩子也可以。”
蕭汀心道我又不是個妖精，這輩子如何做得牛馬？但他下巴在人手心裏，嘴也被捏著微微嘟了起來，猛然間像是小犬被大貓扼住了喉嚨一般的壓迫。
形勢比人強，他只能無辜地眨眨眼，甕聲甕氣地哼哼，“昂，也行吧……這輩子，這輩子……”
費適又盯了他一瞬，垂下眼低低嘆了一聲，似笑非笑，“好。你要記得今晚這句話。”
說罷他松開左手，拿眼角掃了一下蕭汀，從頭到腳再看過一遍，確認沒缺啥零件，拽上人手腕繼續走。
之後又拐了幾條巷子，街面上的人越來越多。觀蓮節滿城的百姓在外游玩，叛軍一起，都成了沒頭蒼蠅，拖家帶口往城門方向湧。
費適帶著蕭汀專挑偏巷人少的地方鉆，穿進一條窄街時，又一次遇到叛軍抓人。
前方宅院門口，一個穿青衣的老仆被綁在門柱上，身上全是傷，看不出是死是活。
下一刻，一個中年人被拖了出來。嘴角有血，頭發散了一半，那件五品的官袍也是被硬披在身上的。兩個士兵架著他的胳膊，另一個跟在後面，手裏提著刀。
中年人被架著經過門柱時，還偏頭看了一眼綁在上面的老仆。
蕭汀站在巷口陰影裏看著這一幕，難免有些物傷其類。
他認得這人，姓張，是個禦史。去年宮宴上被皇帝賞了幾庭杖，朝中出了名的直臣，屢次上疏彈劾於家的人囂張跋扈。於貴妃恨他入骨，但礙著他清名太盛，一直沒動他。
沒曾想今夜讓他遭遇此劫的，不是死對頭，竟是他一向多有讚譽的太子。
費適扯了扯蕭汀，示意繼續走。
蕭汀卻終於忍不住了，壓低聲音問：“原書裏……太子也是這麽幹的？”
費適默了默，搖了搖頭。
“原書裏太子多準備了大半年，冬獵時才動的手，兵精糧足自信滿滿，倒沒有這麽倉促地抓人，敗退時已來不及了。”
“那他怎麽敗的？”話出口，蕭汀自己都覺得納悶，和費適認識這麽久了，他居然才開始問這麽重要的劇情。
費適的眼神投向四周查看去路，隨口道，“百足之蟲死而不僵，更何況行將就木的真龍？帝欲其反，其方得反；帝令其敗，其焉能不敗？”
“欲其反？什麽意思？”
“若不是太子主動反，他有什麽理由廢太子？又拿什麽堵天下悠悠眾口，帝王心術罷了。”
蕭汀咽了口唾沫，說不清心裏是什麽滋味。
這話他大概聽懂了，驚訝過後，又似乎意料之中。
龍椅上那位，當年是先皇後傾合族之力輔助，經歷了殘酷的奪嫡之戰才做了皇帝的。如今卻為了偏疼於貴妃之子，逼反在位近二十年的嫡長子。
怨恨的火苗蹭蹭地在蕭汀心頭蔓延，太子哥哥造反，都是皇帝和於貴妃逼的！
費適似乎沒察覺蕭汀的神色，帶著他又繞了小半個時辰，終於在城南找到了一處相對安全的落腳點，一座廢棄的土地廟。
裏面已經有人了。三個人縮在角落，一男兩女，女的衣著很是華麗，看著像是大戶人家的小姐，相互摟著瑟瑟發抖，男的一身布衣，多半是個護衛，和她倆隔著一些距離，警覺地盯著門口。
費適跨過門檻時，那男的渾身一僵，把兩個女人往身後擋了擋。費適側了側身，讓微弱的燭火照見自己兩人，沒甲也沒刀，那男的多打量了蕭汀一眼，肩膀松了下來。
誰都沒說話，也都暗裏防備著。都是逃命的人，各顧各的就行。
費適帶著蕭汀坐到離門最遠的墻角，角落裏那三人便重新縮回去了，年幼些的女孩發出一聲極輕的抽泣，另一個趕緊捂住了她的嘴。
蕭汀靠著墻角坐下來，抱著膝蓋，看上去有些可憐。
"所以，無論發動的早晚，都是必敗的了。"他喪著臉喃喃低語，想在求問，又像說給自己聽。
費適靠在根柱子上，餘光看著對方的發頂。
好半晌，他走到蕭汀旁邊坐下來，湊到他耳邊輕聲說，"……也不一定。劇情走勢已完全偏了，我知道的也未必一定會發生。成事在天……比如，皇帝恰在此刻賓天……”
蕭汀雙手再緊了緊，沒吭聲。皇帝雖然從不把他放在眼裏，可他好歹也是叫了十多年的父皇，成年前的吃穿用度也都有賴於皇室供養……再說回太子，剛才的怨恨又冒出來，左右都是至親，他實在說不出任何惡毒的話。
費適將他反應盡收眼底，沒再說話，向後一靠閉上了眼。
今夜還長，能省一分力氣是一分。
蕭汀側臉瞅了瞅，也學著他的樣子靠著墻閉上了眼。
但他睡不著。
腦子裏一直在轉，太子此刻的處境、皇帝的身體、張禦史被拖走時蒼白的臉、那個被綁在門柱上的仆從恐懼又悲傷的眼神。
一轉念又想起浣澄溪上的蓮花燈。蜿蜒的溪水，流動的星河，那個賣蓮子的小販沖他笑的樣子。
他伸手摸了一把，蓮子倒還在袖子裏，只那些收羅來的好吃的好玩的全沒了。
短短一兩個時辰，卻像上一輩子的事。
不知過了多久，費適忽然睜眼。
"有人。"
急促的腳步聲越來越近，越來越清晰，但好在只有一個人。走走停停，像在找什麽。
費適貼著墻挪到門邊，一手按住門板，一手從袖中抽出短刃。
門板被輕輕推了一下。
費適猛地拉開——
短刃橫在面前，刀鋒映著微光。
門外一個矮矮瘦瘦的家夥，渾身是土，額角一道血痕，左腳光著，只剩了一只鞋。一只手還搭在門板上，被猛然拉開的門嚇了一大跳，整個人往後彈了一步。
竟然是安順。
看到費適的那一刻，他眼淚先掉了下來。
蕭汀快步上前抓住他的胳膊，拽進廟裏。費適合上了門板，短刃歸鞘。
安順跪在地上抱著蕭汀的腿，渾身發抖，嘴裏含含糊糊喊著"殿下"，聲音壓得極低。
那兩個女子嚇了一跳，姐姐把妹妹又摟緊了些。護衛的手按上刀柄，但費適沖他微微搖了搖頭，護衛就把手放下了。
蕭汀歡喜得不知如何是好，蹲下去，用袖口擦了擦他額角的血：“你怎麽找到這兒的？”
"沒找著。"安順抽著鼻子，“奴才從城東跑到城西，又從城西跑到城南，哪兒也找不到您，這不瞅見一個廟門，就想進來替您祈福……殿……”他擡起頭，似乎才發現廟裏有旁人，立刻改口道：“主子您平安無恙，真是蒼天保佑。”
安順淚眼模糊地咧嘴笑了一下，又感激地看了費適一眼。
蕭汀的眼睛也熱了，他將身上黑袍脫下來蓋在安順身上。安順想推回去，反被他按住，就手摟住了肩膀。
“別動。”
安順不再動彈，縮在黑袍底下，過了幾息，終於不抖了。
費適垂眼看著摟作一團的主仆，眼神微閃，到底什麽也沒說，就在廟門後找個地方坐下休息。
後半夜還算平靜，似乎連飛鳥走獸都不曾靠近這裏。直至晨曦微露。
“主子，醒醒，喝點水。”
蕭汀迷迷糊糊睜開眼，脖子和後背僵成了一塊鐵板。安順蹲在面前，手裏捧一粗碗的清水，不知道從哪兒討來的。
看見了水，他才驚覺已渴得厲害，接過來猛地灌進嘴裏，涼水順著嗓子淌下去，整個人激靈了一下，徹底清醒過來。
晨光從門板縫隙裏擠進來，廟裏亮堂了不少。蕭汀把碗遞回去，活動著僵硬的肢體，目光隨意掃了一圈。
對面的墻角，兩個女子靠在一起還在睡夢中，頭挨著頭，呼吸平穩。
但有什麽地方不太對。
護衛不見了。昨夜那兩位小姐身上的首飾也沒了。
他記得很清楚，年紀小些的那位，頭頂上明晃晃的一套紅寶石赤金頭面。
蕭汀轉頭找費適。
費適坐在靠門的地方，正拿著安順討來的水慢條斯理地洗手，一根手指一根手指地搓。
蕭汀爬起來拍拍屁股的灰，靠他近些悄聲問，“那個護衛呢？”
費適頭也沒擡，“半夜走了。把兩姑娘的首飾也卷走了。”
蕭汀楞了楞，“你聽見了？”
“……摘頭面的時候那個小的動了一下，他停了好一會，等她睡實了才繼續。”費適如實答了，甩了甩手上的水，擡眼看他。
蕭汀一時說不出話來。
他想起昨夜進廟門時，那個護衛面朝門口手按短刀，兩個女子躲在他身後，像是把命都交給了他。結果……
“你怎的不叫一聲……”蕭汀嘟囔。
費適還是那樣直直地看著他，沒答話。
蕭汀一眼慫，立時開始反思。費適也只是光有個大將軍的名頭，皮囊底下不過是個文弱的博士，再說還要顧及自己和安順這手無縛雞之力的，為了些許錢財與人搏命確非必要……
一念通，他再不敢埋怨，只憐憫地朝那兩位女子望過一眼。
費適這時才補了一句，“只求財，沒傷人。這亂局中，已經算是有底線的了。”
蕭汀看著他的側臉，半晌沒說話。因他沒法反駁，沒有底線的事……昨夜已親眼看過太多。
號角聲就是這時候響起來的。
低沈、悠長，從四面八方圍湧而來。蕭汀咋一下沒反應過來，倒是安順先跳了起來，“三大營！”
他沖到門口，側耳聽了幾息，臉露狂喜，“是三大營，主子，三大營進城了。”
蕭汀迅速跟過去，費適已推開了門板，晨光湧進來，刺得人想流淚。
三人出了廟門，蕭汀才發覺這座土地廟建在一處小山頭上，地勢比周圍高出不少，站在廟前朝南看，大半個南城盡收眼底。
城門樓上的旌旗已換了，昨夜還是東宮的玄旗，現在扯了下來，換上了赤色大旗，上書一個周字，在晨風裏獵獵作響。
然後他看見南門大開著。城門洞裏湧進來甲胄齊整的步卒，一列一列，五人一排，像一條鐵色的河流進城中。前隊已過了甕城，後隊還沒出城門樓，一眼望不見尾。
步卒之後是騎兵。重甲戰馬從側門湧入，鐵掌踏在石板路上，聲音密集得像下雹子。馬上騎士持槍，槍尖朝上反射著朝陽，亮得刺眼。
再往後，官道上有幾架體型龐大的車子正緩緩駛來，車架蒙著牛皮，每架要八匹馬才拉得動。安順看了一眼，聲音發緊：“神機營。”
號角聲又響了一輪。緊接著，另一面號角從東門方向響應，再一面從北門……三面號角交替吹響，像三頭巨獸在不同方向同時低吼。
三大營，三面入城。
蕭汀望著那條鐵河從南門灌入城中，流向每一條染血的街道。叛軍的散兵要麽繳械，要麽被圍，連跑的機會都沒有。昨夜那些橫沖直撞的人，在這條鐵河面前，一沖就散了，連個水花都濺不起來。
微一轉頭，費適看得比他還要專註。目光落在城中那些巷弄裏，落在被甲士拖出來的叛軍身上，落在街角那幾具還沒來得及收走的屍體上。
這確實是費適第一次看見冷兵器時代的戰爭。
不再是書上的文字或想象中的畫面，是真真切切的、帶著血腥氣和鐵銹味的現實。就在這座山頭上，在他眼前鋪開……
甲士破門，拖人，繳械，捆綁。有反抗的，長槍一戳，仰面便倒。有求饒的，跪在地上磕頭，甲士面無表情地先打個半死，再五花大綁。逃跑的，跑不出十步，騎兵就從後面追上來，槍桿橫掃，人翻倒在地，便再也爬不起來。
沒有任何懸念。三大營是正規軍，叛軍是東宮衛率加臨時裹挾的禁軍，本就不是一個量級。這根本不是戰鬥，是碾壓。
費適看了挺久，臉上的表情沒什麽變化。
但蕭汀註意到他背在身後的手又在無意識地摩挲著那枚尾戒，這大約，是他在思考的一個習慣。
號角聲漸漸停了。
街面上的鐵河開始分流，一部往皇城方向去，一部留在各街各巷肅清殘敵。城裏的秩序在一點一點恢覆，有百姓開始從家裏出來，站在門口張望，神情猶疑。
可以走了。
蕭汀想起廟裏那兩個女子，轉身往回走。想提醒她們一聲，外面雖然安全了，但街上亂，最好等到三大營徹底肅清了再出門。
土地廟內，兩個女子早已醒了。
年紀小的那個正輕聲的哭，兩只手緊緊攥著姐姐的衣袖，“姐姐，我的頭面……”
“別哭。”年長的壓低聲音安撫，“人沒事就好，首飾算什麽。我們該走了。”
小的抽噎著點頭，起身時下意識看了一眼對面的墻角。
“那個戴著臘梅簪子的，”她湊到姐姐耳邊，氣哼哼地低語，“他明明有短刃，又那般魁梧，剛我聽見他同另一人講……講他昨夜如何的見死不救，放跑了那賊！”
“呵，是啊。他從始至終都醒著。”姐姐冷笑了一聲，轉頭拍了拍妹妹衣上的灰，“所以你要記住，刀在別人手上，永遠都靠不住。”
話音落，姐姐聽見響動，蕭汀已走了進來。
她直起身，整了整衣裳，微微行了一禮。
“多謝昨夜容身。”
聲音平穩，禮數周全，像是什麽事都沒發生過。倒是年紀小的那個眼眶紅紅的，嘴唇抿得很緊，恨恨盯著隨蕭汀跟進來的費適，強忍著沒哭。
蕭汀本來想說說首飾的事，但話到嘴邊，被她那份鎮定擋了回去。看上去不像撐出來的，是真的不打算提。
"路上小心。"蕭汀只說了這四個字。
"告辭。"她再次點頭行個禮，伸手扶住妹妹的胳膊。小姑娘眼淚又落下來，“魏洮姐姐，我們現在去哪兒？”
姐姐沒說話，拽了她一把，小姑娘憋憋嘴，沒敢再問，低著頭跟著她往外走。
蕭汀目送這倆出去，轉頭就見費適也盯著她們的背影，似乎微有驚訝。
他忽然也回過神來，魏洮？原書女主角？
作者有話說：
無
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遠處火光還在蕭汀瞳孔裏跳躍, 費適的手已經扣住了他的手腕。
“別怕，跟我走。”
這一拽力道很大。蕭汀一吃痛，下意識想甩開, 但轉頭對上費適的眼神, 整個人就楞住了。
一雙黑眸幽深又淡漠，像深冬凍透了千丈的湖面, 平靜得有些怕人。
四周的秩序正在崩塌。
人群像被驚散的魚群，到處是尖叫和推搡，有人往回跑，有人往前湧，花燈被踩碎在地上，燭火引著了紙糊的燈面，街面上也冒起了零星的火苗。賣糖人的攤子翻倒了, 糖稀潑了一地，黏住了孩童的鞋底。孩童哭著喊娘, 女人扯著嗓子叫人，混亂像洪水一樣蔓延，很快就會淹沒整個溪岸。
費適拽著他就往人群反方向走, 蕭汀被他拉著踉蹌了十幾步才反應過來, 這不是往城裏的方向，是往南郊。
"等等……去哪？"蕭汀喘著氣，“不回府？”
費適快速回頭看他一眼, “那不是走水，是太子提前反了。”
猜測得到了證實, 蕭汀一時震驚到說不出話，身體慣性地被他拽著走，腦袋猛地扭回去看向皇城方向。
火勢雖大, 但煙霧明顯集中在東邊，靠北的內城方向卻沒有明顯的火光。
"太子沒能打進內城。"蕭汀急道。
費適腳步緩了緩，但攥著他手腕的力道依舊沒松，“危險的不是他，而是被甕中捉鱉後無處可逃的亂兵。在書裏他就沒撐過兩日，如今提早半年更是倉促，贏不了的，潰敗也只在轉眼之間。”
蕭汀只是某些事上太過遲緩，本身並不是個蠢人，稍微一想就明白了。
太子沒能打進內城，說明蓄謀不夠充分，等天一亮，距京城百裏的三大營必到。一支打不進又出不去的叛軍，進退兩難，軍心必亂。亂軍比叛軍更可怕，叛軍還有目標，亂軍卻只有恐懼。
而恐懼的人什麽都幹得出來。
“那安順怎麽辦？”蕭汀頓時有些慌了，人已經往回趔趄了半步，腳步遲滯，“我得去找他。”
“這麽多人怎麽找？先顧好自己，他比你機靈……”
正說著話，費適忽然停了。
前面街口轉出一隊甲兵，十來個人，穿著東宮衛隊的制式鎧甲，手提長刀，從路邊的酒樓裏拖出幾個穿錦袍的中年男子，按在地上跪成一排。
“劉侍郎，東宮請您去議事，您怎麽跑了呢？”
為首的軍官笑嘻嘻的，語氣像是在請客吃飯。
跪在最前面那個渾身發抖，嘴唇哆嗦著說：“我……我與東宮素無往來……”
"素無往來？"軍官蹲下來，拍了拍他的臉，“殿下說了，沒往來的才要請。有往來的，早就在東宮坐著了。”
他站起來，朝身後擺了擺手。
兩個士兵上前，把劉侍郎兩邊架住，拖著就走。
其餘幾個也被挨個架起來，有一個壯著膽子喊了一聲"逆賊"——話音未落，被一刀砸在後腦上，人往前一撲就栽倒在地，血順著脖子淌進領子裏，雖然還在抽搐，但眼見是活不成了。
軍官低頭看了一眼，“給他個痛快。”
蕭汀貼著墻，一顆心突突地，竟已逼到了嗓子眼兒。他跟那個為首的打過照面，一旦讓人認出來……
費適拉著他退進了巷子深處，高大的身形幾乎將他完全籠罩，同時擡起了右手，弩臂貼在前臂內側，箭尖對著巷口那個軍官的後腦。
蕭汀的視線被費適擋著，已經看不見外面的情況了，心裏的恐慌卻半分沒減。
這是在清人，順著名單一家一家地拖。跟東宮走得近的，接去共商大事，斷你退路；跟東宮無關的，更要帶走，逼迫你改弦易轍，如不然，就是除掉後患。
那他呢？
若不是恰好搬到了將軍府，又和費適來了城郊……
楞怔中，巷外的腳步聲遠去，費適轉身伸手，把他頭上的水晶發冠摘了下來。
蕭汀一楞。
費適也沒多看那精妙絕倫的發冠，直接塞進旁邊一戶人家的院墻洞裏。然後又去解蕭汀的玉帶。
"等等……"蕭汀下意識按住他的手，這身行頭，是他最值錢也最愛的一身。
費適淡淡看了他一眼。
又是這種眼神。蕭汀不自覺地認慫，松開了手。
費適三兩下把玉帶和玉佩都扒下來，也塞進墻洞裏，然後填些土，再用腳把上面的灰土蹭了蹭，蓋住了痕跡。
蕭汀有些茫然，驟變忽至，他卻到現在都還沒什麽實感。只是心疼那支發冠，就這麽丟在了不知誰家的墻窟窿裏，和蛛網蟲屍做伴。
他低下頭不吭聲，雖然沒了發冠和玉帶，但白色的錦袍在月光下還是有些紮眼。
費適脫下自己的外袍，裹在蕭汀身上，把那點白也蓋住。忽又皺了眉，就著剛才填土的手往他臉上抹了幾道灰。
蕭汀乖乖地任他擺弄，然後緊了緊黑袍，跟著費適繼續往南走，遠離皇城的方向。
巷子越走越窄。費適走在前面，每到一個拐角就停下來側耳聽幾息，確認沒動靜才拐出去。
可也還是防不住意外，剛穿出一條正街，身後忽然傳來馬蹄聲，鐵掌砸在石板上密集得像驟雨，夾著男人的吼聲：“讓開！軍中急報！”
費適一把拽住蕭汀往路邊貼。
但巷子太窄了。領頭那匹黑馬幾乎是擦著巷口沖過去的，第二匹緊跟著過來，馬蹄踏在碎石上濺起一蓬泥漿。
蕭汀還在後退，可第三匹馬的馬頭直直朝巷口偏過來，他只看見一片黑色的馬胸撲入眼簾。
然後後領猛地被人攥住，整個人被一股大力往後飛拽。馬蹄從他方才站的位置擦過去，泥屑飛濺。
馬隊呼嘯而過。
蕭汀被人單手舉著貼在墻上，大口喘氣。低頭看一眼，身上盡是泥印。再偏一寸，恐怕就是蹄印了。
費適也長長出了口氣，放他落地後分秒未停，拉著他往巷子盡頭走。
好一會兒，蕭汀才亡魂歸來，下意識道，“多謝將軍救命之恩……”說到這兒，似乎仍有不足，以身相許是不行的了，都是兄弟。
那便，“……長壽下輩子做牛做馬報答您這份恩情。”
前方的人忽然停下腳步。蕭汀在後被拽著手腕，也跟著停了，茫然地擡起頭。
費適側過身來，居高臨下地看著他。
巷子裏暗，月色只照到大將軍壓低的眉和鋒利的鼻尖，眼睛隱在陰影裏，看不清神情。
他忽然擡起左手，拇指食指反手一扣便捏住了蕭汀的臉蛋，“下輩子？誰知道下輩子是什麽時候，要做牛做馬，這輩子也可以。”
蕭汀心道我又不是個妖精，這輩子如何做得牛馬？但他下巴在人手心裏，嘴也被捏著微微嘟了起來，猛然間像是小犬被大貓扼住了喉嚨一般的壓迫。
形勢比人強，他只能無辜地眨眨眼，甕聲甕氣地哼哼，“昂，也行吧……這輩子，這輩子……”
費適又盯了他一瞬，垂下眼低低嘆了一聲，似笑非笑，“好。你要記得今晚這句話。”
說罷他松開左手，拿眼角掃了一下蕭汀，從頭到腳再看過一遍，確認沒缺啥零件，拽上人手腕繼續走。
之後又拐了幾條巷子，街面上的人越來越多。觀蓮節滿城的百姓在外游玩，叛軍一起，都成了沒頭蒼蠅，拖家帶口往城門方向湧。
費適帶著蕭汀專挑偏巷人少的地方鉆，穿進一條窄街時，又一次遇到叛軍抓人。
前方宅院門口，一個穿青衣的老仆被綁在門柱上，身上全是傷，看不出是死是活。
下一刻，一個中年人被拖了出來。嘴角有血，頭發散了一半，那件五品的官袍也是被硬披在身上的。兩個士兵架著他的胳膊，另一個跟在後面，手裏提著刀。
中年人被架著經過門柱時，還偏頭看了一眼綁在上面的老仆。
蕭汀站在巷口陰影裏看著這一幕，難免有些物傷其類。
他認得這人，姓張，是個禦史。去年宮宴上被皇帝賞了幾庭杖，朝中出了名的直臣，屢次上疏彈劾於家的人囂張跋扈。於貴妃恨他入骨，但礙著他清名太盛，一直沒動他。
沒曾想今夜讓他遭遇此劫的，不是死對頭，竟是他一向多有讚譽的太子。
費適扯了扯蕭汀，示意繼續走。
蕭汀卻終於忍不住了，壓低聲音問：“原書裏……太子也是這麽幹的？”
費適默了默，搖了搖頭。
“原書裏太子多準備了大半年，冬獵時才動的手，兵精糧足自信滿滿，倒沒有這麽倉促地抓人，敗退時已來不及了。”
“那他怎麽敗的？”話出口，蕭汀自己都覺得納悶，和費適認識這麽久了，他居然才開始問這麽重要的劇情。
費適的眼神投向四周查看去路，隨口道，“百足之蟲死而不僵，更何況行將就木的真龍？帝欲其反，其方得反；帝令其敗，其焉能不敗？”
“欲其反？什麽意思？”
“若不是太子主動反，他有什麽理由廢太子？又拿什麽堵天下悠悠眾口，帝王心術罷了。”
蕭汀咽了口唾沫，說不清心裏是什麽滋味。
這話他大概聽懂了，驚訝過後，又似乎意料之中。
龍椅上那位，當年是先皇後傾合族之力輔助，經歷了殘酷的奪嫡之戰才做了皇帝的。如今卻為了偏疼於貴妃之子，逼反在位近二十年的嫡長子。
怨恨的火苗蹭蹭地在蕭汀心頭蔓延，太子哥哥造反，都是皇帝和於貴妃逼的！
費適似乎沒察覺蕭汀的神色，帶著他又繞了小半個時辰，終於在城南找到了一處相對安全的落腳點，一座廢棄的土地廟。
裏面已經有人了。三個人縮在角落，一男兩女，女的衣著很是華麗，看著像是大戶人家的小姐，相互摟著瑟瑟發抖，男的一身布衣，多半是個護衛，和她倆隔著一些距離，警覺地盯著門口。
費適跨過門檻時，那男的渾身一僵，把兩個女人往身後擋了擋。費適側了側身，讓微弱的燭火照見自己兩人，沒甲也沒刀，那男的多打量了蕭汀一眼，肩膀松了下來。
誰都沒說話，也都暗裏防備著。都是逃命的人，各顧各的就行。
費適帶著蕭汀坐到離門最遠的墻角，角落裏那三人便重新縮回去了，年幼些的女孩發出一聲極輕的抽泣，另一個趕緊捂住了她的嘴。
蕭汀靠著墻角坐下來，抱著膝蓋，看上去有些可憐。
"所以，無論發動的早晚，都是必敗的了。"他喪著臉喃喃低語，想在求問，又像說給自己聽。
費適靠在根柱子上，餘光看著對方的發頂。
好半晌，他走到蕭汀旁邊坐下來，湊到他耳邊輕聲說，"……也不一定。劇情走勢已完全偏了，我知道的也未必一定會發生。成事在天……比如，皇帝恰在此刻賓天……”
蕭汀雙手再緊了緊，沒吭聲。皇帝雖然從不把他放在眼裏，可他好歹也是叫了十多年的父皇，成年前的吃穿用度也都有賴於皇室供養……再說回太子，剛才的怨恨又冒出來，左右都是至親，他實在說不出任何惡毒的話。
費適將他反應盡收眼底，沒再說話，向後一靠閉上了眼。
今夜還長，能省一分力氣是一分。
蕭汀側臉瞅了瞅，也學著他的樣子靠著墻閉上了眼。
但他睡不著。
腦子裏一直在轉，太子此刻的處境、皇帝的身體、張禦史被拖走時蒼白的臉、那個被綁在門柱上的仆從恐懼又悲傷的眼神。
一轉念又想起浣澄溪上的蓮花燈。蜿蜒的溪水，流動的星河，那個賣蓮子的小販沖他笑的樣子。
他伸手摸了一把，蓮子倒還在袖子裏，只那些收羅來的好吃的好玩的全沒了。
短短一兩個時辰，卻像上一輩子的事。
不知過了多久，費適忽然睜眼。
"有人。"
急促的腳步聲越來越近，越來越清晰，但好在只有一個人。走走停停，像在找什麽。
費適貼著墻挪到門邊，一手按住門板，一手從袖中抽出短刃。
門板被輕輕推了一下。
費適猛地拉開——
短刃橫在面前，刀鋒映著微光。
門外一個矮矮瘦瘦的家夥，渾身是土，額角一道血痕，左腳光著，只剩了一只鞋。一只手還搭在門板上，被猛然拉開的門嚇了一大跳，整個人往後彈了一步。
竟然是安順。
看到費適的那一刻，他眼淚先掉了下來。
蕭汀快步上前抓住他的胳膊，拽進廟裏。費適合上了門板，短刃歸鞘。
安順跪在地上抱著蕭汀的腿，渾身發抖，嘴裏含含糊糊喊著"殿下"，聲音壓得極低。
那兩個女子嚇了一跳，姐姐把妹妹又摟緊了些。護衛的手按上刀柄，但費適沖他微微搖了搖頭，護衛就把手放下了。
蕭汀歡喜得不知如何是好，蹲下去，用袖口擦了擦他額角的血：“你怎麽找到這兒的？”
"沒找著。"安順抽著鼻子，“奴才從城東跑到城西，又從城西跑到城南，哪兒也找不到您，這不瞅見一個廟門，就想進來替您祈福……殿……”他擡起頭，似乎才發現廟裏有旁人，立刻改口道：“主子您平安無恙，真是蒼天保佑。”
安順淚眼模糊地咧嘴笑了一下，又感激地看了費適一眼。
蕭汀的眼睛也熱了，他將身上黑袍脫下來蓋在安順身上。安順想推回去，反被他按住，就手摟住了肩膀。
“別動。”
安順不再動彈，縮在黑袍底下，過了幾息，終於不抖了。
費適垂眼看著摟作一團的主仆，眼神微閃，到底什麽也沒說，就在廟門後找個地方坐下休息。
後半夜還算平靜，似乎連飛鳥走獸都不曾靠近這裏。直至晨曦微露。
“主子，醒醒，喝點水。”
蕭汀迷迷糊糊睜開眼，脖子和後背僵成了一塊鐵板。安順蹲在面前，手裏捧一粗碗的清水，不知道從哪兒討來的。
看見了水，他才驚覺已渴得厲害，接過來猛地灌進嘴裏，涼水順著嗓子淌下去，整個人激靈了一下，徹底清醒過來。
晨光從門板縫隙裏擠進來，廟裏亮堂了不少。蕭汀把碗遞回去，活動著僵硬的肢體，目光隨意掃了一圈。
對面的墻角，兩個女子靠在一起還在睡夢中，頭挨著頭，呼吸平穩。
但有什麽地方不太對。
護衛不見了。昨夜那兩位小姐身上的首飾也沒了。
他記得很清楚，年紀小些的那位，頭頂上明晃晃的一套紅寶石赤金頭面。
蕭汀轉頭找費適。
費適坐在靠門的地方，正拿著安順討來的水慢條斯理地洗手，一根手指一根手指地搓。
蕭汀爬起來拍拍屁股的灰，靠他近些悄聲問，“那個護衛呢？”
費適頭也沒擡，“半夜走了。把兩姑娘的首飾也卷走了。”
蕭汀楞了楞，“你聽見了？”
“……摘頭面的時候那個小的動了一下，他停了好一會，等她睡實了才繼續。”費適如實答了，甩了甩手上的水，擡眼看他。
蕭汀一時說不出話來。
他想起昨夜進廟門時，那個護衛面朝門口手按短刀，兩個女子躲在他身後，像是把命都交給了他。結果……
“你怎的不叫一聲……”蕭汀嘟囔。
費適還是那樣直直地看著他，沒答話。
蕭汀一眼慫，立時開始反思。費適也只是光有個大將軍的名頭，皮囊底下不過是個文弱的博士，再說還要顧及自己和安順這手無縛雞之力的，為了些許錢財與人搏命確非必要……
一念通，他再不敢埋怨，只憐憫地朝那兩位女子望過一眼。
費適這時才補了一句，“只求財，沒傷人。這亂局中，已經算是有底線的了。”
蕭汀看著他的側臉，半晌沒說話。因他沒法反駁，沒有底線的事……昨夜已親眼看過太多。
號角聲就是這時候響起來的。
低沈、悠長，從四面八方圍湧而來。蕭汀咋一下沒反應過來，倒是安順先跳了起來，“三大營！”
他沖到門口，側耳聽了幾息，臉露狂喜，“是三大營，主子，三大營進城了。”
蕭汀迅速跟過去，費適已推開了門板，晨光湧進來，刺得人想流淚。
三人出了廟門，蕭汀才發覺這座土地廟建在一處小山頭上，地勢比周圍高出不少，站在廟前朝南看，大半個南城盡收眼底。
城門樓上的旌旗已換了，昨夜還是東宮的玄旗，現在扯了下來，換上了赤色大旗，上書一個周字，在晨風裏獵獵作響。
然後他看見南門大開著。城門洞裏湧進來甲胄齊整的步卒，一列一列，五人一排，像一條鐵色的河流進城中。前隊已過了甕城，後隊還沒出城門樓，一眼望不見尾。
步卒之後是騎兵。重甲戰馬從側門湧入，鐵掌踏在石板路上，聲音密集得像下雹子。馬上騎士持槍，槍尖朝上反射著朝陽，亮得刺眼。
再往後，官道上有幾架體型龐大的車子正緩緩駛來，車架蒙著牛皮，每架要八匹馬才拉得動。安順看了一眼，聲音發緊：“神機營。”
號角聲又響了一輪。緊接著，另一面號角從東門方向響應，再一面從北門……三面號角交替吹響，像三頭巨獸在不同方向同時低吼。
三大營，三面入城。
蕭汀望著那條鐵河從南門灌入城中，流向每一條染血的街道。叛軍的散兵要麽繳械，要麽被圍，連跑的機會都沒有。昨夜那些橫沖直撞的人，在這條鐵河面前，一沖就散了，連個水花都濺不起來。
微一轉頭，費適看得比他還要專註。目光落在城中那些巷弄裏，落在被甲士拖出來的叛軍身上，落在街角那幾具還沒來得及收走的屍體上。
這確實是費適第一次看見冷兵器時代的戰爭。
不再是書上的文字或想象中的畫面，是真真切切的、帶著血腥氣和鐵銹味的現實。就在這座山頭上，在他眼前鋪開……
甲士破門，拖人，繳械，捆綁。有反抗的，長槍一戳，仰面便倒。有求饒的，跪在地上磕頭，甲士面無表情地先打個半死，再五花大綁。逃跑的，跑不出十步，騎兵就從後面追上來，槍桿橫掃，人翻倒在地，便再也爬不起來。
沒有任何懸念。三大營是正規軍，叛軍是東宮衛率加臨時裹挾的禁軍，本就不是一個量級。這根本不是戰鬥，是碾壓。
費適看了挺久，臉上的表情沒什麽變化。
但蕭汀註意到他背在身後的手又在無意識地摩挲著那枚尾戒，這大約，是他在思考的一個習慣。
號角聲漸漸停了。
街面上的鐵河開始分流，一部往皇城方向去，一部留在各街各巷肅清殘敵。城裏的秩序在一點一點恢覆，有百姓開始從家裏出來，站在門口張望，神情猶疑。
可以走了。
蕭汀想起廟裏那兩個女子，轉身往回走。想提醒她們一聲，外面雖然安全了，但街上亂，最好等到三大營徹底肅清了再出門。
土地廟內，兩個女子早已醒了。
年紀小的那個正輕聲的哭，兩只手緊緊攥著姐姐的衣袖，“姐姐，我的頭面……”
“別哭。”年長的壓低聲音安撫，“人沒事就好，首飾算什麽。我們該走了。”
小的抽噎著點頭，起身時下意識看了一眼對面的墻角。
“那個戴著臘梅簪子的，”她湊到姐姐耳邊，氣哼哼地低語，“他明明有短刃，又那般魁梧，剛我聽見他同另一人講……講他昨夜如何的見死不救，放跑了那賊！”
“呵，是啊。他從始至終都醒著。”姐姐冷笑了一聲，轉頭拍了拍妹妹衣上的灰，“所以你要記住，刀在別人手上，永遠都靠不住。”
話音落，姐姐聽見響動，蕭汀已走了進來。
她直起身，整了整衣裳，微微行了一禮。
“多謝昨夜容身。”
聲音平穩，禮數周全，像是什麽事都沒發生過。倒是年紀小的那個眼眶紅紅的，嘴唇抿得很緊，恨恨盯著隨蕭汀跟進來的費適，強忍著沒哭。
蕭汀本來想說說首飾的事，但話到嘴邊，被她那份鎮定擋了回去。看上去不像撐出來的，是真的不打算提。
"路上小心。"蕭汀只說了這四個字。
"告辭。"她再次點頭行個禮，伸手扶住妹妹的胳膊。小姑娘眼淚又落下來，“魏洮姐姐，我們現在去哪兒？”
姐姐沒說話，拽了她一把，小姑娘憋憋嘴，沒敢再問，低著頭跟著她往外走。
蕭汀目送這倆出去，轉頭就見費適也盯著她們的背影，似乎微有驚訝。
他忽然也回過神來，魏洮？原書女主角？
作者有話說：
無
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