第12章 得勝 我降虎兄原來這麽厲害的嗎？
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第12章 得勝 我降虎兄原來這麽厲害的嗎？
兩人一落座，侍女立刻呈上來今春的明前龍井。
蕭汀端起來抿了一口，心想他府裏過年也舍不得喝這種茶。
他悄悄掃了一圈周圍的賓客，主位旁的桌子空著，老十送了重禮露個面就不見了人影，倒的確是簫淌的做派。這種規規矩矩的宴會他從來坐不住，估計一早便約了人去城外游獵去了。
另外的無非是工部、戶部、三大營的將領，朝堂上沒少在太子和三哥之間左右騰挪。
有幾個看見他微微點了個頭算是行了禮，也有幾個把目光從他身上滑過去，像是多看一眼就會沾上什麽晦氣。
蕭汀不在乎。
他今天也只得一個任務：把斷袖演好。
思及此，他往費適身邊又挪了挪，肩膀直接蹭到費適的上臂。
這動作他昨晚對著銅鏡練了好幾遍，不能太用力，太用力顯得假；也不能太輕，太輕了別人註意不到。要剛好蹭到，衣料擦著衣料，既親密又不刻意。
費適感應到身旁人的小動作，微微側了側身，替他擋住了斜對面一桌投過來的不屑目光。
蕭汀被擋得莫名其妙，餘光撇了兄弟一下，這都把視線擋完了，別人還怎麽發現個中奧秘？
他幹脆端起自己的茶盞，在手裏轉了轉，然後往費適那邊推了推。
“降虎兄，你嘗嘗，這茶比你我府上的都強。”
費適低頭看了一眼那只被他推過來的茶盞，又擡眼看蕭汀。
蕭汀睜圓了眼……話本上寫了，同飲一杯茶也是斷袖的做派之一，你倒是喝啊！
費適默了默，端起茶盞抿了一口，緩緩放下。蕭汀心裏打了個響指：默契。
周圍的賓客更多往這邊看了。
正對面一個穿赭色錦袍的中年官員，端著酒盞的手停在半空，目光在他倆中間轉了一圈。
廊柱旁邊兩個勳貴子弟，其中一個湊到另一個耳邊說了句什麽，那人點了點頭看過來，嘴角的弧度意味深長。
蕭汀把這些目光都收在眼裏，心裏很有些得意。
看吧，多看看。最好回去跟所有人都說一遍，九皇子和定遠將軍在壽宴上同飲一杯茶，肩膀蹭著肩膀，親密得好似一個人。
他的一通心思肚腸，費適恍然不覺，只一副溫溫和和的樣子，繼續端起茶盞慢慢啜飲，眼神從杯沿上方漫不經心地掠過廳中賓客，像是在賞一幅再尋常不過的市井圖。
蕭汀對他實在有些佩服。
他覺著這人就有這本事，無論在哪兒都能坐得像在自家躺椅一樣的自在，明明周圍全是朝中頂尖的權貴，他一個剛去了軍職的閑人，倒像是來逛園子的。
“還緊張？”
費適忽然貼近他耳邊開口，聲音壓得只有兩個人能聽見。
氣息拂過耳洞，蕭汀一時覺得癢癢的，但也不敢躲，老實的悄聲承認，“有點，感覺學得還不太好，仔細讓人看出來。”
費適笑了一下，沒再說什麽，只替他把袍袖褶皺撫平了些，側回身去接著飲茶。
這份自在沒持續多久。一個穿寶藍錦袍的年輕人大步走進廳裏，身後跟著四五個差不多年紀的勳貴子弟。
為首那個蕭汀認得，安西侯家的世子，他爹當年跟費適爭過北境主帥的位置，沒爭贏，回京後逢人便說費適是靠祖蔭上位的莽夫。
“喲，這不是費大將軍嗎？”
周世子手裏搖著把未打開的折扇，嗓門不小，周圍幾桌的客人都看了過來。
“不對，現在該叫費侯爺了。聽說你在蒙學館跟四五歲的娃娃一起背三字經？李夫子那朱砂痣點得可好？”
旁邊幾個紈絝跟著笑起來。
費適手裏還端著茶盞，面上仍是那副春風拂柳的淺笑，只把茶盞擱回桌上，擡眼看向周世子，目光溫潤得像在看一個不成器的自家晚輩。
“世子消息倒靈通。蒙學館確實教三字經，也教待人接物，謹言慎行。世子若有興趣，改日不妨也來坐坐，課堂裏還剩幾個空位。”
這語氣溫和得很，像是在真心實意地邀請。
周世子的臉色變了變。他旁邊一個穿青灰錦袍的紈絝趕緊接話：“費將軍說笑了。周兄的意思是，您從前在北境帶兵，何等威風，如今跟蒙童同窗，豈不委屈？”
“不委屈。蒙童心思單純，鮮艷活潑，好相處的很，倒叫我仿佛年輕幾歲。”
費適端起茶盞又抿了一口，擡眼看那紈絝，“這位公子面生，敢問尊府是？”
“家父姓劉，現任兵部郎中。”
“原來是劉郎中家的公子。令尊上月遞的軍餉折子批下來了沒有？我雖已不在軍中，倒還認得幾個戶部的舊僚，若需要幫忙，盡管開口。”
那紈絝的笑容僵在臉上。他父親的軍餉折子被戶部駁回了兩回，這事朝中知道的人不多，費適一個剛從北境回來的閑人是怎麽知道的？
他訕訕地退後半步，不接話了。
周世子啪地把折扇一開，懶得再繞彎子：“費降虎，咱們打開天窗說亮話。你如今軍職辭了，兵權也交了，何必還在這兒端著大將軍的架子？今日三殿下壽辰，幹坐著喝茶有什麽意思。府中馬場剛修了新道，不如去比試一場，給壽宴添個彩頭。”
他向著四周張望一圈，“你我在場各位都押些彩頭，我押我那匹烏雲踏雪，值三千兩。費侯爺敢不敢跟？”
費適還沒發話，蕭汀卻有些急了，又不好在眾人面前發作，只得扯了扯身旁人的袖子，壓低聲音問，
“你……會騎馬嗎？”
他問這話的時候，心想大約是不會的。降虎兄是學文的博士，在他想來，那種人出門坐轎弱不禁風的，就算會騎，頂多也是溜達著賞花的那種騎法，跟軍旅世家的周世子比？怎麽比？
還不如找個由頭自己頂上算了。他的騎術雖不咋樣，起碼不會輕易摔下來。
再不行，撒個潑賴過去也沒差，總不至於你叫我比我就同你比，憑什麽……
他這腦子轉個沒停，費適只偏頭淺淺看了他一眼，嘴角的弧度沒變，眉眼之間卻掠過一絲極淡的笑意。
蕭汀被他這一眼看得有些莫名，手指不自覺就松了松。
周世子見這倆人拉拉扯扯的樣子，嘴角嘲諷更深了幾分：
“怎麽，九殿下這是心疼了？費侯爺如今沒了軍職，手頭怕是拮據，若拿不出彩頭也無妨，只要在席間當眾說一句‘我不如周世子’，這事就算翻篇。不過……九殿下若是想替費侯爺出這個頭，也不是不行。”
他頓了一下，目光在蕭汀身上上下掃了一圈，“只是我聽說九殿下府上連馬廄都只有兩間，論家底怕是還不如費侯爺。您拿什麽押……哦，不對，想來以您和費侯的關系……呵，他定願出個千八百金的，博您一笑吧？”
這話，含沙射影的味兒太足，甚至把蕭汀比作倚門賣笑的，蕭汀再透明再無權無勢，也好歹是個皇子，周圍幾個紈絝到底沒敢跟著起哄，可眼底的輕蔑也沒掩飾。
費適臉色還是沒變，依然帶著笑，只長長看了周世子一眼。
蕭汀則是完全沒聽懂，只當人家真的在嫌棄他這皇子太窮，他正要開口吹噓自己有的是錢，主位上忽然傳來一聲輕笑。
三皇子蕭淇端著酒盞，似笑非笑地看著這邊。
他方才接了聖旨，又被賓客們賀了好一輪，這會兒才得了空，正巧將周世子後半截話聽了個全。
“剛聽見世子在說彩頭。怎麽，我這壽星還坐在這兒呢，你們倒先替我安排起助興節目來了？”
周世子行了個禮，把方才的賭約覆述了一遍。
三皇子聽完，沒有立時表態，轉向費適打趣：“拿這等寶貝當彩頭，將軍不心疼？”
費適起身回了一禮，笑得淺淡也不失溫文，“總得出些像樣的彩頭，否則世子怕是嫌我寒磣。”
三皇子合掌笑了一聲，又看向周世子：“世子那匹烏雲踏雪我也見過，確是好馬。今日兩位以重寶相賭，也罷……”
他擡手示意身後的內侍上前兩步，“都是來給我賀壽的，我也不好讓客人空手而歸。這樣……我前些日子得了兩壇極佳的西域葡萄酒，今日賽馬的贏家，除了拿走對方的賭註之外，這兩壇酒也歸他。至於輸的那位——”
三皇子笑著將目光在周世子和費適之間轉了一圈，“不管是哪位，我府上另備了一份薄禮，權當謝他給今日壽宴添了熱鬧。”
這話說得是滴水不漏。周世子也是個機靈的，當即拱手笑道：“三殿下想得周全，我等豈有不應的道理。那就請三殿下做個見證，賽後誰也不許反悔。”
費適含笑點頭：“有三殿下作保，費某放心。”
三皇子端起酒杯朝眾人舉了舉：“那就說定了。正好賓客們都在，諸位隨我去後園，也算是給壽宴開場助興。”
轉眼賭賽就已成定局，蕭汀緊張的不停望向好兄弟，可惜費適除了沖他笑笑再無別的暗示。他也只能提著心跟著人群走向後院穿堂，走了足有半盞茶的功夫，才望見馬場的圍欄。
他從前只聽說三皇子府占了半條街，今日親眼見了才知道什麽叫“半條街”
從正廳到後園馬場，中間穿過三重院落、兩道月洞門、一片種滿了金桂的甬道，最後在一道垂花門前豁然開朗。
門後是一片開闊的跑馬場，依著一座緩坡，三道彎道沿著山坡的走勢盤旋而上，彎道外側還砌了半人高的石欄。
最難得的是那片碎石坡，大小均勻的青石子鋪得平平整整，既能讓馬蹄吃上力，又不至於濺起碎石傷人，一看就是請了行家捯飭的。
觀景臺則設在半山腰，飛檐翹角，四面垂著竹簾，簾後隱約可見侍女們正在擺放冰盆和茶點。
整片馬場依山而建，這座山就在三皇子府的後園之內，光這一片跑馬場的面積，就抵得上蕭汀整座京邸的三倍有餘。
觀賽的賓客們陸續在觀景臺上落座。蕭汀壓根坐不住，站在圍欄最前面，手指攥著欄桿，手心發汗。
侍從將馬廄裏的二十來匹馬都牽了出來，一字排開在山坡下的闊地上。
周世子率先走過去，繞著馬群踱了一圈，目光從馬腿、馬臀、馬頸挨個掃過。他爹安西侯年輕時也是帶過兵的，家裏養了不少好馬，論相馬他自認不輸任何人。
他走到一匹通體栗色的高頭大馬前停下，伸手按了按馬背，又擡起馬頭看了看牙口，滿意地點了點頭。
這匹馬是馬群最高的一匹，四肢修長，胸肌厚實，一看就是匹擅長沖刺的快馬。短途直道上一旦跑開了，別的馬想追都追不上。
費適還是那副不疾不徐的模樣。目光緩緩從馬群中掃過，最後停在一匹並不起眼的青驄馬身上。
這一匹比栗色馬矮了半個頭，前胸偏窄，鬃毛也有些臟，站在馬群最邊上安靜垂著頭，偶爾甩一下尾巴。
費適走過去，伸手摸了摸青驄馬的脖頸，又順著馬肩往下，在馬前腿的肌腱上輕輕按了按。然後他退後一步，對馬夫點了點頭。
那幾個看熱鬧的勳貴子弟交換了一個眼神，有人低低笑了一聲，挑了半天挑中這麽一匹，定遠大將軍的眼光也不過如此。
蕭汀聽到笑聲鼓了一肚子的氣，可他已心緊到不想開口罵人了，只狠狠地瞪了那家夥一眼。
費適翻身上馬，動作出乎蕭汀意料的嫻熟矯健。然後催著那匹青驄往前走了兩步，走到周世子的馬旁邊，俯身拍了拍那匹黑馬的後胯。動作隨意而輕巧，像是在誇一句“好馬”。黑馬打了個響鼻，甩了甩尾巴。
發令官揮下旗子。兩匹馬同時沖出。
果如周世子所料，栗色馬在直道上爆發極快，馬蹄刨起一溜煙塵，幾個呼吸的功夫就拉開了兩個馬身的距離。
費適緊緊地跟在後面，青驄馬的速度看上去並不算快，但他控韁的手法極穩，讓馬嘴裏的銜鐵始終保持著一個剛剛好的角度。
第一道彎來了。栗色馬仗著直道上的優勢率先入彎，但它腿長步大，周世子不得不收韁減速，身體往外側偏了偏才穩住重心。
就在他減速的一瞬間，費適的青驄馬猛地從彎道內側貼了進來，貼著石欄切過彎道，幾乎是擦著石欄邊緣掠過。
出彎的瞬間，費適已追到了周世子身後半個馬身的位置。
觀景亭上，蕭汀捏著拳頭屏著氣，覺著自己的心跳都快停了。
第二道彎緊隨其後。費適俯下身體，幾乎伏到了馬鬃上，青驄馬在彎道中穩穩地切過內線，周世子回頭看了一眼，有些急了，揚鞭狠抽了一下馬臀。
栗色馬吃痛猛沖，在彎道出口處差點撞上石欄，周世子整個人被離心力往外甩，不得不死死攥住韁繩才沒掉下去。
眨眼就到了碎石坡。青驄馬的蹄掌在碎石上踩得又穩又輕。相比之下，栗色馬的步幅已經開始不穩了，它剛在直道上沖得太猛，腿上肌腱已有些疲軟，蹄掌打了好幾次滑。
費適從外側繞過一個彎道的弧度，身下鐵蹄在最後一段如同踩上了游雲，馬身拉成一條筆直的箭，沖過終點。
觀景臺上爆發出熱烈的掌聲。蕭汀尤其為最，一蹦三尺高，恨不能就這樣跳出去與他的降虎兄慶功。
然而就在所有人的目光都聚在終點線上時，碎石坡上傳來一聲淒厲的嘶鳴——
栗色馬在最後一個彎道出口，不知怎的忽然失了前蹄，整匹馬猛地往前翻了過去。
周世子被甩出去一丈多遠，整個人淩空翻了一圈，右腿在落地時以一個極不自然的角度別在身後，血很快把碎石染紅了。
觀景臺上亂作一團。那幾個勳貴子弟沖下去擡人，三皇子面上露出關切的神色，連忙吩咐侍從去傳太醫。
人被擡起來時痛的慘叫個不停，腿骨茬子都冒了出來。幾個膽小的賓客甚至別過臉去不敢看，自然有人低聲議論，那匹栗色馬雖說在彎道上吃了虧，可周世子的騎術在京城也算數得著的，怎麽會摔得這麽慘？
周世子被擡著經過的時候整個人疼得在擔架上不停扭動，嘴裏翻來覆去地喊著同一句話：“費降虎！十殿下……十殿下不會放過你的……費降虎你給我等著……”
是了，周世子和於家沾著姻親，他自小就和蕭淇簫淌兩兄弟關系好，尤其簫淌……蕭汀楞在圍欄邊上，看著周世子被擡走的方向，又回頭看向終點線後的費適。
費適正翻身下馬，把韁繩交給迎上來的馬夫，順手拍了拍袍角沾的灰。
午後的日光從他身後漫過來，那張臉微垂著，顯得有些模糊不清。
他接過小廝遞來的帕子擦了擦手，側頭看一眼地上未幹的血跡，然後淡淡收回視線，向蕭汀走了過來。
“烏雲踏雪，喜歡麽？”大將軍笑問。
作者有話說：
一個是演的，一個自以為是演的，行，我看你們慢慢演。
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兩人一落座，侍女立刻呈上來今春的明前龍井。
蕭汀端起來抿了一口，心想他府裏過年也舍不得喝這種茶。
他悄悄掃了一圈周圍的賓客，主位旁的桌子空著，老十送了重禮露個面就不見了人影，倒的確是簫淌的做派。這種規規矩矩的宴會他從來坐不住，估計一早便約了人去城外游獵去了。
另外的無非是工部、戶部、三大營的將領，朝堂上沒少在太子和三哥之間左右騰挪。
有幾個看見他微微點了個頭算是行了禮，也有幾個把目光從他身上滑過去，像是多看一眼就會沾上什麽晦氣。
蕭汀不在乎。
他今天也只得一個任務：把斷袖演好。
思及此，他往費適身邊又挪了挪，肩膀直接蹭到費適的上臂。
這動作他昨晚對著銅鏡練了好幾遍，不能太用力，太用力顯得假；也不能太輕，太輕了別人註意不到。要剛好蹭到，衣料擦著衣料，既親密又不刻意。
費適感應到身旁人的小動作，微微側了側身，替他擋住了斜對面一桌投過來的不屑目光。
蕭汀被擋得莫名其妙，餘光撇了兄弟一下，這都把視線擋完了，別人還怎麽發現個中奧秘？
他幹脆端起自己的茶盞，在手裏轉了轉，然後往費適那邊推了推。
“降虎兄，你嘗嘗，這茶比你我府上的都強。”
費適低頭看了一眼那只被他推過來的茶盞，又擡眼看蕭汀。
蕭汀睜圓了眼……話本上寫了，同飲一杯茶也是斷袖的做派之一，你倒是喝啊！
費適默了默，端起茶盞抿了一口，緩緩放下。蕭汀心裏打了個響指：默契。
周圍的賓客更多往這邊看了。
正對面一個穿赭色錦袍的中年官員，端著酒盞的手停在半空，目光在他倆中間轉了一圈。
廊柱旁邊兩個勳貴子弟，其中一個湊到另一個耳邊說了句什麽，那人點了點頭看過來，嘴角的弧度意味深長。
蕭汀把這些目光都收在眼裏，心裏很有些得意。
看吧，多看看。最好回去跟所有人都說一遍，九皇子和定遠將軍在壽宴上同飲一杯茶，肩膀蹭著肩膀，親密得好似一個人。
他的一通心思肚腸，費適恍然不覺，只一副溫溫和和的樣子，繼續端起茶盞慢慢啜飲，眼神從杯沿上方漫不經心地掠過廳中賓客，像是在賞一幅再尋常不過的市井圖。
蕭汀對他實在有些佩服。
他覺著這人就有這本事，無論在哪兒都能坐得像在自家躺椅一樣的自在，明明周圍全是朝中頂尖的權貴，他一個剛去了軍職的閑人，倒像是來逛園子的。
“還緊張？”
費適忽然貼近他耳邊開口，聲音壓得只有兩個人能聽見。
氣息拂過耳洞，蕭汀一時覺得癢癢的，但也不敢躲，老實的悄聲承認，“有點，感覺學得還不太好，仔細讓人看出來。”
費適笑了一下，沒再說什麽，只替他把袍袖褶皺撫平了些，側回身去接著飲茶。
這份自在沒持續多久。一個穿寶藍錦袍的年輕人大步走進廳裏，身後跟著四五個差不多年紀的勳貴子弟。
為首那個蕭汀認得，安西侯家的世子，他爹當年跟費適爭過北境主帥的位置，沒爭贏，回京後逢人便說費適是靠祖蔭上位的莽夫。
“喲，這不是費大將軍嗎？”
周世子手裏搖著把未打開的折扇，嗓門不小，周圍幾桌的客人都看了過來。
“不對，現在該叫費侯爺了。聽說你在蒙學館跟四五歲的娃娃一起背三字經？李夫子那朱砂痣點得可好？”
旁邊幾個紈絝跟著笑起來。
費適手裏還端著茶盞，面上仍是那副春風拂柳的淺笑，只把茶盞擱回桌上，擡眼看向周世子，目光溫潤得像在看一個不成器的自家晚輩。
“世子消息倒靈通。蒙學館確實教三字經，也教待人接物，謹言慎行。世子若有興趣，改日不妨也來坐坐，課堂裏還剩幾個空位。”
這語氣溫和得很，像是在真心實意地邀請。
周世子的臉色變了變。他旁邊一個穿青灰錦袍的紈絝趕緊接話：“費將軍說笑了。周兄的意思是，您從前在北境帶兵，何等威風，如今跟蒙童同窗，豈不委屈？”
“不委屈。蒙童心思單純，鮮艷活潑，好相處的很，倒叫我仿佛年輕幾歲。”
費適端起茶盞又抿了一口，擡眼看那紈絝，“這位公子面生，敢問尊府是？”
“家父姓劉，現任兵部郎中。”
“原來是劉郎中家的公子。令尊上月遞的軍餉折子批下來了沒有？我雖已不在軍中，倒還認得幾個戶部的舊僚，若需要幫忙，盡管開口。”
那紈絝的笑容僵在臉上。他父親的軍餉折子被戶部駁回了兩回，這事朝中知道的人不多，費適一個剛從北境回來的閑人是怎麽知道的？
他訕訕地退後半步，不接話了。
周世子啪地把折扇一開，懶得再繞彎子：“費降虎，咱們打開天窗說亮話。你如今軍職辭了，兵權也交了，何必還在這兒端著大將軍的架子？今日三殿下壽辰，幹坐著喝茶有什麽意思。府中馬場剛修了新道，不如去比試一場，給壽宴添個彩頭。”
他向著四周張望一圈，“你我在場各位都押些彩頭，我押我那匹烏雲踏雪，值三千兩。費侯爺敢不敢跟？”
費適還沒發話，蕭汀卻有些急了，又不好在眾人面前發作，只得扯了扯身旁人的袖子，壓低聲音問，
“你……會騎馬嗎？”
他問這話的時候，心想大約是不會的。降虎兄是學文的博士，在他想來，那種人出門坐轎弱不禁風的，就算會騎，頂多也是溜達著賞花的那種騎法，跟軍旅世家的周世子比？怎麽比？
還不如找個由頭自己頂上算了。他的騎術雖不咋樣，起碼不會輕易摔下來。
再不行，撒個潑賴過去也沒差，總不至於你叫我比我就同你比，憑什麽……
他這腦子轉個沒停，費適只偏頭淺淺看了他一眼，嘴角的弧度沒變，眉眼之間卻掠過一絲極淡的笑意。
蕭汀被他這一眼看得有些莫名，手指不自覺就松了松。
周世子見這倆人拉拉扯扯的樣子，嘴角嘲諷更深了幾分：
“怎麽，九殿下這是心疼了？費侯爺如今沒了軍職，手頭怕是拮據，若拿不出彩頭也無妨，只要在席間當眾說一句‘我不如周世子’，這事就算翻篇。不過……九殿下若是想替費侯爺出這個頭，也不是不行。”
他頓了一下，目光在蕭汀身上上下掃了一圈，“只是我聽說九殿下府上連馬廄都只有兩間，論家底怕是還不如費侯爺。您拿什麽押……哦，不對，想來以您和費侯的關系……呵，他定願出個千八百金的，博您一笑吧？”
這話，含沙射影的味兒太足，甚至把蕭汀比作倚門賣笑的，蕭汀再透明再無權無勢，也好歹是個皇子，周圍幾個紈絝到底沒敢跟著起哄，可眼底的輕蔑也沒掩飾。
費適臉色還是沒變，依然帶著笑，只長長看了周世子一眼。
蕭汀則是完全沒聽懂，只當人家真的在嫌棄他這皇子太窮，他正要開口吹噓自己有的是錢，主位上忽然傳來一聲輕笑。
三皇子蕭淇端著酒盞，似笑非笑地看著這邊。
他方才接了聖旨，又被賓客們賀了好一輪，這會兒才得了空，正巧將周世子後半截話聽了個全。
“剛聽見世子在說彩頭。怎麽，我這壽星還坐在這兒呢，你們倒先替我安排起助興節目來了？”
周世子行了個禮，把方才的賭約覆述了一遍。
三皇子聽完，沒有立時表態，轉向費適打趣：“拿這等寶貝當彩頭，將軍不心疼？”
費適起身回了一禮，笑得淺淡也不失溫文，“總得出些像樣的彩頭，否則世子怕是嫌我寒磣。”
三皇子合掌笑了一聲，又看向周世子：“世子那匹烏雲踏雪我也見過，確是好馬。今日兩位以重寶相賭，也罷……”
他擡手示意身後的內侍上前兩步，“都是來給我賀壽的，我也不好讓客人空手而歸。這樣……我前些日子得了兩壇極佳的西域葡萄酒，今日賽馬的贏家，除了拿走對方的賭註之外，這兩壇酒也歸他。至於輸的那位——”
三皇子笑著將目光在周世子和費適之間轉了一圈，“不管是哪位，我府上另備了一份薄禮，權當謝他給今日壽宴添了熱鬧。”
這話說得是滴水不漏。周世子也是個機靈的，當即拱手笑道：“三殿下想得周全，我等豈有不應的道理。那就請三殿下做個見證，賽後誰也不許反悔。”
費適含笑點頭：“有三殿下作保，費某放心。”
三皇子端起酒杯朝眾人舉了舉：“那就說定了。正好賓客們都在，諸位隨我去後園，也算是給壽宴開場助興。”
轉眼賭賽就已成定局，蕭汀緊張的不停望向好兄弟，可惜費適除了沖他笑笑再無別的暗示。他也只能提著心跟著人群走向後院穿堂，走了足有半盞茶的功夫，才望見馬場的圍欄。
他從前只聽說三皇子府占了半條街，今日親眼見了才知道什麽叫“半條街”
從正廳到後園馬場，中間穿過三重院落、兩道月洞門、一片種滿了金桂的甬道，最後在一道垂花門前豁然開朗。
門後是一片開闊的跑馬場，依著一座緩坡，三道彎道沿著山坡的走勢盤旋而上，彎道外側還砌了半人高的石欄。
最難得的是那片碎石坡，大小均勻的青石子鋪得平平整整，既能讓馬蹄吃上力，又不至於濺起碎石傷人，一看就是請了行家捯飭的。
觀景臺則設在半山腰，飛檐翹角，四面垂著竹簾，簾後隱約可見侍女們正在擺放冰盆和茶點。
整片馬場依山而建，這座山就在三皇子府的後園之內，光這一片跑馬場的面積，就抵得上蕭汀整座京邸的三倍有餘。
觀賽的賓客們陸續在觀景臺上落座。蕭汀壓根坐不住，站在圍欄最前面，手指攥著欄桿，手心發汗。
侍從將馬廄裏的二十來匹馬都牽了出來，一字排開在山坡下的闊地上。
周世子率先走過去，繞著馬群踱了一圈，目光從馬腿、馬臀、馬頸挨個掃過。他爹安西侯年輕時也是帶過兵的，家裏養了不少好馬，論相馬他自認不輸任何人。
他走到一匹通體栗色的高頭大馬前停下，伸手按了按馬背，又擡起馬頭看了看牙口，滿意地點了點頭。
這匹馬是馬群最高的一匹，四肢修長，胸肌厚實，一看就是匹擅長沖刺的快馬。短途直道上一旦跑開了，別的馬想追都追不上。
費適還是那副不疾不徐的模樣。目光緩緩從馬群中掃過，最後停在一匹並不起眼的青驄馬身上。
這一匹比栗色馬矮了半個頭，前胸偏窄，鬃毛也有些臟，站在馬群最邊上安靜垂著頭，偶爾甩一下尾巴。
費適走過去，伸手摸了摸青驄馬的脖頸，又順著馬肩往下，在馬前腿的肌腱上輕輕按了按。然後他退後一步，對馬夫點了點頭。
那幾個看熱鬧的勳貴子弟交換了一個眼神，有人低低笑了一聲，挑了半天挑中這麽一匹，定遠大將軍的眼光也不過如此。
蕭汀聽到笑聲鼓了一肚子的氣，可他已心緊到不想開口罵人了，只狠狠地瞪了那家夥一眼。
費適翻身上馬，動作出乎蕭汀意料的嫻熟矯健。然後催著那匹青驄往前走了兩步，走到周世子的馬旁邊，俯身拍了拍那匹黑馬的後胯。動作隨意而輕巧，像是在誇一句“好馬”。黑馬打了個響鼻，甩了甩尾巴。
發令官揮下旗子。兩匹馬同時沖出。
果如周世子所料，栗色馬在直道上爆發極快，馬蹄刨起一溜煙塵，幾個呼吸的功夫就拉開了兩個馬身的距離。
費適緊緊地跟在後面，青驄馬的速度看上去並不算快，但他控韁的手法極穩，讓馬嘴裏的銜鐵始終保持著一個剛剛好的角度。
第一道彎來了。栗色馬仗著直道上的優勢率先入彎，但它腿長步大，周世子不得不收韁減速，身體往外側偏了偏才穩住重心。
就在他減速的一瞬間，費適的青驄馬猛地從彎道內側貼了進來，貼著石欄切過彎道，幾乎是擦著石欄邊緣掠過。
出彎的瞬間，費適已追到了周世子身後半個馬身的位置。
觀景亭上，蕭汀捏著拳頭屏著氣，覺著自己的心跳都快停了。
第二道彎緊隨其後。費適俯下身體，幾乎伏到了馬鬃上，青驄馬在彎道中穩穩地切過內線，周世子回頭看了一眼，有些急了，揚鞭狠抽了一下馬臀。
栗色馬吃痛猛沖，在彎道出口處差點撞上石欄，周世子整個人被離心力往外甩，不得不死死攥住韁繩才沒掉下去。
眨眼就到了碎石坡。青驄馬的蹄掌在碎石上踩得又穩又輕。相比之下，栗色馬的步幅已經開始不穩了，它剛在直道上沖得太猛，腿上肌腱已有些疲軟，蹄掌打了好幾次滑。
費適從外側繞過一個彎道的弧度，身下鐵蹄在最後一段如同踩上了游雲，馬身拉成一條筆直的箭，沖過終點。
觀景臺上爆發出熱烈的掌聲。蕭汀尤其為最，一蹦三尺高，恨不能就這樣跳出去與他的降虎兄慶功。
然而就在所有人的目光都聚在終點線上時，碎石坡上傳來一聲淒厲的嘶鳴——
栗色馬在最後一個彎道出口，不知怎的忽然失了前蹄，整匹馬猛地往前翻了過去。
周世子被甩出去一丈多遠，整個人淩空翻了一圈，右腿在落地時以一個極不自然的角度別在身後，血很快把碎石染紅了。
觀景臺上亂作一團。那幾個勳貴子弟沖下去擡人，三皇子面上露出關切的神色，連忙吩咐侍從去傳太醫。
人被擡起來時痛的慘叫個不停，腿骨茬子都冒了出來。幾個膽小的賓客甚至別過臉去不敢看，自然有人低聲議論，那匹栗色馬雖說在彎道上吃了虧，可周世子的騎術在京城也算數得著的，怎麽會摔得這麽慘？
周世子被擡著經過的時候整個人疼得在擔架上不停扭動，嘴裏翻來覆去地喊著同一句話：“費降虎！十殿下……十殿下不會放過你的……費降虎你給我等著……”
是了，周世子和於家沾著姻親，他自小就和蕭淇簫淌兩兄弟關系好，尤其簫淌……蕭汀楞在圍欄邊上，看著周世子被擡走的方向，又回頭看向終點線後的費適。
費適正翻身下馬，把韁繩交給迎上來的馬夫，順手拍了拍袍角沾的灰。
午後的日光從他身後漫過來，那張臉微垂著，顯得有些模糊不清。
他接過小廝遞來的帕子擦了擦手，側頭看一眼地上未幹的血跡，然後淡淡收回視線，向蕭汀走了過來。
“烏雲踏雪，喜歡麽？”大將軍笑問。
作者有話說：
一個是演的，一個自以為是演的，行，我看你們慢慢演。
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