第56章 第 56 章 晉江文學城
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第56章 第 56 章
十五元宵節。
這一日夏芙並未出門。
害喜反應愈重, 夏芙不敢在人前露面，趕好婆母四太太不在弘農, 她越發不必走動，安心在聽雨閣養胎，周氏每日上午照舊陪她片刻，回去料理族務。
夏芙獨自在書案翻看醫書，五冊醫書已大致讀完，該摘錄的筆記也已抄錄，陸陸續續開始整理方子。
如此，轉移註意力, 心裏能好受些, 也不必為那人牽腸掛肚。
午時，伏在炕床邊惡心不止, 這時，文寧捧著個匣子自外間疾步踏入。
“二奶奶，京城來信了。”
夏芙楞住, 揪著帕子擦去唇角的水漬, 怔怔張望她, “誰的信？”
是孟姐姐的來信，還是...他？
文寧飛快打開匣子，將一個精致的金栗封遞過去，“家主的信。”
又驚, 又喜。
夏芙趕忙接過, 撥開封口, 取出裏面的信箋來。
“金陵夏氏一案，業已辦結，令妹已立女戶, 將議贅婚。勿憂。”
一行熱淚滾了下來，夏芙捧著信啜泣不止，不知是為夏家案子辦妥而喜泣，抑或是看到那手熟悉的字跡而悸動。
她本以為二人至此再無瓜葛，往後也難再聞他片言只語。沒想到他到底還是放心不下，惦記著她為夏家的事憂心，竟親自寫了信來。
上回她借口此事去探望他病情，他便以此事寫信回告。
忍不住拂去眼淚，再度將信箋捧出來細瞧。
他的字怎能這般好看，字字有風骨，這樣的字，方配寫在名貴的金栗箋上.....咦，這是什麽？
夏芙總算發現了右下角的那盞花燈。
那畫中的花燈，半懸於紙箋之上，燈骨以淡墨勾成，纖勁有致，薄絹疏疏灑著碎金，更別致的是，燈面上還細細描了一幅美人面，因燈面太窄，乍看容易忽略，可若細看，不過淺淺幾筆，竟把美人婉約的神態都畫了出來。
這得是何等高超的畫技，方能在方寸之間，畫出鬼斧之功。
一氣呵成，實在不像是畫的，倒像是刊印上去的。
偏生這樣的金栗紙她也有，從不見紙絹底下有這樣的刊印。
不會是家主畫的花燈吧？
夏芙咧嘴一笑，心情好極。
這一日自是多吃了一碗飯，夜裏躺在榻上輾轉反側。
夏家之事，他幫了大忙，如今又遙寄錦書，她難道就這麽白白得他一份情？
做些繡活送去？香囊已贈，旁的繡活她又做不來，若當真眼巴巴送些帕子巾子之類，實在有糾纏不清的嫌疑，夏芙臉皮沒那麽厚，他端的是大公無私，回的是正務，她即便回信，也得體體面面才是。
很快夏芙想了個轍，他慣是擔心她疏懶懈怠，索性臨摹一幅他的《法華經》，如此既回饋了他的心意，又輾轉告訴他，他不在的日子，她從未荒廢課業。
只是這冊法華經，臨摹起來並不容易，她又懷著孕，精力有限，只能寫一會兒，歇一會兒，如此花了足足七日功夫，方臨摹出完整的一冊小楷來。
雖說不能與他的原稿相比，到底發揮出夏芙最好的水準，她寫完，擱在一旁晾幹墨跡，甚是滿意。
正月二十三，京城程家巷。
程明昱照舊戌時初刻回到書房，下意識往邸報匣子瞟了一眼，只見捆著的布條不見其他，卻還是將聽雨閣的邸報解開來瞧，寫得無非是夏芙日常起居，譬如今日吃了什麽，胃口如何，可有害喜之癥等等。
看得出來小娘子正在安心養胎，甚好。
沒回信，也沒什麽。
程明昱合上匣子，開始料理公務。
夜裏安寢前，撫了撫那條壓擺，一言未發，闔眼入睡。
次日二十四，在政事堂辦公，政事堂堂食是有規矩的，需幾位宰輔同時在殿，方能擺宴，但凡中途有人離開，其餘諸人需等他回來方能繼續用膳，這個空檔，不許任何官員謁見。
許多懸而未決之事，也常在這場堂食中議定。
今日桑相公邊吃邊提起邊軍犒賞一事，“陸國公遞上來的折子，諸位看過不曾？”
陸國公陸昶是皇帝拜把子的兄弟，金山堡一役後，是他力挽狂瀾奔赴北境，扼住北齊南下的步伐，皇帝登基之初，遭遇太後層層逼壓，若非陸昶，國璽險些被太後扣住，此人現如今是軍中第一人，性情跋扈，不大好惹。
前段時日，北齊與大晉在邊關時有摩擦，陸昶麾下的將士立了個不大不小的功勳，陸昶自然尋政事堂討要封賞，且金額不小，只是國庫並不充裕，幾位宰輔十分為難。
海相公照舊打起太極，“我看過了，依照陸昶的數額給，自然不行，可也不能不給，若是寒了邊關將士之心，下回北齊來了，誰去上陣殺敵？”
桑相公問起對面的康相公，“康大人以為呢？”
“不給。”康相公毫不猶豫否決，“將士以保家衛國為天職，素日裏將士們冬衣不缺，軍餉照發，何以立了個不大不小的功勳便要來討賞，沒得慣壞了他，助長邊軍驕悍的氣焰。”
倒也言之有理。
桑相公一時無法回他，瞥向程明昱，“子昭可有良策？”
“投票吧。”程明昱淡然道，
政事堂有規矩，重大朝務均四人全票通過，非重大朝務，三人通過即可。
這件事不算大事。
幾位宰輔吃吃喝喝的間隙，匿名投票，最後三票過，一人棄權。
棄權的那人是海相公無疑，而其餘三人...相視一眼，難得達成一致意見。
康相公笑起來，指了指桑相公與程明昱，“只當首相與子昭今日要為難我呢。”
詔書封駁回樞密院，陸昶氣的跳腳，拔腿趕來禦書房告狀。
一進殿，便將苦水一倒，“陛下，此戰功勳雖不甚大，卻打得十分艱難，尤其趕在北齊與大晉即將議和的當口，能贏下這一陣，算是給朝廷掙了臉面，不賞說不過去，您得為臣做主。”
皇帝不由得苦笑，“你是不知朕這個家難當啊，國庫空虛，宰輔們也為難，別急，容朕想想法子。”
禦書房有個竅門，遇事不決問程明昱。
皇帝先把陸昶給打發了，立即召見程明昱。
程明昱很快趕來禦書房。
做皇帝的人，尤其擅長演戲，方才在陸昶面前得為宰輔訴苦，到了程明昱這，自然也得替陸昶說話，
“朝廷議定今年下半年與北齊開關互市，談判事宜，朕記得是由你負責，陸昶此戰也算是為你掠陣，政事堂一口封駁樞密院請功的詔書，你讓朕如何安撫前線將士？”
程明昱深看他一眼，不疾不徐拱袖道，“陛下，戰士必須安撫，但不是非要用銀子安撫。”
“哦？”皇帝神色一亮，立即起身繞出禦案，“卿這是有良策？”
就知尋程明昱，準沒錯。
這樣的世家第一人，誰能不愛。
程明昱正色回道，“陛下，此役功勳說大不大，說小不小，倘若應了陸國公之請，往後天下都督府、太尉府，均效仿之，邊將坐大，朝廷難安。”
“此為國士之言，朕深以為然，你接著說。”
“然也不能不賞，否則往後無人效死。”
“沒錯。”皇帝只覺他每句話說到自己心坎上，遂傾身而問，“所以卿的對策是？”
“金山堡一役後，軍中將士匱乏，戰力不夠。故而臣以為不給賞銀，準立功將士舉薦家中一子弟入軍任職，一為充實邊軍，穩固防線，二則，這些入職的將士均給分一畝薄田，得一份軍餉，亦可免除家中徭役，不比賞銀來的更實在？”
從軍也論出身，朝廷下旨征兵與舉薦入軍，待遇是有差別的，後者顯見比前者地位要高，將士們對著這樣的賞賜該是喜聞樂見。
“妙計！”皇帝豁然開朗，連笑三聲，“還是程卿奇思妙想，總能為朕分憂。就依你的辦。”
“如此，臣這就匯同樞密院擬旨。”程明昱待要告退，
“等等。”皇帝突然擡手攔住他，順勢握住了他手腕。
程明昱見皇帝姿態突然如此親近，頗覺不妙，“陛下還有何事吩咐？”
皇帝撫了撫鼻尖，輕咳幾聲，“是這樣的，大後日便是太皇太後冥誕，老人家生前最愛你的書畫，朕便厚著臉皮，尋卿討要一幅，祭於太皇太後靈前，如何？”
程明昱瞟他一眼，慢慢將衣袖自皇帝掌心抽離，往後退開幾步行了大禮，“回陛下，臣早已封筆，既不作畫，也不習字，並無畫作可獻。”
皇帝急了，這狐貍分明是看出他為明瀾討要，故意尋的借口，“哎哎哎，新的沒有，舊的還能沒有？實在不成，你家紙簍子的廢作，給朕尋兩幅也成！”
程明昱面不改色，“真沒有。”話落，往後連退三步，快步離開。
“你！”皇帝指著他背影，氣得拂袖，與身側的曹內侍怨道，“大伴，這畫作沒討得，朕如何給明瀾交差？”
曹內侍倒是見多不怪，笑道，“陛下莫惱，下月公主殿下壽誕，孔駙馬已在坊間放話，願重金求購程相手作，以賀公主芳辰。”
說到這位孔駙馬也是位能人，分明恨程明昱恨的要死，偏為了討公主歡心，為求再續前緣，竟舔下臉來，出此下策。
聽得皇帝哭笑不得。
“程明昱如今鰥居在府，朕有心成全明瀾，今日來看，怕是無望了。”
程明昱這廂離開明華殿，大步往政事堂方向去，於午門前的丹樨處，撞上尚未離去的陸昶。
陸昶見著程明昱遠遠朝他一揖，“請程相安。”
陸昶雖跋扈囂張，對著曾被北齊刀斧加身而不退的程明昱，卻是佩服得緊，在他跟前素來敬重。
程明昱回了一禮，見他牽著個稚兒，含笑問，“這位可是小世子陸栩生？”
但見一小小少年，身量未足，卻十分筆挺地站在陸昶身旁，眉宇自有一股凜然之氣，比其父看著還有架勢。
陸昶拉著兒子，往前一指，“栩兒，快些給程大人請安。”
小小的陸栩生，一板一眼向前，朝程明昱鞠躬，“晚輩見過程伯伯。”嗓音也極為青嫩。
程明昱目露溫煦，朝他頷首，隨後問陸昶，“小世子今年方三歲吧？”
“可不是？三歲的年紀，卻有了旁人五歲的個子，今日帶他特意等在此處，是想請程相通融，可否容小兒去府上族學就讀？”
程明昱道，“有何不可？通過族學夫子的考核，入學便是。”
陸昶大喜，再度作揖，“陸某代栩兒謝程相大恩。”
“言重了。”
“對了，程大人，在下還有個不情之請。”
“陸國公請講。”
“咳，是這樣的，內子出身瑯琊王氏，素來敬重程相人品，對程相書法是向往不已，過幾日便是內子生辰，我這不，厚著臉，想求程相一幅墨寶，以慰夫人敬仰之心，不知程相，賞臉否？”
程明昱攏著袖，無語凝噎，每日朝他求墨寶的沒有十人也有八人，上至皇帝，下至群寮，借口大同小異，聽得耳朵都起了繭。
他神色紋絲不動，“陸國公海涵，在下已多年不著筆墨。”
說完，慨然一禮，越過他離開。
陸昶目光跟隨他調轉，指著程明昱清拔的背影，吩咐陸栩生，
“兒，求程相墨寶的重任，便交給你了，有生之年，你可得叫你娘如願啊。”
陸栩生看了爹爹一眼，無語離開。
程明昱回到政事堂，便將方才之事與三位相公商議，三人均無異議，這邊吩咐樞密院擬折子上奏，忙到酉時離開官署區，登上馬車便問，
“弘農可有信箋送來？”
君山伺候他喝了茶，回道，“小的申時三刻離開府中來接家主，尚未得到消息。”
程明昱便不說話了，按著眉心，閉目養神，這一下竟給睡過去了，也不知睡到何時，聽得外間傳來大管家的嗓音，
“家主，家主，聽雨閣來了信！”
程明昱倏忽睜開眼，飛快撩開車簾，但見大管家喜滋滋捧了一個冊子遞過來，程明昱二話不說接過，打開一瞧，赫然是她臨摹的一卷法華經。
一眼望去，沒看出任何不足之處，只覺一股秀美的書卷氣撲面而來。
進益了，進益了。
回到書房，自是愛不釋手。
再度細看，當然能看出些許筆力不足之處，下意識要提筆批覆，然程明昱卻突然頓住，竟是舍不得在這樣一幅完好的書作上，添上任何多餘的一筆。
緩緩擱下冊子，擡手摁在眉心。
難怪七日沒有動靜，原來是臨摹小楷來了，懷著孕，卻寫出如此端正的書法，可見吃了不少苦。
他總該予以嘉獎。
吃的穿的，她不缺。
缺什麽呢。
程明昱忽然想起夏芙打算編纂醫書一事，立即吩咐君山，“將藏書閣的書目取來。”
又打書目裏挑出於夏芙有益的兩冊古籍，讓君山尋來。
皆是孤本，依照藏書閣的規矩，不能外借。
無妨。
他抄給她。
程明昱公務繁忙，抄完一整冊書得費不少時日。要把完整的一冊送到她手裏，還不知何時。她素來嬌氣，久久沒收到他的回信，怕是要哭鼻子。
夏芙這邊自將那冊法華經送去京城，心裏便巴巴的，每日總要往文寧多看幾眼，恨不得從她身上挖出幾封回信來才好。
正月三十這一日傍晚，夏芙總算收到了程明昱的回匣。
小心翼翼捧著擱在桌案，打開來瞧，赫然是三十來頁書法，這回用的是小楷中的行楷，其字跡精彩飛動尚在正楷之上，撇捺之間，仿佛風過竹林，颯颯生韻，渾然天成中藏著千錘百煉的功夫。
絕無僅有的書法。
讓人嘆為觀止。
家主送這些來，莫不是叫她臨摹？
等等，她竟只顧著看字，不曾發覺這分明是一冊醫書呀。
夏芙懊惱地捂住臉，為自己的不爭氣而咋舌。
花了一個時辰，將之讀完，顯見這冊醫書未曾抄完，這麽說，接下來她還有機會收到他的回信。夏芙每日裏有了期待，臉上的笑容也顯見地多了。
當然不能幹等著，他既為她抄書，必是盼著她認真研讀醫書的。
夏芙邊讀邊做摘錄。
如此這般，兩月工夫下去，程明昱兩冊書已抄完，而夏芙這邊也整理出了女科千金方的初稿。至於程明昱的抄本，在夏芙眼裏比孤本還要珍貴，小心謹慎存放匣盒裏，時不時拿出來翻一翻，聊以慰藉。
頭三月最難熬的孕期，就這麽不聲不響度過。
四月初八，最後一份初稿送去京城，夏芙倚在廊柱出神。
暮春的庭院裏，海棠落了一地，風卷著殘瓣從回廊下掠過，帶來若有若無的香氣。
懷孕已四月有餘，小腹顯見隆起，夏芙唯恐旁人看出端倪，再也不敢出門。
池塘裏，新生的荷葉細小如銅錢，剛剛探出水面。讓夏芙回想起，也是今日，去年的四月初八，她在長房後花園初見他，至今已整整一年。
最後一回見他在去年臘月二十一，離著今日，足足有四月十七日。
竟只過去了四個月麽。
夏芙抱臂，笑出聲。
四月算什麽，往後還有四年...十四年，甚至四十年....
文寧在這時，自裏屋出來，拿著一件披風給她罩上，“外頭風大，奶奶進屋歇著吧。”
隱約瞥見夏芙眼眶生紅，深知她心事，悄聲道，“您別急，家主此番去了營州，說是要一月方歸，待回來必定給您回信。”
“沒準，能趕在端午回來呢。”
夏芙笑了笑，拂去眼角的淚，轉身進屋，“是，我也得做幾個艾草香囊，回頭送去各房，給嫂嫂們辟邪。”
到了月中，也自大伯母周氏口中得知了他的消息，說是奉命前往邊境與北齊洽談，歸期不定。
朝務為要，夏芙不可能抱怨什麽，默默聽在心裏。
身子日重，夏芙胃口也大好，每日裏總要吃上四五頓，周氏不可能總待在弘農，三月裏三奶奶楊氏過了門，到四月底，程明同也將劉氏娶進了屋，兩位太太甚是忙碌，交替著回弘農照料夏芙。
到端午前，四太太還沒回弘農，周氏便趕回來陪夏芙。
這一日午後，悄悄將夏芙接了來，婆媳二人在碧紗櫥內說話。
她撫著夏芙的腰身，“瞧瞧，還細得跟柳條似的，若不瞧小腹，看不出你懷著孕。”
女人家都盼著身形苗條好看。
不過夏芙不在意，她又沒男人，在意這些作甚。
“我盼著多吃些，好叫孩兒長個子。”
“也不能吃得太狠，胎兒過大，不利於生產。”
此事周嬤嬤早吩咐過她。
“您老放心，我有分寸。”
歇了兩刻鐘，外頭來了客，夏芙便道，“您見客吧，我去後花園子逛一逛。”
周氏喚了文寧並兩個大丫鬟跟著，“等會來用晚膳。”
“好嘞。”
榮華堂後罩房出來，有一條廊道，通往程明昱書房，過去夏芙自這裏，越過程明昱書房後的夾道，便可抵達聽雨閣的地界。
夾道再往北有一處小花園，自夏芙有孕，周氏將此地圈為內花園，平日裏不許外人來，只供夏芙一人閑逛。榮華園角門外，有一條石徑通往此處，再往東亦砸出一扇小門，通往聽雨閣。自小門打通，夏芙再也不走程明昱書房後面的夾道，只打此處來往榮華堂與聽雨閣。
小花園裏架著一個秋千，日頭不曬，夏芙在文寧的攙扶下，捋了捋杏黃的裙擺，坐在秋千補覺，文寧見院子角落生了一叢魚腥草，與夏芙道，“二奶奶，我拔一些魚腥草回去，趕明煩您給我配個方子，我送給我姥姥吃。”
“成。”
餘下兩人，一人見夏芙口渴，折回榮華堂取水來，一人挎著個籃子采花兒，閑來無事，竟也哼起了小曲。
園子裏幽靜，夏芙聽著她悠揚的腔調，不知不覺睡過去，不一會丫鬟折了回來，快步來到夏芙跟前，小聲道，“二奶奶，奴婢方才隱約聽得一句，說是家主回來了。”
夏芙一驚，猛地睜開眼，心口蓬亂的厲害，很想確認一句，到底忍住了。
一月過去，也不知那份初稿，校對得如何？
他是否攜了回來。
又怎樣？
吩咐文寧送來即可。
她又在指望什麽呢。
夏芙壓下念頭，張望藍空，繼續聽小丫鬟哼曲。
“喲喲，快來，這兒有只七彩蝶，來來來，捉了它，帶回聽雨閣去。”
三人聞言頓時起勁，紛紛丟下手中活計，尋來撲網，一時喊左一時喊右，追著一群蝴蝶亂舞。笑聲罵聲，伴隨初夏的暖意竟是越墻而去。
一墻之隔，程明昱負手立在夾道處。
深深的夾道有如一條天溝，兩側高墻將天光裁成窄窄的一線，落在他肩上似有清霜。墻內語笑喧闐，墻外寂靜如斯。
手中捏著一枝明黃的夏花，這是他自書房後院花盆裏采摘而來，不知不覺追到此處。他分明猜到她就在此間，可細聽，只聞得幾個丫鬟嬉笑的聲語，不見她半分動靜。
“二奶奶，您管管文寧，她方才踩了我一腳。”
“踩你怎麽著，誰叫你笨，也不知躲開，害我撲了空。”
可那位二奶奶，只無聲笑著，並未幹涉。
不見其人，不聞其聲。
她已懷胎五月有餘，當已顯懷。
前段時日給她裁制了幾身夏裙，這樣熱烈的夏日，適宜穿明媚輕盈的裙衫，她穿得是杏黃色那身點桂挑線裙，抑或是繁覆艷麗的十二幅湘裙？
該是前者。
他篤定她穿的是前者。
墻那頭鬧得正歡。撲網的破風聲、踩過草葉的窸窣、丫鬟們嘰嘰喳喳的叫嚷，混成一片滾燙的聲響。他立在夾道裏，指腹無意識地摩挲著花莖上細軟的絨毛，那一點微微的癢，像是從墻那頭一路傳過來的。
終於，自一片笑聲中，他聽見了一聲細咳。
很輕，很短，像是從沸水裏抽出來的絲，還沒來得及成形，便被喧聲吞沒了。
他眉峰一緊，長指驟然頓住。
夏芙正飲了一口水，被嗆了一下，眼看文寧等人越追越有興致，不禁搖頭失笑。
恰在這時，墻外傳來突兀的一聲，“家主。”
夏芙心弦猛地一揪，下意識往高墻望去，仿佛意識到了什麽，不由得下來秋千，往高墻走來。
她清楚地知道一墻之外是程明昱書房後的夾道，所以，他此時此刻，就在墻外嗎？
淚水不可控地自眼眶滑出，夏芙沿著墻根，腳步淩亂地來回走動，目光灼灼地攀著墻往上爬，然而眼前的高墻，布滿青苔，如一幅巨幕橫亙在跟前，青撲撲地壓下來，將她與他隔絕得嚴嚴實實。
這堵墻隔著的是堂兄與隔房弟媳的身份，隔著的是禮法森嚴，是一紙契書，是程氏家族百年的信譽。
程明昱手中那支花到底沒有送去夏芙手中，夏芙也不曾去榮華堂用晚膳，而是獨自回了聽雨閣。
案前，已擺放著那冊被校對過的初稿。
無疑是他遣人送來的。
她視線自初稿，移至窗外那扇月洞門，從日落，坐到天黑。
她有多期盼他的回信，心底是清楚的，堪稱茶飯不思，牽腸掛肚。
再然後呢，盼著見面，盼著...更進一步？
夏芙笑出聲，淚花肆意，撫了撫臉，將淚痕別去。
他是能夠娶她，還是她能嫁他？
都不可能。
程氏家族掌門人，當世第一君子，當朝最年輕的宰輔，與隔房弟媳茍合在一處，光想一想，便覺天雷滾滾，唾沫如雲。
那一紙契書，從一開始便昭告了他們的結局。
別無出路。
不能這樣下去。
*
程明昱立在窗前，看著暮雲一點點褪去顏色，到視線徹底被黑暗覆蓋，猶自一動不動。
身子早已站僵，手中那尾金雀花也已枯萎，他深知自那盞花燈畫下去，局面便有些失控，每日總盼著能得一點她的消息，收到她的回信，一日沒來，盼第二日，或是一幅字帖，或是一卷文稿，分明並無多餘的話，卻足以讓他歡喜，足以讓他對“下一封”報以期待，足以讓他盼著就這麽“糾纏”下去。
過去只是通一些“必要”的來往。
那麽此時此刻呢。
急迫地想邁出那扇小門，跨過九孔石橋，去到那個午夜夢回之地，又算什麽？
不能讓局面繼續失控。回到桌案落座，一夜枯坐至天明。
醒來，朝陽絢爛，平伯照舊送來一桌早膳，管家們遞來一堆賬目，程明昱閉了閉酸澀的眼，起身沐浴更衣，讓自己清醒幾分，回到案後。
先用過早膳，再行批閱文書。
分明腦門如炸，他神情卻仍平靜，眉目如常，乍然看不出什麽不同。
巳時三刻，書童文旭進了屋來，對著那張泛著冷銳之色的面孔，稟道，
“家主，夏夫人今日到了藏書閣。”
夏芙舉動，時刻來報，已成了沐心堂心照不宣的共識。
程明昱神情微動。
也就是說，此時此刻，她就在隔壁不遠，無高墻阻隔，過一條甬道便可得見。
已多久沒見著她了？
五月，又十四日。
然程明昱卻坐著沒動，眉目垂下，繼續翻閱手中賬目，點了點頭，不再說話。
一刻鐘後，文旭再報，
“夏夫人離去了，借走了兩冊醫書。”
她在編纂手劄，並不奇怪。
“她還閱過一卷詩書。”
程明昱擡眸看向他，“何書？”
“大儒王奕先生所寫的那冊《秉燭游》。”
程明昱一楞，“去取來。”
“等等，我親自去。”
日頭熱烈地自樹梢投下一地斑駁，年輕的家主，玉帶束發，一襲青袍款步自門外跨進，當然無人搜他的身，眾人恭敬朝他行禮，甚至不敢出聲打攪，看著眉目靜然的家主，邁進了藏書閣。
藏書閣一樓開間極大，靠窗的一隅辟出一地，供書童抄書，此時，數張長條案後空無一人，獨一卷詩書被翻開，書角被風拂動，未曾合上，一頁書簽擱在其中，簽上自有摘抄的字跡。
程明昱取來看，只見上方寫著，
“君子有所守，守其大者，則小者不能移。”
何為大，一族之興衰，一國之安虞。
何為小，一己之私。
眉目一怔，好似有柔光自那雙清雋的眸子傾瀉而下。
縱她生得萬般柔腸，此刻盡化作紙上凜凜風骨。
一如初見。
是人便有七情六欲，是人便有私情。然私欲卻不能放在責任之上，這方是一個君子的擔當。
他是政事堂參知政事，是仕林的楷模。
豈能罔顧禮法，行悖倫之事，他可以不顧一己之名，卻不能讓程氏家族名譽掃地。
被人理解的滋味真好。
那一行清秀而挺拔的字跡，深深擊中他心弦，程明昱從未覺得心跳得這般快，快到仿佛要膨出胸膛來，原來動心的滋味如此美妙。
他也算嘗到了。
此生，已無憾。
他緩緩將那頁書簽擱進書冊，將之卷入掌心。
這時，門口光線一暗，一人走了進來。
“家主...”
出聲已帶哽咽。
程明昱聞聲，側眸看過去，只見周嬤嬤滿臉淚痕立在門口，抽泣地朝他屈膝。
程明昱眉心一動，擡步過去，“出什麽事了？”
周嬤嬤擡眸註視他，哭出聲來，“就在方才，夏娘子搬回了秋香苑，往後不再回聽雨閣，也不讓老奴伺候了。”
一怔，一驚，霎時明白過來。
周嬤嬤是他的乳娘，凡事可直稟他與母親周氏跟前。
但凡周嬤嬤在她身邊，她的一舉一動皆脫離不了他的視線。
將周嬤嬤使回來，便是不願再與他瓜葛。
心口隱隱發酸，發脹，卻又該死的著迷。
程明昱掌心那冊書卷了又卷，眸間情緒滾了又燙，到最後歸於平靜。
“你回秋香苑，告訴她，往後她的事，我不再過問，也絕不插手。”
“有事，你稟於母親知曉便可。”
以母親的能耐，無論夏芙處於何等境地，皆能料理。
周嬤嬤老道，有她伺候夏芙，方能放心，自始至終，唯一需要退出的那個人，僅僅是他。
言罷，他清俊的身影，越過周嬤嬤，邁進那片光影裏。
旁的男女，發乎於情，止乎於禮，所守之禮為不見，不碰，不越雷池一步。
而他們之間，所守之禮為，不聞，不問，不念。
作者有話說：
無
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十五元宵節。
這一日夏芙並未出門。
害喜反應愈重, 夏芙不敢在人前露面，趕好婆母四太太不在弘農, 她越發不必走動，安心在聽雨閣養胎，周氏每日上午照舊陪她片刻，回去料理族務。
夏芙獨自在書案翻看醫書，五冊醫書已大致讀完，該摘錄的筆記也已抄錄，陸陸續續開始整理方子。
如此，轉移註意力, 心裏能好受些, 也不必為那人牽腸掛肚。
午時，伏在炕床邊惡心不止, 這時，文寧捧著個匣子自外間疾步踏入。
“二奶奶，京城來信了。”
夏芙楞住, 揪著帕子擦去唇角的水漬, 怔怔張望她, “誰的信？”
是孟姐姐的來信，還是...他？
文寧飛快打開匣子，將一個精致的金栗封遞過去，“家主的信。”
又驚, 又喜。
夏芙趕忙接過, 撥開封口, 取出裏面的信箋來。
“金陵夏氏一案，業已辦結，令妹已立女戶, 將議贅婚。勿憂。”
一行熱淚滾了下來，夏芙捧著信啜泣不止，不知是為夏家案子辦妥而喜泣，抑或是看到那手熟悉的字跡而悸動。
她本以為二人至此再無瓜葛，往後也難再聞他片言只語。沒想到他到底還是放心不下，惦記著她為夏家的事憂心，竟親自寫了信來。
上回她借口此事去探望他病情，他便以此事寫信回告。
忍不住拂去眼淚，再度將信箋捧出來細瞧。
他的字怎能這般好看，字字有風骨，這樣的字，方配寫在名貴的金栗箋上.....咦，這是什麽？
夏芙總算發現了右下角的那盞花燈。
那畫中的花燈，半懸於紙箋之上，燈骨以淡墨勾成，纖勁有致，薄絹疏疏灑著碎金，更別致的是，燈面上還細細描了一幅美人面，因燈面太窄，乍看容易忽略，可若細看，不過淺淺幾筆，竟把美人婉約的神態都畫了出來。
這得是何等高超的畫技，方能在方寸之間，畫出鬼斧之功。
一氣呵成，實在不像是畫的，倒像是刊印上去的。
偏生這樣的金栗紙她也有，從不見紙絹底下有這樣的刊印。
不會是家主畫的花燈吧？
夏芙咧嘴一笑，心情好極。
這一日自是多吃了一碗飯，夜裏躺在榻上輾轉反側。
夏家之事，他幫了大忙，如今又遙寄錦書，她難道就這麽白白得他一份情？
做些繡活送去？香囊已贈，旁的繡活她又做不來，若當真眼巴巴送些帕子巾子之類，實在有糾纏不清的嫌疑，夏芙臉皮沒那麽厚，他端的是大公無私，回的是正務，她即便回信，也得體體面面才是。
很快夏芙想了個轍，他慣是擔心她疏懶懈怠，索性臨摹一幅他的《法華經》，如此既回饋了他的心意，又輾轉告訴他，他不在的日子，她從未荒廢課業。
只是這冊法華經，臨摹起來並不容易，她又懷著孕，精力有限，只能寫一會兒，歇一會兒，如此花了足足七日功夫，方臨摹出完整的一冊小楷來。
雖說不能與他的原稿相比，到底發揮出夏芙最好的水準，她寫完，擱在一旁晾幹墨跡，甚是滿意。
正月二十三，京城程家巷。
程明昱照舊戌時初刻回到書房，下意識往邸報匣子瞟了一眼，只見捆著的布條不見其他，卻還是將聽雨閣的邸報解開來瞧，寫得無非是夏芙日常起居，譬如今日吃了什麽，胃口如何，可有害喜之癥等等。
看得出來小娘子正在安心養胎，甚好。
沒回信，也沒什麽。
程明昱合上匣子，開始料理公務。
夜裏安寢前，撫了撫那條壓擺，一言未發，闔眼入睡。
次日二十四，在政事堂辦公，政事堂堂食是有規矩的，需幾位宰輔同時在殿，方能擺宴，但凡中途有人離開，其餘諸人需等他回來方能繼續用膳，這個空檔，不許任何官員謁見。
許多懸而未決之事，也常在這場堂食中議定。
今日桑相公邊吃邊提起邊軍犒賞一事，“陸國公遞上來的折子，諸位看過不曾？”
陸國公陸昶是皇帝拜把子的兄弟，金山堡一役後，是他力挽狂瀾奔赴北境，扼住北齊南下的步伐，皇帝登基之初，遭遇太後層層逼壓，若非陸昶，國璽險些被太後扣住，此人現如今是軍中第一人，性情跋扈，不大好惹。
前段時日，北齊與大晉在邊關時有摩擦，陸昶麾下的將士立了個不大不小的功勳，陸昶自然尋政事堂討要封賞，且金額不小，只是國庫並不充裕，幾位宰輔十分為難。
海相公照舊打起太極，“我看過了，依照陸昶的數額給，自然不行，可也不能不給，若是寒了邊關將士之心，下回北齊來了，誰去上陣殺敵？”
桑相公問起對面的康相公，“康大人以為呢？”
“不給。”康相公毫不猶豫否決，“將士以保家衛國為天職，素日裏將士們冬衣不缺，軍餉照發，何以立了個不大不小的功勳便要來討賞，沒得慣壞了他，助長邊軍驕悍的氣焰。”
倒也言之有理。
桑相公一時無法回他，瞥向程明昱，“子昭可有良策？”
“投票吧。”程明昱淡然道，
政事堂有規矩，重大朝務均四人全票通過，非重大朝務，三人通過即可。
這件事不算大事。
幾位宰輔吃吃喝喝的間隙，匿名投票，最後三票過，一人棄權。
棄權的那人是海相公無疑，而其餘三人...相視一眼，難得達成一致意見。
康相公笑起來，指了指桑相公與程明昱，“只當首相與子昭今日要為難我呢。”
詔書封駁回樞密院，陸昶氣的跳腳，拔腿趕來禦書房告狀。
一進殿，便將苦水一倒，“陛下，此戰功勳雖不甚大，卻打得十分艱難，尤其趕在北齊與大晉即將議和的當口，能贏下這一陣，算是給朝廷掙了臉面，不賞說不過去，您得為臣做主。”
皇帝不由得苦笑，“你是不知朕這個家難當啊，國庫空虛，宰輔們也為難，別急，容朕想想法子。”
禦書房有個竅門，遇事不決問程明昱。
皇帝先把陸昶給打發了，立即召見程明昱。
程明昱很快趕來禦書房。
做皇帝的人，尤其擅長演戲，方才在陸昶面前得為宰輔訴苦，到了程明昱這，自然也得替陸昶說話，
“朝廷議定今年下半年與北齊開關互市，談判事宜，朕記得是由你負責，陸昶此戰也算是為你掠陣，政事堂一口封駁樞密院請功的詔書，你讓朕如何安撫前線將士？”
程明昱深看他一眼，不疾不徐拱袖道，“陛下，戰士必須安撫，但不是非要用銀子安撫。”
“哦？”皇帝神色一亮，立即起身繞出禦案，“卿這是有良策？”
就知尋程明昱，準沒錯。
這樣的世家第一人，誰能不愛。
程明昱正色回道，“陛下，此役功勳說大不大，說小不小，倘若應了陸國公之請，往後天下都督府、太尉府，均效仿之，邊將坐大，朝廷難安。”
“此為國士之言，朕深以為然，你接著說。”
“然也不能不賞，否則往後無人效死。”
“沒錯。”皇帝只覺他每句話說到自己心坎上，遂傾身而問，“所以卿的對策是？”
“金山堡一役後，軍中將士匱乏，戰力不夠。故而臣以為不給賞銀，準立功將士舉薦家中一子弟入軍任職，一為充實邊軍，穩固防線，二則，這些入職的將士均給分一畝薄田，得一份軍餉，亦可免除家中徭役，不比賞銀來的更實在？”
從軍也論出身，朝廷下旨征兵與舉薦入軍，待遇是有差別的，後者顯見比前者地位要高，將士們對著這樣的賞賜該是喜聞樂見。
“妙計！”皇帝豁然開朗，連笑三聲，“還是程卿奇思妙想，總能為朕分憂。就依你的辦。”
“如此，臣這就匯同樞密院擬旨。”程明昱待要告退，
“等等。”皇帝突然擡手攔住他，順勢握住了他手腕。
程明昱見皇帝姿態突然如此親近，頗覺不妙，“陛下還有何事吩咐？”
皇帝撫了撫鼻尖，輕咳幾聲，“是這樣的，大後日便是太皇太後冥誕，老人家生前最愛你的書畫，朕便厚著臉皮，尋卿討要一幅，祭於太皇太後靈前，如何？”
程明昱瞟他一眼，慢慢將衣袖自皇帝掌心抽離，往後退開幾步行了大禮，“回陛下，臣早已封筆，既不作畫，也不習字，並無畫作可獻。”
皇帝急了，這狐貍分明是看出他為明瀾討要，故意尋的借口，“哎哎哎，新的沒有，舊的還能沒有？實在不成，你家紙簍子的廢作，給朕尋兩幅也成！”
程明昱面不改色，“真沒有。”話落，往後連退三步，快步離開。
“你！”皇帝指著他背影，氣得拂袖，與身側的曹內侍怨道，“大伴，這畫作沒討得，朕如何給明瀾交差？”
曹內侍倒是見多不怪，笑道，“陛下莫惱，下月公主殿下壽誕，孔駙馬已在坊間放話，願重金求購程相手作，以賀公主芳辰。”
說到這位孔駙馬也是位能人，分明恨程明昱恨的要死，偏為了討公主歡心，為求再續前緣，竟舔下臉來，出此下策。
聽得皇帝哭笑不得。
“程明昱如今鰥居在府，朕有心成全明瀾，今日來看，怕是無望了。”
程明昱這廂離開明華殿，大步往政事堂方向去，於午門前的丹樨處，撞上尚未離去的陸昶。
陸昶見著程明昱遠遠朝他一揖，“請程相安。”
陸昶雖跋扈囂張，對著曾被北齊刀斧加身而不退的程明昱，卻是佩服得緊，在他跟前素來敬重。
程明昱回了一禮，見他牽著個稚兒，含笑問，“這位可是小世子陸栩生？”
但見一小小少年，身量未足，卻十分筆挺地站在陸昶身旁，眉宇自有一股凜然之氣，比其父看著還有架勢。
陸昶拉著兒子，往前一指，“栩兒，快些給程大人請安。”
小小的陸栩生，一板一眼向前，朝程明昱鞠躬，“晚輩見過程伯伯。”嗓音也極為青嫩。
程明昱目露溫煦，朝他頷首，隨後問陸昶，“小世子今年方三歲吧？”
“可不是？三歲的年紀，卻有了旁人五歲的個子，今日帶他特意等在此處，是想請程相通融，可否容小兒去府上族學就讀？”
程明昱道，“有何不可？通過族學夫子的考核，入學便是。”
陸昶大喜，再度作揖，“陸某代栩兒謝程相大恩。”
“言重了。”
“對了，程大人，在下還有個不情之請。”
“陸國公請講。”
“咳，是這樣的，內子出身瑯琊王氏，素來敬重程相人品，對程相書法是向往不已，過幾日便是內子生辰，我這不，厚著臉，想求程相一幅墨寶，以慰夫人敬仰之心，不知程相，賞臉否？”
程明昱攏著袖，無語凝噎，每日朝他求墨寶的沒有十人也有八人，上至皇帝，下至群寮，借口大同小異，聽得耳朵都起了繭。
他神色紋絲不動，“陸國公海涵，在下已多年不著筆墨。”
說完，慨然一禮，越過他離開。
陸昶目光跟隨他調轉，指著程明昱清拔的背影，吩咐陸栩生，
“兒，求程相墨寶的重任，便交給你了，有生之年，你可得叫你娘如願啊。”
陸栩生看了爹爹一眼，無語離開。
程明昱回到政事堂，便將方才之事與三位相公商議，三人均無異議，這邊吩咐樞密院擬折子上奏，忙到酉時離開官署區，登上馬車便問，
“弘農可有信箋送來？”
君山伺候他喝了茶，回道，“小的申時三刻離開府中來接家主，尚未得到消息。”
程明昱便不說話了，按著眉心，閉目養神，這一下竟給睡過去了，也不知睡到何時，聽得外間傳來大管家的嗓音，
“家主，家主，聽雨閣來了信！”
程明昱倏忽睜開眼，飛快撩開車簾，但見大管家喜滋滋捧了一個冊子遞過來，程明昱二話不說接過，打開一瞧，赫然是她臨摹的一卷法華經。
一眼望去，沒看出任何不足之處，只覺一股秀美的書卷氣撲面而來。
進益了，進益了。
回到書房，自是愛不釋手。
再度細看，當然能看出些許筆力不足之處，下意識要提筆批覆，然程明昱卻突然頓住，竟是舍不得在這樣一幅完好的書作上，添上任何多餘的一筆。
緩緩擱下冊子，擡手摁在眉心。
難怪七日沒有動靜，原來是臨摹小楷來了，懷著孕，卻寫出如此端正的書法，可見吃了不少苦。
他總該予以嘉獎。
吃的穿的，她不缺。
缺什麽呢。
程明昱忽然想起夏芙打算編纂醫書一事，立即吩咐君山，“將藏書閣的書目取來。”
又打書目裏挑出於夏芙有益的兩冊古籍，讓君山尋來。
皆是孤本，依照藏書閣的規矩，不能外借。
無妨。
他抄給她。
程明昱公務繁忙，抄完一整冊書得費不少時日。要把完整的一冊送到她手裏，還不知何時。她素來嬌氣，久久沒收到他的回信，怕是要哭鼻子。
夏芙這邊自將那冊法華經送去京城，心裏便巴巴的，每日總要往文寧多看幾眼，恨不得從她身上挖出幾封回信來才好。
正月三十這一日傍晚，夏芙總算收到了程明昱的回匣。
小心翼翼捧著擱在桌案，打開來瞧，赫然是三十來頁書法，這回用的是小楷中的行楷，其字跡精彩飛動尚在正楷之上，撇捺之間，仿佛風過竹林，颯颯生韻，渾然天成中藏著千錘百煉的功夫。
絕無僅有的書法。
讓人嘆為觀止。
家主送這些來，莫不是叫她臨摹？
等等，她竟只顧著看字，不曾發覺這分明是一冊醫書呀。
夏芙懊惱地捂住臉，為自己的不爭氣而咋舌。
花了一個時辰，將之讀完，顯見這冊醫書未曾抄完，這麽說，接下來她還有機會收到他的回信。夏芙每日裏有了期待，臉上的笑容也顯見地多了。
當然不能幹等著，他既為她抄書，必是盼著她認真研讀醫書的。
夏芙邊讀邊做摘錄。
如此這般，兩月工夫下去，程明昱兩冊書已抄完，而夏芙這邊也整理出了女科千金方的初稿。至於程明昱的抄本，在夏芙眼裏比孤本還要珍貴，小心謹慎存放匣盒裏，時不時拿出來翻一翻，聊以慰藉。
頭三月最難熬的孕期，就這麽不聲不響度過。
四月初八，最後一份初稿送去京城，夏芙倚在廊柱出神。
暮春的庭院裏，海棠落了一地，風卷著殘瓣從回廊下掠過，帶來若有若無的香氣。
懷孕已四月有餘，小腹顯見隆起，夏芙唯恐旁人看出端倪，再也不敢出門。
池塘裏，新生的荷葉細小如銅錢，剛剛探出水面。讓夏芙回想起，也是今日，去年的四月初八，她在長房後花園初見他，至今已整整一年。
最後一回見他在去年臘月二十一，離著今日，足足有四月十七日。
竟只過去了四個月麽。
夏芙抱臂，笑出聲。
四月算什麽，往後還有四年...十四年，甚至四十年....
文寧在這時，自裏屋出來，拿著一件披風給她罩上，“外頭風大，奶奶進屋歇著吧。”
隱約瞥見夏芙眼眶生紅，深知她心事，悄聲道，“您別急，家主此番去了營州，說是要一月方歸，待回來必定給您回信。”
“沒準，能趕在端午回來呢。”
夏芙笑了笑，拂去眼角的淚，轉身進屋，“是，我也得做幾個艾草香囊，回頭送去各房，給嫂嫂們辟邪。”
到了月中，也自大伯母周氏口中得知了他的消息，說是奉命前往邊境與北齊洽談，歸期不定。
朝務為要，夏芙不可能抱怨什麽，默默聽在心裏。
身子日重，夏芙胃口也大好，每日裏總要吃上四五頓，周氏不可能總待在弘農，三月裏三奶奶楊氏過了門，到四月底，程明同也將劉氏娶進了屋，兩位太太甚是忙碌，交替著回弘農照料夏芙。
到端午前，四太太還沒回弘農，周氏便趕回來陪夏芙。
這一日午後，悄悄將夏芙接了來，婆媳二人在碧紗櫥內說話。
她撫著夏芙的腰身，“瞧瞧，還細得跟柳條似的，若不瞧小腹，看不出你懷著孕。”
女人家都盼著身形苗條好看。
不過夏芙不在意，她又沒男人，在意這些作甚。
“我盼著多吃些，好叫孩兒長個子。”
“也不能吃得太狠，胎兒過大，不利於生產。”
此事周嬤嬤早吩咐過她。
“您老放心，我有分寸。”
歇了兩刻鐘，外頭來了客，夏芙便道，“您見客吧，我去後花園子逛一逛。”
周氏喚了文寧並兩個大丫鬟跟著，“等會來用晚膳。”
“好嘞。”
榮華堂後罩房出來，有一條廊道，通往程明昱書房，過去夏芙自這裏，越過程明昱書房後的夾道，便可抵達聽雨閣的地界。
夾道再往北有一處小花園，自夏芙有孕，周氏將此地圈為內花園，平日裏不許外人來，只供夏芙一人閑逛。榮華園角門外，有一條石徑通往此處，再往東亦砸出一扇小門，通往聽雨閣。自小門打通，夏芙再也不走程明昱書房後面的夾道，只打此處來往榮華堂與聽雨閣。
小花園裏架著一個秋千，日頭不曬，夏芙在文寧的攙扶下，捋了捋杏黃的裙擺，坐在秋千補覺，文寧見院子角落生了一叢魚腥草，與夏芙道，“二奶奶，我拔一些魚腥草回去，趕明煩您給我配個方子，我送給我姥姥吃。”
“成。”
餘下兩人，一人見夏芙口渴，折回榮華堂取水來，一人挎著個籃子采花兒，閑來無事，竟也哼起了小曲。
園子裏幽靜，夏芙聽著她悠揚的腔調，不知不覺睡過去，不一會丫鬟折了回來，快步來到夏芙跟前，小聲道，“二奶奶，奴婢方才隱約聽得一句，說是家主回來了。”
夏芙一驚，猛地睜開眼，心口蓬亂的厲害，很想確認一句，到底忍住了。
一月過去，也不知那份初稿，校對得如何？
他是否攜了回來。
又怎樣？
吩咐文寧送來即可。
她又在指望什麽呢。
夏芙壓下念頭，張望藍空，繼續聽小丫鬟哼曲。
“喲喲，快來，這兒有只七彩蝶，來來來，捉了它，帶回聽雨閣去。”
三人聞言頓時起勁，紛紛丟下手中活計，尋來撲網，一時喊左一時喊右，追著一群蝴蝶亂舞。笑聲罵聲，伴隨初夏的暖意竟是越墻而去。
一墻之隔，程明昱負手立在夾道處。
深深的夾道有如一條天溝，兩側高墻將天光裁成窄窄的一線，落在他肩上似有清霜。墻內語笑喧闐，墻外寂靜如斯。
手中捏著一枝明黃的夏花，這是他自書房後院花盆裏采摘而來，不知不覺追到此處。他分明猜到她就在此間，可細聽，只聞得幾個丫鬟嬉笑的聲語，不見她半分動靜。
“二奶奶，您管管文寧，她方才踩了我一腳。”
“踩你怎麽著，誰叫你笨，也不知躲開，害我撲了空。”
可那位二奶奶，只無聲笑著，並未幹涉。
不見其人，不聞其聲。
她已懷胎五月有餘，當已顯懷。
前段時日給她裁制了幾身夏裙，這樣熱烈的夏日，適宜穿明媚輕盈的裙衫，她穿得是杏黃色那身點桂挑線裙，抑或是繁覆艷麗的十二幅湘裙？
該是前者。
他篤定她穿的是前者。
墻那頭鬧得正歡。撲網的破風聲、踩過草葉的窸窣、丫鬟們嘰嘰喳喳的叫嚷，混成一片滾燙的聲響。他立在夾道裏，指腹無意識地摩挲著花莖上細軟的絨毛，那一點微微的癢，像是從墻那頭一路傳過來的。
終於，自一片笑聲中，他聽見了一聲細咳。
很輕，很短，像是從沸水裏抽出來的絲，還沒來得及成形，便被喧聲吞沒了。
他眉峰一緊，長指驟然頓住。
夏芙正飲了一口水，被嗆了一下，眼看文寧等人越追越有興致，不禁搖頭失笑。
恰在這時，墻外傳來突兀的一聲，“家主。”
夏芙心弦猛地一揪，下意識往高墻望去，仿佛意識到了什麽，不由得下來秋千，往高墻走來。
她清楚地知道一墻之外是程明昱書房後的夾道，所以，他此時此刻，就在墻外嗎？
淚水不可控地自眼眶滑出，夏芙沿著墻根，腳步淩亂地來回走動，目光灼灼地攀著墻往上爬，然而眼前的高墻，布滿青苔，如一幅巨幕橫亙在跟前，青撲撲地壓下來，將她與他隔絕得嚴嚴實實。
這堵墻隔著的是堂兄與隔房弟媳的身份，隔著的是禮法森嚴，是一紙契書，是程氏家族百年的信譽。
程明昱手中那支花到底沒有送去夏芙手中，夏芙也不曾去榮華堂用晚膳，而是獨自回了聽雨閣。
案前，已擺放著那冊被校對過的初稿。
無疑是他遣人送來的。
她視線自初稿，移至窗外那扇月洞門，從日落，坐到天黑。
她有多期盼他的回信，心底是清楚的，堪稱茶飯不思，牽腸掛肚。
再然後呢，盼著見面，盼著...更進一步？
夏芙笑出聲，淚花肆意，撫了撫臉，將淚痕別去。
他是能夠娶她，還是她能嫁他？
都不可能。
程氏家族掌門人，當世第一君子，當朝最年輕的宰輔，與隔房弟媳茍合在一處，光想一想，便覺天雷滾滾，唾沫如雲。
那一紙契書，從一開始便昭告了他們的結局。
別無出路。
不能這樣下去。
*
程明昱立在窗前，看著暮雲一點點褪去顏色，到視線徹底被黑暗覆蓋，猶自一動不動。
身子早已站僵，手中那尾金雀花也已枯萎，他深知自那盞花燈畫下去，局面便有些失控，每日總盼著能得一點她的消息，收到她的回信，一日沒來，盼第二日，或是一幅字帖，或是一卷文稿，分明並無多餘的話，卻足以讓他歡喜，足以讓他對“下一封”報以期待，足以讓他盼著就這麽“糾纏”下去。
過去只是通一些“必要”的來往。
那麽此時此刻呢。
急迫地想邁出那扇小門，跨過九孔石橋，去到那個午夜夢回之地，又算什麽？
不能讓局面繼續失控。回到桌案落座，一夜枯坐至天明。
醒來，朝陽絢爛，平伯照舊送來一桌早膳，管家們遞來一堆賬目，程明昱閉了閉酸澀的眼，起身沐浴更衣，讓自己清醒幾分，回到案後。
先用過早膳，再行批閱文書。
分明腦門如炸，他神情卻仍平靜，眉目如常，乍然看不出什麽不同。
巳時三刻，書童文旭進了屋來，對著那張泛著冷銳之色的面孔，稟道，
“家主，夏夫人今日到了藏書閣。”
夏芙舉動，時刻來報，已成了沐心堂心照不宣的共識。
程明昱神情微動。
也就是說，此時此刻，她就在隔壁不遠，無高墻阻隔，過一條甬道便可得見。
已多久沒見著她了？
五月，又十四日。
然程明昱卻坐著沒動，眉目垂下，繼續翻閱手中賬目，點了點頭，不再說話。
一刻鐘後，文旭再報，
“夏夫人離去了，借走了兩冊醫書。”
她在編纂手劄，並不奇怪。
“她還閱過一卷詩書。”
程明昱擡眸看向他，“何書？”
“大儒王奕先生所寫的那冊《秉燭游》。”
程明昱一楞，“去取來。”
“等等，我親自去。”
日頭熱烈地自樹梢投下一地斑駁，年輕的家主，玉帶束發，一襲青袍款步自門外跨進，當然無人搜他的身，眾人恭敬朝他行禮，甚至不敢出聲打攪，看著眉目靜然的家主，邁進了藏書閣。
藏書閣一樓開間極大，靠窗的一隅辟出一地，供書童抄書，此時，數張長條案後空無一人，獨一卷詩書被翻開，書角被風拂動，未曾合上，一頁書簽擱在其中，簽上自有摘抄的字跡。
程明昱取來看，只見上方寫著，
“君子有所守，守其大者，則小者不能移。”
何為大，一族之興衰，一國之安虞。
何為小，一己之私。
眉目一怔，好似有柔光自那雙清雋的眸子傾瀉而下。
縱她生得萬般柔腸，此刻盡化作紙上凜凜風骨。
一如初見。
是人便有七情六欲，是人便有私情。然私欲卻不能放在責任之上，這方是一個君子的擔當。
他是政事堂參知政事，是仕林的楷模。
豈能罔顧禮法，行悖倫之事，他可以不顧一己之名，卻不能讓程氏家族名譽掃地。
被人理解的滋味真好。
那一行清秀而挺拔的字跡，深深擊中他心弦，程明昱從未覺得心跳得這般快，快到仿佛要膨出胸膛來，原來動心的滋味如此美妙。
他也算嘗到了。
此生，已無憾。
他緩緩將那頁書簽擱進書冊，將之卷入掌心。
這時，門口光線一暗，一人走了進來。
“家主...”
出聲已帶哽咽。
程明昱聞聲，側眸看過去，只見周嬤嬤滿臉淚痕立在門口，抽泣地朝他屈膝。
程明昱眉心一動，擡步過去，“出什麽事了？”
周嬤嬤擡眸註視他，哭出聲來，“就在方才，夏娘子搬回了秋香苑，往後不再回聽雨閣，也不讓老奴伺候了。”
一怔，一驚，霎時明白過來。
周嬤嬤是他的乳娘，凡事可直稟他與母親周氏跟前。
但凡周嬤嬤在她身邊，她的一舉一動皆脫離不了他的視線。
將周嬤嬤使回來，便是不願再與他瓜葛。
心口隱隱發酸，發脹，卻又該死的著迷。
程明昱掌心那冊書卷了又卷，眸間情緒滾了又燙，到最後歸於平靜。
“你回秋香苑，告訴她，往後她的事，我不再過問，也絕不插手。”
“有事，你稟於母親知曉便可。”
以母親的能耐，無論夏芙處於何等境地，皆能料理。
周嬤嬤老道，有她伺候夏芙，方能放心，自始至終，唯一需要退出的那個人，僅僅是他。
言罷，他清俊的身影，越過周嬤嬤，邁進那片光影裏。
旁的男女，發乎於情，止乎於禮，所守之禮為不見，不碰，不越雷池一步。
而他們之間，所守之禮為，不聞，不問，不念。
作者有話說：
無
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