陳文敏盛裝打扮，冰敷的水粉，蜜調的胭脂，一朵絲絹牡丹斜斜插在鬢上，左側垂下一綹秀發，配合紗堆長裙，格外嫵媚嬌燒</p>

“聖上一一”她明艷一笑，甜膩的聲音蕩漾一方空間，“你終於來了！臣妾病了這麽久總是沒有見到聖上的蹤影，真叫臣妾日思夜想……”</p>

萬俟侯步人寢閣，尋了一張椅子兀自坐下，並不與她親近，只是客氣疏遠地道：“國後的病好些了嗎？”</p>

“好多了，聖上不必害怕傳染”她欺身過去，在離他很近很近的地方吐氣如蘭地說</p>

“如此就好”他仍舊冷淡地道：“朕來此，只為告知國後，近日朕打算微服私訪民間，恐怕與國後會有好些日子不見了”</p>

“微服私訪？”她一怔，“聖上難道不打算帶臣妾一同前往？”</p>

“國後金枝玉體，東楚民間疾苦，怕你受累”</p>

“臣妾不怕”陳文敏笑道，輕輕撫上他的肩，“只求能陪伴聖上左右，風雨同行”</p>

“你不怕，朕怕一一怕南涵怪罪”將她的手當即撥開，他拒絕道</p>

她臉色微變，深吸口氣努力保持嬌柔神情，理了理發鬢，故意叫道：“哎呀，聖上，快看看臣妾這發髻是否松了？”</p>

“看上去很好”他不為所動</p>

“臣妾的眉呢？是否畫得太淡？”不屈不撓，繼續媚術</p>

“不濃不淡，正好合適”萬俟侯仍是離她遠遠的，沒有半分親近的意思</p>

“哎呀！”她假裝腳下一軟，猛地倒在他的懷中，“聖上，臣妾頭暈……”</p>

“那就快快歇著，朕該告辭了”</p>

他將她扶起，移了椅子，強行拉她坐下，轉身便走</p>

“萬俟侯，你給我站住！”陳文敏終於按捺不住怒火，大吼道</p>

“國後還有吩咐？”他故作懵懂</p>

“難道我不美嗎？”她瞪著他，“從小到大，南涵國中無人能抗拒我的美貌，偏偏你卻無動於衷！你到底什麽意思？”</p>

“可惜，這裏不是南涵國，朕也不是你的裙下之臣”他諷笑道</p>

“你……”她氣得險些流下淚來，“別以為我不知道，你與那喬溪澈夜夜在東陽殿做著茍且之事，若非本宮賢慧，早把你們的醜事告諸天下了！”</p>

“國後，你賢慧嗎？”萬俟侯仿佛聽到天底下最好笑的事，“你那長歡哥哥，此刻何在？見我來此，故意回避去了嗎？”</p>

“什麽？”陳文敏呆住，沒料到自己的秘密早被人識破，不由得又羞又惱，“喬溪澈那賤人告訴你的？”</p>

“國後，你也太小看朕了吧？再怎麽說，朕也有點察言觀色的本事，用不著假他人之手”</p>

他早覺得那個叫做長歡的宮女有些奇怪，暗中派了侍衛夜探，果然發現了驚天秘密如此甚好，他用不著再覺得虧欠這個名不符實的妻子，這樁婚姻從頭到尾只是互相欺瞞的笑話</p>

再無言以對，陳文敏臉色蒼白地盯著他，原形畢露地顫抖著，目光流露憎恨之情</p>

“公主，”他對她忽然改了稱呼，本來就無夫妻之實，他認為自己應該這樣喚她，“既然事已至此，你我不如開誠布公地談一談我知道你與那長歡相好多年，情深意切，但礙於南涵帝不允，才私相授受不如我贈你萬金、送你豐地，讓你與情郎能名正言順共度白首，如何？”</p>

“你想趕我出宮？”她眉一挑，並不領情</p>

“放心，南涵國那邊我會幫你隱瞞，就說你忽然染疾病筆，他們斷不會追蹤而來”</p>

“你讓我放棄尊貴的身份，去當一個隱姓埋名的庶人？”他話未落音，她就厲聲大叫起來</p>

“身份地位如此重要嗎？”萬俟侯沒料到她情緒如此激動</p>

“不重要嗎？那你為何不放棄國君身份跟喬溪澈私奔？”她反問道</p>

私奔？呵，他倒是很想，可惜那傻丫頭不願意</p>

“萬俟侯，我告訴你一一辦不到！你讓我主動退位，便宜喬溪澈那個賤人，辦不到！”陳文敏歇斯底裏地大嚷</p>

“公主，何必苦苦執著？”他耐心勸道：“你我都另有所愛，退一步，海闊天空”</p>

“我不要海闊天空，我要的是尊嚴！”她一字一句冷絕道</p>

他怔住，好半晌才輕嘆一口氣，緩緩搖頭說道：“既然如此，那也沒什麽好商量的了我已給了你退路，你偏不領情，那就怪不得我了”</p>

“你打算如何？”陳文敏心尖一顫</p>

“廢後”</p>

“什麽？”</p>

“廢後”他肯定地重覆，證明自己早已深思熟慮，不是一時氣話，“待我私訪歸來，便擬詔昭告天下”</p>

“你要廢我？”她全身戰粟，“以何名義？私通？”</p>

“到時候，迫不得已，只能如此昭告天下了”萬俟侯再次好心相勸“希望公主能利用我私訪之期再三思考，是寧可玉碎，還是皆大歡喜，全由你自己選擇”</p>

說著，衣袂微動，他轉身消失在簾帳之外，冷淡決斷，不留給她半分奢望</p>

陳文敏淚如雨下，好半晌，也沒從顫抖中恢覆過來</p>

驕做美麗的她，自幼便是萬眾矚目的核心，從沒品嘗過被人離棄的滋味，此時此刻，是比死更讓她難受的羞辱她不明白，自己哪一點不好，竟然敗在那個賤丫頭手裏？完美如萬俟侯，竟對那丫頭癡情不改，絲毫不被她所魅惑</p>

她不敢相信，自己盛裝打扮，施盡媚術，也換不來他一眼的青睞，所有的巧笑都似空氣，扣不開他半點心扉</p>

她不服！她要讓這對自以為是的情人下場淒慘，否則難洩她心頭之憤</p>

五年了，喬溪澈從沒出過宮，這是第一次聞見宮墻之外的氣息</p>

她沒想到他會帶著自己微服私訪，曾經有幾次，他也去過宮外，兩月不回，可從沒帶上她，仿佛去往的是一個絕密的所在，哪怕她是他的“影子奴婢”，也不能知曉</p>

這一回，不知怎麽了，他執意與她同行</p>

車輪轆轆，她隨他行了十日，終於到達一個地方</p>

這裏，大海近在咫尺，有臨時搭建的茅屋在夕陽映耀的餘暉中點綴沙灘，放眼望去，一望無際的蔚藍在海與天的交界處盡情暈染，其間，泛起銀色波光</p>

“好美啊！”她駐足觀賞斜陽，讚嘆道</p>

已經不知多少年，沒看到這樣的景色了小時候，父親常常帶她到海邊玩耍，教她游泳泛舟，此刻，又勾起往昔記憶</p>

“喜歡這兒嗎？”萬俟侯站在她身邊，輕輕問道</p>

“這是什麽地方？”</p>

她覺得奇怪，所謂的微服私訪，卻並不涉足人群密集的市井，而是來到這廣袤無垠的海邊，這是何故？</p>

“你看，那邊有幾座島嶼”他指點道：“那兒，是咱們東楚的絕密之地”</p>

“絕密之地？”喬溪澈愕然</p>

“對啊，你可知道，咱們東楚盛產什麽？”</p>

“珍珠”她思索片刻，答道</p>

“沒錯，”萬俟侯笑了，“咱們東楚雖然貧弱，可是每年產珠成千上萬，銷往中原，賺得重金，支撐國庫難道你從不覺得奇怪，為何別國不像咱們這般珍珠豐盛？”</p>

“因為咱們的海域好啊”她傻乎乎地答</p>

“呵，再好的海域也不可能自然產出這樣數量龐大的珍珠，實話告訴你，”他在她耳邊低語，“咱們的珍珠，是養的”</p>

什麽？她聞言大驚，不解其意</p>

都說珍珠難采，生長在極深的海底，有蚌殼相護，歷經千年，才能成形她不敢相信，這世上竟有養珠之說，簡直天方夜譚</p>

“那幾座島嶼，便是珍珠的養殖場每一年，將幼小的珠蚌放入水流平穩的海底，待其漸漸長大，吞食海塵，日沖月洗，塵便變幻為珠這養珠的法子，是太祖皇帝想到的，他寫下秘方，召集死士來此，經歷數十年的工夫，終於養出與天然相差無幾的珍珠之後東楚國君便代代相傳，一直到我父皇臨終前才將這神奇之事告訴我，要我每年秘密召集養珠之人到此勞作，依照太祖秘法，親臨監督這也是我從前時常離宮的原因”</p>

“不可思議……”喬溪澈喃喃道，“原來，珍珠是可以養的……”</p>

就像養花養魚一樣？呵，原來，萬物生長皆同源</p>

“為何這次要帶我來？”她忽然想到這個令她迷惑的問題既然是絕密，就不該讓她一個小小爆人知曉，何況，她還是罪臣之女</p>

“依照祖制，不僅東楚國君可以掌握其中奧秘，國後也可知曉”萬俟侯神秘笑道</p>

“可我……不是國後……”他話中有話，她卻依舊茫然一片</p>

他笑意更深，湊近她的耳朵，剛想說些什麽，忽然，聽到鼎沸人聲，伴著熙攘人群，向他倆襲來</p>

擡頭一看，不知哪裏來了一群漁人模樣的老者，手持耕作利器，滿臉肅殺之色，怒氣沖沖將他倆包圍</p>

“裘伯！許爺！”萬俟侯看來認識為首的兩人，驚喜道：“我才來，你們就知道了？”</p>

“聖上一出宮，我們就收到信了”為首之人卻並無半分親切之貌，兇神惡煞地答道</p>

“溪澈，快來見見諸位長輩，他們都是養珠死士，自先帝開始，就在此紮根勞作，為我東楚立下不滅之功！”萬俟侯拉著喬溪澈道</p>

“溪澈給諸位請安一一”剛想行禮，卻被為首老者一把推開，她一個踉蹌，險些跌倒</p>

“裘伯，你這是幹什麽？”萬俟侯連忙扶住她，愕然道</p>

“聖上，此乃東楚絕密之境，請問她是何人，怎能到此？”裘伯喝道</p>

“她是未來的國後”萬俟侯不慌不忙地回應</p>

什麽？喬溪澈驚訝地擡眸他說什麽？</p>

“老奴聽聞，當今國後為南涵公主，敢問聖上，這位是公主本人嗎？”裘伯追問</p>

“她……不是”他抿唇道</p>

“那她怎會是國後？”</p>

“不久的將來，她會是”</p>

“這麽說，聖上打算廢後的傳聞，是真的了？”</p>

廢後？喬溪澈更為愕然什麽時候有這種傳聞，為何她不曾聽說？</p>

這一回，萬俟侯沒有回答，只微微點了點頭</p>

“聖上！”裘伯大叫道：“不可啊！南涵公主美貌賢慧，新婚不到半年，你便要廢後？你可是被此女狐媚迷惑，要步夏商昏君的後塵嗎？”</p>

“裘伯，你們誤會了，溪澈決不是什麽狐媚女子！”萬俟侯辯白道：“我與南涵公主之間，也絕非你們所想象，其實……”</p>

“其實什麽？”</p>

他一時間不知該如何開口難道要將陳文敏的奸情就此昭告天下？他說過要給她考慮的時間，不能言而無信而且就算此刻說了，不明真相的百姓就會相信嗎？搞不好會以為他為了月兌罪故意誣陷發妻？</p>

“聖上，我東楚國的男子一向以‘忠誠’，為做人之準則”裘伯勸道：“這些年來，多少鄰國想方設法打探我東楚珍珠盛產的秘密，還抓了不少還鄉探親的死士回去拷問，他們寧可咬舌自盡，也抵死不肯透露實情這是為什麽還不是因為‘忠誠’兩字？</p>

“你既為人夫，理當對妻子忠誠無二，如此人品，方能無愧為我東楚國君南涵公主嫁至我邦，帶來耕作、牧獵、紡織等諸多先進技藝，利國利民，定朝安邦，你不能說廢就廢，枉顧大丈夫之責啊！”</p>

呵，萬俟侯不由得苦笑原來，陳文敏在百姓心中，已經變成前來救世的女神，真不知是誰在背後替她歌功頌德，導致民間誤會諸多</p>

沒錯，她是帶來不少南涵的所謂先進技藝，然而東楚靠海，民間多以打漁采貝維生，耕作無廣袤田地，牧獵無山林平原，紡織更無采桑養蠶之所，此等技藝再神奇，又有何用？</p>

至於定國安邦，那更是胡扯，南涵雖與東楚聯姻，但打起仗來，其真肯為東楚消耗一兵一卒？同林之鳥，遇難尚且各自分飛，何況相鄰兩國，本為敵邦，更不會互助</p>

東楚想要國泰民安，單透過這樁聯姻，斷不會產生奇跡想過上幸福安康的日子，還得依靠自身……“聖上，你給句痛快話一一廢後之事，你真的心意已決？”裘伯催問道</p>

萬俟侯凝眉，沈默半晌，最終用堅定眼神擡眸道：“沒錯，我心意已決”</p>

此語一出，四周頓時再次激憤，喧囂嘩然</p>

“聖上，你執迷不悟，我等死士當為你鏟除狐魅，以保君側清明！”說話間，四方諸人已經掄起手中耕作利器，一同朝喬溪澈襲去</p>

“不一一”萬俟侯大叫一聲</p>

說時遲，那時快，他以迅雷不及掩耳的速度，一把將她摟入懷中，護住她</p>

這剎那，喬溪澈只覺得四周有如銅墻鐵壁將她深深包覆，她能感到他的體魄熾熱而顫抖地視死如歸般護衛著她……掄下的利器來不及收回，齊刷刷打在萬俟侯的背上，霎時擊出千萬道傷痕，衣衫都被劃破</p>

諸人不由得傻了，舉起的雙臂停留在空中，誰也沒料到，堂堂君王竟會為了一個小小女子身涉險境，而且，想也沒想，那樣堅決、本能</p>

“各位長輩，我萬俟侯難道在你們眼中，真是昏君？”他用盡最後一口氣，低聲道：“我若非昏君，我愛的女子，也一定不是狐魅……”</p>

喬溪澈顫抖著，感到他的身子漸漸往下滑，滑向死亡的邊緣</p>

整整三天，喬溪澈都在哭泣，眼睛都快紅腫失明，然而，他不醒來，她的淚水就不會停止</p>

終於，蒼天動容，他漸漸醒轉，吐出舒順的氣息</p>

趴在床上，他赤果的背脊上滿是紫色的淤青，還有凝結的血口，是她，每隔一個時辰就更換一次草藥，挽救了他的肌膚、他的生命</p>

“怎麽哭了？”萬俟侯擡眸看到她紅腫雙眸，微笑道：“要是變醜了，我會不喜歡……”</p>

她沒有回答，握住他的手，微微怞泣</p>

這三天來，巨大的恐懼彌漫全身，這是連當年全家遭到抄斬，也沒有的恐懼她想過，假如真的失去他，這條性命，她也不要了</p>

“放心，我不會死的”萬俟侯柔聲道：“真要死，也得先替你尋一個匹配的男兒，以免你孤獨終老”</p>

呵，他還有心清開玩笑嗎？看來，是真的死不了了</p>

他就是這樣，哪怕臨死，也還在替她的未來著想，豈能讓她不動容？</p>

“對了，我本來有禮物要送你，睡了這三天，都快忘了”他忽然道</p>

禮物？什麽禮物？她詫異地擡眸</p>

“左邊第三只箱子，你去打開”他輕輕地指了指</p>

這些行李，都是她親手收拾的，他幾時把什麽禮物放在裏面了？</p>

喬溪澈懷著萬般好奇，起身開啟箱蓋，“啪”的一聲，果然在第三只箱子裏藏有一個黃綾包裹，絲帶紮了一層又一層，不知是何貴重之物</p>

她細心解開，臉上倏忽呈現驚訝之色，半晌難以言語</p>

“這……”她聽見自己顫聲道：“這玉盤……不是早做成棋子了嗎？”</p>

沒錯，就是它，太後的摯愛，千年古玉雕成的玉盤它怎麽會在這裏？</p>

“我哪舍得做成棋子啊，你以為真憑陳文敏一句話，我就會舍棄咱們東楚的寶貝？”萬俟侯笑道</p>

“如此太後該高興了”喬溪澈呆呆地答</p>

“母後？她高興什麽？”</p>

“你保留了玉盤，是要還給她吧？”</p>

“東西都拿來了，還跟她吵了一架，還回去豈不浪費了那場戲？”他卻邪笑道</p>

他在說什麽？什麽戲？</p>

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