再說劉桂香趕了牛車走出荒地的時候，心裏也是有些迷茫，畢竟她睜開眼睛就在大柳樹村，如今也不知道去哪裏，看來只能暫時先去縣城住幾日客棧，再打聽一下哪裏有合適的地方能落腳了</p>

慕容瀚這會兒離開了人眼，不用裝病了，他見不得妻子犯愁，開口就要說話，卻被啞叔拉了一把</p>

見啞叔搖頭，他不禁想起啞叔許久前起的那一卦，他準備的大事就差關鍵的一步，這一步的氣運按照卦象顯示，是落在劉桂香身上，若他這個時候插手，改變了他們的去向，或者更動了劉桂香的心意，興許就要錯過這個氣象</p>

無法之下，他只能說：“香香別急，咱們手裏不缺銀子，哪裏都能過活”</p>

劉桂香望望啞叔和春喜姊弟，再看看牛車上的慕容瀚，拍了拍腰裏藏著的銀票，也扔下煩惱，笑道：“是啊，咱們要銀子有銀子，要人有人，哪裏都是家”說話的功夫，眾人已經走到了村口</p>

有村人見到了他們這般架勢，自然要問幾句</p>

劉桂香也沒有替單守財遮掩的意思，就把單守財引來王府管事，強買了溫泉的事說了</p>

村人們都是氣得直吐口水，大罵單守財不是東西，家裏有矛盾就罷了，怎麽還引來外人欺負兄弟啊？</p>

但也有人問起劉桂香一家要去哪裏安身</p>

劉桂香就道：“進城尋個客棧，先安頓幾日”</p>

結果，一個婦人突然說道：“我前幾日回娘家，我娘家附近有個農莊好像要賣，我娘說有幾十畝好地呢，就是開價幾百兩，附近沒人買得起，桂香你……嗯，若是有銀錢，不如去看看？”</p>

劉桂香聽得大喜，趕緊問了地址，聽到那農莊離這裏足有五十裏，心裏就更歡喜了，當下謝了那婦人，就趕著牛車上路了</p>

牛車走得慢，直到天黑才到那婦人說的農莊，劉桂香也沒聲張，借口帶夫君尋醫治病路過，在旁邊的村裏借住一宿，模清了這農莊主人的底細，第二日才上門詢問買賣之事</p>

這農莊的主人是個老員外，老妻早就去世了，兒子在外地做生意，發了大財，派人回來接老父去享福，老員外年紀大了，自覺不會再回來，就想賣了農莊</p>

價格倒也沒要的太離譜，三進的大院子，加十頃地，還有莊子後邊的兩座小山，總共才要價八百兩</p>

劉桂香能說會道，砍價到七百兩，同老員外去換了地契檔子，不到一日，院子、田地外加小山，就都落在了慕容瀚的名下，莊子裏還有十戶佃戶，以後有事也能幫把手</p>

原本聽說莊子要換主人，佃戶們愁得不行，這會兒得知找到了買主，還是一對年輕夫妻，所有人更是擔憂得吃不下飯、睡不著覺</p>

對富人來說，這小農莊或許不算什麽，可是對他們佃戶來說，卻是賴以生存的根本</p>

劉桂香精明，又豈會不知那些佃戶們擔心的是什麽？可她也沒多說，帶著春喜姊弟拾掇院子，安頓行李，然後就攆了春喜去莊裏轉悠</p>

春喜長得討巧又嘴甜，不過半日，幾乎所有莊戶就都知道了劉桂香夫妻的慘痛經歷，單家的無情無義……</p>

有人同情，有人疑惑，但總的來說，都放下了對劉桂香夫妻的懼怕和排斥，都是苦命人，想必也不會太過為難他們</p>

劉桂香沒有空閑理會這些，一安頓好，她就拎了一籃子雞蛋、一條肉去了附近的村子溪山村拜見村長</p>

溪山村名字雅致，實際也不大，共六、七十戶人家，這裏沒有大柳樹村那麽多山，平原開闊，土地肥沃，倒是更適合耕種</p>

莊子前面的小河分了很多細流，便於灌溉的同時，也給村民們的生活帶來極大的便利</p>

這點對於劉桂香來說，實在是再好不過了，畢竟是日後要生活的地方，怎麽方便怎麽好</p>

所謂伸手不打笑臉人，農莊也不屬於溪山村管轄，不過是鄰居住著，村長得了劉桂香的禮，自然是笑呵呵客氣幾句</p>

劉桂香也沒指望他當真拍著胸脯各種幫忙，只想著以後別主動找麻煩就行</p>

等回了莊子，劉桂香才放了花花出來，花花這一路都被藏在箱子裏，突然得了自由，歡喜得四處亂竄，她就帶著它在莊子裏外亂轉</p>

劉桂香準備在後山上種些果樹，養些雞和羊，至於佃出去的田地，不必她操心，只等著秋日收租就行，而路過莊口的小河可以隔出一口水塘，種些蓮藕，還能養一群鴨子</p>

慕容瀚這兩日也沒閑著，帶著啞叔也在莊子附近轉悠，不知道在尋找什麽，可他始終眉頭緊皺，顯然是一無所獲</p>

劉桂香正打算開口問問的時候，春喜就來稟報，說佃戶們上門了</p>

劉桂香也多少能猜到佃戶的來意，就換了一套新衣衫，然後去了前院</p>

這新院子很大，前院只一個大廳和兩間耳房，東廂房並著門房，西廂房旁邊連著二進院的月門夾道</p>

劉桂香和慕容瀚住的是正院的正房，所以這會兒得從夾道繞去前院</p>

她邊走邊琢磨著家裏的院子分配，正院兩側還有東西跨院，她準備把東院給啞叔，好好拾掇一下，陽光又充足，正好適合啞叔頤養天年，至於春喜姊弟，春喜住在正院耳房，春來就住前院東廂房，有事的時候也有個人守門報信</p>

正這麽想著，劉桂香就到了前院，院子裏聚了十來個人，皆是一臉忐忑，竊竊私語著</p>

劉桂香撫了撫發鬢，拉了拉衣襟，這才施施然走過去，招呼道：“各位鄉親，請屋裏坐”</p>

眾人循聲望去，見是一個眉眼含著英氣的年輕婦人，以為是主人家身邊的管事娘子，於是偷偷感慨，不是說新主人被家裏排斥嗎？跟前居然還有這麽多人伺候，顯然也是個有底子的，但他們求見，主子不露面，只派個管事娘子算什麽啊？</p>

想到這，眾人的臉色有些不好，推搡著為首的兩人上前說話</p>

那兩人一個叫趙虎，一個叫王三，性情豪爽，平日行事仗義，很得莊戶們擁戴，這會兒就朝著劉桂香拱了拱手道：“這位小嫂子，我們突然登門拜訪實屬無奈，煩請小嫂子代為傳話，請新來的莊主與我們哥幾個見上一面”</p>

劉桂香聽了不由得莞爾，就道：“我便是這個莊子的新主人，各位先進屋去坐吧”</p>

“什麽？”眾人不敢置信，怎麽也沒想到新來的莊主會是一個這麽年輕的小婦人</p>

見狀，劉桂香清了清嗓子，正色道：“既然大夥不願意進屋，那就在這裏說好了我知道你們的來意，但你們放心，莊子裏的地原來是誰家佃的，以後還是誰家佃，租子也是照舊，我不會隨意增加，不過有些地方我要重新安排一下</p>

“後山要養些家禽，可能還要開一口池塘，到時候要各位出力幫忙，我家裏會供一日兩頓飯，到時候需要人手打理，也會給工錢，你們若是願意，就選兩個負責的隊長，以後我只對隊長說話，由隊長安排活計”</p>

眾人聽說一切不變，新主人又有新安排，供飯、給工錢，哪裏有不願意的，幾乎立刻就推舉趙虎和王三做了隊長</p>

兩方人又說了幾句閑話，莊戶們就告辭回家報喜去了</p>

留下的劉桂香肚子餓得咕嚕嚕響，二進院子裏，春喜已經快手快腳地做好了飯菜，剛剛擺上桌子，一家人湊一起好好吃了一頓飯</p>

其實，家就是這麽簡單，互相溫暖的人，遮風擋雨的房子，香噴噴的熱飯菜，其餘別無所求</p>

日子就在眾人忙碌地打理熟悉新家中慢慢滑了過去，轉眼就到了端午節，莊子裏家家戶戶門楣上都插了艾蒿蒲草，還有手巧的婦人用紅紙疊了燈籠，小巧可愛</p>

劉桂香也入鄉隨俗，采了艾蒿插在屋檐下，又買了糯米和大棗包了粽子，每家佃戶都分了五六個，就是溪山村村長那裏都得了一盒子</p>

莊子裏的淘氣小子們，吃得甜了嘴巴，有事無事就在單家門前轉悠</p>

劉桂香帶了花花準備去山上轉悠一會兒，結果出了後門就見慕容瀚帶了幾個小子蹲在地上，不知道在寫畫什麽</p>

她好奇地湊過去看了看，原來慕容瀚再教孩子們寫字她就笑道：“怎麽在這裏蹲著？”</p>

慕容瀚聞聲擡頭，見是她過來，也笑了，“方才我出門散步，瞧見這幾個孩子趴在地上認大字，就教他們寫幾個”</p>

幾個小子念著好吃的粽子，待劉桂香也沒有那麽生疏，抹了一把鼻涕，應道：“少夫人，我們在隔壁村學堂學來的，那先生要打人呢，我們跑得快，就學了這麽兩個”</p>

劉桂香瞧著幾個小子，面黃肌瘦，身上穿著打著補丁的衣衫，卻瘦弱得衣服好似掛在竹竿上一樣，但他們臉上卻沒有怯懦，反倒因為偷偷學了幾個字很是歡喜驕傲</p>

她不由得想起前世教的那些貧困學生，心中生出幾分憐惜，“你們叫什麽名字啊？”</p>

那幾個孩子互相瞧了瞧，好一會兒才推出一個膽子稍微大點的站出來，“我叫石衡，就住在這莊裏”</p>

“石衡，你想讀書學寫字嗎？”劉桂香扶了慕容瀚坐在門外的石頭上，又問了一句</p>

石衡的眼睛一亮，“當然想了！”但轉瞬他眼裏的光又滅了，“可是……我家裏沒銀子交束修”</p>

他抿著唇，落寞地垂下頭來，縫補了不知道多少回的破布鞋露出一只發白的腳趾頭，輕輕踢了踢地上只剩下短短一截的草根</p>

“我總去隔壁村偷聽，先生發現了，就拿戒尺出來趕我走不像少爺不打人、不罵人，剛才教了我好幾個字呢”</p>

劉桂香望向慕容瀚，夫妻倆對視一眼，心有靈犀，都笑了起來</p>

“走，進院子去，我給你們拿點心吃”劉桂香招呼孩子們，然後同慕容瀚帶頭邁過門檻</p>

孩子們只吃過粗面饃饃和野菜，哪裏見過什麽點心，聽到這話就一窩蜂的跟了進去</p>

劉桂香喊春喜端來一盒點心，就放在石桌上，白生生的米糕、油汪汪的桃酥，惹得孩子們直咽口水，但卻沒有一個人敢先動手</p>

見他們不敢拿，劉桂香幹脆捏起一塊桃酥塞到石衡手裏，“吃吧，怕什麽？既然說是要拿給你們吃的，那就是給你們的，盡管吃”</p>

石衡小心翼翼地嘗了一口，眼睛瞪得溜圓，歡喜嚷道：“多謝少爺和少夫人，真是太好吃了！”隨後，他又把剩下的桃酥掰成幾塊，一一分給其他孩子，自己卻只舌忝舌忝手指頭過癮</p>

劉桂香看得分外心疼，問道：“你怎麽不吃，還有這麽多呢”</p>

石衡卻憨憨地笑道：“我嘗過味道就成了，這點心矜貴”</p>

嘴裏這麽說著，他的眼睛卻始終控制不住往盤子裏瞟，滿臉的渴望</p>

劉桂香實在忍耐不住，把點心一股腦的分給幾個孩子，然後攆了他們回家去吃</p>

末了，待院子裏清靜下來，她就道：“慕容瀚，這些孩子太可憐了咱們家以後要在這裏落腳，少不了這些莊戶幫襯幹活兒，你……若是不忙，每日抽出一個……不，半個時辰也行，教教這些孩子寫字好不好？至於算數，春來學得好，讓他教也成”</p>

慕容瀚原本也存了這樣的心思，劉桂香又開了口，自然應承下來，“好，這些孩子白日裏要幫著家裏幹活，不如晚飯後來學半個時辰吧也不拘孩子們，大人有想學的也一起教”</p>

“太好了，我這就讓春喜把消息傳出去，不耽誤活計，想必大夥兒不會攔著孩子們過來”劉桂香歡喜，當即就喊來春喜交代了幾句</p>

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