就在商行內所有人都人揚馬翻，尋遍天都找尋商嬌的時候，商嬌已與安思予快馬加鞭，到得了隨州境內。

這幾日，在安思予的陪伴下，商嬌原本焦灼的心終於紓緩了下來，想著事情已經出了，她再著急上火也是枉然。現在雖一時追不上陳子巖的人馬，但她總能趕到路州，與他共同處置事務，所以也不再像第一日那般著急趕路。

如今，照顧好自己，反而成了她現在的當務之急。白天天不亮，她便起床開始與安思予趕路，至午時她總會按時吃飯後時，再繼續趕路。

晚上，安思予總會找小鎮或村莊那些有人煙的且相對安全的地方落腳，絕不夜宿在荒郊野嶺，盡量避開危險。所幸一路上尚算安全，二人精力尚可。

這一日，二人剛到得隨州，正值午時，安思予便尋了路邊一處幹凈的小飯館，要了三兩樣小菜，與商嬌坐下歇息吃飯。

菜上來了，商嬌饑腸轆轆，正要準備動筷，忽然聽到外面有人朗聲問：“老板，要茶嗎？今秋蜀地來的秋茶，您看看？”

秋茶？蜀地？

商嬌與安思予對視一眼，立刻來了精神：陳氏商隊的茶是在路州丟的，此處離路州已不遠，莫非……

商嬌趕緊轉頭一看，卻見茅棚搭的飯莊外，一個衣著整齊的壯實漢子，滿臉憨厚，正卸著背上一個大大的竹篾背簍，正向老板兜售著籮筐裏的東西：“老板，您看看，這是今秋才摘的新茶，是我們蜀地的茶農自家的鮮茶制的，很新鮮很好喝的，我看您這飯莊生意好，您要不來幾斤？”

老板顯然也來了興趣，從櫃臺裏走出來，在漢子期待的目光下，拈著小胡須往那背簍裏看了看。

但僅一眼，老板便一臉嫌棄的樣子。

“散茶？”老板撇撇嘴，哼笑一聲，便再不理漢子，擡腿往櫃臺走去。

散茶？

正與安思予趕上前來的商嬌也是一怔，原本上前的腳步也頓了一頓。

商嬌也是穿越來了之後，接觸了茶葉一行才知，在大魏這個時空下，百姓們日常用的茶與現代人是不一樣的。大魏百姓所用的茶都是團茶或餅茶，這樣一是緊實方便攜帶，二是古時的百姓堅信，只有好茶才能做成團茶和餅茶，而散茶皆是茶葉末子，最是賤價貨。

所以，作為大魏茶葉皇商的陳氏商行，是不可能購進散茶的。

害她還以為自己與那盜茶的盜匪不期而遇，正想著如何穩住他，再讓安思予趁機報官呢。

看來是一場白忙活了。

正想輕手輕腳地回到座位上去吃飯，卻見那漢子一看老板並不對自己兜售的茶感興趣，立時急了，雙手捧了一捧茶出來，伸到老板鼻下，懇切道：“老板，你看看吧。這散茶不是茶末子，全是今秋我們蜀地的茶農們采的新茶自家炒的，還加了去今夏晾曬的茉莉花，很是清香爽口呢！老板，您就看看吧！”

炒茶？茉莉花茶？

商嬌一下子來了興致。

現代的茶業工藝早已將揉茶法棄而不用，改為炒制，不僅能去很好地去除茶葉的苦澀，更能更好的保持茶葉的清香，尤其以放了茉莉花制成的茉莉花茶最是清香爽口！

但她如今所遇到的茶葉全是揉制以後制成的團茶，哪怕等級再高，回味時也總脫不了一絲苦澀。

她萬沒料到，今日沒有遇到劫茶的盜匪，卻碰到了賣炒制的茉莉花茶的蜀地茶販！

當下，她便來了興趣，見漢子就要被老板趕走，她趕緊出聲，招呼那漢子過去。

漢子見來了生意，忙不疊地應聲，提了背簍繞過正驅趕他的老板，大踏步地走到了商嬌的面前，熱切地詢問道：“姑娘可是要看看我的茶？”

商嬌點點頭。

那漢子立刻來了精神，憨厚地笑著，轉身將背簍湊到商嬌腳前，“姑娘且看就是。”

商嬌卻是不動，反讓老板拿了一把幹凈的竹勺給她，這才從背簍裏舀出一勺茶來，拿在手裏反覆地看。

漢子一看商嬌作派，肅然起敬，粗聲粗氣地笑道：“喲，看來姑娘是個懂茶的。”

商嬌笑看漢子一眼，又瞅瞅他粗礪的雙手，道：“茶乃上天賜給我們最好的飲品，道是仙霖甘露亦不為過，如何可以用手汙之？先生既是茶農，更應對茶有所尊重，這亦是對人的尊重、對茶農的尊重。”

那漢子便不好意思起來，大手在衣服上擦了擦，嘿然而笑，看商嬌的眼神便滿是敬重。

“是是是，姑娘教導得是。”

商嬌說完，轉眼看著竹勺裏的茶，只見茶坯短而肥，顏色綠褐，芽葉完整，花香濃郁，不由眉目不動地看了那漢子一眼。

擡手囑老板拿了幹凈的碗和熱水，將茶放入碗中，取沸水沖泡之，不消片刻，便聞到不大的茶莊，彌漫著一股茉莉的香氣。

商嬌再自碗中仔細觀察一番，但見茶湯黃綠澄凈，香氣濃郁撲鼻，端起碗來輕輕啜上一口，慢慢滑入喉嚨，只覺沁人心脾，便知是好茶，心裏不覺嘖嘖稱奇。

她萬料不到，在團、餅茶流傳的古時，竟有蜀茶工人能以炒制之法，制出與現代相較也不遑多讓的好茶，如何不令她讚嘆感佩。

但此時她放下碗來，卻依然上雲淡風輕的模樣，只問道：“這茶不帶苦澀，回味甘甜清香，確實很好。但怎的是散茶？師傅當知，散茶在市面上，可是賣不起價的？”

那漢子眸子裏便閃過一絲失落，憨笑道：“我看姑娘是懂茶之人，便實話告訴姑娘吧。咱們蜀地雖產茶，但茶農日子卻並不好過，幾大茶園主欺行霸市，克扣茶農更是厲害！

茶農們辛苦一季種點茶，要面對各種苛捐雜稅、層層抽傭、茶莊收茶時各種打板、短秤、拋濕、抹尾，更不必說加包、扣包、申包、扣潮等零零總總的名目。

這且不說，約定好的每包茶二十四斤，更被他們打破常規，歸包定重二十六斤半，或是二十八斤……這樣層層盤剝下來，茶農從種茶、采茶、制茶、賣茶，歷經一年半載辛苦之後，所能到手養家糊口的錢，當真少得可憐。所以這數年來，蜀地的茶農們，便一直在尋思著可否販點兒私茶。

但這談何容易？茶商們交易，歷來便只與茶園主打交道，茶農們根本連茶商的面都見不著。更休提制成的團茶都要加蓋各自茶園的印徽以示標記。所以茶農們只能在每次制茶之時，私留下一部分，制成散茶。

但散茶的話，若以揉青之法制之，則晾曬時日愈久，愈易被茶園主發現、沒收，所以咱們便幹脆將炒制成茶，又私下調了許多香花試之，最終覺得茉莉花入茶味道最好，所以現下咱們販的茶，均以茉莉花茶為主。

這茶雖是散茶，但味道香醇，很是爽口！咱們茶農每到茶商購茶時節過了，茶園主監管沒那麽嚴格之時，就把自家炒制的茶背來大魏，看能不能遇到合適的買主，瞧得上眼，隨便給幾個子兒，都好過在蜀地被茶園主收去，勞苦一季，卻收成無幾要強得多。”

商嬌聽得漢子這麽一說，心頭一酸，遂問：“所以你們翻山越嶺，來到大魏，便是為售這點散茶麽？”

那漢子憨笑點頭，算作應答。又有點緊張地問：“所以，姑娘要不要來上幾斤？姑娘，我賣得很便宜的，一斤茶你看著給十錢八錢銀子就成！”

十錢八錢？相對於商行每斤蜀茶少則幾兩，多則幾十兩一斤的茶，不知便宜了多少倍！

商嬌心頭激越，卻只能搖搖頭，“我現在要趕路，隨身攜帶著這些茶，不太方便。”

那漢子眼中便閃過一絲失落，“哦”了一聲，便想提起背簍離開。

“你這種品相的茉莉花茶，蜀地現在所有茶農加起來，能有多少斤？”商嬌又問。

漢子封著背簍上的布，不甚在意地答道：“遠處不敢說，單就咱們這次背茶出來的，估計最多能有個五千斤。”

商嬌沈吟片刻，道：“那成，你這五千斤茶，我包圓了。價格……我給你出一斤茶半兩銀子，你看如何？”

漢子聞言手一頓，慢慢地擡起頭來，不可置信地看著商嬌：“姑娘，此事可開不得玩笑！”邊說，邊激動得全身顫栗。

商嬌卻笑道：“自然不是玩笑。”說著，她喚來老板，要來紙筆，又問漢子名字：“你叫什麽名字？”

“小的蜀地峨眉茶農李鐵漢。”

商嬌點點頭，寫了一張買茶契約書，遞到李鐵漢手裏，落款人為商嬌，又另寫了一張商行在天都的地址，想了一想，又抽下一直插在頭上的金簪，一並交到李鐵漢手裏。

“鐵漢大哥，按說我既立契要你的茶，便該付你定錢。但我此行出來得匆忙，未帶足銀兩，便以這支金簪為定，請你和你的兄弟將茶運至天都陳氏商行，他們知是我購的茶，自會將錢款付於你們。”

李鐵漢半信半疑地接過紙條，看了又看，小心問道：“敢問姑娘是這陳氏商行的……”

一旁打從開始便沈默不言的安思予此時便笑著插進話來：“鐵漢大哥，你可知你眼前這位是誰？她便是天都陳氏商行東家的未婚妻商嬌姑娘。”

“哎呀！”

李鐵漢一聽商嬌身份，大驚失色，忙站起身來，便抱拳單膝跪地：“陳氏商行每年入蜀購茶，出價公道，在蜀地頗有名聲。鐵漢卻不知姑娘便是陳東家未過門的妻子，當真眼拙！姑娘快請收回金簪，我這便回去找齊兄弟，把茶給你們送過去！”

商嬌忙站起身攙住李鐵漢，笑道：“鐵漢大哥信任我們商行，乃我們的榮幸。但商人無信不立，若我收回金簪，大哥回去又如何取信與你同來的兄弟？況你們將茶送至茶行，銀貨兩訖之後，金簪自然也會回到我手裏，萬望大哥便莫要推辭了吧。”

李鐵漢聽完，心中感佩萬分，鄭重承諾道：“姑娘既如此信任鐵漢，那鐵漢自然不負姑娘所托，旬月內，務將這五千斤茶送至天都，送至商行！”

卷四 情海騰，陡生波，心字到頭終成缺 161、遇匪

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