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第108章 石頭

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第108章 石頭

1224年10月, 在路易八世剛剛取得卡爾卡松之戰的勝利、震懾南部諸侯後,阿拉貢的海梅王子卻逆勢而上,不僅拒絕配合路易八世的攻勢, 還率軍增援納博訥並親率騎兵擊敗了法軍的先頭部隊。

路易八世對此自是羞憤異常:不僅僅是因為法軍的戰敗,也是因為海梅王子是第一個公開與他對抗的王室成員, 並且暫時看來, 他並沒有因為幫助“異端”受到上帝的懲戒和外交的孤立, 這是一個極其不好的信號。

海梅王子的選擇很明顯是他自己的擅自行動, 但當路易八世致信阿拉貢國王時,佩德羅二世的回應卻相當模糊冷淡:他確實和海梅王子關系有些緊張, 但也沒有惡劣到要聯合外人打壓自己兒子的地步, 何況路易八世雖然沒有直接介入卡斯蒂利亞的繼承戰爭, 卻一直因為妻子的緣故隱隱支持貝倫加利亞與費爾南多三世一方, 這層關系在平時無關緊要,但在路易八世需要佩德羅二世的幫助時,佩德羅二世也不可能給他做順水人情,尤其是路易八世的行為本身也影響了他作為阿拉貢國王的利益時。

沒有辦法, 路易八世只能親率大軍與海梅王子正面對抗,從軍隊素質和規模上,路易八世無疑占據上風, 更有卡爾卡松的地利,但海梅王子仍掌握著比利牛斯山口的通道和蒙彼利埃的港口,更有當地民眾的支持,因為路易八世軍隊在行軍過程中的任意殺戮和殘酷劫掠以及對“異端”的殘忍態度, 從農夫到孩童, 他們都帶著強烈的仇恨參與到了反抗法蘭西軍隊的行列中, 拒絕承認法蘭西國王及其手下領主官員的統治並襲擊他們。

是以路易八世很快發現他雖以雷霆之勢拿下了卡爾卡松, 卻未能如願迅速推進至納博訥並乘勢脅迫圖盧茲伯爵屈服,而隨著時間的推移,他所承擔的軍費開支和征召兵的不斷退出對他都是巨大的壓力,是以路易八世看似仍然占據優勢,實則面臨更加嚴峻的局勢。這一狀況令他十分焦躁不安,尤其是在他得知卡爾卡松的水源被破壞後。

“他們怎敢在水裏下毒!”當巴雷斯的威廉走進城堡後,他正聽到路易八世憤怒的聲音,國王並不是一個脾氣暴躁的人,但這一連串不利的戰事壓垮了他的情緒,使得他失去了平日的風度,乃至顯得有些神經質,他直直盯著威廉,急迫地想要一個答案,“是異端,還是間諜,你抓到他們了嗎?你審問過他們了嗎?”

“是的,我們抓獲了下毒的人。”巴雷斯的威廉道,他望向路易八世,略略猶豫,他知道他接下來的回答不會令國王高興,“他們都是天主教徒,只是,只是......”

只是憎恨法蘭西國王,只是不願意接受法國人的統治,這對路易八世的自尊心是一個嚴重的挫敗,但這確實是事實。“他們是叛徒。”沈默好一會兒後,路易八世才緩緩道,某種意義上,在路易八世心中,叛徒比異端還要可恨,“我們得離開卡爾卡松了。”

“是的,陛下,這是明智的決定。”巴雷斯的威廉松了口氣,他最害怕的就是路易八世會因為憤怒或者瘋狂執意繼續作戰,不論他們到底甘不甘心,這時候班師回朝已是唯一的選擇,但他又聽到路易八世道,“但在離開之前,我們得將產生異端的土壤也一並鏟除,包括幫助異端的人,我無法得到卡爾卡松,其他人也不能得到。”

“這......”巴雷斯的威廉駭然,他不得不勸阻,“陛下,他們都是天主教徒。”

“有什麽關系?”路易八世冷笑,“上帝會認出他們的子民。”

理智促使路易八世放棄攻勢,情感卻令他必須報覆,奈何不了海梅王子和他背後的瑪蒂爾達,就只能消滅他們潛在的支持者,比如這些抗拒法蘭西國王統治的刁民。“是的,陛下。”巴雷斯的威廉躬身道,他心中有一瞬的不安,但很快選擇遵從國王的命令,歸根結底,那不過是一群與異端勾結的叛徒而已,國王有權處置自己的子民。

失去了水源,法蘭西軍隊能在卡爾卡松停留的時間不超過四天,意識到他們已經不可能守住這座城市,路易八世命令軍隊徹底摧毀城墻,搶走所有財物並用酷刑殺死所有曾經反抗或可能反抗的人,做完這件事後,他才稍稍平息了怒火,轉而解散軍隊並準備班師。

他現在離開了南方,但他一定會再次回到南方,在他再次回來之前,他要留下一個足夠震懾敵人的勝利,使得他們在反抗之前先想清楚他們是否能夠承擔卡爾卡松的結局。帶著這個並不十分圓滿的勝利,仍然心情郁悶的路易八世踏上回程之路,和從巴黎出發時的狀況相比,他們的返程沈悶許多,且因不得不穿越中央高原只能騎馬或步行,這使得為國王布置安全的路障成為不現實的事,路易八世的侍從官只能先行驅散前方可能阻礙國王前進的人群。

按照慣例,平民若要圍觀國王出行應停留在兩側的安全區域,但當他們路過貝濟耶時,他們卻看到一個老婦人站在道路中央,體態僵硬,目光呆滯,手裏似乎提著一個籃子:“離開這裏!”侍從官不耐煩地揮動鞭子,汙泥頓時濺上了她的臉,但那婦人似乎完全不明白他的意思,仍然呆立在原地一動不動。

國王馬上要來了,如果前方道路被阻隔,想必會令本就心情不佳的國王更加惱怒,是以侍從官不得不縱馬靠近那婦人將她踹倒在地,她發出一聲悶哼,而後用嘶啞的奧克語道:“下地獄去......”

她在說什麽?侍從官心中疑惑,他身後響起馬蹄聲,國王來了,他慶幸他及時將可能驚擾國王的人攔在了路上,沒有管這個奇怪的婦人,他勒馬回身想要離開,卻從餘光中看到那個老婦吃力地站起來,她那呆滯的目光似乎在看見國王後重新燃起了光:“下地獄去。”她再次喃喃道,而後她的聲音驟然高亢,“國王!上帝!下地獄去!”

籃子裏是石頭,她只有一籃石頭,這是她唯一的武器,她用盡全力將手中的石塊扔向國王的車隊,眼中的憤怒和仇恨仿佛要將整個世界焚盡。“殺了她!”侍從官吼道,不需要他下令,國王身邊的騎士立刻一擁而上,將那個膽敢攻擊國王的老婦亂刀砍死,但已經晚了,不偏不倚地,那塊石頭剛好砸中了路易八世的頭顱,他慘叫一聲,從馬上跌落,紅色的鮮血和白色的腦漿流淌一地,和那個老婦的血混合在一起。

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