大將軍走了？

眾人一時沒領會到這句話的真正含義。

直到陳瑜失手摔了手裏的兵書，眾人才回過神來，失聲驚呼：“怎麽會？”

席香面沈如水，“大將軍率一萬兵馬繞後燒了西戎營地糧草，又攻其後備軍，亂了西戎軍陣，赤奴放棄攻城，親自率兵掉頭追擊。大將軍及三百將士不願為俘虜，自刎於幽州城外東南方向五十裏出的高坡上。”

眾人都沈默下來。

這一戰，西戎王率軍三十五萬進攻幽州，若無意外，幽州是守不住的。

大將軍這是在用自己的命來換幽州。

若是換了別人率兵繞後突襲，赤努絕不會舍棄幽州，掉頭去追擊。

在赤努眼裏，活捉莊鴻曦的價值遠大於攻下幽州。

而在莊鴻曦眼裏，幽州卻遠大於他的性命。

莊鴻曦戰死的消息很快傳回汴梁。

滿朝文武嘩然，震驚有之，悲慟有之，惶惑不安亦有之。大將軍走了，以後大梁的江山由誰來守？

皇帝和莊鴻曦感情深厚，更是淚灑朝會，泣不成聲。散朝後，抖著手寫了悼詞及追封莊鴻曦為鎮國公，賜謚忠武，行國喪之禮天下吏人服喪二十七日的旨意，命禮部昭告於眾。

很快，民間也知道了鎮國大將軍為國捐軀的消息，萬民哀慟，不等禮部宣告皇帝的旨意，大街小巷在一夜之間都掛了白，百姓們皆自發穿素服戴起孝來。

十天後，莊詞運棺回汴梁。

從城外十裏的離別亭到大將軍府，這一段官道，都跪滿了人，慟哭聲不絕於耳。

皇帝和趙歆及朝臣也都一身素服，候在了大將軍府門前。

運棺的隊伍漸行漸近，還未至將軍府門前，皇帝與趙歆便已跪下了。他身後一堆人，見狀也都嘩啦啦跪倒一片。

莊鴻曦這一生，行事磊落坦蕩，無愧於心亦不負於國，對得起他生前的風光無限，亦當得起身後的極盡哀榮。

大梁朝開國至今兩百餘年，不管是皇帝抑或是朝臣，能擔得起鞠躬盡瘁死而後已八字的，僅他一人而已。

大梁舉國服喪，西戎王也敬他這位對手風骨，竟也宣告停戰七日，讓莊鴻曦走得安心。

停戰七日的這期間，桂州這邊，眾人尚沈浸在悲慟中時，楊老大瞞著席香，趁夜領著他手底下的兩萬兵馬，出城去進攻駐紮在城外的西戎營地。

楊老大以為西戎大軍都撤去幽州，此時桂州城外的西戎軍人數不過萬人，他帶兵潛行，接近西戎營地時，卻發現空無一人。

怎麽可能空無一人？

楊老大心中才閃過此念頭，便聽有人忽地驚呼道：“我們遭埋伏了！”

話音一落，便見四面八方湧現一批批火把，閃爍圍了過來。

楊老大喊撤退已然來不及，西戎軍已經將他們包圍，且夜色深沈，他們壓根不知西戎軍人數有多少。

困境難逃，楊老大亦點燃了手裏的火把，扔向他最近的一個帳篷，揚聲高喊：“兄弟們，隨我殺！誓死守我大梁江山，替大將軍及千千萬萬戰死的將士們報仇！”

帳篷被點燃，瞬間點亮了周圍一片。

士兵也都有樣學樣，點燃火把燒向西戎帳篷糧草。

在這一片光火中，雙方終於正面廝殺起來。

“誓死守我大梁江山，替大將軍及千千萬萬戰死的將士們報仇！”

“殺！”

……

席香接到消息，帶兵前去支援時，楊老大的兵馬折損已經過半。

留守在桂州埋伏的西戎軍將領是莫裏。他幾次和席香交戰都吃了虧，如今又見她帶兵前來支援，縱然自己手上有五萬兵馬，也有些心虛。當下便不欲糾纏，下令撤退。

席香自然沒追上去。

這一戰，楊老大帶去的兩萬人，死八千，傷五千，餘下七千人，多多少少也受了些許輕傷。

最重要的是，他未經席香首肯，便貿然帶兵出城，不僅是犯了軍律，還直接影響到了桂州守軍的軍心。

原本因莊鴻曦戰死而低迷的士氣，愈發頹喪，甚至於軍中還傳出了“反正遲早都守不住桂州不如棄城撤退”的言論。

如此局勢，對楊老大的處置就尤為顯得為難。

楊老大的行為，按軍律當斬。

楊老大和軍中將士感情深厚，真要按律處置，席香必然會在將士們心中落一個不近人情的形象，對她心生隔閡不滿，這無異於是在雪上加霜。

可若不處置或是從寬處置，日後再出現第二個第三個楊老大，又當如何？

軍紀不能亂，不能開這個頭。

席香不顧軍中將士求情，在次日，當著眾將士的面，親自端了杯酒送楊老大上路了。

讓他留個全屍，已經給足體面了。

楊老大對此毫無怨言，坦然接過席香遞過來的那碗酒，一飲而盡。

“我愧對大將軍的栽培，亦愧對因我沖動而死的八千兄弟們，黃泉路上再同他們道個歉！”楊老大豪氣幹雲，望著汴梁的方向，至死都沒眨過眼。

桂州失利的消息送到汴梁時，正是莊詞運棺回汴梁這日。皇帝在將軍府跪了足足一個時辰，剛站起身準備回宮，信差便送來了急報。

他本就心情悲慟，拆了急報看完，走驚怒交加，氣急之下，只覺有股腥甜湧上喉嚨，一口血隨後吐了出來。

緊接著，眼前一黑，整個人直挺挺地倒了下去。

幸而離他最近的趙歆眼疾手快，及時扶住了他。

將軍府頓時亂成了一鍋粥。

皇帝這一倒下，就躺了足足一天一夜才醒。

輔政大臣們沒敢再拿政務的事讓他擔憂，皇帝給他們放的權利一直很大，朝中事務他們自行商定後擬成文書上呈禦批，只因這兩年皇帝年歲漸大，他們才將手上的權利又逐漸退給皇帝，讓皇帝自行定策。若有不妥，再上書提建議。

如今皇帝龍體抱恙，為了讓他安心靜養，幾位輔政大臣便又自行處理政務，去太清殿面見皇帝時，就撿了幾樁重要的事告訴他。

譬如，批了兵部調遣桂州四萬兵馬到幽州支援的折子。

皇帝原本精神恍惚，一聽到這，頓時理智回籠，朝幾位輔政大臣急道：“調五萬人支援幽州，桂州守軍便不足三萬，若西戎來犯，席將軍當如何守城？”

這個問題，幾位輔政大臣早已互相商量過了。“桂州地勢險峻，易守難攻，席都統曾以不足一萬人馬守下雍州，如今率兩萬三千人鎮守桂州，除非西戎三十萬兵馬攻城，否則這城，他們決計是攻不下的。”

躬身上前一步答話的人了是鎮遠侯。

皇帝見著他那張臉，一股郁氣冒了出來，偏又無法發作。

人家兒子也放在桂州呢，這麽大公無私，他這當皇帝的，難道還要比一個臣子還要偏頗循私不成呢？

皇帝疲倦地揉著眼角，道了句：“理是這麽個理。”

幾位大臣見他精神不濟，長話簡說，將政事都一一稟報過後，便告退了。

等他們退去，皇帝合上眼，朝殿內伺候的內侍溫聲吩咐：“請公主過來，朕有事和她商量。”

一刻鐘後，趙歆款款而來。

見皇帝面色蒼白，她眼底頓時浮上一絲關切，“皇兄，你身上哪不舒服？”

太醫替皇帝診脈，只說是一時情緒過激氣血翻湧所導致，平心靜氣養幾日就好，並無什麽大礙。

可眼下趙歆看皇帝，卻像是個久病不愈的病患一般，萎靡不振沒半點精神氣。

皇帝平時待趙歆真心好，相處久了，趙歆再硬的心腸也軟化了，她眼底的關切不是作假。

“要不讓太醫再過來看一看。”趙歆眼神掃向殿內的內侍。

那內侍躬身要退下，皇帝卻一擡手，制止了：“不必叫太醫，你們都退下。”

待殿內只有兄妹二人時，皇帝才道：“歆妹妹，朕記得你曾說過只要五年便有自信坐穩這把椅子。”

他拍了拍身下座椅，黝黑的雙眼裏映著趙歆的影子，“若我一直病著，你用三年可行？”

“一直病著？”趙歆明白他話裏的意思，卻不讚同的搖了搖頭，“如今戰亂未平，你若病著，易生大亂。若大梁的江山就此葬送在你手裏，百年之後你如何有臉面見祖宗及戰死沙場的將士們？”

“你且放心，我有分寸。”皇帝執著的問，“三年，行不行？若不行，你就歇了那份心思。”

“行啊，怎麽不行。”趙歆點了下頭，語氣宛如在回應別人問她能不能吃一碗飯般尋常。

皇帝笑了一下，“一早同幾位輔政大臣說了許久，還真有餓了，歆妹妹可要留下陪我吃頓飯？這吃一頓就少一頓了。”

“就沖你這句吃一頓少一頓的話，吃，得吃。”趙歆也微微一笑。

內侍被傳喚進來時，心思敏銳的察覺到殿內氣氛不一樣。就這短短的片刻功夫，他們明顯感覺到皇上似乎輕松了很多，而公主，身上的氣勢愈發足了。

也不知在這短短時間內，兄妹倆都談妥了些什麽。

……

而幾位輔政大臣從太清殿走後，就分別各自去處理自己手上的事了。

鎮遠侯親自去了一趟兵部，告訴兵部尚書可以下發文書到桂州，調兵至幽州。

兵部尚書覷了覷鎮遠侯的神情，提了一句：“可要將世子爺也一並調到幽州？”

雖然說幽州戰事已起，可身在桂州遠比在幽州要危險得多。

調走五萬人，桂州僅剩兩萬多士兵，且因楊老大的事，席香與眾將士們都生了隔閡。主將與手底下的人不和，如何能帶得好兵？一旦西戎進攻桂州，其處境艱難，可想而知。

放到幽州去就不一樣了。

幽州如今的情況百姓皆知，即便最終守不住幽州，世子爺隨軍撤走也情有可原，完全不會招一點罵聲。畢竟，連鎮國大將軍都犧牲在那兒了，其他人守不住是正常的。

若是守住了幽州，那可就是大功一件。

鎮國大將軍都守不住的城，被世子爺守住了，這傳出去，可不是十分長臉？

兵部尚書那點小心思被鎮遠侯看在眼裏，可國難當頭，不想著保家國太平，反倒在個人小利上鉆營，著實叫人反感。

鎮遠侯面色微沈，可到底是沒將心裏的嘲弄顯露出來，只和和氣氣拱手道：“辛大人美意，老朽心領了。家裏小子過慣了一帆風順的日子，不知江山難守，容易養出好逸惡勞的性子，都快當爹的人，也該讓他歷練歷練了。”

聰明人說話不需太直接，兵部尚書會意，拱手回了一禮：“侯爺高義。”

兵部調兵的文書當天便送了出去。

到桂州席香手中時，陳令帶著一個消息，也出現在了她的眼前。

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