汴梁，城門樓。

一位衣著樸素面容嚴肅的老者站在城門樓上看臺處，時不時擡頭張望。日頭正烈，曬得他額角都冒出了細汗。

城門校尉在一旁替他打著把遮陽傘，恭聲勸道：“侯爺，您已足足等了一個時辰，要不先到屋裏歇會吧？”

老者淡淡暼了他一眼。

那校尉不敢再勸，只得陪著一塊等。

這一等，直等到日頭偏西，才遠遠看見兩輛馬車緩緩而來。

老者下了城樓，校尉一邊跟著一邊叫人收了傘，心裏祈禱著這千萬是護送公主歸來的車架。

否則，這侯爺還得接著等下去。

他曬一日不要緊，侯爺曬了一日，曬傷了哪，回頭少不了他的吃落。

好在老天垂憐，這兩輛馬車裏坐著的真是小公主一行人。

陳瑜、陳令與十五三人從馬車下來，見到老者，陳瑜與陳令同時喊了一聲爹，十五略後，躬身道：“侯爺。”

這年約五十的老者便是傳言中一人之下萬人之上的鎮遠侯。

鎮遠侯長相與陳瑜八分相似，連神態都是如出一轍的嚴肅不茍言笑。

“公主呢？”鎮遠侯專程為公主而來，壓根都懶得給這兩兒子多餘一個眼神。

小公主和席香、穆瑛以及十一都坐在後頭的馬車裏，馬車停下來，她便撩起車簾探了半個腦袋出來。

鎮遠侯正好看過去，見著她那與太後足有十分相似的眉眼，心緒頓亂，險些繃不住自己的神情。

縱使是兩個兒子親自送回來的人，鎮遠侯心中仍然還有些許忐忑，唯恐這公主有假。此時見了公主的臉，他疑慮頓消，心中只餘失而覆得的激動。

皇天不負有心人，他找了十年的小公主，終是平安回來了。

他定了定心，幾步上前，躬身行了個大禮，藹聲道：“公主，老臣無能，讓公主受苦了。”

鎮遠侯與長子陳瑜實在太像了，小公主一見到他便知他的身份了，半個腦袋往外伸了伸，露出完整的一張笑臉來：“你便是我嫡親舅舅鎮遠侯？”

她這一笑，愈發像極了太後年輕時模樣。鎮遠侯思及她這些年流落在外所受的困難，眼眶瞬間便紅了，忙低下頭遮掩道：“是，老臣接您回宮，太後與聖上早已在宮裏等您了。”

迎接公主的鸞車早已經在城門口裏邊侯著了，機靈行事的校尉在見到陳瑜下馬車後，便轉身去。

這兩三句話的功夫，鸞車已經噠噠噠過來。

小公主不必鎮遠侯說便知那是專門來接她的鸞車，她扭頭朝車裏的席香道：“席姐姐，我們換輛車坐。”

但這鸞車乃是公主專用，又豈能讓他人同乘。鎮遠侯正欲開口勸阻她，但席香不是那等不識分寸的人，搖頭道：“公主，那是您的鸞車，我若坐上去，不合禮數。”

公主卻道：“既然是我的鸞車，那我想讓誰坐便讓誰坐，誰敢說什麽？”

穆瑛道，“公主，我阿姐隨您坐上去，別人自然不敢說您什麽，但轉頭就要說我阿姐粗莽失禮了，若是碰上心狠的，說不準還要扣一頂藐視皇權的帽子下來，這我阿姐可吃不消。”

“席姐姐是我的救命恩人。”公主往車外看了看，“誰敢說她的不是？”

“知道您是想給我阿姐長威風撐面子了，你的心意我阿姐明白的。”穆瑛語氣少見的溫和，態度也很是耐心，“您快些去吧，別再耽擱了，大家都在等您呢。”

公主還欲再說什麽，但見席香也朝她搖了搖頭，只得作罷，一臉郁悶地躍下馬車，上了鸞車。

剛坐定，她似又想到什麽，揭了車簾對鎮遠侯道：“席姐姐要同我一起入宮。”

鎮遠侯卻道，“公主，今日聖上與太後已侯您許久，不可再耽擱了。明日聖上與太後自會召見席姑娘，您且放心，席姑娘救了您，聖上與太後都不會輕慢她的。”

小公主一臉不高興的放下車簾。她也知道讓席香與她一起進宮面聖是不可能的，她說這話，不過是想讓眾人知道席姐姐的分量。

鎮遠侯原本打算將席香安置在驛站，見小公主這般鄭重，他轉身到席香所乘坐的馬車前，對那駕車的車夫道：“驛站人來人往，兩個姑娘家住進去，有諸多不方便，先將兩位姑娘送到侯府去吧。”

說著，他又叫陳令，板著一張臉道：“你同兩位姑娘一道回家，讓你命人收拾個院落出來好生招待，且不可怠慢了。”

陳令一路舟車勞頓，正好不想進宮，忙點頭應了下來。

待公主鸞車走後，鎮遠侯、陳瑜、十五三人方上馬車，也跟著往前。

陳令則騎馬回家，在前帶路，席香乘坐的馬車跟著他往侯府而去。

此時的侯府裏，得知今日是陳令歸期的老侯爺與老夫人早早便在前廳侯著了。侯夫人聞氏也思兒心切，和次子陳珞都陪著公婆一道等著。

待門房回稟說人已到門口了，四人頓時起身，急急走出去，但還未到大門，便見到陳令已經帶著席香和穆瑛進府了。

他養的那條叫白飯的白狗，和十一跟在三人後頭，由府中兩個下人分別牽著。

“令兒回來了，讓祖母好生瞧瞧，怎麽瘦了這麽多？”老夫人頭一個沖上去，拉著陳令上上下下左左右右地打量了一遍，面露心疼道：“是不是外面的吃食不合意？”

陳令還未來得及回答，聞氏也跟著心疼道：“可憐見的，不僅瘦了，還黑了不少。你說你，好好的日子不過，偏要去剿什麽匪？叫你大哥去就成了，又苦又累還危險，再不濟也還有你二哥呢，你非要跟著去做什麽，咱們家裏難道還需要你拿命來換口飯不成。”

一旁的陳珞聞言差點沒被口水嗆著。聽聽，他娘這都什麽話，剿匪危險，舍不得三弟去，就舍得讓他和大哥去？感情他和大哥不是親生的？

老侯爺“咳”了一聲，他不似家中女眷那般情緒露得太明顯，但見陳令離家近兩個月，不僅瘦了黑了，精神也不是很好，想起長孫回信提到他在桂州山林傷了腿腳的事，也不禁道：“好了好了，令兒才回來，路途遙遠難免勞累，有什麽話回屋再說。”

“哎，先回屋先回屋，祖母讓廚房給你準備了你愛吃的菜。”老夫人拉著陳令，一邊走一邊念念叨叨：“你那屋也都收拾了一遍，被褥全換了新的。”

聞氏則讓身邊跟著的管事媳婦趕緊去廚房讓上菜。

一群人浩浩蕩蕩地擁著陳令往回走，壓根都沒註意還有席香和穆瑛。

陳令走了幾步，才想起她倆來，忙回頭一看，兩個姑娘站在原地，都有些尷尬。

“瞧我這記性。”陳令拍了拍腦袋，掙脫老夫人的手，折回到席香身邊，有些心虛，一臉討好的給她介紹自己家裏人：“這是我祖父，我祖母，我娘，以及我二哥。”

轉而，他又向家裏人介紹席香和穆瑛：“這位便是我信上和你們提過的席姑娘，這是穆姑娘。”

他回頭，又指著正殷勤朝白飯搖尾乞憐的十一道，“那是席姑娘養的狗，叫十一。”

眾人這才註意到席香與穆瑛，聞氏一臉歉意道：“瞧我這眼神，兩位貌美如花的姑娘站在這兒，竟都沒發現，實在太失禮了。還望兩位姑娘切莫介懷。”

席香與幾個長輩見了禮，方道：“夫人您客氣了。”

“娘，爹說她們兩個姑娘家住驛站不方便，便接到咱們府中來住一陣。”陳令將他爹的意思說了，怕他娘不夠上心，他還特意補了句：“席姑娘不僅救了公主，還救了我，您可千萬別叫府裏下人慢待了我的救命恩人。”

“別說是你救命恩人，便是你那些個朋友，哪個上門受了慢待？”聞氏走上前，先半惱半怒地橫了陳令一眼，方一手拉著席香，一手拉著穆瑛，親親熱熱地道：“席姑娘穆姑娘只管當這兒是自家裏，不必太拘束，我們家裏沒有什麽規矩。”

席香忙道了聲謝，“給您添麻煩了。”

穆瑛也跟著道了謝。

這一高一低的兩個年輕姑娘站在那兒，個高的那個，一身英氣，舉手投足間落落大方，矮的那個，五官生得精致，一雙眼睛靈動至極，叫人看了就喜歡。

相由心生，這兩位姑娘都端是一副好相貌，想來心性也是極好的。

老夫人不由得面浮微笑，轉而對她身邊伺候的管事媽媽道：“去，將露華院收拾出來。”

那管事媽媽面露驚訝，露華院是太後未出閣前住的院落，院落占地大，房子也寬敞通風，這麽些年來，一直都空著，可沒人敢要了去住。

這用來招待客人，還是頭一回。

但老夫人既然開了口，那管事媽媽也只得將驚訝壓下，低頭道了聲：“是。”便退下帶人收拾院落去了。

一行人這才回到前廳，席香與穆瑛才落了座，便有丫鬟奉茶上來了。

席香倒也沒客氣，接了茶，低頭就抿了一口。

老夫人坐在上首，見她爽快不扭捏，心中更是喜歡，笑容愈發慈愛，“我見席姑娘有些面熟，是不是以前見過？”

陳令一聽這話，頓時如臨大敵，茶都不顧上喝了，忙起身道：“祖母，這一路舟車勞頓，讓席姑娘先去歇息吧？”

“是，還是孫兒想得周全。”老夫人和藹地點頭，朝席香道：“我這孫兒啊，最是細心體貼，哪家姑娘嫁了他，以後可就享福了。”

陳令生怕這老祖母還要再說什麽，忙讓一旁伺候的丫鬟帶席香和穆瑛去露華院。

待席香與穆瑛走後，他方才松口氣，自己也借口太累趕緊溜了。

老夫人看著他溜得快，一臉不讚同朝聞氏道：“這孩子什麽都好，唯獨對終身大事不上心這點不好，這都二十歲的人了，換了別人，都當爹了。”

陳珞一聽，也借口還有功課跟著溜了。

聞氏見狀，嘆了口氣，“這一個兩個的，怎麽都這德行，也不知隨了誰。”

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