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讓他噤聲

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讓他噤聲

蘇提著裙子快步下了幾級臺階,整個人微微前傾,她想走近些,看清樓下的那個黃九。

大堂裏的光線從門口湧進來,照在那人身上——粗布衣裳,蓬亂頭發,一臉猙獰的疤痕,正叉著腰站在那裏,嗓門大得像在罵街。

似乎和昨夜一模一樣。

她又邁步向下,目光死死鎖在那張臉上,試圖從那些縱橫交錯的疤痕下面,找到一點熟悉的輪廓。

“夫人。” 她被叫住。

蘇回頭。

沈珩站在樓梯轉角的陰影裏,也探頭向下看。他的表情很平靜,甚至帶著一點困惑,像是真的不明白發生了什麽,問:“竹葉青又是誰?”

蘇的腳步收了回來。

竹葉青——

那日在六道街,她戴著帷帽,輕紗垂下來遮住了整張臉。

從頭到尾,她沒有露出過真容。穩篙公介紹她的時候,也只說了“竹葉青”這個名號,沒有提過她的真實身份。

此刻樓下大堂裏站著的,是一個正在大吵大鬧要找“竹葉青”的莽漢。而她若此時走下去應承,豈不是往自己身上攬事?

蘇退回樓梯口。

“誰知道。”她說,語氣淡淡的,像是真的不在意。“大約也是個市井無賴。”

她轉過頭,對他道:“咱們去吃飯。”

又側頭吩咐跟在身後的墨雨:“你留下,幫王掌櫃盯著,別讓這潑皮在此鬧事。”

墨雨福了福身,低聲道:“是。”

“別讓這潑皮鬧事”——意思是,完成和黃九的交易。

正在這時,門外忽然傳來一陣嘈雜。

不是尋常熱鬧,是靴子踩在青石板上的聲音,整齊、急促、沈重,帶著金屬甲片碰撞的脆響。

街面上,一隊人馬正從東街口湧進來。領頭的是個穿官服的巡檢使,身後跟著二三十個巡尉司的兵丁,甲胄鮮明,刀槍出鞘,氣勢洶洶。

他們一到匯通票號門口便散開,將大門圍了個水洩不通。

百姓們紛紛避讓,街面上頓時亂了起來。

那巡檢使大步跨進門檻,目光如炬,掃視一圈,中氣十足地喝道:“接到舉報,有白浪會逆黨在此交易!都不許動!”

這樣大張旗鼓,巡檢使親自來拿人,看來是得到了確實的消息了。

大堂裏霎時安靜了。

正在辦理業務的客人面面相覷。夥計們僵在原地,不知如何是好。

王掌櫃到底是見過世面的,反應最快。他堆起笑臉,快步迎上去,恭謹又不過分諂媚:“長官,是不是有什麽誤會?我們匯通票號是正經生意,從來都是守法經營,怎會和逆黨扯上關系?”

那巡檢使看也不看他,從袖中抽出兩張紙,展開,高高舉起。

是兩張畫像。

一張畫著一個滿臉疤痕的莽漢,粗眉連成一線,鼻子肥大歪斜,下巴方正——正是黃九。

另一張畫著一個戴黑色幃帽的女子,灰衣,身形窈窕,幃帽的輕紗垂落遮住了整張臉,只露出一雙纖細白皙的手。

畫像上最顯眼的,是無名指上那枚碧玉戒指——作畫的人大概覺得這個特征最為明顯,特意用綠色顏料勾勒了好幾筆,讓它在畫面上格外醒目。

“見過這倆人嗎?”巡檢使舉著畫像,目光在大堂裏來回掃視,“男的叫黃九,女的叫竹葉青。”

蘇的瞳孔驟然一縮。

她不動聲色地垂下右手,袖子自然垂落,恰好遮住了手背。

那枚碧玉戒指是成婚時他送的,水頭、樣式都很普通,就是尋常人家的飾品。

因為這戒指常見,她覺得帶在身上也無不可。可今日,此地,單挑出這件尋常物什,顯然是有人針對她在做局。

蘇不動聲色地轉動戒指,試著往下拔。

戒指卡在指節處,紋絲不動。

她又用力了些,指節被勒得泛白,戒指還是拔不下來。

——她比之前胖了些。

生了沅沅之後,她的身段豐腴了不少。戒指戴了兩年,指圍也比從前粗了一圈,如今想取下來,哪那麽容易?

蘇咬了咬牙,心裏罵了自己一句:簡直荒唐!她一個曾經的殺手,在關鍵時刻被一枚戒指卡住——原因不是敵人太強,而是自己長胖了?

她回頭掃了一眼沈珩。

他站在她身側偏後的位置,正探頭探腦地往下看著大堂裏的巡檢使,表情好奇又茫然,像個沒見過世面的書生,被這陣仗嚇了一跳。

他註意到她的視線,轉過頭來,無聲地張了張嘴,口型好像是:“夫人,怎麽了?”

蘇沒理他。

她邊拔戒指,邊看向黃九。

黃九站在大堂正中央,雙手叉腰,一臉橫肉,聽見“白浪會逆黨”幾個字,臉上的表情變了變。

先是一楞,再是一慌,接著是一怒。然後猛地轉身,朝門口沖去。

兩個兵丁攔在門口,他一把推開一個,另一個撲上來抱住他的腰,他一肘砸在那兵丁後背上,兵丁悶哼一聲松了手。

他沖出大門,外面的兵丁立刻圍了上來。

刀光一閃,黃九側身避開,反手一拳砸在一個兵丁面門上,那兵丁慘叫著仰面倒下。

他身手不錯。

但人太多了。

兵丁們甲胄齊全,刀槍在手,將他團團圍住。他打倒了三四個,又有五六個補上來。有人在後面抱住他的腰,有人從側面踢他的膝彎,有人用刀背砸他的肩膀。

他終於被人按在了地上。

臉貼著地面的青石板,雙手被反剪到背後,鐵鎖“哢嚓”一聲扣上。

“抓錯人了!你們放開老子!”他被押起來的時候,還在掙紮,“你們長官是誰?我要見他!”

兩個兵丁一左一右架著他,往門外走去。

蘇站在樓梯轉角處,目光緊盯著他。

她試圖看清他的眼睛。

那雙她昨晚在六道街花廳裏見過一面的眼睛——桃花眼,眼尾上挑,亮盈盈的,和她家那個人的一模一樣。

可黃九一直低著頭。

頭發蓬亂,遮住了半邊臉。兵丁推搡著他往外走,他的身體晃來晃去,臉始終看向另一側,沒露出眉眼。

人被押出去了,那巡檢使卻沒有跟著出去。

他把畫像收回袖中,站在大堂中央,目光緩緩掃過在場眾人。

“那女逆黨手上帶著個碧玉戒指。你們——都把右手伸出來。”

蘇的心猛地一沈,快速掃了一眼大堂裏的情況。

巡檢使身邊還有七八個兵丁,正一個一個檢查在場女子的右手。檢查得很仔細。

“你家住哪?來這幹什麽?”一個兵丁問一個中年婦人,那婦人手上也帶這個翠玉戒指,只是上面鑲了塊寶石,與畫上的款式有出入。

婦人慌忙解釋:“不是我!我這戒指和你畫上的又不一樣!”

蘇收回視線,摸了摸自己的無名指,那枚碧玉戒指安安靜靜地箍在那裏。

她試著又拔了一下。

戒指卡在指節處,紋絲不動。

她深吸一口氣,用力。

指節被勒得發白,指尖因為血液不流通而泛出紫色。

戒指還是沒動。

她咬著牙,又試了一次。

還是沒動。

巡檢使已經開始檢查樓梯附近的人了。

他走到一個站在樓梯口的年輕女子面前,那女子乖乖伸出右手——沒有戒指。巡檢使點點頭,繼續往前走。

下一個,就是她。

蘇的腦子裏飛快地轉著。

這不算死局。就算查到她,她也有應對辦法。只是麻煩,屋子裏都是客人,她的身份暴露會影響蘇家的生意,而且……還要和身後那人解釋。

她側頭看了他一眼。

他站在她身側偏後的位置,還是一臉茫然地看熱鬧,像是什麽都沒看懂,只乖乖等著她帶他吃飯去。

巡檢使走到樓梯前,擡起頭,順著樓梯往上看,落在蘇身上。

蘇站在樓梯口,身體微微側著,一只手垂在身側,另一只手——藏在袖子裏。

巡檢使的目光在她身上停了一瞬。

然後他往上走了兩級臺階,想看得更清楚些,餘光掃過樓梯轉角的陰影——

忽然怔住了。

樓梯轉角的陰影裏,還站著一個人。

巡檢使瞇了一下眼,仔細看了看那張臉。

然後他的瞳孔猛地一縮。

他的嘴唇動了動,無聲地吐出一個字——

“皇……”

話沒出口,那人豎起一根手指,輕輕貼在唇前。

噤聲。

動作很輕,很快,帶著不容置疑的威壓。

沈珩從陰影裏走出一步,走下兩級臺階,來到蘇身邊。

他的目光落在巡檢使身上,只一瞬,便移開了。然後伸手,包住了蘇藏在袖子裏的那只手。

巡檢使楞在原地,嘴巴張著,眼睛瞪得溜圓,看著那只握著蘇的手。

“這……”

沈珩沒看他。

他低下頭,看著蘇,一貫的溫存體貼:“夫人,手怎麽這麽涼?”

巡檢使終於反應過來。

他猛地咳嗽了一聲,收回目光,清了清嗓子,從袖子裏抽出那張畫像,裝模作樣地對著蘇比照了一下。

“不像……”他把畫像收回去,轉過身,沖著大堂裏還在檢查的兵丁們一揮手,“先把黃九帶回去!收隊!”

兵丁們楞了一下,但長官發話了,自然照辦。

巡檢使大步流星地走出大門,腳步快得像身後有人在追。

蘇看著他的背影,眉頭一松,卻又蹙得更緊。

——這就走了?

剛才還那麽興師動眾,挨個檢查女子的手,查得那麽仔細。怎麽到了她這裏,只看了一眼就說“不像”,然後就這麽走了?

她的目光落回到沈珩身上。

他正拍著心口,一副驚魂未定的樣子,看著她說:“青天白日的,怎麽會有逆黨?夫人沒嚇到吧?。”

蘇蹙眉,看著他那副無辜又無害的表情,沈默了。

匯通票號的大堂裏一片混亂。

桌椅歪斜,地上散落著幾張被踩過的銀票,櫃臺上的筆墨硯臺被打翻在地,墨汁濺了一地。

夥計們正手忙腳亂地收拾,王掌櫃站在櫃臺後面,臉色鐵青,正低聲吩咐幾個心腹夥計去查消息是怎麽走漏的。

蘇微微蹙眉。她身,面對著沈珩。

“你先回家。晚點我再與你解釋。”

沈珩乖乖點了點頭。

“讓墨雨留下給夫人幫忙吧。我自己走回去就是。”

蘇看了他一眼。心裏那股說不清道不明的感覺又湧上來了。

——剛才巡檢使的那個眼神。

她看見了。

巡檢使的目光掃過樓梯轉角時,忽然頓住了。那個“頓住”,不是普通的停頓,而是一種“看見了不該看見的東西”的震驚。

然後就收隊了。

蘇想了又想,終究沒想出個所以然來。

她只能先把這份疑慮壓在心底。

“好。”她說,收回視線,“你先回去,照顧好沅沅。”

沈珩點點頭,轉身走了。

蘇目送他走遠。

他的背影高挑挺拔,在人群中格外紮眼。路過賣零食的小販便停下來挑兩樣,拎在手裏。

蘇看著那個尚有閑情逸致背影,嘴角不自覺地彎了一下。轉身進去,上了二樓書房。

關上門的那一刻,她的表情徹底冷了下來。

——是誰走漏了風聲?

交易的時間和地點,是她臨時改的。午時,匯通票號。

知道這個信息的,只有五個人。

她自己。

墨雨。

穩篙公。

黃九。

還有——當時坐在她對面喝粥的那個男人。

蘇的指尖在桌面上輕輕敲了兩下,然後停住了。

會是他嗎?她該相信他,還是相信自己的直覺?

......

沈珩走出寶泉坊,拐進了一條僻靜的巷子。

巷子盡頭,一輛不起眼的青帷小馬車停在路邊,車簾垂著,看不出裏面坐了什麽人。

他走過去,腳步沒停。

經過馬車的時候,一個聲音從車簾後面傳出來,低低的,帶著慣常的恭敬:“皇上。”

“跟上來。”

他走出巷子,拐進另一條更窄的巷子,七拐八拐,來到一處僻靜無人的角落。

周來從後面跟上來,腳步急促。

“怎麽回事?”沈珩轉過身來,臉上的表情已經變了。那層溫潤的、無害的、狐貍精一樣的笑意褪得幹幹凈凈,露出底下的冷峻和鋒利。

周來咽了口唾沫,額上滲出一層薄汗。

“皇上,奴才早上見您出了蘇府,知道事情有變,就按原計劃,讓黃九出面頂上。”

沈珩沒說話,目光落在周來臉上。

那雙桃花眼此刻沒有半點風情,冷得像兩把出鞘的刀。

“我問的不是這個。”

周來的汗更多了。

“巡尉司是怎麽回事,奴才真的不知道。”

沈珩看著他,半晌,收回目光。

“去巡尉司衙門。”

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