愛麗絲在陰影中躊躇了好久, 還是轉了身往相反的方向走去, 她需要一點時間平覆心情。

走廊的另一邊是條過道，月光從拱形窗戶照了進來, 在地板上形成明暗不同的色塊, 看起來斑駁陸離。愛麗絲沒有註意一個問題, 一般來說，宴會中的僻靜處總會上演些奇奇怪怪的事情，一位淑女不該離開眾人的視野太久。

當她走過二樓平臺時，夜風穿過長廊，落地窗的窗簾被風吹起，揚起一個撩人的弧度。原本被遮掩的人影也堪堪呈現了出來。

愛麗絲看見半裸的女性曼妙的曲線，重合的身影、淩亂的喘息。那不過是短短一瞬間的事，但她來不及離開。她聽見短促的尖叫，接著就是整理衣衫那種窸窸窣窣的聲響, 在一片空寂中顯得異常的刺耳。

愛麗絲連忙轉過了身，她的腦子一時空白一片, 那位夫人甚至來不及穿上鞋子。她跑過愛麗絲身邊，橙花的味道清新幹爽。

“你……”

身後的男人不知在叫誰。愛麗絲反應過來，她低下頭想要離開, 但那位先生已經抓住了她的手臂。

“對不起, 我什麽都沒看見！”情急之下愛麗絲忙閉上了眼睛。

好半天她都沒有聽到回答，等她再次睜眼時，整個走廊上只剩下他們倆個人，她有些著急, 想著這人還不離開，大概根本就不在意吧。

“愛麗絲。”

對方甚至語帶笑意地叫出了她的名字。

那一瞬間，愛麗絲渾身的血液仿佛都倒流了，她手腳冰涼地擡起頭。這種事情對看見和被看見的人來說都不是什麽好事。她已經預感到了接下去的社交場合自己會被人怎麽為難了。

“你知道打斷人家的好事不是個聰明的做法嗎？”

“我沒想看！”

愛麗絲又急又氣。這人認識她，可她根本認不清他的聲音。

他帶她來到窗前，黑框眼鏡晃眼地閃了下。愛麗絲這才發現，這是早前送她回家的卡明斯教授。

“教授？您怎麽會在這裏？”愛麗絲完全楞住了，印象裏卡萊爾並不認識他，這樣的話他不應該是哈維家中的常客。

教授的態度一直很玩味，聞言他只笑了下，說：“你很奇怪嗎？”

愛麗絲還來不及多問什麽，走廊的燈突然就亮了起來，白光閃過，幹澀而刺眼。窗簾和窗戶間有一定的距離，愛麗絲幾乎是本能地往窗簾裏靠了靠。

她聽見薩伊非常好認的聲音：“你就算懷疑，也要有點根據吧。我做這個決定可是非常艱難的，誰願意自己女兒出這種事呢？”

這應該是在說子爵夫人，愛麗絲屏息凝神。腳步聲很輕，當熟悉的聲音慢悠悠傳來時，她幾乎有些站不穩。

“那既然這樣，我想說衛生部是有這個權利要求檢查的。”卡萊爾回答得很不客氣。

卡明斯教授探頭去看，愛麗絲連忙扯著他的袖子把他拉了回來。她很著急，她對教授比了個噤聲的動作。教授覺得有些好笑，他低頭看她，這才發現愛麗絲的眼睛紅通通的，淚水還掛在她的眼角，他於是詫異地問了句：“你哭了？”

愛麗絲嚇了一跳，她擡頭瞪著他，心跳時快時慢亂成一團。

薩伊和卡萊爾應該是沒有發覺這邊有人，他們徑直走了過去。

卡萊爾說：“我倒覺得羅德尼斯夫人精神確實有問題，她要是不瘋，阿隆將軍麻煩可就大了。”

薩伊對他話語裏的嘲諷置若罔聞，她只嘆氣，用一種悲天憫人般的語氣說：“希望聖心醫院能醫好她的瘋病。”

過了一會兒，四周寂靜無聲，估摸著兩人應該是走遠了，愛麗絲松了一口氣。

教授問她：“你怎麽了？”

愛麗絲沒有搭理他，她掀開窗簾出去。夜風涼涼的，從衣領的空隙中撫上她的皮膚，那種惱人的熱意一下子降了下去，她這才發現，剛剛短短幾分鐘的時間，自己已經是出了一身冷汗。

她轉頭去看教授，教授拉開窗簾，他本來也看著她，但只是一個對視，他的目光又移了上去。他不知看著哪裏，反正是她身後的某個點，神色略微有些嚴肅。愛麗絲只感覺心沈了沈，好像有一團棉花重重地打在她的胸口，她竟然沒有回頭的勇氣。

那種涼意不知從何處溢了出來，順著四肢流到了指尖，像一顆水珠一般，在指尖徘徊旋轉，幾乎要滴落。她後退了一步，這個動作讓她的腦袋晃了晃，有一種又麻又沈的感覺，她略緩了下，這才轉過了身。

薩伊並不在，她應該去了露臺，但卡萊爾是打算回大廳的。他站在幾步遠的拐角處，看著窗簾下的兩個人，神情非常覆雜。

沈默像煙霧般彌漫了開來，沒有人開口，愛麗絲望著卡萊爾胸前的領結，什麽話也說不出來。

教授放下了窗簾，大概是無法忍受這種怪異的氣氛，他輕輕按了下愛麗絲的肩，說：“我先走了。”

愛麗絲毫無反應，她臉色蒼白，一雙眼睛直楞楞地看向前方的卡萊爾。在教授轉身離開時，卡萊爾好像想說什麽，但愛麗絲搶在前頭開了口：“大人。”

她的聲音因為緊張和害怕而顯得軟綿綿的，卡萊爾於是什麽都沒有說，只低頭望著她。她的眼睛濕漉漉的，鼻尖紅紅的，明顯是哭過了。

“你一直在這裏？”卡萊爾大概還是沒有回過神，他的聲音很空洞，不帶一點感情。

愛麗絲先是否認，可當她接觸到卡萊爾審視的目光時，卻又放棄似的點了點頭。

“你們……”卡萊爾看起來想問點什麽，但不知怎麽回事，他沒有說下去。

“對不起，我沒想這樣。”愛麗絲小聲解釋，“我只是經過這裏，卡明斯教授也在……我聽到薩伊說起賽琳娜，所以……對不起，我不應該偷聽。”

她的聲音很小，條理也很混亂，這使得她雖然說的是實話，也毫無說服力。

可出乎意料，卡萊爾並沒糾纏這件事，他轉而問她：“你為什麽哭？”

愛麗絲楞了下，她下意識擡手去擦眼淚，然後她想起之前的事，聲音一下子低了不少：“沃森大人叫我過去。”

卡萊爾微微蹙了眉：“哈維？他找你做什麽？”

很奇怪，從在書房開始，愛麗絲就一直在克制自己的情緒，但當卡萊爾這麽問時，淚水幾乎是一瞬間就湧了上來，沒有給她一點緩和的時間。她連忙低了頭，卻聽見卡萊爾帶著怒意的聲音：“我去找他。”

她不知他是怎麽分辨這事的，她以為他會想到卡明斯教授那裏去，就在剛才，她還擔心他會誤解，但她顯然錯誤估計了一位高級文官超乎尋常的洞察力。

“不不。”來不及多想，愛麗絲連忙攔住了他。她不能因為自己的原因而影響哈維和卡萊爾的關系，這是非常要命的。

卡萊爾垂眼看她，愛麗絲焦急萬分，可他只看了她一眼，就又邁開了步子。

愛麗絲根本攔不住，她只能小跑著跟上去，試圖在短短幾步路中讓他收回這個決定。

“不是這樣的，您聽我說。”

“是我自己的原因。”

“不關沃森大人的事。”

這種錯過最佳時機的解釋顯然只會欲蓋彌彰。愛麗絲越來越著急，眼看就要到拐角處了，她幹脆一把抱住了他。卡萊爾大概沒有想到她會這樣，詫異過後也只得回抱住懷裏的人兒，他柔聲安慰道：“沒事，你別擔心。”

“不，您不能去。”愛麗絲固執地重覆。她如果要調職，那還得每天面對執政官，她現在寧可忍耐也不願引起什麽不必要的矛盾。

卡萊爾沒有接話，愛麗絲不安地靠在他胸前，她聽著他的心跳，那麽有力，幾乎要嵌進她的身子。過了好一會兒，卡萊爾緊繃的狀態才稍稍放松了下來，他很無奈地揉了揉她的頭發，問道：“哈維和你說了什麽？”

“那不重要。”愛麗絲悶悶地回答。

她擡頭看他，有些急切地道了歉：“對不起，是我不好。”

卡萊爾只挑了挑眉，愛麗絲說：“您很忙，沒有時間陪我，我應該要理解才是，我不應該生您的氣，對不起。”

她一口氣說了下去：“我不應該讓仆人回去，我不該給您添亂，我以後不會這樣了。”

卡萊爾看起來非常驚訝，他張了張嘴，好半天才嘆了口氣：“原來是這樣，我以為……”

他沒有說下去，只是有些好笑地拍著她的背：“好吧，我知道了。”

見他沒有再堅持，愛麗絲便松了口氣，但那種郁結在心中的沈悶感並沒有散去。她發現生活壓根沒法停下腳步顧及她的情緒，她還是得硬著頭皮面對接踵而至的每一天。

但也是這時，卡萊爾對她說：“你要是不想工作，以後可以待在家裏，這沒什麽。”

愛麗絲一下子楞住了，他在這種時候提這樣的建議，對她的誘.惑無疑是非常大的。只要一個小小的決心，她就可以拋開這些煩人的事情，乖乖做一個天真的貴婦人。

沒有打擊人的工作，沒有等級森嚴的文官系統，沒有嚴苛的評價。她相信卡萊爾會把她保護的很好，她知道他是出於善意的考慮。和需要時刻保持警惕的政議院相比，待在家裏也就顯得沒有那麽不可忍受了。

愛麗絲覺得有什麽柔軟的東西填滿了她的胸腔，她把頭埋了下去，黑暗像個繈褓般把她包裹起來，卡萊爾的懷抱溫暖而令人安心。

“謝謝。”她輕聲說道，“我會考慮的。”

但也是同時，平覆過情緒的她輕易發覺了那些沒有明言的話語。

“我好像什麽都做不好。”愛麗絲自嘲地笑了笑。

“哦我不是那個意思。”卡萊爾一下子有些著急。

愛麗絲卻不怎麽在意他的解釋，她只抱著他，軟軟地蹭了蹭。

生活總得繼續，每一天都有那麽多事情要解決。卡萊爾沒法在每一件事上都幫到她，她也總會有需要獨自面對的時刻。但知道自己有退路，知道無論怎樣都有人支持自己，這總是一件令人無限欣慰的事情。

“我剛剛看到卡明斯教授和一位夫人在一塊。”愛麗絲忽然開口。

她沒有講開，卡萊爾卻是悶悶地笑了笑：“這種事情很常見。”

“您原來知道。”

“對呀。”

“那我剛剛……”愛麗絲擡頭看他。

卡萊爾一本正經道：“你們那樣很容易讓人誤會。”

“您沒有往那裏想吧？”愛麗絲一臉希冀。

卡萊爾卻是毫不留情，他眨了眨眼睛：“說句實話，有。”

作者有話要說： 誘.惑竟然是違禁詞ORZ

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