早上起來, 房間裏又是空空蕩蕩, 愛麗絲洗漱過後，穿上漂亮的裙子, 和幾位夫人一起去湖邊野餐。夫人們有的推著嬰兒車, 有的手拿扇子, 天氣很好，草地上鋪著淺色的餐布，籃子裏的點心都是精心烘焙過的，香氣誘人。

夏天快要到了，柳條垂在岸邊，風吹過時會揚起些許絮狀物，王都景色迷人。一路上都可以看見太太小姐們結伴而行，女士們的裙擺輕薄柔軟，發型時尚, 妝容精致。愛麗絲覺得生活悠閑到了難以置信的地步，她漸漸開始覺得厭煩。

每天聚會, 見到的都是打扮得當的夫人太太，上班時她可從來沒覺得王國裏的女性多到了這樣的地步。於是，沒過幾天, 愛麗絲就借口生病, 推掉了永無止境的野餐和下午茶。

她其實可以很忙，但也可以什麽都不做。人有了選擇權後總會傾向於輕松的選項，非得等到生活乏味無趣到了令人難以忍受的地步，才會做出些許改變。愛麗絲在那天晚上重新翻出了法蘭斯特大學的課本, 她得在今年內幫卡萊爾拿到學位。

她本想和卡萊爾商量一下這件事，以前她不敢問，現在她覺得多少還是可以討論的，但她已經好幾天沒有看見他了，有時她也疑惑，卡萊爾真的有回來過嗎？所以第二天，愛麗絲還是自己背上包，乘車去了法蘭斯特大學。

課程很多，每位教授脾氣也不一樣，有的對她熟視無睹，有的則不滿地批判政議院這種毫無廉恥心的行為，當然也有好說話的，但也僅僅只是少數。愛麗絲對課程內容沒有什麽了解，那些文字在她看來就像天書一樣，她學得很費勁，並且毫無收獲。

她每天9點出門，趕9點半的課，晚上9點下課，雖然時間排得滿滿的，壓力也大，但這和卡萊爾的工作比起來還是太輕松了。愛麗絲很累，她盡量睡眠充足，好能夠在白天保持頭腦清醒。但也正因如此，她更沒有辦法見到卡萊爾了。

春末的天氣是多變的，有時早上還是晴空萬裏，下午卻開始陰雲密布。假期的最後幾天，氣溫又一下子降了下來，愛麗絲早上穿著羊毛衫出門，晚上就凍得直哆嗦了。

晚上的課大多是選修，梯形教室又大又空，冷風不知從哪裏吹進來，那種涼意怎麽也躲不過。愛麗絲頭暈腦脹地聽著，一下課就趕緊跑上講臺，她很快又不能來學校了，她得趕緊把各個教師都認識一遍，好讓他們對王國的政治決定有所通融。

今晚的教師很年輕，戴著黑框眼鏡，他穿戴得很整齊，頭發也是一絲不茍。愛麗絲不知道他是代課的博士生，還是剛剛任教的講師。課堂內容她完全聽不懂，因而也沒法通過他的講解來判斷他的水平。

“您好。”愛麗絲打了個招呼。

這位教師看起來很意外，他拿出點名冊，說道：“看來不能以名字做性別判斷了，我以為我們班沒有女生呢。”

愛麗絲笑了笑，解釋道：“我是伯林大人的秘書，替他來上課的。”

“哦，”這位教師恍然大悟，“我知道。”

他翻了翻名單，對著上面出勤率為零的數據煞有介事地嘆了口氣：“你們這些秘書可不怎麽盡責呀。”

愛麗絲覺得自己沒有什麽幽默感，她只點了點頭，向他問起考試的事。

“哦，沒有考試，你不用擔心。”他邊說著邊往外走，愛麗絲聽到其他同學叫他“卡明斯教授”。

一來到走廊上，迎面而來的就是濕淋淋的水汽，愛麗絲暗道糟糕，她沒有帶傘。

“那麽，再見了。”教授和她道了別。

卡萊爾家只有一位司機，叫做羅尼，此時他是在衛生部等卡萊爾下班，愛麗絲只能自己回去。

公共馬車和公共汽車都在校外，愛麗絲得淋著雨穿過整個校園才可以坐上，她沮喪極了，等了一會兒也不見雨勢有減輕的樣子，便也只能拎起裙子沖進雨幕中。

等她被雨淋得差不多了，倒也就無所謂了，雨夜裏路邊經過的車並不多，愛麗絲越等越著急，直到有車燈晃過，堪堪在她面前停下：“你等不到車嗎？”

愛麗絲借著路燈昏黃的光，看清了這是剛剛那位卡明斯教授，她盡量裝得可憐兮兮，心裏指望著他能捎自己一段路。

教授沒有嫌棄她渾身濕透，他好心問她家在哪裏，愛麗絲卻望著打開的車門猶豫了，她這要是上去，那不得弄得到處都是水？

教授看出她的擔憂，好笑地說：“反正不是我來清理。”

愛麗絲終於被逗笑了，她道了謝，小心翼翼地在教授旁邊坐好。雨刮不斷在玻璃上劃開，車前燈照亮了一小段路面，因為下了雨，路上看不見什麽行人，兩旁的建築被雨幕弄得模糊了起來，只有燈光隱隱約約暈開在車窗上。

教授問她：“你叫什麽名字？”

“愛麗絲。”

卡明斯教授的牙齒在黑暗中顯得很白，他笑了起來，聲音清晰悅耳：“很奇怪，我以為對於並不熟識的兩個人來說，第一次見面時介紹的總會是姓。”

他好像很喜歡這種繞來繞去的文字游戲，以此來慢騰騰地延長著對話。

愛麗絲意識到自己的失禮，連忙道歉：“我姓伯林，愛麗絲·伯林。”

她也不知道為什麽，只是潛意識裏覺得替上司上課沒什麽，但替自己丈夫上課，多少讓人有些不情願。

“伯林？你和伯林大人是？”

“我是他妻子。”

卡明斯教授又笑了，他點了點頭，意味不明地“哦”了一聲。

大概在這些學者看來，官僚們給人的印象總是不那麽好的。尤其愛麗絲這種秘書和部長的關系，好像就由此得到了什麽印證一般。

車子在房前停下，這個時間整條街道都沒有人，只有馬丁站在屋檐下。他上前打開了車門，愛麗絲對教授道過謝，跳下了車。大門本來就是開著的，薩拉接過了愛麗絲濕得可以滴水的書包，她看起來還是那麽緊張，小臉白白的，臉上的雀斑也更加明顯了。

愛麗絲正想說什麽，卻聽見一個聲音問道：“你沒帶傘？”

愛麗絲很驚訝，她擡起頭，卡萊爾卻沒有再看她，他快步走下臺階，親自向卡明斯教授表達了謝意。

薩拉示意愛麗絲先進屋，一進到大廳，她便小聲驚嘆道：“這可怎麽辦，您會感冒的。”

愛麗絲吐了吐舌頭：“早上沒有雨，我快遲到了，就忘了帶傘。”

不知什麽時候跟進來的卡萊爾聞言低聲說了句：“你可以給家裏打個電話。”

“去辦公室借電話？”

愛麗絲本來只是隨口一問，卡萊爾卻又補充道：“或者打電報。”

愛麗絲無法理解這種把事情搞得更加麻煩的思想。打電報？那她還得去郵局，或者在學校裏找到一臺電報機，然後這邊的郵局再通知家裏過去取，或者派人送過來，整個過程簡直不能更麻煩。

所以她沒有理會這個建議，只是彎腰把裙擺擰了擰，地毯上立時出現一攤水漬。

馬丁交代薩拉上樓，並對愛麗絲說：“夫人，您先回房換下衣服。”

愛麗絲道了謝，她理了理頭發，在經過卡萊爾時問道：“今晚怎麽這麽早回來？”

卡萊爾說：“是你比我還晚。”

愛麗絲側頭看了他一眼，她不大分辨得出他的語氣，他顯得很平靜，淡然而沈默。

從婚禮到現在，一個多星期了，兩人難得有機會碰面，愛麗絲卻覺得氣氛好像不大對，她略微想了想，卻不覺得自己有哪裏沒做好，便只對卡萊爾笑了笑，說：“這些課太難了，我真擔心。”

卡萊爾沒有什麽表情，他擡眼看了看她，稍稍點了頭。

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