接下去的會議進行得很順利, 一切都在意料之中。愛麗絲沒有看見賽琳娜, 而整個總督府的工作人員都不似先前那般咄咄逼人，他們顯得異常的沈默。當侍者端了下午茶上來時, 一切條款協議就都擬定簽好了, 這一天的效率高得驚人。

大家輕松地離開位置, 有人商量著要辦一個慶祝會。

愛麗絲心不在焉地隨著人流往外走。上樓的電梯很擠，她默默跟在後面，四周滿是說話聲，窸窣嘈雜，這種噪音一直充斥在她耳邊，縈繞不絕，直到有人拍了她一下。

作為女性，愛麗絲本能地對一些動作有排斥感。她今天穿著翻領襯衫，把頭發紮了起來。她沒有戴圍巾, 在裸.露的脖子接觸到那種溫熱而又暧昧的觸感時，她一下子有種生理性的厭惡。

她回過頭, 生氣的表情並沒來得及收回去。身後是農業大臣，愛麗絲認得他，在動物局時他多少有點為難她。

“您好。”幾乎是下意識的, 她沒有絲毫停頓地問了好。

而農業大臣沒有什麽表情, 只垂著眼睛看著她：“開了這麽幾天會，還是第一次碰到你。”

“是呀。”她笑了笑，卻想不出什麽其他的客套話。

入職一年多了，愛麗絲對政議院的官僚也有了一個大致的認識。一般來說, 他們能夠被劃分成三種區別明顯的類型。

第一種是淡漠型，他們公事公辦，平常看不出什麽私人情緒。愛麗絲一開始覺得他們不好相處，但日子久了，她也發現，這種類型的文官其實非常好把握，愛德華就是一個典範。

第二種是溫和友好型，這種一般身居高位，待人親切熱情，很容易讓人產生好感。然而，作為一名官僚，這種品質簡直就是刻意練就的，愛麗絲越來越覺得這種類型的人難以琢磨，比如卡萊爾。

至於第三種，這是愛麗絲最不喜歡的，他們嚴厲刻板，用某種令人緊張的壓迫感時刻提醒著你他們的身份，總讓人提心吊膽，而面前的農業大臣就是這第三種類型。

好在沒一會兒電梯就到了，愛麗絲打算跟上去，農業大臣倒是沒有要進來的意思，可他停下了腳步，用一種略微低沈的語調問愛麗絲：“晚上的慶祝會你來嗎？”

愛麗絲只好對電梯服務員擺了擺手，看著電梯門在自己面前關上，她回答道：“我不清楚。”

慶祝會這種東西是高級文官參加的，她要去也行，但現在並沒有一個準確的通知，農業大臣這麽問她著實有些奇怪。

電梯前只剩下他們倆人，愛麗絲有些緊張，她不想讓人看出她的害怕，便也笑了笑，盡量顯得友好。

“那你過來吧，我請你喝酒。”農業大臣像是隨口一說，這話卻弄得愛麗絲額上直冒汗。

參加慶祝會本沒什麽，但提前說要請喝酒，總覺得哪裏不大對。而且，愛麗絲是衛生部的人，如果一定要什麽人帶她去的話，那卡萊爾或者科恩博士才是合適的人選。答應其他部門領導的要求，只會把自己與部裏分隔開來。而且農業部比衛生部級別高，這會顯得自己有點不安分。

短短幾秒的時間，愛麗絲快速比較了得失，委婉拒絕道：“這個，我要問問我們部長。”

“哈哈哈，一個酒會而已。”

農業大臣笑得有些刻意，他回頭望了望，那邊卡萊爾剛剛離開走廊。

卡萊爾本來是和中央小組幾個人一起的，看見愛麗絲和農業大臣，便有些困惑，也沒等農業大臣叫他，他便跟那邊告了別，走了過來。

農業大臣還是那種渾厚粗獷的低沈嗓音，他說：“你們部裏的人可真死板，喝個酒也不願意。”

愛麗絲被這猝不及防的指責嚇了一跳，她忙開了口：“不是不是，我只是沒有收到通知。”

“你看，你們部長在這，我可是親自替你征求意見了啊。”他像是在開玩笑，但整個語氣都讓人擔心他是否確實是生氣了。

愛麗絲欲哭無淚，她發現自己很難分辨他人的情緒，就像現在，農業大臣還是很豪邁地在笑，卡萊爾也抿著嘴，但愛麗絲卻有點怯場，她不自覺地低了頭，剛想道歉，卡萊爾卻在這時打斷了她，他說：“我們晚上有點事。”

農業大臣大概是沒有想到會被拒絕，頗有些意外。他的目光在卡萊爾和愛麗絲之間轉了幾個來回，卡萊爾淡定地直視著他，愛麗絲卻莫名漲紅了臉。

“你也不來？”

卡萊爾點了頭。

“怎麽，你生氣了？”農業大臣挑了挑眉。

卡萊爾仍是笑瞇瞇的模樣，他只淡淡回應道：“沒有。”

愛麗絲於是知道他真的生氣了。這下可麻煩了。

農業大臣級別高於衛生大臣，衛生部平時也是受制於其他部門，就算此時農業大臣的問話令人不快，卡萊爾也不應該這樣直接表示。愛麗絲一時有些慌。

而農業大臣見他這樣不把自己當回事，當即也不高興了，他說：“你們留下的爛攤子，好不容易解決了，你怎麽能不來？”

他無視了換屆的問題，只把機構長官等同於行政機構，這是不應該犯的錯，這種針對性的話語只意味著引戰，而卡萊爾並沒有理會這種挑釁。

但也是這時，愛麗絲突然發現卡萊爾這種不情願並不是出於政治考量，而僅僅是他個人的偏好，她不知道他為何會這樣意氣用事，明明會有更好的解決方法。

進了電梯後整個氣氛都壓抑得令人難受，愛麗絲完全不敢亂動，她發現讓卡萊爾過來只是把事情弄得更加混亂了。

“我想……”愛麗絲試圖挽回場面，“我們可以晚點過去。”

她已經可以確定卡萊爾根本沒有什麽事要做，於是她選了一個折中的方案。可以說愛麗絲的反應很及時，農業大臣緩和了情緒，讚賞地拍了拍她的肩：“沒事，這種酒會一般都是通宵的。”

卡萊爾沒有再反對。他一直都保持著微笑，好像根本就沒有察覺到空氣裏彌漫著的不滿。和他這種禮貌相比，農業大臣那麽點情緒就顯得相當的無禮了。電梯很快到了，電梯服務員按著樓層鍵，卡萊爾點了點頭就出了電梯，愛麗絲則小心地行禮道別。

農業大臣卻在這時拉住了愛麗絲，小聲調笑道：“你們部長不好相處吧。”

愛麗絲楞了下，無奈地笑了笑。

在政議院工作，這種突發的事情總令人猝不及防，愛麗絲不擅長應對這些，好在農業大臣看起來也很直率，沒有跟他們計較什麽。

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