☆、政治聯姻
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薩伊的笑容保持得很完美, 她站姿挺拔, 高揚著頭，對那些低語聲充耳不聞。她看著賽琳娜走到自己跟前, 把一個包裝精美的盒子遞了過來。她於是問：“這是什麽。”
“生日快樂。”賽琳娜的聲音溫婉甜美, “這是今年賽爾頓新采的花露。”
薩伊伸手接過, 把盒子給了一旁的一位仆人，那位仆人幫忙拆開，期間兩人仍舊微笑對視著。愛麗絲覺得這情況有點奇怪，但也說不上哪裏不對，她好奇地等著禮物拆開。這時，一位侍者來到她跟前，他背著一只手，另一只手托著一個托盤，托盤上放著一杯雞尾酒, 侍者沖她行了個禮。
愛麗絲詫異地往他身後望去，只見科恩博士站在舞廳的廊柱前對她點了點頭, 一旁的伊芙琳則使勁揮著手。愛麗絲於是拿過酒杯道了謝，悄悄離開狀況不明的母女倆，往博士和伊芙琳那邊走去。
“她們是怎麽回事？”愛麗絲問。
“一直就不對頭。”伊芙琳回答。
博士則問她：“你和羅德尼斯夫人很熟嗎？”
“沒有啊。”
愛麗絲環顧四周, 見不少人還是盯著子爵夫人瞧, 她便問伊芙琳：“為什麽大家這麽驚訝？”
“哦，能不驚訝嗎。”伊芙琳的語氣帶著點說不清道不明的同情，“一位嫁給賽爾頓權貴的北方小姐。”
愛麗絲睜大了眼睛：“子爵是賽爾頓人？”
“對，”博士點頭, 他的聲音聽起來又幹又澀，“羅德尼斯子爵是唯一進入政議院的賽爾頓人。很難得，但也很可惜。”
“他遇刺身亡了。”伊芙琳補充。
愛麗絲後知後覺地想起當年開戰的原因，恍然大悟道：“那位北方政要是他？”她只知道死的是位北方政要，具體什麽人什麽職位她一點也不清楚。
“哎，怎麽想都有點犧牲品的意味，”伊芙琳嘆氣，“阿隆將軍要她嫁給賽爾頓人，當年也是鬧了很久，最後還不是沒有辦法。”
“薩伊也支持這樣做？”
“當然。”
愛麗絲啞口無言。這種政治聯姻帶來的利益是巨大的，哪有人會去顧及當事人的感受。而且，就算是他們自己身處其間，出於各種考慮，也會做出同樣的選擇。
“可是賽爾頓人殺了子爵。”愛麗絲不明白。
“我們中間出了個叛徒。”博士笑了起來，“比起敵人，自己人反而更受針對。”
伊芙琳接口道：“就像殺死佩斯太太的也是北方人一樣。”
“哦，這……”愛麗絲不知還能說什麽。
博士放下酒杯，輕咳了下，示意兩人註意。愛麗絲側過頭，看見賽琳娜端正地站在兩步開外，她的雙手交握著放在身前，看起來溫和有禮。
“羅德尼斯夫人。”博士行了禮。
“科恩博士，”賽琳娜笑了笑：“不知道政議院做好決定了沒，期待在鵲城見到您。”
她說這話時還順帶挽起愛麗絲的胳膊，親昵地靠著。愛麗絲不大適應，但也只能僵硬地站好。她略微移開了目光，低頭望著地上光滑的瓷磚，表情不大自然。
博士看了愛麗絲一眼，點了點頭，說：“到時見。”
賽琳娜又拉過伊芙琳的手，在她臉頰上親了下：“好久不見。”
“羅德尼斯夫人。”伊芙琳提起裙擺行了個屈膝禮。
“祝你們玩得愉快，”賽琳娜簡單地告別，“我和愛麗絲先上去了。”
伊芙琳和博士看起來有點驚訝，愛麗絲試圖解釋：“我住一個晚上。”
賽琳娜卻沒有等她說完，只拉著她往前走。
伊芙琳則在倆人身後喊道：“我也是。”
愛麗絲跟著賽琳娜上樓，這房子很大，她們經過長長的走廊和一路上擺放著的花瓶瓷器，終於在一扇落地窗前停了下來。那是整面的玻璃，從裏面可以看見外頭的草地和路燈。正對著落地窗的是幾級臺階，臺階上有一扇門，賽琳娜指著那門說：“這是我房間。”
明明應該有很多客房，但子爵夫人卻要愛麗絲和她一起，愛麗絲拒絕無果，也只好答應。
門在身後關上，愛麗絲還沒來得及看清這是個什麽樣的房間，子爵夫人就一把抱住她，把下巴擱在她肩上，輕嘆一般地開口道：“我好想你。”
愛麗絲茫然地眨了眨眼，不知該怎麽接口。她覺得自己和子爵夫人並不熟，而且子爵夫人什麽時候變得這樣孩子氣了？
她於是什麽也沒說，只拍了拍她的背算作安慰。
女仆從浴室出來，恭敬地站在一旁請夫人進去洗漱，賽琳娜便放開愛麗絲，說道：“你等我一下。”
這間屋子布局奇特，進門右手邊是床，左邊是壁爐和沙發，往裏走經過一個小陽臺，陽臺過去是書桌和櫃子。在床的另一邊有一扇屏風擋住，裏面是浴室。
愛麗絲在沙發上坐下，女仆端來了茶壺和杯子，她給了愛麗絲一杯牛奶，把另一個托盤放在了一邊。愛麗絲註意到那杯碟上擱著幾粒藥片，她問道：“那是什麽？”
“夫人的藥。”女仆小聲道。
愛麗絲沒有再問下去，她捧著牛奶慢慢等著。賽琳娜出來後就指揮女仆找一件粉色的系帶睡裙，她對愛麗絲說：“你穿這個。”
愛麗絲進浴室時，又有幾位女仆過來，她們在勸夫人吃藥，而賽琳娜並不配合，她把碟子放下，聲音雖然不大，但卻很清晰，她說：“我不喜歡這些。”
浴缸已經換好了水，浴室裏彌漫著一股若有若無的蓮香。等愛麗絲洗漱完畢回到起居室時，賽琳娜已經在床上坐好了，她的頭發垂在肩頭，整個人看起來柔軟無害，她對愛麗絲說：“我吃了安眠藥，一會兒就會睡過去。”
“她們為什麽要讓你吃這個？”
“因為我晚上會失眠。”
愛麗絲在她旁邊躺下，賽琳娜淺灰色的眸子一眨不眨地望著她，像個安靜的寶寶。愛麗絲本以為她會說些什麽，但事實是沒過一會兒賽琳娜就閉上了眼睛，氣息聽起來和緩平穩，想是睡過去了。
床很大，被子柔軟舒適，這應該會是一個和諧舒服的晚上。但很可惜，沒過幾個小時，愛麗絲就被窸窸窣窣的說話聲吵醒了。
當時她還蒙頭睡著，隱隱約約感覺屋子裏有人，而且燈是開著的，她迷迷糊糊睜開眼，房頂的吊燈果然是明亮晃眼，而身邊已經空了。
愛麗絲揉著眼睛坐起來，就看見薩伊、科恩博士和伊芙琳站在沙發旁，而賽琳娜不見人影。
“發生什麽了？夫人呢？”愛麗絲問。
因為困意，她還不大睜得開眼，她只聽到伊芙琳語氣驚訝地說：“這麽大動靜你都沒察覺？我以為你不想起來呢。”
愛麗絲不明所以，等了一會兒沒見回答，她於是又問了遍：“怎麽了？”
伊芙琳坐到床沿，把衣架上的晨衣遞給愛麗絲：“賽琳娜晚上睡覺不安穩，鬧床，女仆過來怎麽都勸不了，現在她跑出去了。”
薩伊搖頭嘆氣：“就是個孩子。”她轉頭問那位女仆：“不是吃了藥了嗎？”
沒等女仆回話，一旁的科恩博士就以一位醫生的口吻淡漠地開口道：“吃這個沒用。”
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“生日快樂。”賽琳娜的聲音溫婉甜美, “這是今年賽爾頓新采的花露。”
薩伊伸手接過, 把盒子給了一旁的一位仆人，那位仆人幫忙拆開，期間兩人仍舊微笑對視著。愛麗絲覺得這情況有點奇怪，但也說不上哪裏不對，她好奇地等著禮物拆開。這時，一位侍者來到她跟前，他背著一只手，另一只手托著一個托盤，托盤上放著一杯雞尾酒, 侍者沖她行了個禮。
愛麗絲詫異地往他身後望去，只見科恩博士站在舞廳的廊柱前對她點了點頭, 一旁的伊芙琳則使勁揮著手。愛麗絲於是拿過酒杯道了謝，悄悄離開狀況不明的母女倆，往博士和伊芙琳那邊走去。
“她們是怎麽回事？”愛麗絲問。
“一直就不對頭。”伊芙琳回答。
博士則問她：“你和羅德尼斯夫人很熟嗎？”
“沒有啊。”
愛麗絲環顧四周, 見不少人還是盯著子爵夫人瞧, 她便問伊芙琳：“為什麽大家這麽驚訝？”
“哦，能不驚訝嗎。”伊芙琳的語氣帶著點說不清道不明的同情，“一位嫁給賽爾頓權貴的北方小姐。”
愛麗絲睜大了眼睛：“子爵是賽爾頓人？”
“對，”博士點頭, 他的聲音聽起來又幹又澀，“羅德尼斯子爵是唯一進入政議院的賽爾頓人。很難得，但也很可惜。”
“他遇刺身亡了。”伊芙琳補充。
愛麗絲後知後覺地想起當年開戰的原因，恍然大悟道：“那位北方政要是他？”她只知道死的是位北方政要，具體什麽人什麽職位她一點也不清楚。
“哎，怎麽想都有點犧牲品的意味，”伊芙琳嘆氣，“阿隆將軍要她嫁給賽爾頓人，當年也是鬧了很久，最後還不是沒有辦法。”
“薩伊也支持這樣做？”
“當然。”
愛麗絲啞口無言。這種政治聯姻帶來的利益是巨大的，哪有人會去顧及當事人的感受。而且，就算是他們自己身處其間，出於各種考慮，也會做出同樣的選擇。
“可是賽爾頓人殺了子爵。”愛麗絲不明白。
“我們中間出了個叛徒。”博士笑了起來，“比起敵人，自己人反而更受針對。”
伊芙琳接口道：“就像殺死佩斯太太的也是北方人一樣。”
“哦，這……”愛麗絲不知還能說什麽。
博士放下酒杯，輕咳了下，示意兩人註意。愛麗絲側過頭，看見賽琳娜端正地站在兩步開外，她的雙手交握著放在身前，看起來溫和有禮。
“羅德尼斯夫人。”博士行了禮。
“科恩博士，”賽琳娜笑了笑：“不知道政議院做好決定了沒，期待在鵲城見到您。”
她說這話時還順帶挽起愛麗絲的胳膊，親昵地靠著。愛麗絲不大適應，但也只能僵硬地站好。她略微移開了目光，低頭望著地上光滑的瓷磚，表情不大自然。
博士看了愛麗絲一眼，點了點頭，說：“到時見。”
賽琳娜又拉過伊芙琳的手，在她臉頰上親了下：“好久不見。”
“羅德尼斯夫人。”伊芙琳提起裙擺行了個屈膝禮。
“祝你們玩得愉快，”賽琳娜簡單地告別，“我和愛麗絲先上去了。”
伊芙琳和博士看起來有點驚訝，愛麗絲試圖解釋：“我住一個晚上。”
賽琳娜卻沒有等她說完，只拉著她往前走。
伊芙琳則在倆人身後喊道：“我也是。”
愛麗絲跟著賽琳娜上樓，這房子很大，她們經過長長的走廊和一路上擺放著的花瓶瓷器，終於在一扇落地窗前停了下來。那是整面的玻璃，從裏面可以看見外頭的草地和路燈。正對著落地窗的是幾級臺階，臺階上有一扇門，賽琳娜指著那門說：“這是我房間。”
明明應該有很多客房，但子爵夫人卻要愛麗絲和她一起，愛麗絲拒絕無果，也只好答應。
門在身後關上，愛麗絲還沒來得及看清這是個什麽樣的房間，子爵夫人就一把抱住她，把下巴擱在她肩上，輕嘆一般地開口道：“我好想你。”
愛麗絲茫然地眨了眨眼，不知該怎麽接口。她覺得自己和子爵夫人並不熟，而且子爵夫人什麽時候變得這樣孩子氣了？
她於是什麽也沒說，只拍了拍她的背算作安慰。
女仆從浴室出來，恭敬地站在一旁請夫人進去洗漱，賽琳娜便放開愛麗絲，說道：“你等我一下。”
這間屋子布局奇特，進門右手邊是床，左邊是壁爐和沙發，往裏走經過一個小陽臺，陽臺過去是書桌和櫃子。在床的另一邊有一扇屏風擋住，裏面是浴室。
愛麗絲在沙發上坐下，女仆端來了茶壺和杯子，她給了愛麗絲一杯牛奶，把另一個托盤放在了一邊。愛麗絲註意到那杯碟上擱著幾粒藥片，她問道：“那是什麽？”
“夫人的藥。”女仆小聲道。
愛麗絲沒有再問下去，她捧著牛奶慢慢等著。賽琳娜出來後就指揮女仆找一件粉色的系帶睡裙，她對愛麗絲說：“你穿這個。”
愛麗絲進浴室時，又有幾位女仆過來，她們在勸夫人吃藥，而賽琳娜並不配合，她把碟子放下，聲音雖然不大，但卻很清晰，她說：“我不喜歡這些。”
浴缸已經換好了水，浴室裏彌漫著一股若有若無的蓮香。等愛麗絲洗漱完畢回到起居室時，賽琳娜已經在床上坐好了，她的頭發垂在肩頭，整個人看起來柔軟無害，她對愛麗絲說：“我吃了安眠藥，一會兒就會睡過去。”
“她們為什麽要讓你吃這個？”
“因為我晚上會失眠。”
愛麗絲在她旁邊躺下，賽琳娜淺灰色的眸子一眨不眨地望著她，像個安靜的寶寶。愛麗絲本以為她會說些什麽，但事實是沒過一會兒賽琳娜就閉上了眼睛，氣息聽起來和緩平穩，想是睡過去了。
床很大，被子柔軟舒適，這應該會是一個和諧舒服的晚上。但很可惜，沒過幾個小時，愛麗絲就被窸窸窣窣的說話聲吵醒了。
當時她還蒙頭睡著，隱隱約約感覺屋子裏有人，而且燈是開著的，她迷迷糊糊睜開眼，房頂的吊燈果然是明亮晃眼，而身邊已經空了。
愛麗絲揉著眼睛坐起來，就看見薩伊、科恩博士和伊芙琳站在沙發旁，而賽琳娜不見人影。
“發生什麽了？夫人呢？”愛麗絲問。
因為困意，她還不大睜得開眼，她只聽到伊芙琳語氣驚訝地說：“這麽大動靜你都沒察覺？我以為你不想起來呢。”
愛麗絲不明所以，等了一會兒沒見回答，她於是又問了遍：“怎麽了？”
伊芙琳坐到床沿，把衣架上的晨衣遞給愛麗絲：“賽琳娜晚上睡覺不安穩，鬧床，女仆過來怎麽都勸不了，現在她跑出去了。”
薩伊搖頭嘆氣：“就是個孩子。”她轉頭問那位女仆：“不是吃了藥了嗎？”
沒等女仆回話，一旁的科恩博士就以一位醫生的口吻淡漠地開口道：“吃這個沒用。”
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