此事讓卡萊爾郁悶了好長一段時間。

他記得打開門時愛麗絲一臉委屈地道歉：“我錯了，大人，對不起。”

“什麽？”卡萊爾的腦子一片混亂，他緊張地望著她。

愛麗絲鼓了鼓腮幫子，又不服氣地辯解說：“可我沒有越級上報。”

“哎？”卡萊爾才想明白愛麗絲在解釋什麽，這真是個恰到好處的誤解。他低頭望望胸前的領帶，覺得自己的心跳得太快了。最後，他深吸一口氣，輕聲道：“那個……沒關系。”

這對話簡直莫名其妙，卡萊爾對自己的表現相當無語。

他關好門下樓梯，走到一樓時，又覺得不應該就這樣結束，他還想見到她。他想說為什麽要違背自己的心願呢，他也不懂自己到底在逃避些什麽。他很想馬上過去，告訴她自己的心情。有那麽一瞬間他真的這樣決定了，但沒一會兒他就放棄了這個沖動，他應該要更嚴謹一些，他從來不做沒有把握的事。

不過呢，早有智者說過，愛情使人喪失理智。

哈維·沃森大人近來對卡萊爾感到非常的無奈。這位早已過了情竇初開年紀的衛生大臣，被一個剛出學校沒多久的小秘書弄得神魂顛倒。他見到執政官的第一件事不是匯報工作，也不是拉近關系——雖然他們熟的不需要什麽客套了，但他也不能就這樣把自己當懺悔室吧？他真的一點也不想聽卡萊爾對愛麗絲的讚美，以及愛麗絲今天都幹了些什麽。

他實在不明白卡萊爾為什麽能把愛麗絲的每一個動作都形容得那麽仔細，為什麽能把愛麗絲一天的行程觀察得那麽準確。他不耐煩之際簡直想替他寫封情書送給愛麗絲，以了斷卡萊爾永無止境的絮絮叨叨和胡亂猜測。

他開始後悔最初給他提的建議了，他就應該要把這煩人的兩個家夥都扼殺在搖籃裏。

而對於愛麗絲來說，她並不覺得卡萊爾對她的態度和之前有什麽差別，但這到底是一段蠻奇特的時光。她看到卡萊爾時常常會覺得不好意思，有時也想刻意避開，但卡萊爾總是很友好，他會主動打招呼，會時不時地和她搭話，把她那些不必要的緊張化解得一幹二凈。

那時已經進入了雨季，雨水沖刷著王都的街道，空氣變得陰冷潮濕。愛麗絲每天趕來不及，常常早晨是晴天就會忘記帶傘，這次也是如此，她在辦公室加班，同時也祈禱著雨快點停。

她去餐廳吃了晚餐，回到座位上坐著。當時已經將近夜裏八點半了，衛生部仍舊有人在辦公，愛麗絲留下來也並不突兀。她坐在位置上，開著臺燈在看報紙。三樓從大廳開始就是一片黑暗，往裏走，秘書辦公室只有她的臺燈是亮著的。愛麗絲自認為自己很節省，她慢慢看著報紙，不知不覺間雨已經停了。

她擡頭看了眼鐘，九點過一刻。這時大廳那邊的燈亮了起來，愛麗絲沒有關門，所以看得很清楚。有個影子拐了進來，慢慢往這邊走。

這個時間了還有人嗎？愛麗絲不解地站起來，來到接待臺前往那個方向張望。直到那人站在她面前，她才認出這是卡萊爾大人。

“這麽晚了，大人您……”

她原本以為是有什麽要緊事，卻見卡萊爾站在她面前，笑瞇瞇看著她。那樣的笑容，以及臉上泛起的紅暈，等他一開口，愛麗絲就十分確定他喝醉了。

卡萊爾的氣息裏帶著濃重的酒氣，一呼一吸間都讓人染上了醉意，倒並不難聞，帶著雨天淅淅瀝瀝的水汽，迷蒙又暧昧。

“你還在啊。”他拖著音調懶洋洋地說。

“您喝醉了嗎？”愛麗絲問。

卡萊爾搖搖頭，完全就是慢動作，他的語氣也是，在那種慢騰騰慵懶調子的渲染下，愛麗絲覺得自己一定是回到了南方溫暖的陽光裏。

“你怎麽還不回去？”卡萊爾問，滿眼都是笑意，愛麗絲一時竟移不開目光。他在笑，雖然有點傻，但那滿目的星光卻是讓人迷醉。

“我在等雨停。”愛麗絲說。

卡萊爾顯然已經忘記自己剛剛問了什麽，他忽然握住了愛麗絲放在桌上的手，愛麗絲嚇了一跳。卡萊爾拉著她的手放到唇邊，低頭輕輕吻了下。唇舌印上去的感覺又軟又濕。這並不是一個正經的吻手禮，甚至有那麽點青澀的暧昧。愛麗絲一下子沒反應過來，腦子一片空白。

她就那麽看著她的大人嘴巴一張一合道：“愛麗絲，我喜歡你。”

我一定是在做夢，愛麗絲想。雨水的氣息，朦朧的燈光，充盈的酒氣，這不是夢是什麽？

“你呢，你喜歡我嗎？”卡萊爾問。

這是一個很傻氣的問法，愛麗絲慶幸自己哪怕面對這麽詭異的情況還是保持著理智。她抽回自己的手，在衣服上蹭了蹭，淡定道：“您喝醉了，大人。”

卡萊爾竟然扁了扁嘴，他趴在臺子上，把頭埋在臂彎裏，只露出雙眼睛看著她，顯得無辜又受傷：“你不喜歡我嗎？”

“……”

“可我很愛你，”他悠悠嘆了口氣，“很愛很愛。”

他用了“愛”這個字眼。愛麗絲一時有點惘然。

遵循當時的社會風俗，一位正派的紳士向未婚少女表達愛意的形式應該是求婚。而求婚以外的那些，愛情、或是喜歡之類的表述，都可以被視作一種隱晦的邀約。婚姻是利益的交換，在某種程度上看重的是家庭、門第和出身，因而有不少上層階級會在婚後去追求所謂的真愛，而這些會被稱作情人關系。

卡萊爾是高級文官，愛麗絲對他的行為有合理的猜測。好在卡萊爾只是喝醉了，她可以把這當做一個善意的玩笑。

那邊卡萊爾還在慢騰騰地告白，他盡量咬字清晰：“我帶你回來，哈維說這樣不好，但我執意要你……”

“大人，”愛麗絲打斷他，“您現在要麽是在說胡話，要麽是真的這麽想，但是，”她深吸一口氣，糾結地說，“無論是哪種，明天您一定會後悔對我說了這些的。”

卡萊爾眨眨眼，不明白她在說什麽。

愛麗絲誠懇地看著他。半天，卡萊爾又笑了，這次他迷迷糊糊地湊過來想吻她。他先閉了眼，毫無平衡感地往愛麗絲這邊倒。愛麗絲連忙扶好他搖晃的身子：“我送您回去。”

她於是帶著她的大人往外走，卡萊爾走路倒是挺穩，就是有點慢，他非常小心地看著腳下，像一個蹣跚學步的孩童，這讓愛麗絲覺得有點好玩。

她在門口看見了他的車子，司機下來幫忙扶他上去，愛麗絲對司機說：“送大人回家。”

合上門後，卡萊爾靠著車窗看她，也不知在想什麽，只是一直在笑。他好像很困，閉了好幾次眼，但最後還是會睜開眼睛望著她。

愛麗絲目送車子離開，路燈白茫茫的光照亮了一小片街角，車輪壓過潮濕黑暗的地面，一直駛向遠處某個看不清的點。愛麗絲一時很無奈，但嘴角也不自覺地微微上揚。

作者有話要說： 甜甜的一章(///▽///)

修了一下文案，加了個閱讀指南，不知道有沒有清楚一些？

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