凡煙小說

☆、晚課

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回了家,愛麗絲迅速洗澡洗頭,她翻出了學生時代的衣服一件件查看。難得的機會,她一定要按自己的喜好打扮。

最後的決定是淺黃色荷葉領襯衫,絲制輕飄的長裙和白色高跟涼鞋。愛麗絲站在鏡子前匆忙地看了看,就背起書包搭著馬車去了法蘭斯特大學。法蘭斯特大學是全國最好的學校,愛麗絲沒想到自己竟然有機會來這裏上學,雖然不是自己的課。

這天晚上是公共選修課,愛麗絲坐在空蕩蕩的大教室裏,忽然發覺這種課其實可以不用來。

教授講的內容她一點也不懂。最開始的時候她有點無所謂,畢竟這不是自己的學位,但聽著聽著她額上就開始冒汗,她忽然意識到如果她沒有幫卡萊爾拿到學位,那會比自己面臨這種情況時要來得更加糟糕。

她得從頭學,愛麗絲想著,從本科課程開始。

九點下課,愛麗絲忙跑上講臺,她以為會有很多人圍上去,但事實上只有她一位。教授看起來有點驚訝,整堂課他都自顧自講著,並沒有註意到這位第一次來的姑娘。

“教授,”愛麗絲開口,“我有點擔心考試,我是說,您能給我列份書單嗎?”

教授推了推眼鏡,好一會兒才問道:“你是哪位?”

愛德華不是說過老師是知道的嗎?愛麗絲表情悲傷地在點名冊上指了指卡萊爾的名字。

“哦,那你的真名是什麽?”

愛麗絲對教授的說法感到好笑,她回答道:“愛麗絲。”

“那麽愛麗絲,你是伯林大人的秘書?”

“是的。”

教授好像松了口氣,表情也愉悅了許多:“剛剛真是嚇了我一跳。”他帶著笑意,側頭看了愛麗絲一眼,“他一次都沒有來上過課。”

愛麗絲理解愛德華,他比自己,甚至卡萊爾還要忙。

教授給了書單,並強調了好幾次不用擔心,可惜愛麗絲還是對考試憂心忡忡。

大廳裏人來人往,出了樓門眼前就是草地。愛麗絲剛跳下臺階,一輛車就吱呀一聲停在了她跟前。她嚇了一大跳,氣鼓鼓地想著這是誰家的車,這麽不小心。她擡起頭,打算好好瞪一眼出來的人。她看見車門打了開來,先是一頂大禮帽,然後帽子下的卡萊爾探出頭對她打了招呼:“上來吧。”

“……”愛麗絲十分慶幸自己剛剛沒有罵出口。

車子在人群中穿梭,因為路上學生多,司機開得時快時慢。

卡萊爾還穿著禮服,看起來像是剛從某個宴會上出來。愛麗絲不知道卡萊爾來找她是做什麽的,不過秉著主動匯報的精神,她這麽說道:“我第一次上這門課,覺得很難,但是教授說不用擔心,我讓他給我開了書單。”

卡萊爾看著她,臉上帶著淡淡的笑意,愛麗絲有點好奇他是否喝了太多的酒,因為他看起來一直在傻笑。夜色朦朧,他沒有回應愛麗絲的話,而是忽然問了句:“你覺得熱嗎?我們去吃冰淇淋吧。”

“哦……”愛麗絲很詫異,她還沒想好要說什麽,就發現自己已經錯過了最佳的回答時間,只好閉上嘴當做默認。

一家咖啡廳,玻璃門裏溢出的光芒璀璨明亮,在夜色中十分顯眼。他們沒有進去,而是在外面的位置上坐下。晚風吹過,空氣清新怡人。對面橋下是暗沈的河流,河面上可以看見繁星點點。它們有的近,有的遠,閃著不同色澤的光,就像夜幕上掛起的寶石。

冰淇淋很好吃,愛麗絲吃得非常認真,而卡萊爾只要了杯檸檬茶,他慢慢喝著,一邊打量著愛麗絲。他確實是盯著她看的,愛麗絲有這個自覺。但她不知如何是好。她舀著冰淇淋想道,如果她擡頭,他也許會收回目光,但這實在需要勇氣。

不過沒一會兒,愛麗絲就發現這並不是什麽問題。她努力回想著與朋友出去吃飯會是個什麽樣的場景,她們總會聊個不停,她也應該要和卡萊爾說點什麽。

“部長。”她開口,同時飛快地擡眼望了望他。

卡萊爾習慣性地報以微笑。

他總是以一副傾聽者的姿態面對別人,溫和親切得無懈可擊,但愛麗絲知道這反而代表了他的謹慎。

“您來找我是?”她等著他接話。

而卡萊爾的笑容更深了,他說:“沒有人約你出來過嗎?”

愛麗絲楞了好一會兒,他這是在嘲諷她嗎?應該不是吧。但她還是誠實地搖了搖頭。愛麗絲中學時念的是女校,上的又是女子大學,周圍都是女生,管理也很嚴格,加上她才上班沒多久,並沒有碰見什麽心儀的男生。

卡萊爾沒有繼續這個話題,他好像沒有意料到愛麗絲會肯定他的話,他甚至有點多餘地說了句:“只是個玩笑。”

愛麗絲很詫異,但她不確定卡萊爾的意思,只好點頭表示理解。

“今晚在宴會上,我看見了薩伊,她對我很不滿。我想起之間的事。”卡萊爾說,“愛麗絲,湯劑的事我很抱歉。”

他莫名的認真,愛麗絲發現他不再盯著她看了,他的目光放到了茶杯裏。淺色的液體浸染著檸檬片,有一股清涼的味道縈繞在四周,氣氛不知為何靜了許多。

愛麗絲一時說不出話來,她不習慣他忽然正經的態度,遲疑中也只模糊地表示了沒關系:“這不怪您,畢竟那種情況下……您到底是幫了我的。”

愛麗絲說著說著就感到不對,她以為他們對這事已經達成了共識,卡萊爾給她升了職不是嗎?事到如今他為何還要提起這事?愛麗絲心下糾結極了。

卡萊爾幾乎沒怎麽碰那杯檸檬茶,這時他端起杯子喝了一口,見愛麗絲已經吃完了冰淇淋,便起身說道:“我送你回去。”

愛麗絲仔細分辨他的聲音,可惜到底聽不出什麽情緒。

卡萊爾送她到樓下。那裏是普通的住宅區,門口臺階上亮著燈。

按通常情況,卡萊爾只需在車上和她告別即可,但他把她送到了門口,愛麗絲不清楚這個時候是否應該請他上去坐坐。她猶豫著,而卡萊爾擡頭望著公寓樓,問道:“你和你父母住一起?”

“我父母都過世了。”愛麗絲回答。

“哦,對不起。”他看向她,目光專註,帶著探究的意味。

愛麗絲發覺卡萊爾對她的情況並不十分了解。

“那你一個人住?”

“對。”

“我也是。”

卡萊爾不知為何提了下自己的情況。這像是一個共同點,不過他的意思是除了仆人外他也是一個人。

“部長,您要上去坐坐嗎?”愛麗絲終於問出了口,她覺得卡萊爾跟著自己下來多少有這個意思。

但出乎意料,卡萊爾拒絕了。他像是才意識到自己給愛麗絲造成了困擾,因而顯得有些不好意思,他說:“太晚了,我就不打擾你休息了。”

愛麗絲看著他上車,卡萊爾有點過於熱情地對她再次告別。等到車子遠離了視線,愛麗絲發現自己松了一大口氣。這種不必要的應對過後,她有種完成任務的輕松和滿足感。

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