☆、共進晚餐
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一旁的陽臺上有鋪著漂亮桌布的小圓桌，桌子上有臺燈，光線朦朦朧朧的，愛麗絲看著眼前的菜單，那菜單上無一例外沒有價格。她不可能付錢，這裏是俱樂部，一般來說只有高級文官能夠進出，愛麗絲沒有資格。
卡萊爾的聲音聽起來很愉快，他說：“好餓呀，我中午都沒有吃飯。”
“您不去餐廳？”愛麗絲問。
“中午有會議，完全來不及吃東西。”
這種會議常常很突然，作為部長，卡萊爾得放下手頭的一切事情趕過去，有時一天能有好幾次。你不能去思考這些事情的意義所在，因為如果你這麽做了，你就會陷入無休止的茫然或氣憤中，而這對解決問題毫無幫助。
“我真高興我睡眠穩定，”卡萊爾說，“要在幾年前，我一定是打一整天的瞌睡。”
“您很厲害，各方面的。”愛麗絲心不在焉地奉承了句。晚餐很好吃，可惜她全無胃口。
“哦沒有，”卡萊爾莫名認真，“一個人總會屈服於命運。人的一生中總能發現天賦的缺陷，不過有些我們不在意，有些卻是確確實實影響了我們的生活。”
卡萊爾一直望著著她，藍色眼眸在近處燈光的映照下閃著淺淺的光。他專註得甚至有些深情，而愛麗絲發現自己很難凝視他的眼睛。這種過於單純的眼神融合著些許迫切的意味，她的緊張和不安一覽無餘。愛麗絲移開了目光，她知道她不該這樣，這種舉動使得她的態度有所輕慢。
卡萊爾說：“我以前想，如果把這些局限都當做標簽貼在臉上，可能反而會更好些。人總不能去嘲諷別人的先天缺陷，他們知道這是不禮貌的。”
愛麗絲有點驚訝：“我沒想到您這麽悲觀。”
卡萊爾一時沒有接話，他低頭玩著杯子，透明的玻璃杯盛著酒液，光線在他的指尖一閃而逝。半晌，他笑了笑，說：“我不覺得這是悲觀，說是理性可能更合適些。我只是恰好在你能看到的方面沒有出什麽問題罷了。”
愛麗絲沈思許久，還是大著膽子問了她一直想問的問題：“大人您為什麽要把我調過來呢？”
卡萊爾細致地捕捉到了愛麗絲的情緒：“怎麽，你不喜歡？”
“我覺得我做得並不好。”
“愛德華罵你了？”
他這麽一問，愛麗絲反而不好意思了，忙說不是。
“你不要擔心，總有一個過程。這才幾天，慢慢你就適應了。”卡萊爾樂觀得有些莫名其妙，而愛麗絲註意到他並沒有回答自己的問題。
“你看起來情緒不高。”卡萊爾放下杯子，撐著下巴打量她。
愛麗絲本來叉了一塊菠蘿，現在在卡萊爾的註視下卻怎麽也下不了嘴。她猶豫了會兒，放下了叉子，擡起頭，盡量顯得有誠意：“大人，我不知道該怎麽表達我的謝意。我好像做了不少錯事，您都沒有處罰我。”
卡萊爾噗嗤一笑：“有些事嘛，說重要也重要，說不重要那就根本沒有人去管，所以何必為難別人。”
兩人都沈默了。愛麗絲不知道在卡萊爾看來這時間是不是也是那麽難熬。據說對於時間，不同的人會有不同的感知。在有的人眼裏，安靜的氛圍自然而和諧，而在另一些人眼裏，沈默只是令人感到不知所措。
“對了，”卡萊爾擡眼對愛麗絲笑了笑，“科恩博士讓我找一個人協助他進行衛生檢查，我想讓你去。”
愛麗絲點頭說好。
她低頭挑魚骨頭。魚肉細膩，小叉子用起來相當方便，這是一項很適合打發時間的任務，就和刷指甲油一樣讓她覺得心平氣和。但也就是這時，愛麗絲意識到了什麽。
她一直覺得不解，從打字處到私人辦公室，這在大家看來是一次幸運的升職。但不管是怎樣的調動，總應該有一個原因，而卡萊爾這麽做的真正理由愛麗絲難以察覺。但此時，看著對面沈默的卡萊爾，以及想到衛生檢查的任務，愛麗絲模模糊糊地有了一個答案。
“僅僅是一個假設，”愛麗絲想到，“如果我把部長給我未經實驗的解藥的事公之於眾的話，他將要面對的會是眾人難以想象的譴責，媒體的抨擊、政議院內部的降職甚至是撤職。”
愛麗絲看著卡萊爾，內心前所未有的平靜。她不會那麽做的，且不說她現在是站在卡萊爾這邊的，就算當時卡萊爾沒有給她什麽好處，她也同樣不會說。
不過沒有政治頭腦的麻煩之處就在於，愛麗絲雖然猜到了一直以來想要的答案，但也沒有絕對的信心保證那是正確的。
吃完了魚，卡萊爾擡頭想要說些什麽，正好對上愛麗絲的目光，兩人均是楞了楞，這時侍者端上了下一道菜，他側頭抿了抿嘴算作微笑，也避開了愛麗絲的視線。
“原來你們在這。”科恩博士路過，順手打了個招呼。
卡萊爾叫住了他：“下周的檢查我讓愛麗絲跟你去。”
聽到這話，博士停下腳步，探頭細細打量了下愛麗絲，說道：“你……”
愛麗絲沒辦法控制自己不去臉紅。
博士沒有說下去，他看了看桌上的酒瓶，善解人意道：“部長，別讓人家喝太多酒。”
卡萊爾：“……”
他輕咳了一下，示意科恩博士你可以離開了。
博士很清楚卡萊爾在嫌棄他，於是他抓了抓頭發，不合時宜地搬了旁邊的椅子過來坐下：“部長，衛生檢查您一定要來，至少在查到東區的時候您得出面。”
東區是王都的高級住宅區，裏面住的不是高官就是富豪。當然，這也是衛生檢查中公認的難以處理的地方。
卡萊爾知道科恩博士在為難自己，但他一點也不生氣，相反，他甚至給了他一個微笑，以十分安撫的語調說道：“愛麗絲去和我去是一樣的。”
這既會讓愛麗絲覺得自己是被信任的——畢竟她在場，又會讓博士難以當著愛麗絲的面反駁卡萊爾的話。
可惜博士毫不領情，他一點也不顧及愛麗絲，不客氣地指出：“您如果去了，會讓事情簡單很多。”
“我不這麽認為。”卡萊爾還是帶著笑，氣氛卻忽地冷淡了下來。
“部長……”愛麗絲猶豫著，她不知道自己是否應該主動一些。一直以來，她都習慣了不去做多餘的事，這樣她就不會做錯什麽。但她不想就這樣下去，卡萊爾給了她很好的機會，雖然以一種不那麽清晰的形式呈現出來，但她確實是感激的。
“既然是代表部裏起一個監督作用，我想我可以辦好。”
卡萊爾滿意地點頭，科恩博士也只好妥協。
“而且我下周還有會議，真的沒辦法保證出席。”卡萊爾語氣真切，適時地補充道。愛麗絲下意識點頭。
科恩博士沒辦法，只好同意。
等他一走，卡萊爾就把餐巾疊了起來，給愛麗絲倒了酒：“我不擔心你，所有的事情你都做得挺好的。”
他忽然回答了愛麗絲最早的疑問，直白的讚美令愛麗絲一時反應不及。
等到晚餐結束，卡萊爾送愛麗絲到俱樂部門口，冷風一陣陣吹來，愛麗絲只感覺到沁人心脾的清新。她的心忽然砰砰跳了起來，激動得不知如果是好。她以為自己會很緊張，但其實並沒有。她克制不住地笑了起來，笑得合不攏嘴，她也終於體會到了想要頂著夜風跑圈的心情。
愛麗絲覺得自己今晚一定睡不著，但那有什麽關系呢，她很開心。以前她懷疑自己，也懷疑卡萊爾，但現在，她想要把事情做到最好。
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卡萊爾的聲音聽起來很愉快，他說：“好餓呀，我中午都沒有吃飯。”
“您不去餐廳？”愛麗絲問。
“中午有會議，完全來不及吃東西。”
這種會議常常很突然，作為部長，卡萊爾得放下手頭的一切事情趕過去，有時一天能有好幾次。你不能去思考這些事情的意義所在，因為如果你這麽做了，你就會陷入無休止的茫然或氣憤中，而這對解決問題毫無幫助。
“我真高興我睡眠穩定，”卡萊爾說，“要在幾年前，我一定是打一整天的瞌睡。”
“您很厲害，各方面的。”愛麗絲心不在焉地奉承了句。晚餐很好吃，可惜她全無胃口。
“哦沒有，”卡萊爾莫名認真，“一個人總會屈服於命運。人的一生中總能發現天賦的缺陷，不過有些我們不在意，有些卻是確確實實影響了我們的生活。”
卡萊爾一直望著著她，藍色眼眸在近處燈光的映照下閃著淺淺的光。他專註得甚至有些深情，而愛麗絲發現自己很難凝視他的眼睛。這種過於單純的眼神融合著些許迫切的意味，她的緊張和不安一覽無餘。愛麗絲移開了目光，她知道她不該這樣，這種舉動使得她的態度有所輕慢。
卡萊爾說：“我以前想，如果把這些局限都當做標簽貼在臉上，可能反而會更好些。人總不能去嘲諷別人的先天缺陷，他們知道這是不禮貌的。”
愛麗絲有點驚訝：“我沒想到您這麽悲觀。”
卡萊爾一時沒有接話，他低頭玩著杯子，透明的玻璃杯盛著酒液，光線在他的指尖一閃而逝。半晌，他笑了笑，說：“我不覺得這是悲觀，說是理性可能更合適些。我只是恰好在你能看到的方面沒有出什麽問題罷了。”
愛麗絲沈思許久，還是大著膽子問了她一直想問的問題：“大人您為什麽要把我調過來呢？”
卡萊爾細致地捕捉到了愛麗絲的情緒：“怎麽，你不喜歡？”
“我覺得我做得並不好。”
“愛德華罵你了？”
他這麽一問，愛麗絲反而不好意思了，忙說不是。
“你不要擔心，總有一個過程。這才幾天，慢慢你就適應了。”卡萊爾樂觀得有些莫名其妙，而愛麗絲註意到他並沒有回答自己的問題。
“你看起來情緒不高。”卡萊爾放下杯子，撐著下巴打量她。
愛麗絲本來叉了一塊菠蘿，現在在卡萊爾的註視下卻怎麽也下不了嘴。她猶豫了會兒，放下了叉子，擡起頭，盡量顯得有誠意：“大人，我不知道該怎麽表達我的謝意。我好像做了不少錯事，您都沒有處罰我。”
卡萊爾噗嗤一笑：“有些事嘛，說重要也重要，說不重要那就根本沒有人去管，所以何必為難別人。”
兩人都沈默了。愛麗絲不知道在卡萊爾看來這時間是不是也是那麽難熬。據說對於時間，不同的人會有不同的感知。在有的人眼裏，安靜的氛圍自然而和諧，而在另一些人眼裏，沈默只是令人感到不知所措。
“對了，”卡萊爾擡眼對愛麗絲笑了笑，“科恩博士讓我找一個人協助他進行衛生檢查，我想讓你去。”
愛麗絲點頭說好。
她低頭挑魚骨頭。魚肉細膩，小叉子用起來相當方便，這是一項很適合打發時間的任務，就和刷指甲油一樣讓她覺得心平氣和。但也就是這時，愛麗絲意識到了什麽。
她一直覺得不解，從打字處到私人辦公室，這在大家看來是一次幸運的升職。但不管是怎樣的調動，總應該有一個原因，而卡萊爾這麽做的真正理由愛麗絲難以察覺。但此時，看著對面沈默的卡萊爾，以及想到衛生檢查的任務，愛麗絲模模糊糊地有了一個答案。
“僅僅是一個假設，”愛麗絲想到，“如果我把部長給我未經實驗的解藥的事公之於眾的話，他將要面對的會是眾人難以想象的譴責，媒體的抨擊、政議院內部的降職甚至是撤職。”
愛麗絲看著卡萊爾，內心前所未有的平靜。她不會那麽做的，且不說她現在是站在卡萊爾這邊的，就算當時卡萊爾沒有給她什麽好處，她也同樣不會說。
不過沒有政治頭腦的麻煩之處就在於，愛麗絲雖然猜到了一直以來想要的答案，但也沒有絕對的信心保證那是正確的。
吃完了魚，卡萊爾擡頭想要說些什麽，正好對上愛麗絲的目光，兩人均是楞了楞，這時侍者端上了下一道菜，他側頭抿了抿嘴算作微笑，也避開了愛麗絲的視線。
“原來你們在這。”科恩博士路過，順手打了個招呼。
卡萊爾叫住了他：“下周的檢查我讓愛麗絲跟你去。”
聽到這話，博士停下腳步，探頭細細打量了下愛麗絲，說道：“你……”
愛麗絲沒辦法控制自己不去臉紅。
博士沒有說下去，他看了看桌上的酒瓶，善解人意道：“部長，別讓人家喝太多酒。”
卡萊爾：“……”
他輕咳了一下，示意科恩博士你可以離開了。
博士很清楚卡萊爾在嫌棄他，於是他抓了抓頭發，不合時宜地搬了旁邊的椅子過來坐下：“部長，衛生檢查您一定要來，至少在查到東區的時候您得出面。”
東區是王都的高級住宅區，裏面住的不是高官就是富豪。當然，這也是衛生檢查中公認的難以處理的地方。
卡萊爾知道科恩博士在為難自己，但他一點也不生氣，相反，他甚至給了他一個微笑，以十分安撫的語調說道：“愛麗絲去和我去是一樣的。”
這既會讓愛麗絲覺得自己是被信任的——畢竟她在場，又會讓博士難以當著愛麗絲的面反駁卡萊爾的話。
可惜博士毫不領情，他一點也不顧及愛麗絲，不客氣地指出：“您如果去了，會讓事情簡單很多。”
“我不這麽認為。”卡萊爾還是帶著笑，氣氛卻忽地冷淡了下來。
“部長……”愛麗絲猶豫著，她不知道自己是否應該主動一些。一直以來，她都習慣了不去做多餘的事，這樣她就不會做錯什麽。但她不想就這樣下去，卡萊爾給了她很好的機會，雖然以一種不那麽清晰的形式呈現出來，但她確實是感激的。
“既然是代表部裏起一個監督作用，我想我可以辦好。”
卡萊爾滿意地點頭，科恩博士也只好妥協。
“而且我下周還有會議，真的沒辦法保證出席。”卡萊爾語氣真切，適時地補充道。愛麗絲下意識點頭。
科恩博士沒辦法，只好同意。
等他一走，卡萊爾就把餐巾疊了起來，給愛麗絲倒了酒：“我不擔心你，所有的事情你都做得挺好的。”
他忽然回答了愛麗絲最早的疑問，直白的讚美令愛麗絲一時反應不及。
等到晚餐結束，卡萊爾送愛麗絲到俱樂部門口，冷風一陣陣吹來，愛麗絲只感覺到沁人心脾的清新。她的心忽然砰砰跳了起來，激動得不知如果是好。她以為自己會很緊張，但其實並沒有。她克制不住地笑了起來，笑得合不攏嘴，她也終於體會到了想要頂著夜風跑圈的心情。
愛麗絲覺得自己今晚一定睡不著，但那有什麽關系呢，她很開心。以前她懷疑自己，也懷疑卡萊爾，但現在，她想要把事情做到最好。
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