愛麗絲覺得兔子不算什麽問題，科恩博士才是她的心理陰影。好在博士很少在辦公室以外的地方露面，愛麗絲消沈了一陣後，也恢覆了正常。她差不多忘記哈維對她說的話了，直到有一天，快要下班時，一個姑娘興沖沖跑進來對大夥說道：“執政官來這邊啦。”

女孩們歡呼了起來，紛紛離開座位跑到二樓回廊往上看。愛麗絲見過哈維，對他印象也不錯，但她不明白其他人為什麽這麽興奮。等到她站在欄桿後時，才明白，不止是哈維，平日裏難得一見的高級官員和一些被授予貴族勳章的人都過來了。

德林雖然廢除了封建君主制，但一些貴族爵位還是作為一種榮譽保留了下來。而對於政議院的文官們來說，金錢收入是敏感的，他們一來不缺，二來也不會冒這個險，只有榮譽，是很多人一生追求的。榮譽往往伴隨著各種特殊待遇，退休後拿著勳章可以兼任一些清閑的職位，也是有報酬領的。

這天剛好時間也差不多，女孩們都收拾好東西去一樓大廳，那裏已經擠成了一團。只見國家的高級官員們從寬大的樓梯上下來，淡定地路過擁擠在警衛身後的圍觀人群。

愛麗絲遠遠站在後面，她並沒有看見哈維，其他人她也不認識，站著站著就覺得有點無聊了。大門口被堵住完全沒辦法出門，愛麗絲只好繞遠路從另一個小門那裏離開。

不少人也有愛麗絲這種覺悟，因而小門也是堵成了一堆。在那個偏僻的小門那，很巧的，愛麗絲碰見了哈維一行人。哈維顯然沒有從正門走接受圍觀的興趣，他帶著底下幾位部長從小門離開，由於沒有警衛，路過的人有幸近距離一睹真容。

不過大家還是很自覺地站開好幾步遠，禮貌地問好。愛麗絲也在他們經過時傾身問了好。當時卡萊爾正和另外幾個官員走在一起，他看見她，忽然和身邊的大臣說了句什麽，然後走過來愛麗絲這邊，很是熟稔地說：“愛麗絲啊，你現在還在打字處？”

“是。”

愛麗絲心裏覺得奇怪，因為她並不認為他倆熟悉到這種地步了，她之前還為自己的失禮感到萬分抱歉呢。不過卡萊爾是高級官員，被他搭訕愛麗絲有種神奇的自豪感。

卡萊爾是邊走邊說的，愛麗絲只好配合著他的步伐跟上去

他問她：“你應該挺閑的吧？”

這是什麽意思？批評嗎？愛麗絲沒法在一兩秒內思考成熟，只得敷衍地點了點頭。

“那有沒有興趣接受更有挑戰性一點的工作？”

此時他們正邁出門檻，樓梯下是等著的車隊，愛麗絲猝不及防聽到這麽一句，嚇了一大跳，她左腳的淺口高跟鞋鞋跟在石板縫裏卡了一下，跟不上前傾的趨勢，脫離了腳掌掉了下去。

這本是令人尷尬的一幕，畢竟眾目睽睽之下，當著部長們的面。但是，卡萊爾不知是沒反應過來還是怎麽的，他下意識彎腰幫愛麗絲扶住了鞋子。

愛麗絲那麽點尷尬一下子被翻滾而出的震驚所替代，她僵在原地不知如何是好。卡萊爾彎腰那一刻她甚至以為他要幫她穿鞋呢。

哈維·沃森大人正好要上車，也把目光投向了這邊，卡萊爾意識到不妥，匆匆對愛麗絲說了句：“我先走了。”

這種莫名其妙的事情讓愛麗絲感到非常的擔憂，她思考了一整個晚上卡萊爾是什麽意思。第二天，她憔悴地坐在位置上，眼底是濃濃的黑眼圈。

剛打了兩份文件，一位她之前沒有見過的人過來找她。他自稱是卡萊爾的秘書，他遞給愛麗絲一封信。

愛麗絲疑惑地拿過信，愛德華催她快點拆開，並且毫無懸念地對愛麗絲說：“這是你的調職信，部長等著你的答覆呢。”

愛麗絲拆了信，還沒來得及細看，愛德華說：“就是這樣，你收拾東西跟我過來吧。”

她雖然不解，但也乖乖聽話跟著愛德華走。

這可能是王國行政的一大缺陷吧，總之，各部部長掌握著部裏的人事任免權。卡萊爾有這個權力決定誰來當他的秘書，當然，其他的副秘書、秘書助理他一般不想多管。

“所有的事情都要付諸文書，要事無巨細地記下來。我們八位秘書一人值一天班。部長經常加班，值班就是等部長走了你才能走，早上也要提前來，不值班的時候就正常下班。”

愛德華滔滔不絕了一路，最後把她領到三樓：“就是這裏啦。這邊是私人辦公室，秘書們的地方，那扇門後面是部長辦公室，部長辦公室還有另外一個門可以進出。我坐這裏，你在對面。如果你覺得太吵，那很正常，很多人會從這裏路過。”

愛麗絲放好東西，愛德華拿了一盒文件過來，細細指導她怎麽做。這天是愛德華值班，愛麗絲可以先走，總之，當秘書的第一天，她就沒有見到卡萊爾。

這個工作比她想象的還要覆雜，好幾次，愛麗絲不是聽漏了就是沒有反應過來，久而久之，她就開始對自己的能力產生了懷疑。

第二天，愛麗絲接過樓下報上來的一盒文件，敲了門進去。

“愛麗絲啊。”卡萊爾擡頭，意味不明地感嘆了下。

“大人，這些需要今天處理。”愛麗絲放下文件盒，往後退了一步，在桌前端正地站好。那盒子不輕，她心裏非常同情卡萊爾。

卡萊爾推推眼鏡，也沒有打開來看，就說：“可以了。”

愛麗絲便行禮出去了。

下班前一樓的人過來問她要處理結果，愛麗絲又敲門進去。

“你還沒走嗎？”卡萊爾正在櫃子裏找傘，順帶瞄了一眼墻上的鐘。

“今天我值班，大人。”愛麗絲說，又望了望桌上的盒子，“文件您處理好了嗎？”

“哪份？”

“早上一樓的那一盒。”

“哦。”卡萊爾穿上外套，走到桌前，找到那個盒子打開，拿起上面幾份瞄了眼，又抽出底下的幾份放到一旁，合上蓋子還給愛麗絲：“好了，你幫我把每一份都批了。”

“大人您看完了？”

“理論上是。”

“唉？”

“明天見。”卡萊爾舉舉手中的傘，匆忙之中也不忘對愛麗絲微笑。

愛麗絲捧著盒子呆站在原地。

要她批？簽名嗎？愛麗絲找出一份帶有卡萊爾簽字的紙，看著上頭華麗流暢的筆跡，感到萬分頭疼。其他秘書都不在，愛麗絲怎麽也模仿不來卡萊爾的筆跡。她又著急又迷惑，不明白為什麽文件是她來處理的。

政議院哪怕是半夜也是人來人往，以前在打字處她都是準時下班，完全不知道加班的高級文官過的是什麽生活。

愛麗絲端著咖啡一份一份看，她實在不懂，又不敢亂寫，只好到一旁檔案櫃裏翻以前的文件作參照。就這樣一直到了早上。她可不敢讓卡萊爾一次簽幾十份的名，只能拿著鋼筆試著寫，她焦躁極了，覺得自己這麽多年學都白上了，到頭來連字都不會寫。折騰了半天，最後實在來不及，她只能拿紙壓在筆跡上臨摹。

第三天，幾位秘書還沒有來，卡萊爾卻早早就到了，他經過的時候就看見愛麗絲埋頭在一堆文件裏忙得不可開交。他不解地走過去，看到昨天的文件盒，驚訝問道：“你還沒弄好？”

愛麗絲忙道歉：“對不起，一會兒一樓的人來我就交，但現在還沒好。”

卡萊爾拿起一份文件看了下，不可思議地問：“你一個晚上都在這？”

愛麗絲覺得自己很無能，只能把頭壓得更低一些。

卡萊爾竟然笑了下，拿起愛麗絲的筆，看都沒看，直接在剩下的文件上簽了，然後他走到愛德華的位置那裏，拿出一盒回執遞給愛麗絲。

愛麗絲目瞪口呆。

卡萊爾說：“回執是擬好的，不用一份份回。”說到這，他一臉傷腦筋的表情問她：“你在寫的時候難道不覺得內容都差不多嗎？”

愛麗絲已經無法形容她此時的心情了，丟臉是有，但也咬牙切齒地想著愛德華怎麽忘記交代她這事了。

卡萊爾煞有介事地教育愛麗絲道：“重要的事哪有一天就能處理好的。那些要求速度的往往都是走個形式而已。還有，你竟然替我簽名……”卡萊爾捏著紙頁，幾乎想要仰天長嘆了，“你知道這是很嚴重的事嗎？”

“可是您說要批的。”愛麗絲快要被他折騰哭了。

“額，你可以拿部門的章蓋啊。雖然是同樣的回覆，但你這麽做意思就很不一樣了。能替我簽名的只有首席秘書……”

卡萊爾越說聲音越輕，生怕嚇著她。他覺得自己已經夠友善了，也沒罵她，這姑娘怎麽就淚眼汪汪了？他抓抓頭發有點待不下去了，想說被人覺得自己欺負下屬那就太糟糕了。

他於是把紙放下，拍拍愛麗絲的肩，以鼓勵的口吻迅速扯了一通廢話：“沒關系，你才剛來，有不懂的就問，不要怕。那我先進去啦，你等愛德華來再和他說。”

卡萊爾揮揮手就進屋了，愛麗絲擦擦眼角，拿起那盒回執來看，回執的大意都是“您的問題我們非常重視，在職權範圍內一定盡力處理”。

等愛德華來了，愛麗絲又結結實實挨了他一頓臭罵。她後知後覺地發現，卡萊爾可比愛德華溫柔多了。

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