第27章 請命 臣願率兵前
關燈
小
中
大
第27章 請命 臣願率兵前
金鑾殿內, 日光從西面的窗欞斜斜射入，將殿中幾根朱紅大柱的影子拉得又淡又長。
九階高臺的禦案上，攤著一張巨大的西北輿圖，密密麻麻地標註著川河流向, 城郭關隘。承平帝端坐於龍椅之上, 眉心深鎖, 面色凜冽, 目光如鷹隼般銳利地劃過高臺之下的眾人。
殿中站著的不過二十餘人, 皆是朝中重臣, 每個人臉上的神色都在空曠的大殿上無處可藏。
陸今野站在武臣隊列, 一身玄色朝服, 神色肅穆。以他的品階，本無資格立於此處。但自護國公半身不遂以來, 承平帝特許世子代父參政。此刻他站在這裏, 代表的不是自己，而是整個護國公府。
只是, 即便如此，也無人將過多的目光投向他。
因為所有人都知道, 這位世子是護國公僅剩的血脈。他來此, 不過是替父站班, 僅此而已。沒有人指望他說什麽, 也沒有人期待他做什麽。他就像殿中一根多餘的柱子，立在角落裏，無人問津。
兵部尚書連世疆率先出列，朗聲道：“陛下，西北急報——胡人首察哈臺之二子，各領一軍, 分道南犯。長子阿悉爛率五萬鐵騎直逼肅州，次子阿悉罷領三萬鐵騎圍困涼州。胡人此番傾巢而出，迅猛異常，肅、涼二州接連告急！”
殿內一時議論紛紛。
有大臣出列道：“陛下，晉王殿下現駐西北，麾下兵馬足堪調用。不若就近敕令晉王分兵馳援涼州，既可省長途跋涉之勞，亦可免京畿抽調之擾。如此，兵貴神速，涼州之圍或可早解。”
話音剛落，又一人站了出來：“陛下，胡虜狼子野心，屢犯天威，今歲更分兵兩路，氣焰滔天。若只守不攻，今日退，明歲覆來，年年如此，邊恐永無寧日。臣以為，當借此一戰，集舉國之銳，犁庭掃穴，斬草除根，以彰天朝之威，以絕後世之患！”
緊接著，戶部尚書也開了口：“陛下，兵者國之大事，不可不察。糧秣、軍資、徭役，靡費甚巨。雖國庫尚充，然動輒十萬之師，千裏饋糧，日費千金。臣恐……得不償失。”
話音剛落，兵部武選清史司魏郎中大步出列，朗聲道：“臣不敢茍同！”
他朝承平帝抱拳一禮，聲如金石：“陛下，胡虜屢犯天威，屠我將士，掠我黎庶，此仇此恨，豈一‘得不償失’所能掩之？今日彼敢兩路並進，明日便可三路合圍，後日鐵騎或直叩京師！若今日惜財而不戰，明日畏死而覆忍，他日胡馬踏破雁門，陛下與諸公，又將退往何處？”
殿內一片肅然。
魏東轉過身，直視戶部尚書，目光如炬：“劉大人言國庫尚充，臣敢問——庫中銀錢，是留作觀瞻之用，還是當用以保境安民？今日不戰，明日胡虜覆來，邊關烽火再起，百姓流離失所。待到那時再興師，所費何止今日之數？所亡何止今日之人？”
戶部尚書被噎得面色漲紅，嘴唇翕動了幾下，終究沒能說出反駁的話。
魏東再拜：“陛下，臣以為，此戰當打！不僅要打，還要打出我大胤的威風，打出胡人的膽寒！讓他們知道，犯我大胤者，雖遠必誅，雖強必戮！”
“好！”承平帝讚許的看著魏東，“魏卿此言，深得朕心。”
他站起身來，負手立於輿圖前，目光如炬，掃過在場每一個人。
“朕自登基以來，對胡人屢施懷柔，許互市，賜金銀，盼的是邊關安寧，百姓安生。可他們呢？得寸進尺，變本加厲！今歲更是兩路齊發，圍我城池，犯我疆土。真當朕是泥捏的？真當我大胤無人？！”
他的聲音陡然拔高，如雷霆貫耳，震得殿內梁柱似乎都在微微發顫。
“打！這一仗，非打不可！”承平帝一掌拍在輿圖上，“不獨解肅、涼之圍，更要揚我大胤之威，摧胡虜之膽！教他們記住，教他們的後世子孫都記住——大胤疆土，非蠻夷可踏足之地！犯天威者，雖遠必剿，抗王師者，雖強必亡！”
承平帝一錘定音，殿內諸臣熱血上湧，齊齊抱拳：“陛下英明！”
張卯大步出列，聲如洪鐘：“臣願領兵出征，為陛下分憂！”
陸今野眼角一跳，飛速地瞥了張將軍一眼，袖中的手攥地更緊。
“張卿忠心，朕素來知曉。”他頓了頓，聲音沈了下去：“今命卿為征西主帥，統十萬精兵，星夜兼程，馳援涼州。糧草輜重，兵部統籌，不得有誤。”
張卯與兵部尚書齊聲應道：“臣遵旨。”
承平帝微微頷首，目光卻並未就此收回。“涼州有了主帥，肅州呢？”
殿內霎時寂靜。
“晉王雖在西北，手中兵馬有限，守城尚可，若要反擊——”承平帝頓了頓，目光掃過眾人，“朕要的不是守住肅州，朕要的是趁此機會，一舉擊潰胡虜，讓他們十年內不敢再犯邊！”
他的聲音陡然拔高，如金石相擊：“所以，肅州也需要一路援軍。與涼州齊頭並進，兩面夾擊，方能有勝算。”
殿內諸臣面面相覷。
方才還在殿中慷慨陳詞的群臣，此刻一個個低下頭去，盯著腳尖，盯著磚縫，盯著輿圖上早已爛熟於心的山川河流，就是沒有一個人站出來。
打仗不是請客吃飯，不是吟詩作對。這一去，是千裏之外的沙場，是刀頭舔血、馬革裹屍的生死之地。贏了，是應該，輸了……便是萬劫不覆。
四年前，驍勇如護國公，都在肅州那地險些折戟沈沙。而今，誰還敢拍著胸脯說，自己比護國公還強？
承平帝緩緩瞇起眼，目光如一道冷冽的刀鋒，從左邊掃到右邊，又從右邊掃回左邊，面色變得愈發陰沈。
他深吸一口氣，將翻湧的怒火壓了又壓：“朕問，肅州，何人領兵？”
殿內鴉雀無聲。
承平帝的心，一點一點涼了下去。
他坐在禦座上，看著底下那些低垂的腦袋、躲閃的眼神，忽然覺得有些可笑。平日裏高談闊論、指點江山，真到了要用人的時候，竟沒有一個人敢站出來。
曾幾何時，他振臂一呼，四方雲集。那些跟著他出生入死的弟兄，哪個不是一馬當先、奮勇向前？可如今呢？
老的老，死的死，殘的殘。
他想起護國公。
那個陪他一路浴血打江山的人，那個替他征討四方、平定叛亂、從無敗績的人。那個如今半身不遂、連站都站不起來……的人。
若他還在，何至於此？
思及此處，承平帝疲憊地闔上雙目。
再睜眼時，正對上一雙凜然無懼、鋒棱畢露的眼睛。
他一怔。像，太像了。像當年那個站在他面前、拍著胸脯說“臣願往”的人。
可這是他的最後一子了。
承平帝攥緊了禦案上的鎮紙，指節泛白，終是緩緩移開了目光。
陸今野將他的猶豫盡收眼底，下頜繃得死緊，那雙方才還鋒棱畢露的眼睛，倏然沈了下去。
“諸公既無一人敢往，那朕便禦駕親——”
“臣願率兵前往！”一道聲音從武將隊列末尾驟然響起。
“兒臣願往！”另一道聲音幾乎同時從禦座身側傳來。
殿內眾人齊齊一怔。而後，滿殿嘩然。
-
“砰！”一聲巨響，滾燙的茶水混合著粘稠的猩紅自太子的眉角汩汩而落，泡開的茶葉濕軟粘膩，糊在他清雋如玉的側臉，狼狽不堪。可他的背脊卻比以往任何時候都挺得更直，那雙眼睛裏，更是從未有過的堅定與毅然。
“把你剛才的話再說一遍！”
太子高揚起頭顱，目光炯炯，一字一句如金石墜地：“兒臣請戰！願披甲執銳，親赴沙場，求父皇成全！”
話音未落，禦案上又是一陣乒呤乓啷的巨響——承平帝猛地掀翻了面前的茶盞、奏章、鎮紙，墨汁四濺，滿殿狼藉。他大步流星地跨下禦階，怒沖到太子面前，一把揪住他的衣領，手指幾乎戳到他的臉上。
“你可知那是什麽地方？！由得你想去便去，想回便回？！黃口小兒，不知所畏！竟還敢當著文武百官，當眾言明，朕看你是活的不耐煩了！”
承平帝膛目欲裂地看著跪在自己眼前的兒子，明明是血濃於水的骨肉至親，竟讓他感到如此陌生。一個平日裏對朝政不聞不問、只知埋頭雕玉的太子，竟敢大言不慚，說自己要領兵上戰場？
他是瘋了不成！
面對承平帝劈頭蓋臉的一頓責罵，太子絲毫不改其志，朗聲道：“肅州告急，涼州被圍，朝中無人敢去。兒臣雖無能，卻也是父皇的兒子，大胤的儲君，理應身先士卒，為國赴難。”
承平帝怒極反笑：“你也知道自己無能？朕且問你，你讀過幾本兵書？上過幾次校場？你以為打仗是雕玉，一刀一刀慢慢刻就能刻出來？”
太子眸光一暗，嘴角劃過一絲苦笑：“兒臣自知，父皇素來不齒兒臣。”
承平帝神色一僵，幾度張口，卻未能說出話來。
太子深吸一口氣，雙手交疊與身前，深深地拜了下去：“兒臣只是請命。父皇一日不許，兒臣便跪一日；父皇十日不許，兒臣便跪十日。父皇若始終不許——”
“兒臣便以死明志。”
承平帝聞言大駭，不可置信地瞪圓了眼睛，踉蹌著向後退了幾步。
“以死明志？”他咬牙切齒地重覆，“好，好，好個以死明志！你既一心求死，與其讓你死在胡虜的手裏，倒不如朕成全你！汪德順，取朕的劍來！”
被叫到的太監兩眼一黑，“撲通”跪倒在地，顫聲道：“陛下三思！”
“朕九思又有何用？你沒聽到太子的話嗎！”他命令道，“朕讓你即刻去取！”
汪德順匍匐在地，抖如篩糠，遲遲不敢動作。承平帝見狀，怒罵了一聲“廢物”，旋即從殿中侍衛手中奪過儀仗木棒，握於掌中，高高揚起，猛地朝太子身上砸去。
殿內很快便傳出木棍砸在皮肉上的悶響，夾雜著承平帝氣急敗壞的怒罵，以及太子強忍疼痛的低聲悶哼。
“朕打死你這個不知天高地厚的逆子！”承平帝一棒接著一棒，“朕打爛你這身骨頭，看你還敢不敢說要去送死！”
“陛下、陛下——別打了，別打了。”汪德順從不遠處連滾帶爬地來到太子跟前，將他護在自己身下，哀求道，“陛下就原諒小殿下這一回，別再打了。真要打壞了小殿下，陛下該多心疼……”
承平帝一頓，頗有些氣急敗壞道：“我心疼什麽！我打的就是這個逆子！”
說著，手中的木棍又要落下。汪德順將太子摟得更緊，咬牙閉上眼睛。
就在那木棍離二人只餘半寸之差時，乾清宮的大門赫然被人推開——
“父皇！”
長公主蕭娡一聲驟喝，聲震殿宇。承平帝的手猛然僵在半空。
他盡量緩和了語氣，問道：“你來這兒幹什麽？”
長公主卻並沒有理會他，三步並作兩步跨過門檻，徑直走到太子跟前。蹲下身伸手撥開汪德順，將太子扶起來，目光飛快地掃過他額角的血跡、臉頰上的茶葉和淤青，又掀開他的衣袖看了看手臂上的傷痕。
這還只是在淺顯的地方，後背上的傷肯定更多。
她咬牙，猛地轉頭看向承平帝，怒聲道：“我再不來，阿弟就要被父皇給打死了！”
承平帝萬萬沒想到自己的長女居然是特意跑來教訓自己的，連指了指太子道：“你倒是問問他，你的好阿弟都說了些什麽混賬話！”
“不論是什麽，也不該成為父皇打阿弟的理由！”
“你……”
“父皇！”長公主驟然起身，直面承平帝，目光中包含無盡的怨憤與哀痛，“有些話，拼著得罪父皇，兒臣也不得不說了！”
“阿弟出生那年，母後便去了，父皇哀痛之餘，只忙著穩坐江山，何曾多看過這個孩子一眼？他一個人孤零零的在後宮，被奶母和宮人們護著長大，從來沒享受過一天父母之愛，有的只是防不甚防的暗算與刺殺——說起來，這些可都要拜父皇的不聞不問所賜！”
承平帝面色鐵青，嘴唇微動，卻沒說出一句話。
“後來他長大了，父皇想起自己還有個兒子，想起自己需要有人繼承江山，便將他接到身邊。兒臣還以為，阿弟總算苦盡甘來，可父皇是怎麽對他的？平日冷言冷語、動輒打罵，從未給過一個好臉，隨意貶低他至一無是處。他在父皇面前戰戰兢兢，連話都不敢多說一句，生怕哪句話說錯了又要挨一頓打。”
長公主說著，眼眶泛紅，淚珠在眼眶裏打轉，聲音卻愈發拔高：“阿弟讀書，您斥他朽木迂腐。習武，您笑他花架。雕玉，您罵他玩物喪志。他進是錯，退亦是錯。您看不上阿弟，覺得他不配為儲君，如今他豁出命去，要替父皇分憂、替大胤出征，您又不許。敢問父皇，您究竟想要阿弟如何！？”
“你、你——”承平帝氣得面容扭曲，捂著胸膛大口喘氣，“你好大的膽子，竟敢質問你的父皇，你可知朕乃天子！”
“天子又如何，您難道不是我們的父皇，不是我們的爹嗎！”長公主忍無可忍，淚水奪眶而出，“早知爹不將我們當兒女看待，當初還不如讓我們隨娘一同去了，也省得今日在此礙您的眼，也省得他日被您一道聖旨賜死！”
承平帝的臉色陡然變得慘白，嘴唇劇烈抖動。倏然，他猛地捂住胸口，身子晃了晃，踉蹌後退兩步，一口鮮血噴湧而出，濺在明黃的龍袍上，觸目驚心。
“陛下——”汪德順驚叫一聲，連滾帶爬地撲過去。
承平帝的身體直直地朝後倒去，砸在地上，發出一聲沈悶的巨響。
長公主楞在原地，臉上的淚水還沒幹，瞳孔卻猛地收縮。
“父皇——”
“父皇！”
殿內兵荒馬亂，驚呼聲與哭喊聲此起彼伏。承平帝被人小心翼翼擡入內殿，太醫院傾巢而出。宮人們來來往往，藥箱、白帕、銅盆進進出出，所有人面色凝重，誰也不敢多言。
長公主和太子被擋在了寢殿門外。
太子跪坐在廊下，額角的血跡已經幹涸，糊著茶葉的半張臉顧不上擦拭，只是死死盯著那扇緊閉的殿門。長公主站在他身旁，眼眶通紅，卻咬著嘴唇沒有哭出聲。
汪德順從殿內出來，衣袖上還沾著血漬。他看了看太子，又看了看長公主，嘆了口氣，緩緩躬下身來。
“兩位殿下……”他的聲音沙啞，帶著幾分哀求，“老奴鬥膽，求二位殿下，別再紮陛下的心了。”
見二人不為所動，汪德順的聲音低了下去，“陛下他……是心疼殿下的啊。殿下當眾請旨出征，陛下當著滿朝文武的面，能說什麽？能說舍不得？能說怕您死？他是天子，他不能啊。”
他抹了一把眼淚：“陛下的劍就懸於禦座之上，他為何繞遠去取那仗木，而非劍？自然是因為陛下他舍不得……但陛下只能把殿下打傷，打得下不了床、出不了征，才能名正言順地把殿下留在京城。他打的是殿下，疼的是自己的心啊……”
太子跪坐在那裏，一動不動。他低著頭，看不清表情，只有攥緊的拳頭，指節泛白，微微發顫。
長公主的眼淚終於無聲地滑了下來。
殿內終於傳來動靜，一名太醫推門而出，朝汪德順低聲說了幾句。汪德順面色稍緩，轉身對太子和長公主道：“陛下醒了，請二位殿下進去。”
太子撐著地面站起身，膝蓋早已跪得發麻，身形微微一晃，又迅速穩住。長公主扶了他一把，二人一前一後步入內殿。
殿內藥氣彌漫，承平帝半靠在龍榻上，面色蒼白如紙，見有人進來，目光沈沈地落在二人身上。
“父皇……”
“父皇——”長公主撲倒在承平帝榻前，抽泣道，“兒臣並非有意要氣父皇。”
承平帝沒有說話，只是緩緩擡起手，輕輕落在她的頭頂，像她小時候那樣，一下一下地撫著。
“好了。”他的聲音沙啞而疲憊，卻帶著一絲久違的柔軟，“多大的人了，還哭。”
長公主抽噎著，將臉埋在他掌心，不肯擡頭。
承平帝的目光越過她，落在太子身上。頭一次，他如此有耐心地打量著這個兒子——額角的血跡已經幹涸，糊著茶葉的半張臉顧不上擦拭，衣袍上還沾著被打時蹭上的灰。可那雙眼睛，卻比以往任何時候都要亮。
那雙眼睛清澈、倔強，帶著一股不服輸的執拗，像極了他的蓉兒。
承平帝的心猛地揪了一下。
他忽然發現，這個兒子，他從未認真看過。這些年，他忙著朝政，忙著征戰，忙著做他的天子，卻忘了做他的父親。等他想起自己還有個兒子時，孩子已經長大了，長成了一個他完全陌生的人。
“你，”承平帝的聲音沈了下去，卻不再是方才的暴怒，而是一種說不清道不明的覆雜，“當真要去？”
太子一楞，旋即跪直了身體，目光坦然地對上他的眼睛：“是。兒臣心意已決。”
殿內沈寂了片刻。承平帝閉了閉眼，再睜開時，他緩緩擡起手，指了指案上的明黃絹帛：“傳旨。”
汪德順連忙捧起絹帛，跪在榻邊。
承平帝的聲音斷斷續續，卻一字一句清晰無比：“封……護國公世子陸今野，為征西副帥，率兵八萬，馳援肅州。”
他頓了頓，目光落在太子身上，像是在做什麽最後的掙紮。終於，他嘆了口氣，接著道：“太子蕭珩，為……督軍，隨行出征。不日啟程，不得有誤。”
作者有話說：
無
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
金鑾殿內, 日光從西面的窗欞斜斜射入，將殿中幾根朱紅大柱的影子拉得又淡又長。
九階高臺的禦案上，攤著一張巨大的西北輿圖，密密麻麻地標註著川河流向, 城郭關隘。承平帝端坐於龍椅之上, 眉心深鎖, 面色凜冽, 目光如鷹隼般銳利地劃過高臺之下的眾人。
殿中站著的不過二十餘人, 皆是朝中重臣, 每個人臉上的神色都在空曠的大殿上無處可藏。
陸今野站在武臣隊列, 一身玄色朝服, 神色肅穆。以他的品階，本無資格立於此處。但自護國公半身不遂以來, 承平帝特許世子代父參政。此刻他站在這裏, 代表的不是自己，而是整個護國公府。
只是, 即便如此，也無人將過多的目光投向他。
因為所有人都知道, 這位世子是護國公僅剩的血脈。他來此, 不過是替父站班, 僅此而已。沒有人指望他說什麽, 也沒有人期待他做什麽。他就像殿中一根多餘的柱子，立在角落裏，無人問津。
兵部尚書連世疆率先出列，朗聲道：“陛下，西北急報——胡人首察哈臺之二子，各領一軍, 分道南犯。長子阿悉爛率五萬鐵騎直逼肅州，次子阿悉罷領三萬鐵騎圍困涼州。胡人此番傾巢而出，迅猛異常，肅、涼二州接連告急！”
殿內一時議論紛紛。
有大臣出列道：“陛下，晉王殿下現駐西北，麾下兵馬足堪調用。不若就近敕令晉王分兵馳援涼州，既可省長途跋涉之勞，亦可免京畿抽調之擾。如此，兵貴神速，涼州之圍或可早解。”
話音剛落，又一人站了出來：“陛下，胡虜狼子野心，屢犯天威，今歲更分兵兩路，氣焰滔天。若只守不攻，今日退，明歲覆來，年年如此，邊恐永無寧日。臣以為，當借此一戰，集舉國之銳，犁庭掃穴，斬草除根，以彰天朝之威，以絕後世之患！”
緊接著，戶部尚書也開了口：“陛下，兵者國之大事，不可不察。糧秣、軍資、徭役，靡費甚巨。雖國庫尚充，然動輒十萬之師，千裏饋糧，日費千金。臣恐……得不償失。”
話音剛落，兵部武選清史司魏郎中大步出列，朗聲道：“臣不敢茍同！”
他朝承平帝抱拳一禮，聲如金石：“陛下，胡虜屢犯天威，屠我將士，掠我黎庶，此仇此恨，豈一‘得不償失’所能掩之？今日彼敢兩路並進，明日便可三路合圍，後日鐵騎或直叩京師！若今日惜財而不戰，明日畏死而覆忍，他日胡馬踏破雁門，陛下與諸公，又將退往何處？”
殿內一片肅然。
魏東轉過身，直視戶部尚書，目光如炬：“劉大人言國庫尚充，臣敢問——庫中銀錢，是留作觀瞻之用，還是當用以保境安民？今日不戰，明日胡虜覆來，邊關烽火再起，百姓流離失所。待到那時再興師，所費何止今日之數？所亡何止今日之人？”
戶部尚書被噎得面色漲紅，嘴唇翕動了幾下，終究沒能說出反駁的話。
魏東再拜：“陛下，臣以為，此戰當打！不僅要打，還要打出我大胤的威風，打出胡人的膽寒！讓他們知道，犯我大胤者，雖遠必誅，雖強必戮！”
“好！”承平帝讚許的看著魏東，“魏卿此言，深得朕心。”
他站起身來，負手立於輿圖前，目光如炬，掃過在場每一個人。
“朕自登基以來，對胡人屢施懷柔，許互市，賜金銀，盼的是邊關安寧，百姓安生。可他們呢？得寸進尺，變本加厲！今歲更是兩路齊發，圍我城池，犯我疆土。真當朕是泥捏的？真當我大胤無人？！”
他的聲音陡然拔高，如雷霆貫耳，震得殿內梁柱似乎都在微微發顫。
“打！這一仗，非打不可！”承平帝一掌拍在輿圖上，“不獨解肅、涼之圍，更要揚我大胤之威，摧胡虜之膽！教他們記住，教他們的後世子孫都記住——大胤疆土，非蠻夷可踏足之地！犯天威者，雖遠必剿，抗王師者，雖強必亡！”
承平帝一錘定音，殿內諸臣熱血上湧，齊齊抱拳：“陛下英明！”
張卯大步出列，聲如洪鐘：“臣願領兵出征，為陛下分憂！”
陸今野眼角一跳，飛速地瞥了張將軍一眼，袖中的手攥地更緊。
“張卿忠心，朕素來知曉。”他頓了頓，聲音沈了下去：“今命卿為征西主帥，統十萬精兵，星夜兼程，馳援涼州。糧草輜重，兵部統籌，不得有誤。”
張卯與兵部尚書齊聲應道：“臣遵旨。”
承平帝微微頷首，目光卻並未就此收回。“涼州有了主帥，肅州呢？”
殿內霎時寂靜。
“晉王雖在西北，手中兵馬有限，守城尚可，若要反擊——”承平帝頓了頓，目光掃過眾人，“朕要的不是守住肅州，朕要的是趁此機會，一舉擊潰胡虜，讓他們十年內不敢再犯邊！”
他的聲音陡然拔高，如金石相擊：“所以，肅州也需要一路援軍。與涼州齊頭並進，兩面夾擊，方能有勝算。”
殿內諸臣面面相覷。
方才還在殿中慷慨陳詞的群臣，此刻一個個低下頭去，盯著腳尖，盯著磚縫，盯著輿圖上早已爛熟於心的山川河流，就是沒有一個人站出來。
打仗不是請客吃飯，不是吟詩作對。這一去，是千裏之外的沙場，是刀頭舔血、馬革裹屍的生死之地。贏了，是應該，輸了……便是萬劫不覆。
四年前，驍勇如護國公，都在肅州那地險些折戟沈沙。而今，誰還敢拍著胸脯說，自己比護國公還強？
承平帝緩緩瞇起眼，目光如一道冷冽的刀鋒，從左邊掃到右邊，又從右邊掃回左邊，面色變得愈發陰沈。
他深吸一口氣，將翻湧的怒火壓了又壓：“朕問，肅州，何人領兵？”
殿內鴉雀無聲。
承平帝的心，一點一點涼了下去。
他坐在禦座上，看著底下那些低垂的腦袋、躲閃的眼神，忽然覺得有些可笑。平日裏高談闊論、指點江山，真到了要用人的時候，竟沒有一個人敢站出來。
曾幾何時，他振臂一呼，四方雲集。那些跟著他出生入死的弟兄，哪個不是一馬當先、奮勇向前？可如今呢？
老的老，死的死，殘的殘。
他想起護國公。
那個陪他一路浴血打江山的人，那個替他征討四方、平定叛亂、從無敗績的人。那個如今半身不遂、連站都站不起來……的人。
若他還在，何至於此？
思及此處，承平帝疲憊地闔上雙目。
再睜眼時，正對上一雙凜然無懼、鋒棱畢露的眼睛。
他一怔。像，太像了。像當年那個站在他面前、拍著胸脯說“臣願往”的人。
可這是他的最後一子了。
承平帝攥緊了禦案上的鎮紙，指節泛白，終是緩緩移開了目光。
陸今野將他的猶豫盡收眼底，下頜繃得死緊，那雙方才還鋒棱畢露的眼睛，倏然沈了下去。
“諸公既無一人敢往，那朕便禦駕親——”
“臣願率兵前往！”一道聲音從武將隊列末尾驟然響起。
“兒臣願往！”另一道聲音幾乎同時從禦座身側傳來。
殿內眾人齊齊一怔。而後，滿殿嘩然。
-
“砰！”一聲巨響，滾燙的茶水混合著粘稠的猩紅自太子的眉角汩汩而落，泡開的茶葉濕軟粘膩，糊在他清雋如玉的側臉，狼狽不堪。可他的背脊卻比以往任何時候都挺得更直，那雙眼睛裏，更是從未有過的堅定與毅然。
“把你剛才的話再說一遍！”
太子高揚起頭顱，目光炯炯，一字一句如金石墜地：“兒臣請戰！願披甲執銳，親赴沙場，求父皇成全！”
話音未落，禦案上又是一陣乒呤乓啷的巨響——承平帝猛地掀翻了面前的茶盞、奏章、鎮紙，墨汁四濺，滿殿狼藉。他大步流星地跨下禦階，怒沖到太子面前，一把揪住他的衣領，手指幾乎戳到他的臉上。
“你可知那是什麽地方？！由得你想去便去，想回便回？！黃口小兒，不知所畏！竟還敢當著文武百官，當眾言明，朕看你是活的不耐煩了！”
承平帝膛目欲裂地看著跪在自己眼前的兒子，明明是血濃於水的骨肉至親，竟讓他感到如此陌生。一個平日裏對朝政不聞不問、只知埋頭雕玉的太子，竟敢大言不慚，說自己要領兵上戰場？
他是瘋了不成！
面對承平帝劈頭蓋臉的一頓責罵，太子絲毫不改其志，朗聲道：“肅州告急，涼州被圍，朝中無人敢去。兒臣雖無能，卻也是父皇的兒子，大胤的儲君，理應身先士卒，為國赴難。”
承平帝怒極反笑：“你也知道自己無能？朕且問你，你讀過幾本兵書？上過幾次校場？你以為打仗是雕玉，一刀一刀慢慢刻就能刻出來？”
太子眸光一暗，嘴角劃過一絲苦笑：“兒臣自知，父皇素來不齒兒臣。”
承平帝神色一僵，幾度張口，卻未能說出話來。
太子深吸一口氣，雙手交疊與身前，深深地拜了下去：“兒臣只是請命。父皇一日不許，兒臣便跪一日；父皇十日不許，兒臣便跪十日。父皇若始終不許——”
“兒臣便以死明志。”
承平帝聞言大駭，不可置信地瞪圓了眼睛，踉蹌著向後退了幾步。
“以死明志？”他咬牙切齒地重覆，“好，好，好個以死明志！你既一心求死，與其讓你死在胡虜的手裏，倒不如朕成全你！汪德順，取朕的劍來！”
被叫到的太監兩眼一黑，“撲通”跪倒在地，顫聲道：“陛下三思！”
“朕九思又有何用？你沒聽到太子的話嗎！”他命令道，“朕讓你即刻去取！”
汪德順匍匐在地，抖如篩糠，遲遲不敢動作。承平帝見狀，怒罵了一聲“廢物”，旋即從殿中侍衛手中奪過儀仗木棒，握於掌中，高高揚起，猛地朝太子身上砸去。
殿內很快便傳出木棍砸在皮肉上的悶響，夾雜著承平帝氣急敗壞的怒罵，以及太子強忍疼痛的低聲悶哼。
“朕打死你這個不知天高地厚的逆子！”承平帝一棒接著一棒，“朕打爛你這身骨頭，看你還敢不敢說要去送死！”
“陛下、陛下——別打了，別打了。”汪德順從不遠處連滾帶爬地來到太子跟前，將他護在自己身下，哀求道，“陛下就原諒小殿下這一回，別再打了。真要打壞了小殿下，陛下該多心疼……”
承平帝一頓，頗有些氣急敗壞道：“我心疼什麽！我打的就是這個逆子！”
說著，手中的木棍又要落下。汪德順將太子摟得更緊，咬牙閉上眼睛。
就在那木棍離二人只餘半寸之差時，乾清宮的大門赫然被人推開——
“父皇！”
長公主蕭娡一聲驟喝，聲震殿宇。承平帝的手猛然僵在半空。
他盡量緩和了語氣，問道：“你來這兒幹什麽？”
長公主卻並沒有理會他，三步並作兩步跨過門檻，徑直走到太子跟前。蹲下身伸手撥開汪德順，將太子扶起來，目光飛快地掃過他額角的血跡、臉頰上的茶葉和淤青，又掀開他的衣袖看了看手臂上的傷痕。
這還只是在淺顯的地方，後背上的傷肯定更多。
她咬牙，猛地轉頭看向承平帝，怒聲道：“我再不來，阿弟就要被父皇給打死了！”
承平帝萬萬沒想到自己的長女居然是特意跑來教訓自己的，連指了指太子道：“你倒是問問他，你的好阿弟都說了些什麽混賬話！”
“不論是什麽，也不該成為父皇打阿弟的理由！”
“你……”
“父皇！”長公主驟然起身，直面承平帝，目光中包含無盡的怨憤與哀痛，“有些話，拼著得罪父皇，兒臣也不得不說了！”
“阿弟出生那年，母後便去了，父皇哀痛之餘，只忙著穩坐江山，何曾多看過這個孩子一眼？他一個人孤零零的在後宮，被奶母和宮人們護著長大，從來沒享受過一天父母之愛，有的只是防不甚防的暗算與刺殺——說起來，這些可都要拜父皇的不聞不問所賜！”
承平帝面色鐵青，嘴唇微動，卻沒說出一句話。
“後來他長大了，父皇想起自己還有個兒子，想起自己需要有人繼承江山，便將他接到身邊。兒臣還以為，阿弟總算苦盡甘來，可父皇是怎麽對他的？平日冷言冷語、動輒打罵，從未給過一個好臉，隨意貶低他至一無是處。他在父皇面前戰戰兢兢，連話都不敢多說一句，生怕哪句話說錯了又要挨一頓打。”
長公主說著，眼眶泛紅，淚珠在眼眶裏打轉，聲音卻愈發拔高：“阿弟讀書，您斥他朽木迂腐。習武，您笑他花架。雕玉，您罵他玩物喪志。他進是錯，退亦是錯。您看不上阿弟，覺得他不配為儲君，如今他豁出命去，要替父皇分憂、替大胤出征，您又不許。敢問父皇，您究竟想要阿弟如何！？”
“你、你——”承平帝氣得面容扭曲，捂著胸膛大口喘氣，“你好大的膽子，竟敢質問你的父皇，你可知朕乃天子！”
“天子又如何，您難道不是我們的父皇，不是我們的爹嗎！”長公主忍無可忍，淚水奪眶而出，“早知爹不將我們當兒女看待，當初還不如讓我們隨娘一同去了，也省得今日在此礙您的眼，也省得他日被您一道聖旨賜死！”
承平帝的臉色陡然變得慘白，嘴唇劇烈抖動。倏然，他猛地捂住胸口，身子晃了晃，踉蹌後退兩步，一口鮮血噴湧而出，濺在明黃的龍袍上，觸目驚心。
“陛下——”汪德順驚叫一聲，連滾帶爬地撲過去。
承平帝的身體直直地朝後倒去，砸在地上，發出一聲沈悶的巨響。
長公主楞在原地，臉上的淚水還沒幹，瞳孔卻猛地收縮。
“父皇——”
“父皇！”
殿內兵荒馬亂，驚呼聲與哭喊聲此起彼伏。承平帝被人小心翼翼擡入內殿，太醫院傾巢而出。宮人們來來往往，藥箱、白帕、銅盆進進出出，所有人面色凝重，誰也不敢多言。
長公主和太子被擋在了寢殿門外。
太子跪坐在廊下，額角的血跡已經幹涸，糊著茶葉的半張臉顧不上擦拭，只是死死盯著那扇緊閉的殿門。長公主站在他身旁，眼眶通紅，卻咬著嘴唇沒有哭出聲。
汪德順從殿內出來，衣袖上還沾著血漬。他看了看太子，又看了看長公主，嘆了口氣，緩緩躬下身來。
“兩位殿下……”他的聲音沙啞，帶著幾分哀求，“老奴鬥膽，求二位殿下，別再紮陛下的心了。”
見二人不為所動，汪德順的聲音低了下去，“陛下他……是心疼殿下的啊。殿下當眾請旨出征，陛下當著滿朝文武的面，能說什麽？能說舍不得？能說怕您死？他是天子，他不能啊。”
他抹了一把眼淚：“陛下的劍就懸於禦座之上，他為何繞遠去取那仗木，而非劍？自然是因為陛下他舍不得……但陛下只能把殿下打傷，打得下不了床、出不了征，才能名正言順地把殿下留在京城。他打的是殿下，疼的是自己的心啊……”
太子跪坐在那裏，一動不動。他低著頭，看不清表情，只有攥緊的拳頭，指節泛白，微微發顫。
長公主的眼淚終於無聲地滑了下來。
殿內終於傳來動靜，一名太醫推門而出，朝汪德順低聲說了幾句。汪德順面色稍緩，轉身對太子和長公主道：“陛下醒了，請二位殿下進去。”
太子撐著地面站起身，膝蓋早已跪得發麻，身形微微一晃，又迅速穩住。長公主扶了他一把，二人一前一後步入內殿。
殿內藥氣彌漫，承平帝半靠在龍榻上，面色蒼白如紙，見有人進來，目光沈沈地落在二人身上。
“父皇……”
“父皇——”長公主撲倒在承平帝榻前，抽泣道，“兒臣並非有意要氣父皇。”
承平帝沒有說話，只是緩緩擡起手，輕輕落在她的頭頂，像她小時候那樣，一下一下地撫著。
“好了。”他的聲音沙啞而疲憊，卻帶著一絲久違的柔軟，“多大的人了，還哭。”
長公主抽噎著，將臉埋在他掌心，不肯擡頭。
承平帝的目光越過她，落在太子身上。頭一次，他如此有耐心地打量著這個兒子——額角的血跡已經幹涸，糊著茶葉的半張臉顧不上擦拭，衣袍上還沾著被打時蹭上的灰。可那雙眼睛，卻比以往任何時候都要亮。
那雙眼睛清澈、倔強，帶著一股不服輸的執拗，像極了他的蓉兒。
承平帝的心猛地揪了一下。
他忽然發現，這個兒子，他從未認真看過。這些年，他忙著朝政，忙著征戰，忙著做他的天子，卻忘了做他的父親。等他想起自己還有個兒子時，孩子已經長大了，長成了一個他完全陌生的人。
“你，”承平帝的聲音沈了下去，卻不再是方才的暴怒，而是一種說不清道不明的覆雜，“當真要去？”
太子一楞，旋即跪直了身體，目光坦然地對上他的眼睛：“是。兒臣心意已決。”
殿內沈寂了片刻。承平帝閉了閉眼，再睜開時，他緩緩擡起手，指了指案上的明黃絹帛：“傳旨。”
汪德順連忙捧起絹帛，跪在榻邊。
承平帝的聲音斷斷續續，卻一字一句清晰無比：“封……護國公世子陸今野，為征西副帥，率兵八萬，馳援肅州。”
他頓了頓，目光落在太子身上，像是在做什麽最後的掙紮。終於，他嘆了口氣，接著道：“太子蕭珩，為……督軍，隨行出征。不日啟程，不得有誤。”
作者有話說：
無
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）