今日是烏羌單於的葬禮，事先薛存芳特意將檀玄叫到面前，交代了相關事宜，以免他們作為外來者在大禮上失儀。

最後又說了一句：“抱歉，之前斥責你之事……”

檀玄一楞，忙道：“屬下明白，侯爺不必如此。”

雖則薛存芳有言在先，等到親身參與了烏羌單於的葬禮，大昭的諸人仍頗感不適。

單於的這場葬禮舉辦得浩大而極具儀式感，卻也充斥滿了生野的血腥氣。

隨著胡巫在高處唱誦起不知名的樂曲，一批又一批陪葬品被奴隸從墓穴入口送進去，除金銀珠寶、刀劍車馬之外，有從羆、豹、野豬之類的猛禽身上扒下來的完整獸皮，還有幾車累成小山的蒼白骷髏，這些骷髏被日光影射得金光璀璨，仔細看去，原來是頭顱上鑲了金邊，嵌了寶石，據說皆是烏羌單於多年來的戰利品，其中說不定有大昭人——想到這一點，檀玄他們難免感到不適。

然而還有更令人難以接受之事，大昭早已廢除生殉，皆效仿始皇帝制作陶俑殉葬。匈奴卻仍存留著人殉的規矩，這些人被稱為“人牲”，算不得人，不過是主人家豢養的牲口，而今主人去了，他們自然要陪著一起下黃泉，繼續給主人當牛做馬。

人牲們被一條長繩牽引在一起，個個面色灰敗，骨瘦如柴，不見半分生氣，在單於墓前立成一排，身後各有一位手執長刀的匈奴武士，胡巫吹響一聲嘹亮的哨聲，人牲們躬著脊梁跪下去，武士們舉起了長刀……

大昭人的臉色個個變得難看起來。

禁衛中不乏經歷過戰場慘厲廝殺之人，卻鮮少見過如此規模的單方面屠戮。

薛存芳雖早有準備，此時的神色也不大好，側過臉問身後之人：“今日葬禮，三王子為何沒來？你去帳中找人探問。”

沈良低聲應道：“是。”

隨即悄無聲息地退開了。

等到這人數過百的人牲被殺盡了，原本茵綠的草色皆被染作觸目驚心的血色，空氣裏浮動著一種濃郁的血腥氣，引人作嘔。匈奴人的情緒卻似被點燃一般興奮起來，紛紛伏下身以頭搶地，高呼：“撐犁孤塗！*”

在大昭人耳中，這呼聲當真與虎狼無異了。

這時人群後有一輛輦車緩緩駛來，自羽蓋垂落下一層紅紗，掩去了車上之人的面容，隱隱能窺得是一位女子。

車軲轆輾過一地血泊，在草地上拖曳開一道雜亂而淋漓的血跡。

在它之後，有十餘輛輦車有序地跟來，想必是烏羌單於陪葬的妻妾。而這些女子通常是地位低下的俘虜或奴隸。

開先那輛輦車在墓前停住了，車中的女子起身欲要走出——變故在這時驟然而生！

風中陡然爆開一聲有力的喊殺聲，四下應和之聲眾多，連成了一片，頓起風聲鶴唳之感。緊接著只見一撥匈奴人從南面的樹林裏沖了出來，個個揮舞著長刀，氣勢洶洶而來，那一馬當先之人正是葬禮上不見人影的三王子！

檀玄低喝一聲：“保護好侯爺！”

十五位禁衛齊刷刷地站到了薛存芳身前，拔出腰刀嚴陣以待，將薛存芳牢牢護在身後。

這群人突如其來，著實打了眾人一個措手不及。

其後的局面陷入了一片混亂。

廝殺聲、刀劍聲、劈砍聲、慘叫聲……大昭諸人從一開始就被隔絕在了這場亂局之外，這群人的目標明確，都是奔著葬禮上的親衛和一部分匈奴人去的，對其餘人則是秋毫不犯。難免有殺紅了眼的人沖殺過來，也被禁衛擋在了外圍。很快又有一隊匈奴人趕過來，護衛在了大昭一行左右。

這場廝殺不出半柱香便步入了尾聲，徒剩遍地狼藉。

那胡巫不知什麽時候不見了蹤影，換了三王子站在高臺上，橫肩執刀，一手拎著一個血淋淋的人頭。

他高聲道：“各位兄弟同袍，今日是父親的葬禮，我呼延果毅本不願在大禮前冒犯亡父先靈，所以自父親薨逝到今天，一直選擇隱忍不發。”

“然而有人比我更亟不可待，因為他知道我手裏有什麽！”

他說著從腰間掏出一塊東西，抖落著抻直了——那是一塊羊皮卷，上面依稀可見不拘繩墨的匈奴文字。

“我們的大王子、人人稱頌的‘賢王’、我的哥哥、呼延昌東，昨夜，他派了人去我的大帳行刺我！我可是他的弟弟，父親尚且屍骨未寒，他竟做出如此禽獸行徑！”

“只因他知道，我手裏握有父親這封臨終前的傳位遺書。”

人群中響起一聲女子刺耳的尖叫：“不可能！”

呼延果毅直直看過去，冷笑了一聲，“看來顓渠閼氏這是做賊心虛，知道父親寫了什麽了？”

說到這兒，呼延果毅有意擡高了聲量，其聲如洪鐘，回蕩於在場每一個人的耳邊：“父親要將單於之位傳給我！”

話音剛落，顓渠閼氏的一張臉已漲得通紅，面容扭曲，死死瞪住呼延果毅，像是恨不能當即撲殺了他。

呼延果毅將目光往人群裏巡脧了一圈，“若有人信不過，大可上前親自來看。”

眾人面面相覷，游移不定，有一人出聲提議道：“左賢王是大汗最為愛重的弟弟，不如讓他看看？”

呼延墨毒於是上前接過羊皮卷，仔細端詳，片刻後，擡頭正色道：“確是兄長之真跡。”

“三王子所言，句句為真。”

呼延果毅收起羊皮卷，笑道：“多謝左賢王。”

又繼續說道：“顓渠閼氏和大王子知道了這件事，所以他們派人刺殺我，還要在葬禮上戕害我的母親，所有人都知道，往日父親最寵愛的便是我的母親賀來閼氏，我母族又是草原上的貴族，怎有可能讓她陪葬？”

“是兄長行不義之舉在先，莫要怪我今日痛下殺手，大義滅親。”呼延果毅嘆息了一聲，將手中的人頭輕輕放在了地上，甚至為其拭去了面容上的一抹血漬。

輦車上的女子走了下來，顫聲哭喊著：“大單於——”

顓渠閼氏也在聲嘶力竭地大喊：“你們母子倆這雙騙子！”卻已不覆適才的兇狠，顯露出絕望之態。

“顓渠閼氏，”呼延果毅笑了，那是一個隱含惡意的笑容，“單於遺書上說的，是讓你殉葬。”

等回到帳中了，檀玄仍對今日葬禮上發生之事深感不解。

他居宮廷數十年，可說見慣了人心鬼蜮，權勢傾軋。雖不可直言斷定陰謀，卻也覺得今日發生之事處處顯得倉促和蹩腳，捉襟見肘。

薛存芳說道：“匈奴人不謀略，他們奉行的是殺戮和強者為尊。”

呼延果毅今日的一番演說，不過是明面上走一個過場罷了。

“最後誰活下來了，誰贏了，誰就是王。”

檀玄憂慮道：“值此時發生大變，恐於侯爺有礙，屬下以為該盡早啟程了。”

薛存芳眉心微顰，亦想嘆一口氣：他不擔心自己的安危，只擔心……還能否順遂返程了。

果然，等到他去左賢王的大帳裏請辭，呼延墨毒只是一味笑瞇瞇地和他打太極，在他的再三堅持下，才帶他去見了三王子。

“中山侯來了！”呼延果毅見了他似極高興，以牛角倒滿一杯酒親自送上來，“日前對中山侯無狀，是小王失禮了。”

眼前之人和三日前那個張狂粗野的莽夫判若兩人，叫薛存芳在心底發出了一聲冷笑。

他提出辭行，呼延果毅一楞，仿佛萬分錯愕一般，“中山侯這麽急著走？”

“不日將是本王的冊封大典，值此盛禮，大昭與我族為兄弟之邦，大昭的使者又怎能不在？”

“這……”薛存芳顯露出為難之色，“殿下的盛情小侯心領了，只是我於京中確有要事……”

還不等他把話說話，呼延果毅的臉色頓時沈下來，冷冷道：“本王的事就不是大事了？”

其身上散發出的威壓之勢又和三日前如出一轍了。

呼延墨毒忙站出來圓場，“中山侯並非這個意思，殿下的冊封大典，他一定不會缺席。”

“是了，”見了呼延墨毒，呼延果毅又笑了，那笑意來得暧昧，摻入了一種不入流的狎昵，“中山侯為何要走？我們的人都很喜歡你……”

“尤其是叔父。”

“中山侯生得比閼氏們還美貌，不如留下來……倘若你願意永遠留下來，我想左賢王一定很願意將王妃之位拱手相送。”

帳中之人聞言，發出了一片心照不宣的輕浮笑聲。

唯獨薛存芳面不改色。

*撐犁孤塗：天子。

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