太極並非單純的舞蹈，說來是一套武術, 只是太極拳不像其他拳法那樣剛猛崩裂, 而是含蓄內斂, 輕緩相間, 講究的是以形養氣, 以氣養神, 達到精神氣三者合一的至高境界, 是以配樂也是高山流水般大氣開闊。

一隊身著銀白簡單荷葉領，對襟盤扣太極服的女子游魚而入, 她們梳著簡單發髻，用一根木簪固定, 於殿中央站立。

接著一位身著金黃色同樣款式的青年昂首走進來，站在女子中間，雙腳微開, 女子與他同時擡手做了抱拳起手式。

光這一亮相, 便讓人眼前一亮。

太子殿下看到這一張張驚訝的臉, 他忽然找不到誰可以盯著了，之後樂曲一轉, 他心裏一急，幹脆閉上了眼睛

為了今日，他練了一遍又一遍, 哪怕腦中加心中都是空白一片，身體卻能隨著慣性而動。

太極拳並沒有過多的走位，在學習的時候, 陸瑾和宋衡已經將難度有些高的動作都給去除了，是以閉著眼睛倒也出不了大錯。

太子殿下也無需顧及別人，他只要按部就班完成，自有樂師和舞者將這個表演給連貫優雅起來。

“不錯呀。”

陸瑾本來瞧著太子手腳放不開的模樣，有些不忍心看，沒想到太子自顧自地打，邊上人努力配合他，效果還挺好。

雖然沒有宋衡那麽剛柔並濟，博人眼球，可是看下來也是忽而如波光湖面平靜悠然，忽而泛起潮汐激烈澎湃，優美整齊，至少這是一個成功的演出。

“還行，沒出錯。”宋衡給出了高評價。

再看楚文帝，眼睛一錯不錯地看著中央的太子，眼裏的欣慰就是整個大殿群臣都感受的到，一片慈父之心，昭然如廝。

待最後收手，樂停，太子睜開眼睛，觸到父親的視線，他忽然發現高高在上的帝王眼中泛出一絲淚花，他微微驚愕，不知怎的，鼻子泛起酸意，接著臉上化開一個大大的笑容，跪下來，喊道“兒臣恭祝父皇身體安康，福壽綿長。”

楚文帝並有立刻喊平身，而是怔怔地望著他，口中低語，“阿媛，你看到了嗎咱兒子，好了”

他怔怔出神，失了平常之態，讓王貴妃和齊王瞬間沈了臉色。

太子的表演雖然新奇，可是實在不出彩，楚文帝激動無非便是因為此舉表示太子的身體的確大好，能擔得起國家重任。

“好，快起來，快起來。”楚文帝連連擡手。

太子笑著起身，又道“父皇，除了兒臣，太子妃也有賀禮相送。”

“哦”楚文帝笑著往太子妃看去。

太子妃貼身宮女將她輕輕扶起，只見她微微欠了欠身道“父皇，請恕兒臣無法行大禮，實在是禦醫交代得好好休息，不能大動。至於這賀禮便是在兒臣身上，待再過九個月，便可請父皇賜名。”

此言一出，大殿之中頓時落針可聞，楚文帝眼睛頓時亮了，瞧著太子和太子妃連聲說好，激動地甚至站了起來，“這真是今日朕收到的最好賀禮最好的賀禮啊哈哈，太子有後，國有傳承，極好，極好啊”

與此同時，殿中所有文武大臣紛紛再次起身，齊聲而唱“恭喜皇上，恭喜太子。”

太子走到太子妃身邊，將她輕輕扶著坐下，太子妃羞澀一笑，楚文帝道“文麒長大了，即將為人父，對妻兒體貼應該，今後更要擔起國家重任，不可懈怠呀”

太子恭敬聽命。

這個消息就是宋衡都有些意外，不過太子有後，於儲位更有益處，他也是高興的。

倒是身邊的陸瑾摸著下巴道“沒想到這麽快，那群小姑娘的方法還真有效。”

“哪兒的小姑娘”宋衡問。

這人的關註重點總是不太一樣，陸瑾低低笑了兩聲，搖頭。

誰都開心，只有王貴妃和齊王楞在臉上，笑也不是，不笑也不是，尷尬又難堪。

王貴妃的猜想得到了證實，她瞧著自己的兒子，忽然心中酸澀無比，為了今日帝王誕辰，齊王花了多少心血才培養出這樣的一只七彩鳥，此等祥瑞之兆卻依舊比不上一個粗糙簡陋的表演。

再者說，楚文帝的孫輩早已經有了，長孫甚至已經娶親，連曾孫都快出生，可是當初也沒見帝王如此激動。

人比人，真是氣死人。

此時，王貴妃哪怕要嘔死，也得揚起笑容來。

而齊王，則是真的笑不出來。

可是這還沒完，太子妃身孕似乎了卻了帝王一個心頭大事，他看著齊王，忽然說“齊王祥瑞有功，孝心非常，朕心懷慰藉。”

齊王面色稍緩，躬身行禮，卻聽到楚文帝繼續道“你原本封地在齊，朕便將魯地也一並封給你，待朕誕辰一過，你便就封吧。”

頓時齊王的笑意僵在嘴邊，整個人如同陷入了冰窖一般。

王貴妃當場就站了起來，“皇上”

然而還不等她說完，楚文帝便擺了擺手道“按祖制，朕既已立太子，其餘諸子成年之後便應常駐封地，只是齊王為朕分憂，一直留在京城，勞苦功高，如今想來也的確是朕的不是，便回歸正途吧。”

楚文帝是真的一絲希望都不肯給齊王，絕了他所有的念頭，連支持他的大臣都不敢在此有所意見，紛紛沈默。

至於另外擁護正統的重臣自然是讚成的，口稱皇上英明。

齊王不知道是怎麽找回自己的聲音，他木著臉，口中澀澀，緩緩跪下道“兒臣遵父皇之命。”

楚文帝點了點頭，他不是不喜歡這個兒子，只是太子乃發妻所出，承載他幾乎所有的父愛和心血，實在分不出多少給其他孩子。

不過他也並不虧待齊王，畢竟若是太子一直不好，這位便是他無奈而屬意之人，所以他將好大一塊封地給了齊王，一廂情願地認為後者會明白他的慈愛之心，也不得不明白。

這個局面應該是眾位朝臣最願意看到了，畢竟皇帝做出了選擇，他們也好依據皇命盡忠。

陸瑾看了看身側，宋衡眉目放松，顯然心情愉悅。

然而忽然齊王又跪了下來，懇切道“父皇，兒臣有一事相求。”

“講。”

“兒臣願意謹遵父皇之命前往封地，可今年是母妃的整壽，兒子不孝，以為會一直在京，都沒有好好孝順母妃，懇請父皇恩準兒臣待母妃過完壽辰再啟程回封地。”

齊王說完以頭碰地。

而宋衡的眉頓時皺了起來，陸瑾低聲問道“怎麽了”

“王貴妃出生在十月。”而現在也才三月。

雖說七個月的時間也改變不了什麽，可是總覺得心裏不踏實。

楚文帝看著跪地的兒子，沈默著沒有說話，他的表情隱晦不明，不知其心中所想。

忽然王貴妃跟著跪了下來，她是皇帝身邊的老人，跟宋皇後幾乎是前後腳進的門，很得體面。

她哭著說“皇上，臣妾就齊王一個兒子，自小在臣妾身邊，從未離開過。按理他是該盡快去封地，可臣妾實在舍不得。人老了，更想要兒子陪在身邊，懇請皇上讓齊王陪臣妾到壽辰之後，了卻臣妾這個最後心願，等待他一離開，今後也不知道還有沒有機會再相見。”

王貴妃哪怕再怎麽保養，兩鬢也已經斑白，哭起來更顯心酸。

齊王磕著頭更是動都未動。

大殿之上無人多說一句話，此時此地不管是誰懇求也罷，反對也好都不妥當。

正當所有人都等著聖上裁決之時，太子忽然跪下來，求情道“父皇，母後自小離開兒臣，多年來兒臣思念依舊，卻遺憾無處可侍奉，齊王兄一片孝心，令人感動，便請父皇成全他吧。”

太子純良，一片赤忱，卻不明白帝王一片苦心，著急著讓有實權的兒子離京為的還不是太子順利登基。

然而這話楚文帝不能說出來，心中計算著時日，想必於自己也是足夠了。

於是最終他頷首道“罷了，那便等到貴妃生辰之後吧。”

王貴妃欣喜地謝恩，齊王更是伏地良久才起身，然而他起身擡頭的瞬間卻往對面看去，微微側目，似在外國番邦面前下跪懇求略有不自在。

楚文帝的這一場誕辰就這麽結束了。

是夜，齊王府中來了一位不速之客，他穿著下人服飾，垂著頭走進齊王書房。

“小臣給齊王殿下請安。”說完此人擡起頭，卻是一副異於大楚人的深刻五官，仔細看去頗為眼熟，是今日在大殿上羌戎使臣身邊的隨身侍從。

齊王陰霾的眼睛盯著他，沒有說話，可是他卻笑著站直了身體，任齊王打量。

齊王撇開視線，淡聲道“使者深夜前來並不妥當”

“自是等著殿下的回覆。”

“哦，什麽回覆”

羌戎使者說“殿下說笑了。今日在大殿之上，殿下的七彩祥鳳可是令人大開眼界，此等珍鳥，普天之下怕是再也找不出另外一只了，相比之下貴國太子那軟綿綿的奇怪拳法實在沒甚意思，只是沒想到皇帝陛下如此偏心，棄殿下七巧玲瓏一片孝心，卻扶持那怯懦無能的太子。此事雖與小臣無關，可是旁觀看來也不禁為殿下扼腕嘆息。”

羌戎使者巧舌如簧，齊王眼神微微一動，可依舊嘴硬道“太子乃國之正統，父皇本該如此。”

“哈哈”羌戎使者笑起來，“齊王此言差矣，帝王之尊，關乎萬民，選嗣應當舉賢不從嫡，在羌戎，不管是大王妃所出還是侍妾所生，所有的王子皆能爭奪王位，羌戎之王必定是最為強大最有才能一位，這樣才能統領各部族，使羌戎強盛起來。齊王較之太子年長，成熟穩重，能力出眾，而太子不是小臣偏見，實在是猶如剛出生的小羊羔一樣，太幼稚，這樣的人是坐不穩王位的。”

齊王聽著心裏不禁腹誹邊境之國，蠻夷就是蠻夷，毫無禮儀可言。可聽到後來卻忍不住微微點頭，是啊，太子什麽都不懂，做事猶豫不決，要不是父皇將他護的好，又有一個好舅舅，這個皇位怎麽也該是他的。

想起這麽多年兢兢業業不敢懈怠分毫，卻到頭來為他人做嫁衣，實在眼不下這口氣。

“皇帝陛下今日便讓殿下回封地，不就是害怕您威脅到太子嗎”

齊王眼神沈暗，臉上露出不甘。

羌戎使者心下一哂，繼續說“我王欽慕大楚文化，聽聞九公主才貌雙全，便誠心求娶，皇帝陛下雖沒有當場拒絕，可稍後再議不就是反對的意思嗎殿下，羌戎歷代與大楚聯姻，為何到了今日，皇帝陛下不允了呢無非怕我王娶了九公主之後，羌戎向著殿下，可是”

齊王閉了閉眼睛，將那翻湧的不平之氣按下去，然而這次他怎麽也無法平息，終於他沈聲問“待怎樣”

羌戎使者頓時一喜，心說成了。

他恭敬地行了一禮道“我王初登寶座，各部族並非全然服氣，他急需一場勝利鞏固王位，也希望將那些反對之音送上戰場，再也回不來。”

可齊王一聽卻嗤笑道“本王若有這等本事，也無需聽你在此廢話。西北之軍皆聽宋衡指揮，上下猶如鐵桶一般，本王就是想插手也無處伸。你也不用想著以通敵賣國之名陷害他，他外甥就是太子，宋家也無後人，根本無需做此等蠢事，就算證據擺在父皇面前，他也不會信的，反而一個不好牽連本王。”

宋衡，光棍一個，齊王一直在找他的弱點，可至今還沒找到下嘴的地方。

最重要的是皇帝信任他，想咬他就要做好像柳尚書，孫學士一樣掉進自己坑裏的準備。

羌戎使者聽此，不免有些驚心，自然對羌戎來說，若是宋衡能夠下馬，實在是比大楚皇帝駕崩還要高興的事。

不過弄不倒宋衡也無妨，他說“殿下太妄自菲薄了，據臣所知，西北邊境有一老將曾是老誠王的屬下，聽說與殿下的關系很是密切”

他沒說完，卻見齊王陰冷的眼睛看過來，死寂地仿佛他再說一個字便該身首異處。

羌戎使臣按下那股心悸，繼續說道“只要能開一個缺口，我王有信心攻破宋家軍防線，就算事敗也牽扯不到您。可若是事成了，羌戎人少地廣，占不了多大的城池，殿下只消割舍西邊沙城兩座，便可驅使羌戎男兒為您奪下皇位，您意下如何”

齊王久久沒有說話。

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