過了元宵，這年也就過完了。

宮門口，各輛帶著自家府上名牌的馬車已經早早地等著了，就等早朝一散好接各位大人回府去。

可今日這第一朝似乎有點久，都晌午了還未見有人出來。家裏頭是位老大人的便有些著急，大朝會可是一早天未亮就得開始了，就算用了朝食，也頂不住這麽長時間呀。

終於在盼望中，宮門開了，穿著黑的或紫的朝服的大人們魚貫而出，彼此拜別後紛紛進去馬車，趕緊回去用午飯。

這形色匆匆的人群來得快，走得也快，最後只剩一輛馬車還等在門口，小廝著急地往裏面瞧著。忽然他發現一個慢吞吞走近的身影，做了個謝天謝地的雙手合十，他趕緊跑了過去。

“啊喲，少爺，您可總算出來了，小的還以為出事了呢，其他大人早就走了。”

這個穿著六品朝服的年輕人擡起頭，卻是一個欲哭無淚的表情，喊道：“怎麽沒出事，出大事了！”

“啊？您是不是又得罪哪位大人了呀？”小廝驚了一驚，趕緊左右看了看，見四周無人，扶著他家少爺便上了馬車，又是送水又是送吃食，一邊嘮叨道，“您說您不過個六品小官，怎麽老是彈劾那些個大人呢，還專挑二品以上的大官，這不是老壽星上吊嘛！”

然而這食物他家少爺拿在手裏楞是沒動一口，於是看得他有些著急，連忙安慰道：“沒事，老爺說了，大不了這官不當了，您回去跟著他教書也是一樣的。”

“誰說我這官不當了，告訴你，少爺我升官了。”

“那不是好事嘛，幹嘛垂頭喪氣的，我都差點回去報告老爺。”小廝不解道。

只見這年輕官員嘆了口氣，“還不如罷官呢，這差事我幹不了。”

“啥差事？您跟小的說說。”

“你懂什麽？”年輕官員嘟囔了一句。

“呵呵，那不如先回家？”

“不，不回家，去英國公府，現在只有這位國舅爺能救我了。”

正好，英國公還沒用午飯，剛擺上桌。

“之前不覺得餓，這一看就叫肚子了，時間湊巧，快，給我來副碗筷。”

楊一行，之前那位年輕官員不客氣地對著邊上伺候的小丫鬟吩咐道。

小丫鬟捂著嘴笑，“楊大人稍等，已經命人去拿了。”

“乖。”

待擺上碗筷，小丫鬟們集體欠了欠身出去了。

“你還真不客氣。”宋衡涼涼地看了他一眼。

“不客氣，不客氣，跟你有啥客氣的。”楊一行拿起筷子一點不遲疑地朝自己愛吃的菜夾過去，順手還加了一筷子到宋衡的碗裏，“你也別客氣哈。”

這主客立刻分不清楚了。

宋衡也不跟他計較，次數多了，也習慣了。

“這剛下了朝就急匆匆地到這裏，作甚？”

說到這裏，楊一行急忙吃上兩口，然後放下筷子和碗，嘴巴一癟，欲哭無淚地喊道：“國舅爺，救命呀！”

這調子繞了三個彎，端的是哀愁委婉。

宋衡只給了他一個眼神，“說吧。”

“皇上點了欽差南下江南美其名曰巡視民情實則調查陽江水匪作亂猖獗之事。”深吸一口氣，楊一行看向宋衡。

“欽差是誰？”

楊一行伸出手指頭指了指自己，目光依舊炯炯地看著宋衡。

宋衡喝了一口湯，然後說：“挺好，欽差正四品往上跳，你升官了。”

“誰愛當誰當去，那可是水匪啊！”楊一行激動地說，“匪徒懂嗎？我——肩不能扛，手不能提，最多握支筆，能幹啥？給我尚方寶劍我都拿不動。”

宋衡莫名地看著他，“你一個欽差，又不用你去剿匪，陽江匪患在江州，自有江州將軍領兵，你配合好他就是了。”

說到這裏，楊一行抽了抽嘴角，道：“就是因為這江州將軍呀，我的國舅爺，原來的已經撤職了，你知道新的是誰嗎？”

“誰？”宋衡從善如流地問。

“王鵬啊！”楊一行仰天長嘯道，“我的天哪，也不知道皇上怎麽想的，選了這麽個貨色！我聽到這個旨意，腦子裏就一個念頭，這到底是去剿匪，還是去送人頭的？”

宋衡有些意外，不過他還是提醒道：“慎言。”

楊一行說：“你這兒我放心，大殿上不敢說，這裏總要一吐為快吧？說實話，還不如原來的那個呢。”

宋衡的手指輕輕點著桌面，似乎在思考中。

楊一行幹脆就趴在桌子上了，無精打采地說：“我不過是個小小的六品禦史，就大朝會能站個班，還是末尾的，皇上都不一定看得見我。平日裏彈劾個官員，打個嘴仗還行，怎的就變成欽差了，這滿朝大臣中尚書，侍郎比比皆是，怎麽也不該輪到我呀？”

宋衡舉起筷子，給他夾了塊芙蓉片，安慰道：“人人皆知楊大人剛正不阿，不畏強權，敢彈劾他人不敢之人，敢說他人不敢之話，且言辭犀利，端的是一身正氣，可見皇上是看在眼裏的，所以覺得你合適。”

楊一行呆了呆，“我怎麽不知道我有這種口碑？”

宋衡道：“楊大人身體力行已傳遍京城。”

“不，不會吧？”

宋衡很肯定地說：“若說起視惡如仇，非楊大人莫屬。”

“不……不是，我是禦史啊，不就是用來挑刺還能用來幹嘛？那些大人也沒跟我計較，我都想的很明白。那些二品以上的大官，哪有不被彈劾的，債多都不壓身了，多我一張沒差別，所以我敢呀。”

宋衡聽了有些無語，不過又有些好笑，提醒道：“春節前夕的大朝會，聽說楊大人將內閣大臣齊大人都氣倒了，連春節都不過，直接告老。”

說到這個，楊一行連忙辯解，“這不能怪我，他是身體不好，我才說了兩句，他就倒了，根本沒發揮我的實力。”

“那看來倒的正是時候，成就了楊大人，所以你路上小心，多帶些侍衛。”宋衡笑著安慰。

楊一行簡直難以相信宋衡是這種人，不過他還是小心詢問著，“你說我馬上請求皇上換人還來得及嗎？”

“聖旨已下，金口玉言，怎麽改？”

“那換個江州將軍，請國舅爺可好？”

“我正在養傷中，況且那位也是國舅爺。”

楊一行聞言眉眼一豎，“我呸，他算什麽國舅，不過是奸妃的弟弟，靠裙帶關系爬上去的，誰不知道？”

“楊大人果然勇敢，連皇上都罵進去了。”

“宋衡，救救我啊！”

“呵呵，你多吃點，明日好上路。”宋衡很殘忍地又送了一筷子。

待將酒足飯飽的楊一行送出府門外，侍衛走了進來，稟告道：“大人，宮裏來人，請大人即可進宮面聖。”

“阿衡，楊一行去你那兒訴苦了吧？”楚文帝讓宋衡平了身，淡淡地問。

宋衡回道：“皇上說的是，他就是這個性子，恐有負聖恩。”

“哼，怕沒什麽好聽話給朕。”

宋衡笑了笑，沒有回話。

“你的傷可好了？”楚文帝問。

“隨時聽候皇上差遣。”

楚文帝滿意地點了點頭，然後嚴肅了神情道：“陽江年年剿匪，年年不絕，近來越發猖狂，不僅商船被劫，連運糧官船也難逃遭難，有人密保乃官匪勾結所致。朕命楊一行為欽差下江南，王鵬為江州將軍，你可知為何？”

宋衡在知道江州將軍是誰之後便清楚了，等奉旨入宮就更加確認，於是一掀衣擺，單膝跪地道：“臣鬥膽猜測，楊大人和王大人在明是為了迷惑賊人，皇上命臣下秘密隨行才是真正為了查清勾結官員，並剿滅匪患。”

楚文帝聞言笑了，點了點頭，“還是阿衡了解朕，不錯，朕命你為特使，秘密潛入江州，給朕將這些蛀蟲都揪出來押解進京。再賜兵符，可調派附近所有兵力，徹底剿滅水匪，你可明白？”

旁邊的應公公捧著聖旨和兵符走到他跟前。

“是，臣遵旨！”

宋衡雙手舉過頭頂，穩穩地接過。

“五日後便是皇後的祭日，和朕一起祭拜之後再走吧。”

宋衡擡起頭，看了看楚文帝，然後說：“是。”

“唉，朕老了，最近老是夢到阿媛，也不知道她願不願意等到朕去見他。”楚文帝輕聲地說，眼神對著宮門口，似在追憶。

“姐姐臨走前對我說過，她願意的。”

宋衡的聲音讓楚文帝臉上露出了一個笑容，他點點頭，“是啊，阿媛心最軟，她舍不得朕。你抽空去見見太子吧，他老是說舅舅怎麽不來看他，連藥都不好好吃了。”

宋衡笑著說：“臣之前身體不好，不易見太子。”

楚文帝感嘆道：“是啊，他身體弱，也不知道什麽時候能有起色，不然……”

後面的話讓宋衡的心沈了下來，他定了定心神，說：“臣走之前會拜見太子，囑咐他好好休息，再者江南多名醫，說不定有人能治好太子的病，臣會多留意的。”

“極好，你退下吧。”

“是。”

第二日，再三不情願，楊一行還是帶著欽差依仗出了城門。

宋衡在送別他之後，便請見太子，之後五日，待過了皇後忌日，便也離開了京城。

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