鐵手他們走遠了, 陳將軍這個五大三粗的漢子還和鐵手說了一句，大意是說鐵手可真憐香惜玉。鐵手聽了，笑了笑, 不作辯解。

從來只有她折騰別人的份, 哪有什麽別人憐香惜玉的機會。

可鐵手心裏卻覺得快活。這是與知己相逢、英雄相惜完全不一樣的快活，也比曠世宿敵多了一點繾綣的味道。這種感覺就和帶它來的主人一樣, 來得全然沒有一點預兆，又理所當然。鐵手有些希望知道她真正的名字以及她真正的樣子。

帶著呼之欲出卻始終不得其解的思緒, 在過戒嚴的城門時鐵手亮明了身份, 一路到了城郊外的那處破廟。

荒廢的破廟依舊沒有任何變化, 始終帶著一股塵埃與雨水糅在一起的味道。陳將軍到了這裏便變得沈默，他手底下的不少士兵沒有死在保家衛國的戰場上，卻不明不白地死在了這間破廟裏。即使屍體已經被搬走埋葬, 可他依舊清楚地記得哪一處的幹草沾染了他弟兄們的血液。

“當時雨勢太大，我們就卸下箱子搬到這間廟裏來躲雨。”陳將軍指了指幾塊鋪有幹枯稻草、相比之下比較幹凈的地方，“就在這。我讓手下士兵們吃點幹糧、稍作休整，竟沒想到那賊人趁著那檔口, 朝屋內吹了迷煙。那迷煙說是迷藥，更像是毒/藥，吸入口鼻後, 眼前所見就會變成令人生怖的東西。雖仍有些士兵憑著毅力護衛官銀，卻一一傷亡在那人手下。當真可恨之極啊！”

剛毅的漢子此刻卻眼眶微紅，讓人看了不免心裏動然。鐵手寬慰道：“自古邪不勝正，將軍需堅信我等定能捉到兇手。”

“是。我定要那千面千刀萬剮！”將軍咬牙切齒恨聲說道。

對方認定了千面就是偷盜災銀、殺害士兵們的兇手, 這句話裏滿含著決然恨意和憤怒，但事實真相卻是有人見千面近日風頭正盛，於是栽贓陷害於她。她雖不是什麽真正的好人，但鐵手也不希望她被人誤解，是以他甘冒被懷疑的風險，也要為千面正名一次。

“將軍，我想與你說的是或許兇手有可能不是千面。”

“除了她還能是誰！”

鐵手淡然：“據我所知，千面多年前就在滄州一帶犯過數案，但直到一個月前，她已有近十年未曾出現。此人以竊物如探囊取物而自得，獨煙迷藥等手段正是她所嗤之以鼻的。”

“這麽說反倒是我騙了你不成？！”

“我沒有懷疑將軍您，”鐵手態度溫和，但並不是退讓的表現，“千面有在被盜之物附近留下一張自己所用的人/皮/面/具作為標識的習慣，正因為這種特別的標識，有心人稍加利用仿造出一張來作為陷害千面的偽證，也不無可能。或許兇手正是怕我收集來其他千面遺留下來的人/皮/面/具比照，所以昨夜才特地前去府衙偷走了這唯一的證物。”

這次，陳將軍沈默了很久：“你說的有幾分道理。好吧，我信鐵捕頭。”

鐵手回答：“找出真兇，一切便自然明了。”

“鐵捕頭你如此了解千面，莫非之前認識此人？”陳將軍有些好奇。

鐵手嘴角浮現出淺淺笑意：“之前她在我手上犯過案子。”但她滑得和魚一樣，他還沒機會抓住她。

“今日既然再來了一趟，將軍不妨與我再仔細搜搜這間破廟，看看能不能找出其他線索。如我剛才在府衙所說那樣，五萬兩數目龐大，即便有徒手能夠拎起一車裝有銀兩的箱子的深厚內力，真正的兇手既然人在荊州城內，他攜帶如此惹人註目的東西就不可能沒人看到。若是先襲擊了將軍一行人劫走災銀，等到入夜再躲進荊州城內，先前荊州下了那麽大的雨，他們在郊外也總要有個躲避的地方，那麽我們在方圓附近仔細搜查一定能找到他的藏身之處。”鐵手往一處角落走去開始搜查，“除非，他們走的是不尋常的路，比如密道。”

四大名捕不僅各個有著卓絕不凡的武功，他們還有著敏銳縝密的判斷頭腦。沒有親眼所見，恐怕只能觸到其十分之五六。

鐵手一開始也沒有想到這麽多，但千面早上和他說過那麽些話後，他突然被啟發。

陳將軍和他的隨從楞了好一會，見鐵手已經開始搜查起來，便也跟著加入其中。破廟比尋常郊外的廟宇占地要多一些，但因為這些異常高大的神像把地方擠得所剩無幾，空間看起來反而更狹小昏暗。他們幾人在這些神像中穿梭翻找，這些無悲無喜的高大神像則默默地凝視著他們。鐵手一連看了好幾個地方，最終他在偏處的一座神像面前站定。鐵手伸出手摸了摸石臺，手上沾了一層薄薄的灰，他頓了頓，走到另一個神像面前，用另一只手沾了沾石臺上的灰。

“怎麽了？”陳將軍見狀問道。

鐵手轉身返回到之前那個神像面前：“不對，這個石臺的灰更薄一些。”

除他外，幾個漢子都有些不明所以。鐵手解釋道：“我一路看下來，地上角落裏大多有灰，而中間則很少，這是因為先前將軍你們以及平日路過進來歇腳的人席地而坐，衣料貼觸帶走了不少灰塵。而這一座石臺上的灰塵卻也比其他地方得少，但整體卻很均勻，不像是因為被人擱置了東西而掃了灰。或許……這是挪動的時候抖落掉的。”

鐵手說著眼睛一亮。這說明，這下頭很可能有暗道。

“大家找找機關。”

幾人連連點頭，其中一個人站到石臺上，攀著去夠神像手中的寶器。只聽哢噠一聲，機關觸動，暗箭齊發直朝鐵手所在方向而來，鐵手臉色一變。

“快躲開！”

陳將軍聽到鐵手情急之中的喊聲連忙撤到遠處，他與另一個侍從順利躲過，但從石像中猛然射出的十數發暗箭卻讓發現機關的那個侍從當場喪命在淬了毒的箭頭下。鐵手接住對方倒下來的身體，只見對方嘴唇烏黑兩眼突出，鐵手嘆息了一聲，替他闔上雙眼。

砰的一聲，陳將軍一拳砸在身旁的石臺上。

鐵手默默無言。過了一會，他站起身：“走吧。對方越是狠毒，我就越迫切希望將他繩之以法。”

石像露出一個容許兩人通過的石階通道，鐵手打頭陣第一個往下走去。

彼時，鐵手並不知道，謝琬會與他在接下來充滿危險的地底密道兩方聚首。無人知曉這荊州城下還有這樣一處密道，一端通向郊外，而另一端連結的正是荊州府衙。

不像鐵手好一番翻找之後才發現密道，謝琬在此之前就通過系統知道它位於什麽地方。不過為了做戲給跟著她來的楚留香和胡鐵花看，謝琬演得十分逼真。潛入荊州知府書房，一頓翻找中意外發現了一處密道入口。

謝琬站在密道口前驚疑不定，正躊躇著要不要進去的時候，她猛然扭過頭。見是楚留香與胡鐵花，手上攻擊的招式才化解。

“原來是你們。”謝琬舒了口氣。

胡鐵花摸著下巴，連聲嘖道：“這下有趣了，這書房裏竟然有個密道。我們下去看看。”

楚留香自然讚同胡鐵花的提議，他偏頭無聲詢問地看向謝琬。賊姑娘咬牙道：“一起去！誰怕誰！”

楚留香覺得這姑娘實在太有趣了，她做個表情、說句話，就能把自己逗樂。可惜就是對方並不怎麽樂意理睬他。

“好，我先下去，胡鐵花墊後。”楚留香迅速做了決定。

三個人進到密道中，由最後的胡鐵花從內把密道門覆原合上。密道之中漆黑一片，楚留香從懷中掏出一把火折子，三個人憑借著火折子微弱的光亮，大致看清了密道的布置。密道可容兩個人並排通過，鑿工也很平整，越往後走，三個人的臉色就越不好看。他們不知道還要走多久，但保守估計一個長度，要秘密修建一個這樣的地下密道，絕對不是一個小工程。兩邊石壁上都有燭臺，墻壁上還有滴著蠟油的凹槽，即點燃一盞蠟燭後，燭火能順著存有蠟油的凹槽蔓延，一口氣照亮整條密道。

楚留香沒有貿然點燃這些燭臺。密道中空氣稀薄，若是蠟油裏摻雜了毒，一旦點燃揮發，他們必定毒發身亡。

楚留香的考慮是有道理的。只是有時候，再小心提防，也擋不住它本就勢要你一條命。

他們走過第一段長長的通道後到了一間屋子裏，另一頭又是一個長長的通道。一路相安無事，只是怪枯燥得很，不知道要走到什麽時候才是個頭。胡鐵花嘆了聲氣，踩下了第一步。看似普通的地下密道終於向他們張開了獠牙。

高處四角的細管開始朝屋內噴灑不知名的煙霧。

胡鐵花高聲罵了一句：“娘的！”

“快走！”楚留香來不及多說，運起輕功，足尖點地迅速往下個通道飛身而去，謝琬和胡鐵花也連忙跟上。

室內的煙霧越來越濃。

楚留香開始覺得視野模糊。天旋地轉，他似乎到了另一個陌生的地方，而非身處密道之中。他周圍全是一望無際的花海，微風輕拂，花簇隨之飄搖，實在美不勝收。這種令人陶然其中的美景，楚留香只在石觀音住處的花田前見過。而此時他的感覺似乎也與那時一樣……楚留香腦海中飛快閃過一陣思緒，但很快又陷入昏昏沈沈中。

他駐足於此不知道過了多久。

就在此時，楚留香看到了蓉蓉。

她白紗輕裳，緩緩走近直至他面前，楚留香不可置信地睜大眼。

“蓉蓉？”

他怕夢太好，易醒。

來人輕輕地嘆息，眉間揉著擔憂，看向楚留香。

“你說你心裏牽掛我，卻不知我平日裏擔心你的時候更多。再被這片花海惑了神，你與他們就醒不來了。”

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