葉孤城人已走，謝琬沒機會解釋了。一想到此後山高水長，自己在對方心中卻始終保留著這麽一個“癡戀葉孤城卻不敢讓他知道”的印象，謝琬心中不提有多覆雜了。但馬上，謝琬反應過來，這一段說辭出自她與李尋歡的交談，理該隨著李尋歡的離開而被葉孤城忘記才對，為什麽他反而還會記著。

【系統：葉孤城也是氣運之人，天道法則想要抹掉他關於這些事的記憶則需要花費更多力量。即使他不記得李尋歡這個人，卻難保他不會記得其他什麽……最有效的預防之法還是減少這些氣運之人間的碰面。】

謝琬嘆了口氣，統兒說得倒容易，可他們的腿長在他們身上，個個又都是風流人物，哪愁沒有機會碰上面。就像鐵手那次意外來到燕北一樣，和李尋歡並肩作戰有了深厚交情。她總不能把準備要捅的目標們綁在原地不讓他們相互見面吧。愁的不是他們這些人，而是她呀。

愁著愁著，謝琬也就想開了，就連先前有些苦惱的與葉孤城有關的事也沒放在心上了。天大地大，哪有那麽容易三番幾次遇見一個人。說不定早在她再遇葉孤城之前，她就把剩下兩個給捅回家了。

【謝琬：統兒，幫我看看鐵手與楚留香這陣子在哪，分別在做些什麽。】

兩個月後，京城。

酒肆茶樓一貫是熱鬧的地方，在這裏匯集了走南闖北各式各樣的人，也總有一個不知為什麽消息總這般靈通的說書佬。更不用說這裏是京城，全天下最繁華的地方，在京城，即使是一個普通的酒樓裏頭，可能就有大名鼎鼎的人物。

說書人正說到精彩之處：“那偷兒膽子也忒大，一連犯下數案，最後竟盜了朝廷發下去的賑災銀兩，足足五萬兩憑空消失得一幹二凈。護送銀兩的官兵非死即傷……最後原地只剩了一張人/皮/面/具，正是許久未曾出現的大盜‘千面’的標識。”

眾人聽得津津有味，又不免覺得偷官銀的人實在太過猖狂，偷東西犯到了朝廷頭上。

鐵手前段時間剛辦完一件案子，最近正值休沐，本是要好好放松一下的，可他坐在茶樓裏茶還未喝上幾杯，聽到說書人所講的內容後，鐵手臉上原本放松的神情淡了。鐵手叫來小二結了銀子，疾步往神侯府走去。

官銀失竊是大事，又是江湖人士犯案，加急快信抵達京城後，追回官銀並捉拿犯人歸案的任務想必會落在神侯府身上。京城茶樓的說書先生既都已有了消息，那世叔必然是派了其他師兄弟去。離神侯府還有幾十步之遠，鐵手就已遙見他三師弟的身影了。

追命正欲翻身上馬，就聽到淳厚的聲音喊他：“三師弟！”

鐵手的聲音不至震耳，卻很難讓人忽略。追命知道今日鐵手休沐，並且前不久才出去，沒有想到這會就碰上他回來，顯得有些驚訝。

“怎麽了？”

“方才我聽說了賑災官銀被盜案，世叔讓你負責這案子？”

鐵手所猜不錯，追命點頭承認。諸葛神侯會讓追命負責此案也情有可原，他們四人中，追命的腿法最好，追捕這樣的大盜他出面再合適不過。可鐵手卻讓他等一等，追命摸不著頭腦，只好跟著鐵手重新回到了諸葛神侯面前。

諸葛神侯見三弟子去而覆返，連同二弟子鐵手兩個人一同找他，有些意外。

“怎麽了你們兩個？”

被問話的人中也有一個同樣不解，追命看向鐵手。

鐵手說道：“世叔，賑災官銀被盜一案，可否交與我來負責？”

鐵手的話讓在場另外兩人均有不同程度的錯楞。四個師兄弟先後被諸葛正我收入門下，之間雖無血緣關系，卻真正如同親兄弟一般親近，四人之間並不存在爭搶功勞的可能。能讓素來性子穩重的鐵手說出這般話，這背後定然有隱情。

諸葛正我自然相信弟子的為人，故而直接道：“說說理由。”

“官銀失竊，現場只留下人/皮/面/具。早年大盜‘千面’每犯一案，也必然會留下一張人/皮/面/具作為標識……不瞞世叔，我與千面有故。此人行事雖亦正亦邪全憑喜好，卻有幾分俠義，絕不會打賑災銀兩的主意。何況江湖上已許久沒有千面的消息，我怕此次內有隱情。”

諸葛正我看了鐵手一眼，內心微嘆。為師為長者，對底下弟子的性格最了解不過。鐵手雖穩重，卻也有情有義，若是捉拿的犯人身負冤屈，他反而會仗義相助。眼下真相未明，他為舊交考慮，也確實像是他的為人。

“那好，便你去吧。切莫感情用事。”明白弟子絕不會做出包庇犯人的事，諸葛神侯也只是淡淡提點了一句。

“多謝世叔！”

鐵手迅速收拾完行囊，追命同他一道進來，出來的時候卻換成了他送鐵手。任務臨時換了人，追命壓根就沒有什麽意見，他們師兄弟感情確實好。鐵手上馬後，追命把他的行囊遞給鐵手。師兄弟間說了幾句關心話，追命突然換了個揶揄的表情，朝鐵手擠眼：“我聽人說千面是個女人？”

鐵手失笑：“想這麽多？”

“我想什麽了你說說。”

事情緊迫，兩人沒太多時間閑聊，鐵手告別了送他出來的追命，匆匆出城。

還沒入夏，荊州就不合常理地連下了半個月的暴雨。再加之長江春汛，幾十年一遇的巨大洪災摧毀了百姓的生活。八百裏加急的信件送至京城，天子親自拆閱，驚怒交加，命朝中二品大將親率官兵押運五萬兩災銀及物資即刻趕往荊州。但令所有人都未想到的是，災銀竟然被人劫掠了。

雨依舊下著。

荊州城中家家門戶緊閉，顯得街上蕭條了許多。胡鐵花不怎麽喜歡下雨，下雨天總使人無精打采的，唯有喝酒才能使他覺得稍微快活一些。他和老臭蟲楚留香本是無意路過荊州，卻沒想到被這大雨困住，如今已待了第三日了。

“無趣！這日子太無趣了！”胡鐵花忍不住叫道。

“怎麽，終於連酒也堵不住你的嘴了？”胡鐵花身旁另一個同樣也在喝酒的男人調侃他道。

說話的男人面貌俊朗，唇角微勾，那模樣無論哪個閨閣少女看了都會羞怯含春，這人正是楚留香。

“那怎麽可能！”胡鐵花瞪了他一眼，就往自己口中灌了好幾口酒，而後酒瓶擲在木桌上發出噔的一聲，“這雨怪煩人得很。”

“對於你我兩個人，它只是困住了我們，可對於荊州城的百姓來說，怕是一場讓他們徹底無家可歸性命受迫的無情災難。”楚留香推開窗戶，豆大的雨點迅速順著細小的窗縫鉆進來，打濕了楚留香擱在桌上的那只手的衣袖。楚留香臉上沒什麽表情，卻讓人覺得他的感傷和憐憫。

胡鐵花沈默，有時候他確實不如楚留香細膩。

雨能勾人愁思，胡鐵花想，楚留香對著漫天大雨恐怕不止想到了災情，還想起了他自己的傷心事。否則，他的眼裏不會再多一抹落寞和自責。胡鐵花安慰他：“你……你放心吧，蓉蓉她素來再聰明不過，一定不會有什麽事的。”

楚留香苦笑：“我只怪我從前太放心了，她一個女子，旁人知道她與我的關系，若有心為難她，我真的怕……”

後面的話漸沒在他口中，楚留香不敢講。

胡鐵花撓了撓頭，他不擅長說寬慰人的話，此刻也不知道該如何是好。但還未等他想好該說些什麽，楚留香倏然站起身，從二樓窗戶飛身到了雨中。

“餵！”胡鐵花不明所以，連忙也跟著追出去。

磅礴大雨中，原本疾行在街道上的馬車倏然失去了控制，車夫看見不遠處被馬兒嘶鳴聲駭得已經跌坐在地上的老漢頓時慌了手腳，想要勒住韁繩，馬車卻不見減速。就在千鈞一發之際，二樓縱身飛下一個男子，以極快的身手將跌倒在地上的老漢拉到幾丈外，與此同時失控的馬車也被一雙牢固撼不動的鐵掌扶住了，壯年的馬匹直到嘶聲力竭，竟再也跑不出一步來。

本以為要喪命在馬蹄下，卻被好心人失手相救，老漢拉著楚留香連連道謝。

楚留香微微一笑，在老漢要下跪時雙手托住了他：“這沒什麽，你不必再謝我了，快些回去吧。”

此時楚留香已經註意到受驚的馬車在另一位好心人的出手相助下已經安然停在了原地。能徒手穩住一輛成年馬駒拉的馬車，甚至讓它原地不動，這樣俊的好功夫引起了楚留香的好奇。來人雨天趕路，只帶了一頂鬥笠，渾身的衣服已經被雨淋濕。他察覺到楚留香的目光，下顎微擡，露出了鬥笠下一雙清明的眼睛。

正是來荊州辦案的鐵手。

看見對方先對自己溫和笑了笑，楚留香心底一暖，正也想對對方展眉笑笑，楚留香的目光卻在不經意間看到了一抹熟悉的倩影，他先是不可置信，隨後驚喜地睜大了眼。下一秒，楚留香飛快地奔過去。

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