到了上小學的那一年，周嘉木的外公也離開了。

比起他的女兒周莘，外公要走得舒服一些。有一天晚上他莫名地覺得有點累，喘不過氣來，就提前去屋裏睡覺，然後就再也沒有睜開眼睛。

風光大葬是不可能了，周嘉木這時候開始讀書，一個人獨自走了五公裏的路回來見外公最後一面。

這一次，周覃還是沒有參加葬禮。

姐姐的葬禮不去，父親的也不去。

他只是坐到輪椅上，然後在院子裏轉了幾圈。周嘉木回來後看到這一幕，心裏覺得舅舅像他在書裏讀到的吸血鬼，他的皮膚在陽光下面白到透明，他好像都能看見周覃手臂上青色的血管。

外公下葬後，周嘉木的生活又回到了平靜。

只是外婆的頭發全都白了，每天幹農活、做飯都彎著腰，彎久了會很疼，再次直起來的時候很困難。周嘉木上學回來後不寫作業，第一件事是先幫外婆幹活。他學會洗菜燒飯，一開始做的很差勁，漸漸地才掌握了訣竅。外婆說，如果有一天她不在了，最起碼嘉木和周覃不會餓死。

外婆是個可憐的女人，但是周嘉木卻從聽過她抱怨什麽。

於是周嘉木也不說了，他是個小孩子，小孩子的生活比起大人來說要更簡單一些。

有一年周嘉木過生日，外婆給他做了一雙棉鞋。

南方的冬天不供暖，就在屋裏放一個油汀，周嘉木坐在油汀旁，一邊取暖一邊看著外婆給他做鞋。他看見外婆的手，那雙幹枯的手全是繭子，有些關節處也已經變形了。

外婆看著周嘉木，笑了笑，說道：“要是我們家情況好一點，就不用給你做鞋了，讓小莘帶你去外面買球鞋穿。”

周嘉木也笑了，道：“不用，我喜歡穿外婆做的。”

他們家裏並不避諱談起死掉的人，外婆經常會提到外公和他的媽媽，就像是兩人一直沒離開過他們一樣。

周嘉木這時候快滿十歲了，個子長高不少，學習成績很好，考試在班裏總拿第一，就是體育弱了點。

他開始有自己的想法了，去舅舅那裏的次數比從前要少。

大年三十的晚上，外婆和周嘉木兩人吃過飯，外婆讓周嘉木到周覃的屋子裏喊他出來看春晚。

周嘉木點點頭，走到舅舅屋門口的時候第一次停下了腳步。

他忽然不想進去，害怕進去，周覃多半不會出來，何必多此一舉呢。

那一次，周嘉木只是在周覃門口繞了一圈，便下了樓，對外婆說舅舅不想出來。外婆像是早就知道會是這個結果，什麽也沒說。

看完春晚，外婆跟周嘉木說了一個故事。

她說，周家有一個墳，這個墳埋了家中的那個秀才，據說那裏面有一個寶貝，是很多年前秀才意外得到的。但是沒人下去看過，也沒人動過歪心思，只有外公去了。

周嘉木聽得入迷，問道：“真的有寶貝嗎？有什麽寶貝？”

“有的。”外婆說，“是一件爵。”

“什麽是……爵？”

“喝酒用的一種青銅器，很多很多年了。”

“然後呢？”周嘉木張了張嘴，“外公去了嗎？他找到這個爵了嗎？”

外婆此時卻不把故事說完了，她只是微笑著摸了摸周嘉木的頭，讓他去睡覺。

周嘉木一直忘不了這個故事。

他通過各種途徑搜集關於青銅器的資料，做成剪貼畫，塞在書包裏。

直到有一天，周嘉木去看舅舅，周覃看見了他正在讀的書。

“青銅器？你對這個感興趣？”周覃問。

周嘉木說：“也沒有……不對，有一點點，我想知道一點爵的事情。”

“就是個喝酒的破杯子。”周覃說。

周嘉木一不小心說漏了嘴，他道：“以前我們家裏也有一個爵。”

周覃放下書，第一次認真地看著外甥的臉，他道：“嘉木，你好像長大了。”

周嘉木楞了一下，道：“舅舅，我已經十歲了。”

“十歲。”周覃低著頭，“是外婆跟你說了爵的故事嗎？”

周嘉木一下子興奮起來：“舅舅你也聽過這個故事嗎？外公最後到底有沒有找到啊？”

周覃笑道：“找到了。”

“在哪兒？”

“找到了，但是被人騙走了。”

這個故事的後半段對於周家來說，是一個怎麽樣也繞不開的恥辱。

外公是個老實人，讓他去挖自己家的祖墳，他一般也不會這麽去做。然而他的兒子周覃出了事故，急需錢治腿，錢從哪兒來呢？

這時候，他想到小時候聽過的那個故事，如果故事是真的，那麽這東西好說歹說也能賣一些錢，也許可以解決一家人的燃眉之急。

外公不敢聲張，只敢趁著天黑的時候偷偷跑去墳地那裏挖，到了第五天，卻湊巧碰上了他的朋友梁安。梁安見到好友鬼鬼祟祟，在墳地裏不知道做什麽，覺得奇怪，於是便悄悄跟著他。

最後，外公真從墳裏找到了一個青銅爵，還沒回家，就被梁安攔住了。

外公急了，只是說自己想要賣掉青銅爵，拿錢給他兒子治腿。梁安說，他來幫忙聯系買家。他找到了買家，卻發現這青銅爵的價格對於他一個普通人來說，實在是一個天文數字，於是他起了貪念，從周家手裏騙走了青銅爵，拿到錢款後從鎮子上消失了。

故事的結局一點都不酷，也不完美，沒有任何反轉。

梁安的的確確消失了，帶著一大筆錢，遠走高飛。周覃的腿治不了，他從此癱瘓在床，一生都囚禁於這個小小的房間裏。

“就是這樣。”周覃說完，很平靜地看著周嘉木。

“可是……可是如果……”周嘉木說不出話來。

“如果什麽？”

“如果他沒有騙走外公的青銅爵，舅舅你就不會……”

“那也是走私文物。”周覃道，“你覺得外公會做這種事情嗎？”

周嘉木徹底迷茫了。

“這就是命，嘉木。”周覃最後嘆了口氣，疲憊地說道。

從那以後，周嘉木就一直覺得哪裏不對勁。

他想，若是一開始就深陷絕望，那麽還可以忍受，但是明明有一個機會從他們的眼前經過，卻又失去了，這才是最折磨人的。

周嘉木在迷茫中長大，後來有一天，有個年輕男人來了他家，說要找周莘。

“你是誰？”周嘉木剛洗好菜，還沒來得及擦手，只在牛仔褲上隨便擦了擦。

“我叫康巖。”男人自我介紹道。

周嘉木點點頭，道：“哦，你來晚了，我媽媽已經不在了。”

康巖楞在原地，似乎也沒料到自己會得到這樣一個回答。

他那時二十八歲，穿了一件黑色的襯衫，來的時候手裏還抱著一束花。康巖執意要去見見周家的其他人，周嘉木便領著他去找了周覃。

如此一來，不知道是好是壞，周嘉木的命運也被徹底改變了。

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