第4章 第 4 章 蟲族癡迷孕育
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第4章 第 4 章 蟲族癡迷孕育
阿斯蘭冷臉離去。
算了，浪費時間，與其和埃德蒙廢話，不如去看看王蜜的分配工作進行到什麽程度了。
畢竟，王蜜的分配是一場永不落幕的戰爭。
阿斯蘭來到中央調度大廳的環形觀測臺前，腳下是全息投影構成的星域圖。
無數光點在其中流動——金色代表已分配的王蜜運輸航線，藍色是常規巡航路線，刺眼的紅色則標記著前線急需補給的區域。
總調度官說：“陛下，第七軍團的緊急申請已經通過初篩，按照《戰時配給法案》第17條，領主級星獸威脅可觸發橙色響應。但……”
“但什麽？”阿斯蘭沒有回頭，手指在空中輕劃，將第七軍團防區放大。
紅色的警報區域像潰爛的傷口，持續擴散。
“但本月配給已按既定比例分配完畢，王室儲備庫需維持至少30%的存量以應對突發狀況，若要從其他配額中調劑……”
調度官停頓了一下，“傳統派的三個家族已聯名提出異議，認為此舉會破壞分配制度的穩定性。”
王室儲備30%，名義上屬於王，實則由內閣和王夫聯席議會共同監管，阿斯蘭能直接動用的，不足5%。
族群基礎配額是按各星域人口比例分配，確保每個斐涅爾公民的最低生存需求。
這是最龐大的份額，也是革新派與傳統派爭奪的焦點。
還有戰功配額的制度。
按擊殺星獸數量、占領星域價值、戰役貢獻度計算，數據越高，得到的蟲蜜越多。
第七軍團常年高居榜首，這也是埃德蒙雖然瘋狂卻無人敢動的原因。
還有，科研與建設貢獻配額，家族世襲配額，公民個人功 勳配額。
理論上每個斐涅爾人都可通過卓越貢獻獲取額外配額，但百年來獲此殊榮者不足百人。
阿斯蘭執政後，推行新政，核心只有一條：逐步削減家族世襲配額，將節約出的份額向邊緣星城傾斜，同時提高公民個人功勳配額的獲取渠道與額度。
“他們不是反對調劑，”阿斯蘭轉身，銀發在調度大廳的冷光下流淌如汞，“他們是反對新政通過任何形式得到驗證。如果這次緊急調劑成功緩解了第七軍團的危機，就證明現有的剛性分配制度需要彈性，而彈性，正是新政的核心。”
調度官垂下頭，不敢接話。
這是王與內閣、議會之間持續七年的拉鋸戰，任何站隊都可能萬劫不覆。
“按橙色響應執行。”阿斯蘭裁決道，“從我的直接儲備中撥出40%，從家族配額池中臨時征調30%，按最近三年平均貢獻度倒序征收。剩餘30%，從族群基礎配額中調劑，由王室內庫未來三個月分批補還。”
調度官的手指在全息控制臺上微微顫抖。
從家族配額倒序征收！
這意味著那些屍位素餐的古老世家將首當其沖。
而王室未來三個月補還族群配額，等於阿斯蘭將自己的政治信用直接質押給了最廣大的平民階層。
“陛下，這會引起……”
“動蕩？”阿斯蘭替他說完，“那就動蕩吧。總比前線因為缺蜜而崩潰，星獸長驅直入吞噬半個星域要好。”
他擡步向外走去，長袍拖過光潔的地面，無聲無息。
“執行命令。若有異議，讓他們來王座廳找我。”
調度官不知該怎樣誇讚蟲母陛下，陛下是一個相當冷淡的人，相當有謀略的政治家。
可是他只能分泌王蜜，不能生育，無法執掌朝政，權柄大打折扣，只好下移。
調度官只能恭謙地跪在地上：“……是，我的陛下！”
可是再一擡頭，阿斯蘭已經離開。
離開這裏的走廊漫長而寂靜。
銀白色的墻壁映出阿斯蘭獨自前行的身影，他習慣這種寂靜，甚至依賴它。
只有在絕對的寂靜中，他才聽得到自己還未完全死去的心跳。
阿斯蘭獨自前往政務處。
*
“陛下，您來了。”
赫裏安，帝國宰相，文官集團之首，也是阿斯蘭七十三位王夫中最特殊的一位。
他不是戰士，沒有軍團背景，卻憑借無與倫比的政洽智慧和絕對冷靜的理智，穩坐文官第一把交椅七年。
在所有的王夫中，他對阿斯蘭的忠誠最為覆雜。
但是這種忠誠，也根植於阿斯蘭的蟲母身份。
赫裏安比任何人都清楚阿斯蘭對整個文明的價值，也因此，他的保護欲與控制欲，都有些無法掩藏。
“調度廳的事，我聽說了。”
赫裏安和阿斯蘭保持著半身距離，他穿著深灰色相袍，金絲眼鏡後的眼睛是琥珀色，“很精妙的操作，緩解前線壓力，打擊守舊世家，收攏平民人心。”
“只是必要的決策。”阿斯蘭淡淡道。
“必要？”赫裏安音調微妙，“陛下總是知道什麽是，必要。”
赫裏安的目光，第一次落在阿斯蘭的小腹。
阿斯蘭“懷孕”後，赫裏安首次看到他。
“才三天。”赫裏安的聲音低了下來，喉結微動，“萊昂的卵發育得很快，出乎我的意料，看樣子不到半個月就能出生。”
阿斯蘭站在原地，任由赫裏安的目光掃描他的腹部：“是啊，我也沒想到。”
而且流產計劃還失敗了。
“對了，我為您準備了一件禮服。”赫裏安終於移開視線，從隨身的空間折疊器中取出一只扁平的銀灰色匣子：“今晚的各大星城代表接見宴，穿這件會更合適，更符合母親的身份。”
阿斯蘭皺著眉頭，打開匣子。
裏面是一件銀白色的長袍，但材質極其特殊，使用某種生物活性絲織成，薄如蟬翼，卻能在光線折射下流轉虹彩。
款式是古典的高腰帝國長袍，但腰線的位置，正好在孕肚最飽滿的弧度之上。
而腹部的面料做了特殊的透光處理，在特定光照下，會隱約透出肌膚的輪廓與孕肚的曲線。
一件精心設計、優雅無比，卻旨在凸顯蟲母孕態的禮服。
阿斯蘭擡起眼，意味深長地看向赫裏安：“你設計的？”
宰相的呼吸略微急促，眼睛深處燃著兩簇幽暗的火，他的手指無意識地蜷縮，又在意識到失態後迅速放松。
“蟲族癡迷孕育，”赫裏安的聲音有些幹澀，像在陳述學術觀點，卻掩蓋不了其下的暗流，“這是刻在基因裏的崇拜，各大星城的代表多為軍官與富商領袖，他們對王的認知更貼近原始蟲族對蟲母媽媽的認知。如果看見您孕育的姿態，會極大增強他們的歸屬感與忠誠度。”
阿斯蘭冷笑：“多麽完美的理由？政治正確，邏輯自洽。”
阿斯蘭的手指撫過那冰涼滑膩的衣料。
醜陋的衣服。
他能想象穿上它的效果——在宴會廳的穹頂光下，他的孕肚會被若有若無地勾勒出來，既莊重又禁忌，所有雄蟲的目光都會黏在那裏，像舔舐蜜糖的蟻群。
“萊昂會很高興。”阿斯蘭漫不經心地說，“他的卵，被這樣展示。”
“他不配。”赫裏安從牙縫裏擠出三個字，隨即意識到失言，深吸一口氣，“我的意思是，以如此粗暴的方式對您。”
“但他成功了。”阿斯蘭心不在焉地將禮服匣子合上，“卵在孕囊裏面，發育良好。也許再過一個月，就會有一個流淌著第四軍團長血脈的蟲崽破殼而出，叫我媽咪。”
他向前一步，拉近了與赫裏安的距離。
近到能聞到對方身上清冷的書卷氣，也能感受到那平靜表象下要爆裂的激烈心跳。
“你很嫉妒，赫裏安？”阿斯蘭擡起手，指尖觸碰到宰相的下頜，“你比他聰明，比他有權勢，比他更懂得如何照顧我。可你卻不敢像他那樣，直接撕破臉皮，把卵塞進我的肚子裏。”
赫裏安的呼吸徹底亂了。
他的眼睛死死盯著阿斯蘭，鏡片後的瞳孔縮成了細針，裏面翻滾著阿斯蘭在所有王夫眼中都見過的狂亂占有欲，只是被一層更厚的理智冰層壓抑著。
“因為我不會傷害您。”赫裏安的聲音低啞，“我不會對您用強。”
“但你想。”阿斯蘭的指尖終於落下，輕輕點在赫裏安的唇上，冰冷，“你想得發瘋。每次看到我的肚子，每次想到裏面是別的雄蟲的種，你都想把我按在地上，挖出那顆卵，換成你自己的。我說的對嗎？”
“您！”赫裏安猛地抓住阿斯蘭的手腕，眼睛通紅，理智的冰層在崩解。
“那就做啊。”阿斯蘭迎著他的目光，甚至微微笑了，那笑容空洞而艷麗，“你不是最有辦法的宰相嗎？想想辦法，讓我流產。”
他另一只手撫上自己的小腹，隔著衣料，按在那隆起的弧度上。
“它掉了，孕囊空了……”阿斯蘭的聲音像毒蛇吐信，帶著致命的誘惑，“下一個，也許就是你的機會了，赫裏安。”
時間凝固了。
赫裏安抓著阿斯蘭手腕的手在劇烈顫抖，他的胸膛起伏，像困獸最後的掙紮。
阿斯蘭能看見他眼中瘋狂的算計——如何在不讓蟲母身體受損、信息素紊亂的前提下，讓這顆卵“自然”流產。
下毒？壓力？意外？無數方案在那顆天才而扭曲的大腦中飛旋。
阿斯蘭很期待。
但最終，赫裏安松開了手。
他後退一步，只是呼吸仍不穩，額角有細汗。
“您總是知道……如何考驗我，陛下。”他的聲音恢覆了平穩，甚至帶著一絲無奈的苦笑，“我會安排好今晚的宴會，您只需要穿著禮服，前來赴約。”
阿斯蘭卻沒有放棄：“好啊，那我先穿上給你看看。”
阿斯蘭屏退所有侍從，站在等身鏡前，一件件褪去日常的衣袍，最後，換上那件銀白色的虹彩長袍。
鏡中的身影，腰線之上，是王者的威嚴與清冷。
腰線之下，薄面料在光線中呈現出半透明的質感，他微微隆起的孕肚輪廓被柔和地勾勒出來，像月光下的珍珠，隨著他的呼吸，弧度輕輕起伏。
裏面是另一個生命，另一個雄蟲強加於他的生命。
禮服在走動間流淌如水，孕肚的輪廓時隱時現，赫裏安的目光黏在阿斯蘭的腰腹之間，金絲眼鏡後的琥珀色眼睛深處，有什麽東西在劇烈燃燒，又被理智的鎖鏈死死禁錮。
“如何？”阿斯蘭在他面前停下，微微側身，讓那道弧線更清晰地呈現，“符合你的預期嗎，宰相大人？”
赫裏安的喉結劇烈滾動。
他張了張嘴，竟沒能發出聲音。
那件禮服的效果遠超他的設計。
他設計時想象過，但當它真正穿在蟲母身上，當被孕育中的生命以如此優雅而禁忌的方式呈現，他才意識到自己親手創造了怎樣的視覺陷阱。
“……陛下。”他的聲音沙啞得不像自己，“您……完美至極。”
阿斯蘭卻沒有理會他，擡起手，掌心貼上冰涼的鏡面，與鏡中的自己對視。
“系統。”他在心中默念。
【我在，宿主。】
“流產的可行性，快點，我要真實評估！”
系統沈默了幾秒：【根據當前醫學數據與您的體質：自然流產概率低於0.7%；外力導致流產成功率約89%，但伴隨信息素紊亂風險率62%，永久性孕囊損傷風險率34%；藥物誘導……總之，無法自然流產。】
“夠了。”
阿斯蘭失望至極，他收回手。
鏡子裏的蟲母，美得驚心動魄，也脆弱得不堪一擊。
可是，有什麽用呢？
赫裏安不敢冒險對他下手，其他王夫也不敢對他下手，他們都需要這個孕囊完好無損，需要它能繼續承載他們的野心與血脈。
這群沒出息的雄蟲。
“多麽完美。”阿斯蘭對著鏡中的自己低語，“一件為蟲母量身定制的囚服？我就穿給大家看吧，反正大家都很愛這樣的蟲母。”
然而，赫裏安再也隱忍不住，從背後抱住了他的肚子。
雙臂從腰間環過，掌心自下而上，小心翼翼地托住肚子沈甸甸的弧度。
“放開。”阿斯蘭慢悠悠地說：“你不愛我嗎？你怎麽能這麽自私？蟲母是共享的啊，你忘了嗎？”
“我愛您的一切，但我也是自私的，我不願意和其他雄蟲共享您，哪怕我也是蟲族的一員，請原諒我。”
赫裏安的聲音悶在頸側，帶著罕見的執拗，“就一會兒，陛下。讓我就這樣，抱一會兒。”
阿斯蘭垂下眼，看著環在腹前的雙手。
“你不必產生自我矛盾。”阿斯蘭的聲音很淡，“蟲卵又不是你的。”
赫裏安的手臂收緊了一瞬，又立即松開些力道，生怕壓到那隆起的腹部。
“我知道。”他說，“我知道它是萊昂的，我知道您不想要它，但我請求您，陛下，忍耐這一次。無論懷的是誰的孩子，都是蟲族的孩子。”
阿斯蘭猛地側過頭，目光如刀。
赫裏安迎上那目光，沒有退縮，“您聽我說完。我知道這話說出來，像個叛徒，我是您的王夫，我應該渴望自己的血脈進入您的身體，應該嫉妒其他雄蟲的種，我確實嫉妒，我嫉妒得發瘋。”
他的手輕輕摩挲著孕肚的側面，動作輕柔得像在撫摸熟睡的幼崽。
“可是陛下，這顆卵，它不只是萊昂的野心。它也是蟲族未來的戰士，是可能成長為軍團長的血脈，是能為我們守衛邊疆的生命。前線每天都在死人，星獸潮越來越頻繁，邊緣星城的防線岌岌可危，我們需要每一個戰士。”
阿斯蘭沈默。
赫裏安繼續說下去，聲音越來越緩，像在用全部理智控制每一個字：“我知道新政是您的理想，削減家族配額、向邊緣傾斜、擴大民眾基礎——這些我都支持您。可您知道要實現這一切，需要什麽嗎？”
“軍權。”阿斯蘭淡淡道。
“對，軍權。”赫裏安的手掌貼上孕肚最飽滿的地方，感受著那溫熱的起伏，“萊昂是第四軍團長，他麾下有三十六艘主力戰艦，八萬精銳戰士，埃德蒙的第七軍團更是戰功赫赫。這些軍團，他們效忠您，但也效忠自己的軍團長。如果您弄掉萊昂的卵，他會瘋的。”
“他敢反？”
“他不會反您。”赫裏安苦笑，“但他會反新政。他會聯合所有對您政策不滿的傳統派，用軍功配額的分配不公為由，在議會上發難。到時候，內閣壓不住，您七年的心血，會毀於一旦。”
阿斯蘭閉了閉眼。
他知道赫裏安說的都是真的。這些他何嘗沒有想過？
只是從另一個人的口中聽到，顯得格外冰冷，格外無可辯駁。
“所以你要我。”他的聲音很輕，“像個合格的蟲母一樣，乖乖懷孕，乖乖生產，用肚子裏的卵去拴住那些軍團長，讓他們繼續效忠？”
“是。”赫裏安把他抱得更緊了些，卻始終小心著腹部的力度。
“我要您活著。要您贏。要您最終實現那個理想，讓每個斐涅爾公民都能靠自己的貢獻獲得王蜜，讓邊緣星城不再被遺忘，讓這個制度不再被世家壟斷。”
他的唇落在阿斯蘭的鬢角，“而要走到那一天，您需要時間，需要這些軍團長在您徹底掌握局面之前，不至於撕破臉。您需要這顆卵平平安安地生下來，讓萊昂高興，讓第四軍團知道他們的血脈會延續。”
“你知道我在想什麽嗎？”阿斯蘭忽然問。
“什麽？”
“我在想，如果是你，會怎麽做。”阿斯蘭的聲音平靜，“如果你像萊昂一樣瘋了，像我反抗不了，像他把卵塞進我的身體，你會怎麽勸自己？”
赫裏安的手臂僵住。
“你大概會說，”阿斯蘭繼續，“這是為了蟲族。這是為了大局。這是為了讓我的血脈延續，增強軍團的忠誠，你會給自己找一百個合理的理由，然後像現在這樣，從背後抱住我，小心翼翼地撫摸這顆卵，告訴自己這不是占有，是責任。”
“……陛下。”
“我說對了嗎？”
赫裏安沈默，低聲道：“對，您說對了，我會那樣做，我會用所有最冠冕堂皇的理由，包裝自己的欲望，欺騙自己，也欺騙您。”
阿斯蘭擡手，摘下赫裏安的眼鏡。
那雙琥珀色的眼睛紅透了，眼眶裏蓄著淚，卻死死忍著不讓它落下。
“你說得對。”阿斯蘭輕聲道，“我需要忍耐，需要這顆卵平安生下來，需要萊昂和第四軍團繼續支持我。需要時間，需要布局，需要慢慢把那些世家手裏的權力，一寸一寸收回來。”
赫裏安的眼睛亮了一瞬。
“但是赫裏安，”阿斯蘭的指尖撫過他的眼角，沾了一點濕潤，“你要記住今天。”
“記住什麽？”
“記住你抱著我的肚子，勸我生下別人的孩子。”阿斯蘭的唇角勾起一個薄涼的弧度，“等有一天，局勢穩定了，世家歸權了，我自由了，我會讓你還的。”
赫裏安似乎沒深想，溫聲問：“還什麽？”
阿斯蘭沒回答，嘲諷道：“到時候你就知道了。晚宴要遲到了，走吧，該去讓他們看看，我是怎麽做一個合格的，母親。”
赫裏安壓著心痛和欲望，握住阿斯蘭的手，輕輕托起，在手背上落下一吻。
“無論他們怎麽看，我都在您身邊。今晚，明晚，以後的每一個晚上。”
阿斯蘭淡淡地甩開他的手：“別說廢話。”
他們並肩走出側廳，走向燈火輝煌的宴會廳。
孕肚的輪廓在禮服間若隱若現，宴會廳的大門在面前打開，穹頂的光傾瀉而下，照亮蟲母的銀發與孕態。
所有的目光匯聚而來，像無數只無形的手，撫摸著孕肚隆起的弧線。
阿斯蘭微微揚起下頜，步入那片目光的海洋。
孕肚先於他邁過門檻。
作者有話說：
無
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阿斯蘭冷臉離去。
算了，浪費時間，與其和埃德蒙廢話，不如去看看王蜜的分配工作進行到什麽程度了。
畢竟，王蜜的分配是一場永不落幕的戰爭。
阿斯蘭來到中央調度大廳的環形觀測臺前，腳下是全息投影構成的星域圖。
無數光點在其中流動——金色代表已分配的王蜜運輸航線，藍色是常規巡航路線，刺眼的紅色則標記著前線急需補給的區域。
總調度官說：“陛下，第七軍團的緊急申請已經通過初篩，按照《戰時配給法案》第17條，領主級星獸威脅可觸發橙色響應。但……”
“但什麽？”阿斯蘭沒有回頭，手指在空中輕劃，將第七軍團防區放大。
紅色的警報區域像潰爛的傷口，持續擴散。
“但本月配給已按既定比例分配完畢，王室儲備庫需維持至少30%的存量以應對突發狀況，若要從其他配額中調劑……”
調度官停頓了一下，“傳統派的三個家族已聯名提出異議，認為此舉會破壞分配制度的穩定性。”
王室儲備30%，名義上屬於王，實則由內閣和王夫聯席議會共同監管，阿斯蘭能直接動用的，不足5%。
族群基礎配額是按各星域人口比例分配，確保每個斐涅爾公民的最低生存需求。
這是最龐大的份額，也是革新派與傳統派爭奪的焦點。
還有戰功配額的制度。
按擊殺星獸數量、占領星域價值、戰役貢獻度計算，數據越高，得到的蟲蜜越多。
第七軍團常年高居榜首，這也是埃德蒙雖然瘋狂卻無人敢動的原因。
還有，科研與建設貢獻配額，家族世襲配額，公民個人功 勳配額。
理論上每個斐涅爾人都可通過卓越貢獻獲取額外配額，但百年來獲此殊榮者不足百人。
阿斯蘭執政後，推行新政，核心只有一條：逐步削減家族世襲配額，將節約出的份額向邊緣星城傾斜，同時提高公民個人功勳配額的獲取渠道與額度。
“他們不是反對調劑，”阿斯蘭轉身，銀發在調度大廳的冷光下流淌如汞，“他們是反對新政通過任何形式得到驗證。如果這次緊急調劑成功緩解了第七軍團的危機，就證明現有的剛性分配制度需要彈性，而彈性，正是新政的核心。”
調度官垂下頭，不敢接話。
這是王與內閣、議會之間持續七年的拉鋸戰，任何站隊都可能萬劫不覆。
“按橙色響應執行。”阿斯蘭裁決道，“從我的直接儲備中撥出40%，從家族配額池中臨時征調30%，按最近三年平均貢獻度倒序征收。剩餘30%，從族群基礎配額中調劑，由王室內庫未來三個月分批補還。”
調度官的手指在全息控制臺上微微顫抖。
從家族配額倒序征收！
這意味著那些屍位素餐的古老世家將首當其沖。
而王室未來三個月補還族群配額，等於阿斯蘭將自己的政治信用直接質押給了最廣大的平民階層。
“陛下，這會引起……”
“動蕩？”阿斯蘭替他說完，“那就動蕩吧。總比前線因為缺蜜而崩潰，星獸長驅直入吞噬半個星域要好。”
他擡步向外走去，長袍拖過光潔的地面，無聲無息。
“執行命令。若有異議，讓他們來王座廳找我。”
調度官不知該怎樣誇讚蟲母陛下，陛下是一個相當冷淡的人，相當有謀略的政治家。
可是他只能分泌王蜜，不能生育，無法執掌朝政，權柄大打折扣，只好下移。
調度官只能恭謙地跪在地上：“……是，我的陛下！”
可是再一擡頭，阿斯蘭已經離開。
離開這裏的走廊漫長而寂靜。
銀白色的墻壁映出阿斯蘭獨自前行的身影，他習慣這種寂靜，甚至依賴它。
只有在絕對的寂靜中，他才聽得到自己還未完全死去的心跳。
阿斯蘭獨自前往政務處。
*
“陛下，您來了。”
赫裏安，帝國宰相，文官集團之首，也是阿斯蘭七十三位王夫中最特殊的一位。
他不是戰士，沒有軍團背景，卻憑借無與倫比的政洽智慧和絕對冷靜的理智，穩坐文官第一把交椅七年。
在所有的王夫中，他對阿斯蘭的忠誠最為覆雜。
但是這種忠誠，也根植於阿斯蘭的蟲母身份。
赫裏安比任何人都清楚阿斯蘭對整個文明的價值，也因此，他的保護欲與控制欲，都有些無法掩藏。
“調度廳的事，我聽說了。”
赫裏安和阿斯蘭保持著半身距離，他穿著深灰色相袍，金絲眼鏡後的眼睛是琥珀色，“很精妙的操作，緩解前線壓力，打擊守舊世家，收攏平民人心。”
“只是必要的決策。”阿斯蘭淡淡道。
“必要？”赫裏安音調微妙，“陛下總是知道什麽是，必要。”
赫裏安的目光，第一次落在阿斯蘭的小腹。
阿斯蘭“懷孕”後，赫裏安首次看到他。
“才三天。”赫裏安的聲音低了下來，喉結微動，“萊昂的卵發育得很快，出乎我的意料，看樣子不到半個月就能出生。”
阿斯蘭站在原地，任由赫裏安的目光掃描他的腹部：“是啊，我也沒想到。”
而且流產計劃還失敗了。
“對了，我為您準備了一件禮服。”赫裏安終於移開視線，從隨身的空間折疊器中取出一只扁平的銀灰色匣子：“今晚的各大星城代表接見宴，穿這件會更合適，更符合母親的身份。”
阿斯蘭皺著眉頭，打開匣子。
裏面是一件銀白色的長袍，但材質極其特殊，使用某種生物活性絲織成，薄如蟬翼，卻能在光線折射下流轉虹彩。
款式是古典的高腰帝國長袍，但腰線的位置，正好在孕肚最飽滿的弧度之上。
而腹部的面料做了特殊的透光處理，在特定光照下，會隱約透出肌膚的輪廓與孕肚的曲線。
一件精心設計、優雅無比，卻旨在凸顯蟲母孕態的禮服。
阿斯蘭擡起眼，意味深長地看向赫裏安：“你設計的？”
宰相的呼吸略微急促，眼睛深處燃著兩簇幽暗的火，他的手指無意識地蜷縮，又在意識到失態後迅速放松。
“蟲族癡迷孕育，”赫裏安的聲音有些幹澀，像在陳述學術觀點，卻掩蓋不了其下的暗流，“這是刻在基因裏的崇拜，各大星城的代表多為軍官與富商領袖，他們對王的認知更貼近原始蟲族對蟲母媽媽的認知。如果看見您孕育的姿態，會極大增強他們的歸屬感與忠誠度。”
阿斯蘭冷笑：“多麽完美的理由？政治正確，邏輯自洽。”
阿斯蘭的手指撫過那冰涼滑膩的衣料。
醜陋的衣服。
他能想象穿上它的效果——在宴會廳的穹頂光下，他的孕肚會被若有若無地勾勒出來，既莊重又禁忌，所有雄蟲的目光都會黏在那裏，像舔舐蜜糖的蟻群。
“萊昂會很高興。”阿斯蘭漫不經心地說，“他的卵，被這樣展示。”
“他不配。”赫裏安從牙縫裏擠出三個字，隨即意識到失言，深吸一口氣，“我的意思是，以如此粗暴的方式對您。”
“但他成功了。”阿斯蘭心不在焉地將禮服匣子合上，“卵在孕囊裏面，發育良好。也許再過一個月，就會有一個流淌著第四軍團長血脈的蟲崽破殼而出，叫我媽咪。”
他向前一步，拉近了與赫裏安的距離。
近到能聞到對方身上清冷的書卷氣，也能感受到那平靜表象下要爆裂的激烈心跳。
“你很嫉妒，赫裏安？”阿斯蘭擡起手，指尖觸碰到宰相的下頜，“你比他聰明，比他有權勢，比他更懂得如何照顧我。可你卻不敢像他那樣，直接撕破臉皮，把卵塞進我的肚子裏。”
赫裏安的呼吸徹底亂了。
他的眼睛死死盯著阿斯蘭，鏡片後的瞳孔縮成了細針，裏面翻滾著阿斯蘭在所有王夫眼中都見過的狂亂占有欲，只是被一層更厚的理智冰層壓抑著。
“因為我不會傷害您。”赫裏安的聲音低啞，“我不會對您用強。”
“但你想。”阿斯蘭的指尖終於落下，輕輕點在赫裏安的唇上，冰冷，“你想得發瘋。每次看到我的肚子，每次想到裏面是別的雄蟲的種，你都想把我按在地上，挖出那顆卵，換成你自己的。我說的對嗎？”
“您！”赫裏安猛地抓住阿斯蘭的手腕，眼睛通紅，理智的冰層在崩解。
“那就做啊。”阿斯蘭迎著他的目光，甚至微微笑了，那笑容空洞而艷麗，“你不是最有辦法的宰相嗎？想想辦法，讓我流產。”
他另一只手撫上自己的小腹，隔著衣料，按在那隆起的弧度上。
“它掉了，孕囊空了……”阿斯蘭的聲音像毒蛇吐信，帶著致命的誘惑，“下一個，也許就是你的機會了，赫裏安。”
時間凝固了。
赫裏安抓著阿斯蘭手腕的手在劇烈顫抖，他的胸膛起伏，像困獸最後的掙紮。
阿斯蘭能看見他眼中瘋狂的算計——如何在不讓蟲母身體受損、信息素紊亂的前提下，讓這顆卵“自然”流產。
下毒？壓力？意外？無數方案在那顆天才而扭曲的大腦中飛旋。
阿斯蘭很期待。
但最終，赫裏安松開了手。
他後退一步，只是呼吸仍不穩，額角有細汗。
“您總是知道……如何考驗我，陛下。”他的聲音恢覆了平穩，甚至帶著一絲無奈的苦笑，“我會安排好今晚的宴會，您只需要穿著禮服，前來赴約。”
阿斯蘭卻沒有放棄：“好啊，那我先穿上給你看看。”
阿斯蘭屏退所有侍從，站在等身鏡前，一件件褪去日常的衣袍，最後，換上那件銀白色的虹彩長袍。
鏡中的身影，腰線之上，是王者的威嚴與清冷。
腰線之下，薄面料在光線中呈現出半透明的質感，他微微隆起的孕肚輪廓被柔和地勾勒出來，像月光下的珍珠，隨著他的呼吸，弧度輕輕起伏。
裏面是另一個生命，另一個雄蟲強加於他的生命。
禮服在走動間流淌如水，孕肚的輪廓時隱時現，赫裏安的目光黏在阿斯蘭的腰腹之間，金絲眼鏡後的琥珀色眼睛深處，有什麽東西在劇烈燃燒，又被理智的鎖鏈死死禁錮。
“如何？”阿斯蘭在他面前停下，微微側身，讓那道弧線更清晰地呈現，“符合你的預期嗎，宰相大人？”
赫裏安的喉結劇烈滾動。
他張了張嘴，竟沒能發出聲音。
那件禮服的效果遠超他的設計。
他設計時想象過，但當它真正穿在蟲母身上，當被孕育中的生命以如此優雅而禁忌的方式呈現，他才意識到自己親手創造了怎樣的視覺陷阱。
“……陛下。”他的聲音沙啞得不像自己，“您……完美至極。”
阿斯蘭卻沒有理會他，擡起手，掌心貼上冰涼的鏡面，與鏡中的自己對視。
“系統。”他在心中默念。
【我在，宿主。】
“流產的可行性，快點，我要真實評估！”
系統沈默了幾秒：【根據當前醫學數據與您的體質：自然流產概率低於0.7%；外力導致流產成功率約89%，但伴隨信息素紊亂風險率62%，永久性孕囊損傷風險率34%；藥物誘導……總之，無法自然流產。】
“夠了。”
阿斯蘭失望至極，他收回手。
鏡子裏的蟲母，美得驚心動魄，也脆弱得不堪一擊。
可是，有什麽用呢？
赫裏安不敢冒險對他下手，其他王夫也不敢對他下手，他們都需要這個孕囊完好無損，需要它能繼續承載他們的野心與血脈。
這群沒出息的雄蟲。
“多麽完美。”阿斯蘭對著鏡中的自己低語，“一件為蟲母量身定制的囚服？我就穿給大家看吧，反正大家都很愛這樣的蟲母。”
然而，赫裏安再也隱忍不住，從背後抱住了他的肚子。
雙臂從腰間環過，掌心自下而上，小心翼翼地托住肚子沈甸甸的弧度。
“放開。”阿斯蘭慢悠悠地說：“你不愛我嗎？你怎麽能這麽自私？蟲母是共享的啊，你忘了嗎？”
“我愛您的一切，但我也是自私的，我不願意和其他雄蟲共享您，哪怕我也是蟲族的一員，請原諒我。”
赫裏安的聲音悶在頸側，帶著罕見的執拗，“就一會兒，陛下。讓我就這樣，抱一會兒。”
阿斯蘭垂下眼，看著環在腹前的雙手。
“你不必產生自我矛盾。”阿斯蘭的聲音很淡，“蟲卵又不是你的。”
赫裏安的手臂收緊了一瞬，又立即松開些力道，生怕壓到那隆起的腹部。
“我知道。”他說，“我知道它是萊昂的，我知道您不想要它，但我請求您，陛下，忍耐這一次。無論懷的是誰的孩子，都是蟲族的孩子。”
阿斯蘭猛地側過頭，目光如刀。
赫裏安迎上那目光，沒有退縮，“您聽我說完。我知道這話說出來，像個叛徒，我是您的王夫，我應該渴望自己的血脈進入您的身體，應該嫉妒其他雄蟲的種，我確實嫉妒，我嫉妒得發瘋。”
他的手輕輕摩挲著孕肚的側面，動作輕柔得像在撫摸熟睡的幼崽。
“可是陛下，這顆卵，它不只是萊昂的野心。它也是蟲族未來的戰士，是可能成長為軍團長的血脈，是能為我們守衛邊疆的生命。前線每天都在死人，星獸潮越來越頻繁，邊緣星城的防線岌岌可危，我們需要每一個戰士。”
阿斯蘭沈默。
赫裏安繼續說下去，聲音越來越緩，像在用全部理智控制每一個字：“我知道新政是您的理想，削減家族配額、向邊緣傾斜、擴大民眾基礎——這些我都支持您。可您知道要實現這一切，需要什麽嗎？”
“軍權。”阿斯蘭淡淡道。
“對，軍權。”赫裏安的手掌貼上孕肚最飽滿的地方，感受著那溫熱的起伏，“萊昂是第四軍團長，他麾下有三十六艘主力戰艦，八萬精銳戰士，埃德蒙的第七軍團更是戰功赫赫。這些軍團，他們效忠您，但也效忠自己的軍團長。如果您弄掉萊昂的卵，他會瘋的。”
“他敢反？”
“他不會反您。”赫裏安苦笑，“但他會反新政。他會聯合所有對您政策不滿的傳統派，用軍功配額的分配不公為由，在議會上發難。到時候，內閣壓不住，您七年的心血，會毀於一旦。”
阿斯蘭閉了閉眼。
他知道赫裏安說的都是真的。這些他何嘗沒有想過？
只是從另一個人的口中聽到，顯得格外冰冷，格外無可辯駁。
“所以你要我。”他的聲音很輕，“像個合格的蟲母一樣，乖乖懷孕，乖乖生產，用肚子裏的卵去拴住那些軍團長，讓他們繼續效忠？”
“是。”赫裏安把他抱得更緊了些，卻始終小心著腹部的力度。
“我要您活著。要您贏。要您最終實現那個理想，讓每個斐涅爾公民都能靠自己的貢獻獲得王蜜，讓邊緣星城不再被遺忘，讓這個制度不再被世家壟斷。”
他的唇落在阿斯蘭的鬢角，“而要走到那一天，您需要時間，需要這些軍團長在您徹底掌握局面之前，不至於撕破臉。您需要這顆卵平平安安地生下來，讓萊昂高興，讓第四軍團知道他們的血脈會延續。”
“你知道我在想什麽嗎？”阿斯蘭忽然問。
“什麽？”
“我在想，如果是你，會怎麽做。”阿斯蘭的聲音平靜，“如果你像萊昂一樣瘋了，像我反抗不了，像他把卵塞進我的身體，你會怎麽勸自己？”
赫裏安的手臂僵住。
“你大概會說，”阿斯蘭繼續，“這是為了蟲族。這是為了大局。這是為了讓我的血脈延續，增強軍團的忠誠，你會給自己找一百個合理的理由，然後像現在這樣，從背後抱住我，小心翼翼地撫摸這顆卵，告訴自己這不是占有，是責任。”
“……陛下。”
“我說對了嗎？”
赫裏安沈默，低聲道：“對，您說對了，我會那樣做，我會用所有最冠冕堂皇的理由，包裝自己的欲望，欺騙自己，也欺騙您。”
阿斯蘭擡手，摘下赫裏安的眼鏡。
那雙琥珀色的眼睛紅透了，眼眶裏蓄著淚，卻死死忍著不讓它落下。
“你說得對。”阿斯蘭輕聲道，“我需要忍耐，需要這顆卵平安生下來，需要萊昂和第四軍團繼續支持我。需要時間，需要布局，需要慢慢把那些世家手裏的權力，一寸一寸收回來。”
赫裏安的眼睛亮了一瞬。
“但是赫裏安，”阿斯蘭的指尖撫過他的眼角，沾了一點濕潤，“你要記住今天。”
“記住什麽？”
“記住你抱著我的肚子，勸我生下別人的孩子。”阿斯蘭的唇角勾起一個薄涼的弧度，“等有一天，局勢穩定了，世家歸權了，我自由了，我會讓你還的。”
赫裏安似乎沒深想，溫聲問：“還什麽？”
阿斯蘭沒回答，嘲諷道：“到時候你就知道了。晚宴要遲到了，走吧，該去讓他們看看，我是怎麽做一個合格的，母親。”
赫裏安壓著心痛和欲望，握住阿斯蘭的手，輕輕托起，在手背上落下一吻。
“無論他們怎麽看，我都在您身邊。今晚，明晚，以後的每一個晚上。”
阿斯蘭淡淡地甩開他的手：“別說廢話。”
他們並肩走出側廳，走向燈火輝煌的宴會廳。
孕肚的輪廓在禮服間若隱若現，宴會廳的大門在面前打開，穹頂的光傾瀉而下，照亮蟲母的銀發與孕態。
所有的目光匯聚而來，像無數只無形的手，撫摸著孕肚隆起的弧線。
阿斯蘭微微揚起下頜，步入那片目光的海洋。
孕肚先於他邁過門檻。
作者有話說：
無
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