第90章 煉情（九）
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第90章 煉情（九）
銀瓶炸裂, 鐵騎突出，神識顛倒，色授魂與——誰說西天才有極樂？戛然而止的瞬間, 內外三人，竟同時摸到了邊, 連浪蕩的春風都為之一停。
足足半刻, 屏風後, 一道曼妙的身影力竭而落。
青絲若芳草, 鋪散在榻。馮妙蓮趴靠在穆硯懷裏，雙肩猶自震顫, 臉頰紅霞未退, 眸子瀲灩含情, 側著頭, 悶不吭聲地望著榻邊屏風，死死盯著那采花的蝴蝶不語，不知在想什麽？
穆硯亦呼吸未定，一手攬著她的肩, 一手順著她柔軟的長發，臉上漾著餘韻未消的憊懶——真想一直這樣下去，高興了就做, 累了就歇，什麽王侯將相，家門枯榮，統統見鬼去吧。
可人總是要醒的。
伴隨一聲幽幽地嘆息, 門外, 那道清潤若山泉的聲音再度響起：“貴人想好, 如何回信？”
怎麽回？
馮妙蓮眼珠子遲鈍地動了動——她正躺在另一個男人懷裏, 一身泥濘。高識卻要她在此時給遠在天邊的丈夫寄語？諷意十足。
多管閑事，取死之道！
未等她出聲，穆硯已披衣而起，一把抽出案上的長刀，便要出去了結那纏人的泥菩薩。
“別！”馮妙蓮不顧狼狽，追著下榻，死死拖住他，“想想大母？”
穆硯才不管魏大母如何，只是，她的心尖尖兒不許他殺人——馮妙蓮一時情急，甚至連衣裳都沒來得及套，就這麽滿身狼藉地攔著他，看得他既心疼又無奈。
到底英雄氣短，他只得按捺住沖天的戾氣，攝人的眸子瞟了眼門外，“哼”地一聲，將刀送回鞘裏。繼而一把拉開袍子，將馮妙蓮小心地裹進懷裏，橫抱著坐到席上。
薄薄的門板擋不住裏間動靜。高識甚至能透過昏黃的燭光，瞧見兩個糾纏的人影。他不自覺地起伏著胸膛，眼睛死死盯著那扇緊閉的房門。帶著薄繭的指尖因用力而格外僵硬。念珠窸窸窣窣地抖動，一粒一粒，像是要把什麽從掌心碾碎。
一時間，內外皆無話。
兩個男人屏氣凝神，靜聽少女發落。
馮妙蓮垂下眸子，沈吟片刻。擡眼時，那薄薄一層羞愧早散了去，取而代之地，是星星點點自我開解後的釋然——事已至此，不如臉皮厚點。一次是背叛，兩次也是，既然如此，多少次又何妨？
小皇帝孤身一人出行在外，必然身心俱疲，她不如說點他愛聽的，好好慰藉他一番，叫他開心些，不比寫悔過書強？
主意拿定。
“法師，”她粉唇輕啟，面不改色，只是語聲帶著點沙啞，許是將才叫狠了，“有勞代筆，就說：妙蓮亦思念陛下。晚風有信，孤月寄情，春日遲遲，盼君早歸。大河風急，勿忘添衣！”
言簡意賅，條理分明，情深款款，無懈可擊。難為她不學無術，仗著看了幾部傀儡戲，情話信口拈來。收到回信的天子，無論如何也不會知道，自己心心念念的女郎是在什麽樣的情境下，吐出的鬼話！
高識耳朵聽著，一臉的不可置信，旋即浮出一抹比哭還難看的笑，到最後，竟踉蹌著後退幾步，不住地搖頭。猶記得初見時，馮妙蓮眨巴著水汪汪的杏仁眼，奶聲奶氣地問他佛國是怎樣的？誰曾想，當初那個至純至善的女孩，長成後居然是這樣的——將將與另一個男人縱情歡愉，轉瞬就能拿最繾綣的謊話，慰藉遠在天邊的丈夫？
馮妙蓮！
她到底是蓮華色女還是綠度母？是善是惡？是神是魔？
可這一切跟他有什麽關系？她背叛的是她的丈夫，她的家國，他為何要在意？拓跋氏，馮氏，哪個手上沒有他家人的血？他在期待什麽？腥臭的泥潭裏開出潔白的蓮花？
“法師？”馮妙蓮得不到回應，忍不住柳眉微蹙，揚聲喚他。
彎月自烏雲後露出一只殘角，銀光若鋒利的匕首在漆黑的夜色裏扯開一道口子，落到小和尚光溜溜的頭頂，似一記重錘，試圖將他從混沌中敲醒。
然而，人入魔障，神佛難救。
門後光影重疊，他們分明還抱在一起！
“如此，能心安嗎？”
他上前半步，眸子死死盯著門內那道分分合合的影子，既是質問，也是懷疑——不知身為姘頭的穆硯，聽到她對另一個男人傾訴相思，是何感想？
嫉妒猶如蔓草，一旦生根，便難以除根。他修行十數載尚且求不來心安，穆硯那個屠夫，能穩坐釣魚臺？
可高識沒有算到，不是一家人，不進一家門。這兩個既能睡到一起，必然有一定道理——沒心沒肺與沒臉沒皮，缺一不可。
穆硯素來只在意手頭實在握住的。譬如此刻，他佳人在懷，於是一刻便是一世，一夜便是一生——她來，他迎；她走，他守。愛時極致纏綿，別時拿回憶填補孤寒。不是丈夫又怎樣？他愛她，便如魚兒離不得水。三年還是五載，或是更久，哪怕她人都進了旁人的墳塋，他也能靠這一夜一夜地反芻，熬到白頭。
至於二囡嘴上說了什麽？呵，他自小習慣她唬人的本事，就算她對著小皇帝講再多情話，於他，還抵不上另一件事。
馮妙蓮扭頭跟外間胡謅的時候，有什麽正沿著她的腳踝滴滴答答地跌落下來，流不完似的。不多時，座下京紅的蜀褥被染得深了一片，宛如一朵幽幽盛開的睡蓮。
穆硯的眸子陡然轉深，連呼吸都為之一窒，全副心神皆放在自己種出的果上……
“我娛人娛己，左右不負，有何不能心安？倒是你，身為佛子，大晚上不去念經打坐，專跑別人屋外聽壁角，還有理了？即便我在家犯了大錯，也自有陛下罰我，你哪來的臉替他問話？”
馮妙蓮越想越氣，嗓音也愈來愈高，到最後，她成了有理的那個。
高識不意她連偷情都能這麽理直氣壯，一時語塞，顫著手，摸了摸自己光禿禿的腦門，青色的發茬鼓楞楞地摩挲著掌心。
燈影朦朧，夜色虛幻。
他只覺這一夜所見所聞皆是顛倒夢想——屋裏的男女，包括他自己，像一場天大的笑話！
什麽樣的女人啊，把丈夫的情詩當歡愉的鑼鼓。
什麽樣的和尚啊，拿欲海的掙紮做道心的自、瀆。
更有亂臣賊子，堂而皇之地摟著君王的心肝兒當自家婆娘，寡廉鮮恥，毫無愧怍！
貪嗔癡妄，四惡皆備，在場諸人，有一個算一個，全是下地獄的主！
“紙筆來啦！”脆生生的聲音打破沈寂，素雪一路小跑，左手紙筆，右手墨罐。
沖進院門後，她才發現一絲不對勁——就見屋外的佛子胸膛喘息未定，燈下回眸時，嘴唇緊抿，眼眶充血，似受著什麽煎熬。
“法師……不舒服？”
她有些愧疚，研墨費了好些功夫，叫他大半夜地久等。
“二娘有回話麽？”素雪欲上前拍門。
“不必！”高識陡然出聲——裏面還有穆硯。素雪這丫頭為人單純，極易套話，豈能叫她撞破？
話一出口，他自己先楞了楞，旋即露出一副無力地自嘲——如今的她視他為仇讎，他亦視她為心魔，卻依然舍不得她為難……
“走吧！”他頹然地道，“去外面寫。貴人已然歇下，勿攪擾她……”
腳步聲漸行漸遠，馮妙蓮豎著耳朵，這才松了一口氣。
身邊人遲遲沒有動靜，她好奇地回頭，卻見穆硯正一動不動地盯著腳下半舊的蜀褥發呆。
怎麽了？
她順著他的目光望去，起初亦有些疑惑，待發覺那是什麽，臉上頓時火辣辣的。
“不許看！”她伸手試圖遮住他的眼睛。
穆硯卻哈哈大笑起來，起身抱著她往榻上走，語聲驕矜：“我給的多不多？”
“……”
“跟那傀儡比呢？”
“混賬！”
“要是有孩子就好了，是兒子，我給他打天下！”
“是女兒呢？”
“我給女婿打天下！”
“做夢！”
真正做夢的，是那揣著冷冰冰玉戒、伴著濤聲入眠的帝王——鐵馬冰河，千秋霸業，佳人紅袖，一枕華胥……
天將亮未亮，天子房門外，跪坐著一個守夜的女童，靠著門框，哈欠連天。
她本是汾陰薛氏一個掌事的女兒。此番皇帝南巡賑災，家主在府裏搜羅了好些像她這樣顏色鮮艷的少女，預備贈與天子。
可天子卻說出行在外一切從簡。那麽多人裏，獨獨點了她！
諸人皆感到意外，包括她自己——將將十一歲的小女郎，連月信都還沒有來哪！
想到陛下那張英武絕倫的臉，她忍不住臉上一紅，卻旋即捂住心口，恨不能給自己一巴掌——那是天子，她怎麽敢！
昏昏沈沈之際，忽聽到一陣嘈雜的腳步聲——太府卿楊播帶著幾個僚屬來訪。
她趕緊起身，朝大人們擺手搖頭：“陛下昨夜很晚才熄燈，如今還沒醒哪！”
話音未落，房門吱呀一聲打開。小皇帝不知何時起來的，一點動靜沒有，卻連頭發都已梳好，顯然等候多時。
“有消息了，”楊播一臉喜意，“加恩令出，崔盧鄭王都願意出糧。”
這幾戶是世家之首，有他們帶頭，事情便好辦了。小皇帝眸子精亮，唇角泛起一絲了然的笑。
女童打著哈欠，給諸人上過茶後，乖巧地退到門邊。直到有人提起她家主君的名諱時，才略略豎起耳朵——原來郎主不僅送來一個她，還舍出不少錢糧。陛下也大方，許諾事成後，上報朝廷，給幾位有功的大人加官進爵，接下來的人和事，她就聽不懂了，什麽糧藥督運，幾路行進，包保何人，折損幾成……
無聊又無趣。
幾位大人從淩晨議事，到午時定計，終於有了結果。
正欲喚人放飯，卻發現在門口待命的小婢女已然抱著柱子睡熟了。
楊播眉頭微蹙——陛下出行簡約，連宮人都沒帶，唯一的雙中官又暈船病倒。他好心提醒姻親薛湖就近送幾個靠譜的婢子來，怎麽就選了這麽個貨色？
“莫怪薛太守，是朕的意思。”小皇帝不以為忤，瞧著女孩嘴角流出的哈喇子，不知想到什麽，唇邊噙起一抹笑意，手心不自覺地握了握腰下香囊，裏面有妙蓮送他的戒子。
“難為她了，小小年紀就要與家人分離。待此間事了，送她還家吧！”
楊播微微一楞，沒想到天子年歲不大，卻有一顆智者仁心，出行這些時日，更是慎獨守靜，酒色一概不碰。他暗自嘉許，嘴上不表，辦差愈發謹慎。
果然如穆硯所料，隨著小皇帝南下賑濟，朝中鬧哄哄的亂局終於有了結果。
京兆王被一擼到底，家業沒入大部分，好在宗長出面，人總算是保住了。
司馬金龍卻受此驚嚇，一病不起。太皇太後幾回派侍禦醫會診，皆不見好，明眼人都看得出，不過是熬日子罷了。
武威公主沮渠氏日日來宮裏哭訴，倒不是有多舍不得家裏老頭，實在是丈夫原配有嫡子，她生怕爵位、家業叫那幾個奪了去。彼時，她這個虛名公主還剩什麽？
太皇太後左右為難——司馬金龍的亡妻源氏乃名將源賀之女。盡管源賀已於數年前過世，可若將司馬家的爵位讓給自己心腹沮渠氏之子，未免有人走茶涼之嫌。
好在穆泰獻計，源氏所出三子早知繼母得勢，未必沒有惴惴。草原本就有幼子守家的傳統，不若由他以“泰伯三讓”之舊事點撥，許之以高官厚祿，必能成事。
太皇太後點頭，對這個姨侄愈發信重，又問起穆硯近況，提起沮渠氏有一女，亦到了婚配年紀。
穆泰不動聲色地道：“阿弟的心思全在為姨母辦差上。家母多次勸他去相看，都被他找由頭攪黃了，平白得罪人。”
太皇太後點頭。穆泰幫了沮渠氏大忙，對她家有大恩，做親未免浪費，不過是試一試穆家的態度罷了——穆硯心裏裝著誰，她心知肚明。
花落的時節，公主寺裏，誠信紅著眼，接回了一身狼狽的心上人。
拓拔太興卻笑嘻嘻地，咧開幹裂的唇角，一把摟住她：“哭甚？我在裏頭吃香喝辣的，自在得很！”
又誇她能幹，連那活閻王都能買通。“這些年，能全須全尾從候官曹出來的，獨我一個！”
誠信啐他一口，想想又有些後怕，拍著胸脯道：“此番多虧馮貴人仗義。不然你在那地方，不死也要扒層皮！”
拓拔太興微微一楞，原以為誠信與阿弟走的李沖的門路，沒想到是馮二娘！
“怎麽，竟是她幫的忙？”一個剛進宮的小女郎而已，有這麽大能耐？
誠信擦了擦眼角，心裏隱隱有數——原是抱著一絲僥幸來找的馮二娘，請她在太皇太後跟前美言幾句。沒想她竟能指使得動穆閻王？聯想到人日那天穆家送來的大手筆，她心跳噗噗加快。
要死，這丫頭比她還膽大！
【作者有話說】
1.薛湖，字破胡，一字法慎，內都大官薛謹之子，左光祿大夫薛初古拔之弟，長子薛聰，受孝文帝信重。
2.“泰伯三讓”指商末周初，周太王長子泰伯為成全父親意願及侄子姬昌（周文王），三次讓出王位給三弟季歷的歷史典故，被孔子讚為“至德”。
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銀瓶炸裂, 鐵騎突出，神識顛倒，色授魂與——誰說西天才有極樂？戛然而止的瞬間, 內外三人，竟同時摸到了邊, 連浪蕩的春風都為之一停。
足足半刻, 屏風後, 一道曼妙的身影力竭而落。
青絲若芳草, 鋪散在榻。馮妙蓮趴靠在穆硯懷裏，雙肩猶自震顫, 臉頰紅霞未退, 眸子瀲灩含情, 側著頭, 悶不吭聲地望著榻邊屏風，死死盯著那采花的蝴蝶不語，不知在想什麽？
穆硯亦呼吸未定，一手攬著她的肩, 一手順著她柔軟的長發，臉上漾著餘韻未消的憊懶——真想一直這樣下去，高興了就做, 累了就歇，什麽王侯將相，家門枯榮，統統見鬼去吧。
可人總是要醒的。
伴隨一聲幽幽地嘆息, 門外, 那道清潤若山泉的聲音再度響起：“貴人想好, 如何回信？”
怎麽回？
馮妙蓮眼珠子遲鈍地動了動——她正躺在另一個男人懷裏, 一身泥濘。高識卻要她在此時給遠在天邊的丈夫寄語？諷意十足。
多管閑事，取死之道！
未等她出聲，穆硯已披衣而起，一把抽出案上的長刀，便要出去了結那纏人的泥菩薩。
“別！”馮妙蓮不顧狼狽，追著下榻，死死拖住他，“想想大母？”
穆硯才不管魏大母如何，只是，她的心尖尖兒不許他殺人——馮妙蓮一時情急，甚至連衣裳都沒來得及套，就這麽滿身狼藉地攔著他，看得他既心疼又無奈。
到底英雄氣短，他只得按捺住沖天的戾氣，攝人的眸子瞟了眼門外，“哼”地一聲，將刀送回鞘裏。繼而一把拉開袍子，將馮妙蓮小心地裹進懷裏，橫抱著坐到席上。
薄薄的門板擋不住裏間動靜。高識甚至能透過昏黃的燭光，瞧見兩個糾纏的人影。他不自覺地起伏著胸膛，眼睛死死盯著那扇緊閉的房門。帶著薄繭的指尖因用力而格外僵硬。念珠窸窸窣窣地抖動，一粒一粒，像是要把什麽從掌心碾碎。
一時間，內外皆無話。
兩個男人屏氣凝神，靜聽少女發落。
馮妙蓮垂下眸子，沈吟片刻。擡眼時，那薄薄一層羞愧早散了去，取而代之地，是星星點點自我開解後的釋然——事已至此，不如臉皮厚點。一次是背叛，兩次也是，既然如此，多少次又何妨？
小皇帝孤身一人出行在外，必然身心俱疲，她不如說點他愛聽的，好好慰藉他一番，叫他開心些，不比寫悔過書強？
主意拿定。
“法師，”她粉唇輕啟，面不改色，只是語聲帶著點沙啞，許是將才叫狠了，“有勞代筆，就說：妙蓮亦思念陛下。晚風有信，孤月寄情，春日遲遲，盼君早歸。大河風急，勿忘添衣！”
言簡意賅，條理分明，情深款款，無懈可擊。難為她不學無術，仗著看了幾部傀儡戲，情話信口拈來。收到回信的天子，無論如何也不會知道，自己心心念念的女郎是在什麽樣的情境下，吐出的鬼話！
高識耳朵聽著，一臉的不可置信，旋即浮出一抹比哭還難看的笑，到最後，竟踉蹌著後退幾步，不住地搖頭。猶記得初見時，馮妙蓮眨巴著水汪汪的杏仁眼，奶聲奶氣地問他佛國是怎樣的？誰曾想，當初那個至純至善的女孩，長成後居然是這樣的——將將與另一個男人縱情歡愉，轉瞬就能拿最繾綣的謊話，慰藉遠在天邊的丈夫？
馮妙蓮！
她到底是蓮華色女還是綠度母？是善是惡？是神是魔？
可這一切跟他有什麽關系？她背叛的是她的丈夫，她的家國，他為何要在意？拓跋氏，馮氏，哪個手上沒有他家人的血？他在期待什麽？腥臭的泥潭裏開出潔白的蓮花？
“法師？”馮妙蓮得不到回應，忍不住柳眉微蹙，揚聲喚他。
彎月自烏雲後露出一只殘角，銀光若鋒利的匕首在漆黑的夜色裏扯開一道口子，落到小和尚光溜溜的頭頂，似一記重錘，試圖將他從混沌中敲醒。
然而，人入魔障，神佛難救。
門後光影重疊，他們分明還抱在一起！
“如此，能心安嗎？”
他上前半步，眸子死死盯著門內那道分分合合的影子，既是質問，也是懷疑——不知身為姘頭的穆硯，聽到她對另一個男人傾訴相思，是何感想？
嫉妒猶如蔓草，一旦生根，便難以除根。他修行十數載尚且求不來心安，穆硯那個屠夫，能穩坐釣魚臺？
可高識沒有算到，不是一家人，不進一家門。這兩個既能睡到一起，必然有一定道理——沒心沒肺與沒臉沒皮，缺一不可。
穆硯素來只在意手頭實在握住的。譬如此刻，他佳人在懷，於是一刻便是一世，一夜便是一生——她來，他迎；她走，他守。愛時極致纏綿，別時拿回憶填補孤寒。不是丈夫又怎樣？他愛她，便如魚兒離不得水。三年還是五載，或是更久，哪怕她人都進了旁人的墳塋，他也能靠這一夜一夜地反芻，熬到白頭。
至於二囡嘴上說了什麽？呵，他自小習慣她唬人的本事，就算她對著小皇帝講再多情話，於他，還抵不上另一件事。
馮妙蓮扭頭跟外間胡謅的時候，有什麽正沿著她的腳踝滴滴答答地跌落下來，流不完似的。不多時，座下京紅的蜀褥被染得深了一片，宛如一朵幽幽盛開的睡蓮。
穆硯的眸子陡然轉深，連呼吸都為之一窒，全副心神皆放在自己種出的果上……
“我娛人娛己，左右不負，有何不能心安？倒是你，身為佛子，大晚上不去念經打坐，專跑別人屋外聽壁角，還有理了？即便我在家犯了大錯，也自有陛下罰我，你哪來的臉替他問話？”
馮妙蓮越想越氣，嗓音也愈來愈高，到最後，她成了有理的那個。
高識不意她連偷情都能這麽理直氣壯，一時語塞，顫著手，摸了摸自己光禿禿的腦門，青色的發茬鼓楞楞地摩挲著掌心。
燈影朦朧，夜色虛幻。
他只覺這一夜所見所聞皆是顛倒夢想——屋裏的男女，包括他自己，像一場天大的笑話！
什麽樣的女人啊，把丈夫的情詩當歡愉的鑼鼓。
什麽樣的和尚啊，拿欲海的掙紮做道心的自、瀆。
更有亂臣賊子，堂而皇之地摟著君王的心肝兒當自家婆娘，寡廉鮮恥，毫無愧怍！
貪嗔癡妄，四惡皆備，在場諸人，有一個算一個，全是下地獄的主！
“紙筆來啦！”脆生生的聲音打破沈寂，素雪一路小跑，左手紙筆，右手墨罐。
沖進院門後，她才發現一絲不對勁——就見屋外的佛子胸膛喘息未定，燈下回眸時，嘴唇緊抿，眼眶充血，似受著什麽煎熬。
“法師……不舒服？”
她有些愧疚，研墨費了好些功夫，叫他大半夜地久等。
“二娘有回話麽？”素雪欲上前拍門。
“不必！”高識陡然出聲——裏面還有穆硯。素雪這丫頭為人單純，極易套話，豈能叫她撞破？
話一出口，他自己先楞了楞，旋即露出一副無力地自嘲——如今的她視他為仇讎，他亦視她為心魔，卻依然舍不得她為難……
“走吧！”他頹然地道，“去外面寫。貴人已然歇下，勿攪擾她……”
腳步聲漸行漸遠，馮妙蓮豎著耳朵，這才松了一口氣。
身邊人遲遲沒有動靜，她好奇地回頭，卻見穆硯正一動不動地盯著腳下半舊的蜀褥發呆。
怎麽了？
她順著他的目光望去，起初亦有些疑惑，待發覺那是什麽，臉上頓時火辣辣的。
“不許看！”她伸手試圖遮住他的眼睛。
穆硯卻哈哈大笑起來，起身抱著她往榻上走，語聲驕矜：“我給的多不多？”
“……”
“跟那傀儡比呢？”
“混賬！”
“要是有孩子就好了，是兒子，我給他打天下！”
“是女兒呢？”
“我給女婿打天下！”
“做夢！”
真正做夢的，是那揣著冷冰冰玉戒、伴著濤聲入眠的帝王——鐵馬冰河，千秋霸業，佳人紅袖，一枕華胥……
天將亮未亮，天子房門外，跪坐著一個守夜的女童，靠著門框，哈欠連天。
她本是汾陰薛氏一個掌事的女兒。此番皇帝南巡賑災，家主在府裏搜羅了好些像她這樣顏色鮮艷的少女，預備贈與天子。
可天子卻說出行在外一切從簡。那麽多人裏，獨獨點了她！
諸人皆感到意外，包括她自己——將將十一歲的小女郎，連月信都還沒有來哪！
想到陛下那張英武絕倫的臉，她忍不住臉上一紅，卻旋即捂住心口，恨不能給自己一巴掌——那是天子，她怎麽敢！
昏昏沈沈之際，忽聽到一陣嘈雜的腳步聲——太府卿楊播帶著幾個僚屬來訪。
她趕緊起身，朝大人們擺手搖頭：“陛下昨夜很晚才熄燈，如今還沒醒哪！”
話音未落，房門吱呀一聲打開。小皇帝不知何時起來的，一點動靜沒有，卻連頭發都已梳好，顯然等候多時。
“有消息了，”楊播一臉喜意，“加恩令出，崔盧鄭王都願意出糧。”
這幾戶是世家之首，有他們帶頭，事情便好辦了。小皇帝眸子精亮，唇角泛起一絲了然的笑。
女童打著哈欠，給諸人上過茶後，乖巧地退到門邊。直到有人提起她家主君的名諱時，才略略豎起耳朵——原來郎主不僅送來一個她，還舍出不少錢糧。陛下也大方，許諾事成後，上報朝廷，給幾位有功的大人加官進爵，接下來的人和事，她就聽不懂了，什麽糧藥督運，幾路行進，包保何人，折損幾成……
無聊又無趣。
幾位大人從淩晨議事，到午時定計，終於有了結果。
正欲喚人放飯，卻發現在門口待命的小婢女已然抱著柱子睡熟了。
楊播眉頭微蹙——陛下出行簡約，連宮人都沒帶，唯一的雙中官又暈船病倒。他好心提醒姻親薛湖就近送幾個靠譜的婢子來，怎麽就選了這麽個貨色？
“莫怪薛太守，是朕的意思。”小皇帝不以為忤，瞧著女孩嘴角流出的哈喇子，不知想到什麽，唇邊噙起一抹笑意，手心不自覺地握了握腰下香囊，裏面有妙蓮送他的戒子。
“難為她了，小小年紀就要與家人分離。待此間事了，送她還家吧！”
楊播微微一楞，沒想到天子年歲不大，卻有一顆智者仁心，出行這些時日，更是慎獨守靜，酒色一概不碰。他暗自嘉許，嘴上不表，辦差愈發謹慎。
果然如穆硯所料，隨著小皇帝南下賑濟，朝中鬧哄哄的亂局終於有了結果。
京兆王被一擼到底，家業沒入大部分，好在宗長出面，人總算是保住了。
司馬金龍卻受此驚嚇，一病不起。太皇太後幾回派侍禦醫會診，皆不見好，明眼人都看得出，不過是熬日子罷了。
武威公主沮渠氏日日來宮裏哭訴，倒不是有多舍不得家裏老頭，實在是丈夫原配有嫡子，她生怕爵位、家業叫那幾個奪了去。彼時，她這個虛名公主還剩什麽？
太皇太後左右為難——司馬金龍的亡妻源氏乃名將源賀之女。盡管源賀已於數年前過世，可若將司馬家的爵位讓給自己心腹沮渠氏之子，未免有人走茶涼之嫌。
好在穆泰獻計，源氏所出三子早知繼母得勢，未必沒有惴惴。草原本就有幼子守家的傳統，不若由他以“泰伯三讓”之舊事點撥，許之以高官厚祿，必能成事。
太皇太後點頭，對這個姨侄愈發信重，又問起穆硯近況，提起沮渠氏有一女，亦到了婚配年紀。
穆泰不動聲色地道：“阿弟的心思全在為姨母辦差上。家母多次勸他去相看，都被他找由頭攪黃了，平白得罪人。”
太皇太後點頭。穆泰幫了沮渠氏大忙，對她家有大恩，做親未免浪費，不過是試一試穆家的態度罷了——穆硯心裏裝著誰，她心知肚明。
花落的時節，公主寺裏，誠信紅著眼，接回了一身狼狽的心上人。
拓拔太興卻笑嘻嘻地，咧開幹裂的唇角，一把摟住她：“哭甚？我在裏頭吃香喝辣的，自在得很！”
又誇她能幹，連那活閻王都能買通。“這些年，能全須全尾從候官曹出來的，獨我一個！”
誠信啐他一口，想想又有些後怕，拍著胸脯道：“此番多虧馮貴人仗義。不然你在那地方，不死也要扒層皮！”
拓拔太興微微一楞，原以為誠信與阿弟走的李沖的門路，沒想到是馮二娘！
“怎麽，竟是她幫的忙？”一個剛進宮的小女郎而已，有這麽大能耐？
誠信擦了擦眼角，心裏隱隱有數——原是抱著一絲僥幸來找的馮二娘，請她在太皇太後跟前美言幾句。沒想她竟能指使得動穆閻王？聯想到人日那天穆家送來的大手筆，她心跳噗噗加快。
要死，這丫頭比她還膽大！
【作者有話說】
1.薛湖，字破胡，一字法慎，內都大官薛謹之子，左光祿大夫薛初古拔之弟，長子薛聰，受孝文帝信重。
2.“泰伯三讓”指商末周初，周太王長子泰伯為成全父親意願及侄子姬昌（周文王），三次讓出王位給三弟季歷的歷史典故，被孔子讚為“至德”。
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