凱莉
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凱莉
安第斯入夢時，是第一日子夜；再次睜眼，已是第二日黃昏。
他醒來時，教堂晚禱的鐘聲剛剛響起。暮色從雲層的縫隙中掙紮而出，將王都的灰白色調染上一層淺淡的金，陽光從空蕩蕩的街道上照入室內，讓室內萬物拉出長長的昏暗影子，讓安第斯意識到，自己已不在入睡時的房間，而是正躺在床上。
伊諾森正在不遠處的一張桌子旁，忙碌地寫著些什麽，見到他起身，立刻放下筆：“安第斯！你還好嗎？”
聲音帶著整夜未眠的沙啞。
安第斯按了按太陽穴：“多虧了拉文的窺秘之眼，得到了一些信息。”
在最後，他和埃洛伊對視時，窺秘魔法發動，得到了不少線索。
伊諾森走到他床邊坐下，握住他的手，頗有些擔憂：“你身體怎麽樣？奎斯特來過一次，就匆匆離開了，說拉文太冒險，你和安西爾之間本來就有矛盾，如果進入夢境，會被極大地影響情緒，導致汙染趁虛而入，甚至無法察覺....”
安第斯搖搖頭，按住他的手背安撫他：“沒關系。安西爾...應該也沒問題。”
他想起安西爾在聽到進入陣眼可能會死後的反應，他比料想之中平靜太多，足以證明，這位聖子即使利欲熏心，卻也沒有完全失去年少時的堅定....不過，不能掉以輕心。
他按了按太陽穴，在伊諾森的攙扶下站起身來：“外面情況如何？”
“儀式已經基本準備就緒。各國九階以上的神眷者都已經進入陣法，就等我們了。”伊諾森也跟著站起，頓了頓，“洛斯，為了建起那座塔，已經失血過多陷入昏迷。那孩子……”
他沒有說下去。
安第斯眉心微蹙。洛斯是女巫，獻出黃金之血便是在消耗自身的生命力，而且在如今草藥的權柄被汙染、月亮女神塞萬又無力的情況下，失去血幾乎是不可逆轉的。那孩子一貫喜歡把所有責任都攬在自己身上，從不喊痛。
但如今，誰又不是在強撐呢。
他最終嘆息了一聲：“走吧。”
二人推門而出，與此同時，隔壁房間，安西爾也正好走出。
見到安第斯和伊諾森交疊的雙手，他的表情古怪了一瞬，接著變為一種輕蔑的嫌惡。下一刻，他高喊一聲：“凱莉！”
出乎意料，這一次，沒有人應答。那位從不缺席的女騎士，此刻居然不見蹤影。
安西爾的表情扭曲了，一種憤怒浮上他的眼眸，伴隨著一點微不可查的疑惑與迷茫。
不過，安第斯並沒有在意他。
走廊上，各國的使臣正在匆忙穿梭，神色各異，有的低聲交談，有的步履匆匆。空氣中彌漫著一種緊繃的氣息，仿佛弓弦已被拉至極限，隨時都會崩斷。
然而，除了腳步聲、交談聲，還有一種聲音從遠處傳來，越來越刺耳，直至將這喧囂打斷。
那聲音起初只是隱隱約約，像是遠處街巷中的嘈雜，但不過片刻，便已清晰可聞——那是人的吶喊，是無數聲音匯聚成的洪流。
“怎麽回事？”伊諾森警覺地喚出聖咒書。
安第斯的眉頭微微皺起。他側耳傾聽片刻，臉色驟變：“是中心廣場。那些聚集的民眾……”
“聖子殿下，聖子殿下！”
一個聖騎士從走廊那頭急匆匆奔跑而來。安西爾臉上下意識地浮現出那溫柔的神情，然而，這從容卻被對方的話語刺破：“廣場上的那些民眾，控制不住了！”
“控制不住？”安西爾打斷他，語氣冰冷，“一群普通人，有什麽控制不住的？”
聖騎士有些無措，他還喘著粗氣，卻在原地站定：“聖子殿下，那些民眾，寧願撞上我們的刀鋒，也要回家找親人....”
安西爾直言道：“他們找死，就讓他們如願。不服從教堂的，就是瀆神，便是異端，便就殺掉——還需要我教你嗎？”
他冷冰冰地撂下這句話，轉身離去，讓聖騎士在原地束手無措。
安第斯和伊諾森對視一眼，都有些猶豫。伊諾森想了想，對安第斯說：“你跟上安西爾，我去廣場看看。”
二人分頭行動。
-
中心廣場上，已是另一番景象。
兩天前還勉強秩序井然的廣場，此刻已經徹底淪為一片混亂。那些被聖騎士們驅趕到此、統一監管的王都居民，此刻正憤怒地推搡著持劍的衛兵，吶喊聲此起彼伏，仿佛要將這兩天積攢的所有恐懼、疲憊和屈辱盡數宣洩而出。
“憑什麽不讓我們睡！”
“我們已經兩天沒合眼了！你們想讓我們死嗎！”
“我的孩子，我的家人呢？為什麽沒見到他們？你們對他們做了什麽？”
“我要回家，我的女兒還在那裏，她那麽小，會餓死的！”
“聖子呢？讓聖子出來！他憑什麽把我們關在這裏！”
人群中，有老人搖搖欲墜，有孩童啼哭不止，還有些人，已以血肉強行撞上刀鋒，化作了聖像下的一抹猩紅。
那些維持秩序的聖騎士們面無表情，手中的長劍在日光下泛著寒光，劍尖對準的是自己本該守護的民眾。偶有幾個眼眶泛紅，目露不忍，但最後依舊堅守著自己的崗位，絕不動搖。
“...聖子有令，不許入睡！”一個聖騎士呵斥道。然而，他的聲音比起之前，已經沙啞了許多，被人潮的怒吼吞沒。
“聖子的命令？他為什麽要下這個命令？毫無道理！”
“我們要見聖子！讓他出來解釋！”
“這麽多年來，他把王都變成了一座監獄...現在，又要朝所有人下手了嗎？”
最後一個說話的人被聖騎士抓到正中央。一人將聖子最新的命令悄聲告訴給那位聖騎士，於是，即使目露不忍，他還是舉起長劍，大聲道：
“不敬聖子，你要瀆神嗎？”
“不，我絕無這樣的想法——”
“瀆神，即是異端，即予清除！”
聖騎士的厲聲呵斥，蓋過了民眾的聲音。他舉起劍——
“——住手！”
一聲厲喝從人群後方傳來。所有人都不由自主地停頓了一瞬，轉頭看去。
凱莉站在廣場邊緣，喘著粗氣，風塵仆仆。過耳的褐色短發淩亂地貼在臉頰上，黑色的眼睛裏滿是疲憊。她的手中沒有握劍。
聖騎士們面面相覷，隊長遲疑道：“凱莉大人，聖子殿下有令——”
“我知道，我知道他會有什麽令，”凱莉打斷了他，聲音沙啞卻清晰，“但我說，住手。”
她越過人群，一步步走向廣場中央。那些憤怒的民眾不自覺地讓開一條路，不是因為畏懼，而是因為她的眼神。
那裏面沒有高高在上的倨傲、沒有心懷不忍的猶疑，只有一種近乎悲傷的平靜。
在所有人的註視下，凱莉停下了腳步，轉身，面向所有人。
然後，她屈膝，跪了下去。
那不是一個騎士的單膝行禮，而是一個人類的雙膝觸地。銀甲觸地，發出沈悶的聲響。這聲響在喧囂中並不響亮，但每個人都聽見了。
廣場上，霎時安靜了幾分。
“凱莉大人，你這是.....”聖騎士的聲音遲疑。
凱莉沒有理會他。她擡起頭，那雙黑色的眼睛掃過周圍每一張面孔。
憤怒的、疲憊的、恐懼的、麻木的、痛苦的。
不是她造就了這一切。卻也是她造就了這一切。
然後，她開口了：
“我是凱莉·阿索納斯，王都大教堂聖騎士一隊隊長，聖子殿下的貼身護衛。”
她的聲音不大，卻在這突然安靜下來的廣場上，清晰地傳入每個人的耳中：“但今天，我不是以這些身份站在這裏。”
她頓了頓。
“我是以一個罪人的身份，向你們請罪。”
“我是以....聖子安西爾妹妹的身份，代安西爾，向你們請罪。”
人群再次騷動起來，竊竊私語如蜂群嗡鳴。有人在罵，有人在問，有人沈默不語。
凱莉沒有停頓，繼續說下去：“我知道你們很累，很怕，不明白為什麽被關在這裏，不明白為什麽不許入睡。我知道你們已經忍受了太久——教堂這麽多年，一直以異端的由頭，處死了那麽多無辜之人，其中就包括你們的親友。”
“這些，都是聖子的命令。”
有些人在人群中咬緊牙關，握緊拳頭。
“聖子讓你們蒙受了許久的苦難。他有那麽多的罪孽，甚至連教堂最好的仲裁者，都無法在一天之內審判完畢。”
“但，唯獨這一次....我希望，你們能原諒他。”
她的聲音開始顫抖，卻依舊堅定：“不止是這座城，這片大地，正在面臨一場災難。”
“來自地底的汙染，會趁著你們入睡時，侵蝕你們的夢境，從你們的腦子裏長出藤蔓，將你們變成怪物。聖子將你們聚集在這裏，是為了不讓你們在無人看管的地方入睡，是為了保護你們。”
“保護？”有人大聲質問，“把我們像牲畜一樣關在這裏，就是保護？”
凱莉沒有反駁。
“是的，這是保護。”她說，“是最粗暴、最傲慢的保護。聖子殿下不信任你們，不信任任何人。他認為只有用暴力才能維持秩序，只有用恐懼才能讓人服從。”
“他統治光明帝國二十多年，以魔法永駐容顏，以暴/力停止糾紛。他的確做了許多許多的錯事，害的無數人枉死.....可是，他也救了許多人，維系了光明帝國二十年的基本穩定，七年之前，更是驅逐了一位十二階的女巫，即使對方逃往北國後便音訊全無....”
凱莉的聲音逐漸沙啞：“他有罪，為他揮劍的我也有罪，罪孽深重，罄竹難書，絕不容忍任何粉飾和開脫。”
“——但，至少此刻，我懇求各位，暫緩對他的審判。”
她說著，忽地，攤開掌心。那裏有一顆深綠色的種子，在日光下泛著不祥的微光。無人知曉她的意圖，直到她猛地將那種子吞入喉中。
“凱莉大人！”
聖騎士焦急地喊出聲時，伊諾森剛剛趕到廣場。他分明看到，那位中年女人吞下的種子，帶著無法忽視的褻瀆氣息——那居然是一粒地底巨樹的種子！
凱莉緩緩開口：
“因為此刻，地底巨樹的危機，已經近在眼前，刻不容緩。如果不加以阻止，我們所有人都會成為這種藤蔓的養料，整個世界將被吞噬為綠色的汪洋。”
深綠色的藤蔓，從她的喉嚨中緩慢湧出，瘋狂鉆出，以肉眼可見的速度攀爬上她的肩膀、手臂、指尖，讓她的話語逐漸變調。
凱莉的臉上浮現出極致的痛苦，但她沒有發出任何聲音，只是用那雙黑色的眼睛，深深地看著廣場上的所有民眾。堅定地、悲傷地。
“解決危機，需要安西爾，所以他還不可以接受審判；可我也不希望你們因此而死。”
到最後，她的聲音已經很微弱了，可是所有人都足以聽見：
“對不起.....就當是，我最後一次......保護他了吧.....”
藤蔓蔓延至她的胸口，刺入心臟。下一秒，伊諾森落到她面前，吟唱光明魔法，想要給予凈化，卻無濟於事。
她已被地底巨樹選為養料，化作一灘血肉模糊的、還在蠕動的組織，只留下某種哀戚的註視。
廣場上，鴉雀無聲。
竊竊私語停止了，推搡暴/亂停止了，憤怒在一點點消退，取而代之的是恐懼。
半晌之後，聖騎士隊長單膝跪了下來，對著凱莉殘存的遺體，深深低下了頭。
“願您在神的天國安睡，凱莉大人。”
人群很安靜。
他們不再憤怒，不再質問，只是沈默地、恐懼地、疲憊地，低下頭去。
今夜，無人入眠。
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安第斯入夢時，是第一日子夜；再次睜眼，已是第二日黃昏。
他醒來時，教堂晚禱的鐘聲剛剛響起。暮色從雲層的縫隙中掙紮而出，將王都的灰白色調染上一層淺淡的金，陽光從空蕩蕩的街道上照入室內，讓室內萬物拉出長長的昏暗影子，讓安第斯意識到，自己已不在入睡時的房間，而是正躺在床上。
伊諾森正在不遠處的一張桌子旁，忙碌地寫著些什麽，見到他起身，立刻放下筆：“安第斯！你還好嗎？”
聲音帶著整夜未眠的沙啞。
安第斯按了按太陽穴：“多虧了拉文的窺秘之眼，得到了一些信息。”
在最後，他和埃洛伊對視時，窺秘魔法發動，得到了不少線索。
伊諾森走到他床邊坐下，握住他的手，頗有些擔憂：“你身體怎麽樣？奎斯特來過一次，就匆匆離開了，說拉文太冒險，你和安西爾之間本來就有矛盾，如果進入夢境，會被極大地影響情緒，導致汙染趁虛而入，甚至無法察覺....”
安第斯搖搖頭，按住他的手背安撫他：“沒關系。安西爾...應該也沒問題。”
他想起安西爾在聽到進入陣眼可能會死後的反應，他比料想之中平靜太多，足以證明，這位聖子即使利欲熏心，卻也沒有完全失去年少時的堅定....不過，不能掉以輕心。
他按了按太陽穴，在伊諾森的攙扶下站起身來：“外面情況如何？”
“儀式已經基本準備就緒。各國九階以上的神眷者都已經進入陣法，就等我們了。”伊諾森也跟著站起，頓了頓，“洛斯，為了建起那座塔，已經失血過多陷入昏迷。那孩子……”
他沒有說下去。
安第斯眉心微蹙。洛斯是女巫，獻出黃金之血便是在消耗自身的生命力，而且在如今草藥的權柄被汙染、月亮女神塞萬又無力的情況下，失去血幾乎是不可逆轉的。那孩子一貫喜歡把所有責任都攬在自己身上，從不喊痛。
但如今，誰又不是在強撐呢。
他最終嘆息了一聲：“走吧。”
二人推門而出，與此同時，隔壁房間，安西爾也正好走出。
見到安第斯和伊諾森交疊的雙手，他的表情古怪了一瞬，接著變為一種輕蔑的嫌惡。下一刻，他高喊一聲：“凱莉！”
出乎意料，這一次，沒有人應答。那位從不缺席的女騎士，此刻居然不見蹤影。
安西爾的表情扭曲了，一種憤怒浮上他的眼眸，伴隨著一點微不可查的疑惑與迷茫。
不過，安第斯並沒有在意他。
走廊上，各國的使臣正在匆忙穿梭，神色各異，有的低聲交談，有的步履匆匆。空氣中彌漫著一種緊繃的氣息，仿佛弓弦已被拉至極限，隨時都會崩斷。
然而，除了腳步聲、交談聲，還有一種聲音從遠處傳來，越來越刺耳，直至將這喧囂打斷。
那聲音起初只是隱隱約約，像是遠處街巷中的嘈雜，但不過片刻，便已清晰可聞——那是人的吶喊，是無數聲音匯聚成的洪流。
“怎麽回事？”伊諾森警覺地喚出聖咒書。
安第斯的眉頭微微皺起。他側耳傾聽片刻，臉色驟變：“是中心廣場。那些聚集的民眾……”
“聖子殿下，聖子殿下！”
一個聖騎士從走廊那頭急匆匆奔跑而來。安西爾臉上下意識地浮現出那溫柔的神情，然而，這從容卻被對方的話語刺破：“廣場上的那些民眾，控制不住了！”
“控制不住？”安西爾打斷他，語氣冰冷，“一群普通人，有什麽控制不住的？”
聖騎士有些無措，他還喘著粗氣，卻在原地站定：“聖子殿下，那些民眾，寧願撞上我們的刀鋒，也要回家找親人....”
安西爾直言道：“他們找死，就讓他們如願。不服從教堂的，就是瀆神，便是異端，便就殺掉——還需要我教你嗎？”
他冷冰冰地撂下這句話，轉身離去，讓聖騎士在原地束手無措。
安第斯和伊諾森對視一眼，都有些猶豫。伊諾森想了想，對安第斯說：“你跟上安西爾，我去廣場看看。”
二人分頭行動。
-
中心廣場上，已是另一番景象。
兩天前還勉強秩序井然的廣場，此刻已經徹底淪為一片混亂。那些被聖騎士們驅趕到此、統一監管的王都居民，此刻正憤怒地推搡著持劍的衛兵，吶喊聲此起彼伏，仿佛要將這兩天積攢的所有恐懼、疲憊和屈辱盡數宣洩而出。
“憑什麽不讓我們睡！”
“我們已經兩天沒合眼了！你們想讓我們死嗎！”
“我的孩子，我的家人呢？為什麽沒見到他們？你們對他們做了什麽？”
“我要回家，我的女兒還在那裏，她那麽小，會餓死的！”
“聖子呢？讓聖子出來！他憑什麽把我們關在這裏！”
人群中，有老人搖搖欲墜，有孩童啼哭不止，還有些人，已以血肉強行撞上刀鋒，化作了聖像下的一抹猩紅。
那些維持秩序的聖騎士們面無表情，手中的長劍在日光下泛著寒光，劍尖對準的是自己本該守護的民眾。偶有幾個眼眶泛紅，目露不忍，但最後依舊堅守著自己的崗位，絕不動搖。
“...聖子有令，不許入睡！”一個聖騎士呵斥道。然而，他的聲音比起之前，已經沙啞了許多，被人潮的怒吼吞沒。
“聖子的命令？他為什麽要下這個命令？毫無道理！”
“我們要見聖子！讓他出來解釋！”
“這麽多年來，他把王都變成了一座監獄...現在，又要朝所有人下手了嗎？”
最後一個說話的人被聖騎士抓到正中央。一人將聖子最新的命令悄聲告訴給那位聖騎士，於是，即使目露不忍，他還是舉起長劍，大聲道：
“不敬聖子，你要瀆神嗎？”
“不，我絕無這樣的想法——”
“瀆神，即是異端，即予清除！”
聖騎士的厲聲呵斥，蓋過了民眾的聲音。他舉起劍——
“——住手！”
一聲厲喝從人群後方傳來。所有人都不由自主地停頓了一瞬，轉頭看去。
凱莉站在廣場邊緣，喘著粗氣，風塵仆仆。過耳的褐色短發淩亂地貼在臉頰上，黑色的眼睛裏滿是疲憊。她的手中沒有握劍。
聖騎士們面面相覷，隊長遲疑道：“凱莉大人，聖子殿下有令——”
“我知道，我知道他會有什麽令，”凱莉打斷了他，聲音沙啞卻清晰，“但我說，住手。”
她越過人群，一步步走向廣場中央。那些憤怒的民眾不自覺地讓開一條路，不是因為畏懼，而是因為她的眼神。
那裏面沒有高高在上的倨傲、沒有心懷不忍的猶疑，只有一種近乎悲傷的平靜。
在所有人的註視下，凱莉停下了腳步，轉身，面向所有人。
然後，她屈膝，跪了下去。
那不是一個騎士的單膝行禮，而是一個人類的雙膝觸地。銀甲觸地，發出沈悶的聲響。這聲響在喧囂中並不響亮，但每個人都聽見了。
廣場上，霎時安靜了幾分。
“凱莉大人，你這是.....”聖騎士的聲音遲疑。
凱莉沒有理會他。她擡起頭，那雙黑色的眼睛掃過周圍每一張面孔。
憤怒的、疲憊的、恐懼的、麻木的、痛苦的。
不是她造就了這一切。卻也是她造就了這一切。
然後，她開口了：
“我是凱莉·阿索納斯，王都大教堂聖騎士一隊隊長，聖子殿下的貼身護衛。”
她的聲音不大，卻在這突然安靜下來的廣場上，清晰地傳入每個人的耳中：“但今天，我不是以這些身份站在這裏。”
她頓了頓。
“我是以一個罪人的身份，向你們請罪。”
“我是以....聖子安西爾妹妹的身份，代安西爾，向你們請罪。”
人群再次騷動起來，竊竊私語如蜂群嗡鳴。有人在罵，有人在問，有人沈默不語。
凱莉沒有停頓，繼續說下去：“我知道你們很累，很怕，不明白為什麽被關在這裏，不明白為什麽不許入睡。我知道你們已經忍受了太久——教堂這麽多年，一直以異端的由頭，處死了那麽多無辜之人，其中就包括你們的親友。”
“這些，都是聖子的命令。”
有些人在人群中咬緊牙關，握緊拳頭。
“聖子讓你們蒙受了許久的苦難。他有那麽多的罪孽，甚至連教堂最好的仲裁者，都無法在一天之內審判完畢。”
“但，唯獨這一次....我希望，你們能原諒他。”
她的聲音開始顫抖，卻依舊堅定：“不止是這座城，這片大地，正在面臨一場災難。”
“來自地底的汙染，會趁著你們入睡時，侵蝕你們的夢境，從你們的腦子裏長出藤蔓，將你們變成怪物。聖子將你們聚集在這裏，是為了不讓你們在無人看管的地方入睡，是為了保護你們。”
“保護？”有人大聲質問，“把我們像牲畜一樣關在這裏，就是保護？”
凱莉沒有反駁。
“是的，這是保護。”她說，“是最粗暴、最傲慢的保護。聖子殿下不信任你們，不信任任何人。他認為只有用暴力才能維持秩序，只有用恐懼才能讓人服從。”
“他統治光明帝國二十多年，以魔法永駐容顏，以暴/力停止糾紛。他的確做了許多許多的錯事，害的無數人枉死.....可是，他也救了許多人，維系了光明帝國二十年的基本穩定，七年之前，更是驅逐了一位十二階的女巫，即使對方逃往北國後便音訊全無....”
凱莉的聲音逐漸沙啞：“他有罪，為他揮劍的我也有罪，罪孽深重，罄竹難書，絕不容忍任何粉飾和開脫。”
“——但，至少此刻，我懇求各位，暫緩對他的審判。”
她說著，忽地，攤開掌心。那裏有一顆深綠色的種子，在日光下泛著不祥的微光。無人知曉她的意圖，直到她猛地將那種子吞入喉中。
“凱莉大人！”
聖騎士焦急地喊出聲時，伊諾森剛剛趕到廣場。他分明看到，那位中年女人吞下的種子，帶著無法忽視的褻瀆氣息——那居然是一粒地底巨樹的種子！
凱莉緩緩開口：
“因為此刻，地底巨樹的危機，已經近在眼前，刻不容緩。如果不加以阻止，我們所有人都會成為這種藤蔓的養料，整個世界將被吞噬為綠色的汪洋。”
深綠色的藤蔓，從她的喉嚨中緩慢湧出，瘋狂鉆出，以肉眼可見的速度攀爬上她的肩膀、手臂、指尖，讓她的話語逐漸變調。
凱莉的臉上浮現出極致的痛苦，但她沒有發出任何聲音，只是用那雙黑色的眼睛，深深地看著廣場上的所有民眾。堅定地、悲傷地。
“解決危機，需要安西爾，所以他還不可以接受審判；可我也不希望你們因此而死。”
到最後，她的聲音已經很微弱了，可是所有人都足以聽見：
“對不起.....就當是，我最後一次......保護他了吧.....”
藤蔓蔓延至她的胸口，刺入心臟。下一秒，伊諾森落到她面前，吟唱光明魔法，想要給予凈化，卻無濟於事。
她已被地底巨樹選為養料，化作一灘血肉模糊的、還在蠕動的組織，只留下某種哀戚的註視。
廣場上，鴉雀無聲。
竊竊私語停止了，推搡暴/亂停止了，憤怒在一點點消退，取而代之的是恐懼。
半晌之後，聖騎士隊長單膝跪了下來，對著凱莉殘存的遺體，深深低下了頭。
“願您在神的天國安睡，凱莉大人。”
人群很安靜。
他們不再憤怒，不再質問，只是沈默地、恐懼地、疲憊地，低下頭去。
今夜，無人入眠。
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