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拒絕

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拒絕

黃昏的最後一絲餘暉徹底消失在地平線之下。高原的夜晚降臨得迅猛而徹底,氣溫驟降,空氣中彌漫起一股帶著腥味的濕冷。籬笆外,遠遠傳來了第一聲悠長而淒厲的狼嚎。

雷婭早就拿起了一柄戰斧,站在最前方。她的聲音在漸起的寒風中傳來:

“天黑了。拿上武器!”

沒有任何指向性的稱謂,然而巖山部落的人們,無論男女,無論老幼,甚至還沒有自己的武器高的孩子,都沈默而迅速地拿起自己的斧子、刀劍、骨矛,或者削尖的木棍、綁著燧石的投矛,走向簡陋的圍墻。

火把被點燃,插在墻頭的支架上,跳動的火光在每個人臉上投下明明滅滅的影子。

安第斯和伊諾森早就嚴陣以待,而奎斯特則坐在火堆邊,正慢悠悠地啃著那塊肉幹,一副置身事外的模樣:

“哈哈,畢竟我是輔助系的窺秘人呀,對付這種沒有秘密的野獸可不在行。——更何況,我也想試試,在不戰鬥就會死的查羅,如果真的懈怠了,會發生什麽?”

他嬉皮笑臉,可沒人看得見那布條之下的眸光。

黃昏很快過去。夜晚已與黑暗一同到來了。

那黑暗是活的。

無數幽綠、猩紅、慘黃的光點在遠處的荒原上浮動,密密麻麻,如同星河。但沒有任何人會覺得此情此景可供欣賞,畢竟,那些光芒都是野獸的眼睛。

狼嚎、豹吼,各種動物的尖嘯混雜在一起,形成一股令人頭皮發麻的聲浪,由遠及近,壓迫而來。

頭頂,一輪潔白的月亮正高高懸掛,清輝冷漠地灑下,讓一切顯得殘酷又慘白。

“居然是月潮,”薩卡不知何時來到了幾人身邊,他蹲在籬笆後,聲音有些發緊,但握著短矛的手很穩,“最近越來越不規律了。每到這個時候,野獸就特別瘋。....每次我們都要死好多人。”

安第斯瞥一眼在月光下表情更為凝重的雷婭,快速問:“月潮是什麽?”

“剛不是說了嗎,就是野獸特別瘋的時候,在月亮底下,像潮水一樣一波一波湧來。”薩卡不太耐煩地說。

月亮...安第斯心念一動,問:“和月亮有關?”

薩卡短暫的嗯了一聲:“每當滿月的時候,必定會發生月潮。其他時候就不確定了,可能野獸也看心情吧。”

滿月時分必然發生的月潮,這會不會和月亮女神有關系?安第斯思考著,還想問更多,戰鬥卻已然打響。對於已經成為神明的他來說,這些野獸自然不會是威脅,將所有人盡數護下也並非難事。可是....

安第斯瞇起眼睛。在他的感知中,那些野獸身上纏繞著極其稀薄的魔法氣息。那氣息陰冷、混亂,帶著一種貪婪的渴望,原始而扭曲。

那是什麽領域的魔法力量?

“放箭!”

雷婭的吼聲撕裂了夜空。

早已準備好的獵人們松開了弓弦,粗糙的箭矢帶著破風聲射向逼近的獸群。沖在最前面的應聲倒地,但更多的野獸踏過同類的屍體,悍不畏死地撲向籬笆。

“倒油!點火!”

滾燙的、混合了動物脂肪的粘稠液體潑下,緊接著火把扔出。轟的一聲,圍墻外騰起一道火墻,將最先撲上來的幾頭野獸裹入其中。淒厲的慘嚎伴隨著皮毛燒焦的臭味彌漫開來。

但野獸太多了。火焰只能阻擋一時,很快就有矯健的豹類憑借驚人的彈跳力,直接躍過火墻,撲上墻頭。

“殺!”

雷婭的戰斧帶著沈悶的風聲揮出,一頭花豹的頭顱應聲飛起,熱血濺了她滿臉。她抹都不抹,反手一斧又將另一頭試圖偷襲的狼劈開。這戰鬥方式毫無花哨,全是千錘百煉的殺人技,即使是北國的那些守衛,恐怕也沒有如此嫻熟。

安第斯不斷拉開長弓,幫他們解決漏網之魚。然而,野獸無窮無盡,這樣的消耗也毫無意義,片刻後,他下定決心,和伊諾森說了一句“交給你了”。

話音落下,在伊諾森下意識追隨的目光中,他的身影瞬間消失,下一秒,就出現在獸群之中。

腥臭的味道撲面而來,野獸們頓時向他發起進攻。然而安第斯並沒有停留,而是再次出現在遠處。不斷地轉移位置,他尋覓著獸群的源頭——如果是有什麽東西在驅使著所謂“月潮”的話,那麽,會是什麽?

可是,等到他走到隊伍的末尾,卻並沒有見到任何看上去像領導者的獸或人。

安第斯頓了頓。看著那些野獸紅著眼沖向不同部落的樣子,他內心有些凝重,最終,情不自禁地,擡頭,看向那輪潔白的、平凡的月亮。

月亮不應答,只是看著他們。

月亮怎麽會應答呢。

--

在伊諾森和安第斯的幫助下,這次狩獵大獲全勝。

當黎明的第一道曙光跨越地平線,在東方刺破黑夜時,所有人臉上都露出了如釋重負的疲憊微笑。獸群如退潮一般,腳步轟隆,調轉離去,而渾身是血的酋長則高舉武器,聲音依舊響亮:

“回營,開鍋吃肉!”

很快,大量的野獸的屍體便被搬進部落內。篝火在空地上很快開始燃燒,躍動的火舌將周圍一張張沾滿血汙和疲憊的臉映得通紅,卻又在逐漸明亮的太陽光中隱沒。

等天終於徹底亮了,油脂的香氣也已彌漫整個部落。值夜的人們終於可以休息,大快朵頤後便耐不住困倦,三三兩兩地回屋休息;另一些人則從屋中走出,酣眠了一晚的他們將進行白日的守衛和勞作。查羅的日出日落就這樣周而覆始。

不知從哪裏鉆出來的奎斯特若有所思:“聽說查羅的人口一直在不斷減少,現在看到他們每天晚上面臨的危險,我倒是明白了原因所在。雖然說‘月潮’不是天天都有,但對於沒有魔法、純靠肉搏的他們來說,即使是每月一次,也可以算得上災難了。”

安第斯的目光看向這位蒙眼的賢者。奎斯特攤開手,補充道:“別看我,我沒有什麽頭緒。況且,昨晚你離開去尋找源頭,大概已經有了初步的猜想,對吧?”

安第斯沈默了一會:“可能和月亮女神有關。”

奎斯特做出思考狀:“三百年前,由於地底巨樹,戰神在此隕落。為了處理後續事宜,的確有許多神都來過這裏...呵呵,這個過程中要做什麽真是再簡單不過了。”

他意有所指。

安第斯頓了頓:“無論怎麽說,這樣的災難都不該存在。”

奎斯特便笑嘻嘻道:“那麽,快去拯救他們吧,戰神大人。”

說話間,那位女酋長雷婭已向他們走來。見到安第斯,她用拳頭輕擊左胸,似乎是一個禮儀:“感謝你們,昨夜我們的收獲足夠豐盛,讓我們在一個七天內都不必挨餓;最重要的是,我們無人死去。”

接著,她拿出更多的瑪瑙水晶:“你們是商人,這些便是我們的報酬;此外,還有巖山的友誼。你們已經是我們的同伴。”

作為戰士,她並不習慣太多言語,安第斯倒也無需浮誇的感謝。他沒有收下那些瑪瑙,而是看向雷婭的眼睛,和她臉上的傷疤,頓了頓,斟酌著開口:

“雷婭酋長,我想和你談談。”

雷婭頓了頓:“我們部落已經沒有更多的寶石了,你們得去東邊。”

“不,實際上,我們並不是商人....”安第斯搖頭,“我想談的,是...你們所信仰的戰神。”

雷婭停住了。半晌,她緩緩把那些寶石收起來,低頭看向安第斯,祖母綠的眼睛盯著安第斯:“外鄉人,你想說什麽?”

安第斯迎著她的目光:“如果……戰神覆蘇,你們是否願意信仰祂,來獲取庇護?”

“神明的眷顧能讓你們獲得力量,更好地對抗黑夜和野獸。而且——”

他的話還沒說完,就被雷婭打斷了。

對方的反應完全出乎他的預料。這位在半分鐘前還向他們展露了友好的女性,此刻卻冷下臉、皺起眉,那雙綠眼睛裏浮現出了反感,甚至是一絲敵意。

“所以,你們是傳教士。”

“請回吧,”她斬釘截鐵地說,“查羅人不需要誰來告訴我們,該信仰什麽、該怎麽活著,就像南邊的‘曙光’那樣。”

“我並沒有這個想法。畢竟,戰神本就是查羅人信仰的神靈,我只是希望....”

“希望什麽?”雷婭打斷了他,她上前一步,高大的身軀帶來一股壓迫感,“希望我們跪下來,向一個不知悲喜的存在祈求憐憫和力量?希望我們用祈禱代替磨礪,用等待恩賜代替流血戰鬥?”

她的語速很快,帶著一種壓抑的怒火:“外鄉人....像你這樣的傳教士,三百年來,查羅有無數個。或是說戰神覆蘇,或是講光明普照,但他們沒有一個成功——”

“因為,查羅不需要一個活著的神!”

不需要神?......安第斯微微皺眉。這個說法,和他之前聽到的都不符合。

雷婭繼續道:“我們信仰的是‘戰鬥’本身,是在絕境中舉起刀鋒的勇氣,是同伴共同流血的信任,是自己手中的武器和腳下的土地!”

“——與其說,是戰神的意志化作了查羅的風,查羅的巖石,化作了我們血管裏流淌的東西,不如說,那是我們自己的信念,每一個人的意志,才創造了查羅如今的樣子。”

她的身後,是簡陋卻井然有序的部落;她的身前,是淺色皮膚的外來人:“查羅人不需要任何神明來拯救。戰鬥是我們存在的意義,是我們對抗這片殘酷大地的方式。將它托付給一個不可控的、高高在上的存在?那是對所有戰死在這片土地上先輩的背叛!”

“......”

安第斯一時說不出話來。

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