犧牲
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犧牲
爐城高聳的城墻之外，天地已然變色。
原本只是永恒籠罩北國的嚴寒與飛雪，此刻卻仿佛被賦予了惡毒的意志。冰藍色的魔力洪流如同奔騰的江河，自遠方的雪原深處洶湧而來，裹挾著比以往猛烈十倍的暴風雪。
雪花不再是輕柔無害地飄落，而是化為無數鋒利的冰晶碎片，被狂風加速，如同億萬把細小的刀刃，瘋狂撞擊、切割著爐城那霜鐵澆鑄的城墻，發出令人牙酸的刮擦聲；而裹挾它們的風，不斷撞擊又卷走著所有目之所及的碎片或哀嚎，讓其化作新的武器投入戰爭。
城外，厚重的雲層以不自然的速度匯聚、旋轉，形成一個巨大的漩渦，漩渦中心隱隱有雷光閃爍，讓地面也仿佛同天空一起震顫，冰原顯現龜殼般的裂縫。
天色暗沈，寒風凜冽，唯有爐城中心那巨大的熔爐仍在頑強地噴吐著熾熱的光和火，成為這片驟然降臨的天災中唯一的光源與熱源，給予所有守衛者最後的勇氣。
“穩住！弓箭手，射擊！瞄準風雪中的陰影！”
城墻之上，傳來守衛軍官聲嘶力竭的吼聲。他的聲音被風雪的咆哮淹沒大半，然而卻又被聽到的人拾起。聽到傳令的士兵大聲覆述，於是最後這命令蓋過風雪，化作萬千箭矢射入空中。
如果在此地戰鬥的不是被爐火所庇護的守衛，大概已經被這恐怖的寒意所凍傷；如果不是最熟悉天氣術士的守衛，誰也無法在雲層中將施術者的身形辨別出來。
然而，即使履行著千百年前古老的盟約，用最鮮艷的布條衣物作為傳統，在自相殘殺之時，天氣術士們仍然將自己完美地融入了這場自己召喚而來的天災之中。冰刃是他們的刀鋒，寒風是他們的戰馬，沈重的雲層是他們的帷幕，雷鳴、地裂，以及所有可以稱之為災厄的事物，皆是他們的武器、或他們本身。
於是進攻城池，於是帶來不幸。
也許守衛們對天氣術士的仇視，從來都有跡可循。
面對肆虐的暴風雪，守衛們並未太過驚慌無措。對於北國來說，這樣的天災是常態，無論此刻還是七年前。
依靠著城墻的堅固和熔爐源源不斷提供的增幅，他們有條不紊地進行著防禦反擊。箭矢、投矛、蘊含著存護之力的魔法光彈，如同逆流的雨點般射入風雪之中，偶爾能聽到一聲悶哼或是魔法對撞的爆鳴，顯示確有敵人被擊中。
戰況一時陷入了殘酷的膠著。
另一側，由於戰事突然，城主只來得及下令將凱勒夫人和兩個孩子押入地牢，就匆匆離去，在親衛的簇擁下，他拄著拐杖快步奔走，佝僂的背脊挺直，腿腳似乎也不再瘸了。
不管失魂落魄的索恩如何，安第斯與伊諾森對視一眼，皆是達成了一致。
“去找那個澤菲羅斯。”安第斯低聲道，伊諾森認同的點點頭。
即使有驚訝，有猶豫不忍，說到底他們在這場守衛與天氣術士的戰爭中永遠只能是局外人。此行的目標始終明確——排查地底巨樹的汙染，以及弄清楚，為什麽颶風部落會有安第斯的審判之毒。
原本還沈浸在慶功宴中的城內，因突然爆發的戰事，而產生了些許混亂，不過很快便在守衛軍的調度下回歸秩序。兩人趁著這個機會，向戰爭中心的方向走去。
越靠近城墻邊緣，風雪的氣息越發淩厲，其中混雜的天氣魔力也越發濃郁。喊殺聲、魔法爆裂聲、風雪咆哮聲震耳欲聾，不時有守衛軍被暴風雪削去的肢體落下，血液噴濺，下一秒又消失在風中。
伊諾森看得有些難受，不禁緊緊握住了安第斯的手。說到底二人雖然經歷過烏蘭諾亞的奴隸暴/亂，但還是第一次直擊兩軍對抗的戰場。
不時有守衛的傷員被擡下，或是血肉模糊的天氣術士從空中跌落。空氣中的血腥味被凜冽的寒風卷走，卻依舊留下些許的心悸。
伊諾森不禁小聲低語，聲音隱沒在風雪裏，卻能被安第斯聽見：
“這便是，戰爭嗎......”
安第斯不知道該怎麽回答他。
二人以魔法撐起屏障，在暴風雪中艱難前進。最終，他們循著血跡、斷肢和魔力旋渦，登上了一處城墻。在踏上的瞬間，周圍萬籟俱寂，連風都噤聲。
這裏無比安靜，如不流動的暴風之眼。原本駐守的守衛軍橫七豎八地倒了一地，已然氣息全無，而屍體旁邊，站著一個閉著眼的女人，手中空無一物，周身卻縈繞恐怖的威壓。
她擁有一頭如冰似雪的銀色長發，臉上覆蓋著繁覆的、由鮮艷油彩繪成的圖騰，身上的衣衫如布條拼湊，荒誕又醒目。
她手中並無武器，只是面朝風雪緊閉雙眸，擡起雙臂。指尖流淌著幽藍的魔力，與遙遠的狂暴風雪隱隱共鳴，正引導、或化身這場天災。
從她周身的魔力波動來看，毫無疑問，此人便是“颶風”部落的首領，澤菲羅斯。
當安第斯二人走近一步時，澤菲羅斯幾乎是瞬間就睜開了雙眼。厚重油彩下，她的眼眸銳利如鷹隼，帶著毫無感情的冷酷。天氣魔力在她身前匯聚，形成急速旋轉的旋渦。
但安第斯的目標並非攻擊。他在澤菲羅斯身前數米處驟然停下，手中突兀地出現了一個小瓶——正是之前從索恩那裏拿到的、效果減弱版本的“審判之毒”。
瓶中藥液漆黑，卻在風雪中反射著詭異的微光。
“這個東西，”安第斯的聲音冰冷，穿透風雪的咆哮，直接落入澤菲羅斯耳中，“你從哪裏得來的？”
澤菲羅斯的目光瞬間凝固在毒藥瓶上。
她眼中的警惕轉化為驚疑不定。似乎是意識到安第斯並無敵意，她仔細感知片刻，撤去攻擊，臉色微變。
“......你是誰？”
澤菲羅斯的目光，不留痕跡地審視著安第斯那非人的蛇瞳和周身無法收斂的恐怖氣息，又瞥了一眼他身旁明顯是光明神眷者的伊諾森，眼中一閃而過忌憚，最終，顯示出談談的意向。
激烈的戰事仍在繼續，但她周圍仿佛出現了一個小小的、無聲的結界。
“是我在問你。”安第斯語氣冷淡。
澤菲羅斯沈默了一下。她似乎在不斷斟酌，最終還是做出讓步，回答道：“一位旅人給的。”
於是伊諾森便追問：“旅人？什麽樣的旅人？”
澤菲羅斯回憶了一下，語速較快，似乎不願在戰場上多耽擱：“一個女人。亞麻色長卷發，海藍色眼睛，看起來四五十歲，眼睛清澈得像個小女孩。穿著……嗯，一條很顯眼的粉色裙子。”
安第斯瞳孔微微一縮。
這個描述——是愛麗絲，【傲慢】之席。七首席中最為強大的那一個，自從上次說要去找格莉莎後便音訊全無。
可她為什麽會來北國？還和天氣術士有了接觸？難道也是為了追查地底巨樹？
“她現在在哪裏？”安第斯問。
澤菲羅斯搖了搖頭。似乎確認了二人並非敵對，她的目光再次投向戰場：“我不知道。她是突然出現在我們部落的駐紮地的，只是問路。作為報酬，她幫我們打退了一次守衛軍，並留下了一些這種藥。”
“她說，她要北上，去覲見我們所有天氣術士的最高領袖——‘大祭司’。”
前往北方尋找大祭司？愛麗絲想做什麽？安第斯心中疑慮叢生。然而，再問下去，澤菲羅斯卻也不知道了，只告訴二人：
“從爐城一路往北方去，你們能見到北國的首都——誓言城。在那裏，鎮守著守衛的最高領袖，大將軍和神女。他們近期對天氣術士的殘忍迫害，讓我們同胞無比憤怒，因此，大祭司將北上討伐，尋回公道。”
“‘憤怒’。這便是你們今天攻打爐城的原因？”安第斯問。
澤菲羅斯的目光，依舊看著遙遠的某處：“不全是。”
確定了二人實力不俗、立場游離，她的態度還算平和，甚至還帶上了一種有意無意的拉攏：“我們雖和天災相伴，卻依舊是需要吃面包、裹毯子的人，更何況還有我們的親人、朋友，他們無法棲居暴風雪。”
“七年前，守衛撕毀盟約，罔顧誓言，將我們驅逐出城池。如今，我們只不過是來取回屬於自己的東西而已。”
是麽？這是一種反擊，還是一種侵略？望著不遠處肆虐的風暴，安第斯略有遲疑。另一側，伊諾森也沈默半晌，最終他終於是將郁結於心的話語吐出：
“女士。今天，我們在西北邊，遇到了兩個被颶風部落遺棄的孩子。”
於是澤菲羅斯看向他，沒有說話。伊諾森便繼續低聲道：“其中的女孩，名叫芙蘭卡。他們說，他們被拋棄的原因，是因為父親是守衛。”
然而澤菲羅斯卻笑了。這是她第一次露出其他的表情，笑時唇角勾起，將整張臉上艷麗的圖騰都微微扭曲失真：“您是在責怪我麽？在北地，人的命就如塵埃一樣輕賤。”
“...我沒有這個意思。”
“更何況，我們並沒有拋棄他們。”澤菲羅斯輕輕重覆了一遍這個詞，依舊是笑著，然而那眸中的光卻愈發冷了，最終成為一種混合著溫柔與殘酷的奇異神態：“他們骨子裏流淌著一半的天氣術士的血，因此，他們依舊是我們的同胞，依然能聽到風雪的指引。”
“...指引？”伊諾森楞了楞，不知為何，他心中忽地升起一股強烈的不安。
“天氣的孩子，天生有著聆聽風聲的能力。”澤菲羅斯的聲音仿佛融入了風雪的嗚咽，僅有嘴角的弧度未曾改變：
“就像現在，風聲會告訴他們應該做什麽。”
——在那個瞬間，伊諾森才意識到，澤菲羅斯的視線凝視的，一直是爐城中心那巨大的熔爐。
而此刻，正有烏雲在其上空匯聚，其間隱有雷鳴。
--
時間轉回十五分鐘前。爐城，地牢。
這裏位於爐城的中心熔爐底部，是整個爐城防禦最完備的地方，風雪所不能至。和一般的地牢不同，由於靠近大熔爐，這裏顯得格外溫暖，甚至都到了讓人感到炎熱的地步，燥熱的空氣混雜著牢房的腥臭，幾乎讓人窒息，就連負責看守的守衛都不願久留。
更何況，此刻城外激戰正酣，大部分的兵力都被調去支援。當凱勒夫人和兩個孩子被粗暴地推入牢房中，摔到臟汙的地面上時，那士兵快速地警告了幾句，就將門鎖上，匆匆離去。
他走得急，未曾註意墻壁上用於照明的蠟燭熄滅，當那沈重的腳步遠去，地牢頓時陷入昏暗之中，只有漫無邊際的燥熱和恐慌。
這種黑暗，讓兩個孩子嚇得瑟縮在了一起，然而，一直一言不發的凱勒夫人，卻忽地擡起了頭，看向某個方向。
“孩子們，”她終於開口說了第一句話，沙啞而低沈，“你們聽到風聲了麽？”
兩個孩子擠在一起，面面相覷。他們依舊恐懼，互相緊握著手，最終女孩芙蘭卡小聲說：“這裏，這裏沒有風啊。”
這裏是地牢，熔爐之下，城外的風雪無法抵達。
然而凱勒夫人卻站起身來。她的背已經佝僂了，手指已經蒼老了，然而在摸上門口的鐵鎖時，卻毫不顫抖：“風雪不在身旁，而在心中。”
隨著哢噠一聲，鐵鎖落地，牢房的門吱呀一聲打開，兩個孩子驚訝無比，卻聽凱勒幽幽地道：
“祂說。現在是時候了。”
“...什麽時候？”芙蘭卡大著膽子問。
凱勒夫人轉過頭。明明地牢內昏暗無光，然而那個瞬間，孩子們卻都看清了她的冰藍色眼睛，就如城外此刻在肆虐的風雪一般無情冷酷，讓悶熱的牢房都因此瞬間冷下：
“化身為天災的時候。”
剎那間，牢房內狂風大作，鐵門瘋狂響動，凱勒夫人腳下的地面蔓延開冰霜，逐漸凝結成一個陣法的形狀，室內氣溫瞬間降至冰點。
陰冷，在這不知從何而來的狂風中彌漫，帶來令人瑟縮的寒意，驅散牢房內留存的所有溫度，瞬間就讓呼吸都瑟縮。凱勒夫人咬破自己的手指，血液落入法陣中心，並詭異地順著紋路蔓延開，瞬間就纏繞上一旁兩個孩子的腳踝。
孩子們的表情變得驚恐。他們想要逃跑，卻感到如被暴風裹挾，甚至無法移動一根手指。守在門口的守衛感受到魔法氣息，立刻拿起武器沖下來，然而，還沒等他們驚訝為何分明是普通人的凱勒夫人能使用魔法，只見這蒼老的婦人臉上，竟是露出了一個微笑。
她沙啞的聲音刺破狂風：
“——偉大的天氣之神啊。”
“您是天災的仆役，風雪的主人，天空與大地的追隨者。”
她在狂風之中高聲吟唱：
“我祈求您的力量，祈求您的眷顧。請給予我們這場戰爭的轉機，請為這罪惡的熔爐降下雷霆，摧毀他們的火炬——”
“就以這兩個孩童、和我的生命為祭品！”
隨著話音落下，無論是凱勒夫人還是兩個孩子的雙眸中，都閃起了耀眼的冰藍色光芒。
他們驚恐的面容在一瞬間定格，接著詭異地恢覆平靜，像被冰霜所覆蓋般僵硬而驚心。接著，皮膚褪色、臉頰凹陷，血肉脂肪盡數泯滅，只留骨架。天災的神明抽走了天地賜予他們的東西。
當那些骨架也化作齏粉時，那血色的陣法中央爆發出一股恐怖的力量。在這恐怖的力量和威壓中，守衛軍們只能驚恐地凝滯在原地，連阻止的勇氣都缺失。
——他們頭頂，中心熔爐上空，烏雲無聲匯聚成旋渦。電閃雷鳴，在雲層中翻湧，仿佛誰人的獰笑或哭喊，最終盡數凝聚成一道恐怖的、撕裂天地的閃電，徑直劈下！
“轟隆！！”
極寒的天氣魔法力量，就在這閃電中，如冰冷的巨釘，狠狠地刺入了那永恒吞吐著熱意的大熔爐中！
然後，便是震天的巨響。仿佛巨獸垂死哀鳴。
那一瞬間，所有人都擡頭看去。
那巨大無比、永恒轟鳴、為整個爐城提供光和熱的熔爐，正在熄滅。
它表面熾熱的紅光正快速暗淡，噴吐的熱浪轉化為冰冷的白氣，那震耳欲聾的轟鳴聲慢慢減弱，最終被一種不祥的、金屬冷卻收縮時發出的刺耳呻吟所遮蓋……
它帶來的熱意，一點點在消退，像是寒冬降臨。暖風不再吹拂，而是沾染凜冽；屋檐下、地面上，緩慢凝結起薄薄的冰霜。
最可怕的是，在大熔爐熄滅後，所有守衛都感到自己軀體中湧動的那種熱意在逐漸冷卻。
爐火的庇護消失了，而勇氣也遠去。
隨著不知何處的號角聲劃破長夜，暴風雪和恐懼一同，擊潰了城墻！
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爐城高聳的城墻之外，天地已然變色。
原本只是永恒籠罩北國的嚴寒與飛雪，此刻卻仿佛被賦予了惡毒的意志。冰藍色的魔力洪流如同奔騰的江河，自遠方的雪原深處洶湧而來，裹挾著比以往猛烈十倍的暴風雪。
雪花不再是輕柔無害地飄落，而是化為無數鋒利的冰晶碎片，被狂風加速，如同億萬把細小的刀刃，瘋狂撞擊、切割著爐城那霜鐵澆鑄的城墻，發出令人牙酸的刮擦聲；而裹挾它們的風，不斷撞擊又卷走著所有目之所及的碎片或哀嚎，讓其化作新的武器投入戰爭。
城外，厚重的雲層以不自然的速度匯聚、旋轉，形成一個巨大的漩渦，漩渦中心隱隱有雷光閃爍，讓地面也仿佛同天空一起震顫，冰原顯現龜殼般的裂縫。
天色暗沈，寒風凜冽，唯有爐城中心那巨大的熔爐仍在頑強地噴吐著熾熱的光和火，成為這片驟然降臨的天災中唯一的光源與熱源，給予所有守衛者最後的勇氣。
“穩住！弓箭手，射擊！瞄準風雪中的陰影！”
城墻之上，傳來守衛軍官聲嘶力竭的吼聲。他的聲音被風雪的咆哮淹沒大半，然而卻又被聽到的人拾起。聽到傳令的士兵大聲覆述，於是最後這命令蓋過風雪，化作萬千箭矢射入空中。
如果在此地戰鬥的不是被爐火所庇護的守衛，大概已經被這恐怖的寒意所凍傷；如果不是最熟悉天氣術士的守衛，誰也無法在雲層中將施術者的身形辨別出來。
然而，即使履行著千百年前古老的盟約，用最鮮艷的布條衣物作為傳統，在自相殘殺之時，天氣術士們仍然將自己完美地融入了這場自己召喚而來的天災之中。冰刃是他們的刀鋒，寒風是他們的戰馬，沈重的雲層是他們的帷幕，雷鳴、地裂，以及所有可以稱之為災厄的事物，皆是他們的武器、或他們本身。
於是進攻城池，於是帶來不幸。
也許守衛們對天氣術士的仇視，從來都有跡可循。
面對肆虐的暴風雪，守衛們並未太過驚慌無措。對於北國來說，這樣的天災是常態，無論此刻還是七年前。
依靠著城墻的堅固和熔爐源源不斷提供的增幅，他們有條不紊地進行著防禦反擊。箭矢、投矛、蘊含著存護之力的魔法光彈，如同逆流的雨點般射入風雪之中，偶爾能聽到一聲悶哼或是魔法對撞的爆鳴，顯示確有敵人被擊中。
戰況一時陷入了殘酷的膠著。
另一側，由於戰事突然，城主只來得及下令將凱勒夫人和兩個孩子押入地牢，就匆匆離去，在親衛的簇擁下，他拄著拐杖快步奔走，佝僂的背脊挺直，腿腳似乎也不再瘸了。
不管失魂落魄的索恩如何，安第斯與伊諾森對視一眼，皆是達成了一致。
“去找那個澤菲羅斯。”安第斯低聲道，伊諾森認同的點點頭。
即使有驚訝，有猶豫不忍，說到底他們在這場守衛與天氣術士的戰爭中永遠只能是局外人。此行的目標始終明確——排查地底巨樹的汙染，以及弄清楚，為什麽颶風部落會有安第斯的審判之毒。
原本還沈浸在慶功宴中的城內，因突然爆發的戰事，而產生了些許混亂，不過很快便在守衛軍的調度下回歸秩序。兩人趁著這個機會，向戰爭中心的方向走去。
越靠近城墻邊緣，風雪的氣息越發淩厲，其中混雜的天氣魔力也越發濃郁。喊殺聲、魔法爆裂聲、風雪咆哮聲震耳欲聾，不時有守衛軍被暴風雪削去的肢體落下，血液噴濺，下一秒又消失在風中。
伊諾森看得有些難受，不禁緊緊握住了安第斯的手。說到底二人雖然經歷過烏蘭諾亞的奴隸暴/亂，但還是第一次直擊兩軍對抗的戰場。
不時有守衛的傷員被擡下，或是血肉模糊的天氣術士從空中跌落。空氣中的血腥味被凜冽的寒風卷走，卻依舊留下些許的心悸。
伊諾森不禁小聲低語，聲音隱沒在風雪裏，卻能被安第斯聽見：
“這便是，戰爭嗎......”
安第斯不知道該怎麽回答他。
二人以魔法撐起屏障，在暴風雪中艱難前進。最終，他們循著血跡、斷肢和魔力旋渦，登上了一處城墻。在踏上的瞬間，周圍萬籟俱寂，連風都噤聲。
這裏無比安靜，如不流動的暴風之眼。原本駐守的守衛軍橫七豎八地倒了一地，已然氣息全無，而屍體旁邊，站著一個閉著眼的女人，手中空無一物，周身卻縈繞恐怖的威壓。
她擁有一頭如冰似雪的銀色長發，臉上覆蓋著繁覆的、由鮮艷油彩繪成的圖騰，身上的衣衫如布條拼湊，荒誕又醒目。
她手中並無武器，只是面朝風雪緊閉雙眸，擡起雙臂。指尖流淌著幽藍的魔力，與遙遠的狂暴風雪隱隱共鳴，正引導、或化身這場天災。
從她周身的魔力波動來看，毫無疑問，此人便是“颶風”部落的首領，澤菲羅斯。
當安第斯二人走近一步時，澤菲羅斯幾乎是瞬間就睜開了雙眼。厚重油彩下，她的眼眸銳利如鷹隼，帶著毫無感情的冷酷。天氣魔力在她身前匯聚，形成急速旋轉的旋渦。
但安第斯的目標並非攻擊。他在澤菲羅斯身前數米處驟然停下，手中突兀地出現了一個小瓶——正是之前從索恩那裏拿到的、效果減弱版本的“審判之毒”。
瓶中藥液漆黑，卻在風雪中反射著詭異的微光。
“這個東西，”安第斯的聲音冰冷，穿透風雪的咆哮，直接落入澤菲羅斯耳中，“你從哪裏得來的？”
澤菲羅斯的目光瞬間凝固在毒藥瓶上。
她眼中的警惕轉化為驚疑不定。似乎是意識到安第斯並無敵意，她仔細感知片刻，撤去攻擊，臉色微變。
“......你是誰？”
澤菲羅斯的目光，不留痕跡地審視著安第斯那非人的蛇瞳和周身無法收斂的恐怖氣息，又瞥了一眼他身旁明顯是光明神眷者的伊諾森，眼中一閃而過忌憚，最終，顯示出談談的意向。
激烈的戰事仍在繼續，但她周圍仿佛出現了一個小小的、無聲的結界。
“是我在問你。”安第斯語氣冷淡。
澤菲羅斯沈默了一下。她似乎在不斷斟酌，最終還是做出讓步，回答道：“一位旅人給的。”
於是伊諾森便追問：“旅人？什麽樣的旅人？”
澤菲羅斯回憶了一下，語速較快，似乎不願在戰場上多耽擱：“一個女人。亞麻色長卷發，海藍色眼睛，看起來四五十歲，眼睛清澈得像個小女孩。穿著……嗯，一條很顯眼的粉色裙子。”
安第斯瞳孔微微一縮。
這個描述——是愛麗絲，【傲慢】之席。七首席中最為強大的那一個，自從上次說要去找格莉莎後便音訊全無。
可她為什麽會來北國？還和天氣術士有了接觸？難道也是為了追查地底巨樹？
“她現在在哪裏？”安第斯問。
澤菲羅斯搖了搖頭。似乎確認了二人並非敵對，她的目光再次投向戰場：“我不知道。她是突然出現在我們部落的駐紮地的，只是問路。作為報酬，她幫我們打退了一次守衛軍，並留下了一些這種藥。”
“她說，她要北上，去覲見我們所有天氣術士的最高領袖——‘大祭司’。”
前往北方尋找大祭司？愛麗絲想做什麽？安第斯心中疑慮叢生。然而，再問下去，澤菲羅斯卻也不知道了，只告訴二人：
“從爐城一路往北方去，你們能見到北國的首都——誓言城。在那裏，鎮守著守衛的最高領袖，大將軍和神女。他們近期對天氣術士的殘忍迫害，讓我們同胞無比憤怒，因此，大祭司將北上討伐，尋回公道。”
“‘憤怒’。這便是你們今天攻打爐城的原因？”安第斯問。
澤菲羅斯的目光，依舊看著遙遠的某處：“不全是。”
確定了二人實力不俗、立場游離，她的態度還算平和，甚至還帶上了一種有意無意的拉攏：“我們雖和天災相伴，卻依舊是需要吃面包、裹毯子的人，更何況還有我們的親人、朋友，他們無法棲居暴風雪。”
“七年前，守衛撕毀盟約，罔顧誓言，將我們驅逐出城池。如今，我們只不過是來取回屬於自己的東西而已。”
是麽？這是一種反擊，還是一種侵略？望著不遠處肆虐的風暴，安第斯略有遲疑。另一側，伊諾森也沈默半晌，最終他終於是將郁結於心的話語吐出：
“女士。今天，我們在西北邊，遇到了兩個被颶風部落遺棄的孩子。”
於是澤菲羅斯看向他，沒有說話。伊諾森便繼續低聲道：“其中的女孩，名叫芙蘭卡。他們說，他們被拋棄的原因，是因為父親是守衛。”
然而澤菲羅斯卻笑了。這是她第一次露出其他的表情，笑時唇角勾起，將整張臉上艷麗的圖騰都微微扭曲失真：“您是在責怪我麽？在北地，人的命就如塵埃一樣輕賤。”
“...我沒有這個意思。”
“更何況，我們並沒有拋棄他們。”澤菲羅斯輕輕重覆了一遍這個詞，依舊是笑著，然而那眸中的光卻愈發冷了，最終成為一種混合著溫柔與殘酷的奇異神態：“他們骨子裏流淌著一半的天氣術士的血，因此，他們依舊是我們的同胞，依然能聽到風雪的指引。”
“...指引？”伊諾森楞了楞，不知為何，他心中忽地升起一股強烈的不安。
“天氣的孩子，天生有著聆聽風聲的能力。”澤菲羅斯的聲音仿佛融入了風雪的嗚咽，僅有嘴角的弧度未曾改變：
“就像現在，風聲會告訴他們應該做什麽。”
——在那個瞬間，伊諾森才意識到，澤菲羅斯的視線凝視的，一直是爐城中心那巨大的熔爐。
而此刻，正有烏雲在其上空匯聚，其間隱有雷鳴。
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時間轉回十五分鐘前。爐城，地牢。
這裏位於爐城的中心熔爐底部，是整個爐城防禦最完備的地方，風雪所不能至。和一般的地牢不同，由於靠近大熔爐，這裏顯得格外溫暖，甚至都到了讓人感到炎熱的地步，燥熱的空氣混雜著牢房的腥臭，幾乎讓人窒息，就連負責看守的守衛都不願久留。
更何況，此刻城外激戰正酣，大部分的兵力都被調去支援。當凱勒夫人和兩個孩子被粗暴地推入牢房中，摔到臟汙的地面上時，那士兵快速地警告了幾句，就將門鎖上，匆匆離去。
他走得急，未曾註意墻壁上用於照明的蠟燭熄滅，當那沈重的腳步遠去，地牢頓時陷入昏暗之中，只有漫無邊際的燥熱和恐慌。
這種黑暗，讓兩個孩子嚇得瑟縮在了一起，然而，一直一言不發的凱勒夫人，卻忽地擡起了頭，看向某個方向。
“孩子們，”她終於開口說了第一句話，沙啞而低沈，“你們聽到風聲了麽？”
兩個孩子擠在一起，面面相覷。他們依舊恐懼，互相緊握著手，最終女孩芙蘭卡小聲說：“這裏，這裏沒有風啊。”
這裏是地牢，熔爐之下，城外的風雪無法抵達。
然而凱勒夫人卻站起身來。她的背已經佝僂了，手指已經蒼老了，然而在摸上門口的鐵鎖時，卻毫不顫抖：“風雪不在身旁，而在心中。”
隨著哢噠一聲，鐵鎖落地，牢房的門吱呀一聲打開，兩個孩子驚訝無比，卻聽凱勒幽幽地道：
“祂說。現在是時候了。”
“...什麽時候？”芙蘭卡大著膽子問。
凱勒夫人轉過頭。明明地牢內昏暗無光，然而那個瞬間，孩子們卻都看清了她的冰藍色眼睛，就如城外此刻在肆虐的風雪一般無情冷酷，讓悶熱的牢房都因此瞬間冷下：
“化身為天災的時候。”
剎那間，牢房內狂風大作，鐵門瘋狂響動，凱勒夫人腳下的地面蔓延開冰霜，逐漸凝結成一個陣法的形狀，室內氣溫瞬間降至冰點。
陰冷，在這不知從何而來的狂風中彌漫，帶來令人瑟縮的寒意，驅散牢房內留存的所有溫度，瞬間就讓呼吸都瑟縮。凱勒夫人咬破自己的手指，血液落入法陣中心，並詭異地順著紋路蔓延開，瞬間就纏繞上一旁兩個孩子的腳踝。
孩子們的表情變得驚恐。他們想要逃跑，卻感到如被暴風裹挾，甚至無法移動一根手指。守在門口的守衛感受到魔法氣息，立刻拿起武器沖下來，然而，還沒等他們驚訝為何分明是普通人的凱勒夫人能使用魔法，只見這蒼老的婦人臉上，竟是露出了一個微笑。
她沙啞的聲音刺破狂風：
“——偉大的天氣之神啊。”
“您是天災的仆役，風雪的主人，天空與大地的追隨者。”
她在狂風之中高聲吟唱：
“我祈求您的力量，祈求您的眷顧。請給予我們這場戰爭的轉機，請為這罪惡的熔爐降下雷霆，摧毀他們的火炬——”
“就以這兩個孩童、和我的生命為祭品！”
隨著話音落下，無論是凱勒夫人還是兩個孩子的雙眸中，都閃起了耀眼的冰藍色光芒。
他們驚恐的面容在一瞬間定格，接著詭異地恢覆平靜，像被冰霜所覆蓋般僵硬而驚心。接著，皮膚褪色、臉頰凹陷，血肉脂肪盡數泯滅，只留骨架。天災的神明抽走了天地賜予他們的東西。
當那些骨架也化作齏粉時，那血色的陣法中央爆發出一股恐怖的力量。在這恐怖的力量和威壓中，守衛軍們只能驚恐地凝滯在原地，連阻止的勇氣都缺失。
——他們頭頂，中心熔爐上空，烏雲無聲匯聚成旋渦。電閃雷鳴，在雲層中翻湧，仿佛誰人的獰笑或哭喊，最終盡數凝聚成一道恐怖的、撕裂天地的閃電，徑直劈下！
“轟隆！！”
極寒的天氣魔法力量，就在這閃電中，如冰冷的巨釘，狠狠地刺入了那永恒吞吐著熱意的大熔爐中！
然後，便是震天的巨響。仿佛巨獸垂死哀鳴。
那一瞬間，所有人都擡頭看去。
那巨大無比、永恒轟鳴、為整個爐城提供光和熱的熔爐，正在熄滅。
它表面熾熱的紅光正快速暗淡，噴吐的熱浪轉化為冰冷的白氣，那震耳欲聾的轟鳴聲慢慢減弱，最終被一種不祥的、金屬冷卻收縮時發出的刺耳呻吟所遮蓋……
它帶來的熱意，一點點在消退，像是寒冬降臨。暖風不再吹拂，而是沾染凜冽；屋檐下、地面上，緩慢凝結起薄薄的冰霜。
最可怕的是，在大熔爐熄滅後，所有守衛都感到自己軀體中湧動的那種熱意在逐漸冷卻。
爐火的庇護消失了，而勇氣也遠去。
隨著不知何處的號角聲劃破長夜，暴風雪和恐懼一同，擊潰了城墻！
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