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“停下。”
在匕首刺向丹尼爾的脖子，讓這位光明法師即將血濺當場的瞬間，一株藤蔓從地牢的石質地面破土而出。
它如蟒蛇一般瞬間纏繞住了黑袍老者的手腕，牢牢將他拽在原地，讓那刀在離丹尼爾皮膚僅半厘米的地方，就突兀停下。
劫後餘生的恍惚感，讓丹尼爾驚出一身冷汗，餘光看到那位“領袖”站起了身：“‘請先不要動手，‘A’先生。”
黑袍老者嗤笑了一聲，聲音就像砂礫摩擦：“他是賢者之塔的人。”
領袖聲音沒什麽波動：“但他可以是我們的同伴。”
“呵，同伴？那群自詡為智慧的愚人，最愛的便是背叛和背後捅刀......”
黑袍老者似乎想要出言譏諷，但又想到什麽，硬生生地止住了。他黑袍下的眼睛掃過丹尼爾，讓光明法師覺得自己好像被什麽陰冷滑膩的毒蟲爬過了一般，不禁打了個寒顫。
然而，下個瞬間，卻見黑袍人出乎意料地放下了刀，往後退了一步，遁入陰影中。
陰影......窺秘人？果然，這個被稱作“A”的家夥是秘密學會的人，而且肯定位階不低。丹尼爾的思緒瘋狂運轉，試圖脫困，就聽領袖道：
“冒犯了，丹尼爾先生。但這樣一來，我們便可以彼此坦誠地談一談。”
誰要和你談了......丹尼爾腹誹，揚起一個鎮定的微笑：“您想談什麽？”
領袖的聲音沒有任何波動：“談一場合作。”
合作？丹尼爾挑了挑眉，就聽領袖道：
“根據我們的調查，您和您的光明法師同伴，之所以加入大賢者羅莎妮婭的陣營，只是為了離開光明帝國，免遭教廷迫害。”
“您與我們之間，並沒有任何直接的利益沖突，也不必兵戈相向。”
這倒沒錯。丹尼爾想，於是了然道：“所以，你的意思是——想勸說我加入你們？”
領袖面無表情：“是的。您想必也已經看清。”
丹尼爾不動聲色地道：“有什麽好處？”
領袖回答：
“首先，我們可以許諾您‘將軍’的身份，在我們成功推翻賢者之塔後，您可以自治管理一片封地，並保留自己的軍隊。”
“其次，我們成功後，將修建光明教堂，並承認光明聖教在新國度的合法地位。”
“最後，我們願意以新國的名義，和光明帝國談判，請求光明聖教對你們進行赦免。”
聽上去是相當豐厚的條件。
丹尼爾若有所思：“我們有什麽值得你們這樣做的？”
領袖看著他，準確來說，室內所有的人都正看著他：“我們需要治愈魔法。”
“治愈魔法？可你們不是有，那個什麽‘藥’嗎？”丹尼爾道。
領袖聽了，一頓：“......看來您已經聽說了。”
丹尼爾笑道：“既然說要坦誠，只有一方又怎麽行呢？不如你先告訴我，所謂的‘藥’是什麽，你身上那種草木的氣息又是什麽，還有，”他瞟了一眼角落的陰影：
“你們和‘秘密學會’的合作，又到了哪一步，都讓這個老東西來指手畫腳了？”
陰影裏的黑袍老者嗤笑：“膽子不小。”
丹尼爾皮笑肉不笑：“畢竟在加入之前，我可要確認，我的盟友沒有被牽著鼻子走，不是嗎？”
在黑袍老者發怒之前，領袖率先道：“我明白你的意思，先生。請放心，反抗軍和秘密學會雖然的確在物資、人才方面有合作，但我們並非任人唯親的傀儡政權。”
怎麽不是了？丹尼爾有些好笑，卻見領袖忽地伸出手：
墻角、四壁，無數藤蔓破土而出，在令人牙酸的生長聲中，密密麻麻爬滿地牢冰冷的石壁，竟是形成一片微縮的叢林。深綠色的葉片無風自動，緩緩搖曳，在油燈映照下，泛著微微詭異的熒光。
那種熒光，帶著微不可查的汙穢力量，讓作為光明法師的丹尼爾，不住地感到眩暈，後退一步：
“......這是什麽？”
語氣帶著他自己都沒意識到的顫抖。
領袖的語氣已經平靜，不悲不喜：“這是我的力量。”
“這便是我能成為領袖的資格、和能保證不成為傀儡的底氣。”
忍著那種頭暈，丹尼爾心中警鈴大作，強撐著問：“這是什麽力量？你從哪裏得來的？”
領袖頓了頓。
然後他道：“這是，從古代密文中解讀的魔法，來自[森林]之神。”
“解讀古代密文.....你是烏蘭諾亞人？”
“不，我是被販賣至此的奴隸。但我的前任買主是一位賢者，他以我作為實驗對象，研究古代密文。最終，他成功了，也被獲得了力量的我殺死。”
丹尼爾捂著太陽穴：“成功？不，[森林]之神，我記得是三百年前的隕落的神明吧？祂的力量早就回歸天地了，怎麽可能被獲得！何況，還帶著這樣明顯的邪惡氣息，絕對是已經被什麽東西汙染.......”
他的臉色慘白，身形搖搖欲墜，顯然就是極度不適，在座所有人都看得清清楚楚。然而，領袖卻只是沈默片刻，回答：“我們別無選擇。”
他看向已經被他變為微縮叢林的四周。
“如果不使用這種力量，我們便會死在無數個這樣的地牢裏。連抗爭的機會都沒有，又如何稱得上活著呢。”
“......”
丹尼爾想說什麽，但卻發現自己無法反駁。他忍著那種頭暈，放下手，深吸一口氣：“隨便你怎麽說吧，我不會接受這樣的力量，也絕不會與你們為伍！”
“我明白。”領袖點點頭，接著說出的話，卻是出乎了丹尼爾的意料：“但您誤會了。我們並非想要您接受這種力量，而是希望借助光明法師的凈化魔法，對反抗軍進行凈化。”
“......什麽？”
“反抗軍裏那些服下‘藥’的同胞，雖然有一部分是了解代價、心甘情願，以此獲得抗爭的力量的勇士，”他看向坐在圓桌旁的那些將軍，點了點頭，接著視線又轉回丹尼爾身上，“但還有一部分，是對此毫無所覺的普通人。”
“烏蘭諾亞自詡為文明，暗地裏卻對待奴隸無比殘忍。試藥、煉藥、人/體實驗，我將他們從奴隸地牢裏救出來時，許多人已經奄奄一息，甚至不成人形。”
“為了延續他們的生命，不讓他們在絕望中死去，我給了他們一些這樣的葉片，告訴他們這是‘藥’，讓他們服下。這裏面殘留的‘森林’力量很少，本質上來源於我，所以雖然也會造成汙染，卻不至於無可挽回。”
領袖看向墻壁上那些搖曳的深綠色藤蔓。
丹尼爾順著他的目光看去，意識到什麽：“所以，你希望借助光明魔法的凈化力量，來清除普通人身上的這種汙染......”
領袖點了點頭：“沒錯。”
丹尼爾深吸一口氣。
“所以，你明明知道這是種邪惡的力量.....”
他話還沒說話，領袖就道，將之前的話語再次重覆了一遍：“但我們別無選擇。”
“......”
丹尼爾沈默了很久，最終道：“凈化普通人。這件事，我可以同意。”
還沒等領袖說話，他就緊接著補充：“但加入這件事——抱歉，我不認為推翻賢者之塔會是一個好目標。就算是抗爭，也不該將秩序盡數破壞。”
領袖還未說話，陰影中的黑袍老者“A”先生先一步開口，語氣嘲諷：“呵，小神甫，你還真是天真——如果不定這樣的目標，秘密學會又怎麽會提供幫助？”
“要知道，我們對秘密之外的事情可沒什麽興趣，也沒那個閑工夫幫一夥奴隸獲取自由。除非是和整個賢者之塔為敵，給老仇人找點不痛快，還差不多。”
“革新總是需要犧牲和火，更何況，我們別無選擇。”領袖補充回答。
丹尼爾皺起眉：“說什麽胡話......比起臭名昭著的秘密學會，你為什麽不直接選擇賢者之塔？就算的確有人渣參與奴隸販賣，但總有人真的信奉真理！他們能幫助你！”
“因為.....”
“——不愧是光明教堂出來的小羊羔。”打斷領袖的話語的，是一直坐在一旁的那位“天氣術士”。臉上畫著油彩圖騰的女人笑了笑，金色的眼睛讓丹尼爾想起巨龍：“連想法都是這麽純良。”
“你怎麽知道這‘反抗’不是賢者之塔的示意？”
“......怎麽可能支持別人反抗自己？”
聽到丹尼爾的反問，天氣術士幸災樂禍地笑了笑，用手指繞著頭發：“那你猜猜，明明‘占星人’克制‘窺秘人’，奴隸反抗聲勢浩大，‘秘密’卻依舊守口如瓶，是為什麽？”
“......賢者之塔內部有叛徒。”
“我們一般把小嘍嘍的不忠稱為背叛。”天氣術士道，笑瞇瞇地伸出一根手指：“那麽，如果是首領的想法改變了呢？”
丹尼爾愕然：“你的意思是？”
領袖接過對話：“我們在和秘密學會合作的同時，也受到了賢者之塔的支持，甚至還有高位大賢者的幫助。”
“這其中，就包括烏蘭諾亞的第二和第三賢者，普洛斯·烏蘭諾亞，和黛絲提·菲力奇。”
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在匕首刺向丹尼爾的脖子，讓這位光明法師即將血濺當場的瞬間，一株藤蔓從地牢的石質地面破土而出。
它如蟒蛇一般瞬間纏繞住了黑袍老者的手腕，牢牢將他拽在原地，讓那刀在離丹尼爾皮膚僅半厘米的地方，就突兀停下。
劫後餘生的恍惚感，讓丹尼爾驚出一身冷汗，餘光看到那位“領袖”站起了身：“‘請先不要動手，‘A’先生。”
黑袍老者嗤笑了一聲，聲音就像砂礫摩擦：“他是賢者之塔的人。”
領袖聲音沒什麽波動：“但他可以是我們的同伴。”
“呵，同伴？那群自詡為智慧的愚人，最愛的便是背叛和背後捅刀......”
黑袍老者似乎想要出言譏諷，但又想到什麽，硬生生地止住了。他黑袍下的眼睛掃過丹尼爾，讓光明法師覺得自己好像被什麽陰冷滑膩的毒蟲爬過了一般，不禁打了個寒顫。
然而，下個瞬間，卻見黑袍人出乎意料地放下了刀，往後退了一步，遁入陰影中。
陰影......窺秘人？果然，這個被稱作“A”的家夥是秘密學會的人，而且肯定位階不低。丹尼爾的思緒瘋狂運轉，試圖脫困，就聽領袖道：
“冒犯了，丹尼爾先生。但這樣一來，我們便可以彼此坦誠地談一談。”
誰要和你談了......丹尼爾腹誹，揚起一個鎮定的微笑：“您想談什麽？”
領袖的聲音沒有任何波動：“談一場合作。”
合作？丹尼爾挑了挑眉，就聽領袖道：
“根據我們的調查，您和您的光明法師同伴，之所以加入大賢者羅莎妮婭的陣營，只是為了離開光明帝國，免遭教廷迫害。”
“您與我們之間，並沒有任何直接的利益沖突，也不必兵戈相向。”
這倒沒錯。丹尼爾想，於是了然道：“所以，你的意思是——想勸說我加入你們？”
領袖面無表情：“是的。您想必也已經看清。”
丹尼爾不動聲色地道：“有什麽好處？”
領袖回答：
“首先，我們可以許諾您‘將軍’的身份，在我們成功推翻賢者之塔後，您可以自治管理一片封地，並保留自己的軍隊。”
“其次，我們成功後，將修建光明教堂，並承認光明聖教在新國度的合法地位。”
“最後，我們願意以新國的名義，和光明帝國談判，請求光明聖教對你們進行赦免。”
聽上去是相當豐厚的條件。
丹尼爾若有所思：“我們有什麽值得你們這樣做的？”
領袖看著他，準確來說，室內所有的人都正看著他：“我們需要治愈魔法。”
“治愈魔法？可你們不是有，那個什麽‘藥’嗎？”丹尼爾道。
領袖聽了，一頓：“......看來您已經聽說了。”
丹尼爾笑道：“既然說要坦誠，只有一方又怎麽行呢？不如你先告訴我，所謂的‘藥’是什麽，你身上那種草木的氣息又是什麽，還有，”他瞟了一眼角落的陰影：
“你們和‘秘密學會’的合作，又到了哪一步，都讓這個老東西來指手畫腳了？”
陰影裏的黑袍老者嗤笑：“膽子不小。”
丹尼爾皮笑肉不笑：“畢竟在加入之前，我可要確認，我的盟友沒有被牽著鼻子走，不是嗎？”
在黑袍老者發怒之前，領袖率先道：“我明白你的意思，先生。請放心，反抗軍和秘密學會雖然的確在物資、人才方面有合作，但我們並非任人唯親的傀儡政權。”
怎麽不是了？丹尼爾有些好笑，卻見領袖忽地伸出手：
墻角、四壁，無數藤蔓破土而出，在令人牙酸的生長聲中，密密麻麻爬滿地牢冰冷的石壁，竟是形成一片微縮的叢林。深綠色的葉片無風自動，緩緩搖曳，在油燈映照下，泛著微微詭異的熒光。
那種熒光，帶著微不可查的汙穢力量，讓作為光明法師的丹尼爾，不住地感到眩暈，後退一步：
“......這是什麽？”
語氣帶著他自己都沒意識到的顫抖。
領袖的語氣已經平靜，不悲不喜：“這是我的力量。”
“這便是我能成為領袖的資格、和能保證不成為傀儡的底氣。”
忍著那種頭暈，丹尼爾心中警鈴大作，強撐著問：“這是什麽力量？你從哪裏得來的？”
領袖頓了頓。
然後他道：“這是，從古代密文中解讀的魔法，來自[森林]之神。”
“解讀古代密文.....你是烏蘭諾亞人？”
“不，我是被販賣至此的奴隸。但我的前任買主是一位賢者，他以我作為實驗對象，研究古代密文。最終，他成功了，也被獲得了力量的我殺死。”
丹尼爾捂著太陽穴：“成功？不，[森林]之神，我記得是三百年前的隕落的神明吧？祂的力量早就回歸天地了，怎麽可能被獲得！何況，還帶著這樣明顯的邪惡氣息，絕對是已經被什麽東西汙染.......”
他的臉色慘白，身形搖搖欲墜，顯然就是極度不適，在座所有人都看得清清楚楚。然而，領袖卻只是沈默片刻，回答：“我們別無選擇。”
他看向已經被他變為微縮叢林的四周。
“如果不使用這種力量，我們便會死在無數個這樣的地牢裏。連抗爭的機會都沒有，又如何稱得上活著呢。”
“......”
丹尼爾想說什麽，但卻發現自己無法反駁。他忍著那種頭暈，放下手，深吸一口氣：“隨便你怎麽說吧，我不會接受這樣的力量，也絕不會與你們為伍！”
“我明白。”領袖點點頭，接著說出的話，卻是出乎了丹尼爾的意料：“但您誤會了。我們並非想要您接受這種力量，而是希望借助光明法師的凈化魔法，對反抗軍進行凈化。”
“......什麽？”
“反抗軍裏那些服下‘藥’的同胞，雖然有一部分是了解代價、心甘情願，以此獲得抗爭的力量的勇士，”他看向坐在圓桌旁的那些將軍，點了點頭，接著視線又轉回丹尼爾身上，“但還有一部分，是對此毫無所覺的普通人。”
“烏蘭諾亞自詡為文明，暗地裏卻對待奴隸無比殘忍。試藥、煉藥、人/體實驗，我將他們從奴隸地牢裏救出來時，許多人已經奄奄一息，甚至不成人形。”
“為了延續他們的生命，不讓他們在絕望中死去，我給了他們一些這樣的葉片，告訴他們這是‘藥’，讓他們服下。這裏面殘留的‘森林’力量很少，本質上來源於我，所以雖然也會造成汙染，卻不至於無可挽回。”
領袖看向墻壁上那些搖曳的深綠色藤蔓。
丹尼爾順著他的目光看去，意識到什麽：“所以，你希望借助光明魔法的凈化力量，來清除普通人身上的這種汙染......”
領袖點了點頭：“沒錯。”
丹尼爾深吸一口氣。
“所以，你明明知道這是種邪惡的力量.....”
他話還沒說話，領袖就道，將之前的話語再次重覆了一遍：“但我們別無選擇。”
“......”
丹尼爾沈默了很久，最終道：“凈化普通人。這件事，我可以同意。”
還沒等領袖說話，他就緊接著補充：“但加入這件事——抱歉，我不認為推翻賢者之塔會是一個好目標。就算是抗爭，也不該將秩序盡數破壞。”
領袖還未說話，陰影中的黑袍老者“A”先生先一步開口，語氣嘲諷：“呵，小神甫，你還真是天真——如果不定這樣的目標，秘密學會又怎麽會提供幫助？”
“要知道，我們對秘密之外的事情可沒什麽興趣，也沒那個閑工夫幫一夥奴隸獲取自由。除非是和整個賢者之塔為敵，給老仇人找點不痛快，還差不多。”
“革新總是需要犧牲和火，更何況，我們別無選擇。”領袖補充回答。
丹尼爾皺起眉：“說什麽胡話......比起臭名昭著的秘密學會，你為什麽不直接選擇賢者之塔？就算的確有人渣參與奴隸販賣，但總有人真的信奉真理！他們能幫助你！”
“因為.....”
“——不愧是光明教堂出來的小羊羔。”打斷領袖的話語的，是一直坐在一旁的那位“天氣術士”。臉上畫著油彩圖騰的女人笑了笑，金色的眼睛讓丹尼爾想起巨龍：“連想法都是這麽純良。”
“你怎麽知道這‘反抗’不是賢者之塔的示意？”
“......怎麽可能支持別人反抗自己？”
聽到丹尼爾的反問，天氣術士幸災樂禍地笑了笑，用手指繞著頭發：“那你猜猜，明明‘占星人’克制‘窺秘人’，奴隸反抗聲勢浩大，‘秘密’卻依舊守口如瓶，是為什麽？”
“......賢者之塔內部有叛徒。”
“我們一般把小嘍嘍的不忠稱為背叛。”天氣術士道，笑瞇瞇地伸出一根手指：“那麽，如果是首領的想法改變了呢？”
丹尼爾愕然：“你的意思是？”
領袖接過對話：“我們在和秘密學會合作的同時，也受到了賢者之塔的支持，甚至還有高位大賢者的幫助。”
“這其中，就包括烏蘭諾亞的第二和第三賢者，普洛斯·烏蘭諾亞，和黛絲提·菲力奇。”
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