第79章 第79章 故土可尋
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第79章 第79章 故土可尋
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秉筆太監汪撫從上林苑把這個消息帶回給皇帝的時候。
他正在養心殿裏聽奏報。
夏汛之事覆雜，少不得著急內閣與六部的大臣們同朝議事。
“你說他收下了梅簪，沒有佩戴？”趙珩低聲問。
“是。”汪撫恭敬地回話，“季掌印出來謝恩時，冠上還是之前的木簪……”
趙珩沈默。
“不過季掌印帶了話，說要請一份君恩。”汪撫又道。
“說。”
“他說想給孟三春修一座墳冢，就在上林苑外，他以前住過的小湖邊。”
“準了。”趙珩說，“你安排些人手幫他吧。”
汪撫應了一聲，並沒有退下。
趙珩問：“還有事？”
汪撫回道：“恕奴婢鬥膽。季掌印雖未佩戴那梅簪，但既能收下，便是好事……陛下靜待花開便是了。”
趙珩看他，他還是那副恭敬拘謹的模樣。
“退下吧。”趙珩道。
汪撫應了聲是，便悄然退了出去。
趙珩在鬥室又閉眼休息了片刻。
大臣們爭議的聲音從外面冬暖閣傳來。
他起身推門出去。
*
汪撫辦事很靠得住，那日下午就分撥了人手與耗材到了廡殿行宮聽季晚調遣。
除了人手與耗材。
還有一物也在那日遲一些的時候送了過來——那會兒季晚已經帶了人在湖邊挖出了空地。
是一個一尺見方的舊檀木匣子，上面還有泥土與根莖，應該是埋在地下多年。
打開來，裏面裝了一件已經殘破的血衣。
那箱子質地極好，密封的也很好，即便在王府後院埋了這幾年，箱中幹燥那衣服竟沒有損壞的痕跡。
血漬沈澱，成了灰蒙蒙的深褐色。
衣領上繡了一枝槐花。
季晚只一瞬就明白了那是什麽……
是在趙珩救下寧和後，埋在那老槐樹下的，孟三春分娩後包住了嬰兒的繈褓……是她曾經穿過的衣物。
甚至有可能是她留下來的唯一的衣物。
季晚擡手想要把那衣物拿出來，在指尖碰到那衣物前卻停了下來。
淚落下去。
落在槐花上。
迅速地滲開，將那朵白白的小花滋潤。
“……替我……”季晚嗓子幹澀，像是被棉花堵住一般，好半晌才能開口對來人道，“請替我，謝謝陛下。”
*
季晚沒讓人做什麽寶頂塋墻，只豎了一塊兒碑，朝著野湖，倒也清靜。
這樣他每日便可來這湖邊陪陪三春姐。
聊些這些年來的事。
他的，陳領的，松臺的，寧和的……也有趙珩的……
他確定，在某個午後，他坐在樹下，靠在墓碑上小睡時，有人唱著關於南川的歌環抱過他的肩膀。
但他醒來後，身邊只有暖風。
也就是在那個午後，受災的流民終於抵達了京郊。
*
季晚這些日子也沒有閑著，在湖邊坐久了，總會看到湖那邊的草，猶豫一陣子後，他便帶著鐮刀過來，順著荒廢小路的盡頭一路割草過去。
奈何野草成林，其中竟有不少成了氣候，長出了硬枝幹。
難弄得很。
他與沈蒼，還有些錦衣衛，一起勞作了約半個月，這才勉強看到了遠處那些廢棄的殘垣斷壁。
季晚擦了擦汗，看了眼天色：“今日便這樣吧。明日就能把路打通了。”
一行人便收拾了工具從林子裏退出來。
太陽已經西斜，部分沈入遠處的山巒。
起初，他們以為南邊的路上那一線黑是太陽的影子，片刻後，才發現那影子在動。
是人。
是許多人。
早有錦衣衛得了沈蒼的指令騎馬過去探，又過片刻，那人飛奔回來，大聲道：“是逃難的災民，到京郊了！不多，只有百十人。”
一向不太可靠的沈蒼這會兒倒出奇的鎮定。
他馬上拿了令牌交給那騎馬的錦衣衛：“快馬回京，向皇上稟報實情，調撥軍隊將人都攔在京城外。”
等他布置妥當，又對季晚道：“季掌印，我們也速撤入上林苑中吧。雖然只是一小股災民，怕生禍端，危害你的性命。”
那些人此時已經近了。
可以看清所有的細節。
那些人衣衫破舊單薄，渾身臟汙泥濘，垂著肩頭，步履蹣跚。已經看不清是老是少，是男是女。
洪水是第一重磨難，讓他們失去了家園。
接下來是瘟疫與饑餓，讓他們失去了僅剩的親人。
於是他們不得不長途跋涉尋找渺茫的生機。
這些人不一定是從浙江而來，也許更近一些，山東、山西、江蘇……向著可能活命的地方進發。
隊伍早就已失去生機，安靜得連生息都無，仿佛行屍走肉，只剩下麻木絕望。
“這些人，能生禍端，危害我的性命？”季晚看著那些人，問沈蒼。
沈蒼本有意反駁，可張了張嘴，竟無從反駁。
暖風依舊。
身後三裏地外的高墻之內是富饒的皇家苑囿。
珍奇異果、牲畜異獸，應有盡有。
但在此處，人間即地獄。
但……亦可以是另一幅景象。
“沈蒼，你讓人回上林苑，把倉庫都開了，所有的糧食、蔬菜、瓜果，還有生禽家畜的肉蛋……還有行宮裏的儲備，有多少是多少，統統送來。”
沈蒼沒有猶豫多久，喚了身邊一錦衣衛，仔細叮囑，讓他騎上最後一匹快馬往上林苑方向。
災民們又近了一些。
季晚沈蒼，再加上侍衛，不過四人。
不等沈蒼再問，他已經走了出去。
站在了大路上，站在了災民之前。
人群緩緩停了下來。
都看向他，安靜極了。
夕陽映襯著他的雙眸，亮極了——若趙珩在，若趙珩看到，定要沈溺在這璀璨如星的眸子裏。
他道：“要吃飽的跟我走！”
*
起初，人們是不信的。
但吃飽二字足夠讓絕望的人潛意識地要奮力一搏。
有人問：“真能有口吃的？我們一百多人。”
季晚道：“有！賑災糧已在路上，一個時辰就能送過來。”
又有人問：“那我們去哪兒？一路北上被人轟趕，連歇息都沒有落腳的地方。”
季晚指向那湖邊早已廢棄的村落。
“有我在，無人會趕你們走，無人會讓你們再受流離之苦。”
*
路還差最後一截沒有打通，季晚帶著沈蒼幾人提了工具繼續砍樹。
災民中有青年人，駐足片刻，也都上前幫忙。
幾日不能清理完畢的荒草與密林如數砍倒。
於是山坳中那靜謐的小山村就露出了真容。
大部分夯土墻都風化了，房梁朽木，碎瓦撒了一地。但這沒有關系，比起風餐露宿，已是很好的地方。
人們擇了幾間尚算完好的屋子落腳。
季晚將幾個人隨身帶著的一點點幹餅子湊在一處，先給孩童們一人吃了一口。
有餓極了的大人眼裏閃著綠光，似乎要來搶奪，被沈蒼的一個眼神震懾，沒敢輕舉妄動。
剛剛還麻木與絕望的人，現在終於有了幾分精神。
眼神發亮，看向來時的那條大道。
“不要急。一會兒就能吃上飯了。”季晚安撫。
*
一會兒是一個縹緲的概念。
也許是一會兒，也許是一個時辰，也許是一天……
季晚站在村頭眺望的時候，不是沒有想過最壞的結果。
饑餓之人沒有理智。
若那前往上林苑送信的錦衣衛半路耽擱了，若上林苑的官員並不賣他季晚這個人情，若運送糧食的車馬一時湊不齊……
僅靠寥寥數名護衛，根本擋不住百餘災民再次陷入絕望後的憤怒瘋癲。
莽撞嗎？
愚善嗎？
執拗嗎？
任誰都要笑話他一句心慈無度。
……可他向來是這樣的人。
人生中大部分的時刻，他無法選擇。
於是在那些他可以選擇的路上，他更願隨心順意。
*
意外沒有發生在今夜。
在天徹底黑下來前，便有騎兵護送了一輛裝滿糧食車輛入了村子。
人群中爆發出一陣歡呼。
接著是第二輛，裝滿各種烹飪用的器皿。
然後是第三輛，上面皆是些成品藥材。
第四輛，第五輛，第六輛……
篝火燃了起來，大鐵鍋也架了起來，有人從湖裏汲水，鍋裏煮上了肉與粥。
香味飄散出來。
人們的眼神裏絕望已一掃而空，生的希望被點燃。
季晚安排人依次給災民打了稀粥，又叮囑一次不要吃太快、吃太多。
人們三三兩兩地在周遭坐下，小口喝著滾燙的粥。
享受著食物帶來的片刻滿足。
有幾個人喝完了粥，沒怎麽休息，過來給季晚行禮。
“大人，我們幾人，打算連夜動身離去。”帶頭的男人說。
季晚詫異問：“不留下來嗎？荒郊行路兇險，這深夜去哪裏？”
男人道：“我們幾個人的家裏人都走散了，想來也在京郊附近流離漂泊。我們在此有吃有喝，可家人還在外面忍饑挨餓，沒辦法安心。”
身側另一人連忙附和：“是啊大人，等尋到家眷，我們必定盡數折返，前來此地落腳。”
季晚點頭道：“既然如此，我便不攔著你們。若你們沿途遇見逃難的百姓，便讓他們來這裏。”
他回頭去看。
曾經廢棄的山村，此時夜色中亮起了連片的篝火。
“告訴他們，此地有熱粥果腹，有空地容身。凡來之人，一概收留，管吃管住。不必再四處奔逃了。”
那幾人似有觸動，互相看了一眼。
男人上前，又深深抱拳道：“我等此行，必將這個消息傳播出去。只是不知道，此地是何處？要對他們如何說？”
季晚沈吟片刻。
從煮著稀粥的篝火中拿起一根燒黑的木炭，轉身在身後那斷壁殘垣上寫下了兩個清晰的大字。
木炭還不曾熄滅。
每一次落筆，都在墻上劃下一片紅彤彤的火光。
當火光熄滅，黑色的痕跡如此清晰。
“南川。”他說。
“此地是……南川！”
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他確定，在某個午後，他坐在樹下，靠在墓碑上小睡時，有人唱著關於南川的歌環抱過他的肩膀。
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他與沈蒼，還有些錦衣衛，一起勞作了約半個月，這才勉強看到了遠處那些廢棄的殘垣斷壁。
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一向不太可靠的沈蒼這會兒倒出奇的鎮定。
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隊伍早就已失去生機，安靜得連生息都無，仿佛行屍走肉，只剩下麻木絕望。
“這些人，能生禍端，危害我的性命？”季晚看著那些人，問沈蒼。
沈蒼本有意反駁，可張了張嘴，竟無從反駁。
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身後三裏地外的高墻之內是富饒的皇家苑囿。
珍奇異果、牲畜異獸，應有盡有。
但在此處，人間即地獄。
但……亦可以是另一幅景象。
“沈蒼，你讓人回上林苑，把倉庫都開了，所有的糧食、蔬菜、瓜果，還有生禽家畜的肉蛋……還有行宮裏的儲備，有多少是多少，統統送來。”
沈蒼沒有猶豫多久，喚了身邊一錦衣衛，仔細叮囑，讓他騎上最後一匹快馬往上林苑方向。
災民們又近了一些。
季晚沈蒼，再加上侍衛，不過四人。
不等沈蒼再問，他已經走了出去。
站在了大路上，站在了災民之前。
人群緩緩停了下來。
都看向他，安靜極了。
夕陽映襯著他的雙眸，亮極了——若趙珩在，若趙珩看到，定要沈溺在這璀璨如星的眸子裏。
他道：“要吃飽的跟我走！”
*
起初，人們是不信的。
但吃飽二字足夠讓絕望的人潛意識地要奮力一搏。
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季晚道：“有！賑災糧已在路上，一個時辰就能送過來。”
又有人問：“那我們去哪兒？一路北上被人轟趕，連歇息都沒有落腳的地方。”
季晚指向那湖邊早已廢棄的村落。
“有我在，無人會趕你們走，無人會讓你們再受流離之苦。”
*
路還差最後一截沒有打通，季晚帶著沈蒼幾人提了工具繼續砍樹。
災民中有青年人，駐足片刻，也都上前幫忙。
幾日不能清理完畢的荒草與密林如數砍倒。
於是山坳中那靜謐的小山村就露出了真容。
大部分夯土墻都風化了，房梁朽木，碎瓦撒了一地。但這沒有關系，比起風餐露宿，已是很好的地方。
人們擇了幾間尚算完好的屋子落腳。
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有餓極了的大人眼裏閃著綠光，似乎要來搶奪，被沈蒼的一個眼神震懾，沒敢輕舉妄動。
剛剛還麻木與絕望的人，現在終於有了幾分精神。
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“不要急。一會兒就能吃上飯了。”季晚安撫。
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一會兒是一個縹緲的概念。
也許是一會兒，也許是一個時辰，也許是一天……
季晚站在村頭眺望的時候，不是沒有想過最壞的結果。
饑餓之人沒有理智。
若那前往上林苑送信的錦衣衛半路耽擱了，若上林苑的官員並不賣他季晚這個人情，若運送糧食的車馬一時湊不齊……
僅靠寥寥數名護衛，根本擋不住百餘災民再次陷入絕望後的憤怒瘋癲。
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人生中大部分的時刻，他無法選擇。
於是在那些他可以選擇的路上，他更願隨心順意。
*
意外沒有發生在今夜。
在天徹底黑下來前，便有騎兵護送了一輛裝滿糧食車輛入了村子。
人群中爆發出一陣歡呼。
接著是第二輛，裝滿各種烹飪用的器皿。
然後是第三輛，上面皆是些成品藥材。
第四輛，第五輛，第六輛……
篝火燃了起來，大鐵鍋也架了起來，有人從湖裏汲水，鍋裏煮上了肉與粥。
香味飄散出來。
人們的眼神裏絕望已一掃而空，生的希望被點燃。
季晚安排人依次給災民打了稀粥，又叮囑一次不要吃太快、吃太多。
人們三三兩兩地在周遭坐下，小口喝著滾燙的粥。
享受著食物帶來的片刻滿足。
有幾個人喝完了粥，沒怎麽休息，過來給季晚行禮。
“大人，我們幾人，打算連夜動身離去。”帶頭的男人說。
季晚詫異問：“不留下來嗎？荒郊行路兇險，這深夜去哪裏？”
男人道：“我們幾個人的家裏人都走散了，想來也在京郊附近流離漂泊。我們在此有吃有喝，可家人還在外面忍饑挨餓，沒辦法安心。”
身側另一人連忙附和：“是啊大人，等尋到家眷，我們必定盡數折返，前來此地落腳。”
季晚點頭道：“既然如此，我便不攔著你們。若你們沿途遇見逃難的百姓，便讓他們來這裏。”
他回頭去看。
曾經廢棄的山村，此時夜色中亮起了連片的篝火。
“告訴他們，此地有熱粥果腹，有空地容身。凡來之人，一概收留，管吃管住。不必再四處奔逃了。”
那幾人似有觸動，互相看了一眼。
男人上前，又深深抱拳道：“我等此行，必將這個消息傳播出去。只是不知道，此地是何處？要對他們如何說？”
季晚沈吟片刻。
從煮著稀粥的篝火中拿起一根燒黑的木炭，轉身在身後那斷壁殘垣上寫下了兩個清晰的大字。
木炭還不曾熄滅。
每一次落筆，都在墻上劃下一片紅彤彤的火光。
當火光熄滅，黑色的痕跡如此清晰。
“南川。”他說。
“此地是……南川！”
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