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第49章 第49章 我只是個廚子(雙更)

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第49章 第49章 我只是個廚子(雙更)

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前幾日王府膳房的人忙得團團轉,真到了上梁祭那日,他們早晨稍微能閑一些了。

今日來雖說有眾多官員、外族親戚、皇城禦史來觀禮的,但並不需要在祭祀後留膳。好多今日要用的食材又在前兩日準備妥當。

主祭人的肅王今日早晨禁膳食。

因此一年三百六十日熱氣騰騰的膳房,竟然在今日停了竈。

除了一些八字合乎五行的年輕人被送去祭祀現場,剩餘人都留在了後院內。

連平日管雜役夥食的孫滿都閑了下來,一堆人席地而坐,閑聊起來。

“我聽說今天要來好多官員,什麽禮部的,太常寺的,還有光祿寺的……哦,還有咱們王爺家的外戚,那個謝家的大官兒。”

“那今天前面可熱鬧了。”

唯有季晚還在小廚房裏上蒸屜。

“季提督。”孫滿招呼他,“別忙活了,祭祀上的飯菜都做好了,歇一歇吧。”

季晚笑道:“蒸些蒸肉。王爺吃了好幾日素了,午膳時可以用葷腥了。”

孫滿知道勸不動他,也不再勸。

小廚房裏溢滿蒸汽,熱得厲害。

季晚又往竈膛裏填了些柴火,就聽見隱約的鼓聲起了。

他走到廚房門口往東方眺望。

“這是開始了吧?”金婆婆問他。

“嗯。”他擦了擦汗,“開始了。”

*

鼓聲起時,趙珩在正殿歇息,他端坐在官帽椅上垂眸掖袖,直到太常寺主持祭祀的官員入內。

“肅王殿下,吉時到了。”官員對他恭敬道。

趙珩應了一聲,起身踱步出去。

兩側已撐起了幔帳,地上凈道後灑滿黃土,順著這條路一直往前走便是新殿。

幔帳動了動。

寧和從下面鉆了出來,看著他問:“父親去哪裏?”

那官員臉色微變:“郡主,此乃王府家祭,女眷應做回避,不能出現。”

他又對肅王致歉。

“王爺恕罪,是下官疏忽,下官這就差人送郡主離——”

趙珩卻問寧和:“想去看看?”

寧和點了點頭。

趙珩一笑,一把攬住寧和,放在了自己的肩上。

官員驚呼:“王爺!這不合祖制!這是上梁祭!”

趙珩道:“既是家祭,本王的女兒自然去得。”

說完這話,他不再理睬太常寺官員的言辭,帶著寧和一路向祭壇而去。

*

王府新殿雖未完工,卻已氣象恢宏。

牲牢粢盛,呈於祭壇之上。

祭祀重器,依次陳列於仙位。

文武屬官、王府僚佐,進退皆循禮制。

莊嚴肅穆,進退有度。

禮樂聲於這份肅穆中,悠悠然再高亢些許,便見肅王趙珩身著四團龍圓領,戴烏紗梁冠,腰束玉帶,腳踏赤舄自殿後緩步而出。

下一刻,那些官員中起了騷動。

只見肅王一手持玉圭,另一只手卻穩穩扶住坐在他肩頭的幼女。

眾人皆是一震,又私下對視。

上梁祭乃是宗藩祭禮,雖是家祭,卻也因肅親王本就位極人臣而格外受到重視。

歷來唯有主祭親王登壇行禮,從無攜稚女同臨壇下的先例。

這般破格之舉,不合禮法舊規,頗有些令人驚愕的肆無忌憚。

便是剛才還進退有度的眾人,這會兒也亂了起來。

“怎麽能這樣!成何體統!成何體統啊!”

“當了監國愈發張狂了!目無綱常,肆意妄為。”

有禮部侍郎尹尚忍不住低聲問謝襄:“掌院大人,這是怎麽回事兒啊……”

謝襄臉色倒沒什麽變化:“尹大人問我作甚。”

“您可是肅王的舅舅,昨日便入府陪齋了吧。他沒跟您提及?”

謝襄看了一眼肅王,垂眸道:“他眼裏何曾有過半分族制禮法……我不敢攀扯這樣的親戚。”

任由眾人如何議論。

肅王依舊不疾不徐,穿過人群,行至祭壇之上,把寧和穩穩放在了一側。

“看看父親如何禱告上天。”他對寧和道,“待你長大了,便要替為父來做主祭人。”

寧和點了點頭。

她沒有半分怯懦慌亂,反而微微挺直了脊背,神情肅穆,隱約間已有了一份超乎年齡的沈穩氣度。

趙珩微微一笑,低聲道:“是我趙家的種。”

肅王起身,整理衣物,上前於祭壇上誦讀篇章,仰天俯地,敬祝神明。

銅爐中煙火隱隱。

禮樂之聲端莊大方。

(丫丫)

肅穆清寧之間,禮儀儼然告成。

*

祭祀上充作少牢的豬羊被送回了膳房。

幫工們忙碌了起來,將這些胙肉庖開,大份的分送於那些來觀禮的官員處,還有些小的便都送到了王府眾人手中。

慰勞大家近日的辛苦,也讓大家都沾沾祀禮的吉祥氣。

此時已至正午。

季晚將胙肉放在自己已經準備好的食盒中,準備提到正殿充作肅王的午膳。

剛出膳房大門,就熙熙攘攘地過去了一行光祿寺的車隊。

饒沐跟著車隊要走,見他在就招呼了一聲。

“禮器得即刻運回皇城。幹系重大,就不和你閑聊了。”

季晚點了點頭。

待饒沐行了幾步,他才覺出不對來,問:“今日上梁祭班大人為何不曾來?”

饒沐一頓,笑了笑:“他忙得很,春蠶祭快到了,這可馬虎不得。”

他不解釋還好。

他一說完,季晚便緩緩蹙眉:“春蠶祭還要兩個月。況且此祭由內廷神官監主持,與光祿寺關系不大……班大人出了何事,以至於要饒大人誆騙我?”

饒沐被他說得窘迫:“班元龍還沒出事,你放心。只是他不方便來。”

“為何?”

饒沐露出為難的神色:“王爺不讓和你說。”

季晚想起了那夜的算盤聲,還有在黑暗中的那盞燈。

他斂衽拱手,深深長揖:“還請饒大人如實相告。”

*

——班大人上了奏本,彈劾以盧應為首的十餘內外廷官員私貪國帑。

——如今朝中局勢尖銳,班大人受三法司管制,不便再來王府。

這是饒沐的原話。

饒沐還愧疚地說:“季晚,王爺不允我等告知於你,是怕你牽涉到這風波中。”

走前饒沐反覆安撫他:“班大人尚好,你千萬不要擔憂。他有王爺撐腰,不會有事的。”

季晚怔忡了很久。

等饒沐帶著光祿寺的車隊離開,王府的偏門再次緊閉,他才提著食盒往正殿去。

可肅王已經走了。

只有寧和在。

“走了?”季晚問。

寧和認真咬著蒸肉點點頭:“剛剛走的。”

“祀禮結束後,王爺便換了常服,去值房了。”沈蒼道。

季晚猶豫了一下,道:“我有些事要問王爺,需去皇城一趟。”

沈蒼為難道:“可王爺沒吩咐讓您出府……貿然出去,怕是不妥。”

季晚點點頭,轉身便走。

沈蒼見狀急忙上前,搶步攔在他身前:“季提督,季提督萬萬不可!”

“沈大人不送,我自行前去便是。”

沈蒼面露苦色:“我先前已經挨了兩次庭杖,再犯錯怕是真要廢了。季晚,你就可憐可憐我屁股,行不行?”

說到最後,沈蒼眼眶都紅了。

季晚看他半晌,最後輕輕嘆息了一聲:“我不去了。你莫急。”

“還是你季督公仗義。”沈蒼松了口氣。

季晚在門口站了一會兒,緩緩入內,在寧和身邊坐下,為她擦拭嘴角留下的米粒。

寧和吃的入神,這才問:“季晚不去見父親了嗎?”

“嗯。”季晚低聲說,“不去了。”

“沒關系,父親散衙就會回來的。”寧和笨拙地勸慰。

季晚溫和笑了笑:“是的,散衙便回來了。”

寧和稚嫩純粹的眼神讓人看了便覺得心安。

也許……是他多慮了。

畢竟班大人做了對的事,且證據確鑿。

還有肅王殿下在背後撐腰。

……應無事的。

他想。

*

寧和今日無課業,吃了午膳,回禧和齋睡了一會兒午覺,便拉著季晚在院子裏抓螞蟻。

她許久沒回禧和齋。

新奇得很。

什麽都要玩上好一會兒。

等再擡頭,日頭已西。

季晚把寧和托付給譚嬤嬤,便先回小廚房準備晚膳。

走到夾道口,就見沈蒼過來,給了他一張拜帖,打開來一看,落款竟是盧應。

季晚吃了一驚,擡眼去看沈蒼。

沈蒼卻道:“王爺有交代的,若是盧應求上門來,督公你想見一見還是可以的。畢竟司禮監秉筆官職的喪家之犬,也不是那麽常見。”

季晚沈默。

沈蒼詫異:“不見嗎?”

“不了。”季晚嘆氣,“沒什麽好見的。”

沈蒼倒也沒勸,把那拜帖退了回去。

季晚去小廚房淘米做飯,早晨的蒸肉還有一碗,便重新熱上,又細細切了臊子打算做個獅子頭。

才把臊子剁了一半,沈蒼又來了。

拿著盧應的再拜帖。

“他說今日不見你,便不回去。”沈蒼道。

季晚猶豫了一會兒道:“那請他進來吧,就來小廚房。”

沈蒼應了一聲,轉身離開。

又過片刻,天色暗了下來,膳房的人忙碌起來。

權傾一時的司禮監秉筆入內的時候,也沒讓這些忙碌的人多施舍一個眼神。

盧應身形比上次所見佝僂了許多,雖然還著一身貴氣的蟒袍,發髻與三山帽一絲不茍,可神氣間的那跋扈已經消散殆盡,不經意就透露出一種惶惶。

他在小廚房門口站了一會兒。

神情有些迷離。

大概做夢也沒想到,做了半輩子司禮監二祖宗後,竟有一天會淪落到在這小廚房裏來求一個廚子高擡貴手。

季晚在忙碌中抽了手,把那把小板凳搬出去,見禮道:“盧爺稍坐。”

盧應被驚醒了。

“咱家……我、我不坐。”

他看了一下那把醜極了的凳杌,猶豫了一下跟著季晚進了小廚房。

季晚正站在竈臺邊,挽著衣袖,露出半截小臂,手上還沾著細碎的肉末,正在剁臊子。

盧應咬牙,一下子跪倒在了夯土地面上。

季晚看他。

“盧爺,您不必這樣。”他說,“我只是做飯的廚子。”

(牛奶泡餅幹)

盧應就像是沒聽見他的話,從內兜裏急忙拿出一沓銀票,捧到他眼前。

第一張便是十萬兩之巨。

可想這沓銀票價值幾何。

“季爺,合該我叫您一聲爺爺,祖宗!”盧應哀求,“我沒得罪過您啊。我徒弟犯了沖,我讓人杖斃了。皇上他要拿您作難,我只是個陪唱的。您行行好,讓王爺高擡貴手,放了我這一馬,好不好?”

季晚搖了搖頭:“我不能收這個。”

盧應在地上爬了好幾步,剛想抓住他的衣擺卻被身後跟進來的沈蒼一腳踹開。

“你不知道。”盧應哭道,“你不知道……不是我一個人的事。後面有人……我不能下詔獄,我不能。我會比死還慘。求求你……求求你……”

季晚看他許久,最終也只是道:“盧爺,我只是個廚子。”

盧應的眼神由祈求成了絕望。

他趴在那裏,三山帽掉了,斑駁蒼老的發髻散開,哭得鼻涕眼淚混在一處。

高高在上之人,終於狼狽不堪,真猶如喪家之犬。

季晚移開視線,低下頭,將切好的臊子放入了盆中。

“季晚!”寧和牽著譚嬤嬤的手從院門進來,見了他,笑著掙脫了譚嬤嬤的手跑過來。

季晚看到她,溫和笑了。

他洗凈了手,出去迎接。

他把寧和抱在懷中,剛要說話,卻見寧和看著後面的眼神一縮。

他直覺不好,連忙回頭去看。

卻見那盧應已經跌跌撞撞起身,抓住了他剁臊子的那把刀。

“盧爺?!”季晚失聲喝道。

盧應在人生的最後一刻,恍恍惚惚看了他一眼。

季晚覺得也許是自己的錯覺,盧應用那雙絕望到瘋癲的眼眸沖自己笑了一笑。

“都是一樣的。”他涼薄地說,“不會有好結果。”

下一刻,他臉上閃過狠厲決絕,猛地將菜刀橫在頸間,手腕用力向下一割——!

這似乎只是一瞬間發生之事。

卻又似乎被無限地延長……

耳邊所有的喧囂都隨之安靜了下去。

只剩下即將飛濺出來的鮮血。

接著眼睛被捂住,連帶著寧和,兩人一並落入了一個寬大的懷抱之中,血腥氣和鮮血濺射的聲音都無比清晰。

他聽見了趙珩冷清平靜的聲音。

“晚晚,不用看。”

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沒忍住寫多了一些。

當雙更。

求個誇誇。~(@^_^@)~

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