第30章 第30章 還有三日
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第30章 第30章 還有三日
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臘月二十三。
小年。
這是一年裏終於可以開始歇下的日子，即便是血流了整個臘月的東廠大堂，此時也都關門。
不管是皇親國戚，亦或者是官宦人家，今日皆閉門忙年。
祭竈，掃塵。
郡主今日休學，並不用去讀書，不用起那麽早。
季晚終於得了空，可以多睡一會兒，奈何身邊躺著的人一直死死摟著他的腰，又沈又熱，剛過卯時就睜開了眼。
天還黑著。
他盯著架子床頂看了一會兒，本來想翻個身再睡片刻，可身後那頂著他的物品讓人有些驚心。
最後只能悄然起身，從床尾滑了下去。
外面還涼著。
季晚哆嗦了一下，拽了拽身上的襖子，走到槐樹下，打碎了水槽裏的浮冰，汲水洗漱。
槐樹的枝丫上還掛著好幾套昨日沒來得及收回去的被單和衣服。
在頭頂飄來飄去的。
他仰頭去看，四周都靜悄悄地，只有膳房的方向依舊燈火通明，熱氣從煙囪裏冒出來，飄向高墻之外。
隱約可以聽見零星的炮仗聲——這大約會持續整個正月，直到十五後才能稍微安靜一些。
院落廚房門口擺了兩個花壇，前些日子膳房的夥計幫他尋來，他種了蔥和蒜，這兩日發了細小的綠苗。
犄角旮旯的蛛網和碎瓦礫已經被他都打掃幹凈。
小路收拾得整齊，花壇也都壘好。
他從膳房尋了幾把破椅子和條凳，這兩天抽空綁了凳腿，還能坐，放在了槐樹下。於是午膳過後，膳房的人們便會來這邊湊做一堆，抽幾口旱煙，喝兩口茶沫，談天說地的，直到下一個忙碌的時刻開啟。
整個院子比他來時的蕭條，不知道熱鬧了多少倍。
物也是。
人也是。
季晚很滿意。
這樣，即便他離開，等到春天的時候，那些人也能找到一隅，偷得半日閑。
*
他洗漱完畢便去廚房點了燈，給竈膛生了火，將前一日準備好的糖瓜、飴糖、糯米糕擺在竈神像前。
王府祭竈神在祠堂。
但他每年都會私下給竈王爺多上三炷香。
要保佑的人和事都又很多，以至於每年到了拈香的時刻，卻沒了思緒，說不出個所以然來。
今年也是如此。
到最後，季晚躬身拜了拜，說：“求竈王爺保佑寧和郡主來年好好吃飯，健健康康。”
*
就在五日前，他特地挑了百來枚青皮鴨蛋，個個圓潤幹凈，用高粱酒混合粗鹽與香料包裹，仔細碼好放在幹凈的粗瓷壇中。
等過了正月，蛋清白如玉，蛋黃起油沙，正好送粥，能讓寧和吃到初夏。
前幾日下面的莊子殺了豬，送了新鮮的入府，他特地挑了最好的幾塊肉，用鹽、香料、油一並腌了三日，現在掛在竈膛正上方，煙熏火燎著。
等鴨蛋吃完了，臘肉也能吃了，拿來送粥都是再好不過的。
寧和愛吃甜的，他腌了些糖蜜餞，柑橘止咳，晨起泡一勺，酸甜開胃，還能潤肺。
季晚坐在竈膛前，將這些事情一一寫入手中那本小冊中，仔仔細細，無半分遺漏，他其實寫了有些日子了，密密麻麻湊了半本。
寫到今日，寫無可寫。
細細叮嚀，連自己都嫌啰唆。
他想了想，在冊子的最後，寫下了一句話。
“季晚遙拜郡主四季長安，年年康健，餘生皆歡喜。”
合上冊子，季晚又給竈膛加了把柴，他撥開側立的柴火，露出後面墻壁那密密麻麻的計數痕跡。
季晚看著那痕跡怔忡。
冷風從門縫裏鉆進來，吹拂他鬢邊碎發一動。
他終於回了神，用手中的硬木枝在最末端再劃下一道淺淺的白印。
還有三日……
他想。
調令也快來了。
*
天亮後，先起了北風，接著雪又下了起來。
等到郡主醒來，被沈蒼帶著去玩炮仗的時候，已成漫天大雪，比整個冬天的雪加起來還密還厚。
季晚熬了一壺姜茶，要往正屋裏送。
才走到抱廈下，門簾一動，就見肅王邁步而出，仰頭去看天色。
“王爺，您起了。”季晚連忙行禮。
“風是從東北向而來，雪也是。”趙珩頓了頓，“開平出事了。”
他話音未落，便見沈蒼推開院門進來，後面還跟了七八個身著軍裝的彪形大漢，胸口與肩上有徽，乃是肅王親軍。
“王爺！”那為首的撲通跪地，聲嘶力竭道，“開平暴雪五日，糧倉塌了好幾個。整個開平的糧食只夠邊軍與城中百姓撐個十日！廖副將派我們等急報入京，請您定奪！”
他說完這話，跪行兩步，將三百裏加急的密信拱手呈上。
趙珩接過密信，攤開來閱覽。
片刻後他問：“周虎，糧食勘合可帶來。”
周虎道：“在屬下身上保管。屬下知道勘合珍貴，一路沒敢合眼。”
他解開上身鎧甲，從鎧甲下拿出一個皺巴巴的包裹，又從包裹裏取出一塊鋸齒狀邊緣的硬木板，雙手奉上。
這勘合。
一半留在朝廷由戶部與軍部共管。
另一半則下發開平衛，由邊軍大營保管。
若前線出現重大變故，急需用糧，可將半印勘合送入京城，和留在朝廷的另一半對上，紋路完全吻合，戶部與兵部共同簽字批文，可調撥官糧萬石。
趙珩撫摸那木板上的刻字與紋路，沈默了片刻，說：“你們一路辛苦，先下去歇息吧。”
周虎急道：“王爺，我等二十人一路輕騎快馬，三日入了京，回去迎風，得五日。算上中間調糧的時間，若明日早晨不返程怕、怕——”
“百姓餓死，邊軍嘩變。”趙珩替他說了不敢說出的話，“本王都清楚。先去歇息吧。”
沈蒼帶著周虎等人退入了雪簾中。
趙珩將勘合與密信捏在掌心，負手又仰頭看了一會兒天，才似乎察覺季晚在身側。
“茶涼了。”他說。
季晚怔了一下，連忙道：“奴婢換一些來。”
他走到廚房門口時回頭又看了一眼，趙珩依舊站在那裏，仰頭看天，任由風雪落在了他肩上。
今日的肅王異常沈默。
午膳也沒有動動筷子。
他一直坐在靠近窗戶的那張書案後，那密信與勘合被整齊地擺在書案正中央。
肅王似在翻看卷宗，可季晚幾次進出，清楚地看到那卷宗也沒有被翻動過一頁。
他為肅王斟茶，輕聲勸慰道：“王爺為開平受災眾人憂慮，還需保重身體。”
趙珩沈默了許久，突然笑了一聲：“本王什麽時候為開平眾人憂慮了。”
他用指尖敲了敲手裏那半塊勘合。
“有了這個，我再寫奏本，急送大內，合勘合、請兵部戶部一同蓋印簽押，再赴京郊糧庫，今夜三萬石糧食便會運往開平。再是道路險阻，七日內必達。”
“那王爺為什麽……”
“皇帝給我三萬石，又要從我這裏取走什麽呢？三萬石，押糧的隊伍人可不少啊。”
沒有什麽東西，獲得不需要代價。
有些代價可以接受。
有些代價大得連他也不一定能承擔……
“其實不用求皇帝。”趙珩不笑了，沈下了臉色，盯著那半印勘合，“眼下糧食不夠，是因為除了五萬邊軍要吃飯之外，開平衛還有十五萬百姓……”
季晚幾乎是在一瞬間就聽懂了趙珩的意思。
他猛地跪在了肅王腳邊，抖若篩糠：“王、王爺，那可是、是十五萬人命。不能、不能……”
詞不成句。
他已然落淚，眼淚順著臉頰落下，模糊了季晚的雙眼。
過了片刻，肅王用拇指擦拭他的眼淚：“你哭什麽？你與他們素昧平生，細細論起來，不過是五百裏外的一堆數字。就像是屋子外面那盞燈，滅了，再點一盞便是。”
“不是這樣。”季晚喃喃道，“不是這樣。”
“晚晚，廟堂之上，淤泥之下……臟汙的手段太多了。你並不懂，也不用懂。”趙珩輕聲寬慰他。
季晚確實不懂。
（牛奶泡餅幹）
他只是個在宮裏待了十五年的掖庭宮奴。
他只懂做飯。
那些朝堂紛爭，那些權謀心術，對他來說都太過遙遠。
可在他看來，有些道理很簡單，就那麽筆直。
“是人。他們是人。”季晚哽咽地說，“有母子，有夫妻，有摯友，有親眷……他們不是屋子外面的燈，消失了，就再也點不燃。”
趙珩從未見他這般哭過。
淚水糊了他一臉。
又落濕了他的衣襟。
讓他狼狽不堪。
即便趙珩擦了又擦，還是不能止住他如雨的淚。
趙珩有些心煩意亂。
他感覺自己似乎說錯了一些話，即將又要辦錯一些事——有了這般的感覺，更讓他煩躁。
“你剛端來的是什麽？”他問。
季晚哭得迷迷糊糊擡頭去看擺在桌案邊緣，還沒來得及呈給趙珩的點心。
他站起來，擦了擦眼淚，啞著聲音把那一碟糖瓜、飴糖、糯米糕湊了一疊，放在肅王的手邊。
“擔心王爺不曾進膳，送一些點心過來。”他聲音虛弱沙啞。
“本王不餓。你最心疼寧和，去給寧和吧。要不給沈蒼吃。他們都愛吃你做的東西。”
“都有，他們都吃過了。”
趙珩嘆了口氣：“要不本王放那個小胖子出來，你去給他。他很會哄你開心。”
“……呂阿楠也吃了。”季晚輕聲道，“王爺，今日是小年，祭竈神的點心，整個王府的人都吃了。只剩下您。”
趙珩怔了怔。
……原來今日小年。
一個小家，一年到頭，最是豐衣足食，心滿意足的一天。
祭祀了竈神，再求來年一個倉廩富足。
可開平衛的眾人，也許沒有來年。
“王爺……過了小年，再過正月，就是新的一年。若開春了，真有些許人活下來，他們做上一桌子飯菜，端上來的時候，卻只有冰冷的屋子，讓他們如何活下去？”季晚紅著眼仰頭看他。
他眼神如此清澈。
倒映出趙珩的身影無比清晰。
可第一次地，趙珩竟覺得，在季晚的眼神中那個自己太過猙獰。
趙珩沒再看季晚，在勘合面前坐了一會兒，他死死捏住了拳頭，卻忽然下定決心般松開，道：“研磨吧。”
季晚恍惚起身，挽袖為趙珩研磨。
一如既往的溫婉恭順。
趙珩從那纖細的手腕上移開視線，攤開空白的奏折，蘸墨落筆，力透紙背——
開平暴雪，軍民受困，現呈勘合，乞調京畿糧三萬石，即刻起運，依限赴援。
臣趙珩，叩謝聖恩，感激涕下。
*
又過片刻。
在大雪中，自肅親王府有一快馬急入紫禁城中。
將這緊急奏折與勘合在夜色降臨前，直送入了養心殿內。
註1：勘合，一種編有字號、用於校勘比對以防欺詐的文書，有硬紙板的，有木板的。是古代政府日常行政中所采取的一種技術性驗校手段。（摘自百度百科）文中借鑒的是明代的“半印勘合”。
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臘月二十三。
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不管是皇親國戚，亦或者是官宦人家，今日皆閉門忙年。
祭竈，掃塵。
郡主今日休學，並不用去讀書，不用起那麽早。
季晚終於得了空，可以多睡一會兒，奈何身邊躺著的人一直死死摟著他的腰，又沈又熱，剛過卯時就睜開了眼。
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他盯著架子床頂看了一會兒，本來想翻個身再睡片刻，可身後那頂著他的物品讓人有些驚心。
最後只能悄然起身，從床尾滑了下去。
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季晚哆嗦了一下，拽了拽身上的襖子，走到槐樹下，打碎了水槽裏的浮冰，汲水洗漱。
槐樹的枝丫上還掛著好幾套昨日沒來得及收回去的被單和衣服。
在頭頂飄來飄去的。
他仰頭去看，四周都靜悄悄地，只有膳房的方向依舊燈火通明，熱氣從煙囪裏冒出來，飄向高墻之外。
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犄角旮旯的蛛網和碎瓦礫已經被他都打掃幹凈。
小路收拾得整齊，花壇也都壘好。
他從膳房尋了幾把破椅子和條凳，這兩天抽空綁了凳腿，還能坐，放在了槐樹下。於是午膳過後，膳房的人們便會來這邊湊做一堆，抽幾口旱煙，喝兩口茶沫，談天說地的，直到下一個忙碌的時刻開啟。
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物也是。
人也是。
季晚很滿意。
這樣，即便他離開，等到春天的時候，那些人也能找到一隅，偷得半日閑。
*
他洗漱完畢便去廚房點了燈，給竈膛生了火，將前一日準備好的糖瓜、飴糖、糯米糕擺在竈神像前。
王府祭竈神在祠堂。
但他每年都會私下給竈王爺多上三炷香。
要保佑的人和事都又很多，以至於每年到了拈香的時刻，卻沒了思緒，說不出個所以然來。
今年也是如此。
到最後，季晚躬身拜了拜，說：“求竈王爺保佑寧和郡主來年好好吃飯，健健康康。”
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就在五日前，他特地挑了百來枚青皮鴨蛋，個個圓潤幹凈，用高粱酒混合粗鹽與香料包裹，仔細碼好放在幹凈的粗瓷壇中。
等過了正月，蛋清白如玉，蛋黃起油沙，正好送粥，能讓寧和吃到初夏。
前幾日下面的莊子殺了豬，送了新鮮的入府，他特地挑了最好的幾塊肉，用鹽、香料、油一並腌了三日，現在掛在竈膛正上方，煙熏火燎著。
等鴨蛋吃完了，臘肉也能吃了，拿來送粥都是再好不過的。
寧和愛吃甜的，他腌了些糖蜜餞，柑橘止咳，晨起泡一勺，酸甜開胃，還能潤肺。
季晚坐在竈膛前，將這些事情一一寫入手中那本小冊中，仔仔細細，無半分遺漏，他其實寫了有些日子了，密密麻麻湊了半本。
寫到今日，寫無可寫。
細細叮嚀，連自己都嫌啰唆。
他想了想，在冊子的最後，寫下了一句話。
“季晚遙拜郡主四季長安，年年康健，餘生皆歡喜。”
合上冊子，季晚又給竈膛加了把柴，他撥開側立的柴火，露出後面墻壁那密密麻麻的計數痕跡。
季晚看著那痕跡怔忡。
冷風從門縫裏鉆進來，吹拂他鬢邊碎發一動。
他終於回了神，用手中的硬木枝在最末端再劃下一道淺淺的白印。
還有三日……
他想。
調令也快來了。
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天亮後，先起了北風，接著雪又下了起來。
等到郡主醒來，被沈蒼帶著去玩炮仗的時候，已成漫天大雪，比整個冬天的雪加起來還密還厚。
季晚熬了一壺姜茶，要往正屋裏送。
才走到抱廈下，門簾一動，就見肅王邁步而出，仰頭去看天色。
“王爺，您起了。”季晚連忙行禮。
“風是從東北向而來，雪也是。”趙珩頓了頓，“開平出事了。”
他話音未落，便見沈蒼推開院門進來，後面還跟了七八個身著軍裝的彪形大漢，胸口與肩上有徽，乃是肅王親軍。
“王爺！”那為首的撲通跪地，聲嘶力竭道，“開平暴雪五日，糧倉塌了好幾個。整個開平的糧食只夠邊軍與城中百姓撐個十日！廖副將派我們等急報入京，請您定奪！”
他說完這話，跪行兩步，將三百裏加急的密信拱手呈上。
趙珩接過密信，攤開來閱覽。
片刻後他問：“周虎，糧食勘合可帶來。”
周虎道：“在屬下身上保管。屬下知道勘合珍貴，一路沒敢合眼。”
他解開上身鎧甲，從鎧甲下拿出一個皺巴巴的包裹，又從包裹裏取出一塊鋸齒狀邊緣的硬木板，雙手奉上。
這勘合。
一半留在朝廷由戶部與軍部共管。
另一半則下發開平衛，由邊軍大營保管。
若前線出現重大變故，急需用糧，可將半印勘合送入京城，和留在朝廷的另一半對上，紋路完全吻合，戶部與兵部共同簽字批文，可調撥官糧萬石。
趙珩撫摸那木板上的刻字與紋路，沈默了片刻，說：“你們一路辛苦，先下去歇息吧。”
周虎急道：“王爺，我等二十人一路輕騎快馬，三日入了京，回去迎風，得五日。算上中間調糧的時間，若明日早晨不返程怕、怕——”
“百姓餓死，邊軍嘩變。”趙珩替他說了不敢說出的話，“本王都清楚。先去歇息吧。”
沈蒼帶著周虎等人退入了雪簾中。
趙珩將勘合與密信捏在掌心，負手又仰頭看了一會兒天，才似乎察覺季晚在身側。
“茶涼了。”他說。
季晚怔了一下，連忙道：“奴婢換一些來。”
他走到廚房門口時回頭又看了一眼，趙珩依舊站在那裏，仰頭看天，任由風雪落在了他肩上。
今日的肅王異常沈默。
午膳也沒有動動筷子。
他一直坐在靠近窗戶的那張書案後，那密信與勘合被整齊地擺在書案正中央。
肅王似在翻看卷宗，可季晚幾次進出，清楚地看到那卷宗也沒有被翻動過一頁。
他為肅王斟茶，輕聲勸慰道：“王爺為開平受災眾人憂慮，還需保重身體。”
趙珩沈默了許久，突然笑了一聲：“本王什麽時候為開平眾人憂慮了。”
他用指尖敲了敲手裏那半塊勘合。
“有了這個，我再寫奏本，急送大內，合勘合、請兵部戶部一同蓋印簽押，再赴京郊糧庫，今夜三萬石糧食便會運往開平。再是道路險阻，七日內必達。”
“那王爺為什麽……”
“皇帝給我三萬石，又要從我這裏取走什麽呢？三萬石，押糧的隊伍人可不少啊。”
沒有什麽東西，獲得不需要代價。
有些代價可以接受。
有些代價大得連他也不一定能承擔……
“其實不用求皇帝。”趙珩不笑了，沈下了臉色，盯著那半印勘合，“眼下糧食不夠，是因為除了五萬邊軍要吃飯之外，開平衛還有十五萬百姓……”
季晚幾乎是在一瞬間就聽懂了趙珩的意思。
他猛地跪在了肅王腳邊，抖若篩糠：“王、王爺，那可是、是十五萬人命。不能、不能……”
詞不成句。
他已然落淚，眼淚順著臉頰落下，模糊了季晚的雙眼。
過了片刻，肅王用拇指擦拭他的眼淚：“你哭什麽？你與他們素昧平生，細細論起來，不過是五百裏外的一堆數字。就像是屋子外面那盞燈，滅了，再點一盞便是。”
“不是這樣。”季晚喃喃道，“不是這樣。”
“晚晚，廟堂之上，淤泥之下……臟汙的手段太多了。你並不懂，也不用懂。”趙珩輕聲寬慰他。
季晚確實不懂。
（牛奶泡餅幹）
他只是個在宮裏待了十五年的掖庭宮奴。
他只懂做飯。
那些朝堂紛爭，那些權謀心術，對他來說都太過遙遠。
可在他看來，有些道理很簡單，就那麽筆直。
“是人。他們是人。”季晚哽咽地說，“有母子，有夫妻，有摯友，有親眷……他們不是屋子外面的燈，消失了，就再也點不燃。”
趙珩從未見他這般哭過。
淚水糊了他一臉。
又落濕了他的衣襟。
讓他狼狽不堪。
即便趙珩擦了又擦，還是不能止住他如雨的淚。
趙珩有些心煩意亂。
他感覺自己似乎說錯了一些話，即將又要辦錯一些事——有了這般的感覺，更讓他煩躁。
“你剛端來的是什麽？”他問。
季晚哭得迷迷糊糊擡頭去看擺在桌案邊緣，還沒來得及呈給趙珩的點心。
他站起來，擦了擦眼淚，啞著聲音把那一碟糖瓜、飴糖、糯米糕湊了一疊，放在肅王的手邊。
“擔心王爺不曾進膳，送一些點心過來。”他聲音虛弱沙啞。
“本王不餓。你最心疼寧和，去給寧和吧。要不給沈蒼吃。他們都愛吃你做的東西。”
“都有，他們都吃過了。”
趙珩嘆了口氣：“要不本王放那個小胖子出來，你去給他。他很會哄你開心。”
“……呂阿楠也吃了。”季晚輕聲道，“王爺，今日是小年，祭竈神的點心，整個王府的人都吃了。只剩下您。”
趙珩怔了怔。
……原來今日小年。
一個小家，一年到頭，最是豐衣足食，心滿意足的一天。
祭祀了竈神，再求來年一個倉廩富足。
可開平衛的眾人，也許沒有來年。
“王爺……過了小年，再過正月，就是新的一年。若開春了，真有些許人活下來，他們做上一桌子飯菜，端上來的時候，卻只有冰冷的屋子，讓他們如何活下去？”季晚紅著眼仰頭看他。
他眼神如此清澈。
倒映出趙珩的身影無比清晰。
可第一次地，趙珩竟覺得，在季晚的眼神中那個自己太過猙獰。
趙珩沒再看季晚，在勘合面前坐了一會兒，他死死捏住了拳頭，卻忽然下定決心般松開，道：“研磨吧。”
季晚恍惚起身，挽袖為趙珩研磨。
一如既往的溫婉恭順。
趙珩從那纖細的手腕上移開視線，攤開空白的奏折，蘸墨落筆，力透紙背——
開平暴雪，軍民受困，現呈勘合，乞調京畿糧三萬石，即刻起運，依限赴援。
臣趙珩，叩謝聖恩，感激涕下。
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又過片刻。
在大雪中，自肅親王府有一快馬急入紫禁城中。
將這緊急奏折與勘合在夜色降臨前，直送入了養心殿內。
註1：勘合，一種編有字號、用於校勘比對以防欺詐的文書，有硬紙板的，有木板的。是古代政府日常行政中所采取的一種技術性驗校手段。（摘自百度百科）文中借鑒的是明代的“半印勘合”。
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