第5章 第5章 肅王府，我去
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第5章 第5章 肅王府，我去
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肅王惦記著往府裏塞人。
也有不少人在等著給他這個炙手可熱的皇帝新寵塞人。
他近日辦這鹿血羹的案子，佛擋殺佛、神擋殺神，很有幾分要為太子的未來肅清朝野的意思。出生三十多年來，第一次討了皇帝的歡心，賜他禦前用膳。
剛到東廠大堂沒多久，聖旨就下來了。
司禮監秉筆太監盧應親自來傳的旨。
本來已經提了人準備大刑伺候，肅王也不得不接了旨，收拾了一下去往養心殿。
*
端和帝效仿諸多先祖，平日午膳也算節儉，左右不過二十來個菜，又因年邁，多是些軟爛的吃食，由尚膳監掌印劉守義親自帶人送來，又由司禮監秉筆盧應伺候他食用。
他於龍榻上吃上一兩口，遇見稱心的菜肴，便說一聲“賞”。
那劉守義便用金筷分撥一小碟，放在肅王面前的小幾上，待肅王謝恩後可動筷品嘗。
用過幾道菜後，端和帝看著肅王，笑問：“朕這老人家吃的菜肴，你可還吃得慣？”
肅王應答：“聖躬萬歲，陛下不可如此說自己。”
端和帝笑哼一聲：“你這硬石頭，去了邊塞封地幾年回來，說話怎麽也學得他們那般諂媚？”
肅王卻似乎沒有聽見他的點評，回道：“兒臣品尚膳監的菜肴，很是鮮美可口。尤其是這雞汁蒸山藥泥，軟爛細膩，又清雞湯慢煨調味，入口即化，溫養脾胃……很有些意思。”
“這桌上鮑魚燕窩什麽沒有，你卻看上這平平無奇的蒸山藥泥？”
盧應何等機靈之人，應聲道：“肅王忙於公務，府中少了王妃，才吃不上一口熱乎的家常菜呢？”
端和帝呵呵笑了：“這麽說，還得怨朕？”
肅王連忙道：“兒臣不敢。”
“……說起來，寧和五歲了吧？”端和帝嘆息一聲，“是得給她找個母親管教了。”
肅王應道：“兒臣暫時無意娶妻。”
這一次端和帝收起了所有的笑意，他靠在龍榻上看向自己的大兒子，面容上沒有一絲波瀾：“你都三十有七，後院還無人……前朝、言官，都是要怪朕這個做父親的。”
肅王放了筷子，跪地伏首：“兒臣無意娶妻是不願耽誤別家女子。”
“哦？”端和帝打量他，“什麽意思？”
肅王對來自皇帝的威壓似乎恍然未覺，只堅定道：“只因兒子本有癔癥纏身，又喜好龍陽，這輩子，有寧和一個孩子便夠了！”
養心殿裏安靜了下來。
氣氛變得怪異。
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所有人都連忙伏首於地，等待著年邁的皇帝釋放的怒意或者別的什麽情緒。
端和帝的眼神像是銳利的刀鋒，在大兒子身上來回掃視，仿佛要察覺出他話裏的任何破綻。
可……最終什麽也沒有。
他的大兒子馴順又臣服。
比前些年順眼了許多。
這讓他很滿意……
而且他的這個大兒子擲地有聲地說了——不會有後。
這讓他更滿意了一些。
最終，端和帝嘆息一聲，像是心力交瘁的老父親那般說：“罷了，你大了，朕管不得你。你便想怎麽樣怎麽樣吧。”
*
從養心殿出來的時候，起了陣小風，落了小雪。
風一吹，鉆入大氅的衣袖，肅王站在禦階之上，面容肅穆，許久沒有挪動。
從養心殿撤膳後跟出來的劉守義卻動彈了。
他岣嶁著身子湊到肅王身邊，討好笑道：“肅王爺果然得萬歲爺青睞，未來可期啊。”
肅王淡然回道：“劉掌印謬讚。”
劉守義又神神秘秘道：“那雞汁蒸山藥泥，也是季晚做的……王爺果然偏愛他的手藝。”
“季晚？”
肅王楞了一下。
他不過隨口敷衍皇帝，沒想到這麽巧。
劉守義連忙道：“對對對，就是季晚。王爺還記得他？”
“說起這個季晚……”肅王斟酌了一下用詞，“王府擴建，府上缺個掌勺的主廚。不知劉掌印可否割愛？”
劉守義聽了他的話，臉上笑出了一朵花，又是作揖又是躬身，連忙道：“王爺既然看上了季晚，那便是季晚的福分。奴婢替他高興還來不及。”
肅王心思已經不在此處，叮囑道：“既然如此，愈快愈好。”
劉守義躬身應道：“奴婢明白。”
*
季晚那日自東廠大堂受了鞭刑回來便又病倒了。
燒了個徹底。
連陳領都沒法指派他做什麽勉強的差事了。
直到今日上午，燒才退了下去，他醒來時，下了小雪。
廖凱去取膳食，人不在。
煎藥的爐子放在門外臺階上，正咕嚕嚕地冒泡，頂著蓋子起起伏伏。
又過得片刻，遠處有人邁過內院大門進來，竟是由松臺攙扶著的劉守義。
季晚楞了一下，掙紮著起身來迎。
松臺仔細幫劉守義抖了抖身上的雪，才緩緩入內。
季晚艱難地作揖行禮：“師父，您怎麽親自來探望我了？”
劉守義緩緩落座在圈椅上，瞇著眼打量季晚。那眼神讓季晚渾身不舒坦。
又過片刻，劉守義才緩緩開口說話：“好些了？”
“是。”季晚回他，“多虧了師父操心，給我花錢請了太醫。”
說話間，季晚已取了熱水過來，為劉守義斟了碗熱茶，恭敬放在他的手邊。他斟茶時舉止端莊賢淑，敬茶時脖頸低垂，彎腰時細腰也袒露無遺，頗有幾分美人如畫的風韻。
……難怪肅王看上了他。
劉守義心想。
他端起那茶，掀開茶蓋，吹了吹茶沫，這才道：“季晚，你是不是想出宮？”
季晚一楞：“師父，我……”
“你讓陳領求了吳葵，又求了敬妃。打算走恩許出宮的路子？”劉守義笑了一聲，“好不容易攀附上的權貴，一雙死絕，人財兩空。你作何打算？”
季晚楞了楞，他沒有打算。
他攢了十五年的俸銀一大半都塞給了吳葵，只求敬妃說句好話……如今卻是這番勢態。
“我有一條路子，可以讓你盡快出宮。”劉守義早看出了他的心思。
季晚下意識心頭一喜，擡頭卻瞧見劉守義那雙眼睛裏帶著某種他看不明白的算計。
心沈了下去。
他聽見劉守義說：“晚晚……去王府侍奉肅王，你可願意？”
季晚耳朵裏傳來一陣嗡鳴，好半晌才能回話：“師父，我不明白。”
“不明白……”劉守義緩緩起身，踱步到他面前，“我派你去冷宮送那食盒，你不明白？差你去東廠送膳，你不明白？是肅王點名要吃你做的棗泥糕！你明白了嗎？”
冰冷的感覺從手心順著胳膊蔓延上來，他渾身都開始發冷。
“師父，您一定是搞錯了。”季晚虛弱地說，“我只是個閹人。”
劉守義又往前兩步，笑了起來，用他那蒼老的手指撫摸季晚的臉頰，在燈下又仔細打量。
粗糙的老繭蹭得季晚臉頰生痛。
“那是肅王，是主子。他若有了興致，要什麽樣的玩物沒有。閹人又如何？畢竟……又不會做一世的夫妻。”
“肅王妃過世後，留有一女。此後肅王再未娶妻，也不曾有過侍妾。他風頭正旺，不少人都想著辦法討好他。卻一直不得法門。”
“今日在養心殿與陛下應對時，他說他喜好龍陽，不願再娶。這話今夜就會傳遍京城，不過數日，有心之人便會送了貌美的郎君入他的後院。”
劉守義說到這裏笑了一聲，略有些得意：“還是師父我耳聰目明的，得了肅王的準話，只要你願意，便是頭一個。那就算以後新人無數，肅王待你也會不同的。”
季晚沈默。
劉守義見季晚不語，一把握住了他的手，真如生父般憂心忡忡：“晚晚，師父能怎麽辦？鹿血羹的案子鬧得這麽大，尚膳監又首當其沖。如今他對你有意，師父還能怎麽辦……你幫幫師父。”
季晚有些怔忡。
總覺得師父嘴裏所說的，與自己所見的，好像不是一個肅王。
屢次相見，肅王看他如螻蟻，如塵埃。
想必與這紫禁城的千萬宮奴並沒有區別。
“晚晚，又不是去了就不回來了。”劉守義徐徐善誘，“一個月，又或者三個月，肅王定然不會有那麽持久的興致。屆時你回來，我便親自奏請太子，許你出宮。如何？”
季晚楞了片刻。
那一瞬間，他確實是有過片刻心動。
可很快，這份心動便涼了下來。
他三次遇見肅王，三次都生了病，一次比一次嚴重，險些要丟了性命。
季晚雖不信什麽神佛。
但他知道，肅王絕不是他這樣的人能招惹得起的。
“師父，我……”季晚咬牙道，“我真的不行。”
屋子裏安靜了下來。
只有那在門口的藥壺還在咕嚕嚕地響，藥汁像是熬幹了，散發出焦糊的味道。
笑意從劉守義的嗓子裏擠了出來。
他發出咯咯的笑聲，笑聲愈來愈大，連帶著肩膀都在顫抖，說出來的每個字都帶著濃烈的嘲諷：“我的好徒弟啊，你以為、你以為你能逃得過？”
季晚擔憂地看他：“師父？”
“你以為沒人知道你讓陳領給吳葵塞了銀子？你覺得肅王查不到？”
“改了年齡想要恩許出宮，你竟然敢有這般僭越的想法。”
“季晚，這可是欺君的大罪……”
劉守義嘆息般奉勸：“晚晚，為師這全然是在救你，也是救陳領。”
*
劉守義走了。
季晚心下一片冰涼。
午膳的時候，他特地去了一趟竈房，沒有看見陳領。
廖凱說掌印讓陳領率隊去東廠送膳了。
他不安地在尚膳監門口等了很久，直到陳領帶著宮人們回來，才松了口氣。
陳領瞧見了，還奇怪地問：“怎麽了？身體不好就好好休息，跑到大門口來瞎晃蕩什麽？”
季晚只勉強敷衍了他幾句，便回了自己的屋子。
外面雪下得更大了一些，房頂上都覆蓋了一層朦朧柔軟的白。
把藏在這深宮裏的所有的溝壑都一一填滿。
成了無辜的皚皚。
從季晚落座之處看去，尚膳監竈房裏那些黑色的煙囪裏吐出灰色的煙霧，緩緩被北風吹往宮墻外，直到飄散在遙遠的、他抵達不了的那片天地。
天色開始黯淡下來的時候，季晚起身，去了正堂掌印值房。
劉守義坐在那張臨近火爐的官帽椅上，像是等了他許久，像是料到他要來。
季晚垂首作揖道：“師父，我想好了。肅王府……我去。”
一個月。
他撐得過去。
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剛到東廠大堂沒多久，聖旨就下來了。
司禮監秉筆太監盧應親自來傳的旨。
本來已經提了人準備大刑伺候，肅王也不得不接了旨，收拾了一下去往養心殿。
*
端和帝效仿諸多先祖，平日午膳也算節儉，左右不過二十來個菜，又因年邁，多是些軟爛的吃食，由尚膳監掌印劉守義親自帶人送來，又由司禮監秉筆盧應伺候他食用。
他於龍榻上吃上一兩口，遇見稱心的菜肴，便說一聲“賞”。
那劉守義便用金筷分撥一小碟，放在肅王面前的小幾上，待肅王謝恩後可動筷品嘗。
用過幾道菜後，端和帝看著肅王，笑問：“朕這老人家吃的菜肴，你可還吃得慣？”
肅王應答：“聖躬萬歲，陛下不可如此說自己。”
端和帝笑哼一聲：“你這硬石頭，去了邊塞封地幾年回來，說話怎麽也學得他們那般諂媚？”
肅王卻似乎沒有聽見他的點評，回道：“兒臣品尚膳監的菜肴，很是鮮美可口。尤其是這雞汁蒸山藥泥，軟爛細膩，又清雞湯慢煨調味，入口即化，溫養脾胃……很有些意思。”
“這桌上鮑魚燕窩什麽沒有，你卻看上這平平無奇的蒸山藥泥？”
盧應何等機靈之人，應聲道：“肅王忙於公務，府中少了王妃，才吃不上一口熱乎的家常菜呢？”
端和帝呵呵笑了：“這麽說，還得怨朕？”
肅王連忙道：“兒臣不敢。”
“……說起來，寧和五歲了吧？”端和帝嘆息一聲，“是得給她找個母親管教了。”
肅王應道：“兒臣暫時無意娶妻。”
這一次端和帝收起了所有的笑意，他靠在龍榻上看向自己的大兒子，面容上沒有一絲波瀾：“你都三十有七，後院還無人……前朝、言官，都是要怪朕這個做父親的。”
肅王放了筷子，跪地伏首：“兒臣無意娶妻是不願耽誤別家女子。”
“哦？”端和帝打量他，“什麽意思？”
肅王對來自皇帝的威壓似乎恍然未覺，只堅定道：“只因兒子本有癔癥纏身，又喜好龍陽，這輩子，有寧和一個孩子便夠了！”
養心殿裏安靜了下來。
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端和帝的眼神像是銳利的刀鋒，在大兒子身上來回掃視，仿佛要察覺出他話裏的任何破綻。
可……最終什麽也沒有。
他的大兒子馴順又臣服。
比前些年順眼了許多。
這讓他很滿意……
而且他的這個大兒子擲地有聲地說了——不會有後。
這讓他更滿意了一些。
最終，端和帝嘆息一聲，像是心力交瘁的老父親那般說：“罷了，你大了，朕管不得你。你便想怎麽樣怎麽樣吧。”
*
從養心殿出來的時候，起了陣小風，落了小雪。
風一吹，鉆入大氅的衣袖，肅王站在禦階之上，面容肅穆，許久沒有挪動。
從養心殿撤膳後跟出來的劉守義卻動彈了。
他岣嶁著身子湊到肅王身邊，討好笑道：“肅王爺果然得萬歲爺青睞，未來可期啊。”
肅王淡然回道：“劉掌印謬讚。”
劉守義又神神秘秘道：“那雞汁蒸山藥泥，也是季晚做的……王爺果然偏愛他的手藝。”
“季晚？”
肅王楞了一下。
他不過隨口敷衍皇帝，沒想到這麽巧。
劉守義連忙道：“對對對，就是季晚。王爺還記得他？”
“說起這個季晚……”肅王斟酌了一下用詞，“王府擴建，府上缺個掌勺的主廚。不知劉掌印可否割愛？”
劉守義聽了他的話，臉上笑出了一朵花，又是作揖又是躬身，連忙道：“王爺既然看上了季晚，那便是季晚的福分。奴婢替他高興還來不及。”
肅王心思已經不在此處，叮囑道：“既然如此，愈快愈好。”
劉守義躬身應道：“奴婢明白。”
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直到今日上午，燒才退了下去，他醒來時，下了小雪。
廖凱去取膳食，人不在。
煎藥的爐子放在門外臺階上，正咕嚕嚕地冒泡，頂著蓋子起起伏伏。
又過得片刻，遠處有人邁過內院大門進來，竟是由松臺攙扶著的劉守義。
季晚楞了一下，掙紮著起身來迎。
松臺仔細幫劉守義抖了抖身上的雪，才緩緩入內。
季晚艱難地作揖行禮：“師父，您怎麽親自來探望我了？”
劉守義緩緩落座在圈椅上，瞇著眼打量季晚。那眼神讓季晚渾身不舒坦。
又過片刻，劉守義才緩緩開口說話：“好些了？”
“是。”季晚回他，“多虧了師父操心，給我花錢請了太醫。”
說話間，季晚已取了熱水過來，為劉守義斟了碗熱茶，恭敬放在他的手邊。他斟茶時舉止端莊賢淑，敬茶時脖頸低垂，彎腰時細腰也袒露無遺，頗有幾分美人如畫的風韻。
……難怪肅王看上了他。
劉守義心想。
他端起那茶，掀開茶蓋，吹了吹茶沫，這才道：“季晚，你是不是想出宮？”
季晚一楞：“師父，我……”
“你讓陳領求了吳葵，又求了敬妃。打算走恩許出宮的路子？”劉守義笑了一聲，“好不容易攀附上的權貴，一雙死絕，人財兩空。你作何打算？”
季晚楞了楞，他沒有打算。
他攢了十五年的俸銀一大半都塞給了吳葵，只求敬妃說句好話……如今卻是這番勢態。
“我有一條路子，可以讓你盡快出宮。”劉守義早看出了他的心思。
季晚下意識心頭一喜，擡頭卻瞧見劉守義那雙眼睛裏帶著某種他看不明白的算計。
心沈了下去。
他聽見劉守義說：“晚晚……去王府侍奉肅王，你可願意？”
季晚耳朵裏傳來一陣嗡鳴，好半晌才能回話：“師父，我不明白。”
“不明白……”劉守義緩緩起身，踱步到他面前，“我派你去冷宮送那食盒，你不明白？差你去東廠送膳，你不明白？是肅王點名要吃你做的棗泥糕！你明白了嗎？”
冰冷的感覺從手心順著胳膊蔓延上來，他渾身都開始發冷。
“師父，您一定是搞錯了。”季晚虛弱地說，“我只是個閹人。”
劉守義又往前兩步，笑了起來，用他那蒼老的手指撫摸季晚的臉頰，在燈下又仔細打量。
粗糙的老繭蹭得季晚臉頰生痛。
“那是肅王，是主子。他若有了興致，要什麽樣的玩物沒有。閹人又如何？畢竟……又不會做一世的夫妻。”
“肅王妃過世後，留有一女。此後肅王再未娶妻，也不曾有過侍妾。他風頭正旺，不少人都想著辦法討好他。卻一直不得法門。”
“今日在養心殿與陛下應對時，他說他喜好龍陽，不願再娶。這話今夜就會傳遍京城，不過數日，有心之人便會送了貌美的郎君入他的後院。”
劉守義說到這裏笑了一聲，略有些得意：“還是師父我耳聰目明的，得了肅王的準話，只要你願意，便是頭一個。那就算以後新人無數，肅王待你也會不同的。”
季晚沈默。
劉守義見季晚不語，一把握住了他的手，真如生父般憂心忡忡：“晚晚，師父能怎麽辦？鹿血羹的案子鬧得這麽大，尚膳監又首當其沖。如今他對你有意，師父還能怎麽辦……你幫幫師父。”
季晚有些怔忡。
總覺得師父嘴裏所說的，與自己所見的，好像不是一個肅王。
屢次相見，肅王看他如螻蟻，如塵埃。
想必與這紫禁城的千萬宮奴並沒有區別。
“晚晚，又不是去了就不回來了。”劉守義徐徐善誘，“一個月，又或者三個月，肅王定然不會有那麽持久的興致。屆時你回來，我便親自奏請太子，許你出宮。如何？”
季晚楞了片刻。
那一瞬間，他確實是有過片刻心動。
可很快，這份心動便涼了下來。
他三次遇見肅王，三次都生了病，一次比一次嚴重，險些要丟了性命。
季晚雖不信什麽神佛。
但他知道，肅王絕不是他這樣的人能招惹得起的。
“師父，我……”季晚咬牙道，“我真的不行。”
屋子裏安靜了下來。
只有那在門口的藥壺還在咕嚕嚕地響，藥汁像是熬幹了，散發出焦糊的味道。
笑意從劉守義的嗓子裏擠了出來。
他發出咯咯的笑聲，笑聲愈來愈大，連帶著肩膀都在顫抖，說出來的每個字都帶著濃烈的嘲諷：“我的好徒弟啊，你以為、你以為你能逃得過？”
季晚擔憂地看他：“師父？”
“你以為沒人知道你讓陳領給吳葵塞了銀子？你覺得肅王查不到？”
“改了年齡想要恩許出宮，你竟然敢有這般僭越的想法。”
“季晚，這可是欺君的大罪……”
劉守義嘆息般奉勸：“晚晚，為師這全然是在救你，也是救陳領。”
*
劉守義走了。
季晚心下一片冰涼。
午膳的時候，他特地去了一趟竈房，沒有看見陳領。
廖凱說掌印讓陳領率隊去東廠送膳了。
他不安地在尚膳監門口等了很久，直到陳領帶著宮人們回來，才松了口氣。
陳領瞧見了，還奇怪地問：“怎麽了？身體不好就好好休息，跑到大門口來瞎晃蕩什麽？”
季晚只勉強敷衍了他幾句，便回了自己的屋子。
外面雪下得更大了一些，房頂上都覆蓋了一層朦朧柔軟的白。
把藏在這深宮裏的所有的溝壑都一一填滿。
成了無辜的皚皚。
從季晚落座之處看去，尚膳監竈房裏那些黑色的煙囪裏吐出灰色的煙霧，緩緩被北風吹往宮墻外，直到飄散在遙遠的、他抵達不了的那片天地。
天色開始黯淡下來的時候，季晚起身，去了正堂掌印值房。
劉守義坐在那張臨近火爐的官帽椅上，像是等了他許久，像是料到他要來。
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