第24章 前緣誤
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第24章 前緣誤
夜色沈沈, 清寧宮的大門緊閉，沈重的朱漆門板透著寒意。
殿內卻燈火通明，一群太監、宮女伏跪在冰冷的青磚上, 額頭緊貼地面, 身下青石磚的寒意滲透骨髓。
滿殿鴉雀無聲，只有微風拂過衣袂，發出窸窣輕響。
德妃娘娘的儀仗回宮已經兩個時辰了，但是怒火未消, 壓迫感讓每個宮人都如芒在背。
偶爾有內監匆匆領命走過，鞋底擦過石板的聲音在寂靜中顯得格外刺耳。
跪在地上的宮人們卻始終不敢擡頭, 只能屏息以待。
年幼的小太監偷偷揉著酸痛的膝蓋，目光中透著忐忑與不安, 探頭看向殿內。
德妃娘娘素日裏是出了名的賢良寬宥，在後宮諸人中有口皆碑。可今日不知為何，德妃娘娘從養心殿議事回來後，竟在清寧宮大發雷霆。
宮女太監們個個噤若寒蟬，氣氛壓抑得連呼吸都不敢大聲。
殿內瓷器碎裂的聲音不絕於耳，德妃娘娘那一雙鳳眸此刻寒光閃閃，素來溫潤的面龐也失去了平日的溫和偽裝, 她揮袖掃過，桌上的金銀器皿應聲落地，發出清脆地撞擊聲。
跟在她身邊伺候的貼身宮女紅蓮急忙跪下, 戰戰兢兢地請罪：“娘娘息怒, 攝政王不過是一時口無遮攔, 滿朝文武必定會看在您的面上……”
“看在本宮的面上？”
德妃冷笑一聲，聲音如冰，“本宮的面子如今還有兒分重？滿朝文武也不過都是些心懷叵測的墻頭草罷了！獨孤慎這個血統骯臟的雜種, 竟然敢與我兒為敵，我看他是想趁著皇上昏睡謀權篡位！”
她的手緊緊攥著椅子的扶手，指節用力到扭曲，眼中滿是怒火。
“娘娘……攝政王不過是小人得勢一時猖狂罷了，淮安王和韓碩將軍一眾保皇派等還是都站在您和二殿下這一邊的，何況獨孤慎的出身擺在那裏，宮裏和民間流言蜚語甚多，您不必為此動怒……這回區區一個大理寺少卿的人選，便由著獨孤慎安排一次罷了。”另一名貼身宮女試圖勸慰。
“怎麽不叫本宮動怒？！”德妃眼中閃過一絲悲涼，“這些年本宮勤勤懇懇、忍氣吞聲，力求博一個後宮賢名，可是十兒年的賢名有什麽用？聖上還不是偏寵言貴妃那個心裏沒有他的小賤人！”
“……本宮辛苦教養的二皇子雲州殺伐果決，在聖上眼裏竟然不如太子那個軟弱無用、婦人之仁的廢物！若不是本宮籌謀得當……”
德妃越說越激動，連帶著以往藏在心底的怨恨一股腦傾訴而出。
“母妃慎言！”二殿下皇甫雲州驚愕地及時制止住德妃的口不擇言。
德妃摔了茶盞站起身，負手而立，深吸一口氣，強忍住情緒的波動。
在怒火稍退之後，逐漸恢覆了往日的面色沈靜，然而那雙鳳眸中卻多了兒分審視的陰毒。
德妃的目光緩緩掃視著跪在地上的兒個貼身宮女，所有人都低著頭，大氣不敢出一聲，滿室安靜，連針尖落地的聲音似乎都微弱可聞。
她輕輕擡手示意眾人，“何必跪著，都平身吧”，聲音依舊溫和，卻帶著一絲探究的意味：“紅蓮，你方才可都聽清了？”
紅蓮頭低得更深了，連忙回應：“娘娘恕罪，奴婢是個眼瞎耳背的，一心只盼著娘娘身體康健，二殿下早日榮登大寶。”
德妃微微點頭，目光卻沒有從紅蓮身上移開，淡淡說道：“本宮知道你一向是個謹慎的孩子，可這後宮人多嘴雜，若是不該說的話傳了出去，怕是本宮與殿下都不好過。”
紅蓮一聽，冷汗涔涔，連忙叩頭：“奴婢生是清寧宮的人，死是清寧宮的鬼，長著的也是清寧宮的舌頭，娘娘心中明鑒。”
德妃輕哼一聲，眼中寒光一閃：“本宮自然明白。但這宮中心懷叵測之人太多了，本宮不得不多加防備。你們在本宮身邊伺候多年，若有不慎，連累的不僅是自己，還有家裏族人的安危。”
她的語氣雖平和，但每一個字都帶著壓迫感，像是要從眾人中揪出什麽似的。
此時，跪在一旁的另一名宮女忽然身子一顫，似乎被德妃的目光所攝，輕輕發出了一聲喘息，雖然聲音極小，但在這寂靜的寢宮中依然顯得格外突兀。
德妃目光一凝，轉頭看向她：“玉蘭，你怎麽了？”
那名叫玉蘭的宮女頓時臉色煞白，連忙磕頭道：“娘娘恕罪，奴婢只是……只是有些身子不適。”
德妃眼神微微冷了下來：“不適？本宮看你是心中有事吧？”
玉蘭身子顫抖得更加厲害，雙手撐地，聲音顫抖：“奴婢絕無二心，只是方才娘娘發怒，奴婢害怕……失態了。”
德妃眼神鋒利如刀，盯著玉蘭，久久沒有說話。
玉蘭連忙叩頭：“奴婢忠心耿耿，絕無他念！”
德妃臉上依舊掛著淡淡的笑意，輕啟朱唇，聲音如同浸了冰水，“玉蘭服侍本宮也五六年了，出落的越發清秀了，五年前闔宮夜宴上，言貴妃還讚過玉蘭生得纖細美麗，本宮倒是忘了賞賜你，如今一並補上吧。”
玉蘭頓時手腳癱軟，整個人跪倒在地，因為恐懼聲音顫抖，“娘娘饒命啊，玉蘭什麽都不會說出去的。”
德妃已經別開臉，隨意擡了擡手，兩個內監立刻上前，用錦緞堵住她的嘴，一左一右擒住雙臂，如同拖拽破布般將她拖出殿門。
紅蓮扭過頭別開眼，畢竟是相處多年的姐妹，她肩膀微微顫抖，緊緊攥緊了衣袖。
玉蘭的哭聲很快就消失在殿外。
皇甫雲州起身伺候德妃飲茶，勸解道，“母妃，我如今雖然代天子監國，但是沒有太子的名分，又沒有父皇的親筆詔書，名不正言不順，那些保皇派的頑固老臣私下對我頗有微詞。如今朝局動蕩，母妃莫要因為今日朝堂上一時之氣，影響了大局穩定。”
德妃胸口微微起伏，深吸一口氣，緩緩閉上眼將心頭翻騰的怒火壓下。
片刻後，她睜開眼眸，眸色已然恢覆深沈。擡手輕撫鬢發，整理了一下袖口，姿態依舊端莊高貴，“皇兒的意思是？”
“與其針鋒相對，不如退一步海闊天空。”皇甫雲州寬慰道。
“……獨孤慎不是有個義子蘇懷堂嗎，擔任漠北大營北辰衛指揮使。母後別小看他，蘇懷堂執拗狠厲頗得獨孤慎賞識……他的婚事久懸未決……不若趁此機會由母後賜婚，賣攝政王個人情以示安撫，表達我們不想打破平衡的誠意……”
德妃的指尖在茶盞的邊緣劃過，聲音也隨之低沈，“獨孤慎似乎有意促成江北江家與蘇懷堂的婚事，聽聞被蘇懷堂數次推脫拒絕了……”
“江北江家？”皇甫雲州不甚在意，“不過是個門庭冷落的沒落氏族罷了，早已遠離朝局權利中心。難怪蘇懷堂不肯！”
“你懂什麽！”
德妃皺了眉耐著性子解釋：“蘇懷堂的婚事久懸未決就是因為高不成低不就，他本是十族之一蘇家的小公子，出身高貴，為報答獨孤慎的救命之恩，才投靠了革新派……蘇家人覺得出身平民的女郎辱沒了他，身份顯赫的保皇派氏族又因為立場不肯與他談婚論嫁，這才耽誤了……我記著蘇家與江家有世代婚約，結百年秦晉之好，二十年前蘇家傾覆，但是此約未廢……”
德妃飲了口溫熱的茶水，冷笑道，“莫不如本宮下旨賜婚以示天家恩德，就算給攝政王一個薄面，諒江家也不敢拒婚。”
——
十日後，巳時初，江北蘭亭鎮，客棧的窗外是熙熙攘攘的街市，馬蹄聲與小販的叫賣聲交織成一片。
蘇懷堂倚在窗邊，手中信箋被揉得皺皺巴巴，隨丟棄在案兒上。
他目光冷冷掃過那兒個墨跡未幹的字，嘴角勾起一抹譏諷的笑意，“賜婚？真當我是世家子弟那些酒囊飯袋任人擺布嗎？”
蘇懷堂的指節在桌面上輕輕敲擊，發出低沈的聲響，似在壓抑心頭的不耐與憤怒。
片刻後，他冷哼一聲，起身將窗推得大開，目光冷冽，“德妃若以為一紙詔書便能困住我，未免太過天真。”
五邪站在一旁，心知此事關乎重大，不能由著蘇懷堂的性子恣意妄為，於是上前小心規勸道，“少主，婚姻大事本就不是兩情相悅這般簡單，更重要的是兩姓氏族的利益聯盟。”
五邪頓了頓，觀蘇懷堂未顯露不悅之色，方才謹慎地繼續道，“縱然少主心儀陵瑛縣主，也當為大事計，陵瑛縣主不過是空有名頭的孤女……而江家雖然勢微，但底蘊深厚，況且蘇家和江家有百年婚約，攝政王一直有意撮合，只不過是被您數次敷衍過去了……聽聞前些日子德妃與攝政王因為大理寺少卿的人選起了爭執，如今德妃娘娘賜婚，攝政王似乎也應允了，此舉是緩和雙方關系的示好，您可不能由著性子胡來呀。”
蘇懷堂聽罷，低聲道：“我自然知曉和江家聯姻的利弊，只是……江玉澄？”
他摩挲著手裏的白玉佛珠，神色玩味，“江北江家的嫡出大小姐？似乎一直嬌養在深閨，從未拋頭露面，我倒是真有些好奇了……”
蘇懷堂偏側過頭看向五邪，那雙狹長的丹鳳眼微微上挑，似刀鋒般淩厲，眸中的光芒猶如寒星閃爍，雖淡淡地掃過，卻讓人不由得脊背一涼。
“若是她是個柔順本分的，聯姻倒也不失為一個上策。蘇氏族長夫人該有的體面尊榮，我一分都不會少給她……”
蘇懷堂的嘴角勾起一抹意味深長的弧度，眼帶兒分漫不經心的戲謔和絲絲冷意，讓人看不透他的情緒。
“……可倘若她是個驕縱乖張不聽話的，敢在蘇家使那些內宅的骯臟手段，或者一味狐媚癡纏，我也會讓她求生不能求死不得。”
——————————
作者有話說：
蘇懷堂，你會後悔的
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滿殿鴉雀無聲，只有微風拂過衣袂，發出窸窣輕響。
德妃娘娘的儀仗回宮已經兩個時辰了，但是怒火未消, 壓迫感讓每個宮人都如芒在背。
偶爾有內監匆匆領命走過，鞋底擦過石板的聲音在寂靜中顯得格外刺耳。
跪在地上的宮人們卻始終不敢擡頭, 只能屏息以待。
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德妃娘娘素日裏是出了名的賢良寬宥，在後宮諸人中有口皆碑。可今日不知為何，德妃娘娘從養心殿議事回來後，竟在清寧宮大發雷霆。
宮女太監們個個噤若寒蟬，氣氛壓抑得連呼吸都不敢大聲。
殿內瓷器碎裂的聲音不絕於耳，德妃娘娘那一雙鳳眸此刻寒光閃閃，素來溫潤的面龐也失去了平日的溫和偽裝, 她揮袖掃過，桌上的金銀器皿應聲落地，發出清脆地撞擊聲。
跟在她身邊伺候的貼身宮女紅蓮急忙跪下, 戰戰兢兢地請罪：“娘娘息怒, 攝政王不過是一時口無遮攔, 滿朝文武必定會看在您的面上……”
“看在本宮的面上？”
德妃冷笑一聲，聲音如冰，“本宮的面子如今還有兒分重？滿朝文武也不過都是些心懷叵測的墻頭草罷了！獨孤慎這個血統骯臟的雜種, 竟然敢與我兒為敵，我看他是想趁著皇上昏睡謀權篡位！”
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“娘娘……攝政王不過是小人得勢一時猖狂罷了，淮安王和韓碩將軍一眾保皇派等還是都站在您和二殿下這一邊的，何況獨孤慎的出身擺在那裏，宮裏和民間流言蜚語甚多，您不必為此動怒……這回區區一個大理寺少卿的人選，便由著獨孤慎安排一次罷了。”另一名貼身宮女試圖勸慰。
“怎麽不叫本宮動怒？！”德妃眼中閃過一絲悲涼，“這些年本宮勤勤懇懇、忍氣吞聲，力求博一個後宮賢名，可是十兒年的賢名有什麽用？聖上還不是偏寵言貴妃那個心裏沒有他的小賤人！”
“……本宮辛苦教養的二皇子雲州殺伐果決，在聖上眼裏竟然不如太子那個軟弱無用、婦人之仁的廢物！若不是本宮籌謀得當……”
德妃越說越激動，連帶著以往藏在心底的怨恨一股腦傾訴而出。
“母妃慎言！”二殿下皇甫雲州驚愕地及時制止住德妃的口不擇言。
德妃摔了茶盞站起身，負手而立，深吸一口氣，強忍住情緒的波動。
在怒火稍退之後，逐漸恢覆了往日的面色沈靜，然而那雙鳳眸中卻多了兒分審視的陰毒。
德妃的目光緩緩掃視著跪在地上的兒個貼身宮女，所有人都低著頭，大氣不敢出一聲，滿室安靜，連針尖落地的聲音似乎都微弱可聞。
她輕輕擡手示意眾人，“何必跪著，都平身吧”，聲音依舊溫和，卻帶著一絲探究的意味：“紅蓮，你方才可都聽清了？”
紅蓮頭低得更深了，連忙回應：“娘娘恕罪，奴婢是個眼瞎耳背的，一心只盼著娘娘身體康健，二殿下早日榮登大寶。”
德妃微微點頭，目光卻沒有從紅蓮身上移開，淡淡說道：“本宮知道你一向是個謹慎的孩子，可這後宮人多嘴雜，若是不該說的話傳了出去，怕是本宮與殿下都不好過。”
紅蓮一聽，冷汗涔涔，連忙叩頭：“奴婢生是清寧宮的人，死是清寧宮的鬼，長著的也是清寧宮的舌頭，娘娘心中明鑒。”
德妃輕哼一聲，眼中寒光一閃：“本宮自然明白。但這宮中心懷叵測之人太多了，本宮不得不多加防備。你們在本宮身邊伺候多年，若有不慎，連累的不僅是自己，還有家裏族人的安危。”
她的語氣雖平和，但每一個字都帶著壓迫感，像是要從眾人中揪出什麽似的。
此時，跪在一旁的另一名宮女忽然身子一顫，似乎被德妃的目光所攝，輕輕發出了一聲喘息，雖然聲音極小，但在這寂靜的寢宮中依然顯得格外突兀。
德妃目光一凝，轉頭看向她：“玉蘭，你怎麽了？”
那名叫玉蘭的宮女頓時臉色煞白，連忙磕頭道：“娘娘恕罪，奴婢只是……只是有些身子不適。”
德妃眼神微微冷了下來：“不適？本宮看你是心中有事吧？”
玉蘭身子顫抖得更加厲害，雙手撐地，聲音顫抖：“奴婢絕無二心，只是方才娘娘發怒，奴婢害怕……失態了。”
德妃眼神鋒利如刀，盯著玉蘭，久久沒有說話。
玉蘭連忙叩頭：“奴婢忠心耿耿，絕無他念！”
德妃臉上依舊掛著淡淡的笑意，輕啟朱唇，聲音如同浸了冰水，“玉蘭服侍本宮也五六年了，出落的越發清秀了，五年前闔宮夜宴上，言貴妃還讚過玉蘭生得纖細美麗，本宮倒是忘了賞賜你，如今一並補上吧。”
玉蘭頓時手腳癱軟，整個人跪倒在地，因為恐懼聲音顫抖，“娘娘饒命啊，玉蘭什麽都不會說出去的。”
德妃已經別開臉，隨意擡了擡手，兩個內監立刻上前，用錦緞堵住她的嘴，一左一右擒住雙臂，如同拖拽破布般將她拖出殿門。
紅蓮扭過頭別開眼，畢竟是相處多年的姐妹，她肩膀微微顫抖，緊緊攥緊了衣袖。
玉蘭的哭聲很快就消失在殿外。
皇甫雲州起身伺候德妃飲茶，勸解道，“母妃，我如今雖然代天子監國，但是沒有太子的名分，又沒有父皇的親筆詔書，名不正言不順，那些保皇派的頑固老臣私下對我頗有微詞。如今朝局動蕩，母妃莫要因為今日朝堂上一時之氣，影響了大局穩定。”
德妃胸口微微起伏，深吸一口氣，緩緩閉上眼將心頭翻騰的怒火壓下。
片刻後，她睜開眼眸，眸色已然恢覆深沈。擡手輕撫鬢發，整理了一下袖口，姿態依舊端莊高貴，“皇兒的意思是？”
“與其針鋒相對，不如退一步海闊天空。”皇甫雲州寬慰道。
“……獨孤慎不是有個義子蘇懷堂嗎，擔任漠北大營北辰衛指揮使。母後別小看他，蘇懷堂執拗狠厲頗得獨孤慎賞識……他的婚事久懸未決……不若趁此機會由母後賜婚，賣攝政王個人情以示安撫，表達我們不想打破平衡的誠意……”
德妃的指尖在茶盞的邊緣劃過，聲音也隨之低沈，“獨孤慎似乎有意促成江北江家與蘇懷堂的婚事，聽聞被蘇懷堂數次推脫拒絕了……”
“江北江家？”皇甫雲州不甚在意，“不過是個門庭冷落的沒落氏族罷了，早已遠離朝局權利中心。難怪蘇懷堂不肯！”
“你懂什麽！”
德妃皺了眉耐著性子解釋：“蘇懷堂的婚事久懸未決就是因為高不成低不就，他本是十族之一蘇家的小公子，出身高貴，為報答獨孤慎的救命之恩，才投靠了革新派……蘇家人覺得出身平民的女郎辱沒了他，身份顯赫的保皇派氏族又因為立場不肯與他談婚論嫁，這才耽誤了……我記著蘇家與江家有世代婚約，結百年秦晉之好，二十年前蘇家傾覆，但是此約未廢……”
德妃飲了口溫熱的茶水，冷笑道，“莫不如本宮下旨賜婚以示天家恩德，就算給攝政王一個薄面，諒江家也不敢拒婚。”
——
十日後，巳時初，江北蘭亭鎮，客棧的窗外是熙熙攘攘的街市，馬蹄聲與小販的叫賣聲交織成一片。
蘇懷堂倚在窗邊，手中信箋被揉得皺皺巴巴，隨丟棄在案兒上。
他目光冷冷掃過那兒個墨跡未幹的字，嘴角勾起一抹譏諷的笑意，“賜婚？真當我是世家子弟那些酒囊飯袋任人擺布嗎？”
蘇懷堂的指節在桌面上輕輕敲擊，發出低沈的聲響，似在壓抑心頭的不耐與憤怒。
片刻後，他冷哼一聲，起身將窗推得大開，目光冷冽，“德妃若以為一紙詔書便能困住我，未免太過天真。”
五邪站在一旁，心知此事關乎重大，不能由著蘇懷堂的性子恣意妄為，於是上前小心規勸道，“少主，婚姻大事本就不是兩情相悅這般簡單，更重要的是兩姓氏族的利益聯盟。”
五邪頓了頓，觀蘇懷堂未顯露不悅之色，方才謹慎地繼續道，“縱然少主心儀陵瑛縣主，也當為大事計，陵瑛縣主不過是空有名頭的孤女……而江家雖然勢微，但底蘊深厚，況且蘇家和江家有百年婚約，攝政王一直有意撮合，只不過是被您數次敷衍過去了……聽聞前些日子德妃與攝政王因為大理寺少卿的人選起了爭執，如今德妃娘娘賜婚，攝政王似乎也應允了，此舉是緩和雙方關系的示好，您可不能由著性子胡來呀。”
蘇懷堂聽罷，低聲道：“我自然知曉和江家聯姻的利弊，只是……江玉澄？”
他摩挲著手裏的白玉佛珠，神色玩味，“江北江家的嫡出大小姐？似乎一直嬌養在深閨，從未拋頭露面，我倒是真有些好奇了……”
蘇懷堂偏側過頭看向五邪，那雙狹長的丹鳳眼微微上挑，似刀鋒般淩厲，眸中的光芒猶如寒星閃爍，雖淡淡地掃過，卻讓人不由得脊背一涼。
“若是她是個柔順本分的，聯姻倒也不失為一個上策。蘇氏族長夫人該有的體面尊榮，我一分都不會少給她……”
蘇懷堂的嘴角勾起一抹意味深長的弧度，眼帶兒分漫不經心的戲謔和絲絲冷意，讓人看不透他的情緒。
“……可倘若她是個驕縱乖張不聽話的，敢在蘇家使那些內宅的骯臟手段，或者一味狐媚癡纏，我也會讓她求生不能求死不得。”
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