第19章 冬日宴
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第19章 冬日宴
淮安王府書房，三更梆子剛敲過一輪，燭火在書案上投下搖晃的暗影。
蘇懷堂捏起擺在案頭顯眼處的青梅果，笑瞇瞇揚眉，意味深長道，“我記得你自幼是不吃酸的？”
“我不吃酸？”薛景珩微微詫異苦笑，“不過是她自幼挑剔，既碰不得辣又不喜酸果子，那丫頭驕縱，鬧得丞相府禁絕此味。
我身側便也斷了酸食供應，年深日久，倒叫人誤會了去。”
“青梅也是她向青衣門傳遞求救信息的訊號，”蘇懷堂瞧見薛景珩平靜的神色，笑意加深，“所以你早就知曉，她刻意借著刺殺重回淮安王府接近你，是有所圖謀……”
薛景珩拿起茶盞，輕抿一口，涼意入喉，未作聲。
蘇懷堂掃了他一眼，語氣不善：“你藏得倒深。從頭到尾，竟然甘願成為她手中操縱的棋子。”
“婚期定在半月後”，薛景珩忽然截斷話頭，聲調平得像結了冰的湖，“喜宴便用你埋在後山那壇‘千秋醉’……如何？”
蘇懷堂默不作聲盯著他脖頸間匕首劃過的紅痕——突然笑出聲：“用‘千秋醉’賀你陷入美人心計？有些暴殄天物吧？”
薛景珩頓了頓，低笑一聲，“淮安王府的人一路盯著韓碩安排的妙語琴師，所以從她頂替入府那一刻，我便知曉了。”
他指尖輕輕敲了敲案上的梅核，聲音極輕，“只是不知道她想要什麽。”
“……若是我不問，她或許便能待得久一點。”
蘇懷堂怔住，隨即嗤笑：“情誼讓人愚蠢。”
薛景珩笑了笑道，“雖然不知曉她眉間的胎記如何消除了，但是我倒是要感激青衣門，謝他還君明珠，讓她重新回到我身邊。”
夜風穿堂而過，案上梅核微微滾動，最終停在硯臺邊緣。
蘇懷堂卻忽然正色道，“今夜來是有件正事告訴你，我的傷已經恢覆了七八成，明天是冬日宴，屆時臨安城人多嘈雜、防衛松懈，我會趁著夜色啟程，秘密返回漠北大營……影子撐不了太久，若是露出破綻暴露行蹤，於大事有礙。”
淮安王府今年的冬日宴比往常要更熱鬧一些，恰逢薛景珩生母華夫人的四十五歲生辰。
卯時三刻，天光未明，王府中庭已懸起百盞琉璃燈，燈火通明，亮如白晝。
王府管家秦叔手持桐油棉布，親自拭亮居中那盞八寶轉珠燈。
燈影搖曳間，映出紫檀屏風上九十九個篆體壽字，金絲線在暗紅錦緞上蜿蜒，恍若百條錦鯉賀壽。
“仔細著！”秦叔忽然按住小廝正要觸碰屏風的手，“這壽字屏是老太爺隨高祖征西時得的戰利品，金線裏絞著孔雀羽。若是碰掉一根須子，仔細你這猴崽子的皮！”
沒多久淮安王府門外，賓客已然絡繹不絕。
管家手腳麻利地接過禮盒，接引著諸位前來祝壽的貴客。
“衛將軍，趙尚書，裏面請！”
“誒呦，韓夫人當心腳下，快快有請，我們家夫人早就恭候大駕了。”
圍觀的百姓越來越多，人群熙熙攘攘，幾名小廝擡著一筐銅錢和紅綢布包裹的碎銀走到門口，笑容滿面地高聲喊道：“淮安王府給大家添些喜錢，共賀冬日宴和華夫人壽辰！”
話音未落，便見小廝將銅錢和碎銀朝人群中撒去，頓時引起一陣沸騰。
“給賞錢了！”
人群中有人激動地喊了一聲，圍觀的百姓立刻蜂擁而上，手腳並用地搶奪四處散落的賞錢。
還有小孩子們一邊把搶來的紅綢包裹銀子藏入懷中，一邊對著淮安王府方向胡亂作揖：“多謝淮安王賞賜，祝老太君福壽安康！”
場面雖熱鬧，但並不混亂，有管家秦叔安排的帶刀侍衛在外維持秩序，還特意留了一筐賞錢，專門分發給那些腿腳不便的老人。
薛景珩生母華夫人是飛雲堡錢氏旁系的幺女，因天生麗質而名極一時。薛父是個愛慕美色的紈絝子弟，兩人一拍即合、幹柴烈火，不顧薛老夫人的強烈反對而成婚。
婚後，華夫人育有兩子，長子薛景徹俊美聰慧，可惜六歲時因墜馬而跛足，自此鮮少出門見客。
次子薛景珩自幼體弱多病，常年藥石相伴，雖生於富貴之家，卻難享尋常孩童的無憂時光。
一次偶然機會，得遇高僧為他祈福，那大師撚指一算，眉頭微蹙，勸解道：“此子根骨非凡，然命格中多劫難，須得遠離家宅，潛心修行方可化解。不然，雖富貴加身，卻恐難逃短命之禍。”
華夫人雖然不舍幼子，但是薛老夫人卻對大師之言深信不疑，而且態度堅決。
華夫人終究是拗不過婆母，也只得咬牙將不到五歲的薛景珩送往深山佛寺休養，十二歲才接回薛府由老夫人親自教養。
薛父早年間放浪形骸，縱情聲色的生活漸漸侵蝕了他的身體，尚未到中年便撒手人寰。
華夫人是個只知消遣享樂的虛榮婦人，長子薛景徹因為身體殘疾不願見人，薛氏一族只能靠著年少的薛景珩和薛老夫人苦苦支撐。
所幸，薛老夫人是將門虎女，既有格局謀算也有霹靂手段，成功壓制住蠢蠢欲動的叔伯旁支，使薛家這一脈在風雨中屹立不倒，牢牢把控住族長的正統位置。
華夫人早年因先夫早逝，薛氏地位低微，受過不少冷待和閑氣，如今景珩被封親王，她一時間母以子貴、風頭無兩，走到哪裏都要大講排場。
老夫人瞧不上華夫人的輕浮囂張，但顧及到她是景珩生母，於是幹脆眼不見為凈，在府外薛家老宅開辟了佛堂清修，終日幽居佛堂、閉門不出。
哪怕今日華夫人壽辰，也只是派嬤嬤送來一卷手抄經書作為禮物。
臨安城五姓十族的親貴雖然瞧不上華夫人，但是總要給薛景珩幾分面子，這次淮安王府的冬日宴甚至還驚動了二殿下和德妃娘娘親臨。
壽宴被安排在王府的棲鳳庭，院中擺放著幾座別致的盆景，松柏蒼翠被堆作賀壽仙翁的模樣，枝頭掛著寫有祝壽賀詞的小紅牌。
正堂懸掛一幅繡有“福壽雙全”的金匾，兩側是百福圖與錦鯉賀壽的繡屏，正中央擺放了一張紫檀雕花壽桌，有百顆紅綢包裹的壽桃，十分新奇有趣。
宴席上，佳肴琳瑯滿目：熱氣騰騰的烤羊炙、晶瑩剔透的白玉羹、色澤鮮艷的蟹黃酥，皆散發出誘人的香氣；更有那炭火溫熱的紅梅酒，醇香四溢。
屏風後，樂師們撥弄著古琴聲，樂曲悠揚婉轉。
仆役們忙碌有序，來往賓客絡繹不絕，賀禮堆滿廳堂，笑語喧闐。
幾位賓客的幼子由乳母和小丫鬟們陪著在雪地中追逐嬉戲，小小的身影在雪地裏跑得歡快，如同脫韁的小野馬，乳母的哄勸和稚子頑皮的笑聲不時飄入宴席。
薛景珩正與賀壽的朝臣談笑，他微微挑起的眉梢，帶著不容置疑的堅決，自有上位者的氣度高華。
宴席上觥籌交錯，賓客間笑語融融，話題不知不覺便轉到薛景珩身上。
“皇上病體難愈昏睡不醒，二殿下眼看著要榮登大寶。淮安王與二殿下素來親厚，既有從龍之功，又年輕英俊，是如今臨安城裏最炙手可熱的人物了。”
沈夫人笑著附和道：“如此才貌雙全的少年公子，若是誰家女兒能得此良緣，可謂三生有幸。”
“可不是嘛！”永昌侯府王夫人掩唇一笑，話語中帶著幾分試探，“淮安王尚未娶親，如今臨安城裏有女孩的人家，日夜都盼著這天大的喜事兒能砸到自家頭上呢。我瞧著今日韓將軍的掌上明珠打扮的甚是嬌俏，身後又有韓家軍和德妃娘娘撐腰，想來淮安王也會中意的。”
韓將軍夫人出身竇氏，與德妃娘娘是同宗同源的堂姐妹。
韓夫人撚著帕子輕笑：“不急的，她兄長韓碩的親事還未議定呢，這個小妮子且還得在家中多留幾年！”
“況且，”韓夫人故作謙虛道，“小女哪有那般福氣，我不過想尋個普通人家，未來夫婦二人能舉案齊眉，過些尋常日子就知足了。”
鄰座的禦史夫人執起團扇掩口道：“姐姐莫要搪塞，誰不知韓公子是要將來尚主的？只待德妃娘娘的雲羅九公主再大些，收了玩心……”
話未落，滿座皆心照不宣地笑起來，琉璃盞碰出一片叮咚脆響。
今日藏著這層心思的可不止韓夫人一人。
寒涼的冬日，庭院中的積雪映著月光，泛起清冷的銀輝。
五姓十族的貴女們為了在冬日宴上展現最美的姿態，竟絲毫不顧寒風徹骨，不少人褪去厚重笨拙的冬衣，在大氅中只以輕薄的單衣羅裙示人，一展娉婷之態。
在這場兵不血刃的宴席中，容貌與風姿便是閨閣女兒家最鋒利的武器。
她們以容貌為刀，以才情為刃，以規矩和忍耐為甲胄，爭取的不全是一個素未謀面陌生男人的青睞，而是家族利益的世襲罔替，是母族的榮耀。
這些氏族貴女自幼便規行矩步，自出生起就被套進了模子，如同珍貴的盆景，被仔細雕琢過每一分姿態。
她們的母親、姨母，甚至祖母、曾祖母，從她們識字起便耳提面命，婚姻才是一個五姓十族女子真正的戰場，與之相伴的地位、財富與家族的榮耀，才是她們人生最終的勝負手。
她們的母親曾經也是這樣被送上“戰場”的，而今，她們將自己親手雕琢成了新的棋子，廝殺在最前線。
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作者有話說：
誰說女子爭奇鬥艷只是為了討好一個男人？
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“我不吃酸？”薛景珩微微詫異苦笑，“不過是她自幼挑剔，既碰不得辣又不喜酸果子，那丫頭驕縱，鬧得丞相府禁絕此味。
我身側便也斷了酸食供應，年深日久，倒叫人誤會了去。”
“青梅也是她向青衣門傳遞求救信息的訊號，”蘇懷堂瞧見薛景珩平靜的神色，笑意加深，“所以你早就知曉，她刻意借著刺殺重回淮安王府接近你，是有所圖謀……”
薛景珩拿起茶盞，輕抿一口，涼意入喉，未作聲。
蘇懷堂掃了他一眼，語氣不善：“你藏得倒深。從頭到尾，竟然甘願成為她手中操縱的棋子。”
“婚期定在半月後”，薛景珩忽然截斷話頭，聲調平得像結了冰的湖，“喜宴便用你埋在後山那壇‘千秋醉’……如何？”
蘇懷堂默不作聲盯著他脖頸間匕首劃過的紅痕——突然笑出聲：“用‘千秋醉’賀你陷入美人心計？有些暴殄天物吧？”
薛景珩頓了頓，低笑一聲，“淮安王府的人一路盯著韓碩安排的妙語琴師，所以從她頂替入府那一刻，我便知曉了。”
他指尖輕輕敲了敲案上的梅核，聲音極輕，“只是不知道她想要什麽。”
“……若是我不問，她或許便能待得久一點。”
蘇懷堂怔住，隨即嗤笑：“情誼讓人愚蠢。”
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蘇懷堂卻忽然正色道，“今夜來是有件正事告訴你，我的傷已經恢覆了七八成，明天是冬日宴，屆時臨安城人多嘈雜、防衛松懈，我會趁著夜色啟程，秘密返回漠北大營……影子撐不了太久，若是露出破綻暴露行蹤，於大事有礙。”
淮安王府今年的冬日宴比往常要更熱鬧一些，恰逢薛景珩生母華夫人的四十五歲生辰。
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“仔細著！”秦叔忽然按住小廝正要觸碰屏風的手，“這壽字屏是老太爺隨高祖征西時得的戰利品，金線裏絞著孔雀羽。若是碰掉一根須子，仔細你這猴崽子的皮！”
沒多久淮安王府門外，賓客已然絡繹不絕。
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“衛將軍，趙尚書，裏面請！”
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圍觀的百姓越來越多，人群熙熙攘攘，幾名小廝擡著一筐銅錢和紅綢布包裹的碎銀走到門口，笑容滿面地高聲喊道：“淮安王府給大家添些喜錢，共賀冬日宴和華夫人壽辰！”
話音未落，便見小廝將銅錢和碎銀朝人群中撒去，頓時引起一陣沸騰。
“給賞錢了！”
人群中有人激動地喊了一聲，圍觀的百姓立刻蜂擁而上，手腳並用地搶奪四處散落的賞錢。
還有小孩子們一邊把搶來的紅綢包裹銀子藏入懷中，一邊對著淮安王府方向胡亂作揖：“多謝淮安王賞賜，祝老太君福壽安康！”
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薛景珩生母華夫人是飛雲堡錢氏旁系的幺女，因天生麗質而名極一時。薛父是個愛慕美色的紈絝子弟，兩人一拍即合、幹柴烈火，不顧薛老夫人的強烈反對而成婚。
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華夫人雖然不舍幼子，但是薛老夫人卻對大師之言深信不疑，而且態度堅決。
華夫人終究是拗不過婆母，也只得咬牙將不到五歲的薛景珩送往深山佛寺休養，十二歲才接回薛府由老夫人親自教養。
薛父早年間放浪形骸，縱情聲色的生活漸漸侵蝕了他的身體，尚未到中年便撒手人寰。
華夫人是個只知消遣享樂的虛榮婦人，長子薛景徹因為身體殘疾不願見人，薛氏一族只能靠著年少的薛景珩和薛老夫人苦苦支撐。
所幸，薛老夫人是將門虎女，既有格局謀算也有霹靂手段，成功壓制住蠢蠢欲動的叔伯旁支，使薛家這一脈在風雨中屹立不倒，牢牢把控住族長的正統位置。
華夫人早年因先夫早逝，薛氏地位低微，受過不少冷待和閑氣，如今景珩被封親王，她一時間母以子貴、風頭無兩，走到哪裏都要大講排場。
老夫人瞧不上華夫人的輕浮囂張，但顧及到她是景珩生母，於是幹脆眼不見為凈，在府外薛家老宅開辟了佛堂清修，終日幽居佛堂、閉門不出。
哪怕今日華夫人壽辰，也只是派嬤嬤送來一卷手抄經書作為禮物。
臨安城五姓十族的親貴雖然瞧不上華夫人，但是總要給薛景珩幾分面子，這次淮安王府的冬日宴甚至還驚動了二殿下和德妃娘娘親臨。
壽宴被安排在王府的棲鳳庭，院中擺放著幾座別致的盆景，松柏蒼翠被堆作賀壽仙翁的模樣，枝頭掛著寫有祝壽賀詞的小紅牌。
正堂懸掛一幅繡有“福壽雙全”的金匾，兩側是百福圖與錦鯉賀壽的繡屏，正中央擺放了一張紫檀雕花壽桌，有百顆紅綢包裹的壽桃，十分新奇有趣。
宴席上，佳肴琳瑯滿目：熱氣騰騰的烤羊炙、晶瑩剔透的白玉羹、色澤鮮艷的蟹黃酥，皆散發出誘人的香氣；更有那炭火溫熱的紅梅酒，醇香四溢。
屏風後，樂師們撥弄著古琴聲，樂曲悠揚婉轉。
仆役們忙碌有序，來往賓客絡繹不絕，賀禮堆滿廳堂，笑語喧闐。
幾位賓客的幼子由乳母和小丫鬟們陪著在雪地中追逐嬉戲，小小的身影在雪地裏跑得歡快，如同脫韁的小野馬，乳母的哄勸和稚子頑皮的笑聲不時飄入宴席。
薛景珩正與賀壽的朝臣談笑，他微微挑起的眉梢，帶著不容置疑的堅決，自有上位者的氣度高華。
宴席上觥籌交錯，賓客間笑語融融，話題不知不覺便轉到薛景珩身上。
“皇上病體難愈昏睡不醒，二殿下眼看著要榮登大寶。淮安王與二殿下素來親厚，既有從龍之功，又年輕英俊，是如今臨安城裏最炙手可熱的人物了。”
沈夫人笑著附和道：“如此才貌雙全的少年公子，若是誰家女兒能得此良緣，可謂三生有幸。”
“可不是嘛！”永昌侯府王夫人掩唇一笑，話語中帶著幾分試探，“淮安王尚未娶親，如今臨安城裏有女孩的人家，日夜都盼著這天大的喜事兒能砸到自家頭上呢。我瞧著今日韓將軍的掌上明珠打扮的甚是嬌俏，身後又有韓家軍和德妃娘娘撐腰，想來淮安王也會中意的。”
韓將軍夫人出身竇氏，與德妃娘娘是同宗同源的堂姐妹。
韓夫人撚著帕子輕笑：“不急的，她兄長韓碩的親事還未議定呢，這個小妮子且還得在家中多留幾年！”
“況且，”韓夫人故作謙虛道，“小女哪有那般福氣，我不過想尋個普通人家，未來夫婦二人能舉案齊眉，過些尋常日子就知足了。”
鄰座的禦史夫人執起團扇掩口道：“姐姐莫要搪塞，誰不知韓公子是要將來尚主的？只待德妃娘娘的雲羅九公主再大些，收了玩心……”
話未落，滿座皆心照不宣地笑起來，琉璃盞碰出一片叮咚脆響。
今日藏著這層心思的可不止韓夫人一人。
寒涼的冬日，庭院中的積雪映著月光，泛起清冷的銀輝。
五姓十族的貴女們為了在冬日宴上展現最美的姿態，竟絲毫不顧寒風徹骨，不少人褪去厚重笨拙的冬衣，在大氅中只以輕薄的單衣羅裙示人，一展娉婷之態。
在這場兵不血刃的宴席中，容貌與風姿便是閨閣女兒家最鋒利的武器。
她們以容貌為刀，以才情為刃，以規矩和忍耐為甲胄，爭取的不全是一個素未謀面陌生男人的青睞，而是家族利益的世襲罔替，是母族的榮耀。
這些氏族貴女自幼便規行矩步，自出生起就被套進了模子，如同珍貴的盆景，被仔細雕琢過每一分姿態。
她們的母親、姨母，甚至祖母、曾祖母，從她們識字起便耳提面命，婚姻才是一個五姓十族女子真正的戰場，與之相伴的地位、財富與家族的榮耀，才是她們人生最終的勝負手。
她們的母親曾經也是這樣被送上“戰場”的，而今，她們將自己親手雕琢成了新的棋子，廝殺在最前線。
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