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季府西跨院, 沈書月正獨自在廂房裏琢磨著今日與季正康的會面。
今日她與季正康探討了許久的丹青技法，直到午後申時才從園中回來，想起午間祝開顏來過一趟涼亭, 悄悄給她使過一個眼色, 結束後她便第一時刻去了祝開顏的廂房，問她是有何事。
結果祝開顏竟說她在城中租到了一間宅子，問她要不要搬出去。
這深入“敵營”的機會如此來之不易, 她怎可能辜負山長和老天這番心意呢？
所以便同祝開顏說，季正康在丹青技法上很有見地, 興許幫得上她, 自己打算暫且留在季府。
祝開顏說既然這樣，她也懶得搬來搬去了, 就先在這裏住著吧。
她便讓祝開顏將那宅子的位置告訴她，想著雖是不住, 但正好能作為和裴光霽通信的據點, 與裴光霽寫信報平安時就說自己住在那裏。
不過雖說她留在季府的根因是想繼續打探季正康身上的端倪，但她和祝開顏說的，也並非全是假話。
今日季正康教她的, 打動聖心的訣竅, 確實頗有道理。
季正康跟她說：“第一關是看成畫，第二關才有機會應試，如今四方畫師呈遞上去的畫數不勝數，聖上日日泛覽畫卷, 有時一幅畫興許只給上一眼, 第一眼沒提起興致，這畫便被束之高閣了，汴京城中不缺出色的畫師, 缺的是懂得第一眼便抓住聖上的眼，能被聖上真正看見的畫師。”
她問要如何才能在第一眼便抓住聖上的眼？
季正康便問她在丹青一道有何專擅之處，譬如有的畫師猶擅辨色，有的畫師猶擅觀形。
她想了想，說自己捉態取勢尚可：“只是這功夫下在落筆之前，可聖上看見的卻是成畫，恐怕沒法瞧出這畫是憑借轉瞬間的捉態取勢而成。”
季正康於是給她出了個主意：“那便去畫聖上親眼見證過的那一瞬，四月初八浴佛節，皇室宗親皆要前往大相國寺，到時聖上的儀仗會途經禦街，百姓可在禦街兩旁瞻望，你就去找聖上留心過的那一瞬畫景，將其繪下，聖上見到畫，自然看出你的功力。”
……
假如沈書月不知道將來的事，今日與季正康這一交談，她實在很難相信，他身上有讓人非殺不可的惡處。
無論是這確然有益的指點，還是季正康對她的態度，當真都像一位真心實意為她好的長輩。
至少眼下看來，季正康對她是沒有惡意的，這一提議，應當可以采納。
琢磨著，沈書月想好了接下來的計劃。
就借著討教畫藝的由頭，繼續留在季府與季正康相交，等到四月初八浴佛節，取當日禦街實景為畫，去爭取進宮面聖，與禎華公主接觸的機會。
*
做下這個決定的時候，沈書月也沒想到，這機會竟會如此難等。
四月初八浴佛節之後，她連夜開始作畫，花了整整十日，繪成了一幅長達一丈的浴佛盛景圖，將畫呈遞到了畫院，隨後便開始了忐忑的等待。
然而很快，這等待就從忐忑變成了磨人。
聽聞應召的畫師實在太多，且畫工良莠不齊，聖上如今每日只隨心看上幾幅，更多時候是在與第一批中試的畫師切磋、共研畫藝，待閱的畫卷因此堆積如山，不論是誰，是何身份都只有耐心排號的份。
再這麽下去，聖上都快忘了浴佛節那日是個什麽盛景了，她這盛景哪還動得了聖心？
聖上閱畫閱到疲倦，她也等到疲倦，眼看著天一日日熱起來，從暮春到了盛夏，汴京的芙蕖都開了，畫院的消息還是沒有下來。
這些日子，她在季府與季正康又探討過兩次丹青技法，回回皆是十分投機，而她和薛如慧更是快處成了姨侄，己然是能夠一同出門逛街市，悄悄閑聊京中逸聞的關系。
可饒是如此，她仍舊一無所獲，沒能發現季正康任何的不對勁。
季正康休沐的日子裏，除了與她探討丹青，以及偶與友人對弈手談之外，便再無其它愛好。
又沒有偏房，無心女色，也不沾酒，從不見失禮失儀之舉，怎麽看都挑不出毛病。
而季正康的獨子在外為官，尚未任滿回京，也沒可能是因兒子有什麽變故。
與季家人越是熟絡，沈書月便越絕望，都朝夕相處到了這份上，還找不到癥結所在，在確信裴光霽不可能因微末矛盾動手殺人的情況下，事情或許只剩下一種可能。
裴光霽與季正康之間也許不是私怨，而牽扯著更大的幹系。
譬如，朝事。
雖然她實在想不通，裴光霽尚未入仕，怎麽會牽扯進朝事裏，但一樁樁排除下來，似乎只有這個答案了。
倘若真是如此，無論她在季府待上多久，恐怕都不可能窺探到季正康仕途上的秘密，大費周章來這一趟，借了這麽多東風，她所做的一切難道都是無用功嗎？
等待的日子裏，唯一的好消息便是清正元年的她這一覺睡得夠久，讓她順利在宣墨十三年一直待到了六月。
酷暑時節，這日午後，薛如慧招待沈書月和祝開顏在花廳吃甜飲，從冰鑒裏取了梅子湯給兩人，寬慰起沈書月：“昨日我剛請老爺去宮裏打聽過，老爺說聖上這些天與前頭中試的畫師己然切磋膩味，又看起了新畫來，算著怎麽也該輪到了。”
沈書月這些日子並未刻意隱藏自己的焦心，畢竟她越焦心，反越像特意為此事而來，越不惹人起疑，於是蔫答答點了點頭：“讓夫人和大人費心了。”
“都當是自家孩子的，這點小事客套什麽，且再等上一等，估摸著這兩日也該來信了。”
薛如慧話音剛落，曹嬤嬤急匆匆走了進來：“夫人，老爺回來了，不知因何事發了好大的火，您快去看看吧！”
薛如慧連忙起身，讓沈書月和祝開顏先喝著湯，同曹嬤嬤一起快步出了花廳。
沈書月頓時從悶熱的暈沈中醒過神來，直起身望向薛如慧離開的方向。
卻只見薛如慧和曹嬤嬤低低耳語了兩句，很快便出了院子，再看不到人影了。
沈書月正暗自沈思，一旁祝開顏擱下瓷碗，見四下己無旁人，用手肘輕撞了她一下：“最近怎麽回事？”
“嗯？”沈書月收回視線，看向祝開顏，“什麽怎麽回事？”
“你是當真這麽在意這場遴選？”
沈書月知道祝開顏最近應當看出了端倪，薛如慧和季正康不了解她從前是什麽樣的人，但祝開顏興許曉得。
於丹青一道，她確實只希望像阿娘一樣，自由自在隨心而繪，而不是與旁人較高下，或去討好誰，得到誰的肯定，哪怕這個人是世人口中至高無上的九五之尊。
“我也不是真想得什麽名利，就是想著，聖上許是這世間最挑剔嚴苛的考官了，我能在這場遴選裏試試自己的斤兩。”沈書月打了個馬虎眼解釋。
祝開顏卻肅色蹙起了眉：“但你應當知曉，習武一道，比試之間確可見高下，可丹青一道，向來各花入各眼，從無定論，若非為求名利，這遴選的結果根本毫無意義，也非你心志。”
沈書月側目覷覷她：“你這話說得，怎麽跟裴光霽附身了似的。”
祝開顏一噎，她就是偷個懶照搬了下原話，這都聽得出來。
“你就當是吧，倘若眼下是裴亦之勸你別等了，你怎麽辦？”
“我一辦不辦，來都來了，不管怎麽樣，我肯定是要等到這個結果的！”
“行吧，當我沒說。”祝開顏聳了聳肩。
恰此時，外頭隱隱響起了季正康慍怒的聲音：“真是荒唐至極！”
沈書月和祝開顏對視了眼，心照不宣地一同起身往外走去。
季正康的聲音更為清晰地傳到了兩人耳中：“仗著聖上寵愛，如此無法無天，今日是阻撓聖上擢藝，來日她可還要幹政弄權？”
沈書月眉心一跳，加快腳步向外走去，遠遠便見薛如慧一面走一面拍撫著季正康的後背：“氣大傷身，消消火，這位公主荒唐也不是一日兩日了，滿朝皆知的事……”
“我這不是為著書月抱不平嗎？孩子辛辛苦苦……”季正康說到一半瞧見沈書月和祝開顏迎面走來，停住了腳步。
身在季府這些天，沈書月第一次看見季正康動肝火，眼望著季正康鐵青的臉色茫然了一陣，她看向薛如慧：“夫人，這是出了什麽事？”
薛如慧看了眼季正康。
季正康嘆了口氣擺擺手：“你去與孩子說吧。”
*
回到花廳，薛如慧與沈書月和祝開顏說起了今日的事。
說是午後，季正康又入了趟宮，想著去瞧瞧沈書月的畫到了聖前沒有，到的時候，驚喜發現那幅浴佛盛景圖己過了聖上的目，被放在了入格一欄中。
季正康正想回來告訴沈書月這個好消息，誰知禎華公主突然來了，瞧見這畫竟當場挑起刺來，說畫上之人一點都不像她，將她畫得如此醜陋，可是心存故意！
公主在禦前這麽一生氣，聖上將這畫又拿回來一看，便說確實不行，揮揮手將畫退回了畫院。
沈書月聽得一呆。
浴佛節當日，她確實遠遠看見了禎華公主的儀仗，但因太後喪期未過，皇室儀仗皆是從簡，公主此番所乘並非敞轎，而是四面嚴密的安車，落在這等畫幅之上，別說相貌，連身形也不過只一筆帷幔之後的輪廓而己。
“若是一筆輪廓都能瞧出美醜，難道不更證明了畫工高超嗎？”祝開顏冷著臉一陣無語。
薛如慧搖了搖頭：“書月，你不必將公主的話放在心上，這話全然是刻意挑刺，此事，實是我們連累了你。”
沈書月目光一訝：“夫人此話怎講？”
“你們有所不知，這位公主啊，往日曾與老爺結過怨。”
薛如慧嘆了口氣，面露出幾分難以啟齒，默了默方才交握著手繼續道，“三年前我家淵兒得中進士時，曾……曾得禎華公主青眼，禎華公主是皇後娘娘唯一的親子，素來很得聖寵，那時，公主便明著同聖上要人請婚，讓淵兒給她做駙馬。”
“做了駙馬，便等同斷絕了仕途，淵兒志在報國，寒窗苦讀這麽多年，哪裏肯尚公主，老爺便從中斡旋，一面向太後陳情，一面讓淵兒自請外放去西面苦地做官，總算將這事躲了過去。”
“自那之後，公主對老爺便再沒有過好臉色，自然，前朝後宮本無甚交集，公主這點怨氣，老爺也不曾放在心上，眼下這事都過去三年了，去歲秋闈，公主又瞧上了一位相貌俊秀的舉人，同聖上請成了婚，只是因著太後薨逝推延了婚期，原想著公主這婚事都定了，那前一樁的怨氣也該了了，哪知會有今日這一出。”
“想是老爺近來幾次關心遴選之事，叫公主註意到了你是季府出去的畫師，這才故意使了絆子，”薛如慧拍了拍沈書月的手背，“是我們對不住你了。”
沈書月心緒覆雜地沈默下來，心中想的卻不是這遴選的結果。
怎麽會……
來京這些日子，原以為該是敵方的季家人，竟待她無微不至，原以為該是友方的禎華公主，竟如此以權弄人。
照薛如慧所說這兩樁“榜下捉婿”之事，這位禎華公主幫裴光霽求情，該不會其實根本無關是非對錯，只是因了與季家的私怨，或看裴光霽長得好看吧？
沈書月這不解而挫敗的神色落到薛如慧和祝開顏眼裏，自然被理解成了是在為落選之事傷情。
祝開顏不免記起這些時日，她與裴光霽聯絡時送去的那些字條——
遴選結果遲遲未出，她不開心。
今日也不開心。
不開心。
×。
“我就說這遴選什麽玩意，”祝開顏一把拉起沈書月，“不受這窩囊氣了，走，收拾行囊回家去！”
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今日她與季正康探討了許久的丹青技法，直到午後申時才從園中回來，想起午間祝開顏來過一趟涼亭, 悄悄給她使過一個眼色, 結束後她便第一時刻去了祝開顏的廂房，問她是有何事。
結果祝開顏竟說她在城中租到了一間宅子，問她要不要搬出去。
這深入“敵營”的機會如此來之不易, 她怎可能辜負山長和老天這番心意呢？
所以便同祝開顏說，季正康在丹青技法上很有見地, 興許幫得上她, 自己打算暫且留在季府。
祝開顏說既然這樣，她也懶得搬來搬去了, 就先在這裏住著吧。
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不過雖說她留在季府的根因是想繼續打探季正康身上的端倪，但她和祝開顏說的，也並非全是假話。
今日季正康教她的, 打動聖心的訣竅, 確實頗有道理。
季正康跟她說：“第一關是看成畫，第二關才有機會應試，如今四方畫師呈遞上去的畫數不勝數，聖上日日泛覽畫卷, 有時一幅畫興許只給上一眼, 第一眼沒提起興致，這畫便被束之高閣了，汴京城中不缺出色的畫師, 缺的是懂得第一眼便抓住聖上的眼，能被聖上真正看見的畫師。”
她問要如何才能在第一眼便抓住聖上的眼？
季正康便問她在丹青一道有何專擅之處，譬如有的畫師猶擅辨色，有的畫師猶擅觀形。
她想了想，說自己捉態取勢尚可：“只是這功夫下在落筆之前，可聖上看見的卻是成畫，恐怕沒法瞧出這畫是憑借轉瞬間的捉態取勢而成。”
季正康於是給她出了個主意：“那便去畫聖上親眼見證過的那一瞬，四月初八浴佛節，皇室宗親皆要前往大相國寺，到時聖上的儀仗會途經禦街，百姓可在禦街兩旁瞻望，你就去找聖上留心過的那一瞬畫景，將其繪下，聖上見到畫，自然看出你的功力。”
……
假如沈書月不知道將來的事，今日與季正康這一交談，她實在很難相信，他身上有讓人非殺不可的惡處。
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就借著討教畫藝的由頭，繼續留在季府與季正康相交，等到四月初八浴佛節，取當日禦街實景為畫，去爭取進宮面聖，與禎華公主接觸的機會。
*
做下這個決定的時候，沈書月也沒想到，這機會竟會如此難等。
四月初八浴佛節之後，她連夜開始作畫，花了整整十日，繪成了一幅長達一丈的浴佛盛景圖，將畫呈遞到了畫院，隨後便開始了忐忑的等待。
然而很快，這等待就從忐忑變成了磨人。
聽聞應召的畫師實在太多，且畫工良莠不齊，聖上如今每日只隨心看上幾幅，更多時候是在與第一批中試的畫師切磋、共研畫藝，待閱的畫卷因此堆積如山，不論是誰，是何身份都只有耐心排號的份。
再這麽下去，聖上都快忘了浴佛節那日是個什麽盛景了，她這盛景哪還動得了聖心？
聖上閱畫閱到疲倦，她也等到疲倦，眼看著天一日日熱起來，從暮春到了盛夏，汴京的芙蕖都開了，畫院的消息還是沒有下來。
這些日子，她在季府與季正康又探討過兩次丹青技法，回回皆是十分投機，而她和薛如慧更是快處成了姨侄，己然是能夠一同出門逛街市，悄悄閑聊京中逸聞的關系。
可饒是如此，她仍舊一無所獲，沒能發現季正康任何的不對勁。
季正康休沐的日子裏，除了與她探討丹青，以及偶與友人對弈手談之外，便再無其它愛好。
又沒有偏房，無心女色，也不沾酒，從不見失禮失儀之舉，怎麽看都挑不出毛病。
而季正康的獨子在外為官，尚未任滿回京，也沒可能是因兒子有什麽變故。
與季家人越是熟絡，沈書月便越絕望，都朝夕相處到了這份上，還找不到癥結所在，在確信裴光霽不可能因微末矛盾動手殺人的情況下，事情或許只剩下一種可能。
裴光霽與季正康之間也許不是私怨，而牽扯著更大的幹系。
譬如，朝事。
雖然她實在想不通，裴光霽尚未入仕，怎麽會牽扯進朝事裏，但一樁樁排除下來，似乎只有這個答案了。
倘若真是如此，無論她在季府待上多久，恐怕都不可能窺探到季正康仕途上的秘密，大費周章來這一趟，借了這麽多東風，她所做的一切難道都是無用功嗎？
等待的日子裏，唯一的好消息便是清正元年的她這一覺睡得夠久，讓她順利在宣墨十三年一直待到了六月。
酷暑時節，這日午後，薛如慧招待沈書月和祝開顏在花廳吃甜飲，從冰鑒裏取了梅子湯給兩人，寬慰起沈書月：“昨日我剛請老爺去宮裏打聽過，老爺說聖上這些天與前頭中試的畫師己然切磋膩味，又看起了新畫來，算著怎麽也該輪到了。”
沈書月這些日子並未刻意隱藏自己的焦心，畢竟她越焦心，反越像特意為此事而來，越不惹人起疑，於是蔫答答點了點頭：“讓夫人和大人費心了。”
“都當是自家孩子的，這點小事客套什麽，且再等上一等，估摸著這兩日也該來信了。”
薛如慧話音剛落，曹嬤嬤急匆匆走了進來：“夫人，老爺回來了，不知因何事發了好大的火，您快去看看吧！”
薛如慧連忙起身，讓沈書月和祝開顏先喝著湯，同曹嬤嬤一起快步出了花廳。
沈書月頓時從悶熱的暈沈中醒過神來，直起身望向薛如慧離開的方向。
卻只見薛如慧和曹嬤嬤低低耳語了兩句，很快便出了院子，再看不到人影了。
沈書月正暗自沈思，一旁祝開顏擱下瓷碗，見四下己無旁人，用手肘輕撞了她一下：“最近怎麽回事？”
“嗯？”沈書月收回視線，看向祝開顏，“什麽怎麽回事？”
“你是當真這麽在意這場遴選？”
沈書月知道祝開顏最近應當看出了端倪，薛如慧和季正康不了解她從前是什麽樣的人，但祝開顏興許曉得。
於丹青一道，她確實只希望像阿娘一樣，自由自在隨心而繪，而不是與旁人較高下，或去討好誰，得到誰的肯定，哪怕這個人是世人口中至高無上的九五之尊。
“我也不是真想得什麽名利，就是想著，聖上許是這世間最挑剔嚴苛的考官了，我能在這場遴選裏試試自己的斤兩。”沈書月打了個馬虎眼解釋。
祝開顏卻肅色蹙起了眉：“但你應當知曉，習武一道，比試之間確可見高下，可丹青一道，向來各花入各眼，從無定論，若非為求名利，這遴選的結果根本毫無意義，也非你心志。”
沈書月側目覷覷她：“你這話說得，怎麽跟裴光霽附身了似的。”
祝開顏一噎，她就是偷個懶照搬了下原話，這都聽得出來。
“你就當是吧，倘若眼下是裴亦之勸你別等了，你怎麽辦？”
“我一辦不辦，來都來了，不管怎麽樣，我肯定是要等到這個結果的！”
“行吧，當我沒說。”祝開顏聳了聳肩。
恰此時，外頭隱隱響起了季正康慍怒的聲音：“真是荒唐至極！”
沈書月和祝開顏對視了眼，心照不宣地一同起身往外走去。
季正康的聲音更為清晰地傳到了兩人耳中：“仗著聖上寵愛，如此無法無天，今日是阻撓聖上擢藝，來日她可還要幹政弄權？”
沈書月眉心一跳，加快腳步向外走去，遠遠便見薛如慧一面走一面拍撫著季正康的後背：“氣大傷身，消消火，這位公主荒唐也不是一日兩日了，滿朝皆知的事……”
“我這不是為著書月抱不平嗎？孩子辛辛苦苦……”季正康說到一半瞧見沈書月和祝開顏迎面走來，停住了腳步。
身在季府這些天，沈書月第一次看見季正康動肝火，眼望著季正康鐵青的臉色茫然了一陣，她看向薛如慧：“夫人，這是出了什麽事？”
薛如慧看了眼季正康。
季正康嘆了口氣擺擺手：“你去與孩子說吧。”
*
回到花廳，薛如慧與沈書月和祝開顏說起了今日的事。
說是午後，季正康又入了趟宮，想著去瞧瞧沈書月的畫到了聖前沒有，到的時候，驚喜發現那幅浴佛盛景圖己過了聖上的目，被放在了入格一欄中。
季正康正想回來告訴沈書月這個好消息，誰知禎華公主突然來了，瞧見這畫竟當場挑起刺來，說畫上之人一點都不像她，將她畫得如此醜陋，可是心存故意！
公主在禦前這麽一生氣，聖上將這畫又拿回來一看，便說確實不行，揮揮手將畫退回了畫院。
沈書月聽得一呆。
浴佛節當日，她確實遠遠看見了禎華公主的儀仗，但因太後喪期未過，皇室儀仗皆是從簡，公主此番所乘並非敞轎，而是四面嚴密的安車，落在這等畫幅之上，別說相貌，連身形也不過只一筆帷幔之後的輪廓而己。
“若是一筆輪廓都能瞧出美醜，難道不更證明了畫工高超嗎？”祝開顏冷著臉一陣無語。
薛如慧搖了搖頭：“書月，你不必將公主的話放在心上，這話全然是刻意挑刺，此事，實是我們連累了你。”
沈書月目光一訝：“夫人此話怎講？”
“你們有所不知，這位公主啊，往日曾與老爺結過怨。”
薛如慧嘆了口氣，面露出幾分難以啟齒，默了默方才交握著手繼續道，“三年前我家淵兒得中進士時，曾……曾得禎華公主青眼，禎華公主是皇後娘娘唯一的親子，素來很得聖寵，那時，公主便明著同聖上要人請婚，讓淵兒給她做駙馬。”
“做了駙馬，便等同斷絕了仕途，淵兒志在報國，寒窗苦讀這麽多年，哪裏肯尚公主，老爺便從中斡旋，一面向太後陳情，一面讓淵兒自請外放去西面苦地做官，總算將這事躲了過去。”
“自那之後，公主對老爺便再沒有過好臉色，自然，前朝後宮本無甚交集，公主這點怨氣，老爺也不曾放在心上，眼下這事都過去三年了，去歲秋闈，公主又瞧上了一位相貌俊秀的舉人，同聖上請成了婚，只是因著太後薨逝推延了婚期，原想著公主這婚事都定了，那前一樁的怨氣也該了了，哪知會有今日這一出。”
“想是老爺近來幾次關心遴選之事，叫公主註意到了你是季府出去的畫師，這才故意使了絆子，”薛如慧拍了拍沈書月的手背，“是我們對不住你了。”
沈書月心緒覆雜地沈默下來，心中想的卻不是這遴選的結果。
怎麽會……
來京這些日子，原以為該是敵方的季家人，竟待她無微不至，原以為該是友方的禎華公主，竟如此以權弄人。
照薛如慧所說這兩樁“榜下捉婿”之事，這位禎華公主幫裴光霽求情，該不會其實根本無關是非對錯，只是因了與季家的私怨，或看裴光霽長得好看吧？
沈書月這不解而挫敗的神色落到薛如慧和祝開顏眼裏，自然被理解成了是在為落選之事傷情。
祝開顏不免記起這些時日，她與裴光霽聯絡時送去的那些字條——
遴選結果遲遲未出，她不開心。
今日也不開心。
不開心。
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“我就說這遴選什麽玩意，”祝開顏一把拉起沈書月，“不受這窩囊氣了，走，收拾行囊回家去！”
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