第 56 章
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第 56 章
這歲考沒過去多久，書院裏人心浮動，宋聿但凡在課堂上做了詩寫了文章，大多都會被先生提出來說一兩句，走到哪裏都有同窗使勁兒地誇他，什麽蟾宮折桂、進士及第、封妻蔭子，誇張得不得了。
這般過了兩天，終於有一次宋聿寫的文章沒被先生提出講解，並且接連兩天都沒有，他發現湊過來莫名其妙誇他的人一下子少了很多。
他沒在意，做題目麽，總有一兩道不稱手的，那也得了“一等”，他犯不著為這個在意。
齊紀深聽聞此事，立刻就明白了其中關竅：“這群人呀，怕是想捧殺你，你連著兩天文章沒得最佳，他們還以為成功了，自然就不來打攪你了。”
陸謙頓時明白，哼笑一聲：“不知道是誰弄的餿主意，伯勻兄是學政欽點，畫技少年老成，美名遠揚，他們那點捧殺太稚嫩了。”
宋聿倒真沒想到這個，明年鄉試，今年這群人就開始勾心鬥角了。
“說到此，大舅兄啊，我和阿良想請你為我們畫兩幅人像。”陸謙說道。
“我？”宋聿搖頭，“我不常畫人像。”
“你就別謙虛了，阿良都告訴我了，兄夫郎說你為你們兩個都畫了人像，精美絕倫，我們也想留下年輕時的畫像，你閑暇時偶爾畫一畫，十年八年我也等得起。“陸謙道。
許良是見過許金的畫像的，聽他描述，陸謙就起了求大舅兄給自己和許良也畫人像的想法。
“我試試，等畫好給你。”宋聿本來閑暇時就會作畫，這下倒有活兒幹了。
陸謙登時眉開眼笑，從袖中掏出一物件兒，“我這兒可有個稀罕物，送給伯勻兄以作酬勞。”
“閑來無事而已，你還是收回去吧，平日裏多請我們吃幾碗糖水就好了。”宋聿瞥了一眼，突然頓住，“這是……”
陸謙見他有興趣，便將那東西展示了一番，“番邦的千裏眼，不過也看不得太遠，當個玩意兒把玩還是可以的。”
“你還有這好東西？”齊紀深忍不住將那千裏眼架在窗口，眼睛搭在銅管後，忍不住擡眼又落眼，震驚得無以覆加，“竟能從這裏看清府學的鐘樓！”
“我費了很大力氣才弄來的。”陸謙有些得意，“聽說李大將軍手上也有一支。”
齊紀深眼睛鋥亮：這東西若是用來觀察遠山上的樹木花卉，豈不是如有神助？這是哪兒來的！我也要弄一個。”
“我從一個番邦商人手裏買來的，他已坐船離開大燕了，不知還回不回來。”陸謙道，“你且等等，咱把這東西摸索透了，自個兒弄幾個，我大燕人才濟濟，說不定比他這個看得更遠。”
宋聿心念一動，突然說道：“兩位，不如我們一起組建一個科學院，有興趣嗎？”
齊紀深與陸謙齊聲問：“科學院？何意？”
宋聿想了想道：“算是專門研究些像望遠鏡這樣‘奇技淫巧’的東西，現在學業也不輕松，便當做平時消遣。”
“這主意好！伯勻兄，我拉徐騁進來可行？他走南闖北見識得多，人也老實，不會將秘密隨便說出口去。”齊紀深頗有興味。
兩位友人用同樣奇怪的眼神看著他。
齊公子有些尷尬：“你們這是什麽意思？”
“你怎麽突然不討厭他了？”宋聿問道。
齊紀深輕咳一聲，雙手放在腹前端坐：“我與他說了幾句話，他人還不錯，有些執拗，像個呆頭鵝，平日我們忙碌時，也可以托他多多負責嘛。”
陸謙毛骨悚然：“才幾天功夫，你就開始為他說話了？齊公子，衣帶漸寬終不悔？”
“這話說得，他還能吸人精氣不成？”齊紀深笑道。
陸謙盯著他看了一會兒，說：“他不像吸人精氣，反倒是你小子跟吃了仙丹似的精神，你是真一顆心全在游歷上了？聽他講一講都容光煥發？”
齊紀深有些尷尬，“他言語生動，講得挺好，徐老先生的游記現在都是他在編寫。”
“哇，那挺厲害啊。”陸謙立刻改觀，“讓他進來也不是不行，大舅兄你說呢？”
宋聿點點頭：“還得問問他願不願意。”
徐騁簡直太願意了，不出去雲游他也就沒什麽事可做，他其實不太喜歡作畫寫詩這些風雅之事，一聽齊紀深說起科學院，立刻就來了興致，在府城尋覓到一處幹凈的院落，帶著齊紀深買了下來，掛到了齊公子名下。
牙人笑瞇瞇地讓齊紀深蓋印，齊紀深看了徐騁一眼，並未動作。
“你這是什麽意思？徐公子是想養我這個外室？”齊紀深將他拉到一邊問道。
“我連正室都沒有，哪來的外室？”徐騁瞪了他一眼，可惜沒什麽殺傷力，“這院子日後科學院用得到，就算是我的投名狀，你放心，掛到你名下就不會粘上徐家。”
齊紀深笑得沒那麽深了：“我何時在乎過？你說這話是戳我的心，我本以為你我已算知己。”
徐騁見他那神情，自知說錯話，生怕齊紀深疏遠他，連忙胡亂說道：“齊兄別生氣，是我不對，你……你打我吧，消消氣好麽？這院子我找得急，可以換個更大更好的，你喜歡的那個香爐我派人送到你府上……”
他急得額頭汗都出來了。
齊紀深忍俊不禁地笑出來，徐騁楞住，臉色慢慢漲紅。
齊紀深正色道：“我是氣你說生分的話，不過也沒那麽生氣，你怎麽緊張成這樣？”
他想到什麽說什麽，徐騁臉漲得宛如夕陽，面皮卻嚴肅地繃著，齊紀深笑著在房契上蓋了自己的私印，笑道：“徐兄好意我便笑納了，冰店新出了綠雲糕，去嘗嘗麽？還有一壺我親手釀的梅子酒。”
徐騁被他拽著到冰店，拽著到三人小會，拽著到陸謙家，拽著到宋聿家，直到他自己一個人也有膽氣過來，不過他大多還是和齊紀深一起來。
五月底，宋清文和周薔搬到了府城，偶爾也和他們聚聚，只是終究帶著孩子不方便，大多時候還是一下課就急著回家去。
這幾月過去，秋秋很喜歡徐騁，喜歡的程度略略超過陸謙。
宋聿和許金若不在，貓兒便纏著徐騁，窩在他腿上，引得陸大公子極為不滿，醋意橫生：“你這貓兒，好生喜新厭舊！”
“出息。”齊紀深輕嗤一聲，伸手撓了撓貓下巴，貍奴很給面子地開始呼嚕呼嚕。
宋聿取了幾副自己畫的畫出來，他現在對畫技也有所追求，經常托人品鑒自己是否長進，順便還端來一盤炒瓜子，許金和許良稍後端了茶水點心過來，幾人在小院裏賞畫喝茶，秋風徐徐，桂香氤氳。
“這棵桂樹移栽得真好。”陸謙大為喜愛。
“那日見它被挖出來撇在路邊，根子完好，我和相公便撿回來種下了，沒想到這花開得這樣茂盛。”許金道。
徐騁忽然說：“已識乾坤大，猶憐草木青，宋兄和兄夫郎必是有大福之人。”
“那便承徐兄吉言了。”宋聿笑道。
中秋將至，他們家有許多禮要送，同時也收到了很多節禮，現在他們應對這事已游刃有餘，花半個時辰擬好單子，第二日雇了馬車采購好，陸陸續續送了出去。
陸語恰好來府城，碰到許金置辦這些東西，兩人尋了個茶樓暫時休息，她很是不可思議：“你一個人是怎麽辦好這些的？怎麽不買個仆人？”
許金羞於講真實原因，隨口說了個半真不假的。
陸語此番來，主要是探望弟弟和叔父一家，同時嘗嘗冰店新品，這天氣燥熱難耐，她實在鐘愛家裏的冰店，可惜穆家本家不在府城，穆勻接連兩年沒考上書院，也無意多留。
“還是太累了，臨時雇個人也行。”她嘆息道。
許金並不覺得，“相公替我打算過，半日就能買好。”
陸語還是不讚同，“有個仆人總歸替你分擔些。”
想起這半年兩人忙忙碌碌的日子，許金有些意動，心裏又始終不大願意讓別人住在家裏，他若這麽任性下去，會不會連累相公無法專心讀書？
許金買完東西，到牙行走了一圈，裏頭關著許多頭插草標的人，老老少少都有，衣著破爛，身上少有幹凈的。
牙人熱情地介紹著：“宋夫郎若想買貼身的丫鬟小廝，這幾個很不錯，知禮識趣，也讀過幾本書，行事穩當，斷不會惹出什麽禍來。”
許金看了一眼，牙人指的是七八個姑娘雙兒，衣服都穿得幹凈整齊，樣貌也規整清秀，甚至有幾個分外漂亮的，見他看過來，大多都低垂下眼睛避開了他的視線。
他們自恃樣貌不錯，在這牙行裏被擡得與其他人不同，都想賣進大戶人家，平日裏做做輕活兒，穿綾羅綢緞，吃珍饈美味，許金穿著一身布袍，這大熱天氣身邊也沒有仆人伺候，顯然不太有錢，他們不願意去。
他們這眼高手低的模樣太明顯，牙人心中暗啐一聲，忙賠笑道：“不知宋夫郎意下什麽樣的？這幾個若不中意，我再帶您去瞧瞧別的？”
“今日便罷，勞煩你了。”許金搖了搖頭，他忽然又後悔了，從袖裏掏出五十文遞給牙人便走了。
牙人樂呵呵地收下，送宋夫郎到門外，回來臉色陰沈：“你們幾個甩臉子給誰看！那可是案首夫郎！幾個沒眼色的！如此清白之家都不去，活該以後被主家打罵責罰！沈到哪個塘裏臭得被魚啃完都沒人管你們！”
話是這麽說，被關著的人們都不以為意，牙人要掙錢，肯定還是會把他們賣到大富之家。
許金坐著馬車回到家裏，將貨物卸下，邊整理邊天馬行空地想著一些事時，院門吱呀一聲，宋聿背著書箱，手裏提著一條不大的鯉魚，草簍子裏似乎還有河蝦。
“相公。”許金給他倒了一杯水。
宋聿喝著水說道：“秋蟹肥，我跟廖大爺定了五斤毛蟹，中秋那日我們便不回去了，去伯澧那邊喝酒賞月。”
許金點點頭：“周薔他們打算回去，不如節禮就勞煩他們帶回去吧。”
宋聿也是這個意思，許金到廚房裏料理那條魚和河蝦，他便將禮品分裝好，趕著天黑送到了宋清文他們院裏，又提了宋清文塞給他的兩小壇花雕酒回來。
中秋前一天宋清文和周薔便啟程了，主要是兩位老人想孩子。
宋聿和許金花半天功夫到幾處送完節禮，便也到科學院去看了一眼，陸謙、齊紀深、徐騁都在，裏頭正在鋪石子路，他們站了沒一會兒，許良提著三份冰茶回來了，懊惱道：“少了兩份！”
“我們剛吃過午飯，喝不下了，你快跟我說說這桌椅選哪個好。”許金連忙轉移話題，掏了幾張圖出來，這是他和相公婚宴的桌椅樣圖，婚宴是叔父和叔母幫他們辦，千裏迢迢寄了圖樣過來，他們還沒選出來。
兩個雙兒竊竊私語去了，陸謙吊兒郎當地靠近宋聿，壓低聲音問道：“大舅兄，你說是不是青底金字的琺瑯牌匾更霸氣？”
宋聿：“額？”
“我都聽到了。”齊紀深幽幽說道。
宋聿不解：“怎麽回事？”
“齊兄說用桃木牌匾好，素雅低調，陸兄說用琺瑯牌匾好，日久經霜。”徐騁一板一眼地總結整件事。
齊紀深：“琺瑯太奢華了。”
陸謙：“桃木太不經用了。”
宋聿沈思。
兩人對視一眼，異口同聲：“宋兄你決定！”
宋聿想了一會兒才說道：“不如用烏木，低調，刷些桐油，也很耐用。”
“好主意！”齊紀深想象了一下，“雅！大雅！”
陸謙還想爭取一下琺瑯，宋聿說道：“內堂各室的匾額可以用琺瑯，比較小，好看也不顯眼。”
陸謙舒坦了，拍拍宋聿的肩：“大舅兄，雅！大雅！”
宋聿：“……”
工匠鋪了一圈兒，他們幾個閑著沒事幹，便穿上護衣去裏頭看工匠打磨錫片。
裏頭有些炒，陸謙突然想起一件事，大聲問道：“大舅兄，你琴練的怎麽樣了？”
宋聿默了一下：“還行。”
陸謙嘿嘿一笑：“要不我教教你？”可算有一件事是他會宋聿不會的了。
工匠各司其職，他們盯著看了一會兒便出來了，書童抱了徐騁的琴過來，宋聿坐下伸手按著弦，總覺得哪裏不太對。
許良有點好奇，問許金：“堂兄那麽忙，竟還能擠出時間練琴？”
許金掰著手指頭數了數：“相公已經練了兩天了。”
其他幾人：“……”
許金見他們不相信，連忙說道：“相公彈得很好聽的！”
宋聿有點臉紅，輕咳一聲，隨手撥了一下，徐騁這張琴的確是上品，不過他作為一個彈了十一年吉他的人，實在不太喜歡橫著撥弦，正在努力改變肌肉記憶。
他十分想把琴抱起來彈，按耐住這個想法，宋聿慢慢地彈了一首曲子。他手法生疏，但耐不住曲子極佳，又有基礎在，竟然彈的還算不錯。
陸謙感嘆：“大舅兄你又誆我，你這彈琴的水平比當初寫詩的水平高得不是一星半點。”
許金：“相公抱起來也——”
“抱抱抱！”宋聿連忙起來輕輕摟了少年一下，生怕許金脫口而出他平日都是把琴豎起來彈。
許金懵懵的，臉後知後覺紅了起來，迎著其他幾人打量的視線，羞得躲到了宋聿身後。
齊紀深一臉幽怨，“我還沒娶妻，宋伯勻你太過分了。”
陸謙把徐騁往他身邊推了推：“別管是男是女是雙，先湊湊得了，你倆孤零零，我們四個也不忍心。”
這話傷害力頗大，齊紀深看著兩位朋友都有了家室，心裏也起了一點意思，只是他平日裏總說自己不想娶妻，現在想法改變，也拉不下臉說不出口。要是告訴老頭子，定會被笑話。
齊紀深臉皮厚，也全當陸謙開玩笑，徐騁面皮薄，直接臊紅了臉，幾人分別後齊紀深請他去家裏賞古玩，徐騁有些猶豫。
“連你也嫌棄我了。”齊公子失落道。
徐騁忙說不是，走了一段路看到齊紀深臉上笑意，臊紅臉惱羞成怒：“你又誆我！”
齊紀深繃不住，一邊道歉一邊還笑著：“他們隨口調侃而已，你別往心裏去。”
徐騁哪會計較這個，只是他連話本子都沒看過，不免有些在意。
遠處，宋聿和許金正往回走，無意間看到那兩人姿態，腦子裏似乎閃過什麽東西，卻沒抓住。
“相公，”許金扯了一下他的袖子，“這秋梨好新鮮。”
“那就買點吧。”宋聿沒太在意，將這事拋到腦後。
……
科學院發展緩慢，宋聿幾人忙著讀書，一時也沒什麽好點子，直到一個月後。
太陽竈這件事，說起來純屬偶然。
九月中旬放了一天假，宋聿午後在科學院後院翻看徐騁帶來的幾本海外雜記，其中有一頁畫著個凹面鏡，底下歪歪扭扭地寫著幾行字。徐騁湊過來看了一眼，說這是他在閩地見過的東西，本朝古書亦有記載，番邦商人用它聚光取火，但用處不大，太陽不夠烈的時候還不如火折子方便，還是海上更常用。
宋聿盯著那幅圖看了半晌，忽然說：“如果我們把它做大呢？”
齊紀深從一堆書冊裏擡起頭：“做大？做什麽用？”
“燒水，煮飯。”宋聿說，“不用柴火，不用炭，只要有太陽，或許在北方和西北地區會有大用。”
院子裏安靜了一瞬。
陸謙理解了，放下手裏的瓜子瞪大眼看著他：“大舅兄，你是說造一個不用柴的竈？”
宋聿點點頭。
齊紀深已經徹底興奮，第一個跳起來：“那還等什麽？”
說幹就幹。
宋聿大概算了下曲率，畫了張草圖，陸謙負責去找匠人打凹面錫鏡。陸家的瓷器鋪子和錫器鋪子有來往，找匠人不難，難的是“凹面”二字。
“匠人說，打磨成平面容易，凹進去就難了。”陸謙跑了一趟回來，滿臉無奈，“要一片片銅皮敲打拼接，再整體打磨，費工費時，一面就要幾十兩銀子，這若是做出來，怎能叫家家戶戶都用上？”
宋聿想了想，掏出準備好的錢袋子放在桌上：“先做一些小鏡片，再拼到一起試試。”
齊紀深掏錢快，直接從袖子裏摸出一錠十兩銀子拍在桌上：“算我一份。”
徐騁也不甘落後，默默從荷包裏倒出幾顆金瓜子。
陸謙看著那幾顆金瓜子，嘴角抽了抽：“徐兄，你出門隨身帶這個？”
徐騁面皮微紅：“出門時隨手抓的，沒細看。”
齊紀深笑了一聲，把那幾顆金瓜子撥回去：“收著吧，這點銀子我和伯澧兄還出得起。”
陸謙本想說“你們倆還算一家？”，轉念一想這竈要是真能成，往外一說，多少人家搶著來訂，又能掙銀子了。他立刻換了副笑臉：“應該的應該的，您二位愛怎麽著怎麽著，我們快點做吧。”
齊紀深看了他一眼：“你方才是不是在想什麽生意經？”
“沒有沒有。”陸謙搖著扇子，笑得一臉無辜。
鏡片做了大半個月。
期間宋聿還畫了支架的圖紙，讓鐵匠打了可調節角度的鐵架，又讓許金幫忙縫了一個厚厚的棉布套子，說：“不用的時候罩上，免得落灰。”
許金一邊縫一邊問他：“相公，這東西真能不用柴就燒開水？”
宋聿想了想：“應該能，就是慢些，。”
“慢些也沒關系。”許金低頭咬斷線頭，“不用柴，省下的錢夠買好多東西了。”
宋聿失笑，伸手揉了揉他的發頂。
九月廿八，烈日當空，無風。
科學院後院，一面由多個小鏡片拼接而成的大凹鏡被架在鐵架上，正對著太陽。宋聿調整了幾次角度，讓鏡面反射的光斑落在鐵架頂端的一個小鐵鍋下。
六個人圍在旁邊，目不轉睛地盯著那口鍋。
陸謙蹲在地上，雙手撐著膝蓋，姿勢像一只等待財寶的貓。齊紀深站在他身後，手裏拿著一把蒲扇，隨時準備扇風。徐騁則捧著一本冊子，他要記錄點火耗時。
一刻鐘過去了。
鐵鍋沒什麽變化。
兩刻鐘過去了。
鍋裏的水似乎起了一些泡泡。
“是不是要著了？”陸謙壓低聲音問，生怕把火苗嚇跑。
宋聿沒說話，盯著那鍋裏的水。
三刻鐘。
鐵鍋裏的水逐漸沸騰起來，在他們眼皮底下翻出一個又一個大浪，咕嘟咕嘟的聲音聽著真是令人心曠神怡。
“成了！”陸謙一躍而起，差點踢翻鐵架，“真成了！不用柴！不用火折子！太陽就能燒開水！”
齊紀深也湊過去看，滿臉不可思議：“還真是，伯勻兄，你是怎麽想到的？”
宋聿把鐵鍋取下來，沸水逐漸恢覆平靜，冒著騰騰熱氣，他解釋道：“徐兄帶了本書，我又查了古籍，既然凹鏡能聚光點火，直接燒水未必不可行。”
他其實是想起現代早年的太陽竈，不過具體的他並不知道，道：“怎樣燒水最快，後續還得摸索。”
齊紀深和徐騁圍著凹鏡嘖嘖稱奇，他們倆就是愛玩稀奇的東西，陸謙則是在想另一件事：“大舅兄，你說這東西能不能做飯？”
“能，誰水都能燒了，做飯。”宋聿點頭，“但這東西依賴日光，恐怕在日光猛烈晴朗無雲的天氣才能用。”
陸謙眼睛一亮：“已經很好了！那我再打幾面咱們再研究研究！”
接下來的一個月，科學院的主要任務就是造太陽竈。
陸謙一口氣訂了四面拼接凹鏡，加上第一面，共五面。匠人聽說他們要造不用柴的竈，好奇得不得了，卻也不大信，只以為公子哥兒異想天開罷了。
宋聿把五面凹鏡排成弧形，調整了支架結構，讓它們的光斑都落在同一個點上。為了固定凹鏡，鐵架被打得又沈又穩，搬起來要三個人才擡得動。
十月底，太陽竈第二次試燒。
這回放的不是小鐵鍋，而是一把裝了水的銅壺，比鐵鍋更厚，水更多。
五面凹鏡齊齊對準壺底，光斑疊在一起，亮度刺眼。
不到小半個時辰，銅壺嘴冒出了白氣。
“水開了！”齊紀深第一個喊出來。
陸謙撲過去想提壺，被燙得縮回手，齜牙咧嘴地甩著手指。許良在旁邊看得心疼，連忙拿布巾墊著把壺提下來，又拉著陸謙的手去沖涼水。
徐騁低頭在冊子上寫著什麽，寫完後擡頭，難得露出一個笑：“從點火到水開，用時不到半個時辰。若能增大鏡面，時間還可縮短。”
齊紀深湊過去看他的記錄，忽然說：“徐兄，你字寫得真好看。”
徐騁楞了一下。
陸謙在那邊沖完涼水，甩著手走過來，聽見這話，看了齊紀深一眼，又看了徐騁一眼，嘴角慢慢翹起來。
他沒說什麽，只是湊到宋聿旁邊，壓低聲音：“大舅兄，你有沒有覺得……”
“沒有。”宋聿說。
“我還沒說是什麽呢。”
“那也還是別說了。”
陸謙悻悻，但眼神還是不老實地在齊紀深和徐騁之間轉來轉去。
太陽竈做成的消息，除了做實驗的四人，最先得知的是許金和許良。
許金沒什麽反應，他覺得相公做什麽都能成，不用柴的太陽竈不過是其中一樣。許良倒是驚訝了一瞬，但很快就被陸謙拉去看竈了，仔細給他講解了一遍，許良欽佩的眼神把這廝嘚瑟得不行。
真正激動的是陸家老太太。
老太太聽說孫子造了個不用柴的竈，當即讓管事從府城送了一車好炭來，說是給陸謙他們冬天取暖用。陸謙哭笑不得，跟宋聿說：“我祖母以為咱們的竈是拿來烤火的，以為咱們窮得買不起炭了。”
宋聿想了想：“其實也能取暖，就是得烈日當空時用。”
陸謙：“……”那還需要取暖嗎？
十一月初，科學院給太陽竈做了個木架棚子，棚頂可以開合，晴天打開聚光，雨天蓋上防雨。陸謙還想在棚子上掛塊匾，被齊紀深攔住了。
“你掛塊太陽竈的匾，是怕別人不知道？這院墻可不太高。”齊紀深說。
陸謙想想也是，便作罷了。
但消息還是傳出去了。
先是匠人們私下議論，說陸家那個科學院造出了不用柴的竈。然後是冰店的客人好奇打聽，再然後，連書院裏都有人問宋聿。
“宋兄，聽說你們弄了個什麽竈，不用柴就能燒水？”
宋聿笑笑：“傳言都如此。”
問的人將信將疑地走了，心想怕不是吹牛吹大發了。
齊紀深在旁邊聽見，低聲說：“伯勻兄，真是滴水不漏。”
宋聿無奈：“不然呢？難道說‘對，我們造了個神器，以後都不用砍柴了’？那明天就有人來拆我們的棚子。”
齊紀深想了想，覺得有道理。
徐騁在一旁默默聽著，忽然說：“其實可以寫篇文章，記述此物原理，刊印成冊，官府出面，流傳於世，不論能不能推廣，也算一樁好事。”
齊紀深眼睛一亮：“這個主意好！就叫《太陽竈圖說》如何？”
宋聿想了想：“不急，等再改進改進，確定可用再說。”
臘月初，松州府下了第一場雪。
太陽竈暫時用不上了，被罩上棉布套子，立在棚子裏。陸謙看著它，忽然有些感慨：“這東西夏天好用，冬天反倒歇著了。”
宋聿說：“冬天也有太陽，只是不如夏天烈。等天晴了試試，燒壺熱水應該沒問題。”
陸謙點點頭，又說起另一件事：“大舅兄，明年鄉試，你有幾分把握？”
宋聿沈默了一會兒：“七分。”
“才七分？”陸謙瞪大眼睛，“你可是小三元！”
“鄉試不同縣試府試，全省的生員都來考，我這點學問，不算什麽。”宋聿說。
齊紀深端著一杯熱茶走過來，聽見這話，插了一句：“你這過於自謙了。以你的策論功底，只要不偏題，前十是穩的。”
徐騁也難得開口：“我叔父說過，宋兄的文章有廟堂氣，不似尋常書生那樣小家子氣。”
宋聿被他們你一言我一語說得有些不好意思，端起茶杯轉移話題：“這茶不錯，誰帶來的？”
徐騁說：“家裏存的還剩一些，就帶來了。”
齊紀深默默給徐騁續了杯茶。
徐騁接過，低聲道了句謝。
宋聿看著這一幕，心裏忽然有些感慨。
徐家倒了，徐騁沒了閣老孫子的光環，看起來反倒活得比以前自在。不用應酬，不用維系神童名聲，每天讀書、畫畫、寫游記，偶爾來科學院坐坐，日子簡單卻也充實。
大概這就是失之東隅，收之桑榆。
臘月二十，書院封館。
宋聿收拾好東西，和許金一起回句琴過年。陸謙和許良也回去了，齊紀深留在府城，說要整理一年的讀書筆記。徐騁本想去閩地游歷，被齊紀深一句“過年一個人多冷清”留了下來。
“你又不回華亭，不如來我家吃年夜飯。”齊紀深說。
徐騁猶豫了一下，點了頭。
陸謙臨走前聽說這事，拉著宋聿的袖子，壓低聲音：“大舅兄，你看你看，我就說他們兩個……”
“咱少管閑事。”宋聿把袖子抽回來。
“我這叫關心同窗。”陸謙理直氣壯。
宋聿沒理他一路的八卦，城門樓分別，各自上了馬車。
許金坐在車裏，懷裏抱著秋秋，問他：“相公，明年鄉試，我們要去應天府嗎？”
宋聿想了想：“大概是要去。”
“我陪著相公。”許金歪頭看他。
宋聿笑了：“好，我有點緊張，但緊張也沒用，該讀的書都讀了，該練的文章也練了，剩下的就看考官怎麽想了。”
許金點點頭，把秋秋往宋聿懷裏一塞：“那相公抱抱秋秋，就不緊張了。”
秋秋“喵”了一聲，在宋聿腿上踩了踩，找了個舒服的姿勢窩下來。
宋聿低頭看著這只越來越胖的貍奴，忽然覺得緊張感確實少了幾分。
馬車轆轆地往前走，窗外是江南冬日的田野，冬麥青青，遠處的村莊炊煙裊裊。
許金靠著宋聿的肩膀，漸漸閉上了眼睛。
宋聿把毯子往上拉了拉，蓋住他的肩頭。
秋秋在腿上發出均勻的呼嚕聲。
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這歲考沒過去多久，書院裏人心浮動，宋聿但凡在課堂上做了詩寫了文章，大多都會被先生提出來說一兩句，走到哪裏都有同窗使勁兒地誇他，什麽蟾宮折桂、進士及第、封妻蔭子，誇張得不得了。
這般過了兩天，終於有一次宋聿寫的文章沒被先生提出講解，並且接連兩天都沒有，他發現湊過來莫名其妙誇他的人一下子少了很多。
他沒在意，做題目麽，總有一兩道不稱手的，那也得了“一等”，他犯不著為這個在意。
齊紀深聽聞此事，立刻就明白了其中關竅：“這群人呀，怕是想捧殺你，你連著兩天文章沒得最佳，他們還以為成功了，自然就不來打攪你了。”
陸謙頓時明白，哼笑一聲：“不知道是誰弄的餿主意，伯勻兄是學政欽點，畫技少年老成，美名遠揚，他們那點捧殺太稚嫩了。”
宋聿倒真沒想到這個，明年鄉試，今年這群人就開始勾心鬥角了。
“說到此，大舅兄啊，我和阿良想請你為我們畫兩幅人像。”陸謙說道。
“我？”宋聿搖頭，“我不常畫人像。”
“你就別謙虛了，阿良都告訴我了，兄夫郎說你為你們兩個都畫了人像，精美絕倫，我們也想留下年輕時的畫像，你閑暇時偶爾畫一畫，十年八年我也等得起。“陸謙道。
許良是見過許金的畫像的，聽他描述，陸謙就起了求大舅兄給自己和許良也畫人像的想法。
“我試試，等畫好給你。”宋聿本來閑暇時就會作畫，這下倒有活兒幹了。
陸謙登時眉開眼笑，從袖中掏出一物件兒，“我這兒可有個稀罕物，送給伯勻兄以作酬勞。”
“閑來無事而已，你還是收回去吧，平日裏多請我們吃幾碗糖水就好了。”宋聿瞥了一眼，突然頓住，“這是……”
陸謙見他有興趣，便將那東西展示了一番，“番邦的千裏眼，不過也看不得太遠，當個玩意兒把玩還是可以的。”
“你還有這好東西？”齊紀深忍不住將那千裏眼架在窗口，眼睛搭在銅管後，忍不住擡眼又落眼，震驚得無以覆加，“竟能從這裏看清府學的鐘樓！”
“我費了很大力氣才弄來的。”陸謙有些得意，“聽說李大將軍手上也有一支。”
齊紀深眼睛鋥亮：這東西若是用來觀察遠山上的樹木花卉，豈不是如有神助？這是哪兒來的！我也要弄一個。”
“我從一個番邦商人手裏買來的，他已坐船離開大燕了，不知還回不回來。”陸謙道，“你且等等，咱把這東西摸索透了，自個兒弄幾個，我大燕人才濟濟，說不定比他這個看得更遠。”
宋聿心念一動，突然說道：“兩位，不如我們一起組建一個科學院，有興趣嗎？”
齊紀深與陸謙齊聲問：“科學院？何意？”
宋聿想了想道：“算是專門研究些像望遠鏡這樣‘奇技淫巧’的東西，現在學業也不輕松，便當做平時消遣。”
“這主意好！伯勻兄，我拉徐騁進來可行？他走南闖北見識得多，人也老實，不會將秘密隨便說出口去。”齊紀深頗有興味。
兩位友人用同樣奇怪的眼神看著他。
齊公子有些尷尬：“你們這是什麽意思？”
“你怎麽突然不討厭他了？”宋聿問道。
齊紀深輕咳一聲，雙手放在腹前端坐：“我與他說了幾句話，他人還不錯，有些執拗，像個呆頭鵝，平日我們忙碌時，也可以托他多多負責嘛。”
陸謙毛骨悚然：“才幾天功夫，你就開始為他說話了？齊公子，衣帶漸寬終不悔？”
“這話說得，他還能吸人精氣不成？”齊紀深笑道。
陸謙盯著他看了一會兒，說：“他不像吸人精氣，反倒是你小子跟吃了仙丹似的精神，你是真一顆心全在游歷上了？聽他講一講都容光煥發？”
齊紀深有些尷尬，“他言語生動，講得挺好，徐老先生的游記現在都是他在編寫。”
“哇，那挺厲害啊。”陸謙立刻改觀，“讓他進來也不是不行，大舅兄你說呢？”
宋聿點點頭：“還得問問他願不願意。”
徐騁簡直太願意了，不出去雲游他也就沒什麽事可做，他其實不太喜歡作畫寫詩這些風雅之事，一聽齊紀深說起科學院，立刻就來了興致，在府城尋覓到一處幹凈的院落，帶著齊紀深買了下來，掛到了齊公子名下。
牙人笑瞇瞇地讓齊紀深蓋印，齊紀深看了徐騁一眼，並未動作。
“你這是什麽意思？徐公子是想養我這個外室？”齊紀深將他拉到一邊問道。
“我連正室都沒有，哪來的外室？”徐騁瞪了他一眼，可惜沒什麽殺傷力，“這院子日後科學院用得到，就算是我的投名狀，你放心，掛到你名下就不會粘上徐家。”
齊紀深笑得沒那麽深了：“我何時在乎過？你說這話是戳我的心，我本以為你我已算知己。”
徐騁見他那神情，自知說錯話，生怕齊紀深疏遠他，連忙胡亂說道：“齊兄別生氣，是我不對，你……你打我吧，消消氣好麽？這院子我找得急，可以換個更大更好的，你喜歡的那個香爐我派人送到你府上……”
他急得額頭汗都出來了。
齊紀深忍俊不禁地笑出來，徐騁楞住，臉色慢慢漲紅。
齊紀深正色道：“我是氣你說生分的話，不過也沒那麽生氣，你怎麽緊張成這樣？”
他想到什麽說什麽，徐騁臉漲得宛如夕陽，面皮卻嚴肅地繃著，齊紀深笑著在房契上蓋了自己的私印，笑道：“徐兄好意我便笑納了，冰店新出了綠雲糕，去嘗嘗麽？還有一壺我親手釀的梅子酒。”
徐騁被他拽著到冰店，拽著到三人小會，拽著到陸謙家，拽著到宋聿家，直到他自己一個人也有膽氣過來，不過他大多還是和齊紀深一起來。
五月底，宋清文和周薔搬到了府城，偶爾也和他們聚聚，只是終究帶著孩子不方便，大多時候還是一下課就急著回家去。
這幾月過去，秋秋很喜歡徐騁，喜歡的程度略略超過陸謙。
宋聿和許金若不在，貓兒便纏著徐騁，窩在他腿上，引得陸大公子極為不滿，醋意橫生：“你這貓兒，好生喜新厭舊！”
“出息。”齊紀深輕嗤一聲，伸手撓了撓貓下巴，貍奴很給面子地開始呼嚕呼嚕。
宋聿取了幾副自己畫的畫出來，他現在對畫技也有所追求，經常托人品鑒自己是否長進，順便還端來一盤炒瓜子，許金和許良稍後端了茶水點心過來，幾人在小院裏賞畫喝茶，秋風徐徐，桂香氤氳。
“這棵桂樹移栽得真好。”陸謙大為喜愛。
“那日見它被挖出來撇在路邊，根子完好，我和相公便撿回來種下了，沒想到這花開得這樣茂盛。”許金道。
徐騁忽然說：“已識乾坤大，猶憐草木青，宋兄和兄夫郎必是有大福之人。”
“那便承徐兄吉言了。”宋聿笑道。
中秋將至，他們家有許多禮要送，同時也收到了很多節禮，現在他們應對這事已游刃有餘，花半個時辰擬好單子，第二日雇了馬車采購好，陸陸續續送了出去。
陸語恰好來府城，碰到許金置辦這些東西，兩人尋了個茶樓暫時休息，她很是不可思議：“你一個人是怎麽辦好這些的？怎麽不買個仆人？”
許金羞於講真實原因，隨口說了個半真不假的。
陸語此番來，主要是探望弟弟和叔父一家，同時嘗嘗冰店新品，這天氣燥熱難耐，她實在鐘愛家裏的冰店，可惜穆家本家不在府城，穆勻接連兩年沒考上書院，也無意多留。
“還是太累了，臨時雇個人也行。”她嘆息道。
許金並不覺得，“相公替我打算過，半日就能買好。”
陸語還是不讚同，“有個仆人總歸替你分擔些。”
想起這半年兩人忙忙碌碌的日子，許金有些意動，心裏又始終不大願意讓別人住在家裏，他若這麽任性下去，會不會連累相公無法專心讀書？
許金買完東西，到牙行走了一圈，裏頭關著許多頭插草標的人，老老少少都有，衣著破爛，身上少有幹凈的。
牙人熱情地介紹著：“宋夫郎若想買貼身的丫鬟小廝，這幾個很不錯，知禮識趣，也讀過幾本書，行事穩當，斷不會惹出什麽禍來。”
許金看了一眼，牙人指的是七八個姑娘雙兒，衣服都穿得幹凈整齊，樣貌也規整清秀，甚至有幾個分外漂亮的，見他看過來，大多都低垂下眼睛避開了他的視線。
他們自恃樣貌不錯，在這牙行裏被擡得與其他人不同，都想賣進大戶人家，平日裏做做輕活兒，穿綾羅綢緞，吃珍饈美味，許金穿著一身布袍，這大熱天氣身邊也沒有仆人伺候，顯然不太有錢，他們不願意去。
他們這眼高手低的模樣太明顯，牙人心中暗啐一聲，忙賠笑道：“不知宋夫郎意下什麽樣的？這幾個若不中意，我再帶您去瞧瞧別的？”
“今日便罷，勞煩你了。”許金搖了搖頭，他忽然又後悔了，從袖裏掏出五十文遞給牙人便走了。
牙人樂呵呵地收下，送宋夫郎到門外，回來臉色陰沈：“你們幾個甩臉子給誰看！那可是案首夫郎！幾個沒眼色的！如此清白之家都不去，活該以後被主家打罵責罰！沈到哪個塘裏臭得被魚啃完都沒人管你們！”
話是這麽說，被關著的人們都不以為意，牙人要掙錢，肯定還是會把他們賣到大富之家。
許金坐著馬車回到家裏，將貨物卸下，邊整理邊天馬行空地想著一些事時，院門吱呀一聲，宋聿背著書箱，手裏提著一條不大的鯉魚，草簍子裏似乎還有河蝦。
“相公。”許金給他倒了一杯水。
宋聿喝著水說道：“秋蟹肥，我跟廖大爺定了五斤毛蟹，中秋那日我們便不回去了，去伯澧那邊喝酒賞月。”
許金點點頭：“周薔他們打算回去，不如節禮就勞煩他們帶回去吧。”
宋聿也是這個意思，許金到廚房裏料理那條魚和河蝦，他便將禮品分裝好，趕著天黑送到了宋清文他們院裏，又提了宋清文塞給他的兩小壇花雕酒回來。
中秋前一天宋清文和周薔便啟程了，主要是兩位老人想孩子。
宋聿和許金花半天功夫到幾處送完節禮，便也到科學院去看了一眼，陸謙、齊紀深、徐騁都在，裏頭正在鋪石子路，他們站了沒一會兒，許良提著三份冰茶回來了，懊惱道：“少了兩份！”
“我們剛吃過午飯，喝不下了，你快跟我說說這桌椅選哪個好。”許金連忙轉移話題，掏了幾張圖出來，這是他和相公婚宴的桌椅樣圖，婚宴是叔父和叔母幫他們辦，千裏迢迢寄了圖樣過來，他們還沒選出來。
兩個雙兒竊竊私語去了，陸謙吊兒郎當地靠近宋聿，壓低聲音問道：“大舅兄，你說是不是青底金字的琺瑯牌匾更霸氣？”
宋聿：“額？”
“我都聽到了。”齊紀深幽幽說道。
宋聿不解：“怎麽回事？”
“齊兄說用桃木牌匾好，素雅低調，陸兄說用琺瑯牌匾好，日久經霜。”徐騁一板一眼地總結整件事。
齊紀深：“琺瑯太奢華了。”
陸謙：“桃木太不經用了。”
宋聿沈思。
兩人對視一眼，異口同聲：“宋兄你決定！”
宋聿想了一會兒才說道：“不如用烏木，低調，刷些桐油，也很耐用。”
“好主意！”齊紀深想象了一下，“雅！大雅！”
陸謙還想爭取一下琺瑯，宋聿說道：“內堂各室的匾額可以用琺瑯，比較小，好看也不顯眼。”
陸謙舒坦了，拍拍宋聿的肩：“大舅兄，雅！大雅！”
宋聿：“……”
工匠鋪了一圈兒，他們幾個閑著沒事幹，便穿上護衣去裏頭看工匠打磨錫片。
裏頭有些炒，陸謙突然想起一件事，大聲問道：“大舅兄，你琴練的怎麽樣了？”
宋聿默了一下：“還行。”
陸謙嘿嘿一笑：“要不我教教你？”可算有一件事是他會宋聿不會的了。
工匠各司其職，他們盯著看了一會兒便出來了，書童抱了徐騁的琴過來，宋聿坐下伸手按著弦，總覺得哪裏不太對。
許良有點好奇，問許金：“堂兄那麽忙，竟還能擠出時間練琴？”
許金掰著手指頭數了數：“相公已經練了兩天了。”
其他幾人：“……”
許金見他們不相信，連忙說道：“相公彈得很好聽的！”
宋聿有點臉紅，輕咳一聲，隨手撥了一下，徐騁這張琴的確是上品，不過他作為一個彈了十一年吉他的人，實在不太喜歡橫著撥弦，正在努力改變肌肉記憶。
他十分想把琴抱起來彈，按耐住這個想法，宋聿慢慢地彈了一首曲子。他手法生疏，但耐不住曲子極佳，又有基礎在，竟然彈的還算不錯。
陸謙感嘆：“大舅兄你又誆我，你這彈琴的水平比當初寫詩的水平高得不是一星半點。”
許金：“相公抱起來也——”
“抱抱抱！”宋聿連忙起來輕輕摟了少年一下，生怕許金脫口而出他平日都是把琴豎起來彈。
許金懵懵的，臉後知後覺紅了起來，迎著其他幾人打量的視線，羞得躲到了宋聿身後。
齊紀深一臉幽怨，“我還沒娶妻，宋伯勻你太過分了。”
陸謙把徐騁往他身邊推了推：“別管是男是女是雙，先湊湊得了，你倆孤零零，我們四個也不忍心。”
這話傷害力頗大，齊紀深看著兩位朋友都有了家室，心裏也起了一點意思，只是他平日裏總說自己不想娶妻，現在想法改變，也拉不下臉說不出口。要是告訴老頭子，定會被笑話。
齊紀深臉皮厚，也全當陸謙開玩笑，徐騁面皮薄，直接臊紅了臉，幾人分別後齊紀深請他去家裏賞古玩，徐騁有些猶豫。
“連你也嫌棄我了。”齊公子失落道。
徐騁忙說不是，走了一段路看到齊紀深臉上笑意，臊紅臉惱羞成怒：“你又誆我！”
齊紀深繃不住，一邊道歉一邊還笑著：“他們隨口調侃而已，你別往心裏去。”
徐騁哪會計較這個，只是他連話本子都沒看過，不免有些在意。
遠處，宋聿和許金正往回走，無意間看到那兩人姿態，腦子裏似乎閃過什麽東西，卻沒抓住。
“相公，”許金扯了一下他的袖子，“這秋梨好新鮮。”
“那就買點吧。”宋聿沒太在意，將這事拋到腦後。
……
科學院發展緩慢，宋聿幾人忙著讀書，一時也沒什麽好點子，直到一個月後。
太陽竈這件事，說起來純屬偶然。
九月中旬放了一天假，宋聿午後在科學院後院翻看徐騁帶來的幾本海外雜記，其中有一頁畫著個凹面鏡，底下歪歪扭扭地寫著幾行字。徐騁湊過來看了一眼，說這是他在閩地見過的東西，本朝古書亦有記載，番邦商人用它聚光取火，但用處不大，太陽不夠烈的時候還不如火折子方便，還是海上更常用。
宋聿盯著那幅圖看了半晌，忽然說：“如果我們把它做大呢？”
齊紀深從一堆書冊裏擡起頭：“做大？做什麽用？”
“燒水，煮飯。”宋聿說，“不用柴火，不用炭，只要有太陽，或許在北方和西北地區會有大用。”
院子裏安靜了一瞬。
陸謙理解了，放下手裏的瓜子瞪大眼看著他：“大舅兄，你是說造一個不用柴的竈？”
宋聿點點頭。
齊紀深已經徹底興奮，第一個跳起來：“那還等什麽？”
說幹就幹。
宋聿大概算了下曲率，畫了張草圖，陸謙負責去找匠人打凹面錫鏡。陸家的瓷器鋪子和錫器鋪子有來往，找匠人不難，難的是“凹面”二字。
“匠人說，打磨成平面容易，凹進去就難了。”陸謙跑了一趟回來，滿臉無奈，“要一片片銅皮敲打拼接，再整體打磨，費工費時，一面就要幾十兩銀子，這若是做出來，怎能叫家家戶戶都用上？”
宋聿想了想，掏出準備好的錢袋子放在桌上：“先做一些小鏡片，再拼到一起試試。”
齊紀深掏錢快，直接從袖子裏摸出一錠十兩銀子拍在桌上：“算我一份。”
徐騁也不甘落後，默默從荷包裏倒出幾顆金瓜子。
陸謙看著那幾顆金瓜子，嘴角抽了抽：“徐兄，你出門隨身帶這個？”
徐騁面皮微紅：“出門時隨手抓的，沒細看。”
齊紀深笑了一聲，把那幾顆金瓜子撥回去：“收著吧，這點銀子我和伯澧兄還出得起。”
陸謙本想說“你們倆還算一家？”，轉念一想這竈要是真能成，往外一說，多少人家搶著來訂，又能掙銀子了。他立刻換了副笑臉：“應該的應該的，您二位愛怎麽著怎麽著，我們快點做吧。”
齊紀深看了他一眼：“你方才是不是在想什麽生意經？”
“沒有沒有。”陸謙搖著扇子，笑得一臉無辜。
鏡片做了大半個月。
期間宋聿還畫了支架的圖紙，讓鐵匠打了可調節角度的鐵架，又讓許金幫忙縫了一個厚厚的棉布套子，說：“不用的時候罩上，免得落灰。”
許金一邊縫一邊問他：“相公，這東西真能不用柴就燒開水？”
宋聿想了想：“應該能，就是慢些，。”
“慢些也沒關系。”許金低頭咬斷線頭，“不用柴，省下的錢夠買好多東西了。”
宋聿失笑，伸手揉了揉他的發頂。
九月廿八，烈日當空，無風。
科學院後院，一面由多個小鏡片拼接而成的大凹鏡被架在鐵架上，正對著太陽。宋聿調整了幾次角度，讓鏡面反射的光斑落在鐵架頂端的一個小鐵鍋下。
六個人圍在旁邊，目不轉睛地盯著那口鍋。
陸謙蹲在地上，雙手撐著膝蓋，姿勢像一只等待財寶的貓。齊紀深站在他身後，手裏拿著一把蒲扇，隨時準備扇風。徐騁則捧著一本冊子，他要記錄點火耗時。
一刻鐘過去了。
鐵鍋沒什麽變化。
兩刻鐘過去了。
鍋裏的水似乎起了一些泡泡。
“是不是要著了？”陸謙壓低聲音問，生怕把火苗嚇跑。
宋聿沒說話，盯著那鍋裏的水。
三刻鐘。
鐵鍋裏的水逐漸沸騰起來，在他們眼皮底下翻出一個又一個大浪，咕嘟咕嘟的聲音聽著真是令人心曠神怡。
“成了！”陸謙一躍而起，差點踢翻鐵架，“真成了！不用柴！不用火折子！太陽就能燒開水！”
齊紀深也湊過去看，滿臉不可思議：“還真是，伯勻兄，你是怎麽想到的？”
宋聿把鐵鍋取下來，沸水逐漸恢覆平靜，冒著騰騰熱氣，他解釋道：“徐兄帶了本書，我又查了古籍，既然凹鏡能聚光點火，直接燒水未必不可行。”
他其實是想起現代早年的太陽竈，不過具體的他並不知道，道：“怎樣燒水最快，後續還得摸索。”
齊紀深和徐騁圍著凹鏡嘖嘖稱奇，他們倆就是愛玩稀奇的東西，陸謙則是在想另一件事：“大舅兄，你說這東西能不能做飯？”
“能，誰水都能燒了，做飯。”宋聿點頭，“但這東西依賴日光，恐怕在日光猛烈晴朗無雲的天氣才能用。”
陸謙眼睛一亮：“已經很好了！那我再打幾面咱們再研究研究！”
接下來的一個月，科學院的主要任務就是造太陽竈。
陸謙一口氣訂了四面拼接凹鏡，加上第一面，共五面。匠人聽說他們要造不用柴的竈，好奇得不得了，卻也不大信，只以為公子哥兒異想天開罷了。
宋聿把五面凹鏡排成弧形，調整了支架結構，讓它們的光斑都落在同一個點上。為了固定凹鏡，鐵架被打得又沈又穩，搬起來要三個人才擡得動。
十月底，太陽竈第二次試燒。
這回放的不是小鐵鍋，而是一把裝了水的銅壺，比鐵鍋更厚，水更多。
五面凹鏡齊齊對準壺底，光斑疊在一起，亮度刺眼。
不到小半個時辰，銅壺嘴冒出了白氣。
“水開了！”齊紀深第一個喊出來。
陸謙撲過去想提壺，被燙得縮回手，齜牙咧嘴地甩著手指。許良在旁邊看得心疼，連忙拿布巾墊著把壺提下來，又拉著陸謙的手去沖涼水。
徐騁低頭在冊子上寫著什麽，寫完後擡頭，難得露出一個笑：“從點火到水開，用時不到半個時辰。若能增大鏡面，時間還可縮短。”
齊紀深湊過去看他的記錄，忽然說：“徐兄，你字寫得真好看。”
徐騁楞了一下。
陸謙在那邊沖完涼水，甩著手走過來，聽見這話，看了齊紀深一眼，又看了徐騁一眼，嘴角慢慢翹起來。
他沒說什麽，只是湊到宋聿旁邊，壓低聲音：“大舅兄，你有沒有覺得……”
“沒有。”宋聿說。
“我還沒說是什麽呢。”
“那也還是別說了。”
陸謙悻悻，但眼神還是不老實地在齊紀深和徐騁之間轉來轉去。
太陽竈做成的消息，除了做實驗的四人，最先得知的是許金和許良。
許金沒什麽反應，他覺得相公做什麽都能成，不用柴的太陽竈不過是其中一樣。許良倒是驚訝了一瞬，但很快就被陸謙拉去看竈了，仔細給他講解了一遍，許良欽佩的眼神把這廝嘚瑟得不行。
真正激動的是陸家老太太。
老太太聽說孫子造了個不用柴的竈，當即讓管事從府城送了一車好炭來，說是給陸謙他們冬天取暖用。陸謙哭笑不得，跟宋聿說：“我祖母以為咱們的竈是拿來烤火的，以為咱們窮得買不起炭了。”
宋聿想了想：“其實也能取暖，就是得烈日當空時用。”
陸謙：“……”那還需要取暖嗎？
十一月初，科學院給太陽竈做了個木架棚子，棚頂可以開合，晴天打開聚光，雨天蓋上防雨。陸謙還想在棚子上掛塊匾，被齊紀深攔住了。
“你掛塊太陽竈的匾，是怕別人不知道？這院墻可不太高。”齊紀深說。
陸謙想想也是，便作罷了。
但消息還是傳出去了。
先是匠人們私下議論，說陸家那個科學院造出了不用柴的竈。然後是冰店的客人好奇打聽，再然後，連書院裏都有人問宋聿。
“宋兄，聽說你們弄了個什麽竈，不用柴就能燒水？”
宋聿笑笑：“傳言都如此。”
問的人將信將疑地走了，心想怕不是吹牛吹大發了。
齊紀深在旁邊聽見，低聲說：“伯勻兄，真是滴水不漏。”
宋聿無奈：“不然呢？難道說‘對，我們造了個神器，以後都不用砍柴了’？那明天就有人來拆我們的棚子。”
齊紀深想了想，覺得有道理。
徐騁在一旁默默聽著，忽然說：“其實可以寫篇文章，記述此物原理，刊印成冊，官府出面，流傳於世，不論能不能推廣，也算一樁好事。”
齊紀深眼睛一亮：“這個主意好！就叫《太陽竈圖說》如何？”
宋聿想了想：“不急，等再改進改進，確定可用再說。”
臘月初，松州府下了第一場雪。
太陽竈暫時用不上了，被罩上棉布套子，立在棚子裏。陸謙看著它，忽然有些感慨：“這東西夏天好用，冬天反倒歇著了。”
宋聿說：“冬天也有太陽，只是不如夏天烈。等天晴了試試，燒壺熱水應該沒問題。”
陸謙點點頭，又說起另一件事：“大舅兄，明年鄉試，你有幾分把握？”
宋聿沈默了一會兒：“七分。”
“才七分？”陸謙瞪大眼睛，“你可是小三元！”
“鄉試不同縣試府試，全省的生員都來考，我這點學問，不算什麽。”宋聿說。
齊紀深端著一杯熱茶走過來，聽見這話，插了一句：“你這過於自謙了。以你的策論功底，只要不偏題，前十是穩的。”
徐騁也難得開口：“我叔父說過，宋兄的文章有廟堂氣，不似尋常書生那樣小家子氣。”
宋聿被他們你一言我一語說得有些不好意思，端起茶杯轉移話題：“這茶不錯，誰帶來的？”
徐騁說：“家裏存的還剩一些，就帶來了。”
齊紀深默默給徐騁續了杯茶。
徐騁接過，低聲道了句謝。
宋聿看著這一幕，心裏忽然有些感慨。
徐家倒了，徐騁沒了閣老孫子的光環，看起來反倒活得比以前自在。不用應酬，不用維系神童名聲，每天讀書、畫畫、寫游記，偶爾來科學院坐坐，日子簡單卻也充實。
大概這就是失之東隅，收之桑榆。
臘月二十，書院封館。
宋聿收拾好東西，和許金一起回句琴過年。陸謙和許良也回去了，齊紀深留在府城，說要整理一年的讀書筆記。徐騁本想去閩地游歷，被齊紀深一句“過年一個人多冷清”留了下來。
“你又不回華亭，不如來我家吃年夜飯。”齊紀深說。
徐騁猶豫了一下，點了頭。
陸謙臨走前聽說這事，拉著宋聿的袖子，壓低聲音：“大舅兄，你看你看，我就說他們兩個……”
“咱少管閑事。”宋聿把袖子抽回來。
“我這叫關心同窗。”陸謙理直氣壯。
宋聿沒理他一路的八卦，城門樓分別，各自上了馬車。
許金坐在車裏，懷裏抱著秋秋，問他：“相公，明年鄉試，我們要去應天府嗎？”
宋聿想了想：“大概是要去。”
“我陪著相公。”許金歪頭看他。
宋聿笑了：“好，我有點緊張，但緊張也沒用，該讀的書都讀了，該練的文章也練了，剩下的就看考官怎麽想了。”
許金點點頭，把秋秋往宋聿懷裏一塞：“那相公抱抱秋秋，就不緊張了。”
秋秋“喵”了一聲，在宋聿腿上踩了踩，找了個舒服的姿勢窩下來。
宋聿低頭看著這只越來越胖的貍奴，忽然覺得緊張感確實少了幾分。
馬車轆轆地往前走，窗外是江南冬日的田野，冬麥青青，遠處的村莊炊煙裊裊。
許金靠著宋聿的肩膀，漸漸閉上了眼睛。
宋聿把毯子往上拉了拉，蓋住他的肩頭。
秋秋在腿上發出均勻的呼嚕聲。
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