朝陽紅似火，照亮廣闊的天際，宮廷裏霧氣深深，所有的嬪妃和宮女都在為新的一天精心打扮，期盼著嬌美的容顏能夠換得皇帝的一眼眷戀，潺潺流水旁的漢白玉磚石，染上了一層淡淡的朱砂色，那是日積月累的殘存胭脂，這些從美人面上洗去的胭脂水粉，都被無情的倒在這水流中，漸漸的連一磚一石都變得那麽人情味十足。

然而朝堂之上，卻爆發出強烈的反對聲，雖然皇帝沒有冊立新的皇後，可是給蘇梅香賜號“宸”引來眾人的不滿，丞相說道：“啟稟聖上，宸是指北極星之所在，眾星圍繞其轉動，地位尊貴，常常用來指代帝王，將此號作為普通嬪妃的尊號，已然違制，再者說，現在關於媛貴妃的流言傳的已然到處都是，試問這樣的身份，如何配得上這樣貴重的尊號。”

皇帝雖然也糾結於蘇梅香身世的真假，可他終究離不開她，“流言不可信，丞相怎麽如此說？”

丞相的女兒原來是皇後，如今皇後病逝，他也承受不起這樣的打擊，蘇梅香與皇後生前有許多矛盾，最終含恨而死，作為父親，哪裏能允許自己女兒的敵人坐上皇後的寶座，“皇上，三人成虎的意思，皇上理當明白，一句虛言，一個人講，那是假的，兩個人講，那也不是真的，可是眾人都說，那假的也變成了真的，因此臣懇請聖上為了江山後世的安寧，撤回媛貴人的尊號。”

還沒容皇帝說話，眾臣全部下跪拜倒：“臣等懇請皇上收回成命。”

皇帝氣的攥緊了拳頭，卻又沒辦法，只能作罷，下朝後，獨自去了湘妃竹林，彈琴解悶，蘇梅香剛好路過，只聽見竹葉間傳來泛音裊裊，曲音時而低沈，時而清幽，走近一看，這彈琴的背影是何等的熟悉，她突然回想起自己初入宮廷之時，皇帝第一次召見她，便就是在這竹林裏，只不過當初彈得是《鳳求凰》 而現在彈得是《梅花三弄》

一晃十餘年，竹林還是那樣郁郁蔥蔥，青翠欲滴，而這背影卻不再那般英姿瀟灑，年歲的風霜早已覆蓋在他的身上，讓他漸漸老去。

皇帝也感到身後有人的氣息，便停住了手，琴音隨即消失，“你來啦。”

“皇上如何知道臣妾前來？”

“朕與你還真是心有靈犀，每每朕暗中思念你，你總是會悄無聲息的來到朕身旁。”皇帝拉著她的手，一同坐下。

風緩緩的吹著，落下幾片竹葉，在空中翻飛而落，頗有一番醉人景致，“臣妾與皇上在禦花園初識，卻在這湘妃竹園裏結緣，雖然時隔多年，臣妾還是會時不時地從竹林旁走過，想著能不能在這裏遇到皇上，就像當初一樣。”

貴妃的服制很是濃艷，蘇梅香再也不覆當年那種天然純真之美，當初的她，一身素色的衣裳，配上相思紅豆的耳環，便能很好的展現出她婉約的身姿，而現在，金釵玉環的奢靡，將她那淡淡的，若有似無的情絲，被掩蓋的難以看清。

皇帝握著她溫潤如玉的手，“清秒，你若喜歡聽朕彈琴，直接告訴朕，朕來這湘妃竹園彈奏給你聽，何必這樣等了十餘年。”

恍惚間，這樣的情景幾乎讓她回到了當初，那一縷怦然心動，像彩虹旁水面泛起的波濤，漸漸的染紅了臉頰，滋潤著青春的容顏。

“臣妾只是向往當初的感覺，月色微涼，竹林間暗香幽動，琴音渺渺沈醉其中，當時皇上撫琴，在臣妾眼中，沒有帝王的尊貴，而是臣妾心裏期盼已久的情郎，因此臣妾不願刻意，寧可等待著，也不願意破壞當初的情意。”皇帝的眼睛已經不再那麽清澈明亮，雖然有些渾濁，卻還是充滿了感動。

看著眼前的人兒，皇帝一下子覺得她的身世不再重要，無論她是不是富察清秒，活著她根本就是蘇梅香，他都不在意，他愛的只是眼前這個人。

“今日的琴音起伏不定，皇上有心事。”蘇梅香的聲音，如同花瓣落入水中的柔和，令皇帝感到很舒適。

皇帝也願意將朝堂上的事情說給她聽，“朕原本想封你做皇貴妃，賜號‘宸’ 可是大臣們集體反對，朕也無可奈何，因此心生煩悶。”

“大臣自然有大臣的道理，宸乃北極星，又指帝王所居，臣妾只是皇上的妃子，哪裏能擔得起這樣的封號？其實臣妾現在的封號為‘媛’ 皇上的意思，美女為媛，這是本意，臣妾更願意理解為‘媛’通‘緣’字，臣妾當初與皇上相識，不就是一種緣分嗎？因此臣妾懇請皇上，千萬不要為了臣妾而造成君臣不和，那損失的是江山黎民。”看著皇帝變得蒼老，蘇梅香心生不忍，她也明白，自己的身份，只怕早晚也是紙包不住火，要露餡的，她不願意讓皇帝為難。

“其實……”皇帝沒再說下去，他一方面希望冊立蘇梅香為皇後，一方面又阻止不了大臣的反對，因此左右為難。

顧瑞回來了，看到蘇梅香也在皇帝身邊，便行禮道：“在下參見皇上，拜見媛貴妃。”

“起來吧。”

隨後對蘇梅香說道：“你先回去吧，晚上朕再與你說話。”

“是，臣妾告退。”出了竹林，卻覺得這翠綠逼人，秀逸纖纖，不忍離去，想多看幾眼，因此並未走遠，隱約聽見皇帝與顧瑞的對話。

“朕吩咐的差事，你辦妥了嗎？”

“啟稟聖上，在下一直跟著錢素英，親眼看見她帶著女兒，找到了簫寧，簫寧雖然受傷，卻都是皮外傷，並無大礙，後來他們去了簫公公的宅子，再後來，在下借著拜訪簫公公的由頭，進去看了看，簫公公待他們都很好，但打探不出口風，侍女都說他們是簫公公的客人，別的也就不清楚了。”顧瑞說出了自己看到的實情。

皇帝點了點頭道：“什麽不清楚，這已然很清楚了。”

顧瑞是皇帝的心腹，自然都是為皇帝考慮，“皇上還需要在下做什麽？”顧瑞雖然是侍衛，可是也幫助皇帝暗殺過政敵，這句“還需要做什麽？”帶有濃濃的血腥味。

皇帝對簫勤只是心寒，然而對於蘇梅香，他真的舍不得，思慮良久才說道：“你什麽都不用做，記住，這件事對誰也不要說，朕再想想，你先下去吧。”

蘇梅香只覺得自己的神智被恐懼一點點吞噬，皇帝嘴裏說出的每一個字，幾乎都是末日的審判，她驚慌失色，原來皇帝外表的溫存下，藏著別有用心，他不動聲色的派人調查自己，而且現在，他幾乎什麽都知道了，她想抓住救命稻草，卻什麽都抓不住，伸手抓向竹葉，卻被鋒利的竹子劃傷了手，尖銳的刺痛令她更加痛苦，她無助的哭泣，但又怕被人看到，便悄悄的捂著口鼻，從小路溜走了。

在路口候著的杏仁，看到主子狼狽不堪的逃出來，趕忙上前，卻又看見她滿臉淚痕，手上傷口滲出的血弄臟了臉，“娘娘，您這是怎麽了？怎麽還有血？和皇上一起說話彈琴，怎麽弄成這樣？”

蘇梅香抽噎道，“別說了，快送我回宮。”

杏仁拿起帕子擦拭了主子臉上的汙痕，然後扶著主子坐上輦轎。

轎子平穩前行，而蘇梅香的心卻掀起萬丈波瀾，她並不怕死，但是她怕姐姐一家因此而遭禍，她更怕自己的兒子受到牽連，漸漸的她的眼淚停止了，她不再哭泣，因為哭沒有用，怕也沒有用，必須要想出一個萬全之策，能夠保全自己所牽掛的人，因為她清楚，欺君是死罪，要株連九族。

秋風緊，天色涼，落葉蕭蕭下，她心亂如麻，剛下輦轎，便看見幾個宮女匆匆而過，杏仁大怒，“放肆，見到娘娘就這麽低著頭匆匆走過，也不知道行禮，真是越來越沒規矩了。”

幾名宮女紛紛下跪道：“娘娘息怒，姑姑息怒，奴婢們並非不懂規矩，而是要將這東西丟出去，因此著急了些。”

蘇梅香問道：“什麽東西，給本宮瞧瞧，能讓你們連規矩都忘了。”

宮女搖搖頭，“這東西不大吉利，娘娘還是別看了。”

杏仁更怒，“不吉利？我看你們幾個是大不敬，先是無視娘娘，現在又將東西藏著掖著的。”

“娘娘，宮裏有野貓，這大貓被其它動物所傷，後來死了，留下幾只沒斷奶的小貓，因為沒有大貓的奶吃，活生生的餓死了，小貓的屍體招蒼蠅，奴婢用布包著打算丟出去呢。”聽著宮女說話，蘇梅香更加悲涼，小貓沒有母親的照顧而餓死，那自己若是被皇帝處決，皓福是不是也要像這幾只小貓一樣，淒涼的死去呢？其實沒有生母照顧並不可怕，畢竟他和千金也十一二歲了，可怕的是宮裏別的嬪妃，一定會加以陷害的。

杏仁聽了覺得惡心，揮揮手道：“這樣晦氣的東西還不快快丟掉，別腐爛生了瘟疫就好。”

宮女站起身，正打算離開，蘇梅香喊道：“等等，說到底也是可憐，你們找個地方把它們埋了吧，丟出去發臭了也不好。”

“是，娘娘。”

皓福突然跑來，“母妃，您大半天沒回來，孩兒還以為你不見了呢。”

看著兒子天真的笑臉，蘇梅香心如刀絞，她一把摟住兒子，“福兒，若是哪天，母妃離開你了，你一定要好好活著。”

皓福顯然受了驚嚇，“我不，母妃不要走，母妃留下來，若是母妃執意要走，孩兒要和母妃一起走。”

孩子的無心之語又一次刺激了蘇梅香敏感的神經，兩行清淚滾滾而落，“母妃不走。”

隨後帶著孩子進了永寧宮。

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