失去了善舞的林常在，皇帝悲痛欲絕，導致舊病覆發，連著咳了幾聲，痰中帶血，簫勤一邊為其擦拭嘴角，一邊心疼道：“皇上，人死不能覆生，您要為天下蒼生保重龍體啊。”

皇帝疲累的笑了笑，“朕的身子，這些年越來越弱，精神也不濟，林常在溺水沒了，往後再也看不到她跳舞，真是可惜。”

簫勤扶著皇帝躺下，“宮中不乏身姿高挑，長相秀美的舞姬，再者說梨園也一直在民間選拔能歌善舞的女子，雖說林常在可惜了，但往後還會有更好的。”

皇帝雖然喜歡看林常在跳舞，但對她卻沒有半點感情，唯一悲傷的是，往後那太液池裏盛開的蓮葉上，再也沒有那飄然欲仙的窈窕身姿，他冷淡的說道：“近來媛貴妃和靜妃在忙什麽？”

“天氣炎熱，皇子公主都需要格外照拂，嫡公主端雲即將和親遠嫁，媛貴妃自然要忙著準備嫁妝，皇後身子更加病弱了，聽說這幾日都吃不進米飯，只能勉強喝些流食。”簫勤說起皇後，也是滿心的悵然，原本高高在上的至尊皇後，如今竟然淒涼到如此地步，真是令人噓唏不已。

皇帝雖然咳嗽，但行動還算利索，他想起年少時與皇後的情意，心裏寒如霜雪，竟然已經數月沒見皇後了，他突然起身，“給朕更衣，朕要去立政殿看看皇後。”

簫勤阻攔道：“皇上，您現在身子不好，還是在甘露殿好好歇息吧。”

“朕的身子沒事，若是再不去見皇後，只怕要留下終身之憾吶。”說著，讓太監為其更衣梳頭，迫不及待的坐上肩輿。

立政殿的大門，依舊是那麽氣勢恢宏，匾額旁邊雕刻著的鳳凰牡丹，象征著皇後的尊貴，簫勤撐著傘，為皇帝遮擋毒辣的陽光，那刺眼的光芒，將一旁花壇裏的枝葉曬得發蔫，軟趴趴的歪倒在一邊，像是竭盡最後一口氣，卻無力掙紮。

走進殿門，一股冷氣撲來，令人神清氣爽，“立政殿裏放這麽多冰塊，不怕皇後著寒嗎？”

軟冰上前說道：“奴婢給皇上請安，回皇上的話，皇後娘娘身子實在不好，再也經不得暑氣了，多放些冰塊，娘娘蓋著薄被，也還算舒服。”

皇帝看了看軟冰，她原本長得也算不錯，但現在卻瘦了一圈，瘦削的臉頰，發黑的眼圈，卻強撐著打起精神來，皇帝心底一酸，“你照顧重病的皇後，辛苦了。”

軟冰欠身道：“皇上，照顧皇後娘娘是奴婢的本分，只是皇後娘娘病中一直掛念著皇上，皇上還是快去寢殿吧，娘娘有話要和您說。”

皇帝加快腳步往寢殿去了，雖然沒有了以往的矯健，卻還是走得很快，只見皇後一臉病容，臥在病榻之上，看見期盼已久的皇帝，她淒涼的笑了笑：“皇上，您終於還是來了，臣妾還以為這輩子都見不著你了。”

“快別說傻話，你還有長長的一生呢，怎麽會見不到朕呢？”皇後早已不覆美麗的容顏，只是衰敗的像一片隨風而飄的枯葉，瘦弱的都能看到顴骨的形狀。

一滴眼淚順著眼角落在枕頭上，“臣妾確實有長長的一生，都用來等待皇上，如今油盡燈枯，也實在到頭了，臣妾熬不動了。”

“朕忙於國事，有事不得空來你宮裏，你可以去找朕說話，為何總是空等呢？”皇帝順手拿起絲帕，為皇後擦拭未幹的淚痕。

皇後喘了口氣，“我知道，你恨我，皇貴妃丹泉還有湘妃的死，其實都跟我無關，皇上只是不肯相信罷了。”剛說完，又喘氣累的不行。

皇帝看著皇後病勢沈重的模樣，再也沒有心思去想這些事情，“好了，朕相信你，你好好養病就是了。”他真的相信了皇後。

皇後突然睜大眼睛，一把揪住皇帝的袖口，聲嘶力竭的說道：“皇上，臣妾原本一兒一女，如今不幸中年喪子，就剩下一個端雲公主，您還要她和親，這一路千裏迢迢，有去無回的，臣妾實在不忍心，臣妾只是希望把女兒留在跟前，臣妾求您了。”

面對著皇後的苦苦哀求，皇帝一時沒了主意，已經定下的和親無法更改，更是不能悔婚，然而斷然拒絕，又怕皇後承受不了這樣的打擊，最後模棱兩可的回了句：“讓朕考慮考慮。”

皇後默默的閉上眼，她知道，皇帝的“考慮考慮”就是變相的否定，她失去了最後一絲希望。

皇帝再和她說話，她也沒心思搭理，很快便半暈沈得睡去，皇帝漠然離開立政殿。

坐上肩輿，也不打算回甘露殿，轉道去了永寧宮，見蘇梅香正拿著嫁妝冊清點東西，“清秒，你忙得連和朕說話的時間都沒有了嗎？”

蘇梅香行禮後說道：“皇上，嫡公主出嫁，這是利國利民的大事，容不得半點錯處，臣妾自然要仔細點。”

皇帝揮揮手，示意她站起來，蘇梅香見皇帝更加蒼老了，“皇上莫要生氣，臣妾等公主出嫁後，一定好好陪伴皇上。”

皇帝想過問丹泉和湘妃的事情，卻又沒開口，最後可憐皇後，似乎在哀求道：“朕想和你商量，端雲是朕之愛女，千裏迢迢和親遠去，朕心不忍，要不這和親的事情就算了吧。”

蘇梅香的心狠狠的一震，想來皇帝剛從皇後那裏過來，心腸才軟成這樣，“皇上就這麽一個嫡公主，臣妾也是看著端雲長大的，自然也舍不得，只是和親之事早已定奪，若是貿然反悔，只怕要引起戰亂，國破山河，民不聊生。”

皇帝對比起江山的重要性，只能舍去自己的女兒，“罷了，和親之事還是照常進行吧。”

蘇梅香略微的點了點頭，“皇上能忍痛割愛，成全萬千黎民百姓，實在是萬民之福。”

他苦笑著，摸了摸她粉嫩的纖手，“這雙手和數年前一樣好看，只是如今你也學會講官話了。”

“臣妾是肺腑之言，何來的官話？”蘇梅香淡然自若。

“林常在沒了，死因蹊蹺，靜妃可有去調查？”

蘇梅香看了眼皇帝，“皇上，周姐姐又不是仵作，哪裏會調查這些事，大理寺的官員來驗屍的，的確是溺水身亡。”

皇帝依舊不死心，“朕也看過她，雖說是淹死的，可腳脖子上有勒痕，你說這可如何解釋？”看皇帝的樣子，是懷疑到她頭上，卻又毫無證據，只能這樣敲打敲打。

蘇梅香心裏一顫，大約是派去的刺客手勁太大，拽住林常在腳脖子的時候用力過猛而留下痕跡，“那湖水是通著太液池的，水底有許多水草，興許是水草纏著腳難以掙脫，才留下的印痕吧。”

皇帝目不轉睛的看著她，“朕總覺得她死的蹊蹺。”

蘇梅香也不躲閃他的眼神，“臣妾聽宮裏的人說，太液池裏曾經淹死的蓮貴人，死後難以超脫，因此帶著怨氣，才拖走了林常在。”

皇帝聽了大怒，扔下桌上的茶杯，破碎的瓷片劃傷了蘇梅香的手腕，瞬間鮮血直流，染紅了淡藍色的袖口。

“這樣的渾話，騙人的鬼話，你也說給朕聽，你說，林常在，還有丹泉和湘妃，她們是不是你害死的？”皇帝的眼中發紅，閃現著可怕的殺機。

原來，他一直懷疑著自己，或者說原先不懷疑，經過皇後的挑撥後，便懷疑了，顧不得流血的手臂，蘇梅香緩緩站起身，“林常在是自己失足落水，皇上卻偏偏怪在我頭上，丹泉被廢，誕下死胎，是皇上親自下的旨意，湘妃是被皇後毒殺的，如今竟然都賴在我頭上，臣妾侍奉君上多年，勤謹恭敬，幫忙照顧溫敏雅韻兩位公主，現在又操持端雲公主的和親之事，沒有功勞也有苦勞吧，竟然這般冤枉好人，皇上待臣妾不公。”

杏仁和如蘭也一同跪下，“皇上，娘娘平時辛苦，哪裏有時間去害她人性命，皇上實在是冤枉了娘娘，望皇上明鑒。”

蘇梅香的袖口早已被染紅了一大片，地上也滴了一灘血，情緒又過於激動，傷口處的疼痛一陣陣的淡化著她的意識，暈乎乎的眼前一片漆黑，便倒在地上，皇帝大驚，卻又難以挽回，只能讓簫勤宣禦醫來診治療傷。

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