杏仁明白主子的心思，打發走了小張子，關上門後來到蘇梅香的身邊，安慰道：“貴人，別落淚了，回頭哭壞了身子。”

蘇梅香停止了哭泣，眼色淡淡的失神，清澈的淚水洗去了臉上的胭脂，落在白色的抹胸上，如春風拂過的桃花，翩翩而落，擡眼看去，窗外肅肅秋風而來，卷去枯黃的落葉，平添了幾分傷感，心中不禁覺得無限悲涼，“杏仁，我不過是在哭自己罷了，到底是我沒認清自己的位置。”

杏仁倒了杯茶，端來說道：“貴人別這樣說，皇上心裏有您，要不然也不會在雨夜讓貼身太監悄悄送來安神香，至於今天，皇上並沒有著急傳召您，大約是有別的顧慮，周答應長得端正，而且太後喜歡她，或許是顧慮太後的心思。”

蘇梅香轉念想來，也對，皇上當初選了周答應，是因為太後中意於她，想來今日傳她侍寢，也是這個緣故，況且那日在寧壽宮，與皇貴妃和韓常在發生了糾紛，皇上讓自己避嫌也是應當的，想到這裏，臉上終於浮現出無奈的微笑：“你說的有道理，是我太著急見皇上了，才致今日失態，而且周姐姐與我交好，她得幸於皇上，我也該替她高興。”

杏仁見主子情緒緩和，自然也放心不少，傳了晚膳，看著滿桌的美味佳肴，卻沒什麽胃口，杏仁勸慰道：“貴人即便不想吃，也要吃些，若是餓壞了身子，即便改日皇上召見您，您面黃肌瘦的如何穩固皇寵，這後宮裏不乏美貌者。”

蘇梅香苦笑道：“是啊，這後宮裏，永遠不乏美麗的女人，能否得幸，不過是靠容色，都說色衰而愛弛，可大部分的人，色未衰，愛卻已馳，剛入宮，便心驚膽戰，也沒好好吃過飯，臉上的氣色自然也不好，那烏雞紅棗湯替我盛一碗來。”

杏仁盛好湯，端到主子面前，蘇梅香聞著濃郁的香味，呡了幾口，說道：“味道確實不錯，待會兒用過晚膳，你伺候我沐浴更衣，那百花芳我也得用。”

“不用吧，您用了有些浪費，還不如等皇上傳召的當晚用。”杏仁一邊幫忙布菜，一邊說著。

蘇梅香看了她一眼，說道：“我用著高興，怎麽就浪費了？”

“是，貴人，都聽您的。”

晚膳後，浴影朦朧，花香四溢，溫軟的水中，飄散著雲霧般的水氣，猶如置身花海，飛入雲端。

柔軟的寢衣如嬰兒的肌膚一般，觸手撫摸，很是滑嫩，穿在身上自然舒適無比，蘇梅香真的有些累了，沒有精力想別的，便回到寢殿，安然入睡。

次日，秋風猛烈，嗖嗖的席卷著落葉，刮擦在地面發出聲響，蘇梅香一覺醒來，不禁打了個寒顫，杏仁和如蘭在一側服侍著，蘇梅香問道：“這才一夜的功夫，怎麽覺得這樣冷，外頭的菊怎麽樣了？”

如蘭挑了一件厚些的雲雁對襟如意紋長衫，說道：“當真是入秋了，外頭風刮得厲害，一夜的霜凍，院子裏的菊都雕零了，這件衣裳比較厚實，裏面加了棉層，您穿這件如何？”

蘇梅香看了一眼：“還不錯，就這件吧。”

繁瑣的梳洗打扮後，換上了秋衣，剛打算用早膳，只聽見小張子來報：“貴人，周答應來了。”

蘇梅香疑惑道：“天色還早著呢，周姐姐怎麽就過來了？快快請她進來。”

周半月輕步走來，只見她烏黑濃密的秀發梳著高高的半翻髻，頭戴靈芝竹節如意簪，邊上還斜帶著一只鏤空的玲瓏點翠步搖，遠遠看上去，如白雪含翠，標致的遠山眉間貼著淺色紫玉做成的花鈿，雙眸如含春水，顧盼間光彩流溢，淡笑嫣然間，生出萬種風情，身著名貴的冰藍色緙絲百蝶穿花薄襖，猛然間，蘇梅香幾乎認不出她來。

片刻的恍惚後，蘇梅香依舊上前迎接，“天色還早，周姐姐怎麽就過來了？”

只見她略帶淺笑道：“聽說皇後染了些風寒，便不用咱們去請安了，我從甘露殿出來，想著妹妹，所以就過來了。”

蘇梅香拉著她的手，來到裏屋，問道：“怎麽樣？皇上待你好嗎？”

周半月臉上雖然掛著笑意，卻有些僵硬，點點頭：“嗯，皇上待我很好，之前我還有些害怕，不過皇上極盡溫柔，我也就不怕了。”

“那我就恭喜姐姐啦。”蘇梅香賀喜道。

周半月說：“我走的時候，皇上賞了我些東西，我挑了些好的，拿來給你用。”她的侍女盈盈端著東西走來。

蘇梅香看了看說道：“姐姐對我真好，有好的總是想著我，那我就收下啦。”

周半月點點頭，然後說：“清秒，我來是告訴你一下，韓弱柳的事情，你要小心，昨天晚上，皇上和我說話時提起你，看得出他很思念你，也很擔心你，好在現在風波過去了，太後不便過問，把韓弱柳交給皇上定奪了，你之前說過，要勸皇上放了她，可依我看，皇上是非懲辦她不可，皇貴妃地位尊貴，可不知怎麽了，皇上提及她竟然沒有好臉色，韓弱柳是她表妹，自然要跟著倒黴的，你千萬要小心。”

“看樣子，我確實要思慮一番，不能魯莽，多謝姐姐提醒，姐姐今天一身打扮，可真是光彩照人。”蘇梅香打量著她，玩笑著說道。

“你也是知道的，頭一次承寵，賞賜的確多些，既然皇上送了，我不用也不好，就像太後彌補了你，賞賜了你紅寶石，你還不是戴著嗎？”周半月說著，喝了口茶。

“也是，在這後宮裏，打扮的過於簡素，會被皇上太後斥責，不懂維護皇家體面，打扮的過於華麗，也會被六宮人說成奢靡過度，總之，用皇上太後賞賜的，便沒了過錯了。”蘇梅香端起茶壺，給周半月倒些熱茶。

周半月站起身：“這如何使得，還勞動妹妹。”

蘇梅香笑意綿綿：“我都叫你一聲姐姐了，這裏又沒外人，何必客氣呢？天氣冷了，茶水涼的也快，若不及時加熱的，喝了傷胃。”

周半月道謝後，又與蘇梅香聊了會兒，然後回到自己宮裏。

杏仁清點著周半月送來的東西，說道：“周答應送來的東西的確都是好的，可見她是真心對待貴人您的。”

蘇梅香撫了撫帕子上繁覆的繡花，說道：“是呀，雖說我與她選秀時才相識，可整個宮裏，只有她肯幫我，她性格好，皇上對她也不薄，幸好她來提醒我，我才知道皇上對韓弱柳的態度。”

杏仁問道：“那貴人見了皇上，打算如何說呢？”

“我也不知道，先容我想想吧。”蘇梅香嘆息道。

中午時分，天氣總算暖和些，皇帝身邊的太監來到夢遠閣，打千道：“奴才給媛貴人請安。”

“公公怎麽來了？”

“回貴人的話，皇上差遣奴才來，讓奴才給您傳個話，傍晚時分，您去湘妃竹園即可。”太監平靜的說道。

蘇梅香說：“這是為何？皇上他……”

“貴人別問那麽多了，皇上只是說，用轎輦擡進殿裏也沒意思，他不希望您和其他嬪妃一樣，別的奴才就不知道了。”太監解釋著。

“我知道了，多謝公公。”

“奴才告退。”

看著太監離去的背影，蘇梅香素凈薄妝的臉泛起了陣陣粉色的暈，杏仁也替主子開心：“我就說，皇上是掛念您的。”

“死丫頭又多嘴，還不快替我梳妝。”蘇梅香喜不自勝。

杏仁將胭脂香粉從梳妝臺的盒子裏取出，說道：“今日貴人要好好打扮，濃妝艷抹的博得皇上喜歡。”

蘇梅香輕輕的拍了她一下，搖搖頭說道：“濃妝艷抹只會遭人厭煩，況且皇上要在湘妃竹園見我，竹林中素凈清幽，無限曠達，我要換那件水青色繡著竹葉的對襟長衣，你把我發髻梳成淩仙髻，這樣在傍晚黃昏之際，月色初現之時，看上去有些像湘水女神。”

杏仁說道：“是，都聽貴人的。”

臉上的妝容依舊是淡妝，淡淡的薄粉顯得肌膚白皙，吹彈可破，眉間的紅瑪瑙花鈿也被取下，用細小的工筆沾上顏料，在眉心畫了一只微小的湘妃竹葉，嘴唇上輕輕抹了點桃花做成的口紅，溫潤的淡粉色，卻更加柔媚，換上水青色竹葉對襟長衣，杏仁說：“貴人這樣打扮，更加清新動人。”說著取出一條墨玉項鏈，要替她戴上。

蘇梅香阻攔道：“這黑玉的白天好看，黃昏之際，便暗沈沈的，倒不如帶那條白色水晶的，月光下仿佛像未融化的碎冰。”

一切都按照自己心裏想的打扮著，一切都是那麽滿意，“嗯，這就好了。”

杏仁提醒道：“貴人打扮的的確美麗，只是耳環沒帶。”

蘇梅香看著鏡中的自己，然後在首飾匣翻找著，卻沒有自己滿意的，杏仁拿起一對耳環，說道：“貴人戴這個吧，這上面鑲嵌了夜明珠，晚上可亮了。”

蘇梅香接過夜明珠耳環，確實精美，可自己並不喜歡，放下耳環後，對杏仁說：“你取兩粒飽滿些的紅豆來。”

“這是為何？”

“讓你去就去。”

杏仁去了小廚房，拿了兩粒紅豆，蘇梅香將耳環上寶石取下來，輕輕的將紅豆穿在細細的銀絲上，佩戴在耳邊。

杏仁簡直不能理解：“這紅豆是尋常之物，況且是煮粥用的，哪裏能作為首飾。”

蘇梅香很是滿意：“你懂什麽？紅豆是相思之物。”

天色有些暗了，很快便是黃昏之際，蘇梅香既高興，又有些慌張。

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