依次出了寧壽宮，只覺得天高地深，腳有些發軟，幸好有杏仁在一側攙扶著，才勉強走了出去，濃艷的幾簇楓紅，卻也擋不住秋天的肅殺，陣陣冷風劃過臉龐，只覺得像刀割一般，心裏針紮似的刺痛，殿中遭遇陷害，又僥幸絕處逢生，已發了不少虛汗，貼身的衣物濕噠噠的黏在身上，膩膩的有些發癢，路上被冷風吹著，又瞬間覺得寒意十足，仿佛整個人跌入冰窖。

已經遠離了寧壽宮，位份較高的嬪妃趁著肩輿回宮而去，新入宮的小主位份較低，自然是步行離開，周半月悄悄從後面走來，握住蘇梅香冰涼的手，關切道：“清秒，你沒事吧。”

蘇梅香緊緊握住她的手，心有餘悸的說道：“周姐姐，剛剛好險，昨天幸好有你，才找到失而覆得的金芍藥，不然今天就完了。”

周半月溫馨一笑：“好了，都過去了，你臉色不好，找個太醫看看吧。”

她搖搖頭：“不用，我緩緩也就好了，不用為了這點小事勞煩太醫，回頭傳到太後耳朵裏，又說我嬌弱不堪，生出許多閑話。”

周半月淺淺嘆息：“深宮生活就像在懸崖邊行走，往後你要多加小心，好在韓弱柳被看押起來，皇貴妃也因為此事的魯莽，而被太後責備，現在的情況還是對你有利的。”

眼中的恐懼已然隨著淚水風幹，只剩下淡淡的苦笑：“哪有你說的這樣簡單，如今宮裏勢力分布覆雜，你看，皇貴妃是太後的親侄女，太後責備她只是面子上的事情，皇後與太後之間看似平和，其實皇後的母家與太後的母家早已是水火不容，所以太後與皇後積怨已深，那與咱們一起入宮的韓弱柳很是張狂，我一開始還覺得奇怪，後來打探了一番，才知道，韓弱柳是皇貴妃的表妹，她仗著表姐的權勢到處欺負人。”

周半月聽了這覆雜的關系，眼中閃過一絲深深的擔憂：“聽你這樣說，韓弱柳與皇貴妃之間關系密切，今天會不會是她們合夥起來，要陷害你。”

蘇梅香看著天空漂浮不定的白雲，許久才說：“韓弱柳容不下我，想來那天我的金芍藥便是她踢進草叢深處的，她並不知我已經找到，所以才告訴皇貴妃，皇貴妃之所以在眾人之下向我發難，一來是幫助自己表妹，二來是為了打壓皇後的地位，若是我真的被她制住，那後宮的眾人便會說她管理後宮有方，第三嘛，我覺得就是殿選之前，我與皇上便相識了，他親自為我戴上的赤色芍藥，這世上沒有不透風的墻，她們想借機除掉我。”

周半月聽了，只覺得陰森森的發冷，直搖頭說：“太可怕了，那太後也對此事置之不理嗎？”

蘇梅香依舊苦笑：“你還看不出來嗎？若是我拿不出禦賜的金芍藥，便是欺君之罪，不過是把我處以極刑，打壓了皇後的威風，為皇貴妃樹立威信，可我偏偏拿出了金芍藥，皇貴妃不過是受了小人蒙蔽，把罪責推得一幹二凈，韓弱柳承擔了全部的責任，這裏面，太後不過是觀望著，不做任何打算。”

周半月氣憤至極：“沒想到會是這樣，反正韓弱柳已經倒黴了，若是你見到了皇上，也一定要讓皇上重重的罰她，好在皇上早就與你結緣，他喜歡你，你就求他責罰韓弱柳，想來皇上會聽你的。”

“周姐姐，你錯了，那樣一來，皇上會認為我心量狹窄，反而會厭惡我，再說，別人不知道，皇上心裏很清楚，我確實丟了他禦賜的金芍藥，我也確實欺瞞了太後，所以，我不但不會求他責罰韓弱柳，反而會讓他放了她，以求後宮安寧，他便會更賞識我，如此便可留住他的心。”蘇梅香再三思考，緩緩說道。

周半月點點頭：“還是你想的周到，只是太便宜了韓弱柳。”

“只能這樣，如今我們立足未穩，先站穩腳跟再說。”蘇梅香看著微卷的菊瓣，仿佛凝結著萬般愁意，無法釋懷。

周半月停住不前：“你回去好生歇著，前面人漸漸多了，咱們不宜再說話，否則被那愛嚼舌根的人聽去就麻煩了，我從禦花園後面繞過去，也就回凝霜居了，你也早些回夢遠閣吧。”

“嗯，姐姐慢走。”

看著周半月遠去的身影，杏仁心疼的看著主子，說道：“奴婢雖然不知殿裏發生了什麽，卻知道您一定受了委屈，剛入宮就遭了罪。”

蘇梅香看著杏仁，平靜的說道：“何止是遭罪，之前差點就萬劫不覆了，好在有周姐姐幫忙，杏仁，我的心好累，從來都沒這麽累過，你陪我去太液池邊上走走，散散心吧。”

主仆二人來到太液池旁，曾經盛極一時的蓮花早已雕零的不成樣子，枯敗的枝幹，破碎腐敗的蓮葉，早已無人問津，杏仁開口道：“小主，這有什麽好看的，若是盛夏之時的蓮花，倒是芬芳迷人，現在都枯萎了，咱們快走吧。”

蘇梅香倒是一直盯著湖中間的枯枝敗葉，平靜的可怕：“杏仁，你不知道，我有多羨慕那些枯死的荷葉，盡管樣子惹人嫌棄，可卻是平安終老，杏仁，我好害怕，我怕我到時候還不如這些荷葉。”

無限的悲涼渲染著無情的冷漠，杏仁的清淚還是順著臉頰落下：“貴人，您到底經歷了什麽，怎麽才一個時辰的時間，您就像變了一個人似的。”

蘇梅香轉過身來，輕輕拂去她臉上的淚珠，淺笑道：“杏仁，雖然之前只有短短的一個時辰，對我來說，卻是死而覆生，我經歷了什麽，不能告訴你，知道的人越少越好，你從小就跟著我，我不能連累你，不過你放心，這場災難已經平息了，別怕。”

“貴人，我本以為，你頂著她的身份進宮，是來享福的，沒想到……”杏仁哭泣道。

蘇梅香捂住她的嘴，斥責道：“不許亂說，雖然現下無人，可以後這樣的話，再也不許說，把以前的事忘了吧。”

杏仁點點頭，熱淚經不住涼風的吹拂，很快便冷的讓人理智，“貴人，我在寧壽宮的殿外候著，只看見兩個侍衛把韓弱柳拖了出去，她撕心裂肺的喊叫著，可是卻沒人打理她，這……”

蘇梅香原本溫柔可人的臉上瞬間燃起了仇恨的淩厲，冷冰冰的說道：“她是咎由自取，好了，你說的也對，這樣的枯枝敗葉沒有欣賞的價值，院子裏種的桂花開了，還沒進院子就香氣撲鼻，咱們回去吧。”

杏仁見主子重拾信心，也破涕為笑，扶著蘇梅香一路走回了夢遠閣，剛進夢遠閣，只聞金桂飄香，心中暢快許多，往裏走幾步，便看見桌上堆放著些禮盒，小張子上前打了個千：“奴才給貴人請安，您可算回來了，太後身邊的姑姑送來了賞賜，有天山雪蓮一株，靈芝一盒，還有景泰藍簪花一對，西域進宮的紅寶石戒指一枚，說是之前小主在殿中受委屈了，讓您好好休息，不必去謝恩了。”

蘇梅香說：“知道了，你下去吧。”

杏仁疑惑：“即便是貴人在太後那裏受了委屈，也不必送這麽貴重的禮物，太後客氣了。”

蘇梅香走進了屋子，翻看著桌上的賞品，說道：“你懂什麽，我受了委屈都是皇貴妃造成的，皇貴妃是她的侄女，送了我這些東西，是告訴我別和皇貴妃較勁。”

“那貴人這是，不打算向皇貴妃討個公道了嗎？這委屈就這樣白受了？”杏仁憤憤不平。

蘇梅香嘆息道：“討公道？討得起嗎？都說胳膊擰不過大腿，這個道理我還是懂的。”說著將紅寶石戒指戴在手指上，又冷淡道：“既然太後賞了，意思就是那個意思，我戴著她送的東西，太後也就安心了。”

如蘭不知內情，笑意盈盈的說道：“貴人得了這麽名貴的賞賜還悶悶不樂？這天山雪蓮和靈芝都是上好的補品，這簪花都是難得一見的，既輕巧又華貴……”

還未說完，便被杏仁狠狠罵了一頓：“你知道什麽？你就知道東西好，東西好你就高興，你要是喜歡，全都給你，只怕你沒那個福氣消受，糊塗的東西，貴人受了天大的委屈，你不曉得幫著貴人排憂解難，卻來惦記著這些東西。”

如蘭年紀小，膽子也小，自然經不得罵，瞬間哭成淚人：“貴人得了好東西，奴婢也是為貴人高興，哪裏敢惦記著貴人的賞賜。”

蘇梅香上前阻攔：“你罵她幹什麽？她一個不懂事的毛丫頭。”轉過臉來安慰如蘭：“好了，今天我和杏仁遇到了些麻煩，心情不是很好，不是有意拿你撒氣的，快別哭了，把眼淚擦幹。”

如蘭點點頭，蘇梅香說：“哎，這就對啦，新做的桂花糕好了，你吃兩塊，補補你的眼淚。”

杏仁拿了幾塊桂花糕遞給如蘭，說道：“貴人給你的，快拿著，不許恨我哦。”

看著好吃的糕點，如蘭的眼淚自然就沒了，只是開心的笑著，“多謝貴人，多謝杏仁姐姐。”

如蘭出了寢殿，杏仁說：“這些賞品奴婢幫您收起來吧。”

“也好，我累了，你幫我倒杯玫瑰茶來。”

杏仁去取茶杯，蘇梅香總算松了一口氣，看著太後賞的紅寶石，質地純凈，紅艷如血，像極了永遠無法結痂的傷口，雖然美麗，可背後總是透著股深不見底的寒意。

等杏仁沏好了茶，端著進了寢殿，卻發現蘇梅香已經依靠在貴妃榻上睡著了。

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