剛進儲秀宮的門，太監便上前攔住：“富察小姐，禦賜的步搖沒找到，卻摘一朵芍藥戴在頭上，以為這樣便能搪塞過去了嗎？即便奴才不攔著你，一會兒站在大殿之上，皇上也會治你得罪，還不快快出去。”

見太監臉色不好，蘇梅香試探著拿出那枚羊脂玉，“公公在內務府當差，想來在宮裏也是見多識廣，不知是否認識此物？”

只見太監的臉色瞬間變得諂媚起來：“不知小姐從哪裏得來的這東西？”

看著太監的表情，蘇梅香心裏松了口氣，只提高了些聲調：“是這玉佩的主人讓我進來的，我頭上的芍藥也是他親手戴上去的，不知公公能否通融？”

太監本就彎著的腰俯的更低了，恭恭敬敬的說道：“小姐請進。”

蘇梅香走進了儲秀宮的門，順著長廊來到宮墻的後方，悄悄的站在最後一排，周半月低聲欣喜道：“清秒，你怎麽進來的？怎麽頭戴鮮花？步搖找到了嗎？”

蘇梅香亦低眉而笑：“哪有，今日也不知怎麽了，就在我最絕望的時候，竟然有貴人相助，他，他很好，說了一番寬慰我的話，還親手采摘了芍藥戴在我的發髻上，說是，累絲金芍藥沒有鮮花好呢。”

周半月聽了有些糊塗：“可是清秒，那內務府的太監不是好打發的，看樣子勢利的很，有些兇巴巴的，他怎麽同意你進來？”

“說的正是呢，他哪裏能讓我進來，先是一頓訓斥，又要趕我出去，可助我的那位貴人給了我一枚玉佩，讓我進儲秀宮的時候出示給太監看，果然那家夥看了之後臉色都變了，乖乖的讓我進來了。”說著將羊脂玉拿了出來。

周半月細細的看了看，臉上竟有了些羨慕之意：“雖說我家世代為官，即便算不上高門大族，也是官宦之家，這些個賞玩之物數不勝數，可也沒見過這麽好的東西，這東西質地純正，沒有半點雜質，精雕修琢的像是禦用品。”

蘇梅香微微婉笑：“天哪，他會不會是……”還未說完，卻被周半月制止：“噓，別說了，就算是也不能說，還未殿選就私下裏見他，不合規矩。”

蘇梅香點點頭。

因為是最後一排，所以一站就是很久，腳有些酸了，也要保持端莊的儀態，不敢有絲毫的懈怠，參加殿選的女子那麽多，然而皇帝只選六個，因此大部分的人都是沮喪著臉，撂牌子送回本家。

太陽漸漸西去，卻如朝陽般溫暖，終於有太監領著最後一排秀女進了大殿，其餘的四個都有些沮喪，一般最後一排的人，都不易被選上，等的妝容都花了，只有蘇梅香臉上保持著淡若芬芳的微笑，遠遠的看見大殿之上坐著的皇帝，身穿黃緞龍袍，腳踩黑底靴，很是威嚴，只有那熟悉的臉龐，是剛剛見過的，他也不停地看著蘇梅香，久久不說話。

太監按規矩一一報上了秀女的家世，姓名，年齡，而皇帝卻如聽不見一般，快步走下龍椅，來到蘇梅香面前，欣喜萬分的說道：“你是哪家的？快告訴朕。”

蘇梅香欠身行禮，很有禮貌的說道：“臣女參見皇上、太後，臣女是國子監司業富察清和的妹妹，富察清秒。”

皇帝很是滿意的點點頭：“好名字。”然後來到太後面前，說道：“之前已經選了五個了，在加上富察清秒，六個也就齊全了。”

正當太監賜香囊時，太後嚴厲地說：“且慢，皇帝，富察氏雖說舉止也算端莊，可沒按照後宮的禮儀前來殿選，按規矩，每位秀女都要佩戴累絲金芍藥的，可她卻……哀家瞧著她身邊的那個穿水藍色裙子的秀女不錯，很守規矩的樣子。”

皇帝沒了辦法，即便是皇帝選妃，也要經過太後同意，很顯然，太後對蘇梅香很不滿。

正當皇帝與太後僵持的時候，蘇梅香行跪拜之禮道：“臣女富察氏啟稟太後、皇上，按照宮廷禮儀，所有秀女都要佩戴金芍藥步搖方可參加殿選，臣女之所以冒著違反宮規之險，以鮮花所替，是因為此次的金芍藥步搖太過貴重，並且那芍藥花瓣做的有些像牡丹，牡丹乃國色，正宮所用，臣女不敢沖撞了太後和皇後娘娘，因此才沒有佩戴。”

太後的臉色微微有了好轉，卻仍刁難：“聽禦前的太監說，有一位秀女不謹慎，弄丟了禦賜的金芍藥，就是你吧。”

蘇梅香心中微微一顫，可表面上卻還是很鎮定的答道：“回太後的話，眾位秀女都佩戴了芍藥步搖，若是臣女直言，此次的金芍藥像牡丹，豈非連累了眾位秀女一同的不敬之心，所以才說，自己不慎弄丟了禦賜之物，還望太後、皇上恕罪。”

太後走到一位秀女身邊，看了看發髻間的金芍藥，果然有些像牡丹，臉上才轉怒為喜：“你果然是個懂事的，寧可讓自己擔著違反宮規的罪責，也不願沖撞了哀家和皇後，皇帝，你自己打算吧。”

皇帝有些欽佩的看著蘇梅香，心中想：年齡不大，嘴還挺麻利。

看著蘇梅香扭轉乾坤，周半月的臉上有些悲涼，原來皇帝選了五個秀女，最後一個名額留著給她了，然而意想不到的是，皇帝走到了周半月的身邊，只是看著她，默默的不說話。

周半月行禮參拜：“臣女周氏參見皇上、太後，願皇上萬歲吉祥，太後千歲安康。”

皇帝平靜的說：“周氏，你是浙江巡撫家的？”

周半月回答：“回稟皇上，正是。”

皇帝看了看她，說道：“母後早年間與你母親相識，所以對你也有好感，你即是名門閨秀，那朕就聽母後的，把你一並留下。”

周半月總算松了口氣，笑意道：“臣女多謝皇上、太後隆恩。”

太後心裏也高興，皇帝選了自己滿意的人同時也兼顧了自己的心思，因此富察氏與周氏都留用，賜香囊時，太監猶豫了，因為此次只選六個，而現下多了一個周半月，香囊不夠用，太後也明白，說道：“雖說此次只要六個，‘六’是吉祥之數，沒成想皇帝額外加了一個。”

蘇梅香笑著看了眼周半月，說道：“啟稟太後，‘六’確實是吉祥之數，可加了一個周姐姐，便是七個人，臣女聽說天上有七仙女，可見‘七’也是吉數。”

太後爽朗的大笑，“你的嘴真甜，往後你們要齊心伺候皇上，以此和睦後宮，聽明白了嗎？”

周半月與蘇梅香異口同聲：“是。”

太後說：“香囊不夠用，哀家戴的這串珠子就給你了。”

說著褪下了手腕上的纏絲瑪瑙順勢戴上了周半月纖柔的手，周半月自然千恩萬謝的與太後說了兩句話。

蘇梅香接過太監遞來的香囊，與周半月謝過皇帝太後，便從儲秀宮的小門走了出去，晚霞依舊美如彩綢，周半月愉快的笑起來，也顧不得規矩，笑得有些肆意：“清秒，想不到我還能沾了你的光，如今我也中選了。”

蘇梅香輕輕推了她一下，笑顏道：“姐姐說笑了，雖說皇上中意於我，可太後更喜歡你，往後在太後面前還要你多多美言幾句。”

周半月欣喜之餘又有些失落：“皇上留下我，不過是顧著太後的面子，看來往後我也只能是服侍太後了。”

“姐姐，你怎能如此說，太後和皇上母子連心，雖說在禦花園我比姐姐先遇見皇上，皇上自然與我熟悉些，可姐姐容貌姣好，必定能得皇上垂愛。”蘇梅香寬慰道。

周半月依舊保持著敲到好處的微笑：“只要能中選，就不算辜負家裏爹娘的期望了，深宮重重，皇上有無數的嬪妃，我在宮裏舉目無親，想想就有些難過。”

“選不上難過，這選上了又難過，姐姐真是矯情，怎麽會舉目無親呢？我還要做你妹妹呢。”蘇梅香挽著她的胳膊，嬉笑著。

周半月心中安穩著，看著她，便知她心思比自己靈活，有她幫襯著，往後宮中生活也好過些。

一路有說有笑，眼看著快到宮門，只見一輛略有奢侈的車駕停在前面，侍女扶著自家的小姐上了車，蘇梅香和周半月都驚著了。

“清秒，你快看，那個人是不是站在你身後的？”周半月邊說邊看。

蘇梅香有些不屑的說：“一定是了，這麽招搖，一看就是中選了，真是冤家路窄，往後少不得和她擡頭不見低頭見。”

“既然是擡頭不見低頭見，面子上過得去也就行了。”周半月扯了扯她的袖口。

蘇梅香回過神，故意拖長音：“是，都聽你的。”

周半月在自己的丫鬟陪同下坐上了轎輦，兩人相互道別後，蘇梅香來到杏仁身邊，回到富察家。

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