116 ? 第 116 章
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116 第 116 章
◎你爹一眼看出了那孩子的心意。◎
次日一早, 蕭酌清入了金陵城中。
金陵自州至府的官吏皆出外迎接，而在那一眾官吏之中，蕭酌清毫不意外地見到了自己的祖父, 蕭琮。
蕭琮年屆七十了, 須發皆白，供職於金陵的國子監中。要論官位, 他甚至不及在場迎接蕭酌清的這些地方大員，但作為丹書鐵券、世襲數代的燕國公，即便是京中那些六部堂官、輔臣閣老，也未必有他身份貴重。
他毫不在意地列席在迎接欽差的隊伍之中，金陵知府卻誠惶誠恐, 額頭上急出了細細一層冷汗。
將蕭酌清迎入金陵府，他還抱歉地跟蕭酌清解釋。
“蕭大人恕罪。”他說。“國公爺年紀大了，原本是不必他出城的。但國公爺說許久未曾見您，您看……”
蕭酌清明白他在怕什麽。
他祖父蕭琮是個老學究，從數十年前供職國子監開始, 就再沒換過衙門。
他一心要傳道受業、教書育人，不管明堂裏坐的是什麽人。
可他不在意廉王，廉王卻在意他得很。
蕭琮在國子監這麽多年, 門生故吏幾乎遍及天下, 朝中十個官員, 有八個夠得上稱他一句“老師”。
可蕭琮為人隨性, 骨頭又硬, 廉王拿不下他，看著他便仿佛有猛虎睡在臥榻之側, 多看一眼, 都覺不能安枕。
於是, 他想方設法，把蕭琮調任到了金陵。
金陵的官吏不敢招惹他，卻也沒法用他，只好把他像一尊神像似的供在國子監裏，仍舊讓他教他的書。
這些年來，雙方秋毫無犯，倒也安穩，可誰能想到老國公的孫子一躍成了朝中新貴，如今又成了欽差大人，南下巡鹽來了呢！
金陵知府生怕招惹到這兩尊大佛，一時戰戰兢兢，只好來尋蕭酌清。
蕭酌清卻是淡笑：“是啊，祖父有一年多未曾見我了。好了，鄭大人，鹽務的賬冊您送到公堂上來，晚上不必招待，我回祖父府上。”
鄭知府自然無有不應。
於是這日，蕭酌清查完了鹽賬，天色漸暗時回到蕭府，便見府上往來熱鬧，他祖父備了一大桌他喜歡的菜，大笑道：“回來啦，澈兒？”
“蕭澈叩見祖父。”
蕭酌清遙遙在堂下向蕭琮行禮，蕭琮上前扶住了他。
須發皆白的七旬老人，倒是身強體健，腿腳硬朗得很。
“比上次見你時長高了。”
他把蕭酌清扶起來，拍了拍他的後背，又捏了捏他的肩膀，仿佛看不夠一般上下打量著他，眉毛眼睛裏都是笑意。
“好啊，真好。”他說。“你爹當時來信，說你科舉高中探花，還將你寫的文章送過來給我看過。”
蕭琮高興地說。
“好啊，好文章，好氣魄，不愧是我蕭琮的孩子。”
蕭酌清不由得笑了。
“未墮家聲，沒有辱沒祖父的美譽。”他說。
“好了，忙了一日，先來吃飯。”
蕭琮拉著蕭酌清的手腕入了堂中。偌大的廳內除了立在旁側的兩個侍從之外，只有他們祖孫二人，蕭琮拉著他坐下，拿起筷子就開始給他布起了菜來。
蕭琮不愛講規矩，蕭酌清也跟著拿起了碗筷。
祖孫二人便這麽邊聊邊吃，一會兒說起京中家裏的那姐弟二人，一會兒又說起在蘇州的父親與母親。
“你爹娘這些天就動身要回京了，說是你娘想你們，今年要回京去過年。要不了兩日，我也要回京覆命，到時候江南這邊，就只剩下你啦。”
蕭琮對蕭酌清說。
“那正好了。”蕭酌清也很高興。“等孫兒回京覆命，咱們一家人便可以在京中團圓了。”
“金陵是最後一地了吧？”蕭琮說。“大商的行鹽州郡，再往南也就沒有了。”
“是啊。”蕭酌清說。“不過這兩日，孫兒想去暨陽走一趟。”
“暨陽？”蕭琮擡眼看他。
“是啊。”蕭酌清面不改色。“金陵的漕運樞紐就在暨陽，孫兒想連帶暨陽的賬目，一並查問過，也好回京覆命。”
蕭琮笑著，沒再多說，只對旁邊立著的隨從說：“你們去廚房催一催，那道小荷葉蓮蓬湯怎麽還沒有好？”
“是。”
隨從立馬退下，廳中只剩下他們祖孫兩人。
蕭琮給蕭酌清夾了一筷玉筍，緩緩說道：“澈兒，戶部侍郎出使南海的事情，可不好查。”
蕭酌清詫異地看向祖父。
卻見祖父瞧著他笑：“怎麽，以為我沒看出來？”
蕭酌清訕訕地摸了摸鼻子。
“孫兒的意圖……有這麽明顯？”
“不明顯。”蕭琮說。“你查鹽稅，人都已經到了金陵，不可能不去暨陽。但是澈兒，我了解你，你爹也了解你。當日知道你領了鹽務的欽差，你爹就派人遞過信來，讓我勸你一句。”
“勸什麽？”
蕭酌清不由得問。
蕭琮卻反問：“你猜呢？”
蕭酌清認真思索了片刻，認真地回答道。
“孫兒猜測，無論是父親和祖父，都不會阻攔孫兒查案。”他說。
“哦？”
“章年嘉出使南海，本該是利國利民的大業。可現在，南海商路才剛剛開通，就已經成了各地官吏的搖錢樹。這只是第一年，他們就拿走了近兩成的財貨，那麽明年、後年呢？”
說到這兒，蕭酌清迎著祖父讚許的目光，繼續說道。
“南海諸國要與大商貿易，即便利潤再高，也需要百姓去種植作物、生產絲綢和瓷器。造船要錢，航運更要花錢，大筆的金銀砸下去，富的卻是官吏的口袋，孫兒想，如果不作清算，那麽明年、後年，官吏愈富，則會百姓愈苦。真到那時，大商國祚何在，我等為官的人，又能何去何從呢？”
話音落下，廳中寂靜了一瞬。
接著，蕭酌清聽見了他祖父的笑聲。
爽朗的、欣慰的，帶著了然和滿意。他伸手按著蕭酌清的肩膀，一邊笑著，一邊沖他點頭。
“好啊。”他說。“不愧是我蕭家的孩兒。”
說到這兒，他看著自己最中意的孫子，嘆了口氣，緩緩地說。
“祖父沒有多少本事，活一輩子，也只懂得如何教書而已。”他說。
“教書匠的孩子嘛，性格都硬，想法天真。你父親，還有你那些叔伯，眼裏揉不進沙子，一輩子如孩子一樣活。真讓他們去沾染塵埃，只怕他們比死了還難受。”
說到這兒，蕭琮望向窗外。
“有時候，我也在想，是我和你祖母把孩子教成了這樣，不知道是對是錯。
但是對不對的，祖父也只有這點本事了，幸而有你，澈兒，年初祖父知道你入仕做官、還入了廉王門下，祖父就知道，你是個明白的、堅強的、厲害的孩子。”
他深深地看向蕭酌清。
“你的父親他們做不來的事，你敢去做。一路走到現在，我也相信你，定然能夠做成。”
蕭酌清看向蕭琮的神色有些微怔。
其實當初他奮不顧身……去入朝堂，做“佞臣”，想過自己的家人會怎麽看自己、又會如何失望於他的“墮落”。
但他想，不重要。
蕭家人將風骨看得比命重要，他們理應對自己的所作所為感到不齒。
可他沒想到……其實他的家人們，全都明白他是個什麽樣的人。
蕭酌清的眼眶也一時發熱。
他看著蕭琮仰頭飲了一杯酒，繼而按著他的肩膀，壓低了聲音，緩緩說道。
“你父親讓我告誡你，要查物證，別去章家。”
蕭酌清一怔。
“章家上下不知賬目的存在，章年嘉的賬冊，是放在他妻弟妾室的酒樓之中的。”
“……酒樓？”蕭酌清以為自己聽錯了。
“對呀。大隱隱於市嘛。那樣的賬冊拿出來，難道章年嘉自己不掉腦袋嗎？”蕭琮說。“他也不敢放在自己身邊。”
“所以……”
“所以，去查暨陽的松鶴樓。那本賬目，松鶴樓上下都不知情。”
說到這兒，蕭琮沈吟片刻。
“你另外需要一些人手。回京之前，你母親留了個令牌給你。懷氏在暨陽有一個鏢局，如果你用得上，就去調人。”
“那就不必了。”蕭酌清說。
“嗯？”
在他祖父詢問的目光裏，他想了想，端起茶杯：“我手裏有些人手，足夠用了。”
“哦。”蕭琮也不意外。“你那個姓盛的好朋友給你的？”
“……咳咳咳。”
蕭酌清一口茶嗆在了喉嚨裏。
“怎麽了？”蕭琮問。
“祖父……怎麽知道盛公子？”蕭酌 清擡起頭。
“哦。”蕭琮很隨意地說。
“你爹說的。他去蘇州前，曾在金陵停過兩日。說起你，他說你近來認識了個姓盛的好朋友，對你很是不錯，本事也算過人……”
蕭琮頓了頓，目光落在蕭酌清憋紅的耳根上。
即便再老謀深算的權臣，在自家長輩面前也總是個孩子。忽地聽自己祖父提起鳳元羲，蕭酌清沒有防備，難免嚇了一跳，又從中生出了些此地無銀三百兩的心虛。
他……他和鳳元羲……
蕭琮卻滿不在乎，在蕭酌清窘迫到幾乎埋起了臉的情狀下，竟還笑出了聲。
“這有什麽？”他說。“我和你爹娘也不是不近人情的人。若是感情真如此之深，男子也無妨。”
蕭酌清無法同他解釋，不止是男子那麽簡單。
那個人……
蕭琮還在若有所思地點評。
“不過你父親說，那個孩子長得可不怎麽漂亮。”他說。
“你爹一眼看出了那孩子的心意，不過他說，那樣的品貌模樣，只怕你不會看得上他。”
說到這兒，蕭琮竟額外生出了幾分得意。
“但我就跟你爹說了，澈兒與旁人不同，外貌皮囊，他向來是不在意的。你爹聽見這話，偏要和我打賭。”
然後，在蕭酌清一言難盡的、羞窘的沈默中，蕭琮大笑著拍了拍他的肩膀。
“如今看來，如何？你爹一敗塗地，這下要輸慘啦！”
【作者有話說】
蕭酌清：爺爺，你也未必贏了……[托腮][托腮]
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可蕭琮為人隨性, 骨頭又硬, 廉王拿不下他，看著他便仿佛有猛虎睡在臥榻之側, 多看一眼, 都覺不能安枕。
於是, 他想方設法，把蕭琮調任到了金陵。
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“金陵是最後一地了吧？”蕭琮說。“大商的行鹽州郡，再往南也就沒有了。”
“是啊。”蕭酌清說。“不過這兩日，孫兒想去暨陽走一趟。”
“暨陽？”蕭琮擡眼看他。
“是啊。”蕭酌清面不改色。“金陵的漕運樞紐就在暨陽，孫兒想連帶暨陽的賬目，一並查問過，也好回京覆命。”
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蕭酌清詫異地看向祖父。
卻見祖父瞧著他笑：“怎麽，以為我沒看出來？”
蕭酌清訕訕地摸了摸鼻子。
“孫兒的意圖……有這麽明顯？”
“不明顯。”蕭琮說。“你查鹽稅，人都已經到了金陵，不可能不去暨陽。但是澈兒，我了解你，你爹也了解你。當日知道你領了鹽務的欽差，你爹就派人遞過信來，讓我勸你一句。”
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蕭酌清不由得問。
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蕭酌清認真思索了片刻，認真地回答道。
“孫兒猜測，無論是父親和祖父，都不會阻攔孫兒查案。”他說。
“哦？”
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說到這兒，蕭酌清迎著祖父讚許的目光，繼續說道。
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話音落下，廳中寂靜了一瞬。
接著，蕭酌清聽見了他祖父的笑聲。
爽朗的、欣慰的，帶著了然和滿意。他伸手按著蕭酌清的肩膀，一邊笑著，一邊沖他點頭。
“好啊。”他說。“不愧是我蕭家的孩兒。”
說到這兒，他看著自己最中意的孫子，嘆了口氣，緩緩地說。
“祖父沒有多少本事，活一輩子，也只懂得如何教書而已。”他說。
“教書匠的孩子嘛，性格都硬，想法天真。你父親，還有你那些叔伯，眼裏揉不進沙子，一輩子如孩子一樣活。真讓他們去沾染塵埃，只怕他們比死了還難受。”
說到這兒，蕭琮望向窗外。
“有時候，我也在想，是我和你祖母把孩子教成了這樣，不知道是對是錯。
但是對不對的，祖父也只有這點本事了，幸而有你，澈兒，年初祖父知道你入仕做官、還入了廉王門下，祖父就知道，你是個明白的、堅強的、厲害的孩子。”
他深深地看向蕭酌清。
“你的父親他們做不來的事，你敢去做。一路走到現在，我也相信你，定然能夠做成。”
蕭酌清看向蕭琮的神色有些微怔。
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但他想，不重要。
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可他沒想到……其實他的家人們，全都明白他是個什麽樣的人。
蕭酌清的眼眶也一時發熱。
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“你父親讓我告誡你，要查物證，別去章家。”
蕭酌清一怔。
“章家上下不知賬目的存在，章年嘉的賬冊，是放在他妻弟妾室的酒樓之中的。”
“……酒樓？”蕭酌清以為自己聽錯了。
“對呀。大隱隱於市嘛。那樣的賬冊拿出來，難道章年嘉自己不掉腦袋嗎？”蕭琮說。“他也不敢放在自己身邊。”
“所以……”
“所以，去查暨陽的松鶴樓。那本賬目，松鶴樓上下都不知情。”
說到這兒，蕭琮沈吟片刻。
“你另外需要一些人手。回京之前，你母親留了個令牌給你。懷氏在暨陽有一個鏢局，如果你用得上，就去調人。”
“那就不必了。”蕭酌清說。
“嗯？”
在他祖父詢問的目光裏，他想了想，端起茶杯：“我手裏有些人手，足夠用了。”
“哦。”蕭琮也不意外。“你那個姓盛的好朋友給你的？”
“……咳咳咳。”
蕭酌清一口茶嗆在了喉嚨裏。
“怎麽了？”蕭琮問。
“祖父……怎麽知道盛公子？”蕭酌 清擡起頭。
“哦。”蕭琮很隨意地說。
“你爹說的。他去蘇州前，曾在金陵停過兩日。說起你，他說你近來認識了個姓盛的好朋友，對你很是不錯，本事也算過人……”
蕭琮頓了頓，目光落在蕭酌清憋紅的耳根上。
即便再老謀深算的權臣，在自家長輩面前也總是個孩子。忽地聽自己祖父提起鳳元羲，蕭酌清沒有防備，難免嚇了一跳，又從中生出了些此地無銀三百兩的心虛。
他……他和鳳元羲……
蕭琮卻滿不在乎，在蕭酌清窘迫到幾乎埋起了臉的情狀下，竟還笑出了聲。
“這有什麽？”他說。“我和你爹娘也不是不近人情的人。若是感情真如此之深，男子也無妨。”
蕭酌清無法同他解釋，不止是男子那麽簡單。
那個人……
蕭琮還在若有所思地點評。
“不過你父親說，那個孩子長得可不怎麽漂亮。”他說。
“你爹一眼看出了那孩子的心意，不過他說，那樣的品貌模樣，只怕你不會看得上他。”
說到這兒，蕭琮竟額外生出了幾分得意。
“但我就跟你爹說了，澈兒與旁人不同，外貌皮囊，他向來是不在意的。你爹聽見這話，偏要和我打賭。”
然後，在蕭酌清一言難盡的、羞窘的沈默中，蕭琮大笑著拍了拍他的肩膀。
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