99 ? 第 99 章
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99 第 99 章
◎你年近加冠，婚事也還沒有著落啊。◎
事情推到了這一步, 蕭酌清知道，所謂清算南海使團的差事，也由不得他拒絕了。
於是他專註地去看廉王給他的這份禮單。
若只說章年嘉送的壽禮, 其實沒有多大的問題。
那禮單的確豐厚, 錦緞、珠寶、古董字畫不一而足，但絕對沒有超過章年嘉的本分。
他是想討好廉王沒錯。但他不是傻子, 絕不會送出過分誇張的大禮來告訴廉王：王爺，下官的貪汙所得可比您想象中的多多了。
所以，他的禮數盡得很足，誠意絕對不少，但這海量的禮物, 絕沒有珍貴到讓人咋舌地步，更沒有一樣是僭越的。
但是話說回來了……
大商朝一個三品官吏，一年的祿米只有480石，還抵不上一匹章年嘉進獻給廉王的綢緞。
貪或不貪，還不是廉王一句話的事？
“這……”
於是, 蕭酌清看著禮單，面露難色，卻沒說一字一句。
果然, 廉王冷笑一聲, 在太師椅上坐了下來。
“你也看出有問題了, 是嗎？”他說。“章年嘉啊章年嘉, 去了一趟南海, 家底就殷實到了這個地步啊。”
蕭酌清立時順著廉王的話頭，面露驚訝。
“王爺的意思是……”他頓了頓, 似乎很是意外。“章大人借由出使南海的差職, 損公肥私？”
“啪！”
廉王一把揮落了桌上的茶盞。
“不然呢！若非儋州牧遞來的請安折子, 本王還不知道，從儋州運走的貨船竟有整整一百九十八艘！”
他指著桌上的那堆奏折。
“你看看，那日他運送進宮的金銀貨物，又有多少？”
那個數字蕭酌清不用思索就能背出來，可他卻佯裝沈思：“是一百……一百……”
“一百六十五艘！！”
廉王氣得險些破了音。
“三十三艘，整整三十三艘船的金銀財貨不見蹤影，章年嘉這個敗類，他竟也吞得下！”
“什麽！”蕭酌清配合地瞪大眼睛。
“酌清，素日他們背著本王做的那些事，本王只道水清無魚，忍便忍了。可這三十三艘船是什麽？是國帑，是公財，是大商的軍餉和文武百官的俸祿！”
他義正詞嚴，把桌子敲得梆梆直響。
可蕭酌清卻在心裏說，不是三十三艘，而是三十一艘。
因為其中兩艘船的寶物，全都已經被章年嘉在登岸那天就從單據上抹去，帶人送進了廉王府中。
但問題就出在這兩艘船的寶貝上。
章年嘉昧下了三十多艘船，可送給廉王的卻連零頭也不到。這些巨貪大蠹靠著他這棵大樹橫行朝野，卻把他像要飯花子一樣打發，這讓廉王如何能忍！
可蕭酌清卻知道，廉王實際上冤枉了章年嘉。
章年嘉即便膽子再大，又怎敢越過廉王侵吞這樣巨額的金銀？
這三十多艘貨船的去向，那天夜裏，鳳元羲已經在他耳邊一五一十地告訴了他。
當年章年嘉被委任欽差、出使南海，是走的鳳絳的路子。有鳳絳保舉，廉王放心用他，早在給廉王辦事之前，他就已經算是鳳絳的門人了。
出使回到大商，章年嘉第一個拜見的也是鳳絳。鳳絳人在金陵，為的就是往來接應，按官場的規矩，章年嘉自然不可能繞開他，而去向廉王回話。
於是，此後的一切就聽憑鳳絳處置了。
鳳絳讓他送貨物去誰府上，他就聽命行事，將那些貨物從禮單上抹去。從南到北，鳳絳用他的貨船打點了無數的官員，總共耗費了十五船的資財，此後，貨船路經金陵，又被鳳絳留下了十五船。
鳳絳與廉王父子一體，章年嘉自然理所當然地認為，這十五船的金銀貨物是孝敬給廉王父子的。
他替鳳絳辦著事，已經在心裏做起了入閣封相的美夢了。
至於剩餘的商船，他南來北往地辛苦奔波，自然不會不犒賞自己一些。於是，章年嘉暗自昧下了一船的銀貨，入京之前悄悄地送回了自己的家鄉，而怕鳳絳覺察數目不對，便又拆出兩艘貨船來，送到了廉王府上。
整整十七船的金銀珍寶，無論是世子還是廉王，都不會對他有任何微詞了吧！
如果一切按照章年嘉的想象，他的確能成為廉王手下最大的功臣，日後論功行賞，官職封誥超過李和庸都有可能。
可他怎想得到，廉王父子二人，竟已經暗生了這麽大的齟齬呢？
鳳絳拿走的巨額財貨，廉王就連影子都未曾見到。
廉王氣得在書房裏團團轉。
蕭酌清還在他面前裝模作樣，皺眉分析道：“還請王爺息怒。章大人的船一路北上，行進了有月餘，沿途打點損耗，想必也是難免……”
“打點地方上的那些官員，用得到三十船貨物？！”
廉王怒喝。
蕭酌清仿佛被訓的不是自己一般，沈思片刻，也跟著點頭。
“是啊。”他沈痛地說。“這數額未免太誇張了些。”
“本王可還聽說，有三大船的金銀珍寶，運到了瑞安縣呢。”廉王冷哼一聲。
蕭酌清故作驚訝。
“瑞安縣？那不是李和庸李大人的故鄉嗎？”
廉王陰沈著臉不說話。
是啊，李大人的老家。李和庸的老家堆滿了三艘船的南海寶物，這麽算起，可比他們廉王府的還要多呢。
蕭酌清似乎這才明白廉王的意思。
“王爺……王爺的意思是，恐怕只李和庸李大人一人，就貪墨了這麽多財物？”
他似乎不願相信，搖了搖頭，堅定地說。
“李大人不像這樣的人。臣在朝為官也有半年，與李大人共事過多次。李大人其人為人節儉，連拉車用的都是騾子，李大人他……怎會貪下這麽多銀錢呢？”
廉王只覺蕭酌清實在年輕，所以心軟，忍不住提點他：“酌清，你是大理寺卿。本王要從你這裏知道的，不是你的看法。”
“那王爺的意思是……”
“本王要你去查，好好地查。那些財物分進了誰手，又花去了何處。一筆一筆，酌清，本王要你替我去查個明白。”
——
有上次鳳元羲暗中的告密，蕭酌清對此早有心理準備。
廉王已經做了決定，或者說，他已經在毫無覺察的時候被鳳元羲控制了所有耳目。
鳳元羲讓他用蕭酌清，他周圍的人與事就都讓他只想得到蕭酌清。他已經多年不用自己的腦袋了，那置放在身體之外的頭腦，早在悄無聲息間，被鳳元羲偷梁換柱了。
可笑廉王尚未分清，誰是誰的傀儡呢。
蕭酌清沒有半分的猶疑。
他本就想接這個差事，而現在，事情到了這一步，他也不會為了私情去亂大事。
於是，他跪地行禮，此後一番慷慨陳詞、剖心明志自不必說。他擺出憤慨的態度，說自己一定會替朝廷揪出蠹蟲，又請廉王放心，他蕭酌清立身朝堂，不黨不群，絕不會為任何一人徇私枉法。
廉王自然信他。
他在蕭酌清身上，感受了太多次純臣的好處，他理所當然地認為，這一次也不會例外。
蕭酌清領了命，他的心情也好了不少。
他背著手站起身來。
推開書房的窗子，遠處的前廳還在聲色宴飲，時不時有說笑聲傳來，一派歌舞升平的熱鬧。
廉王看著那披掛一新的彩綢、聽著觥籌交錯的聲響，臉上漸漸露出了沈思的神情。
鳳絳已經二十多歲了，可他卻還沒有老。他鬢邊的白發只有絲絲縷縷，他身強體健，連太醫都說他至少能活八十高齡。
他的人生還有三十多年，難道真要和自己的兒子鬥到須發皆白、或認幾個旁人的孩子，讓他們心懷鬼胎地來“孝敬”自己嗎？
廉王看著自己五十大壽的空前盛況，一個早就萌生的念頭變得愈發強烈。
許久，廉王轉過身來，看向蕭酌清，意味深長地嘆了口氣。
“酌清啊。”廉王說。“再有一月，陛下就過十七歲了。”
蕭酌清未料到他會突然提到鳳元羲，微微一楞，擡頭看向廉王。
便見廉王笑得慈愛祥和，難得露出了幾分親長的面目，笑著說：“這個歲數的少年人，可有不少都當爹了。”
蕭酌清攏在袖下的手微微一顫。
官場的人都是狐貍，聞弦歌而知雅意，許多話完全不必說清。
廉王的意思是……
“也不小啦。陛下如今又是讀書，又是習武，比當初康覆了不少，可後宮一直空虛至今，本王想著，眼下也該替陛下打算打算了。”
說著，他看向蕭酌清，笑問道：“酌清，你覺得呢？”
他覺得……
廉王這意思，是要給鳳元羲選妃。
廉王沒那麽好心，突然提及此事，自然不是為了給鳳元羲開枝散葉。
十有八九是他又有了主意，想要鳳元羲留幾個皇子，好讓他拿來制衡鳳絳，換得他此後數十年的安穩……
可他和廉王不同。
他知道鳳元羲沒有癡病，臥薪嘗膽至今，已然初見曙光。
而這樣的君王，自然需要廣納後宮，開枝散葉，借此穩固他的政權、安撫他的臣民。
這是他之前和鳳元羲說的，也是他一直以來認為，自己所期待的。
鳳元羲需要妻妾，需要後嗣，大商更需要一位賢明的君主，以及豐厚而穩定的繼承人……
可是蕭酌清的嘴唇顫了顫，一時間，竟沒能發出聲音。
廉王卻只當他是年少青澀，害了羞。
“哈哈哈哈哈哈！本王倒是忘了，酌清，你年近加冠，婚事也還沒有著落啊！”
他放松地大笑，繼而拍了拍蕭酌清的肩膀。
“好了。這件事本王早有成算，不過跟你聊聊罷了。你放心吧，這事不必你來操心，你只管替本王抓住那些贓官墨吏，別的不用你辛苦。”
“……是。”
蕭酌清低頭應聲。
卻聽廉王笑聲暧昧，按著他肩膀的手，意味深長地又拍了兩下。
“你放心，本王也不會虧待你。”他說。
“待塵埃落定之後，本王也送你一段天大的好姻緣，如何啊？”
【作者有話說】
鳳元羲：什麽好姻緣啊？給朕也說說唄。
廉王：不就是……哎？你磨刀幹嘛？？
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那禮單的確豐厚, 錦緞、珠寶、古董字畫不一而足，但絕對沒有超過章年嘉的本分。
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所以，他的禮數盡得很足，誠意絕對不少，但這海量的禮物, 絕沒有珍貴到讓人咋舌地步，更沒有一樣是僭越的。
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貪或不貪，還不是廉王一句話的事？
“這……”
於是, 蕭酌清看著禮單，面露難色，卻沒說一字一句。
果然, 廉王冷笑一聲, 在太師椅上坐了下來。
“你也看出有問題了, 是嗎？”他說。“章年嘉啊章年嘉, 去了一趟南海, 家底就殷實到了這個地步啊。”
蕭酌清立時順著廉王的話頭，面露驚訝。
“王爺的意思是……”他頓了頓, 似乎很是意外。“章大人借由出使南海的差職, 損公肥私？”
“啪！”
廉王一把揮落了桌上的茶盞。
“不然呢！若非儋州牧遞來的請安折子, 本王還不知道，從儋州運走的貨船竟有整整一百九十八艘！”
他指著桌上的那堆奏折。
“你看看，那日他運送進宮的金銀貨物，又有多少？”
那個數字蕭酌清不用思索就能背出來，可他卻佯裝沈思：“是一百……一百……”
“一百六十五艘！！”
廉王氣得險些破了音。
“三十三艘，整整三十三艘船的金銀財貨不見蹤影，章年嘉這個敗類，他竟也吞得下！”
“什麽！”蕭酌清配合地瞪大眼睛。
“酌清，素日他們背著本王做的那些事，本王只道水清無魚，忍便忍了。可這三十三艘船是什麽？是國帑，是公財，是大商的軍餉和文武百官的俸祿！”
他義正詞嚴，把桌子敲得梆梆直響。
可蕭酌清卻在心裏說，不是三十三艘，而是三十一艘。
因為其中兩艘船的寶物，全都已經被章年嘉在登岸那天就從單據上抹去，帶人送進了廉王府中。
但問題就出在這兩艘船的寶貝上。
章年嘉昧下了三十多艘船，可送給廉王的卻連零頭也不到。這些巨貪大蠹靠著他這棵大樹橫行朝野，卻把他像要飯花子一樣打發，這讓廉王如何能忍！
可蕭酌清卻知道，廉王實際上冤枉了章年嘉。
章年嘉即便膽子再大，又怎敢越過廉王侵吞這樣巨額的金銀？
這三十多艘貨船的去向，那天夜裏，鳳元羲已經在他耳邊一五一十地告訴了他。
當年章年嘉被委任欽差、出使南海，是走的鳳絳的路子。有鳳絳保舉，廉王放心用他，早在給廉王辦事之前，他就已經算是鳳絳的門人了。
出使回到大商，章年嘉第一個拜見的也是鳳絳。鳳絳人在金陵，為的就是往來接應，按官場的規矩，章年嘉自然不可能繞開他，而去向廉王回話。
於是，此後的一切就聽憑鳳絳處置了。
鳳絳讓他送貨物去誰府上，他就聽命行事，將那些貨物從禮單上抹去。從南到北，鳳絳用他的貨船打點了無數的官員，總共耗費了十五船的資財，此後，貨船路經金陵，又被鳳絳留下了十五船。
鳳絳與廉王父子一體，章年嘉自然理所當然地認為，這十五船的金銀貨物是孝敬給廉王父子的。
他替鳳絳辦著事，已經在心裏做起了入閣封相的美夢了。
至於剩餘的商船，他南來北往地辛苦奔波，自然不會不犒賞自己一些。於是，章年嘉暗自昧下了一船的銀貨，入京之前悄悄地送回了自己的家鄉，而怕鳳絳覺察數目不對，便又拆出兩艘貨船來，送到了廉王府上。
整整十七船的金銀珍寶，無論是世子還是廉王，都不會對他有任何微詞了吧！
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可他怎想得到，廉王父子二人，竟已經暗生了這麽大的齟齬呢？
鳳絳拿走的巨額財貨，廉王就連影子都未曾見到。
廉王氣得在書房裏團團轉。
蕭酌清還在他面前裝模作樣，皺眉分析道：“還請王爺息怒。章大人的船一路北上，行進了有月餘，沿途打點損耗，想必也是難免……”
“打點地方上的那些官員，用得到三十船貨物？！”
廉王怒喝。
蕭酌清仿佛被訓的不是自己一般，沈思片刻，也跟著點頭。
“是啊。”他沈痛地說。“這數額未免太誇張了些。”
“本王可還聽說，有三大船的金銀珍寶，運到了瑞安縣呢。”廉王冷哼一聲。
蕭酌清故作驚訝。
“瑞安縣？那不是李和庸李大人的故鄉嗎？”
廉王陰沈著臉不說話。
是啊，李大人的老家。李和庸的老家堆滿了三艘船的南海寶物，這麽算起，可比他們廉王府的還要多呢。
蕭酌清似乎這才明白廉王的意思。
“王爺……王爺的意思是，恐怕只李和庸李大人一人，就貪墨了這麽多財物？”
他似乎不願相信，搖了搖頭，堅定地說。
“李大人不像這樣的人。臣在朝為官也有半年，與李大人共事過多次。李大人其人為人節儉，連拉車用的都是騾子，李大人他……怎會貪下這麽多銀錢呢？”
廉王只覺蕭酌清實在年輕，所以心軟，忍不住提點他：“酌清，你是大理寺卿。本王要從你這裏知道的，不是你的看法。”
“那王爺的意思是……”
“本王要你去查，好好地查。那些財物分進了誰手，又花去了何處。一筆一筆，酌清，本王要你替我去查個明白。”
——
有上次鳳元羲暗中的告密，蕭酌清對此早有心理準備。
廉王已經做了決定，或者說，他已經在毫無覺察的時候被鳳元羲控制了所有耳目。
鳳元羲讓他用蕭酌清，他周圍的人與事就都讓他只想得到蕭酌清。他已經多年不用自己的腦袋了，那置放在身體之外的頭腦，早在悄無聲息間，被鳳元羲偷梁換柱了。
可笑廉王尚未分清，誰是誰的傀儡呢。
蕭酌清沒有半分的猶疑。
他本就想接這個差事，而現在，事情到了這一步，他也不會為了私情去亂大事。
於是，他跪地行禮，此後一番慷慨陳詞、剖心明志自不必說。他擺出憤慨的態度，說自己一定會替朝廷揪出蠹蟲，又請廉王放心，他蕭酌清立身朝堂，不黨不群，絕不會為任何一人徇私枉法。
廉王自然信他。
他在蕭酌清身上，感受了太多次純臣的好處，他理所當然地認為，這一次也不會例外。
蕭酌清領了命，他的心情也好了不少。
他背著手站起身來。
推開書房的窗子，遠處的前廳還在聲色宴飲，時不時有說笑聲傳來，一派歌舞升平的熱鬧。
廉王看著那披掛一新的彩綢、聽著觥籌交錯的聲響，臉上漸漸露出了沈思的神情。
鳳絳已經二十多歲了，可他卻還沒有老。他鬢邊的白發只有絲絲縷縷，他身強體健，連太醫都說他至少能活八十高齡。
他的人生還有三十多年，難道真要和自己的兒子鬥到須發皆白、或認幾個旁人的孩子，讓他們心懷鬼胎地來“孝敬”自己嗎？
廉王看著自己五十大壽的空前盛況，一個早就萌生的念頭變得愈發強烈。
許久，廉王轉過身來，看向蕭酌清，意味深長地嘆了口氣。
“酌清啊。”廉王說。“再有一月，陛下就過十七歲了。”
蕭酌清未料到他會突然提到鳳元羲，微微一楞，擡頭看向廉王。
便見廉王笑得慈愛祥和，難得露出了幾分親長的面目，笑著說：“這個歲數的少年人，可有不少都當爹了。”
蕭酌清攏在袖下的手微微一顫。
官場的人都是狐貍，聞弦歌而知雅意，許多話完全不必說清。
廉王的意思是……
“也不小啦。陛下如今又是讀書，又是習武，比當初康覆了不少，可後宮一直空虛至今，本王想著，眼下也該替陛下打算打算了。”
說著，他看向蕭酌清，笑問道：“酌清，你覺得呢？”
他覺得……
廉王這意思，是要給鳳元羲選妃。
廉王沒那麽好心，突然提及此事，自然不是為了給鳳元羲開枝散葉。
十有八九是他又有了主意，想要鳳元羲留幾個皇子，好讓他拿來制衡鳳絳，換得他此後數十年的安穩……
可他和廉王不同。
他知道鳳元羲沒有癡病，臥薪嘗膽至今，已然初見曙光。
而這樣的君王，自然需要廣納後宮，開枝散葉，借此穩固他的政權、安撫他的臣民。
這是他之前和鳳元羲說的，也是他一直以來認為，自己所期待的。
鳳元羲需要妻妾，需要後嗣，大商更需要一位賢明的君主，以及豐厚而穩定的繼承人……
可是蕭酌清的嘴唇顫了顫，一時間，竟沒能發出聲音。
廉王卻只當他是年少青澀，害了羞。
“哈哈哈哈哈哈！本王倒是忘了，酌清，你年近加冠，婚事也還沒有著落啊！”
他放松地大笑，繼而拍了拍蕭酌清的肩膀。
“好了。這件事本王早有成算，不過跟你聊聊罷了。你放心吧，這事不必你來操心，你只管替本王抓住那些贓官墨吏，別的不用你辛苦。”
“……是。”
蕭酌清低頭應聲。
卻聽廉王笑聲暧昧，按著他肩膀的手，意味深長地又拍了兩下。
“你放心，本王也不會虧待你。”他說。
“待塵埃落定之後，本王也送你一段天大的好姻緣，如何啊？”
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