第18章 第 18 章
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第18章 第 18 章
他頓住動作, 沈默下來，指間的頭發有它自己的意願，一松懈, 便彈跳著從指縫間溜走了。
郗彩是半帶調侃沖口而出，但說完她就後悔了，這玩笑, 開得太輕松, 不知道他會怎麽回敬她。
他也不負所望，直接把問題扔了回來，“夫人想嗎？”
這四個字像投進深潭的石子, 猛地激起層層漣漪。
她看著他，他也看著她。
帷幔上細密的經緯, 把光影切割成無數光斑, 灑落在彼此臉上，像一場無聲的雪。郗彩方才發現他眼裏湧動著幽微和隱忍的地火，這火從未熄滅過。
她忽然不知道該說什麽了, 他卻傾身離她近了些, 一股松木混雜的藥香撲面而來，清冽凜然。
他的聲音很輕，輕得如同嘆息，帶著毫不遮掩的揶揄：“怎麽？怕了？”
照理說一個病歪歪的人，不應當有任何攻擊性，但不知為什麽, 郗彩覺得如果發生沖突, 自己肯定打不過他。尤其是郗婋和郗檀試過，鎩羽而歸，她就知道自己不可能在力量上贏過他。
尤其他的病弱, 更像一出精心偽裝的騙局，你之所以能看見他的脆弱和狼狽，是因為他願意被你看見。
她忽然生出一絲好奇，壓聲問：“郎君，這幾日見你，你的臉色一直不好，讓我瞧瞧……”邊說邊摸到他的手，順著手腕蜿蜒而上，摸遍了整條胳膊，最後得出結論，“你真的愈發瘦了。”
他的眼神閃了閃，大概沒想到她的膽子比他大，說上手便上手。
“革帶的卡扣，又縮減了一寸。從那兩位阿兄暗中預備奪宮起，我就一直在操心這件事。”他看著她，語調又沈了幾分，“還有你，我亦為你操碎了心，如果不顧念夫妻情分，我何必如此勞心勞力。”
討乖的時候到了，快！
郗彩軟軟偎過去，一只手摟住他的脖頸說對不起，“是我太固執了，沒想到你竟然願意搭救我父親，是我誤會你了。”
反正爹娘已經脫困，現在正話也好，反話也好，怎麽動聽怎麽說就是了。
不過這恩愛夫妻，在床笫間偽裝得真不錯，因為的的確確拜堂成了親，心理上是認可對方的。至於情感上，愛恨都可以粉飾，可以為了達到目的，轉化成最便利的手段。
彼此離得近，溫熱的身體，相接的呼吸，即便沒有邁過那道門檻，因寢衣單薄，也能觸及一些本該回避的部位。
他不太敢動，只是將手掌壓在她的脊背，緩慢地撫觸。這帳中的空氣好像調了蜜，濃稠得讓人喘不勻氣了，呼吸也逐漸變得急促，這種時候，似乎無法做到不動情。
而她不同，她的內心比他想象的更穩定，氣息紋絲不亂，並且開始探索他的身體──
搭在後頸的手，從他領褖向下延伸，一寸寸摸過肩胛和脊背，評估他的身體究竟是真弱還是裝弱。
怎麽形容呢，絕對不健壯就是了。相較於一般男人來說，確實偏瘦，薄薄的肌肉覆蓋在骨架上，恰好遮住輪廓。可能還是得益於從前征戰沙場的根底，肌肉的走向是順的，骨骼的排列是正的，即便瘦，也不是那種從裏到外塌陷下去的衰敗。
只是摸到背心時，心頭忽然重重跳了下，那地方居然是冰涼的。範圍不大，她的手掌能蓋住，但以那裏為圓心，四外擴散出去的一大片，比起正常的體溫要低很多。
郗彩說不上來是種什麽感覺，心想這個人如果真的死了，好像也不會轟轟烈烈。他會像一盞燈，油盡燈枯，無聲無息地滅掉。至多在熄滅之前強撥一下燈芯，讓火光亮到最後罷了。
慢慢收回手，她拽了下衾被，蓋住他的肩頭。
他似乎如釋重負，那雙眼睛在昏暗中鎖定她，“摸完了？”
“摸完了。”她毫不諱言，語氣平淡得像個郎中，“確實要好好養一養了，再瘦下去，我怕你哪天出門就回不來了。”
他輕輕一笑，笑得無奈，“怕我被風吹走了麽？你預備如何養我？”
郗彩仰天而臥，盯著帳頂的暗紋看了一會兒，“從明日開始加餐，一日四頓，不能含糊，我看著你吃。”
當然這也是她計劃的一環，看著他，那麽他的行動她就全知道了，真可謂最高明的監視。
他沒有反駁，“，覓到她的指尖，與她十指緊扣。
親密，她看出來了，他很享受這種肌膚相親的感覺。
接下來的話，帶了幾分得意忘形的意味，“你先前提，我在想，你是不是借此有意敲打我，提”
看來是活得不耐煩了，背心都涼了，還在琢磨那件事。
郗彩的想法一向堅定，反正嫁了，咬咬牙也可，連呼吸都要算計力道的人，經得起過心死了，一代梟雄就此隕落……倒也不是不行，社稷竭慮而亡，說不定死後有哀榮，得天子再行封賞。
於是交扣的那只手緊了緊，她慢回的眼眸裏嘶嘶朝外散發著惑人的氣息，“今晚打定主意了嗎？”
他沒有回答，越是克制，手上越是用力，把她握得生疼。
忽然翻身撐在她上方，那低垂的長發像黑色的瀑布傾瀉而下，蓋住了她的一側肩頭。他低下身子，嘴唇幾乎碰觸到她的唇峰，只要她微微擡頭，就能貼上他。
可是他停住了，像一把懸在半空的刀，遲遲沒有落下。
郗彩望著他，能看清他眼睫的弧度，瞳孔中自己的微弱倒影，甚至感知他混亂的呼吸。
她在等著，等他降落或是落荒而逃。等了良久，他沒有逃，只是低下頭，把臉埋進她頸窩裏。鼻尖觸著她鎖骨上方那一小片溫熱的皮膚，深深地、緩緩地長出了一口氣。
從緊繃到松弛，猶如滿弓歸位，他覆在她身上，這重壓是她能夠承受的。彼此都沒有動，燭火在屏風背後明明滅滅，心跳也逐漸變緩。交扣的十指不知什麽時候松開了，褪去了力量，虛虛地籠著。
郗彩擡起另一只手，猶豫了下，落在他後腦。他忽地一震，當然震顫的幅度很小，像風吹過水面。
更漏滴答，今晚的時間流淌得格外緩慢。
彼此一直沈默著，過了很久，久到她以為他睡著了，卻聽見模糊而低沈的嗓音回旋在她頸窩，試圖傳進她心裏去。
“媞媞。”他叫她的乳名，不是夫人也不是娘子。
郗彩沒有應，他又叫了一聲，比第一次更輕，“媞媞。”
巷道裏，三更的梆子篤篤敲擊著，像從另一個世界傳來的回響。她的手指還插在他發間，他的臉還埋在她頸窩，就這麽糾纏著，誰也沒有敗下陣來。
等到之前的悸動徹底冷卻，他才緩緩從她身上移開，躺回他的軟枕上。覆又偏過頭，就著微光望向她，輕聲說抱歉，“你跟著我，可能這輩子都不會有孩子了。”
郗彩卻放心了，又成功渡過一劫，且這次已經推進到這種程度，他卻停住了，想來是清楚意識到自己的身體撐不住，所以放棄了。那麽隨著時間推移，他會越來越虛弱，越來越力不從心，這是不是表明自己不用和他做真夫妻了？今後只要掛著鄢陵侯夫人的頭銜，不必盡床笫間的義務，因為侯爺實在無能為力，是這樣吧？
思及此，很高興。雖說多弄幾個姬妾掏空他的計劃，可能真的落空了，但不要緊，意外之喜足以填補這項遺憾，仔細算來還是十分有利的。
所以這個時候，她的善解人意必須發揮一下作用。她靠過去，貼在他肩頭，一手溫柔地環住了他的脖頸，親昵地撫觸他的耳垂，“我不在乎那個，有沒有孩子對我來說不重要，重要的是我能長久伴著郎君，照顧郎君，像現在這樣依偎在一起，不也很好嗎。”
他微微牽了牽唇，“沒有夫妻之實，總覺得無法與你心貼著心。原本該給你的我給不了，害得你為我守活寡。”
郗彩勉力安慰他，“嫁人又不全為了這個，只要郎君真心待我，我們長相廝守，如何不能心貼著心呢。再說郎君可是蓋世的英雄，我早就聽說過你的威名，嫁了你，並不辱沒我自己。你知道女郎都喜歡厲害的郎子嗎？你在朝中說得上話，我爹爹是禦史中丞，平時得罪不少人，這回攤上這麽大的事，郎君也能保全，就憑這，我就知道自己嫁對人了。”
好話真是不要錢似的往外潑灑，她似乎已經忘了聖壽那晚，情願被護軍押走也不向他示弱的倔強模樣了。
不過事情過去了，就不要追究，要活在當下。他還是很眷戀她洶湧的柔情，她收起利爪，溫馴地停留在身旁，可以短暫地讓人忘了征途，沈浸在溫柔鄉裏。
“你不嫌我嗎？體弱多病，連想抱起你，恐怕都力不從心。”
她說：“我不要你抱，我自己有腳，做什麽要你抱……”邊說邊仰頭看他，“在外的時候，你我本來就要自矜身份，郎君可以在床上抱我，怎麽抱都可以。”
所以郗紀元雖然是死對頭，也有可圈可點之處，尤其把女兒培養得如此口蜜腹劍，他愈發覺得這老岳丈了不起了。
明明很憎惡你，卻又對你笑靨如花，這才是真正的“出嫁從夫”吧！
他暗自發笑，也好，確實有幾分他的風采。
偏過頭，把臉頰貼上她的前額，他慢條斯理道：“這陣子我打算養好身子，朝中的事也好，軍中的事也罷，暫且放下不過問了。我知道夫人體貼，但養育子嗣也重要，否則我這一脈，豈不是要斷絕了嗎。”
郗彩聽後覺得不大妙，果然還是不死心啊！一忽兒氣餒，一忽兒又不認命，把她也弄得七上八下。
反正不管前路如何，總有妥當的解決辦法，他說什麽，她都點頭附和，但折騰了半宿，她實在有些犯困了。
被褥下輕盈的撫觸，從最開始的渾身發毛，到現在的平常心接受，郗彩覺得自己已經做得很好了。最幸運不過他還沒有形容枯槁，身上也沒有不潔的氣味，這大概就是老天給她最大的恩賜了。要是弄得小老頭，病弱得幹屍一樣，還要在你身上拱來拱去……那她肯定連一天都忍不了，直接拿刀攮死他了。
緊了緊手臂，她昏昏道：“郎君，不說話了，我想睡覺……”
他理了理她的長發，“不說了，睡吧。”
很奇異的一種共處方式，不偏不倚處在這樣的位置，才能衍生出刻意的溫情。更疏遠或是更親近，味道都不對，都不及現在銷魂。
所以說直白欠缺紋理，唯有曲徑通幽，方有柳暗花明之感。他並不厭煩當下的婚姻，同床異夢著，又必須保持極大的熱情，不比溫存過後各自倒頭就睡，更有餘韻嗎。
得益於床小，清早醒來，彼此還有肢體的接觸。
她的手臂斜搭在他腰上，相距某處只有寸來遠。他在半夢半醒間察覺她動了動，頓時一驚，忙往後讓了讓。
什麽時辰了，不知道，反正已經天光大亮。郗彩原本迷糊著，忽然想起自己的處境，以為還在司隸大獄裏，猛地一骨碌坐起來。等看清了眼前的景象，看見了高床軟枕和錦繡帷幔，才想起自己已經出來了。
再回身看，枕邊人也醒了，緩緩撐起身問：“怎麽了？魘著了嗎？”
她方才搖搖頭，“我忘了，昨天回到家了。”
落難五天而已，家常日子卻好像久違了。起身後坐在鏡前梳妝，看著鏡子裏的自己，捏了捏腮幫，瘦了，不由心疼自己。決定晨食多吃一碗，掉了的肉，必須通過好酒好菜補回來。
當然，在此之前還得侍奉楊訓吃藥，她低頭看著這碗藥汁，發現比之前更黑更濃了。
他倒是如常，動作優雅地坐下，平和地告訴她：“醫官調整了方子，以前的藥力不夠，壓不住我身上的寒氣了。”
她蹙起眉，雖然從來沒有斷絕過想殺他的念頭，但看見他不在自己的算計下也一日日病重，心裏還是有些不忍的。
他擡頭看她，見她臉色凝重，他卻笑了，“很苦，比以前更苦了。”
她默默給他預備好漱口的清水，往前推了推道：“良藥苦口，只要病能好，苦些也不怕。”
不過這份苦，著實是世間難尋，即便喝完了，也會在舌根盤旋許久，輕易無法散去。現在覺得用藥之後含上一顆蜜漬櫻桃，大概是條好出路，只是以前拒絕過，如今也不便再提了。
所幸郗彩善解人意，吩咐婢女：“我被關押在裏頭，一心只想吃蜜煎。替我準備一盒放著，想起來時好解饞。”
婢女領命去辦了，她笑瞇瞇看著他把藥喝完。灌了一肚子湯湯水水，得走動走動，兩個人就在廊子上踱步，郗彩說：“明天我要回大楊樹街一趟，看望爹娘。郎君若是想去就一道去，身上沒力氣的話，就在家歇息，我吃過晚飯一定回家。”
他忖了忖道：“這次就不去了，確實沒有力氣出門。讓家令預備些拜禮，你代我向岳父岳母問好吧。”
郗彩說好，很高興他不去，自己能夠痛快地在家待上一整天。
今天她也有許多事要忙，陛下賞賜的黃金要分派，稱出一百兩自留，另外九百兩送到前院去。這一百兩足夠填上先前的窟窿，並且這兩年間的吃喝用度都夠了。兩年後怎麽樣，不在她的考慮範圍，那時如果他還活著，再另想辦法吧。
除了金子，還有另一件要她操心的事，就是那件闕翟該怎麽辦。
命婦的朝服，是不能自行更換的，且面料昂貴、繡工精細，連下水都能要了它的命。結果她穿著它，在司隸大獄裏折騰了五天，席地而坐，靠墻而眠，那綢緞和絳紗多處給磨得發了白、穿了孔，要想接著用，就得打上補丁，穿上身像百衲衣一樣。
郗彩對著破破爛爛的吉服愁眉苦臉，讓人架起花繃打算修補。剛穿針引線，內寢歇過午覺的楊訓踱出來，如雲的袖子攏在身後，半綰的長發披拂在肩頭。
走到邊上隨意看了眼，“織補的耗費，比重新做一件更大。等我具本上奏，讓內司服再送一身來，這身就收進閣子裏吧。”
郗彩終於松了口氣，把針紮回線團上，搓著手道：“我還在想，要照著織布的經緯一針一線還原，我的眼睛八成要保不住了。早知道就該脫了闕翟穿中衣，中衣弄壞了不要緊，這翟衣壞了可就麻煩了，上哪裏弄一模一樣的羽線去！”
他垂眼瞥了瞥她，“穿著中衣關押，那罪可不輕啊。”
郗彩方回過味來，一手在胸前比劃，笑著說：“再寫個大大的‘囚’字，就可以押到邙山腳下斬首了。”
她的腦子轉得很快，性子也大方，沒有那麽多莫名的忌諱。他緩著步子踱到窗前的躺椅裏，想起她被收監之後，楊素和她說的那番話，不明白她究竟是怎麽想的，也無法把那時的她和現在的她做聯系，便調轉過視線，探究地打量她。
郗彩察覺了，轉頭回望，“郎君怎麽了？”
他說沒什麽，輕輕咳嗽了聲，語調尋常地提及，“你與天水郡主商量過我的去留？如果郡主不能入侯府，就讓我搬進郡主府？”
郗彩心頭一蹦，暗道完了，看來這楊素等不及取而代之，著急和他表忠心，把她給賣了。
所以說滿腦子男人的女郎不可深交，誰都可以成為她通向愛情的跳板。好在自己腦子好使，她的無奈和委屈也可以成為辯駁的理由，遂把那天在慈和宮遭受楊素冷臉的事告訴了他。
“我知道郎君不打算三妻四妾，但郡主對我橫挑鼻子豎挑眼，我在太皇太後跟前很為難。我想著，郡主是你身邊親近的人，不能像處置外人那樣處置她，我留她臉面也是留郎君的臉面，這有錯嗎？”
有錯嗎？當然沒錯，畢竟她早就開始替他物色妾侍了，楊素是送上門來的。
他不和她爭辯，只道：“你是做阿嫂的，她敢言語冒犯，你就可以教訓她。不用顧忌我，我與她的臉面從來不相通，不過是曾經一同養在太皇太後身邊，她喚我一聲阿兄，我隨口應承罷了。”
這可好，親都不認了。不過就他昨晚的表現來看，對納妾的事應當是毫無興趣了，那麽楊素的存在，只會增添她的麻煩。
郗彩的態度轉變得很快，立刻從善如流道：“郎君的話，就是我的底氣。往後我也不懼怕郡主了，她要是和我過不去，我就同她好好講道理，不會再一味順著她了。”
因為賢名在外，不會破口大罵嗎？
楊訓合上眼道：“道理有時未必講得通，應當嘴下不留情時，別怕說傷人的話。下回進宮時，我給你挑兩個會拳腳的婢女傍身。”
郗彩訝然，“怎麽，還要動手嗎？”
“免得你吃虧。”他仰在引枕上，神情松散，側臉映著天光，有種漫不經心的儒雅。
細想一下，倒也是，郗家是文官清流，兒女不會舞刀弄棒──郗婋和郗檀那兩下子不算。楊家就不一樣了，一門的武將，養女在長期的熏陶下，不會兩套拳法說不過去。
郗彩明白了厲害，為求自保，特意叮囑楊訓：“挑兩個身手格外好的，務必護我周全。”
楊訓失笑，但仍是點了點頭。
郗彩則很不滿，“做你的夫人竟還有性命之虞，我算是攤上好事了。也幸虧你現在才娶親，要是早兩年，我怕是已經被那些愛慕你的女郎砸死了。”
這是事實，你可以說他狡詐，可以說他狂悖，可以說他野心勃勃，甚至有竊國之嫌，但你不能否認他的相貌。
當初大軍凱旋，鐵蹄踏破洛城春色，郗彩姐弟三個因年幼，阿娘不讓他們出門湊熱鬧，但從回來的婢女口中得知，鄢陵侯銀甲白袍，長劍懸腰，穿過長街那一刻，就成了滿城女郎的心上人。
如果沒有後來的舊疾覆發，他應該早就娶妻生子了，兩人之間相差九歲，她不會有機會走到他身邊。一年覆一年的疾病困擾，人雖消瘦了，但骨相猶在。就像一柄被藏入匣中的名劍，你看不見它的鋒芒，但你一定記得它出鞘時的寒光。
想必他也知道自己早前的威望，二十一歲意氣風發招搖過市，從未想過幾年之後會變成這樣。
天道無常，誰能說得清命數呢。他沈默了很久，最後不過一笑，“姻緣是天註定的，可能上天讓我晚娶，就是為了等到你吧。”
可見編織情話這一事，對彼此來說都不是難事，有足夠的信念感和毅力，就能讓它毫不費勁地脫口而出。
郗彩抿唇報以微笑，扭身將那套闕翟撫平疊好。然後召婢女進來，叮囑放進樟木箱子收存，即便不會再穿了，將來不經意間翻出來時，也能憶苦思甜，想起這段不可多得的鬼經歷。
橫豎這些細碎的瑣事不去說他，郗彩滿心只想著明天回家，因為體會過親人分離的苦，愈發盼著能團聚。
所以第二天起得很早，五更時候醒過一次，窸窸窣窣撐起身子看更漏，發現天剛露出一點微光，便又躺回去迷瞪了會兒。等到再醒，辰時還未到，不過今天天氣不怎麽好，天陰沈沈地，看樣子隨時會下雨。
起身坐在屏風後梳妝，剛綰好發，就聽見外面傳來低沈的咳嗽，努力克制著，卻仍連連不斷。她便放下手裏的花釵出去查看，繞出屏風的時候，他正用帕子捂著嘴，不知是不是她看錯了，發現似乎滲出了暗紅色的血跡。
她剛想上前，他就飛快將帕子收進了袖子裏，但額上細密的汗珠來不及擦拭，臉色也無法恢覆如常。有一瞬她覺得他堪堪吊著一口氣，也許下一瞬就要昏死過去了。
他偏過身，這是抗拒她追問的表現。她只得撫著他的脊背，替他掖了冷汗，“怎麽忽然咳得這麽厲害？”
他平了平氣息道：“變天時候常這樣，不要緊，緩一緩就好了。”
郗彩猶豫道：“那我今日不回去了，留下看顧你吧。”
他說不必，“已經說好了，岳父岳母都在等著你，別掃了他們的興。”
聽聽這話，說得多體人意，如果不知道前因後果，真會以為他是個好女婿。
郗彩再三問過了他，別等前腳走了，後腳又挑理。他也再三應允了，並且很貼心地叮囑她：“要下雨了，早些動身吧，別走在雨裏。”
於是放心地直奔車轎房，當然臨行前還特意點了兩個機靈的婢女在上房伺候，留下郁霧觀察他的一舉一動。
車輦穿街過巷，不多時就到了郗府前，她等不及入車轎房，從大門進前院，一進門就見謝橋在院子裏站著。
她才想起，今天是團圓宴，姑母一家也來了。
天上飄起了小雨，淅淅瀝瀝細如牛毛，好像未觸及衣裳就吹散了、蒸發了。
謝橋轉身回望，那雙深邃平靜的眼睛，鮮見地浮起了關切和仿徨。
他知道楊訓連她也沒放過，二王奪宮那天，護軍把她從慈和宮押走了。就男人的立場來說，他很唾棄楊訓的做法，不管朝堂上如何纏鬥，禍不該殃及婦孺，尤其她已經是他的妻子了。可是姓楊的好像一點都不在乎夫妻之情，讓一個女子在牢獄裏關押了整整五日，這是不可原諒的惡行。
郗彩呢，其實由始至終都不覺得委屈。和爹爹並肩作戰，雖敗猶榮，心裏或者有憤怒，有不甘，但從未因楊訓不顧念夫妻名分，而感到失望和遺憾。
她覺得自己現在無非是身在曹營心在漢，忍辱負重只為將來掃除奸佞。所以她還是積極向上的，從不因這樁婚姻愁眉苦臉，滿心都是對勝利的渴望。
“表兄。”她走到他面前，屈膝行了個禮。
謝橋拱起雙手還禮，忍了忍還是問她，“回去之後，鄢陵侯有沒有為難你？”
郗彩說沒有，“他既然把爹爹放出來了，必不會為難我。我聽說了，表兄也為我們的事奔走，偏勞你費心了。”
謝橋緩緩搖頭，“但凡是他想扣押的人，任憑旁人怎麽疏通，都是徒勞。我也只是盡力一試，知道不會有太大成效，但總在想著是不是能夠找到一個適當的撬點，迫使他松動。”
他就是這樣的君子，在你對他表示感激的時候，不會默認所謂的功勞。權勢威壓下，眾生都是螻蟻，雖然知道是白費心機，卻也不願坐以待斃。
這時郗婋和郗檀跑出來接應，“怎麽站在雨裏說話，快進去吧。”
大家拉扯著跑到廊子上，並排站在那裏看雨，郗婋笑著說：“你們還記不記得，四年前我們去潁州吃喜酒，也遇上了下雨。大人們議事去了，我們誰都不認識，在檐下呆站了半個時辰。”
郗彩記得，那年她十五歲，謝橋二十一。隱約聽聞家裏開始給他說合親事了，那時她暗暗難過，大雨侵盆，眼淚流進了心裏。
一晃多年過去，一切好像變了，又好像沒變。郗檀和郗婋還是老樣子，自己和謝橋卻換了個過兒，他孑然一身，自己成了有夫之婦。
唉，人生就是一次次錯過，雖然可惜，但相信老天的安排定有用意。
唏噓間，婢女出來傳話，說主母請郎君和小娘子們進去。
大家便順著廊廡往後，繞進正堂。
堂上爹娘和姑父姑母正說話，姑母見了郗彩就替她叫屈：“這楊訓真不是個東西，他壓根沒把媞媞當妻子看待。夫妻原是一體的，但凡他要點臉面，就不會把妻子關進大牢裏。他只記得媞媞是郗家女兒，忘了和她拜過堂成過親……”說著頓下來，氣咻咻道，“我還聽說了，侯府上連同牢合巹都略過，原來早就有這打算，心裏從來沒有認過這門親。”
姑母憤懣不平，郗夫人唯剩嘆息，“真是悔死了，這門親事我們由頭至尾都不情願，那時候應該爭一爭的，也不至於讓媞媞受這份委屈。”
姑父謝騁到底看得透徹，“福兮禍兮，若是沒有這門婚，元正也很難這麽快得以脫身，就算不脫層皮，官職也得連降三等。”
郗紀元撫著膝頭說是，“這回與以往不同，他更情願得個徇私的名頭。二王伏法，那是他們罪有應得，滿朝文武無一不拍手稱快。誰曾想，這事最後竟牽連了太傅，司隸衙門翻出許多罪狀，真真假假都由他們說了算。如今府邸被查抄了，闔家入罪，還波及了廷尉。一切都在楊訓的算計裏，廷尉監是他的人，上峰一倒臺，順勢便接管了衙門，往後刑獄之事，可算緊緊握在他的手上了。”
旁聽的郗彩，到這時才明白楊訓為什麽忽然轉變了態度，爹爹的案子說結就結，是因為他達成了更大的目的。爹爹作為言官，朝堂之上針鋒相對，不過是小小的困擾，扳倒太傅，令心腹取代廷尉，那才是重中之重。
唉，本以為是自己服軟認輸，才換來網開一面，結果會錯意了。若不是太傅和廷尉落馬，恐怕她還得關上十天半個月吧。
姑父與爹爹還在商討，同僚一場，該如何營救。一旁的謝橋卻有不一樣的看法，“眼下餘波未平，只要司隸衙門一句話，放出來的人，也可以重新緝拿偵查。舅舅自身剛得以保全，這個時候宜靜不宜動，就看聖意如何，最後怎麽裁定太傅和廷尉吧。若陛下決意棄車保帥，我勸舅舅不要再提此事，有人沖鋒陷陣，須得有人斷後托底。若是身後空空，以血肉之軀對抗斧鉞，最後只會落得一敗塗地。實在不值當。”
長輩們都沈默下來，尤其郗紀元任禦史中丞，本是朝廷口舌，見有不平事，當朝彈劾上達天聽，是他的職責。然而現在這份執言拐了十八道彎，再也無法直抒胸臆了，不由唏噓可悲可嘆，這朝堂籠罩在鄢陵侯的陰影下，不知多久才能得見天日了。
郗檀在邊上幫腔，“表兄說得對，有大智者，先保全自己。爹爹您可不能再進去了，人家鍘刀磨得鋥亮，多您一個不多，一刀下去腦袋掉了，可就接不回去了。”
郗紀元白了他一眼，“你幾時能好好讀書，把你那大白話改一改，說出口時聽上去有學問一些，我就謝天謝地了。”
郗檀支吾，“這不是在家嗎，咬文嚼字的做什麽，聽得明白就行了。”
郗家夫婦搖頭，姑母卻大加讚賞，“我們三郎就是脾氣直，真性情。這輩子只要過得舒心就好，讀那麽多書做什麽。”
郗夫人一聽，不大樂意，“阿姐快別助長他了，你有懷渡這樣有學問的好兒子，才敢說只圖舒心的話。我家的門庭，將來還要他來支撐，回頭只知些大白話，披頭散發、吃五石散、亂彈琴，什麽高山流水遇知音，那郗家的門頭，還不得倒在他手上！”
姑母說那不能，“他還有阿姐幫扶著，怕什麽。”
郗夫人直皺眉，“兄弟有出息，阿姐才願意多往娘家跑。兄弟沒出息，回來只剩幫扶，幫扶他做什麽？缺個兒子嗎？”
總之姑嫂不對付是常態，偶爾理念不合也無傷大雅，嘀咕過一通，照常坐下一同吃團圓飯。大家舉起杯，碰了碰，感慨著大難不死必有後福，差一點兒，吃的就是白事飯了。
其實長輩們最擔心不過媞媞，因為結了這麽一門婚，弄得不尷不尬。在夫家要顧全娘家，回到娘家又滿耳朵丈夫的不是。
飯後女眷們挪到後廊上去，姑母心疼地問她：“鄢陵侯久病，心思怕已不似常人了，他有沒有欺負你？有沒有對你動過手？”
說起欺負，基本都是精神上的損耗，至於動手，床上摟摟抱抱算不算？
當然這話不能說，只說讓長輩們不要為她擔憂，她自己能夠應付。
姑母看著她，滿眼都是惆悵，對郗夫人道：“不瞞你說，早前懷渡那新婦忽然沒了，我也動過心思，眼熱媞媞。和主君一說，他讓我快些打消念頭，好好的女郎，哪有給人做續弦的道理。我想了想也是，只怪那時糊塗，斷送了孩子的婚姻。我們懷渡也苦得很，要是一早說合了媞媞，兩個孩子就都超生了。”
郗夫人聽得擺手，“懷渡大了媞媞六歲，怎麽也說合不到一處去。”
姑母瞪眼，“楊訓大了媞媞九歲，倒能說合到一處去了？”
郗夫人嘟囔，“這不是迫於無奈嗎，是人家強娶。”邊說邊揉太陽穴，“快別說了，我腦瓜子都疼了，事後諸葛亮，有什麽意思！”
郗彩笑著聽她們拌嘴，自己也認真分析了一遍，如果早說了，必定不能成，爹娘不會答應自己去給謝橋做填房。反倒是現在，等楊訓死了，他們一個鰥一個寡，才更相配……
雖說這麽想惡毒了些，但理就是這麽個理，沒錯。
姑母又來勸慰郗彩，“且忍耐，這樣的日子總不至於長久。你身子硬朗，只要好生保養，還怕熬不過他？”
郗彩哎哎應和著，留她們姑嫂說體己話，自己從後廊出來，打算回原來的院子看看去。
阿娘說要給她重新打床，中途出了岔子，木匠做了一半就停工了。她一直想在床邊上做個小櫃，趁著還沒完工，過去吩咐一聲，順手就做成了。
順著廊廡往前走，沒找見郗婋和郗檀，這兩人稱果子去了，半天都沒回來。
後廊串聯起爹爹的書房，她從廊上慢吞吞走過，心想謝橋不知在不在裏面，留神看了一眼，那麽巧，視線正與他對上。
他借故從書房退了出來，“要回侯府了嗎？”
郗彩搖頭，“還早著呢，能多留一會兒是一會兒，等吃過了晚飯再回去。”頓了頓想起來，“多謝你的兩支參，那麽貴重的東西，我胡亂收下了，也沒有給你回禮。”
謝橋道：“本就是給你的賀禮，你收下就是了。先前你被關在司隸大獄，我曾去探你，但被擋在了大門外，沒能進去。”
郗彩微訝，“我竟不知道。不過那樣的牢獄守備森嚴，也晦氣得很，你沒能進來倒是好事。”
謝橋只是淡淡一笑，沒有說話。
外面雨下得好大，積聚在瓦當上，湯湯傾瀉而下。這樣的天氣，好像總是多了幾分愁緒，謝橋很關心她婚後的處境，但實在因為沒有立場探究，只得埋在心裏。
秋天起了風，夾著雨絲，吹動了郗彩的衣袖，團花馬的寬邊鑲滾，在陰暗的天氣裏也熠熠生輝。
打從她一進門，謝橋就看見了她領上的玉扣，是他贈給她的那一枚。無關歡喜，也無關悸動，只是覺得妥帖，似乎一切都沒有改變，人心還在那裏。
兩兩沈默了良久，謝橋才告訴她：“我不日要調職了。前兩天收到調令，任吏曹尚書郎。”
郗彩對官場上的升降是有些認識的，一合計，降了一品，卻反倒為他高興起來，“這是好事，明降反升了。你在尚書省任左丞，再往上難如登天，但若是去吏曹任尚書郎，清貴遠勝左丞，下一步便能入‘八座’，參與中樞決策。”
謝橋聽她分析得頭頭是道，眼裏露出讚許之色，“左丞是臺內監察、管事，不過如此。尚書郎是實權曹官，士族向來很看重，說出去也體面。”
郗彩由衷感慨：“多讀書有益，二十五歲的尚書郎，歷朝歷代能有幾個呢。將來升了尚書，再升令，八座中有了一席之地，當初挑燈夜讀的辛苦就沒有白費，真正的光宗耀祖了。”
謝橋對於這些浮名並不十分看重，如果說有慶幸，只是因為能入決策的中心，有機會抒發自己的見解，為朝廷和百姓做些實事罷了。
“遷任之後，我不在家住了。朝廷賜了官邸，就在東陽門橫街，你若是有事，去那裏找我吧。”
郗彩點頭，但也不明白他為什麽要住官邸，“是姑父姑母又逼你娶親了嗎？”
他垂下眼，無奈地笑了笑。
郗彩試圖寬解他，“他們是覺得你孤身一人，欠缺照應，也是為你好。”
他嘆了口氣道：“我知道他們是為我好，可有些事經歷過一次，便不想再有第二次了。”
檐下的雨串成珠簾，珠簾那邊是一個迷蒙的人間。他靜靜望向雨幕深處，像是在等一個永遠不會回來的人，語氣淡而哀傷，喃喃道：“她走的那晚，也是這樣的雨天。大夫說氣逆攻心，救不回來了，可我知道，她是驚悸而死。她嫁給我的時候，前朝已經亡了三年，她沒有謀反，沒有結黨，甚至連一句怨言都不曾說過。她只是每天繡花，等我從官署回來，朝廷要清算，清算什麽呢，她什麽都沒有做錯。可她還是害怕，怕我受牽連，怕謝家被抄沒，怕自己成為壓垮全家的那根稻草。她什麽都不跟我說，自己扛著，扛不住就死了……從那以後我就想，還是一個人過吧，別再讓人為我提心吊膽，也不要再去經歷生離死別。我的心病，不知道什麽時候才能治好，痊愈之前，我不想再奉父母之命了，我想順著自己的心意，活一日是一日。”
這是他第一次同她說這麽多話，還是從來不為人知的心裏話。郗彩到這時才真正懂得他的想法，謝橋其人，對她來說不再是籠統用一個“好”字就能囊括。他有顧慮、有哀傷、有懼怕，不是別人口中無可挑剔的完人，他也是有血有肉的。
大概是意識到自己說得太多了，他有些不好意思，“我怎麽啰嗦起來……你別見怪。”
郗彩輕搖了下頭，“我知道表兄的不易了，經歷過痛苦，哪敢再入局。不過你一人住在官邸，千萬要仔細照顧自己，吃喝不能隨意應付，身子是第一要緊的。”
他“嗯”了聲，“我省得。”覆將手攏進袖中，側過身來看她，“我有句話想同你說，但先前沒有機會，一直憋在心裏。你與鄢陵侯的婚姻，是玩笑間促成的，但鄢陵侯娶你，絕不是一時興起。如今朝中格局，上都三大護軍他占了兩個，刑獄、度支幾乎都在他手上，接下來言路也是他要控制的，只要舅舅暫且不與他明面上對著幹，那麽禦史臺的班底就不會換人，畢竟這場聯姻大動幹戈，他不會輕易放棄。而你，其實我並不希望你攪合進政鬥裏，你要日夜面對他，萬一風浪來襲，你便是頭一個滅頂的，連逃跑的機會都不會有，你懂麽？”
郗彩當然明白這個道理，可是經歷過戰亂的女郎，沒有想象的那麽脆弱。
“如果爹爹有朝一日被他清算，像上次那樣，我會有退路嗎？”她灼灼望著他道，“我定是要和爹娘同生死的，不管嫁不嫁他都一樣。表兄不要為我擔心，我有自己的主張，這條路已經走了，不能中途折返。不管是走到終點，還是半路退場，那都是我的命，不要灰心喪氣，一路高歌猛進就對了。”
謝橋聽完她的話，才發現年少時那份大義忠勇，一直是她生命的底色。
只是因為天下太平了，高門貴女有了新的教條，漸漸捆縛住了她的鮮活，有段時間她循規蹈矩地活著，外面到處流傳郗家女的美名，她的面目就漸漸模糊了。直到今天，表兄妹間暢談了一番，才懂得各有各的堅守，女郎的肩上，也是可以擔負責任的。
謝橋便不再勸她了，叮囑她一切小心。
外面雨勢漸小，天邊透出一線淡淡的紅，照在濕漉漉的石板路上，反射出一片細碎的光。
在家的時間過起來飛快，郗彩會時不時去看一看更漏，看著水紋一點點漫溢，好像人生也被一點點擠壓變窄，人還沒走，離愁別緒就要沖上心頭了。
也得益於瑣碎事情多，能夠分散註意力，下半晌爹爹收到一封信，說流亡在外的族親，要舉家搬回洛都了。
爹爹和姑母很高興，急忙商量起來，首先要解決吃住問題。西城的一處老宅空置著，可以拿來暫且過渡，糧油米面給他們備好，免得回來摸不著竈頭。
大家聚在一起尋根究源，姑母掰著指頭往上數，仔細分辨他們是哪一輩哪一支的。其實沒有那麽親近，但因為郗家人口實在雕零，但凡血脈相連的，都是至親的骨肉兄弟。
天不知不覺要暗下來了，正說得熱鬧時，外面有人進來傳話，說：“小彩娘子，侯府上來人，接娘子回家了。”
郗彩頓時烏雲罩頂，心裏十分不情願，原本說好了吃過晚飯再回去的，這還沒到吃飯的時候呢。
可事已至此，沒有辦法，她只好戀戀不舍地和家裏人道別，“我過兩日再回來。”
女眷們把她送出門，侯府的車輦已經停在大門外了。
只不過排場有點大，來的不是平常用的安車，居然是四望車。
這是禦賜的車輦，重檐勾欄，四面開窗，黑漆花板上的裝飾都是黃金制成的。
眾人不由交換了眼色，暗忖這車來得不尋常。
小窗沒開，不知道車內光景，恐怕不是空車，說不定裏頭坐著真佛，親自來接人了。
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作者有話說：
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他頓住動作, 沈默下來，指間的頭發有它自己的意願，一松懈, 便彈跳著從指縫間溜走了。
郗彩是半帶調侃沖口而出，但說完她就後悔了，這玩笑, 開得太輕松, 不知道他會怎麽回敬她。
他也不負所望，直接把問題扔了回來，“夫人想嗎？”
這四個字像投進深潭的石子, 猛地激起層層漣漪。
她看著他，他也看著她。
帷幔上細密的經緯, 把光影切割成無數光斑, 灑落在彼此臉上，像一場無聲的雪。郗彩方才發現他眼裏湧動著幽微和隱忍的地火，這火從未熄滅過。
她忽然不知道該說什麽了, 他卻傾身離她近了些, 一股松木混雜的藥香撲面而來，清冽凜然。
他的聲音很輕，輕得如同嘆息，帶著毫不遮掩的揶揄：“怎麽？怕了？”
照理說一個病歪歪的人，不應當有任何攻擊性，但不知為什麽, 郗彩覺得如果發生沖突, 自己肯定打不過他。尤其是郗婋和郗檀試過，鎩羽而歸，她就知道自己不可能在力量上贏過他。
尤其他的病弱, 更像一出精心偽裝的騙局，你之所以能看見他的脆弱和狼狽，是因為他願意被你看見。
她忽然生出一絲好奇，壓聲問：“郎君，這幾日見你，你的臉色一直不好，讓我瞧瞧……”邊說邊摸到他的手，順著手腕蜿蜒而上，摸遍了整條胳膊，最後得出結論，“你真的愈發瘦了。”
他的眼神閃了閃，大概沒想到她的膽子比他大，說上手便上手。
“革帶的卡扣，又縮減了一寸。從那兩位阿兄暗中預備奪宮起，我就一直在操心這件事。”他看著她，語調又沈了幾分，“還有你，我亦為你操碎了心，如果不顧念夫妻情分，我何必如此勞心勞力。”
討乖的時候到了，快！
郗彩軟軟偎過去，一只手摟住他的脖頸說對不起，“是我太固執了，沒想到你竟然願意搭救我父親，是我誤會你了。”
反正爹娘已經脫困，現在正話也好，反話也好，怎麽動聽怎麽說就是了。
不過這恩愛夫妻，在床笫間偽裝得真不錯，因為的的確確拜堂成了親，心理上是認可對方的。至於情感上，愛恨都可以粉飾，可以為了達到目的，轉化成最便利的手段。
彼此離得近，溫熱的身體，相接的呼吸，即便沒有邁過那道門檻，因寢衣單薄，也能觸及一些本該回避的部位。
他不太敢動，只是將手掌壓在她的脊背，緩慢地撫觸。這帳中的空氣好像調了蜜，濃稠得讓人喘不勻氣了，呼吸也逐漸變得急促，這種時候，似乎無法做到不動情。
而她不同，她的內心比他想象的更穩定，氣息紋絲不亂，並且開始探索他的身體──
搭在後頸的手，從他領褖向下延伸，一寸寸摸過肩胛和脊背，評估他的身體究竟是真弱還是裝弱。
怎麽形容呢，絕對不健壯就是了。相較於一般男人來說，確實偏瘦，薄薄的肌肉覆蓋在骨架上，恰好遮住輪廓。可能還是得益於從前征戰沙場的根底，肌肉的走向是順的，骨骼的排列是正的，即便瘦，也不是那種從裏到外塌陷下去的衰敗。
只是摸到背心時，心頭忽然重重跳了下，那地方居然是冰涼的。範圍不大，她的手掌能蓋住，但以那裏為圓心，四外擴散出去的一大片，比起正常的體溫要低很多。
郗彩說不上來是種什麽感覺，心想這個人如果真的死了，好像也不會轟轟烈烈。他會像一盞燈，油盡燈枯，無聲無息地滅掉。至多在熄滅之前強撥一下燈芯，讓火光亮到最後罷了。
慢慢收回手，她拽了下衾被，蓋住他的肩頭。
他似乎如釋重負，那雙眼睛在昏暗中鎖定她，“摸完了？”
“摸完了。”她毫不諱言，語氣平淡得像個郎中，“確實要好好養一養了，再瘦下去，我怕你哪天出門就回不來了。”
他輕輕一笑，笑得無奈，“怕我被風吹走了麽？你預備如何養我？”
郗彩仰天而臥，盯著帳頂的暗紋看了一會兒，“從明日開始加餐，一日四頓，不能含糊，我看著你吃。”
當然這也是她計劃的一環，看著他，那麽他的行動她就全知道了，真可謂最高明的監視。
他沒有反駁，“，覓到她的指尖，與她十指緊扣。
親密，她看出來了，他很享受這種肌膚相親的感覺。
接下來的話，帶了幾分得意忘形的意味，“你先前提，我在想，你是不是借此有意敲打我，提”
看來是活得不耐煩了，背心都涼了，還在琢磨那件事。
郗彩的想法一向堅定，反正嫁了，咬咬牙也可，連呼吸都要算計力道的人，經得起過心死了，一代梟雄就此隕落……倒也不是不行，社稷竭慮而亡，說不定死後有哀榮，得天子再行封賞。
於是交扣的那只手緊了緊，她慢回的眼眸裏嘶嘶朝外散發著惑人的氣息，“今晚打定主意了嗎？”
他沒有回答，越是克制，手上越是用力，把她握得生疼。
忽然翻身撐在她上方，那低垂的長發像黑色的瀑布傾瀉而下，蓋住了她的一側肩頭。他低下身子，嘴唇幾乎碰觸到她的唇峰，只要她微微擡頭，就能貼上他。
可是他停住了，像一把懸在半空的刀，遲遲沒有落下。
郗彩望著他，能看清他眼睫的弧度，瞳孔中自己的微弱倒影，甚至感知他混亂的呼吸。
她在等著，等他降落或是落荒而逃。等了良久，他沒有逃，只是低下頭，把臉埋進她頸窩裏。鼻尖觸著她鎖骨上方那一小片溫熱的皮膚，深深地、緩緩地長出了一口氣。
從緊繃到松弛，猶如滿弓歸位，他覆在她身上，這重壓是她能夠承受的。彼此都沒有動，燭火在屏風背後明明滅滅，心跳也逐漸變緩。交扣的十指不知什麽時候松開了，褪去了力量，虛虛地籠著。
郗彩擡起另一只手，猶豫了下，落在他後腦。他忽地一震，當然震顫的幅度很小，像風吹過水面。
更漏滴答，今晚的時間流淌得格外緩慢。
彼此一直沈默著，過了很久，久到她以為他睡著了，卻聽見模糊而低沈的嗓音回旋在她頸窩，試圖傳進她心裏去。
“媞媞。”他叫她的乳名，不是夫人也不是娘子。
郗彩沒有應，他又叫了一聲，比第一次更輕，“媞媞。”
巷道裏，三更的梆子篤篤敲擊著，像從另一個世界傳來的回響。她的手指還插在他發間，他的臉還埋在她頸窩，就這麽糾纏著，誰也沒有敗下陣來。
等到之前的悸動徹底冷卻，他才緩緩從她身上移開，躺回他的軟枕上。覆又偏過頭，就著微光望向她，輕聲說抱歉，“你跟著我，可能這輩子都不會有孩子了。”
郗彩卻放心了，又成功渡過一劫，且這次已經推進到這種程度，他卻停住了，想來是清楚意識到自己的身體撐不住，所以放棄了。那麽隨著時間推移，他會越來越虛弱，越來越力不從心，這是不是表明自己不用和他做真夫妻了？今後只要掛著鄢陵侯夫人的頭銜，不必盡床笫間的義務，因為侯爺實在無能為力，是這樣吧？
思及此，很高興。雖說多弄幾個姬妾掏空他的計劃，可能真的落空了，但不要緊，意外之喜足以填補這項遺憾，仔細算來還是十分有利的。
所以這個時候，她的善解人意必須發揮一下作用。她靠過去，貼在他肩頭，一手溫柔地環住了他的脖頸，親昵地撫觸他的耳垂，“我不在乎那個，有沒有孩子對我來說不重要，重要的是我能長久伴著郎君，照顧郎君，像現在這樣依偎在一起，不也很好嗎。”
他微微牽了牽唇，“沒有夫妻之實，總覺得無法與你心貼著心。原本該給你的我給不了，害得你為我守活寡。”
郗彩勉力安慰他，“嫁人又不全為了這個，只要郎君真心待我，我們長相廝守，如何不能心貼著心呢。再說郎君可是蓋世的英雄，我早就聽說過你的威名，嫁了你，並不辱沒我自己。你知道女郎都喜歡厲害的郎子嗎？你在朝中說得上話，我爹爹是禦史中丞，平時得罪不少人，這回攤上這麽大的事，郎君也能保全，就憑這，我就知道自己嫁對人了。”
好話真是不要錢似的往外潑灑，她似乎已經忘了聖壽那晚，情願被護軍押走也不向他示弱的倔強模樣了。
不過事情過去了，就不要追究，要活在當下。他還是很眷戀她洶湧的柔情，她收起利爪，溫馴地停留在身旁，可以短暫地讓人忘了征途，沈浸在溫柔鄉裏。
“你不嫌我嗎？體弱多病，連想抱起你，恐怕都力不從心。”
她說：“我不要你抱，我自己有腳，做什麽要你抱……”邊說邊仰頭看他，“在外的時候，你我本來就要自矜身份，郎君可以在床上抱我，怎麽抱都可以。”
所以郗紀元雖然是死對頭，也有可圈可點之處，尤其把女兒培養得如此口蜜腹劍，他愈發覺得這老岳丈了不起了。
明明很憎惡你，卻又對你笑靨如花，這才是真正的“出嫁從夫”吧！
他暗自發笑，也好，確實有幾分他的風采。
偏過頭，把臉頰貼上她的前額，他慢條斯理道：“這陣子我打算養好身子，朝中的事也好，軍中的事也罷，暫且放下不過問了。我知道夫人體貼，但養育子嗣也重要，否則我這一脈，豈不是要斷絕了嗎。”
郗彩聽後覺得不大妙，果然還是不死心啊！一忽兒氣餒，一忽兒又不認命，把她也弄得七上八下。
反正不管前路如何，總有妥當的解決辦法，他說什麽，她都點頭附和，但折騰了半宿，她實在有些犯困了。
被褥下輕盈的撫觸，從最開始的渾身發毛，到現在的平常心接受，郗彩覺得自己已經做得很好了。最幸運不過他還沒有形容枯槁，身上也沒有不潔的氣味，這大概就是老天給她最大的恩賜了。要是弄得小老頭，病弱得幹屍一樣，還要在你身上拱來拱去……那她肯定連一天都忍不了，直接拿刀攮死他了。
緊了緊手臂，她昏昏道：“郎君，不說話了，我想睡覺……”
他理了理她的長發，“不說了，睡吧。”
很奇異的一種共處方式，不偏不倚處在這樣的位置，才能衍生出刻意的溫情。更疏遠或是更親近，味道都不對，都不及現在銷魂。
所以說直白欠缺紋理，唯有曲徑通幽，方有柳暗花明之感。他並不厭煩當下的婚姻，同床異夢著，又必須保持極大的熱情，不比溫存過後各自倒頭就睡，更有餘韻嗎。
得益於床小，清早醒來，彼此還有肢體的接觸。
她的手臂斜搭在他腰上，相距某處只有寸來遠。他在半夢半醒間察覺她動了動，頓時一驚，忙往後讓了讓。
什麽時辰了，不知道，反正已經天光大亮。郗彩原本迷糊著，忽然想起自己的處境，以為還在司隸大獄裏，猛地一骨碌坐起來。等看清了眼前的景象，看見了高床軟枕和錦繡帷幔，才想起自己已經出來了。
再回身看，枕邊人也醒了，緩緩撐起身問：“怎麽了？魘著了嗎？”
她方才搖搖頭，“我忘了，昨天回到家了。”
落難五天而已，家常日子卻好像久違了。起身後坐在鏡前梳妝，看著鏡子裏的自己，捏了捏腮幫，瘦了，不由心疼自己。決定晨食多吃一碗，掉了的肉，必須通過好酒好菜補回來。
當然，在此之前還得侍奉楊訓吃藥，她低頭看著這碗藥汁，發現比之前更黑更濃了。
他倒是如常，動作優雅地坐下，平和地告訴她：“醫官調整了方子，以前的藥力不夠，壓不住我身上的寒氣了。”
她蹙起眉，雖然從來沒有斷絕過想殺他的念頭，但看見他不在自己的算計下也一日日病重，心裏還是有些不忍的。
他擡頭看她，見她臉色凝重，他卻笑了，“很苦，比以前更苦了。”
她默默給他預備好漱口的清水，往前推了推道：“良藥苦口，只要病能好，苦些也不怕。”
不過這份苦，著實是世間難尋，即便喝完了，也會在舌根盤旋許久，輕易無法散去。現在覺得用藥之後含上一顆蜜漬櫻桃，大概是條好出路，只是以前拒絕過，如今也不便再提了。
所幸郗彩善解人意，吩咐婢女：“我被關押在裏頭，一心只想吃蜜煎。替我準備一盒放著，想起來時好解饞。”
婢女領命去辦了，她笑瞇瞇看著他把藥喝完。灌了一肚子湯湯水水，得走動走動，兩個人就在廊子上踱步，郗彩說：“明天我要回大楊樹街一趟，看望爹娘。郎君若是想去就一道去，身上沒力氣的話，就在家歇息，我吃過晚飯一定回家。”
他忖了忖道：“這次就不去了，確實沒有力氣出門。讓家令預備些拜禮，你代我向岳父岳母問好吧。”
郗彩說好，很高興他不去，自己能夠痛快地在家待上一整天。
今天她也有許多事要忙，陛下賞賜的黃金要分派，稱出一百兩自留，另外九百兩送到前院去。這一百兩足夠填上先前的窟窿，並且這兩年間的吃喝用度都夠了。兩年後怎麽樣，不在她的考慮範圍，那時如果他還活著，再另想辦法吧。
除了金子，還有另一件要她操心的事，就是那件闕翟該怎麽辦。
命婦的朝服，是不能自行更換的，且面料昂貴、繡工精細，連下水都能要了它的命。結果她穿著它，在司隸大獄裏折騰了五天，席地而坐，靠墻而眠，那綢緞和絳紗多處給磨得發了白、穿了孔，要想接著用，就得打上補丁，穿上身像百衲衣一樣。
郗彩對著破破爛爛的吉服愁眉苦臉，讓人架起花繃打算修補。剛穿針引線，內寢歇過午覺的楊訓踱出來，如雲的袖子攏在身後，半綰的長發披拂在肩頭。
走到邊上隨意看了眼，“織補的耗費，比重新做一件更大。等我具本上奏，讓內司服再送一身來，這身就收進閣子裏吧。”
郗彩終於松了口氣，把針紮回線團上，搓著手道：“我還在想，要照著織布的經緯一針一線還原，我的眼睛八成要保不住了。早知道就該脫了闕翟穿中衣，中衣弄壞了不要緊，這翟衣壞了可就麻煩了，上哪裏弄一模一樣的羽線去！”
他垂眼瞥了瞥她，“穿著中衣關押，那罪可不輕啊。”
郗彩方回過味來，一手在胸前比劃，笑著說：“再寫個大大的‘囚’字，就可以押到邙山腳下斬首了。”
她的腦子轉得很快，性子也大方，沒有那麽多莫名的忌諱。他緩著步子踱到窗前的躺椅裏，想起她被收監之後，楊素和她說的那番話，不明白她究竟是怎麽想的，也無法把那時的她和現在的她做聯系，便調轉過視線，探究地打量她。
郗彩察覺了，轉頭回望，“郎君怎麽了？”
他說沒什麽，輕輕咳嗽了聲，語調尋常地提及，“你與天水郡主商量過我的去留？如果郡主不能入侯府，就讓我搬進郡主府？”
郗彩心頭一蹦，暗道完了，看來這楊素等不及取而代之，著急和他表忠心，把她給賣了。
所以說滿腦子男人的女郎不可深交，誰都可以成為她通向愛情的跳板。好在自己腦子好使，她的無奈和委屈也可以成為辯駁的理由，遂把那天在慈和宮遭受楊素冷臉的事告訴了他。
“我知道郎君不打算三妻四妾，但郡主對我橫挑鼻子豎挑眼，我在太皇太後跟前很為難。我想著，郡主是你身邊親近的人，不能像處置外人那樣處置她，我留她臉面也是留郎君的臉面，這有錯嗎？”
有錯嗎？當然沒錯，畢竟她早就開始替他物色妾侍了，楊素是送上門來的。
他不和她爭辯，只道：“你是做阿嫂的，她敢言語冒犯，你就可以教訓她。不用顧忌我，我與她的臉面從來不相通，不過是曾經一同養在太皇太後身邊，她喚我一聲阿兄，我隨口應承罷了。”
這可好，親都不認了。不過就他昨晚的表現來看，對納妾的事應當是毫無興趣了，那麽楊素的存在，只會增添她的麻煩。
郗彩的態度轉變得很快，立刻從善如流道：“郎君的話，就是我的底氣。往後我也不懼怕郡主了，她要是和我過不去，我就同她好好講道理，不會再一味順著她了。”
因為賢名在外，不會破口大罵嗎？
楊訓合上眼道：“道理有時未必講得通，應當嘴下不留情時，別怕說傷人的話。下回進宮時，我給你挑兩個會拳腳的婢女傍身。”
郗彩訝然，“怎麽，還要動手嗎？”
“免得你吃虧。”他仰在引枕上，神情松散，側臉映著天光，有種漫不經心的儒雅。
細想一下，倒也是，郗家是文官清流，兒女不會舞刀弄棒──郗婋和郗檀那兩下子不算。楊家就不一樣了，一門的武將，養女在長期的熏陶下，不會兩套拳法說不過去。
郗彩明白了厲害，為求自保，特意叮囑楊訓：“挑兩個身手格外好的，務必護我周全。”
楊訓失笑，但仍是點了點頭。
郗彩則很不滿，“做你的夫人竟還有性命之虞，我算是攤上好事了。也幸虧你現在才娶親，要是早兩年，我怕是已經被那些愛慕你的女郎砸死了。”
這是事實，你可以說他狡詐，可以說他狂悖，可以說他野心勃勃，甚至有竊國之嫌，但你不能否認他的相貌。
當初大軍凱旋，鐵蹄踏破洛城春色，郗彩姐弟三個因年幼，阿娘不讓他們出門湊熱鬧，但從回來的婢女口中得知，鄢陵侯銀甲白袍，長劍懸腰，穿過長街那一刻，就成了滿城女郎的心上人。
如果沒有後來的舊疾覆發，他應該早就娶妻生子了，兩人之間相差九歲，她不會有機會走到他身邊。一年覆一年的疾病困擾，人雖消瘦了，但骨相猶在。就像一柄被藏入匣中的名劍，你看不見它的鋒芒，但你一定記得它出鞘時的寒光。
想必他也知道自己早前的威望，二十一歲意氣風發招搖過市，從未想過幾年之後會變成這樣。
天道無常，誰能說得清命數呢。他沈默了很久，最後不過一笑，“姻緣是天註定的，可能上天讓我晚娶，就是為了等到你吧。”
可見編織情話這一事，對彼此來說都不是難事，有足夠的信念感和毅力，就能讓它毫不費勁地脫口而出。
郗彩抿唇報以微笑，扭身將那套闕翟撫平疊好。然後召婢女進來，叮囑放進樟木箱子收存，即便不會再穿了，將來不經意間翻出來時，也能憶苦思甜，想起這段不可多得的鬼經歷。
橫豎這些細碎的瑣事不去說他，郗彩滿心只想著明天回家，因為體會過親人分離的苦，愈發盼著能團聚。
所以第二天起得很早，五更時候醒過一次，窸窸窣窣撐起身子看更漏，發現天剛露出一點微光，便又躺回去迷瞪了會兒。等到再醒，辰時還未到，不過今天天氣不怎麽好，天陰沈沈地，看樣子隨時會下雨。
起身坐在屏風後梳妝，剛綰好發，就聽見外面傳來低沈的咳嗽，努力克制著，卻仍連連不斷。她便放下手裏的花釵出去查看，繞出屏風的時候，他正用帕子捂著嘴，不知是不是她看錯了，發現似乎滲出了暗紅色的血跡。
她剛想上前，他就飛快將帕子收進了袖子裏，但額上細密的汗珠來不及擦拭，臉色也無法恢覆如常。有一瞬她覺得他堪堪吊著一口氣，也許下一瞬就要昏死過去了。
他偏過身，這是抗拒她追問的表現。她只得撫著他的脊背，替他掖了冷汗，“怎麽忽然咳得這麽厲害？”
他平了平氣息道：“變天時候常這樣，不要緊，緩一緩就好了。”
郗彩猶豫道：“那我今日不回去了，留下看顧你吧。”
他說不必，“已經說好了，岳父岳母都在等著你，別掃了他們的興。”
聽聽這話，說得多體人意，如果不知道前因後果，真會以為他是個好女婿。
郗彩再三問過了他，別等前腳走了，後腳又挑理。他也再三應允了，並且很貼心地叮囑她：“要下雨了，早些動身吧，別走在雨裏。”
於是放心地直奔車轎房，當然臨行前還特意點了兩個機靈的婢女在上房伺候，留下郁霧觀察他的一舉一動。
車輦穿街過巷，不多時就到了郗府前，她等不及入車轎房，從大門進前院，一進門就見謝橋在院子裏站著。
她才想起，今天是團圓宴，姑母一家也來了。
天上飄起了小雨，淅淅瀝瀝細如牛毛，好像未觸及衣裳就吹散了、蒸發了。
謝橋轉身回望，那雙深邃平靜的眼睛，鮮見地浮起了關切和仿徨。
他知道楊訓連她也沒放過，二王奪宮那天，護軍把她從慈和宮押走了。就男人的立場來說，他很唾棄楊訓的做法，不管朝堂上如何纏鬥，禍不該殃及婦孺，尤其她已經是他的妻子了。可是姓楊的好像一點都不在乎夫妻之情，讓一個女子在牢獄裏關押了整整五日，這是不可原諒的惡行。
郗彩呢，其實由始至終都不覺得委屈。和爹爹並肩作戰，雖敗猶榮，心裏或者有憤怒，有不甘，但從未因楊訓不顧念夫妻名分，而感到失望和遺憾。
她覺得自己現在無非是身在曹營心在漢，忍辱負重只為將來掃除奸佞。所以她還是積極向上的，從不因這樁婚姻愁眉苦臉，滿心都是對勝利的渴望。
“表兄。”她走到他面前，屈膝行了個禮。
謝橋拱起雙手還禮，忍了忍還是問她，“回去之後，鄢陵侯有沒有為難你？”
郗彩說沒有，“他既然把爹爹放出來了，必不會為難我。我聽說了，表兄也為我們的事奔走，偏勞你費心了。”
謝橋緩緩搖頭，“但凡是他想扣押的人，任憑旁人怎麽疏通，都是徒勞。我也只是盡力一試，知道不會有太大成效，但總在想著是不是能夠找到一個適當的撬點，迫使他松動。”
他就是這樣的君子，在你對他表示感激的時候，不會默認所謂的功勞。權勢威壓下，眾生都是螻蟻，雖然知道是白費心機，卻也不願坐以待斃。
這時郗婋和郗檀跑出來接應，“怎麽站在雨裏說話，快進去吧。”
大家拉扯著跑到廊子上，並排站在那裏看雨，郗婋笑著說：“你們還記不記得，四年前我們去潁州吃喜酒，也遇上了下雨。大人們議事去了，我們誰都不認識，在檐下呆站了半個時辰。”
郗彩記得，那年她十五歲，謝橋二十一。隱約聽聞家裏開始給他說合親事了，那時她暗暗難過，大雨侵盆，眼淚流進了心裏。
一晃多年過去，一切好像變了，又好像沒變。郗檀和郗婋還是老樣子，自己和謝橋卻換了個過兒，他孑然一身，自己成了有夫之婦。
唉，人生就是一次次錯過，雖然可惜，但相信老天的安排定有用意。
唏噓間，婢女出來傳話，說主母請郎君和小娘子們進去。
大家便順著廊廡往後，繞進正堂。
堂上爹娘和姑父姑母正說話，姑母見了郗彩就替她叫屈：“這楊訓真不是個東西，他壓根沒把媞媞當妻子看待。夫妻原是一體的，但凡他要點臉面，就不會把妻子關進大牢裏。他只記得媞媞是郗家女兒，忘了和她拜過堂成過親……”說著頓下來，氣咻咻道，“我還聽說了，侯府上連同牢合巹都略過，原來早就有這打算，心裏從來沒有認過這門親。”
姑母憤懣不平，郗夫人唯剩嘆息，“真是悔死了，這門親事我們由頭至尾都不情願，那時候應該爭一爭的，也不至於讓媞媞受這份委屈。”
姑父謝騁到底看得透徹，“福兮禍兮，若是沒有這門婚，元正也很難這麽快得以脫身，就算不脫層皮，官職也得連降三等。”
郗紀元撫著膝頭說是，“這回與以往不同，他更情願得個徇私的名頭。二王伏法，那是他們罪有應得，滿朝文武無一不拍手稱快。誰曾想，這事最後竟牽連了太傅，司隸衙門翻出許多罪狀，真真假假都由他們說了算。如今府邸被查抄了，闔家入罪，還波及了廷尉。一切都在楊訓的算計裏，廷尉監是他的人，上峰一倒臺，順勢便接管了衙門，往後刑獄之事，可算緊緊握在他的手上了。”
旁聽的郗彩，到這時才明白楊訓為什麽忽然轉變了態度，爹爹的案子說結就結，是因為他達成了更大的目的。爹爹作為言官，朝堂之上針鋒相對，不過是小小的困擾，扳倒太傅，令心腹取代廷尉，那才是重中之重。
唉，本以為是自己服軟認輸，才換來網開一面，結果會錯意了。若不是太傅和廷尉落馬，恐怕她還得關上十天半個月吧。
姑父與爹爹還在商討，同僚一場，該如何營救。一旁的謝橋卻有不一樣的看法，“眼下餘波未平，只要司隸衙門一句話，放出來的人，也可以重新緝拿偵查。舅舅自身剛得以保全，這個時候宜靜不宜動，就看聖意如何，最後怎麽裁定太傅和廷尉吧。若陛下決意棄車保帥，我勸舅舅不要再提此事，有人沖鋒陷陣，須得有人斷後托底。若是身後空空，以血肉之軀對抗斧鉞，最後只會落得一敗塗地。實在不值當。”
長輩們都沈默下來，尤其郗紀元任禦史中丞，本是朝廷口舌，見有不平事，當朝彈劾上達天聽，是他的職責。然而現在這份執言拐了十八道彎，再也無法直抒胸臆了，不由唏噓可悲可嘆，這朝堂籠罩在鄢陵侯的陰影下，不知多久才能得見天日了。
郗檀在邊上幫腔，“表兄說得對，有大智者，先保全自己。爹爹您可不能再進去了，人家鍘刀磨得鋥亮，多您一個不多，一刀下去腦袋掉了，可就接不回去了。”
郗紀元白了他一眼，“你幾時能好好讀書，把你那大白話改一改，說出口時聽上去有學問一些，我就謝天謝地了。”
郗檀支吾，“這不是在家嗎，咬文嚼字的做什麽，聽得明白就行了。”
郗家夫婦搖頭，姑母卻大加讚賞，“我們三郎就是脾氣直，真性情。這輩子只要過得舒心就好，讀那麽多書做什麽。”
郗夫人一聽，不大樂意，“阿姐快別助長他了，你有懷渡這樣有學問的好兒子，才敢說只圖舒心的話。我家的門庭，將來還要他來支撐，回頭只知些大白話，披頭散發、吃五石散、亂彈琴，什麽高山流水遇知音，那郗家的門頭，還不得倒在他手上！”
姑母說那不能，“他還有阿姐幫扶著，怕什麽。”
郗夫人直皺眉，“兄弟有出息，阿姐才願意多往娘家跑。兄弟沒出息，回來只剩幫扶，幫扶他做什麽？缺個兒子嗎？”
總之姑嫂不對付是常態，偶爾理念不合也無傷大雅，嘀咕過一通，照常坐下一同吃團圓飯。大家舉起杯，碰了碰，感慨著大難不死必有後福，差一點兒，吃的就是白事飯了。
其實長輩們最擔心不過媞媞，因為結了這麽一門婚，弄得不尷不尬。在夫家要顧全娘家，回到娘家又滿耳朵丈夫的不是。
飯後女眷們挪到後廊上去，姑母心疼地問她：“鄢陵侯久病，心思怕已不似常人了，他有沒有欺負你？有沒有對你動過手？”
說起欺負，基本都是精神上的損耗，至於動手，床上摟摟抱抱算不算？
當然這話不能說，只說讓長輩們不要為她擔憂，她自己能夠應付。
姑母看著她，滿眼都是惆悵，對郗夫人道：“不瞞你說，早前懷渡那新婦忽然沒了，我也動過心思，眼熱媞媞。和主君一說，他讓我快些打消念頭，好好的女郎，哪有給人做續弦的道理。我想了想也是，只怪那時糊塗，斷送了孩子的婚姻。我們懷渡也苦得很，要是一早說合了媞媞，兩個孩子就都超生了。”
郗夫人聽得擺手，“懷渡大了媞媞六歲，怎麽也說合不到一處去。”
姑母瞪眼，“楊訓大了媞媞九歲，倒能說合到一處去了？”
郗夫人嘟囔，“這不是迫於無奈嗎，是人家強娶。”邊說邊揉太陽穴，“快別說了，我腦瓜子都疼了，事後諸葛亮，有什麽意思！”
郗彩笑著聽她們拌嘴，自己也認真分析了一遍，如果早說了，必定不能成，爹娘不會答應自己去給謝橋做填房。反倒是現在，等楊訓死了，他們一個鰥一個寡，才更相配……
雖說這麽想惡毒了些，但理就是這麽個理，沒錯。
姑母又來勸慰郗彩，“且忍耐，這樣的日子總不至於長久。你身子硬朗，只要好生保養，還怕熬不過他？”
郗彩哎哎應和著，留她們姑嫂說體己話，自己從後廊出來，打算回原來的院子看看去。
阿娘說要給她重新打床，中途出了岔子，木匠做了一半就停工了。她一直想在床邊上做個小櫃，趁著還沒完工，過去吩咐一聲，順手就做成了。
順著廊廡往前走，沒找見郗婋和郗檀，這兩人稱果子去了，半天都沒回來。
後廊串聯起爹爹的書房，她從廊上慢吞吞走過，心想謝橋不知在不在裏面，留神看了一眼，那麽巧，視線正與他對上。
他借故從書房退了出來，“要回侯府了嗎？”
郗彩搖頭，“還早著呢，能多留一會兒是一會兒，等吃過了晚飯再回去。”頓了頓想起來，“多謝你的兩支參，那麽貴重的東西，我胡亂收下了，也沒有給你回禮。”
謝橋道：“本就是給你的賀禮，你收下就是了。先前你被關在司隸大獄，我曾去探你，但被擋在了大門外，沒能進去。”
郗彩微訝，“我竟不知道。不過那樣的牢獄守備森嚴，也晦氣得很，你沒能進來倒是好事。”
謝橋只是淡淡一笑，沒有說話。
外面雨下得好大，積聚在瓦當上，湯湯傾瀉而下。這樣的天氣，好像總是多了幾分愁緒，謝橋很關心她婚後的處境，但實在因為沒有立場探究，只得埋在心裏。
秋天起了風，夾著雨絲，吹動了郗彩的衣袖，團花馬的寬邊鑲滾，在陰暗的天氣裏也熠熠生輝。
打從她一進門，謝橋就看見了她領上的玉扣，是他贈給她的那一枚。無關歡喜，也無關悸動，只是覺得妥帖，似乎一切都沒有改變，人心還在那裏。
兩兩沈默了良久，謝橋才告訴她：“我不日要調職了。前兩天收到調令，任吏曹尚書郎。”
郗彩對官場上的升降是有些認識的，一合計，降了一品，卻反倒為他高興起來，“這是好事，明降反升了。你在尚書省任左丞，再往上難如登天，但若是去吏曹任尚書郎，清貴遠勝左丞，下一步便能入‘八座’，參與中樞決策。”
謝橋聽她分析得頭頭是道，眼裏露出讚許之色，“左丞是臺內監察、管事，不過如此。尚書郎是實權曹官，士族向來很看重，說出去也體面。”
郗彩由衷感慨：“多讀書有益，二十五歲的尚書郎，歷朝歷代能有幾個呢。將來升了尚書，再升令，八座中有了一席之地，當初挑燈夜讀的辛苦就沒有白費，真正的光宗耀祖了。”
謝橋對於這些浮名並不十分看重，如果說有慶幸，只是因為能入決策的中心，有機會抒發自己的見解，為朝廷和百姓做些實事罷了。
“遷任之後，我不在家住了。朝廷賜了官邸，就在東陽門橫街，你若是有事，去那裏找我吧。”
郗彩點頭，但也不明白他為什麽要住官邸，“是姑父姑母又逼你娶親了嗎？”
他垂下眼，無奈地笑了笑。
郗彩試圖寬解他，“他們是覺得你孤身一人，欠缺照應，也是為你好。”
他嘆了口氣道：“我知道他們是為我好，可有些事經歷過一次，便不想再有第二次了。”
檐下的雨串成珠簾，珠簾那邊是一個迷蒙的人間。他靜靜望向雨幕深處，像是在等一個永遠不會回來的人，語氣淡而哀傷，喃喃道：“她走的那晚，也是這樣的雨天。大夫說氣逆攻心，救不回來了，可我知道，她是驚悸而死。她嫁給我的時候，前朝已經亡了三年，她沒有謀反，沒有結黨，甚至連一句怨言都不曾說過。她只是每天繡花，等我從官署回來，朝廷要清算，清算什麽呢，她什麽都沒有做錯。可她還是害怕，怕我受牽連，怕謝家被抄沒，怕自己成為壓垮全家的那根稻草。她什麽都不跟我說，自己扛著，扛不住就死了……從那以後我就想，還是一個人過吧，別再讓人為我提心吊膽，也不要再去經歷生離死別。我的心病，不知道什麽時候才能治好，痊愈之前，我不想再奉父母之命了，我想順著自己的心意，活一日是一日。”
這是他第一次同她說這麽多話，還是從來不為人知的心裏話。郗彩到這時才真正懂得他的想法，謝橋其人，對她來說不再是籠統用一個“好”字就能囊括。他有顧慮、有哀傷、有懼怕，不是別人口中無可挑剔的完人，他也是有血有肉的。
大概是意識到自己說得太多了，他有些不好意思，“我怎麽啰嗦起來……你別見怪。”
郗彩輕搖了下頭，“我知道表兄的不易了，經歷過痛苦，哪敢再入局。不過你一人住在官邸，千萬要仔細照顧自己，吃喝不能隨意應付，身子是第一要緊的。”
他“嗯”了聲，“我省得。”覆將手攏進袖中，側過身來看她，“我有句話想同你說，但先前沒有機會，一直憋在心裏。你與鄢陵侯的婚姻，是玩笑間促成的，但鄢陵侯娶你，絕不是一時興起。如今朝中格局，上都三大護軍他占了兩個，刑獄、度支幾乎都在他手上，接下來言路也是他要控制的，只要舅舅暫且不與他明面上對著幹，那麽禦史臺的班底就不會換人，畢竟這場聯姻大動幹戈，他不會輕易放棄。而你，其實我並不希望你攪合進政鬥裏，你要日夜面對他，萬一風浪來襲，你便是頭一個滅頂的，連逃跑的機會都不會有，你懂麽？”
郗彩當然明白這個道理，可是經歷過戰亂的女郎，沒有想象的那麽脆弱。
“如果爹爹有朝一日被他清算，像上次那樣，我會有退路嗎？”她灼灼望著他道，“我定是要和爹娘同生死的，不管嫁不嫁他都一樣。表兄不要為我擔心，我有自己的主張，這條路已經走了，不能中途折返。不管是走到終點，還是半路退場，那都是我的命，不要灰心喪氣，一路高歌猛進就對了。”
謝橋聽完她的話，才發現年少時那份大義忠勇，一直是她生命的底色。
只是因為天下太平了，高門貴女有了新的教條，漸漸捆縛住了她的鮮活，有段時間她循規蹈矩地活著，外面到處流傳郗家女的美名，她的面目就漸漸模糊了。直到今天，表兄妹間暢談了一番，才懂得各有各的堅守，女郎的肩上，也是可以擔負責任的。
謝橋便不再勸她了，叮囑她一切小心。
外面雨勢漸小，天邊透出一線淡淡的紅，照在濕漉漉的石板路上，反射出一片細碎的光。
在家的時間過起來飛快，郗彩會時不時去看一看更漏，看著水紋一點點漫溢，好像人生也被一點點擠壓變窄，人還沒走，離愁別緒就要沖上心頭了。
也得益於瑣碎事情多，能夠分散註意力，下半晌爹爹收到一封信，說流亡在外的族親，要舉家搬回洛都了。
爹爹和姑母很高興，急忙商量起來，首先要解決吃住問題。西城的一處老宅空置著，可以拿來暫且過渡，糧油米面給他們備好，免得回來摸不著竈頭。
大家聚在一起尋根究源，姑母掰著指頭往上數，仔細分辨他們是哪一輩哪一支的。其實沒有那麽親近，但因為郗家人口實在雕零，但凡血脈相連的，都是至親的骨肉兄弟。
天不知不覺要暗下來了，正說得熱鬧時，外面有人進來傳話，說：“小彩娘子，侯府上來人，接娘子回家了。”
郗彩頓時烏雲罩頂，心裏十分不情願，原本說好了吃過晚飯再回去的，這還沒到吃飯的時候呢。
可事已至此，沒有辦法，她只好戀戀不舍地和家裏人道別，“我過兩日再回來。”
女眷們把她送出門，侯府的車輦已經停在大門外了。
只不過排場有點大，來的不是平常用的安車，居然是四望車。
這是禦賜的車輦，重檐勾欄，四面開窗，黑漆花板上的裝飾都是黃金制成的。
眾人不由交換了眼色，暗忖這車來得不尋常。
小窗沒開，不知道車內光景，恐怕不是空車，說不定裏頭坐著真佛，親自來接人了。
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作者有話說：
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