☆、少林
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十六個月前。
寶德十八年，四月初七。
方德在少林寺山腳下的梅花鎮開客棧已經有十幾年了，這些年他也算是見過不少英雄豪傑，可是他從不知道，居然可以有人讓他一眼看過去，就立刻想到了冬天開在他家後院墻邊的那一枝寒梅。
那是怎麽樣的一個人呢？
不像是少年，也不像是青年。不像是男人，但又不是女人。身量像是未發育的少年，喉結也不明顯，相貌很清俊，皮膚很白，眼睛很亮。他臉上的笑容很溫和，卻又不會讓人覺得虛偽。穿著一身青色的長衫，腰間系著一柄翠綠的竹笛。身材並不是江湖人的身材，甚至可以說有些瘦弱，腳下的步子卻極輕，幾乎踏不出腳印。
晚間快要打烊的時候，這個人走進了他的客棧，就連閱人無數的方德，也微微地楞了一下。隨後他掛起笑容：“客官打尖還是住店？”
那人的聲音也是清越無匹，仿佛玉璜相扣：“住店。我的馬在外面，麻煩店家餵些好點的草料，如果有女兒紅的話，也餵它喝上一杯，它很喜歡的，酒錢我會付。”
方德笑得合不攏嘴：“客官的馬一定是神駿，居然愛喝女兒紅。小二快去牽馬！客官您隨我來。”方德關上客棧大門，在櫃臺邊取了牌子，帶著那人上了二樓。
“這是您的房間，敢問客官怎麽稱呼？”
“某姓白。”那人微微一笑，“明日不用送早膳了，我大約雞鳴時分就走。”
“好，客官您歇著。”方德點點頭下了樓。
次日清晨，那白姓少年果然退房走了。小二從窗戶看著他縱馬而去的身影，對方德道：“掌櫃的，我看這白小爺，這相貌，這身材，這通身的氣質，嘖嘖，一定不是一般人。”
方德一巴掌拍過去：“你才多大點的人，懂個屁。”
小二捂著腦袋：“我昨晚給那白小爺餵馬，那馬可真是好馬，遍體墨色四蹄踏雪，嘖嘖，不說日行千裏，也差不到哪去了。誒，掌櫃的，你說他這是要往哪去？”
“他方才往鎮西口去了，看樣子是要上少林。”方德瞥了眼門外，推了一把小二，“別在這閑磕牙了，幹活去。”
小二轉了身，一邊走一邊依舊在嘀嘀咕咕：“上少林？今天是欽法大師的頭七，寺裏誰會搭理他啊……”
方德怔了一下，是啊，少林寺戒律院副座欽法大師七日前遇害，今天正好頭七，山上正在做法事。怎麽這少年偏偏選在今天上少林？一般來少林的，要麽是來借經書典籍，要麽就是求見欽苦大師或者欽本大師，希望他們處理江湖中一些事宜。無論是哪種原因，今天上山顯然是不合適的，看來這白姓少年是要碰壁了。
“方掌櫃，打兩角上好的梅花釀！”正出著神，方德忽然感覺一陣勁風撲面而來，一個人輕飄飄跳進來坐在了面前的櫃臺上，正笑嘻嘻地看著他。
這人……怎麽恁地眼熟？方德狐疑地看著眼前的青年，見他一身落拓，眉眼很是英俊，手裏提著個酒葫蘆甩來甩去，笑得狡黠又痞氣。
方德叫小二去打酒，正待問這青年男子的名號，卻見他敲了敲桌面：“方掌櫃，連我你都不記得了，看來當年偷你酒喝還是偷得太少了！”
方德恍然大悟，頓時好氣又好笑：“是你這個小兔崽子！”
眼前這青年名叫蕭尋，幾年前跟著他師父笑道人來少林寺住過一陣子，因寺裏嚴禁飲酒，他便時常下山打酒喝，怎奈他酒癮太大，一日也離不開酒，很快盤纏就不夠用了，這小鬼便日日來偷酒，有時只偷幾角，有時直接抱走一壇，方德對他是氣得牙癢癢。更可氣的是這小子比泥鰍還滑，身手神出鬼沒，方德一次也沒抓住過他，拿東西扔他也總是能躲開，末了還經常賤兮兮地沖方德做鬼臉，真是被他氣得肺都要炸了。
方德想到以前被他偷了多少好酒就心疼，連帶著語氣也壞起來：“小兔崽子，是不是又想來偷我的酒！”
“哎，我這回可是正正經經來打酒，”蕭尋接過小二遞來的酒葫蘆，往櫃臺上扔了一大錠銀子，“喏，錢給你，補上以前偷你那些酒的酒錢，不用找了。”
方德見到銀子，已然喜形於色，忙忙把銀子收進袖子，正色道：“你偷我那麽多好酒，一錠銀子哪裏夠！”
蕭尋見他蹬鼻子上臉，也不惱，笑嘻嘻道：“不夠？那剩下的我以後再給你，今天我要趕著上少林，不能跟你敘舊了。”
“你怎麽也要去少林？”
“我與欽法大師有師徒之誼，他出事，我自然要來。”蕭尋把酒葫蘆往身後一甩，走了幾步又掉轉頭，“你說也？還有誰上少林了？”
方德不耐煩地揮揮手：“一個姓白的少年人，騎著馬剛走不久，你若快些，沒準還能趕上他。”
蕭尋到底還是沒能在路上遇見那姓白的少年。少林寺剛敲過晨鐘，那白姓少年就到了山門前。山門前掃地的小沙彌攔下他：“這位施主，因著寺裏今天做法事，住持吩咐了，不許閑人上山。”
少年微微一笑：“這裏有一封書信，煩請小師父遞與欽苦大師，我在此靜候回音。”
那小沙彌接了信跑進寺裏去，不一會喘籲籲跑回來道：“住持讓你進去，他在大雄寶殿西邊那間偏殿等你。”
“多謝小師父。”
偏殿裏，住持欽苦身著七寶□□，手裏拿著那一封信，神情嚴肅，似在沈思。
白姓少年走到殿前，避過敞開的正門，從側門邁左腳跨門檻而入。見他如此行為，欽苦心內暗自讚許，這少年人形容清標，又很知禮，著實不錯。少年來到欽苦大師面前，雙手合十，從容頂禮：“晚輩白青然，因在師門排行第七，師父平日都喚我白七，見過欽苦大師。”
欽苦微微頷首：“信老衲看過了，既然你師父有事不能來，他又如此推薦你，那老衲少不得就讓你試一試了。”
“其實晚輩有一事不解。”白七施禮道，“江湖中善斷案者不在少數，譬如天下第一捕頭鷹眼侯殷天錫，再譬如愛管閑事仗義疏財的瑯玕閣主林璞，欽苦大師為何不找他們來幫助緝兇，反而去找晚輩那個脾氣古怪的師父？”
欽苦將信收進袖中，拈起案前一串佛珠：“你有此疑問倒也合理，此次欽法師弟遇害，身首異處，至今都沒有找到他的屍身，就連下葬也只得一顆頭顱，如此駭人聽聞之事，發生在莊嚴佛寺之中，本就易生揣測。加上少林寺內不便與外人道之事，也有幾樁，若是讓你所說鷹眼侯或林璞他們來查此案，萬一觸及個中秘辛，於少林聲譽或為有損，因此處處掣肘。但欽法之死，實在是我寺之痛，即使老衲心裏也是勢必要追查到底的。經欽本師弟提醒之下，老衲才想起早年間未出家時，曾與你師父鬼夫子有誼，他脾氣古怪智計無雙，平生又最鄙夷背信棄義之徒，實在是能助少林查清此案的不二人選，因此才希望他出山。”
白七心中暗笑，欽苦信任的是左一名，並不是自己，這一番話中處處可聞敲打警醒之意。他心中清楚，面上卻微笑點頭道：“晚輩才疏學淺，不及家師之萬一，但亦會盡力查清此事，全力緝拿兇手。至於緝兇以外的事，晚輩一定避免。”
欽苦似乎很是滿意他的識趣，點頭微笑道：“好，那白師侄就暫且在寺內東面廂房住下，如有任何疑惑，可以命小沙彌帶路，盡管去查。”
白七心知偌大的少林寺，他並非處處都可去得，當下微微一哂，告了退，由小沙彌領著去了東廂。
那帶路的小沙彌法號正思，從小生在寺中還未受戒，平日裏只是在東廂做些灑掃知客的活，年紀尚小，性子也活潑，一路上都在問白七山下是什麽模樣。白七性子溫和，耐心跟他講了幾件自己經歷的奇聞異事，聽得正思心馳神往。及至東廂房依然舍不得放了他，拽了白七的袖子要他待會接著講。
“這東廂房是平日裏接待俗客的地方，知客僧給白施主安排的是這一間香室。”正思領他進了房間，見四下無人，立刻熱情起來，“白施主，他們說你是來查欽法大師的案子的，我跟你說，平日裏在寺中，有幾個地方可千萬不能去。”
白七頗有興趣地坐下：“哪幾個地方？”
“第一個不能去的，就是這東廂最東邊，靠著高墻的那一座院子。”正思仿佛心有餘悸，“半年前那裏住進了一位客人，這半年我只遠遠見過他一面，穿著黑色的衣服，臉上沒有表情。師兄們說他手裏的劍殺氣很重，是個極危險的人。”
白七若有所思，劍……
“第二個就是後山的茶園。”
“在後山？”
“沒錯，後山有一片茶園，離茶園不遠的地方有一間小木屋，裏面住著一個怪人。”正思努力讓自己的語氣聽起來值得信任，“雖然我沒有見過，但是正道師兄是去那裏送過糧食的。他說那個怪人在後山養著一大片茶花，很漂亮。”
白七笑了笑：“有些意思，你接著說。”
正思有點遲疑：“這第三個不能去的地方……”
“怎麽，不方便說嗎？”
正思搖搖頭：“這第三個地方，我想白施主你應該不會有機會去的，還是不說了。”
白七也不追問，頷首道：“好，多謝小師父。”
正思又高興起來：“正德師兄還有事兒找我，我得先走了，回頭有空了，白施主再給我講故事啊！”
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方德在少林寺山腳下的梅花鎮開客棧已經有十幾年了，這些年他也算是見過不少英雄豪傑，可是他從不知道，居然可以有人讓他一眼看過去，就立刻想到了冬天開在他家後院墻邊的那一枝寒梅。
那是怎麽樣的一個人呢？
不像是少年，也不像是青年。不像是男人，但又不是女人。身量像是未發育的少年，喉結也不明顯，相貌很清俊，皮膚很白，眼睛很亮。他臉上的笑容很溫和，卻又不會讓人覺得虛偽。穿著一身青色的長衫，腰間系著一柄翠綠的竹笛。身材並不是江湖人的身材，甚至可以說有些瘦弱，腳下的步子卻極輕，幾乎踏不出腳印。
晚間快要打烊的時候，這個人走進了他的客棧，就連閱人無數的方德，也微微地楞了一下。隨後他掛起笑容：“客官打尖還是住店？”
那人的聲音也是清越無匹，仿佛玉璜相扣：“住店。我的馬在外面，麻煩店家餵些好點的草料，如果有女兒紅的話，也餵它喝上一杯，它很喜歡的，酒錢我會付。”
方德笑得合不攏嘴：“客官的馬一定是神駿，居然愛喝女兒紅。小二快去牽馬！客官您隨我來。”方德關上客棧大門，在櫃臺邊取了牌子，帶著那人上了二樓。
“這是您的房間，敢問客官怎麽稱呼？”
“某姓白。”那人微微一笑，“明日不用送早膳了，我大約雞鳴時分就走。”
“好，客官您歇著。”方德點點頭下了樓。
次日清晨，那白姓少年果然退房走了。小二從窗戶看著他縱馬而去的身影，對方德道：“掌櫃的，我看這白小爺，這相貌，這身材，這通身的氣質，嘖嘖，一定不是一般人。”
方德一巴掌拍過去：“你才多大點的人，懂個屁。”
小二捂著腦袋：“我昨晚給那白小爺餵馬，那馬可真是好馬，遍體墨色四蹄踏雪，嘖嘖，不說日行千裏，也差不到哪去了。誒，掌櫃的，你說他這是要往哪去？”
“他方才往鎮西口去了，看樣子是要上少林。”方德瞥了眼門外，推了一把小二，“別在這閑磕牙了，幹活去。”
小二轉了身，一邊走一邊依舊在嘀嘀咕咕：“上少林？今天是欽法大師的頭七，寺裏誰會搭理他啊……”
方德怔了一下，是啊，少林寺戒律院副座欽法大師七日前遇害，今天正好頭七，山上正在做法事。怎麽這少年偏偏選在今天上少林？一般來少林的，要麽是來借經書典籍，要麽就是求見欽苦大師或者欽本大師，希望他們處理江湖中一些事宜。無論是哪種原因，今天上山顯然是不合適的，看來這白姓少年是要碰壁了。
“方掌櫃，打兩角上好的梅花釀！”正出著神，方德忽然感覺一陣勁風撲面而來，一個人輕飄飄跳進來坐在了面前的櫃臺上，正笑嘻嘻地看著他。
這人……怎麽恁地眼熟？方德狐疑地看著眼前的青年，見他一身落拓，眉眼很是英俊，手裏提著個酒葫蘆甩來甩去，笑得狡黠又痞氣。
方德叫小二去打酒，正待問這青年男子的名號，卻見他敲了敲桌面：“方掌櫃，連我你都不記得了，看來當年偷你酒喝還是偷得太少了！”
方德恍然大悟，頓時好氣又好笑：“是你這個小兔崽子！”
眼前這青年名叫蕭尋，幾年前跟著他師父笑道人來少林寺住過一陣子，因寺裏嚴禁飲酒，他便時常下山打酒喝，怎奈他酒癮太大，一日也離不開酒，很快盤纏就不夠用了，這小鬼便日日來偷酒，有時只偷幾角，有時直接抱走一壇，方德對他是氣得牙癢癢。更可氣的是這小子比泥鰍還滑，身手神出鬼沒，方德一次也沒抓住過他，拿東西扔他也總是能躲開，末了還經常賤兮兮地沖方德做鬼臉，真是被他氣得肺都要炸了。
方德想到以前被他偷了多少好酒就心疼，連帶著語氣也壞起來：“小兔崽子，是不是又想來偷我的酒！”
“哎，我這回可是正正經經來打酒，”蕭尋接過小二遞來的酒葫蘆，往櫃臺上扔了一大錠銀子，“喏，錢給你，補上以前偷你那些酒的酒錢，不用找了。”
方德見到銀子，已然喜形於色，忙忙把銀子收進袖子，正色道：“你偷我那麽多好酒，一錠銀子哪裏夠！”
蕭尋見他蹬鼻子上臉，也不惱，笑嘻嘻道：“不夠？那剩下的我以後再給你，今天我要趕著上少林，不能跟你敘舊了。”
“你怎麽也要去少林？”
“我與欽法大師有師徒之誼，他出事，我自然要來。”蕭尋把酒葫蘆往身後一甩，走了幾步又掉轉頭，“你說也？還有誰上少林了？”
方德不耐煩地揮揮手：“一個姓白的少年人，騎著馬剛走不久，你若快些，沒準還能趕上他。”
蕭尋到底還是沒能在路上遇見那姓白的少年。少林寺剛敲過晨鐘，那白姓少年就到了山門前。山門前掃地的小沙彌攔下他：“這位施主，因著寺裏今天做法事，住持吩咐了，不許閑人上山。”
少年微微一笑：“這裏有一封書信，煩請小師父遞與欽苦大師，我在此靜候回音。”
那小沙彌接了信跑進寺裏去，不一會喘籲籲跑回來道：“住持讓你進去，他在大雄寶殿西邊那間偏殿等你。”
“多謝小師父。”
偏殿裏，住持欽苦身著七寶□□，手裏拿著那一封信，神情嚴肅，似在沈思。
白姓少年走到殿前，避過敞開的正門，從側門邁左腳跨門檻而入。見他如此行為，欽苦心內暗自讚許，這少年人形容清標，又很知禮，著實不錯。少年來到欽苦大師面前，雙手合十，從容頂禮：“晚輩白青然，因在師門排行第七，師父平日都喚我白七，見過欽苦大師。”
欽苦微微頷首：“信老衲看過了，既然你師父有事不能來，他又如此推薦你，那老衲少不得就讓你試一試了。”
“其實晚輩有一事不解。”白七施禮道，“江湖中善斷案者不在少數，譬如天下第一捕頭鷹眼侯殷天錫，再譬如愛管閑事仗義疏財的瑯玕閣主林璞，欽苦大師為何不找他們來幫助緝兇，反而去找晚輩那個脾氣古怪的師父？”
欽苦將信收進袖中，拈起案前一串佛珠：“你有此疑問倒也合理，此次欽法師弟遇害，身首異處，至今都沒有找到他的屍身，就連下葬也只得一顆頭顱，如此駭人聽聞之事，發生在莊嚴佛寺之中，本就易生揣測。加上少林寺內不便與外人道之事，也有幾樁，若是讓你所說鷹眼侯或林璞他們來查此案，萬一觸及個中秘辛，於少林聲譽或為有損，因此處處掣肘。但欽法之死，實在是我寺之痛，即使老衲心裏也是勢必要追查到底的。經欽本師弟提醒之下，老衲才想起早年間未出家時，曾與你師父鬼夫子有誼，他脾氣古怪智計無雙，平生又最鄙夷背信棄義之徒，實在是能助少林查清此案的不二人選，因此才希望他出山。”
白七心中暗笑，欽苦信任的是左一名，並不是自己，這一番話中處處可聞敲打警醒之意。他心中清楚，面上卻微笑點頭道：“晚輩才疏學淺，不及家師之萬一，但亦會盡力查清此事，全力緝拿兇手。至於緝兇以外的事，晚輩一定避免。”
欽苦似乎很是滿意他的識趣，點頭微笑道：“好，那白師侄就暫且在寺內東面廂房住下，如有任何疑惑，可以命小沙彌帶路，盡管去查。”
白七心知偌大的少林寺，他並非處處都可去得，當下微微一哂，告了退，由小沙彌領著去了東廂。
那帶路的小沙彌法號正思，從小生在寺中還未受戒，平日裏只是在東廂做些灑掃知客的活，年紀尚小，性子也活潑，一路上都在問白七山下是什麽模樣。白七性子溫和，耐心跟他講了幾件自己經歷的奇聞異事，聽得正思心馳神往。及至東廂房依然舍不得放了他，拽了白七的袖子要他待會接著講。
“這東廂房是平日裏接待俗客的地方，知客僧給白施主安排的是這一間香室。”正思領他進了房間，見四下無人，立刻熱情起來，“白施主，他們說你是來查欽法大師的案子的，我跟你說，平日裏在寺中，有幾個地方可千萬不能去。”
白七頗有興趣地坐下：“哪幾個地方？”
“第一個不能去的，就是這東廂最東邊，靠著高墻的那一座院子。”正思仿佛心有餘悸，“半年前那裏住進了一位客人，這半年我只遠遠見過他一面，穿著黑色的衣服，臉上沒有表情。師兄們說他手裏的劍殺氣很重，是個極危險的人。”
白七若有所思，劍……
“第二個就是後山的茶園。”
“在後山？”
“沒錯，後山有一片茶園，離茶園不遠的地方有一間小木屋，裏面住著一個怪人。”正思努力讓自己的語氣聽起來值得信任，“雖然我沒有見過，但是正道師兄是去那裏送過糧食的。他說那個怪人在後山養著一大片茶花，很漂亮。”
白七笑了笑：“有些意思，你接著說。”
正思有點遲疑：“這第三個不能去的地方……”
“怎麽，不方便說嗎？”
正思搖搖頭：“這第三個地方，我想白施主你應該不會有機會去的，還是不說了。”
白七也不追問，頷首道：“好，多謝小師父。”
正思又高興起來：“正德師兄還有事兒找我，我得先走了，回頭有空了，白施主再給我講故事啊！”
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