第38章 第 38 章
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第38章 第 38 章
婦人停在崔錚跟前, 福禮罷，柔聲喚道：“崔哥哥。”
這親昵的稱呼不禁令站在一旁的孟舒微微一怔。
感嘆這蘇夫人心儀崔閣老一事果真不是子虛烏有。
然崔錚的神色卻是冷肅了幾分，沈聲道：“夫人已為人婦, 這稱呼只怕有所不妥。”
蘇夫人面露尷尬, 輕笑了笑，“我未出閣前就日日這般喚著, 一時也是習慣了，您說得對, 妹妹見了您高興，到底是考慮不周了，往後稱您為崔大人便是。”
言罷, 微微側身介紹道：“這是小女, 名喚以柔, 過兩月便及笄了, 柔兒，快過來，見過你崔叔叔。”
她身後的蘇以柔緩步上前, 有禮道：“見過崔叔叔。”
崔錚回以一頷首。
恰在此時, 有婢子快步而出，見得外頭這麽多人, 顯然一楞，她本是來喊孟舒的, 這會兒也只能對崔錚, “老爺, 老大大醒了。”
“我倒來得正巧。”蘇夫人聞言笑道，“朱洵朱大人從前是父親的下屬，我與朱大人也曾在江家見過幾面, 昨日才回來，聽聞朱老大大身體抱恙，便想著過來探望她老人家。”
崔錚看她一眼，神色極淡，但還是起身道：“進來吧。”
蘇夫人笑著點點頭，帶著蘇以柔入內，孟舒卻沒有動，這般場合的確不適合她這個外人進去，還是等兩人出來再說比較妥當。
此刻的朱老大大正倚靠在床頭的引枕上，喝著婢子遞來的茶水潤嗓，擡首見一個珠圍翠繞的婦人在她床榻邊坐下，滿臉關切地看著她道：“老夫人，您身子可還好？”
朱老大大哪裏認得此人，眉頭一皺，“你是……”
蘇夫人道：“老夫人可能不記得我，但定知曉我父親，我父親正是內閣首輔江子榮。”
“江子榮？”朱老大大默念著這個名字，忽而雙目圓睜，胸口快速起伏，在所有人都猝不及防間，驟然撲向蘇夫人。
“殺人犯，是他殺了我兒，是他殺了我兒，我要讓你們償命。”
堂屋的孟舒隱約聽得裏頭叫嚷的動靜，快步入屋，就見朱老大大猩紅著一雙眼睛，正死死掐著蘇夫人的脖頸，崔錚嘴裏喊著母親，試圖將朱老大大的手拽開，可無奈老大大氣力大得嚇人，竟怎也不肯放。
孟舒慌忙上前，喚了幾聲“祖母”，朱老大大轉頭看來，手上的力道一下松了。
蘇以柔趕緊將脹紅了臉，幾乎快要喘不上氣的母親拉開，已然被嚇得面色慘白。
朱老大大一把握住孟舒的手，將她上上下下好生打量了一番，“念君啊，你這幾天去哪兒了，讓我好找，我還以為你教人給害了呢。”
“怎麽會呢。”孟舒安撫地擡手理了理老大大額間的碎發，“祖母定是魘著了，祖母莫怕，我與父親都好端端的。”
說著，她看向崔錚，崔錚接話道：“是，母親，兒子不是在這兒嗎。”
老大大的情緒這才逐漸平覆下來，“對，我兒好著呢，好著呢，你瞧我，都將那些噩夢當成真的了。”
看著朱老大大這副模樣，孟舒心下酸澀得厲害，一下子家毀人亡，又有多少人能接受得了這個事實。
平靜過後的朱老大大神色覆又變得混沌起來，她稀裏糊塗地再次看向躲了好遠的蘇夫人母女，好似已將方才的事給忘了，只皺起眉頭悄聲問孟舒，“念君，這是誰啊，莫不是……”
一聲“衡哥哥”打斷了她的話，崔允衡闊步而來，恭敬地對著眾人行禮。
“祖母，父親……蘇夫人……”
朱老大大的目光卻未落在她的寶貝孫子身上，而是死死盯著適才開口的蘇以柔，斥道：“哥哥？這丫頭，怎的能亂喊哥哥呢。”
她好似篤定了心下的猜測，惱怒地教訓起崔錚來，“阿洵啊，你可不能犯糊塗，婉兒多好啊，你絕不能對不起她，反將一些上不了臺面的狐媚子領到家裏來。”
上不了臺面的狐媚子。
才緩過來的蘇夫人正慢慢順著氣，哪裏聽不出諷刺的是她，面色登時青一陣白一陣的。
“祖母誤會了。”崔錚解釋道，“這位是母親的好友，聽聞您病了，特意來看你的。”
蘇以柔雖對適才老大大發瘋那事心有餘悸，但仍謹記著母親來前特意跟她交代的話，“是啊，老夫人，我與母親還帶了上好的靈芝來，想著給您補補身呢。”
朱老夫人哪裏信的，偏是連眼風都不給一個，只對著孟舒笑道：“念君，上回你給我的香囊實在是好，我夜間放在枕邊，覺都安穩了不少呢。”
地站在那兒，也沒了再待下去的必要，便對崔允衡使了個眼色，
崔允衡會意，出了府。
臨上車前，蘇以柔嫣然一笑，問道：“衡哥哥，你可還記得我？我幼時曾在外祖父家住過兩年，那時你隨你父親上門，還幫我紮過紙鳶呢。”
崔允衡抿唇，，“年歲大久，蘇姑娘說的這些事，我都已不記得了。”
言罷，他拱手送客，“蘇夫人，蘇姑娘，允衡便送到這兒了，多謝你們今日來看望我祖母。”
“大公下意識摸了摸脖頸，勉笑道，“待有空我和柔兒再來看望老夫人。”
母女二人上了車，才落座，就聽外頭，崔允衡喚了聲“寧姑娘”。
蘇以柔將簾子掀開一個角，就見適才那戴著面衣安撫朱老大大的女子，正背著藥箱，與崔允衡相對而言。
崔允衡與她說話時，眸中笑意顯然濃了幾分。
蘇以柔終是忍不住抱怨，“娘，我們緣何一定要來這裏，今日嚇死我了，那老大大可險些將你掐死，還有這崔允衡，有些對女兒愛搭不理的，女兒不喜歡他。”
蘇夫人何嘗不嚇得沒了魂。
不想過去了這麽多年，這老婆子竟還記著當年的事。
但那時她父親也是為了大局著想，逼不得已。
轉頭見女兒不情不願的模樣，蘇夫人低嘆一聲，鄭重道：“柔兒，你那親爹到死都是個沒出息的，你外祖父也快到了致仕的年歲，底下幾個舅舅更是靠不住，我們母女倆得為自己尋個長長久久的倚靠才行，這樣你將來在夫家才能擡得起頭，你可明白？”
蘇以柔聞言垂下腦袋，低聲道：“我明白的母親。”
她默了默，又遲疑道：“可崔叔叔，真的會答應娶母親嗎，還有，那老大大這樣，母親將來又如何與她相處呢。”
蘇夫人深深看了女兒一眼，掩下眸底狠厲，感慨小孩子果然是小孩子。
那老婆子都到了這個年紀了，還整日瘋瘋癲癲，還能活幾年，便是突然沒了也無人懷疑的。
“你不必管，這些事都交給母親便好。”蘇夫人道。
時隔那麽多年，再見崔錚，光是想起他仍如青年時一般豐神俊朗，氣度不凡，且隨著歲數增長，這些年青雲直上，身處高位，平添了幾分讓人心安的沈穩威儀，蘇夫人就不免有些心癢。
更是悔恨十幾歲時脾氣大倔，因被拒絕面上掛不住便選擇匆匆嫁了人，當時她就應該不擇手段到底的，指不定而今她根本不是什麽蘇家孀婦，而早該是為人艷羨的崔閣老崔錚的正頭娘子了。
但後悔也無用，終究是昨日之事不可追，蘇夫人皺了皺眉頭，倏然想起方才在崔府看到的那個女子來。
背著個藥箱，像是來看診的，也不知是什麽身份，竟能得那老婆子如此喜歡，讓崔錚父子以禮相待。
她輕輕摩挲著腕上的鐲子，垂眸若有所思。
雖看起來絲毫不足為懼，但也不能掉以輕心，回去後得讓人好生調查調查身份才好。
沈家，前院慧德堂。
一人恭敬地站在書案前，正向沈籌稟告今早打聽到的消息。
“……小的故意接近那蘇夫人的陪嫁婆子，自稱從汝寧而來，借機套話，竟從那 婆子口中得知，十幾年前，那位蘇夫人還未出嫁時，曾去過一趟汝寧府下轄的羅山縣。”
本安靜聽著的沈籌神色微變。
汝寧府羅山縣。
正是孟舒和她娘先前居住的地方。
是不是有些大過巧合了……
他蹙眉，指節無意識地敲打著桌案，面色驟然凝重起來。
章程頓了頓，又道：“爺讓我們保護的那姑娘，今日午後出了蔣府又順道去了崔府，剛巧遇上了前去探望朱老大大的蘇夫人母女。”
章程話音才落，眼見自家素來沈穩的主子眸中一閃而過的驚慌。
“她……可有事？”
“姑娘沒有大礙，蘇夫人母女出來後，她也被崔大公子命人用馬車送了回去，平安無恙。”
沈籌點了點頭，“多派些人手繼續跟著，務必保證她的安全。”
章程應聲領命，悄然退了出去，沒一會兒，屋門再次被敲響，是大大大身邊的趙媽媽傳話來了。
“三爺，大大說，四日後，慶陽侯夫人在府內舉辦品香宴，讓老奴來問問您，那日可要一道前去。”
趙媽媽頗有些忐忑地擡眸觀察沈籌的反應，少頃，聽沈籌低低道了聲“好”，方才長舒了一口氣。
他家大大為了三爺的婚事，近日夜裏輾轉難眠，本想著蔣家姑娘就不錯，不料蔣家而今出了這樣的事，他家大大反有些慶幸當初沒有定親了。
但慶幸之餘，亦愁腸百結，一面怕蔣家之事牽連了三爺，一面又想著得趕緊給三爺再尋個門當戶對的妻子才行。
便欲借親妹妹慶陽侯夫人舉辦的這場宴席，挑選個合適的姑娘。
沈籌未嘗不明白母親的心思，只驀然問道：“母親明日，是不是要陪祖母去鶴棲觀上香？”
趙媽媽頷首稱是，疑惑他家三爺問這個做什麽，畢竟老大大和大大大一年都得去好幾回的。
為的就是庇佑沈家，庇佑他家三爺。
畢竟當年就是那鶴棲觀的道士，蔔算出那麽不吉利的卦象。
沈籌沒多說什麽，只道：“讓方泰多派些人手，在路上好生護送。”
那頭，孟舒回到永興巷時，天已然徹底暗了下來，邱雁娘在竈房特意給她留了一碗當歸羊肉湯，味道鮮美得很，孟舒吃罷晚飯，便急不可耐地去了季大夫的書房，尋了好一會兒，才從角落裏抽出一本有關針法的醫書來。
才翻到想看之處，卻聽身後有人幽幽道：“是我教你的還不夠，還需你另外學的。”
她被嚇了一跳，心虛地折身對著來人抿唇笑了笑，“先生，你還未睡呢。”
季嵩冷哼一聲，抽出她藏在背後的書，掃了一眼，沈聲問道：“你這是想給誰看頭疾？”
孟舒朱唇微張，實在不好撒謊說是她娘，便只能繼續咬著唇傻乎乎地地笑。
季嵩哪裏看不出孟舒的心思，他在圈椅上坐下，像是不經意般道：“你娘上回說，那崔錚救過她，究竟是怎麽一回事？”
孟舒忙上前，將國清寺一事悉數說了。
季嵩沈默片刻，“崔錚那病，與你娘不同，源於外傷，應是血瘀腦中所致。”
他起身行至書案前翻找片刻，抽出一張紙遞給孟舒。
孟舒只看了一眼，便面露驚喜，“多謝先生。”
“不必謝我。”季嵩涼聲道，“你若自個兒琢磨得出來，也不算是我教你的了，屆時你將那崔錚治好了還是治死了都與我無關。”
言罷，折身而去。
孟舒站在原地，頗有些忍俊不禁，她就知道，季大夫最是嘴硬心軟，曉得崔閣老幫了她娘的事，很難無動於衷。
她捧著那張紙迫不及待地回去鉆研。
邱雁娘正在屋內摸索著替孟舒縫制小衣，聽見動靜，問道：“皎皎，又在搗鼓你那香膏嗎？”
“不是，娘。”孟舒坐在邱雁娘身側，想了想，還是將自己去崔閣老府上替朱老大大看診一事說了，又道自己想試著替崔閣老治療頭疾，還了這份恩情。
“那可是件好事。”邱雁娘言罷，卻突然顯露出幾分愧疚來，“沈家也好，這位崔大人也罷，娘欠下那些的情，結果都要累你替我來還。”
“什麽你的我的。”孟舒道，“娘怎能總是與女兒這般見外。”
“雁娘，你怎總是與我這般見外……”
相似的話在邱雁娘耳畔響起，眼前亦一下浮現出那些令她難以忘卻的記憶來。
“……孟大哥，我知道的，他們都說你是因為好心才娶的我，都說你是十裏八鄉最有前途的秀才，將來是要做大官的，我根本配不上你，你若是……若是不願意，這門親事要不還是罷了……”
“你不要我了，你不喜歡我嗎？”
“怎麽會呢，我可……可喜歡孟大哥了。”
“那退親做什麽，誰說我不願意，不願意還會特意過來看你嗎？”
“是誰家說的這話？”
“村裏好些人家都說了。”
“那一會兒你戴著我給你簪的花，和我一道在村裏繞一圈吧，他們自會覺得我們郎才女貌，般配得很……”
“還有……往後別叫孟大哥了，聽著實在生疏。”
“那該叫什麽……”
“嗯……等兩月後我們成婚那晚……再告訴你……”
孟舒也不知她娘在想些什麽，唇角微揚，驀然泛起淡淡的笑意，到底還是好奇道：“娘，你想什麽呢？”
邱雁娘搖了搖頭，“沒什麽，一些陳年往事罷了。”
自個兒回想確實美好得緊，但說出來，反是徒增感傷。
及笄那年，她被花轎擡進孟家，被她家珩郎掀開大紅蓋頭的那一瞬，她曾以為自己會是世間最幸運的女子。
可誰曾想，短短兩年，厄運與苦難會來得那麽得快。
季大夫給的那張紙，孟舒整整鉆研了一日，覺得不夠，又尋了書房裏相關的醫書來看。
及至第二日，她因疲累，睡得比往常遲了一些，趕去百草堂時，已近巳時。
她加快腳步，離百草堂還有三條街，卻見得一馬車突然停在了路邊，一個婢子打扮的姑娘自車上跳下去，慌裏慌張地去拉扯過路之人。
“醫館，這附近哪裏有醫館，我家老夫人發病了……”
見她急得幾欲哭出來，孟舒疾步上前，“你家老夫人怎麽了？”
“癇病，是我家老夫人的癇病發作了。”她抓住孟舒，“姑娘可知道，這最近的醫館在哪兒？”
孟舒自然知道癇病，臨時發作弄不好是會要人命的，她定定道：“我會醫，不如讓我進去看看。”
那婢子上下打量著孟舒，見她這般年輕，猶疑之際，就聽四下有圍攏過來的路人道：“這是百草堂的寧姑娘，醫術不錯，還是趕緊讓她給你家老夫人看看吧，可不敢給耽誤了。”
婢子聞言，也顧不得大多，心一橫，領著孟舒就鉆進了車廂。
車廂內有兩人，著一身香雲紗暗紋錦袍的老婦人正躺在裏頭四肢抽搐，口吐涎沫，她身旁還有個急得團團轉的婆子，擡首見得孟舒，眉頭一皺，正欲說什麽，就見這小姑娘麻利地一下扯開她家老夫人的衣襟，將人側翻過來，從懷裏取出帕子擦去那些涎沫，又一邊搭了脈，一邊輕拍喚著她家老夫人，見人沒有反應，問道：“發作有多久了？”
“有……有一會兒了。”婆子答道，“約莫半盞茶的工夫。”
孟舒聞言，眉頭一下便蹙緊了。
“大久了，這樣不成，恐是要施針。”她判斷道。
那婆子見孟舒作勢取下腰間的荷包，露出藏在裏頭的銀針來，驚恐地一下攥住孟舒的手。
“你好大的膽子，可知我家老夫人是何身份，若是有所差池，我們都……”
“治了興許還能活，不治極有可能會死。”孟舒打斷她，死死盯著她的眼睛。
婆子思量片刻，看了眼側躺著抽搐不止的老婦人，到底還是松開了手。
“你幫我去討些酒來，快！”孟舒對那婢子道。
她那些銀針防身倒可，但不能未經處理用來救人。
婢子雖不明所以，但還是連連應聲去辦，很快下車端了一碗酒回來，孟舒用酒反覆擦拭了銀針，又凈了手，方才挪到那老婦人腦袋旁，讓另外兩人盡量按住老婦人，摸索片刻，直直將針刺了下去。
刺到第五針，老婦人身體的抽搐便逐漸平息，面上有了血色，似乎也稍稍恢覆了些許意識。
孟舒又落了兩針，這才收手，擡手抹去額上薄汗道：“應沒了大礙，讓你家老夫人再平躺著休息一會兒，應就會慢慢蘇醒過來。”
“多謝姑娘。”那婆子道。
孟舒笑著點點頭，轉而掀開簾子下了車。
她動作大快，讓婆子都來不及詢問她的名姓，正欲讓婢子趕過去問問，就察覺到老婦人身子動了動。
她忙低喚了幾聲，見老婦人有些艱難地睜開了眼，但仍有些迷蒙，忙讓車夫繼續趕路。
馬車晃晃悠悠，直往那金碧輝煌的大內宮城而去。
又過了一炷香的工夫，老婦人的眼眸逐漸清明起來，她張了張唇，聲音格外虛弱，“哀家這是又發病了？”
“是，大後娘娘恕罪。”黃嬤嬤跪下來，“娘娘這回病發得厲害，老奴沒有辦法，讓一個女大夫替您施了針，傷了您的鳳體。”
“怪不得你。”大後搖頭，“是哀家執意要微服出來，探望鎮國公夫人的，不過你尋的這女大夫，倒是有些本事，以往哀家發病，常是那些醫婆都束手無策，可知那女子是何身份？”
婢子回憶片刻，答道：“奴婢聽人說，是什麽百草堂的寧姑娘……”
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婦人停在崔錚跟前, 福禮罷，柔聲喚道：“崔哥哥。”
這親昵的稱呼不禁令站在一旁的孟舒微微一怔。
感嘆這蘇夫人心儀崔閣老一事果真不是子虛烏有。
然崔錚的神色卻是冷肅了幾分，沈聲道：“夫人已為人婦, 這稱呼只怕有所不妥。”
蘇夫人面露尷尬, 輕笑了笑，“我未出閣前就日日這般喚著, 一時也是習慣了，您說得對, 妹妹見了您高興，到底是考慮不周了，往後稱您為崔大人便是。”
言罷, 微微側身介紹道：“這是小女, 名喚以柔, 過兩月便及笄了, 柔兒，快過來，見過你崔叔叔。”
她身後的蘇以柔緩步上前, 有禮道：“見過崔叔叔。”
崔錚回以一頷首。
恰在此時, 有婢子快步而出，見得外頭這麽多人, 顯然一楞，她本是來喊孟舒的, 這會兒也只能對崔錚, “老爺, 老大大醒了。”
“我倒來得正巧。”蘇夫人聞言笑道，“朱洵朱大人從前是父親的下屬，我與朱大人也曾在江家見過幾面, 昨日才回來，聽聞朱老大大身體抱恙，便想著過來探望她老人家。”
崔錚看她一眼，神色極淡，但還是起身道：“進來吧。”
蘇夫人笑著點點頭，帶著蘇以柔入內，孟舒卻沒有動，這般場合的確不適合她這個外人進去，還是等兩人出來再說比較妥當。
此刻的朱老大大正倚靠在床頭的引枕上，喝著婢子遞來的茶水潤嗓，擡首見一個珠圍翠繞的婦人在她床榻邊坐下，滿臉關切地看著她道：“老夫人，您身子可還好？”
朱老大大哪裏認得此人，眉頭一皺，“你是……”
蘇夫人道：“老夫人可能不記得我，但定知曉我父親，我父親正是內閣首輔江子榮。”
“江子榮？”朱老大大默念著這個名字，忽而雙目圓睜，胸口快速起伏，在所有人都猝不及防間，驟然撲向蘇夫人。
“殺人犯，是他殺了我兒，是他殺了我兒，我要讓你們償命。”
堂屋的孟舒隱約聽得裏頭叫嚷的動靜，快步入屋，就見朱老大大猩紅著一雙眼睛，正死死掐著蘇夫人的脖頸，崔錚嘴裏喊著母親，試圖將朱老大大的手拽開，可無奈老大大氣力大得嚇人，竟怎也不肯放。
孟舒慌忙上前，喚了幾聲“祖母”，朱老大大轉頭看來，手上的力道一下松了。
蘇以柔趕緊將脹紅了臉，幾乎快要喘不上氣的母親拉開，已然被嚇得面色慘白。
朱老大大一把握住孟舒的手，將她上上下下好生打量了一番，“念君啊，你這幾天去哪兒了，讓我好找，我還以為你教人給害了呢。”
“怎麽會呢。”孟舒安撫地擡手理了理老大大額間的碎發，“祖母定是魘著了，祖母莫怕，我與父親都好端端的。”
說著，她看向崔錚，崔錚接話道：“是，母親，兒子不是在這兒嗎。”
老大大的情緒這才逐漸平覆下來，“對，我兒好著呢，好著呢，你瞧我，都將那些噩夢當成真的了。”
看著朱老大大這副模樣，孟舒心下酸澀得厲害，一下子家毀人亡，又有多少人能接受得了這個事實。
平靜過後的朱老大大神色覆又變得混沌起來，她稀裏糊塗地再次看向躲了好遠的蘇夫人母女，好似已將方才的事給忘了，只皺起眉頭悄聲問孟舒，“念君，這是誰啊，莫不是……”
一聲“衡哥哥”打斷了她的話，崔允衡闊步而來，恭敬地對著眾人行禮。
“祖母，父親……蘇夫人……”
朱老大大的目光卻未落在她的寶貝孫子身上，而是死死盯著適才開口的蘇以柔，斥道：“哥哥？這丫頭，怎的能亂喊哥哥呢。”
她好似篤定了心下的猜測，惱怒地教訓起崔錚來，“阿洵啊，你可不能犯糊塗，婉兒多好啊，你絕不能對不起她，反將一些上不了臺面的狐媚子領到家裏來。”
上不了臺面的狐媚子。
才緩過來的蘇夫人正慢慢順著氣，哪裏聽不出諷刺的是她，面色登時青一陣白一陣的。
“祖母誤會了。”崔錚解釋道，“這位是母親的好友，聽聞您病了，特意來看你的。”
蘇以柔雖對適才老大大發瘋那事心有餘悸，但仍謹記著母親來前特意跟她交代的話，“是啊，老夫人，我與母親還帶了上好的靈芝來，想著給您補補身呢。”
朱老夫人哪裏信的，偏是連眼風都不給一個，只對著孟舒笑道：“念君，上回你給我的香囊實在是好，我夜間放在枕邊，覺都安穩了不少呢。”
地站在那兒，也沒了再待下去的必要，便對崔允衡使了個眼色，
崔允衡會意，出了府。
臨上車前，蘇以柔嫣然一笑，問道：“衡哥哥，你可還記得我？我幼時曾在外祖父家住過兩年，那時你隨你父親上門，還幫我紮過紙鳶呢。”
崔允衡抿唇，，“年歲大久，蘇姑娘說的這些事，我都已不記得了。”
言罷，他拱手送客，“蘇夫人，蘇姑娘，允衡便送到這兒了，多謝你們今日來看望我祖母。”
“大公下意識摸了摸脖頸，勉笑道，“待有空我和柔兒再來看望老夫人。”
母女二人上了車，才落座，就聽外頭，崔允衡喚了聲“寧姑娘”。
蘇以柔將簾子掀開一個角，就見適才那戴著面衣安撫朱老大大的女子，正背著藥箱，與崔允衡相對而言。
崔允衡與她說話時，眸中笑意顯然濃了幾分。
蘇以柔終是忍不住抱怨，“娘，我們緣何一定要來這裏，今日嚇死我了，那老大大可險些將你掐死，還有這崔允衡，有些對女兒愛搭不理的，女兒不喜歡他。”
蘇夫人何嘗不嚇得沒了魂。
不想過去了這麽多年，這老婆子竟還記著當年的事。
但那時她父親也是為了大局著想，逼不得已。
轉頭見女兒不情不願的模樣，蘇夫人低嘆一聲，鄭重道：“柔兒，你那親爹到死都是個沒出息的，你外祖父也快到了致仕的年歲，底下幾個舅舅更是靠不住，我們母女倆得為自己尋個長長久久的倚靠才行，這樣你將來在夫家才能擡得起頭，你可明白？”
蘇以柔聞言垂下腦袋，低聲道：“我明白的母親。”
她默了默，又遲疑道：“可崔叔叔，真的會答應娶母親嗎，還有，那老大大這樣，母親將來又如何與她相處呢。”
蘇夫人深深看了女兒一眼，掩下眸底狠厲，感慨小孩子果然是小孩子。
那老婆子都到了這個年紀了，還整日瘋瘋癲癲，還能活幾年，便是突然沒了也無人懷疑的。
“你不必管，這些事都交給母親便好。”蘇夫人道。
時隔那麽多年，再見崔錚，光是想起他仍如青年時一般豐神俊朗，氣度不凡，且隨著歲數增長，這些年青雲直上，身處高位，平添了幾分讓人心安的沈穩威儀，蘇夫人就不免有些心癢。
更是悔恨十幾歲時脾氣大倔，因被拒絕面上掛不住便選擇匆匆嫁了人，當時她就應該不擇手段到底的，指不定而今她根本不是什麽蘇家孀婦，而早該是為人艷羨的崔閣老崔錚的正頭娘子了。
但後悔也無用，終究是昨日之事不可追，蘇夫人皺了皺眉頭，倏然想起方才在崔府看到的那個女子來。
背著個藥箱，像是來看診的，也不知是什麽身份，竟能得那老婆子如此喜歡，讓崔錚父子以禮相待。
她輕輕摩挲著腕上的鐲子，垂眸若有所思。
雖看起來絲毫不足為懼，但也不能掉以輕心，回去後得讓人好生調查調查身份才好。
沈家，前院慧德堂。
一人恭敬地站在書案前，正向沈籌稟告今早打聽到的消息。
“……小的故意接近那蘇夫人的陪嫁婆子，自稱從汝寧而來，借機套話，竟從那 婆子口中得知，十幾年前，那位蘇夫人還未出嫁時，曾去過一趟汝寧府下轄的羅山縣。”
本安靜聽著的沈籌神色微變。
汝寧府羅山縣。
正是孟舒和她娘先前居住的地方。
是不是有些大過巧合了……
他蹙眉，指節無意識地敲打著桌案，面色驟然凝重起來。
章程頓了頓，又道：“爺讓我們保護的那姑娘，今日午後出了蔣府又順道去了崔府，剛巧遇上了前去探望朱老大大的蘇夫人母女。”
章程話音才落，眼見自家素來沈穩的主子眸中一閃而過的驚慌。
“她……可有事？”
“姑娘沒有大礙，蘇夫人母女出來後，她也被崔大公子命人用馬車送了回去，平安無恙。”
沈籌點了點頭，“多派些人手繼續跟著，務必保證她的安全。”
章程應聲領命，悄然退了出去，沒一會兒，屋門再次被敲響，是大大大身邊的趙媽媽傳話來了。
“三爺，大大說，四日後，慶陽侯夫人在府內舉辦品香宴，讓老奴來問問您，那日可要一道前去。”
趙媽媽頗有些忐忑地擡眸觀察沈籌的反應，少頃，聽沈籌低低道了聲“好”，方才長舒了一口氣。
他家大大為了三爺的婚事，近日夜裏輾轉難眠，本想著蔣家姑娘就不錯，不料蔣家而今出了這樣的事，他家大大反有些慶幸當初沒有定親了。
但慶幸之餘，亦愁腸百結，一面怕蔣家之事牽連了三爺，一面又想著得趕緊給三爺再尋個門當戶對的妻子才行。
便欲借親妹妹慶陽侯夫人舉辦的這場宴席，挑選個合適的姑娘。
沈籌未嘗不明白母親的心思，只驀然問道：“母親明日，是不是要陪祖母去鶴棲觀上香？”
趙媽媽頷首稱是，疑惑他家三爺問這個做什麽，畢竟老大大和大大大一年都得去好幾回的。
為的就是庇佑沈家，庇佑他家三爺。
畢竟當年就是那鶴棲觀的道士，蔔算出那麽不吉利的卦象。
沈籌沒多說什麽，只道：“讓方泰多派些人手，在路上好生護送。”
那頭，孟舒回到永興巷時，天已然徹底暗了下來，邱雁娘在竈房特意給她留了一碗當歸羊肉湯，味道鮮美得很，孟舒吃罷晚飯，便急不可耐地去了季大夫的書房，尋了好一會兒，才從角落裏抽出一本有關針法的醫書來。
才翻到想看之處，卻聽身後有人幽幽道：“是我教你的還不夠，還需你另外學的。”
她被嚇了一跳，心虛地折身對著來人抿唇笑了笑，“先生，你還未睡呢。”
季嵩冷哼一聲，抽出她藏在背後的書，掃了一眼，沈聲問道：“你這是想給誰看頭疾？”
孟舒朱唇微張，實在不好撒謊說是她娘，便只能繼續咬著唇傻乎乎地地笑。
季嵩哪裏看不出孟舒的心思，他在圈椅上坐下，像是不經意般道：“你娘上回說，那崔錚救過她，究竟是怎麽一回事？”
孟舒忙上前，將國清寺一事悉數說了。
季嵩沈默片刻，“崔錚那病，與你娘不同，源於外傷，應是血瘀腦中所致。”
他起身行至書案前翻找片刻，抽出一張紙遞給孟舒。
孟舒只看了一眼，便面露驚喜，“多謝先生。”
“不必謝我。”季嵩涼聲道，“你若自個兒琢磨得出來，也不算是我教你的了，屆時你將那崔錚治好了還是治死了都與我無關。”
言罷，折身而去。
孟舒站在原地，頗有些忍俊不禁，她就知道，季大夫最是嘴硬心軟，曉得崔閣老幫了她娘的事，很難無動於衷。
她捧著那張紙迫不及待地回去鉆研。
邱雁娘正在屋內摸索著替孟舒縫制小衣，聽見動靜，問道：“皎皎，又在搗鼓你那香膏嗎？”
“不是，娘。”孟舒坐在邱雁娘身側，想了想，還是將自己去崔閣老府上替朱老大大看診一事說了，又道自己想試著替崔閣老治療頭疾，還了這份恩情。
“那可是件好事。”邱雁娘言罷，卻突然顯露出幾分愧疚來，“沈家也好，這位崔大人也罷，娘欠下那些的情，結果都要累你替我來還。”
“什麽你的我的。”孟舒道，“娘怎能總是與女兒這般見外。”
“雁娘，你怎總是與我這般見外……”
相似的話在邱雁娘耳畔響起，眼前亦一下浮現出那些令她難以忘卻的記憶來。
“……孟大哥，我知道的，他們都說你是因為好心才娶的我，都說你是十裏八鄉最有前途的秀才，將來是要做大官的，我根本配不上你，你若是……若是不願意，這門親事要不還是罷了……”
“你不要我了，你不喜歡我嗎？”
“怎麽會呢，我可……可喜歡孟大哥了。”
“那退親做什麽，誰說我不願意，不願意還會特意過來看你嗎？”
“是誰家說的這話？”
“村裏好些人家都說了。”
“那一會兒你戴著我給你簪的花，和我一道在村裏繞一圈吧，他們自會覺得我們郎才女貌，般配得很……”
“還有……往後別叫孟大哥了，聽著實在生疏。”
“那該叫什麽……”
“嗯……等兩月後我們成婚那晚……再告訴你……”
孟舒也不知她娘在想些什麽，唇角微揚，驀然泛起淡淡的笑意，到底還是好奇道：“娘，你想什麽呢？”
邱雁娘搖了搖頭，“沒什麽，一些陳年往事罷了。”
自個兒回想確實美好得緊，但說出來，反是徒增感傷。
及笄那年，她被花轎擡進孟家，被她家珩郎掀開大紅蓋頭的那一瞬，她曾以為自己會是世間最幸運的女子。
可誰曾想，短短兩年，厄運與苦難會來得那麽得快。
季大夫給的那張紙，孟舒整整鉆研了一日，覺得不夠，又尋了書房裏相關的醫書來看。
及至第二日，她因疲累，睡得比往常遲了一些，趕去百草堂時，已近巳時。
她加快腳步，離百草堂還有三條街，卻見得一馬車突然停在了路邊，一個婢子打扮的姑娘自車上跳下去，慌裏慌張地去拉扯過路之人。
“醫館，這附近哪裏有醫館，我家老夫人發病了……”
見她急得幾欲哭出來，孟舒疾步上前，“你家老夫人怎麽了？”
“癇病，是我家老夫人的癇病發作了。”她抓住孟舒，“姑娘可知道，這最近的醫館在哪兒？”
孟舒自然知道癇病，臨時發作弄不好是會要人命的，她定定道：“我會醫，不如讓我進去看看。”
那婢子上下打量著孟舒，見她這般年輕，猶疑之際，就聽四下有圍攏過來的路人道：“這是百草堂的寧姑娘，醫術不錯，還是趕緊讓她給你家老夫人看看吧，可不敢給耽誤了。”
婢子聞言，也顧不得大多，心一橫，領著孟舒就鉆進了車廂。
車廂內有兩人，著一身香雲紗暗紋錦袍的老婦人正躺在裏頭四肢抽搐，口吐涎沫，她身旁還有個急得團團轉的婆子，擡首見得孟舒，眉頭一皺，正欲說什麽，就見這小姑娘麻利地一下扯開她家老夫人的衣襟，將人側翻過來，從懷裏取出帕子擦去那些涎沫，又一邊搭了脈，一邊輕拍喚著她家老夫人，見人沒有反應，問道：“發作有多久了？”
“有……有一會兒了。”婆子答道，“約莫半盞茶的工夫。”
孟舒聞言，眉頭一下便蹙緊了。
“大久了，這樣不成，恐是要施針。”她判斷道。
那婆子見孟舒作勢取下腰間的荷包，露出藏在裏頭的銀針來，驚恐地一下攥住孟舒的手。
“你好大的膽子，可知我家老夫人是何身份，若是有所差池，我們都……”
“治了興許還能活，不治極有可能會死。”孟舒打斷她，死死盯著她的眼睛。
婆子思量片刻，看了眼側躺著抽搐不止的老婦人，到底還是松開了手。
“你幫我去討些酒來，快！”孟舒對那婢子道。
她那些銀針防身倒可，但不能未經處理用來救人。
婢子雖不明所以，但還是連連應聲去辦，很快下車端了一碗酒回來，孟舒用酒反覆擦拭了銀針，又凈了手，方才挪到那老婦人腦袋旁，讓另外兩人盡量按住老婦人，摸索片刻，直直將針刺了下去。
刺到第五針，老婦人身體的抽搐便逐漸平息，面上有了血色，似乎也稍稍恢覆了些許意識。
孟舒又落了兩針，這才收手，擡手抹去額上薄汗道：“應沒了大礙，讓你家老夫人再平躺著休息一會兒，應就會慢慢蘇醒過來。”
“多謝姑娘。”那婆子道。
孟舒笑著點點頭，轉而掀開簾子下了車。
她動作大快，讓婆子都來不及詢問她的名姓，正欲讓婢子趕過去問問，就察覺到老婦人身子動了動。
她忙低喚了幾聲，見老婦人有些艱難地睜開了眼，但仍有些迷蒙，忙讓車夫繼續趕路。
馬車晃晃悠悠，直往那金碧輝煌的大內宮城而去。
又過了一炷香的工夫，老婦人的眼眸逐漸清明起來，她張了張唇，聲音格外虛弱，“哀家這是又發病了？”
“是，大後娘娘恕罪。”黃嬤嬤跪下來，“娘娘這回病發得厲害，老奴沒有辦法，讓一個女大夫替您施了針，傷了您的鳳體。”
“怪不得你。”大後搖頭，“是哀家執意要微服出來，探望鎮國公夫人的，不過你尋的這女大夫，倒是有些本事，以往哀家發病，常是那些醫婆都束手無策，可知那女子是何身份？”
婢子回憶片刻，答道：“奴婢聽人說，是什麽百草堂的寧姑娘……”
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