第23章 23:晉江文學城首發
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第23章 23:首發
意識一直昏昏沈沈的。
先是回到遙遠的幼年時期，又飄飄蕩蕩到數月前初次與錆兔先生見面的那日清晨。
其實那日夜裏就已經與錆兔先生見面了。
但那時候她什麽也看不清，直到晨光穿透雲霧，撒落地面，她才瞧見那道仍舊有些模糊的背影。他在挖土安葬她的父親。
留意到她的視線。
他回過頭來，有些詫異地盯她看了一會。
她想——他起初一定是將她當成了目盲之人。所以才會在註意到她視線時，露出那樣的神情。可即使把她當做了目盲之人，深夜裏，在父親的哀求聲中，他也還是……答應下來父親的請求。
那時候富岡先生就在錆兔先生身側。
也在認真挖土。
可她就是覺得，答應下來父親請求的，一定就是這位回頭跟她對視的少年人。
後來。
鱗瀧先生同意將她留下。
他們歷練結束，需要從她的家鄉返回狹霧山。路途遙遠，她體質薄弱，往往走了沒多久，就會累倒。
是錆兔先生一路背著她回去狹霧山的。
錆兔先生的背並不寬闊，畢竟還只是個沒多大的少年人。卻很……溫暖。
刺眼的白光在眼前晃了一圈又一圈。
艱難睜開眼睛的阿代，意識恍惚地望著屋頂。太陽穴有些痛，眼睛也有點兒發脹。正摸著她額頭試燒的手頓了下，隨即移開。阿代視線裏，便露出頰側帶疤的少年帶著驚喜的臉，“阿代，你醒了？感覺身體怎麽樣。”
阿代神情還有些茫然，望著錆兔的臉緩慢且疲憊地眨動了下眼睛後，便聲音虛弱地認真回答：“……除了頭還有些暈之外，其他的已經沒事了。錆兔先生，我這是怎麽了？”
錆兔：“你已經睡了兩天了。”
阿代怔了會兒。
才緩慢回想起來。
那天下午，有兩人出現，自稱是村長府上的傭工，說鱗瀧先生他們受傷了，之後……
阿代扯住錆兔袖角，力道弱得幾乎不存在，甚至因為費力，指尖都在不受控地發顫。她聲音急切，“錆兔先生，你們有沒有咳咳……”因為太著急，後面重重咳了起來。
錆兔握住她的手。
塞回被子裏。
“放心吧，我們全都沒有事。”錆兔揉了揉她的腦袋。
是啊……
她失去意識前，最後聽見的聲音是狼嚎，離她很近。如果不是錆兔先生他們沒有出事並救下她的話，她根本沒有機會再醒來了。
阿代徹底放松下來。
她感受著那只輕揉發頂的手，溫暖而有力。如果能一直這樣下去……該有多好。她不由得被揉得輕輕闔上左眼，右眼卻舍不得完全閉起，只微微虛瞇著望向錆兔，病中的聲音比平日更軟了幾分：
“是錆兔先生……救了我嗎？”
撫在發間的手微微一頓。
“…是義勇。”
“富岡先生……？”阿代臉上閃過驚訝，隨即眉眼又柔柔彎起，聲音仍帶著沙啞的輕，“那我……得好好向富岡先生道謝才行。”
“……”
罕見的沈默。
片刻，他才垂下眼瞼。
“……抱歉，阿代。”錆兔聲音低低的，有些沈，“是我沒保護好你。”
阿代緩慢眨了兩下眼睛，溫柔笑著搖搖頭，輕聲說：“錆兔先生……您靠近我一點吧？”
錆兔仍垂著眼，卻順從地低下頭去。
下一刻。
一雙手臂從被褥中輕輕探出，環上了他的脖頸。
“……”
他渾身一僵，耳根驀然染上薄紅。卻沒有躲，反而將身子更低了些，好讓她摟得更省力。
他們距離拉得很近。
近到呼吸都能彼此傳染的地步。
阿代也有些害羞，目光微微移走，不敢跟他對視。錆兔卻只是一開始比較僵硬，慢慢適應下來後，那雙向來對事很認真的紫色眼眸便很專註地靜靜落在她臉上，只是呼吸依舊被他放得很輕。
“錆兔先生對我一直都很用心，我是知道的。”阿代避著他的視線，紅著臉輕輕說，“我很喜歡錆兔先生，即使沒有父親，我也會……一直跟隨你的。”
說完。
阿代便輕輕在他頰側的疤痕處蜻蜓點水般親吻了下。
很快的速度，她便松開錆兔的脖頸，整個人都紅透般縮進被子裏。黑暗溫暖的被褥裏，她雙手捂在臉上，只聽得見自己悶悶的、慌亂的心跳聲。
明明……已經做過更親密的事情了。
為什麽還會這樣子害羞呢？
是因為那些事……一般都是錆兔先生主動靠近過來，她只需要捂住他的眼睛承受就好。而這次卻反過來的原因嗎？
被子外面沒有任何聲音。
錆兔像是也被阿代第一次主動的大膽行為怔得微微楞住了，他無意識擡手，輕輕觸碰了下剛才被阿代親吻過的地方，那裏還殘留著軟軟的、又甜蜜的觸感。
“……”
他臉瞬間燒紅。
聲音難得有些硬巴巴的，“我…我出去，看看藥煎好了沒有。”
“……嗯、嗯。”
從被子裏傳來阿代悶悶又緊張的回應。
……
阿代醒來後在房間養病的這幾日。
錆兔除了每日必要的訓練之外，基本都會守在她旁邊照顧。鱗瀧先生也每日都會來看望她，可鱗瀧先生一般也不大愛說話，所以每次他們面對面時。
鱗瀧先生大多不會說什麽。
只是遞給她女孩子會喜歡的零嘴點心，然後揉揉她的腦袋。
旅店的老板娘和其他傭工們，也經常會進屋裏來陪她說話，跟她聊很多有意思的事，以及這些日子外邊發生了什麽。
老板娘她們說得頗為含糊。
但作為知道這世間有惡鬼存在的阿代，卻能輕而易舉將事情串聯起來。
村外根本不存在什麽愛吃人四處晃蕩的野熊。
那是一只惡鬼。
還是被村長家飼養的惡鬼。
村長家有個從出生起就癡傻的兒子，起初是打算讓他自生自滅，可接連幾年下去，村長都沒再能有過孩子。只好請來很多有名的醫師和老師，治療教育那個孩子。
可十多年過去，那孩子已經長大。
卻依舊是過去那副癡呆模樣。
春初那陣子，聽聞在某處有個極樂教，極樂教的教主是被神明賜福之人。村長便想前往那裏祈福，可並未趕到極樂教，就在山林裏遇見了那頭惡鬼。
他祈求惡鬼不要吃他。
為此他可以將更多人送給他食用。
鱗瀧先生在山裏殺死那頭惡鬼後，給鬼殺隊送了信去。讓他們來處理這起事件的後續。
被褥邊上，老板娘坐在她旁邊，扯過靠墊抵在她身後。廚娘和負責庭院修建的女人則在不停說著村長家後面發生的事，鬼殺隊的人來後不久，村長就被警署扣押入獄了，現在那座巨大的府邸庭院裏，只剩下他生活不能自理的兒子獨自居住。
阿代望向窗外，漸漸發起呆來。
……說起來。
她醒了這麽多天，富岡先生從沒來看過她呢。
＊
今日陽光很好。
似乎每過一場暴雨，涼意便深一層。還在狹霧山沒出去歷練時，下的那場暴雨，將氣候從原本的炙烤澆為了悶熱，前些日子的那場暴雨，又將空氣裏那股難以揮發的暑氣，滌成了涼爽。
風再吹到面上。
已經不再像被熱浪裹挾了。
為了感謝她生病這些時日裏大家對她的照顧，阿代病好後，就借用了旅店的廚房，做了好幾款可愛又清爽的點心。
老板娘她們全都讚不絕口。
圍坐在廳屋裏，左一句右一句地誇獎她。錆兔先生和鱗瀧先生也都對此表示很喜歡。
只是……
依舊沒有看到富岡先生的身影。
這麽想著。
阿代微微垂下視線。
“那位小哥！紮馬尾的小哥！”忽然，廚娘朝廳屋外喊去，“怎麽剛要進來就又出去？快過來一起吃點心呀！阿代小姑娘親自下廚的，很好吃唷！”
阿代一下擡起頭。
就正好瞥見緋紅色的羽織在廳屋門口閃了一下，紮著低馬尾的少年疾步離開，不知是不是沒聽見，廚娘越是喊他，他頭就埋得越低，速度越是快。
阿代下意識起身，輕聲喊他：“富岡先生……！”
她聲音並不大。
那道匆匆的背影，卻在這一聲裏，倏然停住了。
富岡義勇背對著她，臉上的表情心神俱失地楞了好幾秒，像是也沒反應過來自己為什麽會停下來。
身後傳來阿代的聲音：“富岡先生，我做了一些點心，想請你也嘗嘗看，可以嗎？”
“……”
富岡義勇慌亂垂眼，沒有動彈。
也沒說話。
“…………”
身後沈默片刻，直到錆兔聲音傳過來，非常平淡的語氣，聽不出太多情緒，但依舊能從中聽出一絲不明顯的關心和在意，“義勇，過來一塊吃吧。”
“……”
半晌後，他終於低低回應了，“…嗯。”
他朝這邊走來，始終低著頭，最後挑了個最邊緣的角落位置坐下。他拿起離他最近的那枚點心，始終不發一言地沈默吃了起來。
如果是過去。
只有他們三個人時，富岡先生會坐在她跟錆兔先生的對面。
可當人多的時候，富岡先生或許是因為不擅長應對別人，所以會選擇坐在錆兔先生的旁邊。他們兩人會像餅幹片似的把錆兔先生夾在中間。
可是現在……
即使在場的人這麽多，也全都是富岡先生所不熟悉的。他竟然並沒有選擇坐到錆兔先生旁邊，而是坐在那樣一個角落之地。而錆兔先生似乎也並未驚訝，只是很平靜地接受了這件事。
見他始終在啃那一塊點心。
而且啃得很小口。
阿代以為是不合他口味，便拿起一碟其他口味的點心，朝他遞去，“富岡先生，要不要嘗嘗這個？這個口味偏甜一些，可能更合你的口味……”
她的突然靠近像是把他嚇到了，他水藍色的眼眸一下睜大，身體下意識後仰了下，避開她。
“……”
“……”
阿代有些呆楞。
這種大幅度的躲避，令她覺得自己是被嫌棄了。
富岡義勇也很快意識到這件事，但他並沒有解釋，只是神情有些僵硬地將目光投去其他地方。短暫的沈默之後，他才從喉嚨裏擠出艱澀的聲音：
“…不用了，我吃這個就好。”
“哦……”阿代有些失落地將點心放下，重新坐回去。
氣氛有些尷尬起來。
但很快就在老板娘的帶動下，重新活躍。富岡義勇坐在那裏，始終垂著眼，有些心不在焉地咬著手上的點心。……很好吃，雖然是有些偏酸的口感，但依舊，很好吃。有些類似上次在狹霧山上，那枚被放在他櫃子上的玫紅色點心。
忽然，他聽見兩聲被手掩住、刻意壓低的咳聲。
從阿代坐著的方向傳來。
身體先於思緒率先做出反應，因著她前兩次高燒記憶的驅使，在聽見咳聲的瞬間，他便已垂下眼，悶聲將手伸向自己的羽織。直到指尖觸到衣襟，才驀地一頓。
另一側，錆兔同樣正要脫下外衣的動作，也在此刻微妙地頓住了。
“……”
“……”
空氣寂靜。
富岡義勇緩緩收回手。
而錆兔只停頓了一息，便繼續將那件白色外衣脫下，輕輕披在阿代肩上。
阿代將披在肩上的外衣攏了攏，聲音溫軟，“謝謝你，錆兔先生。”
“…沒事。”錆兔的聲音低而輕。
“……”
富岡義勇將剩下的點心一並塞入口中，垂著眼慢慢咀嚼。不等完全咽下，就已站起身，穿過廳屋，朝旅店二樓的階梯走去了。
他一向沈默。
不打一聲招呼就離開，也並非第一次。所以老板娘她們並未在意。
阿代卻不由自主地望去他離開的方向。
總覺得……
好像發生了什麽事。
可她並不清楚。
那天午後。
阿代試過將其他幾種口味的點心放到他房門前，過了一夜再去看，那幾塊點心卻原封不動地依舊待在碟子裏。
“沒有吃呢……”看著被冷落的那幾塊點心，阿代輕輕嘆了口氣。
那日過後，等再見到富岡義勇。已經是告別旅店，要返回狹霧山的日子了。
老板娘她們全都出來送行。
之前送給她野根莖的那些孩子們也來了，有些不舍得地圍著她打轉，阿代摸了摸他們每一個人的腦袋。
回頭時。
她看到了沈默站在鱗瀧先生身後的富岡義勇。這是這麽多天下來，她第一次看到他，依舊是有些亂的低馬尾發型，唇線緊抿著，眼睛低垂，在看地面。
像是感受到了她的視線。
他身形僵硬了一點，但依舊沒擡頭，反倒將臉撇向了與阿代相反的方向，只留給她一個後腦勺。
返回狹霧山的一路上，都很沈默。
沒了來時的歡快。
……
回到狹霧山時，氣候已經完全變成了秋日。
三人的相處氛圍依舊是別扭的、奇怪的，錆兔先生雖然依舊會主動找富岡先生說話，但兩人之間似乎總籠罩著些什麽古怪、微妙的氛圍。
富岡先生不敢擡頭去看錆兔先生的眼睛。
錆兔先生跟他說話時，視線也是落在其他地方。
“……”
阿代開始有點擔憂。
為此她還偷偷去問了鱗瀧先生。
但鱗瀧先生的態度似乎並不在意這些事，他只說讓他們自己處理就好。
中午時，阿代做了蘿蔔鮭魚。
在外歷練時，路過城鎮一類的地方，會進去歇腳吃飯，蘿蔔鮭魚這道菜其實很家常，有一日鱗瀧先生點了這道菜，她有留意到富岡先生似乎很喜歡。
吃飯時總會發呆似的落在前方半米左右的視線，吃蘿蔔鮭魚這道菜時，竟認真看手上的碗了。
不過這也只是阿代的猜測。
她有些忐忑。
富岡先生依舊是坐在離她最遠的地方，與之前可能有所不同的是，這一次，不僅離她很遠，還離錆兔先生也很遠。他幾乎緊貼著鱗瀧先生坐。
當鍋蓋掀開，露出裏面的蘿蔔鮭魚時。
富岡義勇握著碗筷的手頓住了。
他下意識想要擡頭，朝阿代的方向看去，但又止住了。等鱗瀧先生先動筷後，他微垂著頭默不吭聲地像往常那樣吃飯。
只是咀嚼的速度，跟往常那種慢吞吞的感覺相比，明顯加快了點。神情也更專註、更認真了，視線也完全落在了自己的碗裏。
……黏在嘴角的米粒也變多了。
不過，最重要的是。
竟然真的比平時吃得多了。
發現這一點，阿代感到高興地微微彎起眼眸，笑起來。
富岡先生雖然看起來很不好靠近，但其實很好懂嘛。就還只是一個孩子。
午後。
阿代沒有什麽事做。
錆兔先生和富岡先生歷練結束回來後，就重新投入了周而覆始的訓練之中，盡管已經劈開巨石獲得了去參加最終選拔的資格，但也只不過是開始而已。
他們不在時，鱗瀧先生會獨自坐在屋門前，迎著陽光雕刻消災面具。
兩個。
一個狐貍面具，頰側帶疤。
另一個狐貍面具，是藍眼睛。
都很輕易就能辨別出來，哪個是錆兔先生哪個是富岡先生。
阿代不想打攪鱗瀧先生的專註，用山林裏秋日野果做好點心後，在鱗瀧先生身旁放置一枚，其餘的裝進食盒裏，提去了山上。
到了錆兔先生和富岡先生之前經常訓練的地方。
阿代卻發現一個人也沒有。
順著從空氣裏傳播過來的破風聲，她穿過灌木叢，撩開頭頂垂下來的枝葉和藤蔓，驚動了幾只林間飛鳥。這細微的動靜讓背對她練習揮刀的富岡義勇動作瞬間滯澀，木刀破空的聲音也亂了節奏。
“……”
最後，他索性停下來，埋著腦袋看地面。
阿代總算穿過灌木叢，左右環顧，沒能看到錆兔身影。
她有點失落。
但很快重新打起幹勁，她聲音裏滿是高興：“富岡先生，我做了新口味的點心。這一份是給你的，我放到這裏了，請一定要嘗嘗看吧？”
她將那枚點心從食盒裏拿出來，被布塊墊著放到一旁幹凈石頭上。
富岡義勇沒有看她：“……嗯。”
阿代猶豫一下，還是開口了，語氣依舊溫和：“富岡先生，請問你知道錆兔先生在哪裏嗎？”
“……”
富岡義勇沒有說話，只是輕微地、用刀尖指了個方向。
“謝謝。”阿代沖他露出笑。
“…………”
富岡義勇依舊是沈默。
他側低著頭，只看腳下這一塊地。在安靜等阿代離開。可沒想到的是，原本平緩離開的腳步聲，在一下停住後，竟突然回來了，當那只握著素白手帕的手朝他伸來時，富岡義勇呼吸都滯住了，他水藍色的瞳孔劇烈晃動著，猛地向後撤了一大步。
阿代的手，頓在了半空。
“……”他張嘴想要說些什麽，但又不知道該說什麽，更不知道該做什麽反應。他睫毛劇烈顫動了幾下後，索性再次側開頭，看向別的地方，一言不發。
過去好一陣，阿代才輕輕開口：“……富岡先生，您流了很多汗，這個手帕給您用吧？擦擦汗吧，註意力會更集中一點。”
“……不用。”他依然是側著頭，語氣亂亂的，“你……以後都不要靠近我，也不要跟我說話。”
“……”
阿代遞手帕的手收回來了。
離開時，阿代聲音輕輕的，微笑著說：“那，請一定嘗嘗點心。我去找錆兔先生了。”
“…………”
一如他那天的要求。
阿代果然不再跟他說話了。每次碰面，甚至不需要他避開，她就會主動避開。
好像又回到了很久之前的過去。
……明明是他要求的。
到最後，他卻有些說不上來的悶悶情緒。
結束上午的訓練，吃過午飯，將自己的碗筷清洗幹凈。他始終垂著眼回到房間，將自己身上這件羽織脫下來，羽織的衣角處爛了很長一條口子。……其實，自從能夠劈開巨石後，他的衣服就沒破過了。但這幾天不知道為什麽，註意力總是沒辦法集中。
他找出針線，就準備縫補。
但穿針時，視線不經意間瞥見了一旁的臟衣簍。
“……”
鬼使神差的，完全不知道自己在想些什麽的……他放下了針線，把破了長口子的衣物疊整齊，臉有些發燙、感到一些無地自容地就這樣將沒有縫補的衣服放進衣簍裏。
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意識一直昏昏沈沈的。
先是回到遙遠的幼年時期，又飄飄蕩蕩到數月前初次與錆兔先生見面的那日清晨。
其實那日夜裏就已經與錆兔先生見面了。
但那時候她什麽也看不清，直到晨光穿透雲霧，撒落地面，她才瞧見那道仍舊有些模糊的背影。他在挖土安葬她的父親。
留意到她的視線。
他回過頭來，有些詫異地盯她看了一會。
她想——他起初一定是將她當成了目盲之人。所以才會在註意到她視線時，露出那樣的神情。可即使把她當做了目盲之人，深夜裏，在父親的哀求聲中，他也還是……答應下來父親的請求。
那時候富岡先生就在錆兔先生身側。
也在認真挖土。
可她就是覺得，答應下來父親請求的，一定就是這位回頭跟她對視的少年人。
後來。
鱗瀧先生同意將她留下。
他們歷練結束，需要從她的家鄉返回狹霧山。路途遙遠，她體質薄弱，往往走了沒多久，就會累倒。
是錆兔先生一路背著她回去狹霧山的。
錆兔先生的背並不寬闊，畢竟還只是個沒多大的少年人。卻很……溫暖。
刺眼的白光在眼前晃了一圈又一圈。
艱難睜開眼睛的阿代，意識恍惚地望著屋頂。太陽穴有些痛，眼睛也有點兒發脹。正摸著她額頭試燒的手頓了下，隨即移開。阿代視線裏，便露出頰側帶疤的少年帶著驚喜的臉，“阿代，你醒了？感覺身體怎麽樣。”
阿代神情還有些茫然，望著錆兔的臉緩慢且疲憊地眨動了下眼睛後，便聲音虛弱地認真回答：“……除了頭還有些暈之外，其他的已經沒事了。錆兔先生，我這是怎麽了？”
錆兔：“你已經睡了兩天了。”
阿代怔了會兒。
才緩慢回想起來。
那天下午，有兩人出現，自稱是村長府上的傭工，說鱗瀧先生他們受傷了，之後……
阿代扯住錆兔袖角，力道弱得幾乎不存在，甚至因為費力，指尖都在不受控地發顫。她聲音急切，“錆兔先生，你們有沒有咳咳……”因為太著急，後面重重咳了起來。
錆兔握住她的手。
塞回被子裏。
“放心吧，我們全都沒有事。”錆兔揉了揉她的腦袋。
是啊……
她失去意識前，最後聽見的聲音是狼嚎，離她很近。如果不是錆兔先生他們沒有出事並救下她的話，她根本沒有機會再醒來了。
阿代徹底放松下來。
她感受著那只輕揉發頂的手，溫暖而有力。如果能一直這樣下去……該有多好。她不由得被揉得輕輕闔上左眼，右眼卻舍不得完全閉起，只微微虛瞇著望向錆兔，病中的聲音比平日更軟了幾分：
“是錆兔先生……救了我嗎？”
撫在發間的手微微一頓。
“…是義勇。”
“富岡先生……？”阿代臉上閃過驚訝，隨即眉眼又柔柔彎起，聲音仍帶著沙啞的輕，“那我……得好好向富岡先生道謝才行。”
“……”
罕見的沈默。
片刻，他才垂下眼瞼。
“……抱歉，阿代。”錆兔聲音低低的，有些沈，“是我沒保護好你。”
阿代緩慢眨了兩下眼睛，溫柔笑著搖搖頭，輕聲說：“錆兔先生……您靠近我一點吧？”
錆兔仍垂著眼，卻順從地低下頭去。
下一刻。
一雙手臂從被褥中輕輕探出，環上了他的脖頸。
“……”
他渾身一僵，耳根驀然染上薄紅。卻沒有躲，反而將身子更低了些，好讓她摟得更省力。
他們距離拉得很近。
近到呼吸都能彼此傳染的地步。
阿代也有些害羞，目光微微移走，不敢跟他對視。錆兔卻只是一開始比較僵硬，慢慢適應下來後，那雙向來對事很認真的紫色眼眸便很專註地靜靜落在她臉上，只是呼吸依舊被他放得很輕。
“錆兔先生對我一直都很用心，我是知道的。”阿代避著他的視線，紅著臉輕輕說，“我很喜歡錆兔先生，即使沒有父親，我也會……一直跟隨你的。”
說完。
阿代便輕輕在他頰側的疤痕處蜻蜓點水般親吻了下。
很快的速度，她便松開錆兔的脖頸，整個人都紅透般縮進被子裏。黑暗溫暖的被褥裏，她雙手捂在臉上，只聽得見自己悶悶的、慌亂的心跳聲。
明明……已經做過更親密的事情了。
為什麽還會這樣子害羞呢？
是因為那些事……一般都是錆兔先生主動靠近過來，她只需要捂住他的眼睛承受就好。而這次卻反過來的原因嗎？
被子外面沒有任何聲音。
錆兔像是也被阿代第一次主動的大膽行為怔得微微楞住了，他無意識擡手，輕輕觸碰了下剛才被阿代親吻過的地方，那裏還殘留著軟軟的、又甜蜜的觸感。
“……”
他臉瞬間燒紅。
聲音難得有些硬巴巴的，“我…我出去，看看藥煎好了沒有。”
“……嗯、嗯。”
從被子裏傳來阿代悶悶又緊張的回應。
……
阿代醒來後在房間養病的這幾日。
錆兔除了每日必要的訓練之外，基本都會守在她旁邊照顧。鱗瀧先生也每日都會來看望她，可鱗瀧先生一般也不大愛說話，所以每次他們面對面時。
鱗瀧先生大多不會說什麽。
只是遞給她女孩子會喜歡的零嘴點心，然後揉揉她的腦袋。
旅店的老板娘和其他傭工們，也經常會進屋裏來陪她說話，跟她聊很多有意思的事，以及這些日子外邊發生了什麽。
老板娘她們說得頗為含糊。
但作為知道這世間有惡鬼存在的阿代，卻能輕而易舉將事情串聯起來。
村外根本不存在什麽愛吃人四處晃蕩的野熊。
那是一只惡鬼。
還是被村長家飼養的惡鬼。
村長家有個從出生起就癡傻的兒子，起初是打算讓他自生自滅，可接連幾年下去，村長都沒再能有過孩子。只好請來很多有名的醫師和老師，治療教育那個孩子。
可十多年過去，那孩子已經長大。
卻依舊是過去那副癡呆模樣。
春初那陣子，聽聞在某處有個極樂教，極樂教的教主是被神明賜福之人。村長便想前往那裏祈福，可並未趕到極樂教，就在山林裏遇見了那頭惡鬼。
他祈求惡鬼不要吃他。
為此他可以將更多人送給他食用。
鱗瀧先生在山裏殺死那頭惡鬼後，給鬼殺隊送了信去。讓他們來處理這起事件的後續。
被褥邊上，老板娘坐在她旁邊，扯過靠墊抵在她身後。廚娘和負責庭院修建的女人則在不停說著村長家後面發生的事，鬼殺隊的人來後不久，村長就被警署扣押入獄了，現在那座巨大的府邸庭院裏，只剩下他生活不能自理的兒子獨自居住。
阿代望向窗外，漸漸發起呆來。
……說起來。
她醒了這麽多天，富岡先生從沒來看過她呢。
＊
今日陽光很好。
似乎每過一場暴雨，涼意便深一層。還在狹霧山沒出去歷練時，下的那場暴雨，將氣候從原本的炙烤澆為了悶熱，前些日子的那場暴雨，又將空氣裏那股難以揮發的暑氣，滌成了涼爽。
風再吹到面上。
已經不再像被熱浪裹挾了。
為了感謝她生病這些時日裏大家對她的照顧，阿代病好後，就借用了旅店的廚房，做了好幾款可愛又清爽的點心。
老板娘她們全都讚不絕口。
圍坐在廳屋裏，左一句右一句地誇獎她。錆兔先生和鱗瀧先生也都對此表示很喜歡。
只是……
依舊沒有看到富岡先生的身影。
這麽想著。
阿代微微垂下視線。
“那位小哥！紮馬尾的小哥！”忽然，廚娘朝廳屋外喊去，“怎麽剛要進來就又出去？快過來一起吃點心呀！阿代小姑娘親自下廚的，很好吃唷！”
阿代一下擡起頭。
就正好瞥見緋紅色的羽織在廳屋門口閃了一下，紮著低馬尾的少年疾步離開，不知是不是沒聽見，廚娘越是喊他，他頭就埋得越低，速度越是快。
阿代下意識起身，輕聲喊他：“富岡先生……！”
她聲音並不大。
那道匆匆的背影，卻在這一聲裏，倏然停住了。
富岡義勇背對著她，臉上的表情心神俱失地楞了好幾秒，像是也沒反應過來自己為什麽會停下來。
身後傳來阿代的聲音：“富岡先生，我做了一些點心，想請你也嘗嘗看，可以嗎？”
“……”
富岡義勇慌亂垂眼，沒有動彈。
也沒說話。
“…………”
身後沈默片刻，直到錆兔聲音傳過來，非常平淡的語氣，聽不出太多情緒，但依舊能從中聽出一絲不明顯的關心和在意，“義勇，過來一塊吃吧。”
“……”
半晌後，他終於低低回應了，“…嗯。”
他朝這邊走來，始終低著頭，最後挑了個最邊緣的角落位置坐下。他拿起離他最近的那枚點心，始終不發一言地沈默吃了起來。
如果是過去。
只有他們三個人時，富岡先生會坐在她跟錆兔先生的對面。
可當人多的時候，富岡先生或許是因為不擅長應對別人，所以會選擇坐在錆兔先生的旁邊。他們兩人會像餅幹片似的把錆兔先生夾在中間。
可是現在……
即使在場的人這麽多，也全都是富岡先生所不熟悉的。他竟然並沒有選擇坐到錆兔先生旁邊，而是坐在那樣一個角落之地。而錆兔先生似乎也並未驚訝，只是很平靜地接受了這件事。
見他始終在啃那一塊點心。
而且啃得很小口。
阿代以為是不合他口味，便拿起一碟其他口味的點心，朝他遞去，“富岡先生，要不要嘗嘗這個？這個口味偏甜一些，可能更合你的口味……”
她的突然靠近像是把他嚇到了，他水藍色的眼眸一下睜大，身體下意識後仰了下，避開她。
“……”
“……”
阿代有些呆楞。
這種大幅度的躲避，令她覺得自己是被嫌棄了。
富岡義勇也很快意識到這件事，但他並沒有解釋，只是神情有些僵硬地將目光投去其他地方。短暫的沈默之後，他才從喉嚨裏擠出艱澀的聲音：
“…不用了，我吃這個就好。”
“哦……”阿代有些失落地將點心放下，重新坐回去。
氣氛有些尷尬起來。
但很快就在老板娘的帶動下，重新活躍。富岡義勇坐在那裏，始終垂著眼，有些心不在焉地咬著手上的點心。……很好吃，雖然是有些偏酸的口感，但依舊，很好吃。有些類似上次在狹霧山上，那枚被放在他櫃子上的玫紅色點心。
忽然，他聽見兩聲被手掩住、刻意壓低的咳聲。
從阿代坐著的方向傳來。
身體先於思緒率先做出反應，因著她前兩次高燒記憶的驅使，在聽見咳聲的瞬間，他便已垂下眼，悶聲將手伸向自己的羽織。直到指尖觸到衣襟，才驀地一頓。
另一側，錆兔同樣正要脫下外衣的動作，也在此刻微妙地頓住了。
“……”
“……”
空氣寂靜。
富岡義勇緩緩收回手。
而錆兔只停頓了一息，便繼續將那件白色外衣脫下，輕輕披在阿代肩上。
阿代將披在肩上的外衣攏了攏，聲音溫軟，“謝謝你，錆兔先生。”
“…沒事。”錆兔的聲音低而輕。
“……”
富岡義勇將剩下的點心一並塞入口中，垂著眼慢慢咀嚼。不等完全咽下，就已站起身，穿過廳屋，朝旅店二樓的階梯走去了。
他一向沈默。
不打一聲招呼就離開，也並非第一次。所以老板娘她們並未在意。
阿代卻不由自主地望去他離開的方向。
總覺得……
好像發生了什麽事。
可她並不清楚。
那天午後。
阿代試過將其他幾種口味的點心放到他房門前，過了一夜再去看，那幾塊點心卻原封不動地依舊待在碟子裏。
“沒有吃呢……”看著被冷落的那幾塊點心，阿代輕輕嘆了口氣。
那日過後，等再見到富岡義勇。已經是告別旅店，要返回狹霧山的日子了。
老板娘她們全都出來送行。
之前送給她野根莖的那些孩子們也來了，有些不舍得地圍著她打轉，阿代摸了摸他們每一個人的腦袋。
回頭時。
她看到了沈默站在鱗瀧先生身後的富岡義勇。這是這麽多天下來，她第一次看到他，依舊是有些亂的低馬尾發型，唇線緊抿著，眼睛低垂，在看地面。
像是感受到了她的視線。
他身形僵硬了一點，但依舊沒擡頭，反倒將臉撇向了與阿代相反的方向，只留給她一個後腦勺。
返回狹霧山的一路上，都很沈默。
沒了來時的歡快。
……
回到狹霧山時，氣候已經完全變成了秋日。
三人的相處氛圍依舊是別扭的、奇怪的，錆兔先生雖然依舊會主動找富岡先生說話，但兩人之間似乎總籠罩著些什麽古怪、微妙的氛圍。
富岡先生不敢擡頭去看錆兔先生的眼睛。
錆兔先生跟他說話時，視線也是落在其他地方。
“……”
阿代開始有點擔憂。
為此她還偷偷去問了鱗瀧先生。
但鱗瀧先生的態度似乎並不在意這些事，他只說讓他們自己處理就好。
中午時，阿代做了蘿蔔鮭魚。
在外歷練時，路過城鎮一類的地方，會進去歇腳吃飯，蘿蔔鮭魚這道菜其實很家常，有一日鱗瀧先生點了這道菜，她有留意到富岡先生似乎很喜歡。
吃飯時總會發呆似的落在前方半米左右的視線，吃蘿蔔鮭魚這道菜時，竟認真看手上的碗了。
不過這也只是阿代的猜測。
她有些忐忑。
富岡先生依舊是坐在離她最遠的地方，與之前可能有所不同的是，這一次，不僅離她很遠，還離錆兔先生也很遠。他幾乎緊貼著鱗瀧先生坐。
當鍋蓋掀開，露出裏面的蘿蔔鮭魚時。
富岡義勇握著碗筷的手頓住了。
他下意識想要擡頭，朝阿代的方向看去，但又止住了。等鱗瀧先生先動筷後，他微垂著頭默不吭聲地像往常那樣吃飯。
只是咀嚼的速度，跟往常那種慢吞吞的感覺相比，明顯加快了點。神情也更專註、更認真了，視線也完全落在了自己的碗裏。
……黏在嘴角的米粒也變多了。
不過，最重要的是。
竟然真的比平時吃得多了。
發現這一點，阿代感到高興地微微彎起眼眸，笑起來。
富岡先生雖然看起來很不好靠近，但其實很好懂嘛。就還只是一個孩子。
午後。
阿代沒有什麽事做。
錆兔先生和富岡先生歷練結束回來後，就重新投入了周而覆始的訓練之中，盡管已經劈開巨石獲得了去參加最終選拔的資格，但也只不過是開始而已。
他們不在時，鱗瀧先生會獨自坐在屋門前，迎著陽光雕刻消災面具。
兩個。
一個狐貍面具，頰側帶疤。
另一個狐貍面具，是藍眼睛。
都很輕易就能辨別出來，哪個是錆兔先生哪個是富岡先生。
阿代不想打攪鱗瀧先生的專註，用山林裏秋日野果做好點心後，在鱗瀧先生身旁放置一枚，其餘的裝進食盒裏，提去了山上。
到了錆兔先生和富岡先生之前經常訓練的地方。
阿代卻發現一個人也沒有。
順著從空氣裏傳播過來的破風聲，她穿過灌木叢，撩開頭頂垂下來的枝葉和藤蔓，驚動了幾只林間飛鳥。這細微的動靜讓背對她練習揮刀的富岡義勇動作瞬間滯澀，木刀破空的聲音也亂了節奏。
“……”
最後，他索性停下來，埋著腦袋看地面。
阿代總算穿過灌木叢，左右環顧，沒能看到錆兔身影。
她有點失落。
但很快重新打起幹勁，她聲音裏滿是高興：“富岡先生，我做了新口味的點心。這一份是給你的，我放到這裏了，請一定要嘗嘗看吧？”
她將那枚點心從食盒裏拿出來，被布塊墊著放到一旁幹凈石頭上。
富岡義勇沒有看她：“……嗯。”
阿代猶豫一下，還是開口了，語氣依舊溫和：“富岡先生，請問你知道錆兔先生在哪裏嗎？”
“……”
富岡義勇沒有說話，只是輕微地、用刀尖指了個方向。
“謝謝。”阿代沖他露出笑。
“…………”
富岡義勇依舊是沈默。
他側低著頭，只看腳下這一塊地。在安靜等阿代離開。可沒想到的是，原本平緩離開的腳步聲，在一下停住後，竟突然回來了，當那只握著素白手帕的手朝他伸來時，富岡義勇呼吸都滯住了，他水藍色的瞳孔劇烈晃動著，猛地向後撤了一大步。
阿代的手，頓在了半空。
“……”他張嘴想要說些什麽，但又不知道該說什麽，更不知道該做什麽反應。他睫毛劇烈顫動了幾下後，索性再次側開頭，看向別的地方，一言不發。
過去好一陣，阿代才輕輕開口：“……富岡先生，您流了很多汗，這個手帕給您用吧？擦擦汗吧，註意力會更集中一點。”
“……不用。”他依然是側著頭，語氣亂亂的，“你……以後都不要靠近我，也不要跟我說話。”
“……”
阿代遞手帕的手收回來了。
離開時，阿代聲音輕輕的，微笑著說：“那，請一定嘗嘗點心。我去找錆兔先生了。”
“…………”
一如他那天的要求。
阿代果然不再跟他說話了。每次碰面，甚至不需要他避開，她就會主動避開。
好像又回到了很久之前的過去。
……明明是他要求的。
到最後，他卻有些說不上來的悶悶情緒。
結束上午的訓練，吃過午飯，將自己的碗筷清洗幹凈。他始終垂著眼回到房間，將自己身上這件羽織脫下來，羽織的衣角處爛了很長一條口子。……其實，自從能夠劈開巨石後，他的衣服就沒破過了。但這幾天不知道為什麽，註意力總是沒辦法集中。
他找出針線，就準備縫補。
但穿針時，視線不經意間瞥見了一旁的臟衣簍。
“……”
鬼使神差的，完全不知道自己在想些什麽的……他放下了針線，把破了長口子的衣物疊整齊，臉有些發燙、感到一些無地自容地就這樣將沒有縫補的衣服放進衣簍裏。
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